Ангел-хранитель для бывшего Директора. Часть 2 "Чужой"

Бывший Директор провел несколько невообразимо долгих дней, не выходя из звездолета наружу. Совершенно не хотелось покидать корабль, который волею судьбы стал ему единственным домом. Ему было привычно одиночество — за шесть лет на Скарифе он выработал к нему иммунитет. Гораздо тяжелее было переживать неизвестность. Каждый вечер он связывался с госпиталем, но всякий раз получал ответ, что более положительных изменений в состоянии Ронды не было. Более того, для облегчения страданий медики погрузили её в медикаментозную кому. Чтобы отвлечься, Кренник решил, как некогда на разрушенной планете, занять себя умственным и физическим трудом. Для этого он разобрал и реконструировал старый комлинк Ронды, снабдив его встроенным голопроектором и нарастив память. Помимо того, он встроил в него модуль связи с компьютерной сетью «Дьюбэка» и установил программу дистанционного управления базовыми системами корабля, включая субсветовые двигатели и системы жизнеобеспечения. Теперь функциональности комлинка могли бы позавидовать многие современные модели штучного производства. Прошла неделя с момента госпитализации Ронды. Кренник обошел и изучил все закоулки звездолёта. Он убедился, что его реактор действительно использует кайберы для увеличения энергоотдачи. Эх, думал адмирал, если бы только можно было организовать массовое производство таких энергофабрик и устанавливать на крейсеры! Имперский флот в прямом смысле обскакал бы повстанцев и, быть может, история повернулась бы к нему иной стороной? Несмотря ни на что, он продолжал сожалеть о крушении былых надежд, пусть и не так остро. Слишком много лет и сил, физических и моральных, было потрачено, чтобы всё перечеркнуть. И даже если, что у него остаётся? Жить ему осталось не столь долго. Что за душой? Ничего. Чтобы снова не свалиться в назойливый мрак депрессии, экс-Директор заставил себя покинуть корабль. Выйдя на ровную дюракритовую площадку, он вдохнул полной грудью. Воздух Корусанта был чист, но практически лишен запахов, что неудивительно — на урбанизированной почти до самого ядра планете кислород генерировали не живые организмы, а машины. Они же фильтровали его, по крайней мере, здесь, на верхних уровнях. Там, внизу, в подвале цивилизации, никто ничем подобным себя не утруждал, поэтому чем ниже был уровень, тем менее пригоден он был для жизни. Обойдя «Дьюбэк» по периметру, адмирал вспомнил о посетившем его несколько дней назад видении. Ситх его побери, это же Корусант являлся ему во сне! Это его столичная квартира, ни много, ни мало! В последние годы перед введением в строй Звезды Смерти он практически не появлялся там, основное время живя либо на самой станции, либо на звездном разрушителе. Ругая себя за забывчивость, Кренник поторопился на стоянку аэротакси, попутно роясь в карманах в поисках кредитов. Через час с небольшим спидер доставил его к парадному входу роскошного небоскреба. Адмирал приобрел здесь просторные семикомнатные апартаменты люкс-класса ещё во время Войн клонов, втайне надеясь однажды сменить их на резиденцию в здании «Республика 500», чей сверкающий шпиль виднелся на горизонте из окон квартиры. Пройдя по ярко освещенному и богато украшенному живописными полотнами коридору, он остановился перед своей дверью. Замок открывался либо с помощью идентификационного чипа, либо буквенно-цифровым кодом. Чип был бесполезен, поэтому Кренник напряг память и медленно, символ за символом, ввёл код доступа, умоляя судьбу, чтобы коммунальной компании, управляющей небоскребом, не пришло в голову вскрыть квартиру все эти годы и сменить пароль. С радостью он услышал, как электронный замок тихо щелкнул, и дверь плавно открылась вбок. Внутри было темно, но запаха затхлости не было. Не было и ожидаемых вековых слоев пыли на горизонтальных поверхностях. Автоматические пылеуловители работали безупречно. Кренник прошел внутрь и привычным движением нажал выключатель освещения на всю квартиру. Апартаменты начинались с просторной передней, не изобиловавшей мебелью, но богато украшенной предметами искусства. На стенах висели картины, на полу стояли скульптуры. Передняя больше напоминала музейную экспозицию, чем жилое помещение. Из неё вело девять дверей в семь комнат, гостевой санузел и кухню. Самые широкие стеклянные двери располагались напротив входа и выходили в гостиную с видом на город. Затаив дыхание, адмирал прошел туда. Гостиная, или зал, представляла из себя помещение, размером аналогичное передней. Четвертая стена в нем была полностью прозрачной и могла закрываться решетчатыми рольставнями или длинными тяжелыми портьерами, которые сейчас были раздвинуты и скреплены потемневшими от времени металлическими подхватами. Сейчас решетки были опущены, и в гостиной стоял полумрак, который еще более усугублялся тёмным цветом стен и тёмной же помпезной антикварной мебелью, расставленной в гостиной. В своё время Кренник принципиально не стал устанавливать в гостиной никаких модных высокотехнологичных систем, сделав её местом исключительно для общения и светских обедов. Для более современных развлечений он отвёл иную комнату под названием «малый зал», лишенный окон, но зато нашпигованный голопроекторами, устройствами с автономной гравитацией, медиасистемами и с доступом в голосеть. Кренник сел на огромный диван напротив прозрачной стены. Да, всё так, как он видел во сне. Вот он дома. На него нахлынули воспоминания — и радостные, и печальные. Решительным шагом он направился на кухню. Холодильник и шкафы были совершенно пусты. Вероятно, в его отсутствие в квартиру наведывались дроиды-уборщики — у живых существ возник бы резонный вопрос о наличии у квартиры владельца. Даже если бы продукты остались, они были бы несъедобны по причине истечения срока годности. Кренник припомнил, что в винном баре у него оставалось несколько бутылок превосходного вина. Только бы эти недоумки-дроиды не выбросили и его! Открыв шкаф, он вздохнул с облегчением. Сняв с полки бокал, адмирал наполнил его и с наслаждением опустошил до дна. Наполнив его снова, он вернулся в гостиную и с комфортом разместился на диване. Нажатием кнопки в подлокотнике он поднял решетки. Гостиную заполнил дневной свет. Адмирал отвернулся назад и стал медленно смаковать вино. Превосходное алдераанское вино. В свете прошедших событий — ещё и редкое. Кренник не испытывал трепета к редкостям и коллекционным предметам, хотя и знал им цену. В первую очередь он любил пользоваться ими в своё удовольствие. Поэтому он опустошил бутылку редкого вина без сожаления. Отвыкший от алкоголя организм вскоре отреагировал приятной усталостью, и Кренник крепко заснул прямо на диване. Когда он проснулся, небо за окном было окрашено иссиня-розовыми цветами корусантского утра. Адмирал схватил комлинк. Сколько он проспал? Пятнадцать стандартных часов! Открыв сообщения, он внимательно прочёл отчёты врача Ронды. По-прежнему, никаких изменений. Тяжело вздохнув, адмирал заказал по внутренней сети доставку завтрака, и вскоре за кухонным столом утолил голод. Дождавшись, пока дроид-обслуга уберет остатки трапезы, Кренник запер двери и закрыл плотно все окна. Он вспомнил о важных предметах, когда-то спрятанных в этой квартире. Экс-Директор прошел в самую дальнюю комнату — в хозяйскую спальню. Переступив порог, он на момент остановился и горько вздохнул. Но нельзя было забывать, зачем он сюда направился. В спальне не было ничего, кроме огромной, почти три метра в длину и ширину, кровати, а ещё — голографического проектора у противоположной стены. Но из неё вели две двери. В одну он вошёл — за ней скрывалась хозяйская ванная комната, площадью больше спальни, так что в неё помещались, помимо стандартных унитаза, биде, умывальника и душа, огромная ванна-джакузи, больше напоминающая маленький бассейн. Стены были облицованы золотисто-кремовым натуральным камнем, который отражал свет светильника, будто сам подсвечивался изнутри. Борясь с одолевавшими его эмоциями, Кренник прошел в душевой уголок ванной и отыскал там потайной лючок в сантехническую шахту с трубопроводами, которая тянулась через всю высоту многокилометрового здания. Из-за разницы в давлении, люк отскочил вбок, едва адмирал расстегнул его замки. Закусив губу, он просунул руку внутрь и принялся осторожно ощупывать стенку под люком. Одно неосторожное движение — и все его усилия банте под хвост. Есть! В его пальцах оказался маленький металлический контейнер. Судорожно сжав его, Кренник извлек находку на свет. Смыв под краном пыль и снова намертво замаскировав люк, он подобрал код к замку и вскрыл контейнер. Внутри помещались четыре чип-ключа с логотипами разных банков. Тут же Кренник открыл через голосеть доступ к серверам обозначенных банков, по очереди сканировал чип-ключи и вводил пин-коды, дабы проверить данные на счетах, привязанных к данным ключам. Перед ним замелькали колонки цифр. Голубые глаза Кренника торжественно сверкали. Бережно спрятав чипы в карман на нижних шортах, он отключил комлинк и очистил его память. Теперь имело смысл расслабиться, и Кренник наполнил джакузи. Погрузившись в бурлящую воду, он закрыл глаза и наслаждался каждой минутой. Да, ради этого стоило терпеть шесть лет лишений и почти год метания по Галактике. Окончив омовение и одевшись, он посмотрел на себя в огромное, в полный рост, зеркало. М-да, судя по его внешнему виду, он и впрямь бежал от войны на Внешнем кольце. Нет ли у него в гардеробе наряда поприличнее? Прямо из ванной вела дверь, разумеется, в небольшую гардеробную комнату. Там было прохладно, работал пылеуловитель и слабо пахло ароматизатором воздуха. Поблагодарив себя за расчетливость и покупку квартиры с интеллектуальной системой контроля, Кренник включил освещение. На полочках лежали несколько идеально сложенных предметов одежды, висели в герметичных контейнерах костюмы. Он присмотрелся к одному, и сердце его забилось чаще. В длинном прозрачном мешке с инертным газом находился его любимый наряд — запасной имперский мундир из белоснежной шерсти, ещё более аккуратно сшитый, чем его повседневный, с двумя комплектами брюк-галифе — двумя парами чёрных и белыми, для парадных церемоний. Здесь же был сложен и его главный атрибут — длинный, до пят, белый же плащ. Очевидно, стремясь подольше сохранить их от порчи, Кренник сложил в тот же контейнер запасной кожаный ремень и пару перчаток из телячьей кожи тончайшей выделки. Вот только появляться на публике в подобном облачении, да еще и с таким приметным плащом за плечами, было бы опрометчиво. Нет, нужно посмотреть, что у него имеется ещё. Он не был фанатом моды, но старался следовать ей, чтобы иметь подобающий вид на светских приёмах и выходах. В его распоряжении было несколько костюмов штатского покроя, которые он надевал лишь изредка, предпочитая появляться на публике в своей униформе при всех отличительных знаках, полагая, что это произведет наибольшее впечатление на окружающих. Он покинул гардеробную, вспомнив о недопитой бутылке алдераанского вина, оставленной в гостиной. Опустошив её, он уселся на диване и задумался о посещавших его прежде видениях. Почему он при этом видел свою квартиру? Были ли эти сны плодом его пострадавшего после катастрофы рассудка? Или всё же это было нечто извне? Если так, то что, ситх побери, это такое? От размышлений у него разболелась голова. Ответ на этот вопрос, кажется, вертелся у него на языке, но не мог обрести форму и тут же ускальзывал, как дым на ветру. Под конец он махнул рукой — так и на самом деле можно двинуться рассудком, если зарыться в умозаключения слишком глубоко… Он не привык заниматься самокопанием, поэтому, с раздражением выбросив пустую бутылку в инсинератор, почти бегом покинул гостиную. Немного подумав, Кренник сменил свой походный костюм из дешевой ткани на один из гардероба — дорогостоящий, из натуральной алдераанской шерсти, состоящий из строгих чёрных брюк прямого кроя и черного же пиджака, покроем напоминавшего его армейский китель. В столе в гостиной он нашел свой старый, но дорогостоящий комлинк на браслете из платины и украшенный самоцветами, со встроенным голопроектором. Включив его и с радостью убедившись в его работоспособности, экс-Директор синхронизировал его с комлинком Ронды и установил переадресацию сообщений. Спрятав её комлинк в карман, он вышел к парадному входу и вызвал аэротакси. Скоро он сидел за столиком одного из самых роскошных ресторанов Корусанта. Как давно он не бывал в окружении высшего общества! Он снова вкушал самые изысканные блюда, которые мог найти в меню, угощался дорогим вином и исподволь, но очень внимательно, изучал окружающих. И всё-таки кое-что изменилось. Креннику пришлось признать, что он более не видит в роскошной трапезе прежней прелести. Нет, лишение Корусанта статуса политической столицы не повлияло на его статус столицы общественной, финансовой и культурной. Как и во времена Республики и Империи, несмотря на пережитые гражданские беспорядки, планета не утратила своего блеска, и высшее общество продолжало, как и всегда, сорить деньгами на крыше мира. Это окружение не изменилось. Изменился внутренний мир самого Кренника. Внезапно его охватила тоска и тревога. Он вел себя так, как привык ранее, но теперь чувствовал нехватку чего-то более ценного, чем все украшения на здешних женщинах, вместе взятые. То и дело он в мыслях возвращался к огромному звездолету, припаркованному в бывшей имперской верфи у больницы, и о его капитане, сейчас борющемся за жизнь в этой самой больнице. — Ваш столик свободен? — услышал он приятный женский голос и поднял глаза. Рядом стояла молоденькая девушка расы тви’лек, с кожей нежно-персикового цвета и облаченная в коротенькое чёрное платье. На её шее висело золотое колье с красными камнями, а длинные, до пояса, лекку были перевиты ленточками. — Вполне, — отвечал адмирал, отпивая из бокала. — Можете присесть. — Благодарю, — девушка мило улыбнулась. — Позвольте вас угостить, — предложил ей Кренник. — С удовольствием, — тви’лека снова улыбнулась. Следующий час с небольшим он провел в светской беседе. Он узнал, что, несмотря на уничтожение Джеды, само учение джедаев не было утрачено полностью, расспросил подробности гибели Императора, объясняя свое незнание долгой службой во Внешнем кольце. Девица не была осведомлена в политических событиях и больше хихикала и иногда томно вздыхала, глядя в темнеющее небо. — Ох, я же забыла представиться! Маллзи Дре’кеа. А как ваше имя? — Зовите меня просто — Каллан. Моя фамилия вам ни о чём не скажет. — Как вы смотрите на то, чтобы после ужина отправиться в «Бриллиантовую туманность»? Мой номер на последнем этаже, с лучшим видом. «Бриллиантовая туманность». О, да, он нередко бывал в том отеле, в прежние времена, когда почти каждый вечер выходного дня оканчивался ужином подобного рода. Обычно ужин продолжался в самом отеле, а далее он поднимался в номера, где и задерживался до утра с подобными девицами. В его власти было сейчас поступить так же. — Нет, Маллзи. Я занят. У меня важное дело. Тут же раздался спасительный сигнал комлинка. Кренник включил голограмму, на которой высветилось изображение лечащего врача Ронды. «Сэр Каллан, капитан Стергис полностью пришла в сознание, её жизненные показатели вне зоны риска. Мы перевели её из бакта-камеры в палату. Вы можете посетить её ненадолго». Встрепенувшись, он отвечал: — Конечно! Передайте капитану, что я подъеду через час. Отключив комлинк, он попросил счёт. — Ваша подруга больна? — робко спросила Маллзи. — Да, можно сказать… — Кренник не стал раскрывать подробности. — Она обязательно поправится! — уверяла его тви’лека. — Ведь у неё есть такой друг, как вы! — Извините, Маллзи, и спасибо за разговор. Вот, рассчитайтесь и угоститесь. Прощайте, — и он выложил на стол деньги. Очень скоро аэротакси везло его назад, к больнице. По пути Кренник размышлял и удивлялся сам себе. Он вполне мог поступить так, как делал всегда раньше. Он мог вести прежний образ жизни, до определенного уровня. Тем не менее, он сейчас летел в больницу. И почему, ради всех звёзд Галактики, у него так стучало сейчас сердце? Прибежав в госпиталь, он вызвал дроида-медбрата. Назвав свое имя и имя Ронды, он был немедленно препровожден на 4776 этаж, в палату, где находилась Ронда. Капитан «Дьюбэка» сейчас лежала на кровати, помещенной в прозрачную капсулу, переодетая в больничную одежду и увешанная датчиками. Лицо её, подёрнутое мертвенной бледностью, до половины скрывала кислородная маска. Дыхание было еле различимо под больничной сорочкой, неприятно напоминавшей Креннику покойницкий саван, а глаза закрыты. Дроид разрешил общение только через стекло и переговорное устройство. — Ронда! Я приехал! — позвал он. Она медленно открыла глаза. За маской не было видно, но по морщинкам, собравшимся вокруг глаз Орсон понял, что она улыбается. «Спасибо вам, сэр! Вы меня спасли», — еле слышно прозвучал её голос в динамике. — Пустяки…извини за ожидание, я ездил в соседний сектор, на старую квартиру. «Вам очень идет этот костюм, сэр. Носите его…» — собирая силы для голоса, отозвалась Ронда. — Спасибо. Береги силы, Ронда! Я буду ждать, пока тебя не вылечат. С кораблем тоже все в порядке, я посмотрю за ним. Обещаю. — Время вышло, — бесстрастно просигнализировал дроид. — Я дождусь и никуда не улечу, пока ты не встанешь на ноги! — пообещал Кренник, уходя. Ночь он провел в корабле — возвращаться на старую квартиру не было никакого желания.