***
— Белла, ты меня слушаешь? — Джейн пощелкала пальцами перед лицом Изабеллы. Вампирша показывала уже третий каталог, где были свадебные платья. Девушки несколько часов подряд выбирали наряд для невесты, но никак не могли определиться. Свадьбу решили сыграть после рождения малышки, когда состояние Беллы нормализуется. — Да, да. Я тебя слушаю, — Беллу весь вечер не покидало тревожное чувство, будто что-то должно произойти. — Так о чем мы? — Ясно, ты просто устала. Так мы ничего не сможем выбрать! — Я…да…наверное. Я может спать пойду? — Изабелла поднялась с кресла и потерла затекшую поясницу. Голова сильно кружилась, спину ломало. — Аро позвать? — Джейн подхватила чуть пошатнувшуюся Беллу под руку. — Ты сама-то дойдешь до комнаты? — Нет-нет, не надо, — поспешно ответила Изабелла, — наверняка, я действительно устала. Девушка вышла из гостиной и поспешила к себе. Тревога липкими лапами захватывала сердце. Становилось душно и бросало в жар. Малышка должна была родится только через две недели, поэтому волноваться было не о чем, и Белла не знала, что с ней творится. Возможно это все эти дурацкие гормоны. Пару дней назад к этому отвратительному чувству волнения добавился еще и не пойми откуда взявшийся токсикоз. Белла стала жутко раздражительной и капризной. Ее бесило все — начиная с плохой погоды, что для Италии было в принципе странно, и заканчивая запахом одеколона Аро, которому пришлось сменить любимый аромат духов на другой из-за Изабеллы. С запахами, и едой в целом, у девушки было особенно плохо. Малышка отказывалась воспринимать все, что ела Белла. Беременность здорово забирала силы и нервы у девушки. От любых блюд, имеющих сильно выраженный запах, Беллу мутило или даже рвало, из-за этого она очень сильно похудела. Да к тому же, малышка была наполовину вампиром, и поэтому забирала как минимум половину крови у матери. Ходить с каждым днем становилось все труднее и труднее, поэтому с ней рядом всегда была Дженна. Изабелла добралась до комнаты и, зайдя внутрь, задохнулась от спертого воздуха. Ну конечно, она забыла открыть окно, когда выходила. Резко потемнело в глазах и Белла кинулась к окну. — Душно, — простонала она, по грудь высунувшись в окно. Белла уже порядком устала от этой беременности и желала, чтобы малышка поскорее родилась. Кое-как девушка подползла к кровати и болезненным стоном опустилась на нее. Она коснулась головой подушки и тут же вырубилась.***
— Вот скажи на милость, зачем мы сюда приехали? — Аро продолжал возмущаться пока они ехали по заданному Каем, Афинодорой и Джейн направлению. — Ну-ну, папа, Вам же нужно выбрать костюм на свадьбу, — проговорила Джейн, перегнувшись с переднего кресла. — Раз Белле не выбрали, то давайте грамотно распределим ваше и наше время, и выберем его Вам. — Вот же знает, как подловить, умная, — прошипел Аро. Он с утра не видел Изабеллу и жутко волновался. — Да и к тому же, уже почти восемь вечера, какие нормальные бутики будут работать? — Проверенны будут, — Кай похлопал брата по плечу. — Да ладно тебе, не так уж это и трудно, всего лишь-то костюм выбрать. — А с Беллой кто остался? Вы что, ее одну оставили? — Там Дженна, ну, Хайди, на крайний случай. Не родит же она? Две недели еще. — Ладно. Как же они ошибались.***
Девушка проснулась около пяти утра от ужасного ощущения. Ей было мокро. Солнце уже вышло из-за горизонта и розовое утро только начинало вступать в свои права. Белла не сразу сообразила, что с ней происходит. Она начала сползать с кровати и только тогда увидела под собой мокрую простыню слегка кровавого цвета. И тут до нее дошло. — Ой, — легкая паника накатила на девушку, когда она осознала смысл происходящего, — доченька, ты что-то рано. Изабелла встала с кровати, и ее живот резко скрутила тянущая боль. Она простонала что-то невнятное и сжала до боли зубы. Первая мысль была о том, что как хорошо, что Аро всю ночь пробыл где-то по делам и не видел этого состояния. Вместе со второй мыслью пришел здравый смысл, который твердил, что вообще-то неплохо было бы, если бы жених был здесь, с ней. Сил позвать кого-то из стражи или Дженну, не было. Белла примерно знала, где находится кабинет Аро и, собрав все свои силы в кулак, поплелась к Аро. Рабочие кабинеты находились на одном этаже вместе с комнатой Изабеллы, только за поворотом. Девушка медленно, держась за стену, пошла к кабинету. Шаг, еще один. Каждое движение отдавалось болью внизу живота. Схватки все усиливались, а так как малышка полувампир, то силы расходовались в несколько раз больше. — Аро, — всхлипнула Белла, — помоги… — Изабелла из последних сил вдохнула и, что есть мочи, крикнула. — Аро! Мужчины находились в кабинете, разбирая бумажную волокиту за прошедший месяц. Обычно этим занимается Марк, но так как близился день смерти его жены и, по совместительству, сестры Аро — Дидим, он попросил не трогать его и полностью дать «насладиться» скорбью. — Что-то много всего у нас тут накопилось, надо нанять еще одну секретаршу, — задумчиво протянул Кай, ставя на стол брата еще одну кипу бумаг. — А то не справляемся. — Ты в своем уме?! Еще один человек в замке? Нам и одной хватит. — Аро оторвался от бумаг и в возмущении поднял бровь. — И вообще, Дженна слишком близко трется здесь. Ты чувствуешь? До Кая долетели нотки сладковатого запаха. Кровь. Он с наслаждением втянул в себя воздух, но тут же резко выдохнул. До его ушей донесся слабый всхлип. — Брат, это не Дженна… — А кто? Белла что-ли? Она спит… — Нет! — перебил брата Кайус. — Прислушайся. Аро прикрыл глаза и прислушался. По звукам он отличил бешено бьющееся сердце Изабеллы от посторонних — шагов и разговоров. Братья переглянулись и вылетели из кабинета. Девушка осела на пол. Боль вышибала из нее последние остатки сознания, и она в изнеможении прикрыла глаза. Соленые ручейки стекали по щекам. Белла держалась рукой за низ живота и хриплым от боли голосом продолжала звать возлюбленного, но с каждой попыткой ее голос становился все тише и тише. — Аро, — последний звук его имени растворился в беспомощном всхлипе. — Я здесь, я здесь, — Аро подлетел к Белле и, подхватив под локти, слегка приподнял. — С тобой все хорошо? — Нет, представь себе! — истерично взвизгнула девушка. — Я рожаю! Сделай что-нибудь, иначе я сдохну! — Кай, беги за Дженной! Пойдем, милая, все будет хорошо. Дыши, как мы договаривались, давай, — Аро хотел поднять Беллу на руки, но та начала сопротивляться. — Я, — она выдохнула сквозь зубы, пытаясь разборчиво объяснить Аро, почему она отказывается от его помощи, — мокрая… — последний слог снова потонул в болезненном стоне. — Изабелла! Если не хочешь родить прямо в коридоре, то пойдем, пожалуйста, и не препирайся! — он подхватил невесту на руки и рванул в родовую. Принеся девушку в стерильную родовую комнату, он уложил ее на кровать. Белла выглядела очень напуганной. Волосы слиплись на лбу, по щекам текли слезы, а сама девушка плакала, видимо терпя очередную схватку. Она почти отключилась, когда в «палату» вломилась Дженна, на ходу надевая халат. Аро держал Беллу за руку, и пытался хоть как-то привести ее в чувство. — Господин, это бесполезно, ребенок сильнее. Пусть отключится, я вколю морфий и мы начнем. Я бы Вам советовала выйти, крови будет много. Так будет легче Вам и безопаснее для матери и малышки. — Ладно, береги ее, — с угрозой посмотрел на Дженну правитель и отпустил руку невесты. Где-то на периферии сознания девушка это почувствовала, и что-то непонятно прохрипела. — Не уходи, — всхлипывая, прошептала Белла. — Так надо, моя любимая. Мы встретимся через два дня, я люблю тебя, помни. Все будет хорошо, — он поцеловал девушку в лоб и вышел. — Так, Белла, — Дженна посадила девушку, обрабатывая ей спину, — я поставлю тебе анастезию так, что ты сможешь увидеть малышку. — но Изабелла, казалось, уже ничего не слышала. Боль пробирала все тело — от кончиков пальцев ног до самой макушки. Хотелось взвыть. — Потерпи, — сказала Дженна, укладывая же кричащую от боли Беллу на кушетку, — тише, дыши. Вот так, молодец! — подбадривала девушку Дженна. Пока Белла рожала, она успела мысленно проклянуть все на свете. И Аро, и вампиров в целом. Боль уже невозможно было терпеть, но морфий, как сказала Дженна, колоть было рано. Но через несколько минут, когда она почувствовала расслабляющий укол, девушка практически провалилась в долгожданную тьму. Но перед этим она услышала столь долгожданный звук. Это плач. Плач ее маленькой дочери. Дженна, казалось, со скоростью света обработала малышку и положила на грудь новоиспеченной мамочке. — Доченька, как мы долго тебя ждали… — это последнее, что успела произнести Изабелла перед тем, как ощутить жуткий огонь обращения.***
Белла резко распахнула глаза. Весь мир словно изменился. Та же комната казалась совершенно иной. Вокруг были слышны тысячи разнообразных звуков, а пылинки в воздухе имели четкие границы. Девушка подняла руку. Кожа показалась ей совершенной. Идеальный мраморный цвет. Изабелла не сделала ни малейшего усилия, чтобы сесть. Она даже подумать не успела, как уже оказалась в сидячем положении. От неожиданности девушка ойкнула. — Ты привыкнешь, душа моя, — донеслось откуда-то сбоку. Девушка повернула голову и увидела до слез нежную и умилительную картину — в кресле сидел Аро, который бережно покачивал на руках пищащий сверток. За большой палец руки его ухватила маленькая детская ручонка малышки. — Аро, дай я посмотрю, — Белла протянула руки к дочери. Последнее, что она увидела пару дней назад, так это бездонные темные глаза дочери. Мужчина, тем временем, подошел к Белле и бережно передал ей сверток. В белое одеяльце была завернута спящая малышка. Спящая красавица. Девушка улыбнулась, прижав к себе младенца. Девочка, видимо почувствовав мать, причмокнула губами и проснулась. И действительно, у малышки были бездонные глаза, цвета расплавленного темного шоколада. Девочка слегка улыбнулась и протянула что-то невнятное на своем детском языке. — Доченька, — этого слова хватило для того, чтобы почувствовать, насколько оба родителя счастливы. — Как назовем? — спросил Аро, поглаживая дочку по темной головке. — Не знаю. Я еще не успела подумать над именем, — призналась Белла. И правда, малышка решила родиться на две недели раньше. Изабелла даже не задумывалась, как ее назвать. — Может Амелия? Или Оливия? — предположил Аро. — Давай назовем Джеммой. Красивое, сладкое и тянущееся имя. — Дж-е-м-м-а, — произнес Аро, как будто пробуя имя дочери на вкус. — Добро пожаловать в наш мир, Джемма.