***
Поздно ночью уже после уроков и дополнительной перекуса на сон грядущий сквозь ткань внутренних куполов стали доноситься стоны - у Зои начались роды. А что поделаешь, если жилище состоит из решёток и занавесок, отлично пропускающих звуки - тут даже интим не так уж интимен, особенно если имеешь хороший слух. Одним словом, вместе с начальником службы безопасности рожали все. И в этот момент закурлыкала говорилка Дэна - на связь вышел Тим. - Тебе крепко влетело? - спросил юный гварх с отчётливыми нотками беспокойства в голосе. - Не влетело. Антиграв всех отвлёк. А тебе всыпали? - Не сразу. Наставник, как узнал про пистолет-пулемёт, сразу отобрал его у меня и они с учителем почти все патроны извели по мишеням. Оставшиеся патроны отправили на базу, чтобы там сделали ещё. А что это за звуки? Почему в них столько страдания? - Женщина рожает. Это непростой процесс. - Точно! - воскликнул Тим. - Вы же живородящие! - А вы? - озадачился Дэн. - А мы яйцекладущие. Хотя, во время кладки самки тоже не остаются безмолвными. Но в их голосе не слышно страдания. Скорее, они выражают гордость. - То есть, процесс не болезненный? - Не знаю в точности. Я же самец, к тому же не половозрелый. Да хватит уже про размножение. Ты мне скажи - а ещё хотя бы один пистолет-пулемёт сможешь достать? - Тим! Это уже не игрушки. Тут тихушничать нельзя - Мачеха - строгая планета. Надо встречаться не с глазу на глаз, потому что результаты этих встреч скажутся и на других наших соплеменниках. А пистолетов-пулемётов у нас тут не вагон и даже не маленькая тележка, а считанные штуки. И подвоза нет, а то заказали бы в метрополии. Ты ведь тоже не можешь снабжать меня гравицапами, потому что их здесь не делают. - И что, что не делают? Гравицапы - обычный спортивный инвентарь. Вроде тех же мячиков, - удивлённым тоном ответил гварх. - Мы по навыкам управления ими зачёты регулярно сдаём. - У нас очередной конфликт уровней развития цивилизаций, - вздохнул Дэн. - Наш единственный мячик порвали больше полугода тому назад, нового не привезли, и, скорее всего уже не привезут. А самим сделать... кажется, просто об этом никто не подумал. Да и как-то обходимся без него. Это я к тому, что мы разговариваем на разных языках. - Откуда ты только выискался такой разумный? - возмущённо откликнулся земноводный. - Это я, а не ты, учусь на ксенолога и принадлежу к более продвинутой цивилизации. Так почему ты тычешь меня носом в допускаемые промахи?! Это я должен наставлять и инструктировать. - Вот опять! И откуда только у тебя этот комплекс белого человека? - воскликнул Дэн. - Мне сегодня розгой всё-таки перепало, - совсем по-человечески шмыгнул носом Тим. - Вас ведь не по такой методике учат, вот ты меня и не понимаешь. На рыбалку когда пойдёшь? - Как всегда через два дня на третий. - Я для тебя гравицапу прихвачу - надо снова в горы сгонять. Одну камеру нужно переставить и добавить ещё три. Поможешь? - А куда я денусь, горе моё двоякодышащее!? - А это самка? - Какая самка? - непритворно удивился Дэн и почувствовал, что лежит не один - за его спиной на всё той же неширокой подстилке примостился ещё кто-то и через плечо заглядывает в экран планшетника. - Спокойно, Дубровский! Я Маша, - с хрипотцой в голосе молвила девочка из новеньких. - То Гвархов, то Дубровский! - возмущённо откликнулся Тим. - Вы, приматы, ужасно непостоянные. Вечно всё меняете и придумываете всякую всячину. Зовите уже Тимом и перестаньте меня озадачивать! - Какой выразительный голос! Богатство интонаций просто завораживает. А речь! Ты изумительно овладел тонкостями великого и могучего русского языка. Восхищена знакомством со столь талантливым лингвистом! - совершенно искренне произнесла девочка. - Могу ли я надеяться на личное знакомство? Кажется вы собирались порыбачить? - Эм! Тим! Я не великий знаток самок моего вида, но от опытных людей слыхал, будто с ними не стоит связываться, - извиняющимся тоном произнёс Дэн. - То есть ты не возьмёшь самку Машу на свою, то есть, нашу рыбалку? Чтобы с ней не связываться, - уточнил гварх. - Я имел в виду, что если не возьму, то она мне сделает какое-нибудь "нехорошо", от которого станет обидно. Это так называемая моральная травма, которую мы с ней получим в результате отказа ей в столь незначительной просьбе. Вот этот отказ и определяется словом "связываться". - Примат! Ты меня окончательно запутал. Твой великий и могучий язык парадоксален! Беря самку с собой, ты с ней связываешься. И делаешь это для того, чтобы не связываться. - Отстань, Тимоха. Новый автомат для тебя я у кого-нибудь выпрошу... может быть. И в горы с тобой смотаюсь - и помогу, и прикрою. А сейчас мне нужно прогнать эту самку со своей постели! Конец связи. - Ты грубый, жёсткий и костлявый, - заявила Маша, едва гварх пропал с монитора. - Но столько интересного я раньше никогда не слышала и не видела. Думала, будто девочки врут про то, что парочки по ночам шепчутся и это интересно. Но с тобой интересно. Давай будем парой! Дэн на несколько долгих мгновений замер, переваривая столь наглый подкат, граничащий с наездом, после чего вздохнул и подвинулся, давая девочке у себя за спиной больше места. Слов, по крайней мере уместных и литературных, для ответа в его голове не возникло никаких.***
- Игорёк! - шептала на ушко Краеву прибывшая недавно с Земли супруга. - Как-то всё тут у вас непонятно и непривычно. Эта ужасная слышимость! А поведение недорослей! Ладно Сев как-то их дисциплинирует и направляет, но они же совсем дети! А у меня чувство, будто это они тут всем руководят. А некоторые мальчики спят с девочками, и их за это никто не осуждает. Мужчина, удобнее устроив голову жены на своём плече, одновременно с этим приобнимая её, точно так же тихо ответил: - А тут, Катя, много чего непривычного. И то, что мальки по ночам обнимаются или... не знаю, что они там ещё делают, так, скорее всего, они просто спят, чувствуя рядом плечо небезразличного к ним человека. Наша незаменимая доктор Вера всех регулярно осматривает, и знает, что девочки так и остались девочками, и всё у них со здоровьем в порядке. И вообще, четыре из пяти таких пар - детдомовские. Возможно, что мальчики играют роль пап, а девочки - мам. Ведь кто их, сирот, приласкает, кто приголубит? В то время, как дефицит тактильной ласки может привести к неправильной настройке восприятия. Правда, двое деток - домашние. Не знаю уж почему они так быстро сошлись, но не разбегаются. - Всё одно, странно это, Игорёк. Хорошо хоть что Машенька у нас недоторга. Уж она-то точно не позволит себя лапать! Дикая кошка, только шипеть на всех окружающих и горазда, мне на неё в школе учительницы даже жаловались, - в голосе женщины слышалось некоторое подобие улыбки. - И это что? Получается, что этот нескладный Дэн сейчас общается и работает с представителем иной цивилизации, которая овладела секретом антигравитации? - Вот откуда только ты такие слова берёшь, Катенька? Ни с каким представителем Дэн не общается и общаться не будет. Он водит знакомство с не самым успешным учеником. Уж не знаю - студентом или курсантом. То ли недотёпой, то ли тупицей. Или просто нескладным парнишкой. И он с ним вовсе не работает, а помогает со сбором материалов для курсовой. Не удивлюсь, если саму работу будет писать Ксюн - она горазда составлять осмысленные тексты. Наши мальки здорово наловчились применять на практике сильные стороны друг друга. Так что утраченный им пистолет-пулемёт мы Дэну в вину не поставим, потому что в глазах мелких он поступил по-пацански. Тем более, что все знают, что в запасе есть ещё "аж девять штук".