Northern Lights

Территория за мостом была окружена плотным кольцом тумана, который заволакивал дамбу и осколки гор, сосредотачиваясь у самого сооружения ГЭС. Стояла подозрительная тишина, которую нарушали лишь хруст снега и сбивчивое дыхание уставшей Макс. Подобраться к дамбе можно было лишь следуя по замёрзшей реке, но это не имело особого смысла. На ту сторону ГЭС таким путём не перебраться, если только Колфилд не решится карабкаться по покрытым ледяной коркой булыжникам. ГЭС «Картер» была окружена железной плетёной изгородью с распахнутыми воротами, которые слегка поскрипывали на ветру. Волк следовал за Макс, внюхиваясь в те глубокие следы, оставленные неизвестным у дороги. Следы вели прямо через калитку к зданию, что оставляло лишь два варианта развития событий: либо этот самый кто-то поджидает её и схватит, если она переступит порог, либо он уже пересёк ГЭС и бродит за её пределами. Следовало бы поискать оружие и получше, чем сраный лук с двумя затупленными стрелами, которым не то что стрелять, орехи не расколешь. Если найти нож Джереми раньше незнакомца, то шанс унести отсюда ноги повысится хоть на пару процентов, ну или шанс слечь с ножом в глотке. Что-то одно. — Выходи! Мы тебя не тронем! — крикнула Макс во всё горло, но никто ей не ответил. — Идём, Септ, кажется, здесь чисто. С самого начала испытания Колфилд донимала одна единственна мысль — пересечь ГЭС и отправиться за пределы проклятого ледника. Надеяться, что пилот без самолёта поможет ей найти Хлою? Да чем она только думала!? Макс подняла глаза к небу, словно это могло решить все её проблемы разом. Снежинки падали ей на лицо, стекая струйками слёз по розовым от холода щекам. Поток ветра заставил Колфилд закашляться и сильнее укутаться в куртку. Металлическая ржавая табличка у двери жалобно скрипела, а щели в разбитой стене завывали как волчья стая. Тяжёлая дверь, кажется, примёрзла намертво и не собиралась поддаваться. Тогда Макс попыталась подковырнуть её острым осколком камня, который нашла на крыльце. Дверь с визгом распахнулась, ударом выбивая стекло на окне. — Если этот мир умирает, то всё не так плохо, как могло быть. Прескотты наверняка сидят где-то в бункере, по крайней мере, старший из них. Здание ГЭС могло бы послужить неплохим убежищем. Трухлявые опилки осыпались Макс на голову, когда та переступила порог отсыревшего помещения. Напоминает гараж дяди Стива, где с крыши вечно сыпется пыль вперемешку с пауками и щепками. Стив Колфилд — старший брат отца Макс, вечно пытающийся строить из себя знатока жизни. Племянницу свою он не любил так же, как и своего сына Каспера, и вечно трясся за тайник в гараже. Хотя Макс была уверена, что кроме склада пивных банок там ничего нет. А вот ГЭС «Картер», наоборот, больше напоминала мастерскую с различными инструментами. Ящики хаотично валялись у стены, а на полу расплылась огромная лужа с проводами, похожими на клубки змей. Ни на одном из ящиков ножа Джереми не обнаружилось. Старик обманул? Макс собиралась пройти в коридор, но зацепила носком сапога коробку, и та взорвалась облаком белой пыли. Белый порошок осел в лужу, растворяясь в ней. На контейнере была затёртая надпись, кажется, на латыни. «Lupus mortem». Колфилд решила, что рисковать своей жизнью и прикасаться к этому веществу она не будет. Лучше держаться подальше от него. Обычно любопытный Септ даже не стал приближаться к луже, держась на большой дистанции. Ну, раз ножа нет, значит смысла возвращаться к старому зверолову тоже нет. Он обвёл её вокруг пальца. Не факт, что они с Уиллом не сговорились против неё. А кому нужна обуза ввиде глупой девчонки? Макс покопалась в ящиках рабочего стола, стоящего в офисной комнате, но ничего не нашла полезного. На стене Колфилд заметила сигнальный пистолет и небольшой кинжал. Охотнику он принадлежать не мог, скорее был сувениром. С чистой совестью добытчика Макс потянулась за найденным, когда из-за стены на неё накинулись и повалили на пол. Кряхтя, она отползла и заслонила лицо руками от света фонаря, ударившего ей в глаза. Ослеплённая вспышкой, Макс не могла сфокусировать взгляд на вошедшем. Когда тёмная фигура приблизилась, а блики перестали загораживать поле зрения, из темноты вынырнула знакомая красная куртка. Худые и мертвецки бледные руки сжимали одной фонарь, а другой огромный лом с такой силой, что выступили костяшки пальцев. — Добро пожаловать домой, Хуёфилд! Здесь ты и сдохнешь, мерзкая сучка, — провизжал Прескотт своим привычным высокомерным тоном, как будто перед ним было самое мерзкое и ничтожное создание, пришедшее просить милостыню на коленях. Если раньше такой приём внезапного выпада подействовал бы на Макс устрашающе, то сейчас в голове словно включилось реальное осознание вещей. Он нападает спонтанно, не продумывает свои действия наперёд. Вот его слабое место. Губы Колфилд тронула лёгкая улыбка. Какие-то несколько дней научили её большему, чем восемнадцать лет. — Ну давай же, забей меня своей железякой! Как она и предполагала, Нейтан замер на пару мгновений в ступоре. Он не ожидал, что дурёха Колфилд может дать ему отпор, только не она. Злоба начала играть в нём, а глаза потемнели от бешенства. — Да я тебя по стенке размажу! Где же твой фургон, чтобы свалить? Наверняка заглох по пути сюда, — мерзко усмехнулся парень и занёс лом над головой. — Теперь ты будешь плясать под мою дудку. Ты здесь одна, никто не услышит твоих криков. То, что я с тобой сделаю будет хуже, чем «забить железякой». — Почему же никто не услышит? Септ! Нейтан так и замер с ломом, когда волк выпрыгнул из-за ящика и вцепился в кисть его руки. Этого было достаточно, чтобы Прескотт отправился валяться на пол, туда же, куда рухнули все его амбиции. Злость сменилась страхом. Даже лом со звоном отлетел к стене. — Убери его! Пожалуйста! — взвыл парень, отбиваясь от зверя. — Мне кажется, или я слышала слово «пожалуйста»? Так было всегда. Даже когда Уоррен отпинал Нейтана в общаге, оставив на его лице фиолетовые синяки и кровоподтёки. Прескотт просто лежал и молил о пощаде. Макс никогда не была сторонницей насилия, но не подумала остановить друга, так же, как и сейчас стояла в стороне, оттряхивая пыль с одежды. То ли жалость взяла верх, то ли проснулся здравый разум, и Макс наконец скомандовала волку отпустить Прескотта. Зверь не понял команды, скорее сыграл роль её серьёзный тон, заставивший его прекратить терзать чужую руку и отойти. Нейтан схватился за рану и стиснул зубы. — Нужно найти медикаменты, чтобы не началось заражение. — Не тебе мне помогать, сучка, которая чуть меня не угробила! — прорычал парень. — Ну тогда валяйся на полу, пока буря не закончится. Подумаешь, минус рука. Или ты можешь переступить через свою гордость наконец и принять мою помощь. Прескотт оскалился, поглядывая в сторону Септа, но с пола поднялся молча. Если выбирать между жизнью с унижением и смертью, то многие сделают выбор в пользу первого, и Нейтан вынужденно относится к их числу. Макс направилась к шкафам в поисках хоть чего-то нужного. Нашлась игла с ниткой, чтобы зашить рану, только антисептика нигде не было. Антисептик обнаружился в одной из настенных аптечек. Бинт Макс так и не нашла. Она посмотрела на Нейтана и кивнула головой в сторону ящика, чтобы тот сел и дал ей осмотреть рану. Парень фыркнул и гордо плюхнулся на ящик, который с треском сломался под его весом. Колфилд еле сдержалась, чтобы не расхохотаться. Это было пиком позора прескоттского эго. Нейтан громко матернулся, но Максин лишь неодобрительно поджала губы и присела рядом на пол, расставляя найденные средства для перевязки рядом. — Дёрнешься или схватишься опять за лом, и мой волк на тебя набросится. Макс взяла бутылку антисептика и полила им рану, которая тут же зашипела и запенилась. — Блять! С таким врачом я точно без руки останусь, — выкрикнул Прескотт, до боли прикусывая губу. — А чего ты ждал? Колфилд подняла иглу и продела через неё нитку. Вот и пригодился урок шитья от Маккензи. — Только не исколи мне всю руку, я не тряпичная марионетка. — Кто бы говорил, а тебе разве не привычно? — протянула Макс, делая первый шов. Всю процедуру Нейтан перенёс стойко, отвернувшись в сторону. Колфилд иногда замечала, что любуется его аристократично бледной кожей, изгибами пальцев, но старалась не выдавать себя. Нельзя забывать о том, кто перед ней находится. Один раз он уже попытался её убить, так что помешает ему во второй? — Извини, я не хотела. Ты вынудил меня так поступить. — Знаешь, засунь себе свои извинения куда поглубже, — прохрипел Нейтан. Макс собрала свои инструменты, окликнула волка и направилась к выходу из комнаты. Прескотт молча сверлил взглядом её спину, и она готова была поклясться, что этот взгляд был колким как нож. Парень так и остался сидеть на холодном полу. Теперь Макс окончательно зашла в тупик и не представляла, как двигаться дальше. Она приблизилась к лифту и провела рукой по пыльным кнопкам. Без электричества здесь ничего не заработает, а перейти дамбу другим способом никак нельзя. Колфилд вспоминала рассказы Уилла о ярких огнях на небе, которые ненадолго оживляют все электроприборы, зажигают фонари и освещают мрачный лес. Для неё сейчас это не более, чем сказка. Она присела на пол, прислонившись спиной к металлическим дверцам лифтовой кабины и задумалась. Её двоюродный брат Каспер часто рассказывал о разных технических устройствах, в том числе и о лифте. Говорил, что можно разжать двери и пробраться в шахту, только это не всегда работает. Макс была бы не против попробовать, если бы усталость не взяла верх, да и неопределённость, что делать с Прескоттом… Беспокоило одно. Нейтан здесь, тогда что же произошло с остальными? В коридоре послышался стук каблуков на дорогих кожаных ботинках. Септ угрожающе зарычал, когда Нейтан появился в дверном проёме. — Иди спи в другую комнату. — Во-первых, там холодно, а во-вторых, уснёшь тут рядом с твоим зверем, — недовольно буркнул парень. — Ты пытался меня убить. Как я могу тебе верить. — Хотел бы по-настоящему убить — достал бы пистолет и пристрелил вас обоих. Кожа Макс покрылась мурашками. Ей стало не по себе от осознания, что всё это время он был вооружён и мог пустить пулю ей в спину при любом подходящем моменте. Прескотт продолжал стоять у неё над душой, поэтому Колфилд просто достала коробок спичек из сумки и швырнула в парня. — Холодно — разведи огонь в брандспойте! Нейтан фыркнул и отправился назад в складское помещение. Признаться честно, Макс и саму пробирал мороз, от которого хотелось укрыться тёплым пледом или развести костёр. Только сейчас она поняла, что отдала единственную пачку спичек, которая у неё осталась. Она просто прижалась к тёплому боку волка, мечтая, чтобы эта проклятая ночь скоро закончилась. Колфилд очнулась от странных звуков. Первое, что она увидела перед собой — искрящийся провод, свисающий с потолка. Но электричества же нет! Макс подошла к столу и крутнула кнопку старого радио. Оно ловило помехи, как вдруг, среди неоднозначного шипенья проскользнул человеческий голос. Колфилд развернулась к лифту и с удивлением заметила, что кнопки загорелись. Неужели буря закончилась? Она нажала на кнопку самого верхнего этажа. Лифт загремел, и через какое-то время его двери раздвинулись, впуская девушку в кабину. — Куда собралась? — крикнул Прескотт. Он тоже проснулся от вспышек света и искрящейся проводки. Взять этого напыщенного индюка с собой Макс была не готова, но видимо придётся терпеть его компанию до тех пор, пока их пути не разойдутся. — Двинусь на ту сторону, найду Хлою и мы вместе отправимся подальше отсюда. — Ну ты и наивная сучка, — расхохотался Нейтан. — Твоя синеволосая стервозная подружка уж точно не могла пережить снегопад. — Откуда тебе знать? — возмутилась Макс. Хуже всего то, что она и сама не верила в свои слова, а Нейтан всё только нагнетал. — Я лично видел клок синих волос в снегу. Поверь, незавидная участь. Макс промолчала, хотя очень чесалась рука отвесить звонкую пощёчину самовлюблённому мажору, который с такой лёгкостью говорит о чужой смерти. Она не верила ни единому его слову. Однажды он уже чуть не убил Хлою в туалете Блэквелла, тогда же впервые открылась способность Макс к перемотке времени. Сейчас ей больше всего хотелось отмотать время назад и идти в обход ГЭС. Она попыталась использовать перемотку, но как обычно ничего не сработало. Колфилд не могла понять причину, почему так происходит. Прескотт — её наказание за неизвестные грехи прошлого. — Ты врёшь! Я это знаю. — Тоже мне, бабка-ведунья нашлась. Может погадаешь мне на любовь за монетку, а? Терпеть его было просто невыносимо, поэтому Колфилд отвернулась и направилась к лифту. Нейтан всё ещё недовольно ворчал у неё за спиной и пару раз театрально топнул ногой, прямо как капризный ребёнок. Если они переберутся через дамбу сейчас, то это отрежет их от медвежьей погони на какое-то время. В том, что старый медведь следует за ними по пятам, у Макс не было сомнений. Она зажала кнопку лифта, в тайне надеясь, что лифт не застрянет по пути наверх, оставив её наедине со стервозным блондинистым маньяком. — Отойди от меня подальше, — прошипела Макс, ловя на себе изучающий взгляд. Прескотт был в непозволительной близости от неё, и разделял их только волк. Но у Нейтана с собой пистолет, а значит даже зверь ему не помеха. — Ты предлагаешь мне пройти сквозь стену? Переоцениваешь мои таланты. Лифт вывез их на верхний этаж ГЭС «Картер». Макс вышла из кабины и собиралась уже искать выход, но чья-то сильная рука сжала её плечо. Она медленно повернулась, чувствуя, как по телу разливается ужас, от чего все конечности похолодели. Огромный бандюга с топором улыбнулся своими жёлтыми зубами, прежде чем ударить её по голове тяжёлым предметом. Последнее, что услышала Макс, был голос Прескотта: — Я выполнил свою часть договора, теперь награда.