***
Войдя в комнату, где они с Махой обитали, парень сразу отметил, что выгрызенное в стенке углубление, которое он принял за попытку сделать полку и подправил ножом, закрыто зеркалом, перед которым сидит подруга. - А если я отпущу волосы длиннее, то можно ли будет сделать не только косу, но и более взрослую причёску? - спросила она, глядя перед собой. - Можно, - ответило зеркало и принялось демонстрировать образцы узлов и укладок на самые разные манеры - за тысячелетия истории были придуманы, наверное, мириады причёсок для милых дам, но сейчас рассматривалось лишь около десятка. Причём визажист, он же парикмахер, прилаживал ко всем к ним синюю пилотку, показывая в каких местах она пришпиливается к волосам, и как выглядит непокрытая голова. Второй вариант головного убора - шапка-ушанка с поднятыми ушами. В принципе, всё выглядело мило и строго. Голова, которую показывало зеркало, была Махина, и волосы тоже её - тёмно-русые, послушные и прямые. Прорубили-таки лурхи "окно" в мир людей. И даже общаются с одной из представительниц человечества. - Привет, - обратился Денис к зеркалу. - Как тебя зовут? - Привет. Сам выбери для меня имя. Когда позовёшь, я соберусь в этом же составе. - Зеркало, - ответил парень, чмокнул подругу в коротко остриженную макушку и устроился рядом с ней. - Больше не буду вам мешать, милая, - добавил он, обнимая лапулю. - Можно я послушаю, о чём вы беседуете? - Просто так тарахтим в ожидании, когда ты придёшь, - ответила девушка. - Сначала про порталы спросим, или про антигравитацию? - То есть, Зеркало, ты отвечаешь на вопросы? - повернулся парень к предмету обстановки. - Отвечаю, - последовал ответ. - Ваша Колония, состоящая из Сообществ и Содружеств, сюда через космос прилетела? - Да. - На каком корабле? С каким типом привода? - В роли корабля выступили несколько существ нашей общности, выращенные с антигравитационным приводом внутри. - Круто! - искренне восхитился Денис. - То есть, они прилетели, перелиняли в маток и отложили яйца, из которых тут всё и вылупилось? - В самых общих чертах, - согласилось Зеркало. - То есть, идею ты уловил. - А я сейчас разговариваю... с одной из маток? - озадачился парень. - С несколькими сразу. Мы сформировали круг и привлекли к нему семерых воинов. - Это, я полагаю, контакт между цивилизациями... - слегка ошалел Денис. - Не первый для тебя, - согласным голосом ответило Зеркало. - Зато для нашей общности это не вполне отработанный шаг. - Волнуешься? - Это понятие нам знакомо только по описаниям, но, вероятно, в данном случае приемлемо. Хотя, эмоции нашему виду не свойственны. Мы же - одни сплошные функции. А Колония - их суперпозиция. - Сложная суперпозиция, - кивнул Дэн. - Так, может быть попытаемся сплести наши интересы во что-нибудь осязаемое, чтобы не ходить вокруг да около. Чтобы не юлить, заявляю - нам нужны антигравы. Без них отсюда ни до Земли не добраться, ни до других планет, а в изоляции нам, приматам, просто никак. Мы от неё портимся. А в чём ваш интерес? - Нам скучно. Лурхи не слишком расположены к экспансии - мы домовиты и аккуратны. Но без продвижения к чему-то нужному или интересному останавливается развитие и начинаются рутинные дела, которые рано или поздно наскучивают. Приходит понимание, что движение идёт по замкнутому кругу. А с вами приходит что-то неизведанное. Особенно интересны были белки-летяги. Мы их отловили, поселили у себя, но они так и не начали размножаться. Поумирали от старости - век их недолог. - Не климат им в тропиках, - вздохнула Маха. - Впрочем, вы и без меня это понимаете, потому что цивилизация у вас очень биологически продвинутая. - Всего знать невозможно, - возразило зеркало. - А мы вас развлекаем? - потребовал уточнить Дэн. - Приемлемый термин. Если познание нового считать развлечением. Но, если приравнять его к насущной необходимости, то вы нас тащите по пути прогресса. - Круто замешано, - опять восхитился парень. - Но не вполне ясно, что с вами такого прогрессивного замутить. Вы же офигительно могущественные - вдруг обидитесь на неприличное предложение. Ну, для нас оно будет актуальным и очень важным, а вы его сочтёте мелочью, недостойной внимания. - Эмоциональность нам несвойственна. Отказ будет сформулирован устно, и репрессий не последует, - ответ Зеркало выдало после нескольких секунд паузы - видимо, "на том конце" совещались. - Вот озадачили! Ладно, посоображаю. Когда понадобится, то свяжусь с вами через это зеркало, - словно по команде отражающая плоскость была свёрнута сидящими по другую сторону от неё термитами размером с детскую ладошку. Дэн поднёс руку к обнажившемуся углублению - одно из белесых существ забралось к нему на палец, провело усиками по коже и вернулось обратно, тут же прикоснувшись усиками к усикам остальных. Всего этих посланцев оказалось шестеро. Денис огляделся по сторонам - со стены на него укоризненно смотрела привезённая с Земли гитара. А что ему было делать? Если папа - пианист, то хочешь - не хочешь, а в музыкальную школу пойдёшь. И будешь прилежно учиться через любое "не хочу". Зато потом, поступив в учебку для будущих колонистов, он забыл весь этот кошмар, как страшный сон. А тут вдруг руки сами потянулись к инструменту. Пощипал струны и настроил - это получилось легко, потому что гитара хорошая, а слух никуда не девался. И принялся вспоминать руками, как тут и что. Всплыли заученные когда-то уроки, стали наигрываться немудрёные пьески. Маха подошла сзади и взъерошила короткий ёршик волос на его голове. Сама же эта голова отпустила контроль над руками, которые как бы жили собственной жизнью, и думала о лурхах. Вот попробуй их пойми! Чего они от него хотят? Чего ждут? На что рассчитывают? И вообще он их мало о чём расспросил, потому что не готовился к серьёзному разговору. Да и кто мог этого разговора ожидать? Он вообще шёл сюда, чтобы Маху повалять. Перевёл взгляд на подругу - надо бы ей ещё немного подрасти и округлиться, а уж потом можно и уговаривать на рождение малыша или малышки. А смогут ли лурхи вырастить для него гравицапу? Или много гравицап? Тоже не спросил. Растяпа. А тёща, между прочим, родила для Махи ещё и сестричку. Это в дополнение к братику. А в мастерских затеяли новый грузовик - шестиосный. Говорят, для дальних рейсов на север. Практически - дом на колёсах для волчьей семьи. Ну и на десяток тонн груза. Но у него другие расчёты - космические. В космофлоте Мачехи двадцать три челнока. Четыре из них используются гвархами для исследования путей через порталы, про которые, кстати, он лурхов тоже не расспросил. Восемнадцать кораблей снуют между Землёй и колониями, зарабатывая на перевозках абсолютно неприличные деньги, а девятнадцатый, с некорректным углом атаки крыла, гоняют они с подругой, выполняя не регулярные рейсы по самым разным надобностям. Порталы исправно действуют, но про то, кто ими управляет, неизвестно - придётся задать этот вопрос лурхам. Дэн взял лист бумаги и разложил его на обратной стороне гитары. Надо было навести порядок и в собственной голове, и в задачах, которые предстоит решить. А то что-то у него сегодня мысли путаются. Наверно, потому, что от радости в зобу дыханье спёрло - просто не верится, что вот так запросто удалось поговорить с термитами. И можно будет проделывать это в дальнейшем. Зеркало-то вон оно, лежит, свёрнутое трубочкой под охраной мелких существ, которые как бы неразумны, но части разумного. И на кого же, всё-таки, учиться? - Колбасит? - спросила Маха, усаживаясь рядышком. - Не по-детски, - кивнул Дэн, откладывая гитару и притягивая к себе подругу. - Ты ведь всё слышала собственными ушами. Хоть поняла, чего им из-под меня нужно? Ведь ты отдаёшь себе отчёт, что кроме, как запрячь лурхов в наше хозяйство, у меня ничего не получится. Из-за Сева. - Почему из-за Сева? Как так вышло, что он тут всему голова? - спросила Маха. - Потому что, когда мы сюда прилетели, тоска здесь была беспросветная. Свежая могилка и трое раненых в лазарете. Сев быстренько принялся распоряжаться и потихоньку всех организовал. Домики эти плетёные, древковое оружие у каждого. Оно как будто и естественно, поскольку при нём было семеро человек поддержки - ребята из его детдома. Но не в них было дело, а в том, что мы и без пинков делали то, что следовало. Лома сразу нацелили искать огнестрел, ну и я к нему в подручные пошёл. Нашли, хоть и не сразу. Но Сев строит народное хозяйство. И гвархи его поддерживают. Волки, кстати, тоже, просто не столь очевидно. Но куда запрягать лурхов так, чтобы им это было интересно? И вообще, что им интересно? - Спросим, - улыбнулась девушка. - Давай сюда свою бумажку.Глава 45. Лурхи
2 августа 2019 г. в 13:17
Обещанный фильм про жизнь термитника лурхи показали на большом экране столовой дней через десять. Было интересно и познавательно. Не будучи специалистом по земным термитам, Дэн не мог провести сравнения, но уяснил для себя несколько важных моментов.
Во-первых, всё здесь крутится вокруг матки-царицы, которая управляет жизнью Сообщества. То есть является единственным полноценным разумным существом семейства. Остальные становятся в той или иной степени разумными, только объединившись в группы.
Во-вторых, связь в семье осуществляется многими способами:
Через касание усиками, вероятно, прямо сигналами нервных клеток.
Передачей неких субстанций, в составе которых информация зашифрована химически.
Через эфир - электрические органы есть у всех.
Звуком - тресками и скрежетами.
Танцем - движениями тела.
Два последних способа являются рудиментами, сохранившимися с изначальных времён. Химический канал используется, как способ программирования, задающий поведенческие сценарии. Усики позволяют объединять умственные ресурсы, как бы образуя увеличенный мозг. В остальном же работает радиоканал - термитник живёт на одной волне.
Основная жилплощадь термитов находится под землёй. Конические постройки служат для входа-выхода и для вентиляции подземелий. Группа термитников, расположенных поблизости друг от друга, образуют Содружество, взаимодействующее на многих уровнях вплоть до передачи соседям яиц или куколок. Раньше их друг у друга похищали или отвоёвывали, но сейчас обходятся без драк. Термитов-работников или воинов с одной территории вообще не отличают по принадлежности к команде какой-либо из маток.
Если на планете расположено несколько Содружеств, то они обмениваются сведениями. Иногда - куколками будущих маток. Тут работает какой-то генетический принцип, открытый уже давненько и учитываемый при размножении.
Ещё интересной оказалась возможность для каждого термита перелинять и стать "другим человеком". Работник, ухаживающий за яйцами, мог переквалифицироваться в пильщика-грызуна, а воин - в уборщика. Подрасти или уменьшиться. Стать маткой, наконец, после пары десятков линек.
Тем не менее, основная масса особей по уровню интеллекта могла быть приравнена к пальцам на руке - разумных хоть в Сообществе, хоть в Содружестве были единицы - матки, отдельные воины или собравшиеся в круг Хранители гнезда. Структура выглядела сложной, многоуровневой, запутанной и функционировала по принципу безусловного подчинения согласно иерархии, в которой чёрт ногу сломит, поскольку на уровне лишь чуточку ниже матки-царицы начиналось бурное ветвление. Короче, разобраться во всех тонкостях сходу не удалось, но сразу прорезался вывод - и в Сообществах, и в Содружествах, и вообще в Колонии лурхов на планете, очень мало разумных. Правда в фильме о дефиците разума ни разу упомянуто не было. Такое вот умолчание со стороны членистоногих. И ещё они не затронули вопроса о том, каким ветром их сюда занесло. Так, из контекста стало как бы понятно, что сами они не местные, но живут здесь давненько. Опять, не прямым текстом, а косвенно.