Принятие

      Неро не может заставить себя смотреть ему в глаза.       Андроид не настаивает. Не задает лишних вопросов. Его голос размерен, а взгляд спокоен. В офисе воцаряется порядок, исчезает пыль и паутина из темных углов. Нико с удивлением обнаруживает, что в ее фургончике теперь чисто везде, а не только в "уголке разработчика". Вещи всегда разложены аккуратно, постели застелены, пустые бутылки и коробки испаряются сами собой.       – Очень удобно, – признала Триш, когда андроид принес пиццу быстрее, чем сама доставка пиццы.       Андроид улыбается: вежливо. Уборку делает в одиночестве, никого не напрягая своим присутствием. Шаги его тихие, движения плавные – и не заметишь, как почти бесшумно пересечет общую комнату совершенное подобие человека. Слушает, в неловких просьбах, сбивчивых объяснениях и раздраженных возгласах вычленяет приказ, и с неизменным: "Будет исполнено", – приступает. Машина общается с людьми, постепенно искореняя настороженность, пробираясь в компанию, в мысли. Словно ищет, отзеркаливая чужие жесты, ищет, пробуя на вкус любимые фразы девчонок, ищет одного: личность. Собственную личность, которая раскрасит его разум в уникальные цвета, даст индивидуальность, оставит бытность пустой оболочки в прошлом.       Неро следит за машиной краем глаза, делая вид, что поглощен журналом. Волосы убраны назад, худые руки закрыты рукавами идеально выглаженной рубашки. Неотличим от человека, болезненно похожий на оригинал. Только ходит с прямой спиной, ноги ступают уверенно, дыхание (или его имитация) ровное, без хрипов и редкого кашля. Выполняет приказы людей, не проявляя никаких желаний. Длинные пальцы не сжимают переплет книги, а с губ не слетают цитаты из Блейка. Пародия. Отблеск. Каждый раз ждешь, что вот-вот ему надоест играть роль и вновь он будет читать на проходе, с пантерой у ног, не задумываясь о смятых обертках, пустом холодильнике или других бытовых мелочах, витая в облаках, погруженный в никому не известные раздумья. И понимание есть, и слова Триш назойливо крутятся в голове, но сердце каждый раз сжимается на мгновение и вновь накатывает чувство потери.       Не вернулся. Это иллюзия.       Гонит мысли прочь, встряхивает журнал, слегка надорвав страницу. Буквы, наконец, собираются в слова и ненадолго можно отвлечься.       "Даже татуировки те же самые", – против воли думает Неро, столкнувшись с андроидом в коридоре.       Охотник видит завитки краски, стекающие с шеи и ключиц на грудь, у горла перечеркнутые украшением. Но в темных, таких знакомых, глазах нет глубины. Улыбка отстраненная, дежурная, в ней нет и доли той обаятельной загадочности оригинала. Одежда другая, не сидит под потолком Грифон, сыпля ехидными комментариями. Мелочи собирались, накаливались и напрочь разрушали образ, заставляя чувствовать себя обманутым.       – Могу я чем-то помочь?       Неро проходит мимо, оставляя андроида без ответа. Машина смотрит вслед. ***       Девушки решили не изобретать велосипед и называли его V. Неро это не слишком нравилось, но он ни разу не проявил открытых признаков недовольства. Только старался минимизировать время, которое находился с андроидом в одном помещении. Брал больше всех мелких заказов, уходил куда-то на тренировки, возвращался поздно.       Нико легко нашла общий язык с Триш и Леди. В свободное время девушки иногда собирались вместе, рассказывая андроиду о демонах и оружии, о Данте и его брате. Тот, в свою очередь, рассказывал обо всем, о чем спросят. У него в голове будто бездонный колодец информации из всех уголков планеты. Рассказы об охоте на демонов в этот колодец явно не входили: слушатель из андроида так же хорош, как и рассказчик.       Сначала девушки приглашали и Неро, но он неизменно отказывался. В конце концов, ему даже предлагать перестали, отчего Неро оказался застигнут врасплох. Один раз, не дойдя всего пару шагов до лестницы в холл, он был остановлен тихим голосом:       – Почему Неро меня избегает?       Охотник замер. Пару секунд решал между возвращением в комнату, окном в конце коридора и прогулкой через весь зал к выходу. В итоге, любопытство пересилило: бесшумно отступил назад и прислушался.       – Потому что напоминаешь ему об отце, – прямо сказала Триш, пока остальные подбирали слова. – Тебя создали по образу его человечности.       – То есть, V?.. Это не мое имя, а имя... – на его лице отразилось понимание.       – Да.       – Зачем так резко, Триш? – возмутилась Леди.       – Мы и так все время обходим эту тему, – она взяла кусочек пиццы. – Он единственный не в курсе.       – Какие у них были отношения?       – Похоже на соперничество, в начале, – Нико качнула стаканом, чуть не пролив. – Затем все смешалось. Они знакомы всего месяц были. V выглядел интригующей личностью, а его синяя курица – аппетитным блюдом... Хех...       Она хмыкнула, сообразив, что смешок вышел довольно унылым. Не привязаться – скорее, привыкнуть к молчаливому напарнику Нико успела, и осознание этого подпортило настроение.       – V не был похож на Вергилия. Будто другая личность или та его сторона, о которой никто не знал, – подытожила Леди. – Возможно, Неро хотел узнать его получше, а вернуть все назад нельзя, вот он тебя и избегает, как лишнего напоминания. Не принимай на свой счет.       – А каким был V?       – Странным. Вечно что-то читал, – Нико помахала рукой, разгоняя сигаретный дым. – Вроде стихов или пьес, фиг разберешь.       – Слабак, – добавила Триш.       – Может и так, зато целеустремленный, – Леди наклонилась к подруге. – Между прочим он помог тебе.       – Да какая помощь, никакая это не помощь...       – А еще он с тростью ходил, серебряной такой, он ею добивал демонов, – Нико выпустила новое облако дыма.       – Театральный...       – Одинокий...       – У него было мало времени, и он использовал каждую крупицу...       – Одевался во все черное...       – Неспешно говорил, завораживал...       Он слушал их, прикрыв глаза и склонив голову. Безликий андроид начал формировать личность.       Неро отступил еще на шаг, обратно в коридор, так и не замеченный компанией. Эмоции улеглись, притупились. Ситуация даже показалась смешной, пусть и с солидной долей горечи.       V спрашивает, кто такой V.       Абсурд. Похоже на дурной сон.