Ebony and Ivory

Войдя в фургон, ты сразу же поняла, что это в действительности был своего рода передвижной дом. На одном конце помещения, похожего на небольшую гостиную, стоял кожаный диван, от которого разило сигаретами и металлом, но в то же время пахло чем-то приятным и женственным. Видимо, парфюмом или чем-то в этом роде. Было уютно, хоть и немного грязно. А ещё очень тесно. Неро прошёл вперёд и развалился на пассажирском сидении рядом с Нико, обсуждая план действий, а Ви присел за маленький столик позади них. Его птица нашла себе насест на старом музыкальном автомате в стороне, всё ещё выглядя обиженно-взъерошенной после недавнего спора. А у неё и кошки есть имена? Хотелось спросить, но господин красавчик-гот был занят разговором о плане нападения. Пантера улеглась у ног Ви. Ты всё ещё безумно жаждала её коснуться, глядя в глубокие красные глаза с безмолвной тоской. Она выглядит такой мягкой и… Боже, да ты так с ума сойдёшь, пока остальные вновь не вспомнят о твоём присутствии! Собравшись с духом, ты медленно опустилась на пол и села, скрестив ноги, наблюдая, как шкура фамильяра едва заметно колышется от сквозняка. Ты разглядела тёмно-синий отлив в её шерсти, хоть заметить его было очень нелегко. Пантера мягко рычала на тебя, шевеля ушами, разглядывая и изучая в ответ. Ви продолжал беседу с Неро, говоря о корнях Клифота, которые необходимо уничтожить. Ты уловила примерную суть дела, а потому не слушала их. Тебя всегда было очень легко отвлечь. Даже поразительно, что ты ещё жива. Ты явилась, чтобы решить проблему в городе, а вместо этого сидишь и пытаешься обратить на себя внимание огромной кошки, которая точно откусит тебе эту неуёмную руку, если ты ещё раз посмеешь к ней потянуться. Не то что бы ты была глупа, но с некоторыми импульсами в мозге явно что-то не так. Твои эмоции и желания часто брали верх, а в миссии этого допускать нельзя. Пока остальные продолжали говорить, ты осторожно призвала силу Бездны, бормоча тихое заклинание и сосредоточивая способность на своей ладони. — Из Бездны приди в реальный мир. Энергия светилась и сплеталась, создавая собой объект, который ты представляла в сознании. Лишь одна из твоих многочисленных способностей, предназначенная для использования, когда нет доступа к еде. С помощью силы, которой ты обладаешь, можно призвать что угодно из Бездны. Обычно это любой органический материал, мясо или фрукты. Если ты запомнила образ чего-то, Бездна способна это воплотить. После стольких миров можно было создать сотни вещей, миллионы копий, только вот энергия, необходимая для этого, была слишком большой. И создавать можно только органические материалы. Только лекарства из растений, только еда и тому подобное. И сейчас ты тратишь эту энергию на создание куска мяса для этой вредной пантеры. Очень ответственно, Т/И. После того, как ты закончила, ты заметила, что вся троица замолкла. Ты моргнула, повернулась и увидела, что все смотрят на тебя. Ви выглядел любопытным и слегка озадаченным, а остальные двое были явно шокированы. — Э-эм… — ты прочистила горло. — Да? — Да это же охренеть можно… — присвистнула Нико с взволнованным выражением на лице. — Подружка, а ты как, чёрт меня дери, только что это сделала?! Ты опустила взгляд на мясо в своей ладони — холодное, свежее и настоящее. Такое же настоящее, как и мясо живой коровы. Хм. Наверное, для людей, не обладающих такой способностью, этот трюк выглядит странно. — Просто один из талантов, — ты протянула мясо Неро. — Вот, потрогай. Это настоящее сырое мясо. Сырым его, я, конечно, есть не советую, но если будет время, можно приготовить. Неро отщипнул от мяса маленький кусок и поднёс к носу, чтобы понюхать. Ты поймала себя на том, что улыбаешься его реакции, терпеливо ожидая, пока он и Нико перестанут охать над мясом так, словно это самая захватывающая вещь, которую они видели за весь день. Ты и сама помнишь, как была заворожена, создав свой первый предмет — плитку шоколада. Можно и сейчас её сделать, но тратить ещё больше энергии было не самым умным решением. — Как это работает? — Наконец спросил Неро, возвращая тебе мясо и вытирая руку о куртку. Ты едва подавила смех, выдав в ответ печальную улыбку: — Я и сама не знаю подробностей. Я просто знаю, что умею создавать органический материал из своей энергии. Парень сделал удивленное лицо, прислонившись к внутренней двери фургона. Прежде чем ты успеваешь что-то сказать, Нико издаёт низкий смешок, полный озорства: — Воу, воу, воу. Обалдел что ли, Неро? Уже вовсю красуешься перед девушкой? Мне нужно рассказать Кирие? — она цокнула языком и покачала головой. — Прекрати, Нико, — нахмурился Неро, скрестив руки на груди и негодующе протестуя. — Ты будешь говорить это всякий раз, когда я дружелюбен с девушкой? — Ну, ко мне-то ты недружелюбен, красавчик. — Назови хоть одну причину быть дружелюбным к тебе, маньячка. — А кто такая Кирие? — ты быстро вмешалась, пытаясь прервать нарастающий спор. Парочка тут же посмотрела на тебя, и ты сразу заметила, что выражение лица Неро немного смягчилось. Весьма большая разница по сравнению с его дерзким выражением, которое ты начинала принимать как нормальное. Несомненно, этот человек был для него особенным. — Его невеста, — ответила Нико, легонько ткнув Неро в плечо. — Сосредоточься, любовничек. Она воспитывает детей в сиротском приюте в Фортуне. Такая душка! И как этот кретин её захомутал, до сих пор понять не могу… Она снова ткнула большим пальцем в Неро, заставив его фыркнуть и выпустить немного раздраженное «эй!». Ты вспоминаешь, что создавала мясо с определённой целью, и осознала, что Ви даже ничего не сказал во время всего разговора. Ты обернулась и увидела его с раскрытой книгой в руке, с глазами, внимательно проходящими по написанному. Казалось, ему совершенно безразлично происходящее вокруг, что довольно разочаровывало. Если его кот сейчас откусит тебе руку, пусть поэт, чёрт его возьми, хотя бы это видит! Ты снова обернулась, глядя на пантеру, в то время как Неро и Нико опять начали немного препираться. И хорошо, главное, что отвлеклись от тебя. Кошка внимательно изучала тебя, подёргивая носом, и ты попыталась осторожно протянуть ей этот кусок мяса. Быстрый взгляд на птицу подтвердил, что она наблюдает за тобой с мыслью «она сумасшедшая». Хах, довольно приятно, если так можно выразиться. Ты снова посмотрела на Ви, и тебе показалось, что он посмотрел на тебя на пару секунд, прежде чем снова углубиться в книгу. Ты обратила на него внимание. Чёрные брюки, Чёрные сандалии, да вообще всё — чёрное. И всё же он держался с грацией поэта прошлых веков, тоскующего по утраченной любви. Помимо того, что эти два демона работали на него, он казался вполне обычным. Понятие «фамильяры» было хорошо тебе известно. Ведьмы и колдуны часто держали демонов в качестве компаньонов и помощников, но ты не знала, существует ли подобное в этом мире. В любом случае, ты не хотела отвлекать гота от его размышлений. Ты повернулась и посмотрела на птицу, сидящую на музыкальном автомате, протягивая мясо и ей. — Эй, мистер Птица, — съязвила ты, — у вас с котом есть имена? Он удивился, что ты обращаешься к нему, и ещё больше удивился, что ты предлагаешь ему еду. В янтарных птичьих глазах блеснул интерес, его перья взъерошились, и, упрямый и гордый, он поднял голову: — А тебе-то что, принцесса? — он усмехнулся, постукивая когтистыми лапами по стеклянной крышке музыкального автомата. — И давай-ка без обид, но я не хочу есть твоё странное волшебное мясо. Ты вздохнула. Опять это прозвище. — Меня зовут Т/И, — ты разочарованно нахмурилась, — да ладно тебе, я пытаюсь быть дружелюбной! Он хихикнул, встряхнув хвостовыми перьями, когда пантера понюхала воздух, всё ещё слишком настороженная, чтобы спокойно принять от тебя пищу. Ты снова посмотрела на Ви, думая, что он всё ещё читает, однако внезапно, его тёмно-зелёные глаза встретились с твоими. Улыбка изогнула его губы, намекая, что он поймал тебя за тем, что ты довольно нагло лезешь к его живности. Вот же чёрт, если наблюдал, то мог хотя бы и помочь. Но стоило отдать ему должное — редко ты бывала так поражена чертами чужого лица. У парня определённо была внешность, компенсирующая его отвратительное чувство стиля. — У них есть имена? — раз птица сотрудничать не желала, ты обратилась к её хозяину. Ви закрыл книгу одной рукой. Тихий шелест ласкал слух. — Да, — он ответил тебе, к явному неудовольствию птицы. — Тот, кого ты очень хочешь накормить — Тень. А тот, кого ты недавно назвала птахой — Грифон. — Ви! — птица, которую назвали Грифоном, возмущенно закричала. Поэт наклонил голову, глядя на демона из-под длинных ресниц. Боже, да у него же просто тлеющий огонь в этих глазах. Ви был очень спокоен и уверен в себе. Его манера держать себя была странной, но в ней ощущалась целеустремлённость и энергия. Ты поймала себя на мысли о том, что заинтересовалась им. Конечно, ведь он — полная загадка. А ты любила хорошие загадки. И, вроде как, он не возражал против твоих попыток подкупить его фамильяров. Ты взглянула на Тень, вновь протягивая ей кусок мяса. — Давай, Тень, — мягко сказала ты, отчаянно стараясь не походить на ребёнка, который сюсюкается с котёнком. Это демон, и наверняка он умнее обычного домашнего кота, и не очень-то хотелось оскорблять его. — Я клянусь, это нормальное мясо. Я хочу подружиться. Грифон нарочно громко фыркнул, склонив голову к тебе, и насмешливо сказал: — Значит, меня можно оскорбить при первой же возможности, а с этим котярой-переростком ты подружиться хочешь? Ой-ой, птичка почти обиделась. Грифон казался довольно сложным по характеру — ты не сомневались, что он просто прячется за стеной оскорблений и насмешек, чтобы скрыть одиночество. Знакомое поведение. — Не называй меня принцессой, и я не буду называть тебя «птаха», — сказала ты с искренней улыбкой, снова предлагая ему мясо, чувствуя, как взгляд тёмных глаз Ви прожигает тебя с правой стороны. — Договорились? Грифон замолк, и ты могла поклясться, что слышала звук шевелящегося механизма в его голове. Наверное, маленький птичий мозг боролся между гордостью и миллионом других чувств в этот момент. Тебе снова показалось, что ты услышала тихий смешок Ви и подняла глаза на него. Поэт лениво склонил голову на одну руку, наблюдая за вашей с Грифоном маленькой беседой. На фоне Неро и Нико достаточно громко обсуждали, чем первый будет платить за свои металлические руки. Внезапно послышался скрежет когтей, клюв пикирует вниз, чтобы быстро выхватить мясо из твоей левой руки. Ты улыбнулась, невероятно довольная, когда увидела, как Грифон быстро проглотил пищу и снова взобрался на свой насест. Справа от себя ты почувствовала лёгкое прикосновение мягкого меха к ладони и низкое рычание Тени, которая тоже взяла кусок мяса и быстро отошла от тебя, обвиваясь вокруг ног Ви. Ты внутренне приободрилась, вытирая руки. О да, ты была довольна. Ви подался вперёд и, положив руки на трость, улыбнулся тебе, приподняв бровь. — Что ж, — произнёс он таким тихим и ровным голосом, будто пытался усыпить тебя, — выглядишь сейчас самодовольной, как павлин. Ты пожала плечами, откинулась на спинку дивана и подтянула колени к груди: — Это моя маленькая победа. — Оу, — он что-то напевал в ответ, постукивая пальцами по трости. — Да ты оптимист, как я гляжу? Ты фыркнула: — Возможно. Я просто считаю, что даже маленькие радости делают жизнь лучше. Прежде чем Ви успел ответить, Нико села позади тебя, и, чиркнув зажигалкой, подожгла, по всей видимости, сигарету. Ты запрокинула голову, чтобы посмотреть на неё, и слегка поморщилась, когда твоё лицо встретилось с облаком едкого дыма. Внезапное желание встать и уйти было довольно сильным. Ты терпеть не могла курение, хоть сама Нико тебе и понравилась. Ты заметила, как Ви передразнил твой дискомфорт, помахав рукой, отгоняя дым от лица. — Итак, — сказала Нико, выпуская очередное облако дыма, — и какими же ещё талантами ты обладаешь? Нельзя рассказывать о своих способностях. Может быть позже, когда ты узнаешь их всех получше. Ты черпаешь энергию из странного и таинственного источника. Ты можешь многое, но у твоего тела есть пределы. Сила Бездны была тяжелой и хаотичной, глубоко трудной в обращении, а временами просто непосильной. Она может навредить тебе, к тому же, объём энергии неприлично мал. Истратишь его весь и будешь абсолютно бесполезна. Ты знала свои пределы. Ты не всесильная девочка-волшебница, способная исправить беду одним взмахом палочки. Ты лишь направляющая рука с нужной для этого силой. Потому ты выбрала самый безопасный ответ. — Я умею исцелять раны в зависимости от их тяжести, — сказала ты, постукивая ногтями по коленям. — К тому же, я могу использовать свою энергию для боя, а создание органики вы уже видели. У меня есть свои границы и пересекать их очень опасно. Для меня самой же. Нико задумчиво хмыкнула, глядя на тебя со смесью любопытства и восхищения. — Так кто же ты тогда? Часть чего-то? Может, у тебя где-то есть папочка-демон? Ты пожала плечами и виновато улыбнулась в ответ: — Ничего особенного. Я получаю свои силы от какого-то Божества, или вроде того. Полагаю, кто-то заключил сделку, а мне от этого перепал небольшой подарок, — и ложь и нет. Им не нужно знать, что сделку заключила ты сама. — Ого, это круто! — Нико моргнула, взглянув на тебя так, словно на твоей голове выросли рога. — Никогда не слышала ни о чем подобном. Ты открыла рот, чтобы ответить, но тебя прервал Ви, медленно поднимающийся на ноги. Он всё ещё отмахивался от дыма, проходя мимо вас к двери фургона, в то время как его спутники неспешно следовали за хозяином. — Мне пора, — сказал он, слегка улыбнувшись Неро. — Если не встречу вас по дороге... Увидимся на самом дне Клифота. Ты ощутила лёгкий укол разочарования. Конечно, ты подслушала то, что они собирались расстаться, но надеялась, что успеешь провести больше времени с фамильярами, которых он держал при себе. Ну и чего греха таить... с ним самим. Ви был намного спокойнее и собраннее, чем Неро, чья тяжелая аура слишком перегружала тебя, а Нико… курила слишком много. И у тебя существует слишком много плохих воспоминаний, связанных с табачным дымом. Ты открыла рот, не зная, как спросить, можно ли пойти с ним. К счастью, Неро тебя опередил. — Ви, возьми с собой Т/И, — Неро положил руку на плечо поэта, останавливая его на полпути к двери, — тебе понадобится помощь. Ты отчётливо видела, как во взгляде Ви на пару мгновений появилась нерешительность. — У меня есть помощь, в которой я нуждаюсь, — сказал он, указывая тростью на Грифона и Тень. Неро скрестил руки на груди, раздраженно фыркнув: — Ты довольно-таки слаб, Ви. Я не думаю, что твоя маленькая птичка-подружка сможет перевязать тебя и всё такое. Целительные способности могут очень пригодиться. Последовала ещё одна долгая пауза. Несмотря на твою миссию, ты чувствовала некое подобие вины. Ты не хотела никого обременять или навязывать своё присутствие — ты уже получила всю необходимую информацию... Ты прикусила губу, переглянувшись с Нико. В теории, легче было бы уйти и спокойно сражаться самостоятельно, не скрывать никакие способности. Но эта компания буквально заставляла твоё Предвидение воспламенятся. Они стояли в самом центре разрушения, которое тебе предстоит исправить, и ты сделаешь это, вместе с Неро и Ви, или же в одиночку. Просто теперь это дело вкуса. Ты встала, нервно смахнув с одежды грязь, и подошла к мужчинам. — Я не хочу, чтобы меня навязывали, — пробормотала ты, видя, что Неро обеспокоен. — Я постараюсь быть полезной, но если Ви не желает моего присутствия, я… — Твоё присутствие меня вполне устраивает, — перебил тебя Ви. И ты, и Неро посмотрели на него, и он встретил ваш взгляд со спокойным любопытством. — Неро прав, целительная сила может понадобиться. Было ли это облегчением? Конечно, было, но ты старалась, чтобы это не отразилось на твоём лице. А вот Неро напротив громко выдохнул, показывая, как он расслабился: — Вот и чудно. Мы обязательно встретимся по дороге, а пока, Т/И, прикрой его спину. Грифон раздражённо фыркнул, подняв когтистую лапу к лицу Неро: — Зачем тогда нужны мы с пушистиком? Не доверяешь нам, красавчик? — Ага, — сразу же ответил Неро, пройдя мимо с фальшивой улыбкой и похлопав тебя по плечу. — Берегите себя. Оба. Нико, пусть позвонят, если что-то случится. Ты почувствовала, как чья-то рука вложила тебе в ладонь маленький листок бумаги. Повернув голову, ты увидела, что это была Нико. На листке кривыми цифрами наспех был нацарапан номер телефона и её имя. — Это мой номер,— сказала она, дважды щёлкнув пальцами по бумажке. — Как только что-то понадобится, ищите телефонную будку и звоните. Ясно? Ты кивнула, внимательно рассматривая номер на бумажке. Ты обязательно позвонишь, чтобы увидеться с ней ещё раз. Нико казалась достаточно дружелюбной, но умело скрывала эту черту за грубостью и ядовитыми шуточками. Тебе это в ней нравилось. Прошло много времени с тех пор, как тебе встречались настоящие друзья или дружелюбные люди. Ты понятия не имела, как долго пробудешь здесь, но тебе не терпелось насладиться каждым возможным моментом, так что ты похлопала Нико по плечу в знак прощания. Повернувшись, ты тут же встретилась взглядом с Ви. Он взмахнул тростью, продолжая улыбаться. — Мы идём? Ты кивнула, выходя вслед за ним и фамильярами из фургона Нико. Дверь за тобой закрылась. Ты подняла руку, чтобы прикрыть глаза от солнца, наслаждаясь теплом. Это мог быть чудесный летний день, не будь вокруг всей этой разрухи и хаоса. Ты бросила последний мимолетный взгляд на фургон позади себя, следуя за Ви, неуверенная в том, как ты относишься ко всей этой ситуации. О чём, чёрт возьми, вы должны были говорить? Захочет ли он вообще говорить? Молчание действовало на нервы, но и раздражать его не хотелось. Ты осознала, что откровенно его разглядываешь. У него очень слабые мускулы, и при более детальном осмотре он действительно выглядел весьма... хрупко. Он болен? Ты слегка нахмурилась от этой мысли. Он ходит с тростью, но нельзя было точно сказать, хромает он или нет. Ты была уверена, что он сосредоточен на чём-то другом, а потому ты почти подпрыгнула, когда он заговорил. — У тебя была возможность остаться, — внезапно прокомментировал он с типичной для него кривой улыбкой, внимательно глядя на тебя тёмным омутом своих глаз. Казалось, эта улыбка вообще не сходила с его лица, будто он постоянно кого-то поддразнивал. Чтение книги было единственным моментом, когда её не было. — Так уверен, что я хотела остаться? — задорно ответила ты, подбегая ближе к Ви. — С чего это ты взял? Его ответ сопровождался лёгким, мягким выдохом: — Тебе, кажется, нравилось общество Нико. Ты с нескрываемым интересом стала рассматривать здания, как только вы с Ви вошли в часть города, наименее тронутою трагедией. Похоже, до катастрофы это был чудесный город. Готическая архитектура с высокими окнами, красивые магазины. Всё это было прекрасно… когда-то. Теперь же мостовую застилали бездыханные тела, с застывшей маской смерти на лицах. Твоё сердце сжалось, когда ты увидела, как пепел медленно оседал на остатках тела ребёнка с красным мячиком. Сосредоточься. Красавчик с тобой заговорил. — Нико хорошая, — спустя продолжительную паузу ответила ты, пытаясь отогнать от себя возникшие образы. — И Неро тоже. Вы все были очень добры ко мне, но поэзию и животных я люблю куда больше. Ви усмехнулся и легонько постучал пальцами по твёрдой обложке книги, спрятанной за пазухой. Ты успела заметить, что у него красивые руки. Изящные и эстетичные. — Приятно слышать, что ты находишь удовольствие в этих стихах, — сказал он, устремляя взгляд вперёд. — Это будет долгое путешествие, так что ты наслушаешься их вдоволь. Ты издала еле различимый смешок, проводя пальцами по пыльной, бетонной стене здания, мимо которого вы проходили. — А можно спросить, что это за поэзия? Ви внезапно остановился, и Грифон с Тенью остановились вместе с ним. Поэт медленно развернулся, глядя на тебя с задумчивым выражением лица. — Поразительно… — ответил он несколько мгновений спустя, и привычная полуулыбка вернулась на его лицо. — Ты первая, кто об этом спросил. Серьёзно, Неро и Нико ни разу об этом не спрашивали? Ты растерянно моргнула, удивляясь, почему, чёрт возьми, никто не посчитал его постоянное чтение стихов странным. Хотя на самом деле, у тебя никаких претензий по поводу его поэзии не было, да и чем больше над этим задумываешься, тем лучше понимаешь, почему никто об этом не спросил. Если думать о Неро... что ж, стоит признать, его стиль боя чертовски хорош, а Нико, пусть она и импонировала тебе, едва ли была полностью адекватной. Каждый в команде был странен по-своему, и тебя это успокаивало. — Мне просто стало любопытно, — робко ответила ты, почёсывая затылок. — Если для тебя это что-то личное, не отвечай. Ви хмыкнул, слегка наклонив трость: — Я думаю, что поэзия очищает ум и даёт ясность в момент её отсутствия, — низко протянул он, поглядывая на тебя из-под длинных ресниц, — а ещё она всегда придаёт некий драматизм ситуации. Перевод на нормальный язык: он такой же особенный, как и Неро, но немного в другом смысле. Ты, с трудом сдерживая смех, кивнула ему: — Что ж, я это запишу. Ви снова развернулся и двинулся вперёд, постукивая тростью. Грифон взмахнул огромными крыльями позади тебя, кладя когтистые лапы на твои плечи, вызывая громкое «о-ох» из уст вас обоих, когда ты слегка споткнулась, поражённая его весом. Такую большую птицу как Грифон едва ли можно было назвать лёгкой. Он уже вовсю хозяйничал у тебя на плечах, устроился поудобнее, опёршись на твою голову, и тихонько что-то запел. — Так поведай же, Т/И, — его голос ударил по твоему уху, а острые когти неприятно царапали кожу. — Ты получила все эти свои причудливые силы и прочее дерьмо, просто блуждая по мёртвому городу? Что ты здесь делала? Грифон задавал именно те вопросы, которых ты очень надеялась избежать. — Так и есть... я кто-то вроде бродяги, — решила ответить ты, накрыв своей рукой его лапы, чтобы не дать птице упасть, — мне нравится путешествовать с места на место, и мне нравится помогать людям. Я искала в развалинах кого-нибудь, кому могла понадобиться помощь, и пыталась выяснить, что происходит. В каком-то смысле, это даже сработало. Грифон удовлетворённо хмыкнул, слегка встряхнув перьями и положив свой клюв на твою голову. Ты улыбнулась. Приятно, что Грифон чувствует себя комфортно в твоей компании. — Ты уловила суть ситуации, или нужно что-то рассказать? — спросил он, осторожно постукивая клювом по твоей голове. Ты поморщилась. — Насколько я поняла... Уризен — плохой мальчик, делавший плохие вещи, и его нужно найти на том огромном дереве и отшлёпать, — ты указала на Клифот. — А ещё какой-то парень по имени Данте нуждается в спасении. Это всё или я что-то пропустила? Грифон хихикнул: — Не-а, похоже, это всё. — Вот и чудненько. В таком случае, вопросов у меня больше нет, — ложь. Их у тебя было ещё несколько, но все они были о личном, а не о миссии. А ты не хотела казаться любопытной и совать нос в их дела. Тебе показалось, что Ви опять улыбался, глядя на вас двоих, но как только ты повернулась на него, чтобы подтвердить эту догадку, увидела лишь спину, обтянутую чёрным пальто. Ах, вот бы начать понимать его хоть немного! Ви полон тайн и интриг, но при этом мягок и вежлив. Он держится очень сдержанно, но рассмешить его не так и трудно. Весьма сложная персона и понять это можно, даже зная его несколько часов. Вы вошли в небольшой туннель, сопровождаемые гулким эхом ваших шагов. Грифон спрыгнул с твоих плеч, снова заставив тебя чуть споткнуться и фыркнуть. Ты потёрла кожу, чувствуя свежие царапины сквозь ткань рубашки. Ты не возражала, чтобы Грифон сидел на твоих плечах, но чёрт его дери, эти когти просто ужасны. Ви обернулся, когда Грифон пронёсся вперёд мимо него, и ты была уверена, что заметила, как его взгляд задержался на твоих плечах. Повернув голову, ты заметила, что кровь немного проступила сквозь ткань рубашки. — Грифон, — сказал Ви, встретившись с тобой взглядом, прежде чем взглянуть на птицу, — ты бы полегче был. — Ой-ой, виноват, признаю, — протянул Грифон, заметив, что его хозяин имеет ввиду. — У девочки хрупкая кожа. Ты закатила глаза. — Нормальная у меня кожа, господин Птица, — ты улыбнулась, глядя на Ви. — Не переживай. Я просто рада, что он не испытывает ко мне неприязни, — последнюю часть ты прошептала, приблизившись ближе к поэту, чтобы её слышал только он. Он пожал плечами. — Что поделать, Грифон — живое существо. Немного приласкай его или покорми, и ты уже ему нравишься. Ви стукнул тростью по бетонным стенам туннеля, и гулкий звук эхом разлетелся по тесному пространству. — Как я вижу, демоны тебя не беспокоят, Т/И? Он был прав, не беспокоят. Конечно, как оказалось, в этом мире в большинстве своём демоны были врагами, но спутники Ви были верны ему. В своих путешествиях ты встречала много добрых демонов и много злых людей, так что никаких предрассудков у тебя, вроде как, не имелось. Кроме того, ни один из его фамильяров не угрожал и не обижал тебя. Насмешки Грифона на деле были достаточно безобидными, а с глупыми прозвищами он покончил. Что касается Тени, то ты была полна решимости подобраться ближе и наконец погладить её. Только вот Ви знать об этой странной одержимости пока не стоит. — Я не строю предположений о людях, — ответила ты, глядя на Тень, крадущуюся рядом со своим хозяином, — доброта может существовать во всём, и твои товарищи очень добры ко мне. Так почему я должна быть недобра к ним? Сочувствие всегда должно стоять на первом месте. Ты предпочитала заводить друзей, а не проявлять ненависть ко всем, кого встречала на пути. Чёрт возьми, да большинство конфликтов, с которыми ты сталкивалась, было бы легче разрешить добротой и состраданием. И если бы люди хотя бы попытались, они бы поразились тому, какой силой является добро к ближнему. Ви почтительно кивнул на твой ответ. Лёгкий ветерок пронесся по туннелю, развевая его чёрные волосы. Ты отвернулась, стараясь не думать о том, как хорошо он выглядит. Продолжая двигаться дальше, вы наконец вышли на солнечный свет навстречу руинам, покрытым граффити. Волосы на затылке встали дыбом — Предвидение предупреждало, что вот-вот случится что-то плохое. Ты протянула руку и схватила Ви за плечо, внимательно осматривая местность. Что-то определённо было не так, но что именно — сказать сложно. Ви тоже оглядывался, крепче сжимая трость. Тень резко зарычала и шагнула вперед, оскалив белоснежные клыки. Пузырясь прямо из земли, поляну стремительно стали наполнять демоны. Выход позади оказался заблокирован только что рухнувшими обломками. Ты в шоке разглядывала то, что выглядело как красные, магические вены. Своего рода ловушка, ну конечно. Вы с Ви обменялись взглядами, и ты удивилась невероятно спокойному, почти умиротворённому выражению его лица. Он подался вперед, твоя рука соскользнула с его плеча, и ты затаила дыхание в ожидании его действий. Грифон пролетел над нашими головами, задорно хихикая. — Ага-ага, гений говорит «будьте осторожны»! Да хер там плавал, Ширли! Правильно я говорю, Ви? — он пронесся мимо тебя, отчего твои волосы взметнулись. — Нет, у тебя, конечно, под рукой чудо-девочка, но ты всё равно очень хрупок, Ви! Любым сквозняком сейчас прибьёт! Пока Грифон болтал, ты активировала силу Бездны, становясь рядом с Ви. Вы переглянулись, ты слегка улыбнулась и сказала: — Я тебя прикрою. Он наклонил голову, кивнул и прокрутил в руке свою серебряную трость. Услышав твои слова, Грифон издал раздражённый звук, снова пронесся мимо и продолжил: — Я просто говорю, что бежать — это нормально. Всегда можно убежать, если вы двое не готовы! Ты приподняла бровь, прекрасно понимая, что бежать — это не вариант, учитывая то, как выглядят эти демоны. Теоретически, можно просто воспользоваться энергией Бездны, чтобы перенести вас в безопасное место, но эти демоны казались вполне безобидными. Раз плюнуть. Слева от тебя Ви вытащил свою книгу, открыл её одной рукой и с полуулыбкой посмотрел на демонов. — Тот, кто жаждет, но не действует, несёт с собой чуму, — прочитал он ровным голосом, мелодичным и почти расслабляющим. Поэт закрыл книгу с тихим хлопком, снова склонив голову в сторону демонов. — Чудесно написано. Грифон недовольно вздохнул, приземляясь на вытянутую руку Ви. — Ладно уж, Шекспир. Просто помни… — он встряхнул перьями. — Нам с тобой нравится существовать, так что избавься от этих демонов побыстрее, это по твоей части! Ты едва ли не рассмеялась, наблюдая, как он полетел вперёд, к демонам, взмахивая ярко-синими крыльями, смешанными с тёмными перьями. — Иду я в бой, потому что умирать — отстой! Грифон завершил импровизированный стишок громким хихиканьем, которое тут же растворилось в пронзительном рёве Тени. И спустя пару мгновений, бой начался.