Сan we be a family?

Рик не помнил, как заснул, но отчётливо ощущал пробуждение и кое-что ещё. Распахнув глаза, шериф увидел руку спасителя, которая лежала у него на груди, пока тот мирно спал. — Чёрт! — Граймс тихо выругался, попытавшись скинуть с себя спасителя, но только расшевелил спящего Нигана. — Ну какого хера, тебе не спится, — сонный голос мужчины раздался возле уха шерифа, от чего Рик остался лежать, как вкопанный. Ниган потянулся на кровати и провёл своей ладонью по груди шерифа, опускаясь на живот. — Я же не съел тебя, — с издёвкой произнёс спаситель, перед тем, как встать на ноги. Завтрак прошёл сумбурно, помимо их двоих, были люди Нигана, одного из которых Рик запомнил по шраму на лице. Он все утро изучал шерифа, от чего Рик не мог нормально жевать поданную ему еду. Но это оказалось самой маленькой частью того, что будет действительно не приятно. После завтрака, Ниган отправился в цех, где работали его поданные, вчера вечером он приказал парням проверить все коробки, которые им покажутся странными и Граймс вспомнил о своём доносе. Саймон с силой сжимал руку той женщины, на которую указал Рик и ему стало не по себе. — Занимаемся торговлей? — Ниган грубо поднял лицо женщины за подбородок, смотря в её полные страхом глаза. — Никак нет, сэр, — женский голос дрожал и Рик почувствовал себя виноватым. — Тогда откуда у тебя эти вещи? — спаситель перевернул ящик, в котором помимо консерв были бутыльки с гелем, шампунем, мылом и скрученным табаком, — если ты не силах заработать себе баллы и обменять, как все эти люди на равных условия, то тебе не место здесь, — Ниган злостным и хриплым голосом произносил каждое слово, пока слёзы из глаз не начали выступать, и скатываться на лице его поданной. Лидер Святилища кивнул Саймону и тот потянул женщину из цеха, скрываясь с глаз. Граймс с ужасом смотрел на происходящее, то в каких рамках поставлена жизнь этих людей и хотел было дёрнуться следом за ними, как его плечо неприятно сжалось. — Даже не смей идти следом, или ты имеешь что-то против Нигана? — Дуайт прислонился к уху шерифа, стараясь незаметно донести до него свой посыл и хлопая по плечу напоследок. Шериф не знал никого из этих людей, но быть доносчиком на них встало поперёк его человечности. Он должен помогать и защищать людей, а не наоборот. Рабочие продолжали стоять на одном колене, пока их лидер своим животным взглядом проходился по каждому, ощущая запах страха и абсолютной беспомощности. — Мои глаза и уши везде, я контролирую каждый ваш шаг, — Ниган самодовольно произнёс свою речь, разворачиваясь спиной к людям, но те продолжали стоять на коленях, пока спина лидера не исчезла. Ниган снова оставил его на весь день заниматься наблюдательными работами, но в этот раз, хоть указав на что следует обратить внимание. — Ты в порядке? — мужчина со шрамом оглянулся по сторонам и коснулся щеки девушки. — Все хорошо Дуайт, — Шерри как всегда была убедительна в своих словах, сжав ладонь мужчины на своём лице. Рик уже мысленно проклинал себя, что снова стал свидетелем не понятной для него картины, но одно из нареканий было наблюдение за его жёнами. И лучше бы он прошёл мимо, чем снова нашёл что-то для спасителя. Единственная польза от такой работы, это свежий воздух, облажаться и вернуться в камеру не хотелось, поэтому иного выхода у шерифа не оставалось. — Повезло же тебе, третий день здесь, а Ниган решил сделать из тебя свою ручную крысу, — Саймон ехидно произнёс последние слово, обхаживая Граймса вокруг да около. — Я забрал твою должность? — Рик сам не понял, что сказал, но слова самозащитно вырвались из его уст, из-за чего он быстро оказался прижат к забору. — Ты блять думаешь, что своим длинным языком можешь говорить что хочешь? — Саймон не на шутку разозлился, всё ещё удерживая Рика за воротник рубашки, — посмотрим какой ты в деле. Спаситель швырнул шерифа за забор, закрывая проволочную дверь и с восхищением наблюдая, как тот встаёт с колен в окружении подошедших ходячих. Нельзя было поддаваться панике, действовать нужно быстро. Рик увернулся от прогнивших зубов над собой, хватая палку, которая попалась под ногами и втыкая её в голову одному из ходячих. Оставалось ещё три, поэтому Граймс уже не раздумывая, вытащил своё оружие, проделывая тоже самое с остальными. — Не думай жаловаться, как трусливая сучка, шерифчик, — Саймон демонстративно плюнул в его сторону, открывая забор. Рик был так зол, но теперь сдерживаться было необходимостью, чтобы не выкинуть что-нибудь в ответ. Отряхнув одежду, шериф мысленно проклинал этот день, дав обещание себе ни с кем больше не разговаривать без надобности. Скитаться в полной тишине, вдоль территории всё же лучше, чем иметь, хоть малейший контакт с кем-то из этой общины. После утреннего инцидента, Рик решил вернуться в цех, надеясь увидеть ту женщину, но вместо этого, встретил гневный взгляд мужчины, того самого, который передавал свёрток. Шериф отвёл взгляд в сторону, делая вид, что его что-то интересует, ходя мимо столов за которыми находились рабочие. Все разных возрастов от молодых до старых, здесь все были на равных условиях. Работаешь — получаешь баллы, используешь по своим прихотям. Все логично, но тогда почему, чувство сострадания не может смериться с этим? Потому что, ты всё ещё человек, Рик! Весь остальной день пролетел неимоверно однообразно, пока не пришло время ужина. Спасители, которых Рик успел хоть немного запомнить, уселись за столами, но Нигана по прежнему не было, поэтому шериф остался в стороне, наблюдая за гулом, который расходился со скоростью света по небольшой столовой. Садиться за один стол, где был этот противный Саймон отбивало весь аппетит. Круг спасителей что-то обсуждали, смеялись и перекидывались взглядами, выбрав себе новую, ещё свежую жертву. Граймс невольно стиснул зубы, выходя прочь. Вечер плавно перетекал в ночь, единственное о чём сейчас можно было желать, это хоть какое-нибудь место для сна. Шериф всё ещё находился под впечатлением от борьбы с ходячими, а характерный запах гнили на его одежде, напоминал ему о произошедшем. Когда все разошлись, Ниган так и не явился, но тот толстый мужик по имени Джо, который приносил завтрак, подозвал Рика. — Эй, ты вроде коп? — толстяк умудрялся говорить и откусывать одновременно, позволяя мелким кусочкам еды сваливаться на землю, от чего на лице шерифа выражалась отчетливая неприязнь. — Да.  — Круто! — Джо всё также поглощал свой бутерброд, изучая форму на мужчине. Более бессмысленного разговора, Рику не приходилось испытывать, за последние дни в этом месте, поэтому, хоть какую-то пользу он должен был извлечь.  — А где Ниган? — Наверное с одной из жён, — мужчина пожал плечами. — Тогда, кто мне скажет, где я могу спать? — Рик старался говорить без эмоций, но тупость этого мужчины его раздражала. — Не знаю, наверное Ниган. Шериф мысленно поражался, как такой человек, попал в ряд этих спасителей. Попросив отвести его к Нигану, Джо согласился, хоть предупредил, что их лидер не любит внезапных гостей. — Спасибо, но дальше я сам, — Рик поблагодарил толстяка и постучал в дверь. Никакого ответа не последовало, но Граймс испытал судьбу, повторив стук. —Кто там? — раздражённый голос звучал из-за двери, приближаясь весьма быстро. Ниган был в плохом настроении, но увидев Граймса, его черты лица перестали быть напряжёнными. — Я не хотел беспокоить, но… Спаситель перебил шерифа, махнув рукой, чтобы тот замолчал и указал на кресло. Рик в этот раз уже не мешкался и уселся на место, наблюдая как Ниган наливает себе виски и осушает бокал с первого глотка. — Глупые женщины, до чего же они хотят мне угодить. Как только я нашёл это место, то мы с моими людьми, начали приводить тех, кого находили, нам нужен был человеческий ресурс и чтобы скрасить своё одиночество, я придумал вакантное место в качестве моей жены, а лучше жён, — Ниган задумчиво смотрел на дно бокала, вертя его в пальцах, — неужели спать со мной хуже, чем работать на меня? Рик не был уверен, что вопрос адресован ему, может быть Ниган вёл разговор сам собой, он ни разу не взглянул на шерифа. — Они бояться тебя, — шериф негромко произнёс, встречаясь со взглядом спасителя. — Если ты хочешь иметь власть, ты должен стать властью, чувствовать её каждую секунду и всем своим телом, — Ниган говорил так, будто шериф заставил его оправдываться. — У всего есть последствия, — на этот раз Рик говорил в полный голос, отбрасывая какую-либо неуверенность, — девушки бояться, сделать что-то не так, то что тебе не понравится. — Я не насилую, но когда она сама по себе начинает плакать, то кто захочет трахаться? Ниган был зол из-за сорванного вечера и секса, что ему хотелось вывести Люсиль. — Ты мне что-нибудь принёс? Моя пташка. Рик не был уверен, стоит ли ему говорить про Дуайта и ту девушку, если спаситель итак зол. А про их инцидент с Саймоном ему самому следовало бы забыть. — Ничего такого, чтобы вызывало подозрения я не видел. В любом случае Ниган узнает, что происходит сейчас или потом.

***

Прошла целая неделя за которую Рик освоился в Святилище, но единственным человеком с которым ему доводилось общаться нормально оставался Ниган. Рабочие попросту боялись сделать что-то не так. Заговорить или сказать лишние, поэтому кроме зрительного контакта с шерифом ничего не было. Спасители опускали язвительные слова, но Рик привык. Другого мира сейчас просто не существовало. Грязь из-под колёс вылетала на резком повороте, съезжая с нормальной дороги и останавливаясь возле заброшенного магазинчика. Оружия у шерифа по прежнему не было, поэтому когда ходячий приближался, приходилось отбиваться чем попало. Ниган с любопытством наблюдал за Граймсом, как он ловко убивал ходячих одной палкой, как его мышцы на руках напрягались, как пот выступал на лбу. Это не могло не возбуждать. Спаситель наслаждался изучением мужчины. Словно охотник выслеживающий свою жертву и медленно шагая за ней. — Ты всё больше и больше мне нравишься, — голос Нигана был таким томным и одновременно бархатным, что Рик замер на своём месте, слушая его. Граймс привык ко всему, что адресовано было в его адрес и в особенности, что говорил Ниган. Он стоял напротив спасителя. Держа в руках свою палку, как единственное орудие защиты, плотно сжимая пальцами, как Ниган сжимал Люсиль. Спаситель делал короткие шашки, к своей жертве, покачивая биту возле своей ноги. Подходя ближе, он словно чувствовал негодование шерифа. Ещё пару секунд и Ниган махнул Люсиль, переламывая палку, которую подставил Рик перед ним. Шериф метнулся в магазин ища глазами место, куда спрятаться. Снова свист, тот самый, который он слышал в камере. Ниган приближался, расхаживая между стеллажей и сваливая пустые банки с полок. — Я не собираюсь тебя убивать. Я сохранил тебе жизнь, не для того. Рик с замиранием сердца слушал голос, смотря сквозь щель на Нигана и вскоре тело спасителя оказалось прижатым к стене, пока шериф с натиском вдавливался в него. Ниган молча поднял руки вверх вместе с Люсиль и тогда шериф отстранился от него, переводя дыхание. — Мы ещё поиграем в прятки, Рик.

***

Лори резко встала и выбежала из палатки, опустошая свой желудок в первый попавшийся куст. — Мам? — детский голос Карла послышался за спиной, но миссис Граймс только через пару минут, смогла разогнуться. — Всё хорошо, милый. По крайней мере, Лори хотела так думать. Они жили в их небольшом лагере из палаток, всё ещё оставаясь без определённого решения, куда следовать дальше. И сейчас, Лори винила себя больше всего. В один из вечеров, когда ей было совсем плохо, Уолш оказался рядом. Ей было одиноко, холодно, внутри полное опустошение из-за потери Рика. Но стоило ли оно того? Сейчас держась за живот, ощущая новый приступ тошноты, она была неуверенна.

***

Рик не мог нормально обедать, ковыряясь вилкой в горохе и думая о том, что было в магазине. Зачем они вообще поехали туда вдвоём? Если ничего не искали. Ниган был безумно странным, но всё же в отличии от всех их, шериф не боялся его. Нужно играть на равных, чтобы оставаться в приоритете, поэтому у него появилась своя комнатка и Ниган доверял ему. Так казалось. Выйдя на улицу, Рик обнаружил, как Дуайт, Ниган и ещё пару ребят из спасителей, направляются в сторону машин. Если забыть их утреннюю сцену, то Граймсу безусловно понравилось быть на свободе, чем за этим забором. — Куда направляетесь, если не секрет? — Рик подошёл к Нигану, уже без какого-либо стеснения. — О, да! Мистер шериф, забыл вас предупредить, — Ниган наиграно наклонился корпусом чуть вперёд, изображая извинения, — вот собираюсь проехать местность в поисках кого-то или чего-то. — Я хотел бы с вами. — Ты должен следить за людьми, — Ниган не понимал, такого хотения со стороны Рика. Но шериф наделся, что он ещё встретит Лори и Карла, что они где-то рядом. Он обязан знать, что они живы. Готовый пойти на всё, любой ценой. — Я сделаю, что захочешь, — Рик негромко произнес.

***

Ближе к вечеру Лори чувствовала себя лучше, но признаться Шейну, так и не решилась. Может быть плохая рыба? Консервы? Паника так быстро захватывала весь разум, что признать действительность было нереально. Слишком резкий, грубый, но по своему притягивающий. Полная противоположность её мужа. Глядя на сына и сидя возле костра, она больше всего хотела, увидеть Рика. Он обязательно всё уладит. — Похоже на свет от огня, — голос Дуайта раздался по рации и Ниган повернул голову в сторону озера. Действительно, маленькая, яркая точка виднелась вдалеке. — Встанем неподалёку, — лидер Святилища скомандовал и убрал рацию. Рик не был уверен, как долго они ехали, но глаза безумно болели от мелькающих деревьев и однотипной дороги, но стоило услышать разговор спасителей, сердце внутри заработало с бешеной скоростью, что пульс участился. Машины прижались к обочине. Один из спасителей остался сторожить их. Чем ближе они подходили, силуэты людей можно было отчётливо увидеть. Карл тыкал палкой в землю, Дэрил отстранёно сидел, смотря на небо, Кэрол разделывала рыбу. — Лори, — Граймс шёпотом произнёс имя жены, когда увидел её рядом с Шейном. — Кажется, кто-то обзавёлся новой семьей, — с издевкой произнёс Ниган, но шериф его уже не слышал, он дёрнулся вперёд. Карл поднял голову вверх, когда услышал шорох рядом с кустами, в темноте силуэт было сложно определить, возможно это был ходячий и мальчик крепко сжимал палку в своих руках. — Пап?! — Карл не мог поверить своим глазам, но ноги сами двинулись вперёд. На глазах Рика выступили слёзы, что неприятно щипали глаза, когда мальчик запрыгнул на него и шериф сел на землю, маленькое хрупкое тело, было невесомым в его крепких руках. Дэрил был вторым, кто заметил Граймса, но не решившимся подойти к нему, пока тот продолжал обнимать сына.  — Очень любопытное местечко, — Ниган запрокинул биту на плечо и встал рядом с Граймсом. Другие спасители разошлись по лагерю, заставляя людей сбиться в центр. Лори испуганно отошла от Уолша и поспешила к мужу. — Я думала, что никогда уже не увижу тебя. Рик поднялся с земли и притянул жену к себе, утыкаясь лицом в её волосы. Ниган недовольно смотрел на семейное воссоединение, его выворачивало от излишества эмоций и чувств, которые разворачивались перед ним. Лидер кивнул парням, чтобы те сдвинулись с мест, взяли всех на прицел и начали осматривать палатки. Одно барахло, контейнеры с сырой рыбой и немного консерв, лидер Святилища кривил улыбку, он не хотел уходить тихо и мирно. — Заберите у него арбалет, — Ниган указал на Диксона и Дуайт принялся выполнять, хоть для этого и пришлось двум другим скрутить того за руки. Рик крепко сжимал жену и сына своими руками, наблюдая за каждым взглядом и движением спасителей. — Ты кто такой вообще? — Уолш подошёл ближе, практически стоя перед самим спасителем. Ниган осмотрел смельчака с головы до ног, широко оскаливая свои зубы, — я всего лишь спаситель заблудших душ в этом, когда-то цивилизованном мире. Шейн окинул взглядом его людей, всё ещё державших их под прицелом. — Давай поговорим, как лидер с лидером? — Шейн продолжал тянуть одеяло на себя, не отводя своего взгляда от глаз мужчины. — Хреновый из тебя лидер, раз вы живёте так, — Ниган больше не улыбался. И всё же, они отошли в сторону, находясь под наблюдением всех этих глаз. — Можешь забрать вещи, еду или оружие, но моих людей не стоит трогать, — Уолш сложил руки на пояс. Короткий смешок вырвался из уст Нигана. — Случайным образом, я нашёл Рика и он мне чертовски нравится, так что я не знаю, что ты можешь мне предложить, — спаситель окинул взглядом людей, — тот парень вроде ничего. — Это Дэрил, — Шейн произнёс имя, а сам неотрывно наблюдал за вновь воссоединившейся семьей шерифа. — Оу, кажется кто-то будет мешать тебе, не так ли? — Ниган смотрел на Уолша, как его вены выступили на висках от напряжения. Рик его явно волновал. Шейн на секунду помялся на месте, ему совсем не хотелось разрывать с Лори их отношения, он слишком давно этого хотел, что не позволит помешать кому-либо. — Оставляй Рика себе. Мужчины вернулись в лагерь и лидер Святилища приказал спасителям забрать шерифа обратно. — Я вернусь, Лори, слышишь меня?! Всё будет хорошо, — шериф судорожно сжимал её лицо в своих ладонях, наблюдая полное отчаяние в глазах жены. Они хотя бы живы Живы, Рик Уолш стоял позади семьи Граймса, не естественно сдерживая свою серьезность лица, скрывая истинное ликование. Как верный и отважный муж, коим он себя представлял, дал обещание заботиться о них. Карл жалобно смотрел, как незнакомые ему мужчины взяли отца под руки, уводя всё дальше. Ниган подмигнул Шейну, убедившись в их сделки и готовый отправится домой, если бы Дэрил не рискнул напоследок, набрасываясь на лидера Святилища, сбивая его с ног и разбивая губу, до того, как Дуайт и ещё один спаситель не оттянули его. — Не хорошо, — Ниган злостно прошипел, сплевывая кровь и глядя на Шейна, подоспевшего к Диксону. Вставая с земли и отряхивая одежду, Ниган подошел к Рику, которого всё ещё держали и взял того за волосы, оттягивая голову назад и безжалостно ударяя по лицу. — Смотри, — лидер крепко впился в копну кудряшек, удерживая лицо и доставая из пояса пистолет, приставляя его к окровавленным губам шерифа, — ты можешь наброситься ещё раз, но поверь эти пули будут быстрее, — Ниган ударил прикладом по затылку Граймса и приказал оттащить его в машину. Лори развернула сына к себе, не позволяя ему смотреть. — У тебя был шанс остаться, Дэрил, - Шейн крепко вцепился в его плечи и прошептал на ухо.