***
— Вам знакома Эшли Мюллер? — спросила Хлоя в комнате для допросов. Подозреваемый, чёрный мужчина средних лет в дорогом костюме, сложил руки на груди и молчал. — Мистер Ломас? — Я не скажу ни слова без моего адвоката, — упрямо сказал он. Сэм с любопытством разглядывал комнату, полицейских и в особенности Люцифера, от которого он не мог оторваться. — А, может быть, поговорите со мной? — вкрадчиво спросил Люцифер. Владелец отелей на секунду обрадовался, услышав его мягкий низкий голос, но тут же замер и испытал невероятную потребность рассказать ему всё. — Чего вы желаете? — Больше выгоды… — И вы тоже?! — разочарованно воскликнул Люцифер и встал с места. — И как вы собирались получить выгоду? — спросила Хлоя. Ответ Ломаса показался ей зацепкой в деле. — В моём отеле часто выступают группы, — начал он. — Но знаете, мало людей, кто примет новый коллектив или новых участников, приходилось уговаривать старый состав на выступление. — Эшли не согласилась, и вы её убили? — предположил Люцифер, расхаживая по комнате. — Нет, у меня и в мыслях не было! Я же не псих! Когда я позвонил Эшли, чтобы в очередной раз предложить ей выступить в группе, она отказалась, но я кое-что слышал… — И что же? — спросила детектив. Люцифер, заинтересовавшись, перестал ходить и встал перед подозреваемым. — Я услышал, как хлопнула дверь, а потом голос, но я его не разобрал. Утром я узнал, что Эшли нашли мёртвую. — И вы не сообщили в полицию? — с раздражением спросил Люцифер. — На этот вопрос я отвечать не буду, — воспротивился Ломас. Ему понравилось, как Морнингстар громко выдохнул и подошёл к нему ближе, так, что он почувствовал запах его кожи и тепло тела. — Это ещё почему? — он угрожающе навис над подозреваемым. — Не надо, — попыталась остановить его Хлоя, она видела в отличие от владельца отелей угрозу исходящую от Люцифера. — Мистер Ломас, как вы объясните свои отпечатки на уликах? — На каких ещё уликах? — испугался он, отрывая взгляд от консультанта полиции, который разочарованно вернулся к своему месту. — Возле почтового ящика миссис Хоффман были найдены старые разорванные билеты, подобные всегда находили у домов погибших. — Миссис Хоффман? — он задумался. — Старая Молли? — переспросил он, детектив пожала плечами, а подозреваемый нервно засмеялся. — Что смешного, мистер Ломас? — она сложила руки на груди и переглянулась с Люцифером. — Понимаете, я хранил старые билеты и некоторые достались мне ещё от отца. У меня коллекция. Я дорожил ими и не стал бы рвать их перед домом старой Молли, хотя признаюсь, она крутая, — восхищенно пояснил он. Ломас старался не глядеть на напарника детектива, чтобы не провоцировать собственное воображение. — Спасибо, но вам придётся здесь задержаться, — объявила детектив и вышла. — Он не виновен, хотя только за то, как он на меня смотрел его можно посадить, — сказал Люцифер, и Хлоя похлопал его по плечу с неестественной сочувствующей улыбкой. — Я знаю, но пусть убийца думает, что его не ищут. Дэн, вы установили надзор над домом миссис Хоффман? — обратилась она к бывшему мужу. — Да, но пока не произошло ничего подозрительного. — Люцифер, ты куда? — спросила Хлоя, обнаружив, что он уходит. — Кажется, я знаю кто убийца, — довольно объявил он, когда закрывались дверцы лифта. — Надеюсь, его подстрелят, — пробормотал Дэн.***
В темноте коридора послышался грохот. Железная дверь отлетела и рухнула в нескольких метрах. В плохо освещённое помещение зашёл дьявол. Он включил свет и стал заглядывать в каждую дверь. В коридоре музыкальной студии было необычно безлюдно. — Эй, убийца, я тебя нашёл! Как только он это сказал, над его плечом пронесся выстрел. — Не порти мне костюм! — выкрикнул он, оглядывая пиджак. На секунду из-за угла вынырнула голова, и Люцифер незамедлительно выдернул продюсера Эшли, мистера Коуза. Он сжимал в руках ружьё. Люцифер поднял мужчину и прижал к стене. Глаза старика расширились, его напугал дьявол. — За что ты убил Эшли? Коуз молчал и упрямо пытался выстрелить в Люцифера, который дал ему вдоволь наиграться. После нескольких попыток дьявол откинул дробовик в сторону. Продюсер болтался прижатый к стене, как тряпичная кукла. — Всё-таки испортил, — он сожалением посмотрел на испорченную одежду. — Я же разорюсь на пиджаках. Шучу, не разорюсь, а вот ты этого боялся, и поэтому убил Эшли, — догадался Люцифер. — Я не хотел, — наконец прохрипел Коуз. Его лицо от недостатка воздуха покрылось красными пятнами. — А что же ты хотел? Как всё было? — требовал Люцифер, сильнее сжимая шею продюсера. — Я ничего не скажу, — со смешной храбростью заявил он, хотя понимал, что его могут без труда задавить, как таракана. — Мне можно сказать, я же дьявол, — приторно сказал он и сверкнул глазами. Люцифер услышал тихие приближающиеся шаги, но убийцу не отпустил. Коуз должен признаться и понести наказание. — Я не хотел, — хрипло повторил он, пытаясь разжать руку Люцифера, который не замечал его тщетных попыток. — Остальных ты тоже не хотел убивать? — язвительно спросил он. — Это всегда случайно происходило, — оправдывался он. Из его глаз полились слезы, и он готовился умереть — рука на его шее сжалась ещё сильнее. — Случайно?! У тебя был план, и ты хотел их убить, потому что они отказывались играть в твои игры. Их тела становились примером того, что будет, если не подчиняться тебе. Ты имел слишком большую власть над ними, но они не твои куклы! — разозлился Люцифер. Он сжимал шею Коуза всё сильнее. Во флуоресцентном свете дьявол выглядел устрашающе. — Я думал так будет лучше, — на последнем вдохе прошептал он. Удовлетворённый Люцифер обернулся. — Детектив, этого достаточно, чтобы ты вышла в отпуск? — Да, Люцифер. Отпусти его, — ответила она, всё это время стоявшая за ним. Он раскрыл ладонь, и Коуз упал на холодный пол, судорожно хватая воздух. Детектив достала наручники и надела их на убийцу. Он дрожал и испуганно смотрел на напарника детектива, чуть не лишившего его жизни. — Как ты догадалась? — спросил он, когда полиция забрала продюсера. — Провела детализацию звонков Ломаса. К тому же, их желания совпадали, но Коуз, судя по всему, был готов на всё, чтобы не терять деньги, — объяснила Хлоя. — Молодец, детектив, — похвалил дьявол. Они сели в машину и некоторое время в салоне слышались только удары капель воды. Хлоя потянулась к ключу зажигания, как крики с улицы отвлекли её и заставили посмотреть в окно. — Молитесь, люди, дьявол близко! — донеслось до Деккер. — Как обычно, — вздохнул Люцифер. Целая толпа с транспортами шла по улице и выкрикивала религиозные лозунги. — Только покаяние спасёт наши души! — кричали они. Детектив внимательно за ними следила. Они раздавали прохожим листовки и уговаривали идти с ними. — Что тебя в них так привлекло? — нарочито равнодушно спросил Люцифер. — Прочитай, что написано на том плакате, — указала Хлоя. — «Люцифер Морнингстар — истинное зло», — прочитал он, — ничего нового, поехали отсюда, — торопил он. Каждое заявление о том, что он злой всё ещё коробило его, но он не собирался поощрять их своей реакцией. — Ты уверен? У меня есть основания их арестовать, — пояснила Хлоя и пристально посмотрела на него. Люцифер игриво улыбнулся. — Детектив, лучше арестуйте меня. — Не дайте дьяволу сорвать второе пришествие! — донеслось с улицы, и Хлоя резко обернулась к окну и наткнулась на пристальный взгляд отца Фила. — Поехали, — прошипел Люцифер, и детектив послушалась. Хлоя молчала, но сжимающие руль побелевшие руки и искусанная нижняя губа говорили за неё. Люцифер ей что-то говорил, но все его слова смешивались и превращались в шум, отвлекающий от мыслей. — Они уже ничего не изменят, — это были первые слова, что поняла Хлоя, когда вышла из машины и прошла в дом. — Что значит «уже ничего не изменят»? — нахмурилась она. Казалось, весь мир на неё обрушился. — Бог всё решил за них, — уклончиво ответил Люцифер, наливая себе виски. Он не стал говорить ей предположения о её беременности, ей и без того было о чём подумать. Хлоя не могла усидеть на месте, подскакивала, ходила, садилась, вновь подскакивала. — Если хочешь я могу решить эту проблему, покажу им настоящего дьявола. — Ты в своём уме? — испугалась Хлоя. Она на секунду представила последствия его действий. Если люди узнают, что Люцифер и правда дьявол, а не эксцентричный владелец клуба, они свихнутся и кто знает, что начнут вытворять. Люцифер встал и прижал её к себе. Он чувствовал, как бьётся под тонкой кожей и хрупкими костями её сердце, как воздух вновь и вновь наполняет её лёгкие. Хлоя положила ему на плечи вмиг ослабевшие руки, ей хотелось хоть раз в жизни переложить груз ответственности на другого. — Пойдём в ванную, тебе нужно расслабиться, — сказал Люцифер. — Я справлюсь, — уверила она. — Не сомневаюсь, но не каждый же день мы остаёмся в доме одни, — намекнул он. — Где Трикси? — подскочила она в его руках. — Она с Мейз гостит у Пенелопы, — объяснил он. Люцифер считал это удачным стечением обстоятельств и собирался выжать из их времени без ребёнка всё. — Позвони ей, пусть приедут, — попросила Хлоя и высвободилась из его рук. Она вновь начала ходить из угла в угол, новая волна тревоги охватила её. — Зачем? — не понимал Люцифер. — Джонни Маркус, — коротко пояснила она и продолжила: — Ему нужна не я, а те кто мне дороги. Пусть мама тоже приедет, — попросила она, и потянулась к недопитому Люцифером тумблеру. Он перехватил её руку. — Не нужно. — В чём дело? — она внимательно на него посмотрела и взяла стакан другой рукой, но не успела она поднести его к губам, как Люцифер выбил его из её рук, и он разбился о стену, оставив после себя осколки и растекающийся по ним виски. — Люцифер, какого чёрта?! — Я сказал: не нужно, — жёстко повторил он. Хлоя поразилась его наглости, шумно выдохнула и вышла из комнаты, поведение дьявола осталось для неё загадкой. Всё больше и больше у него было секретов от детектива. Через час Мейзикин, Трикси и Пенелопа приехали в дом Люцифера. — Ммм, какой дизайн, — протянула миссис Деккер, оглядывая дом. — Люцифер, сыграешь что-нибудь? — спросила она, остановившись у рояля. — Для вас всё что угодно, — любезно улыбнулся он и сел за инструмент. До Хлои донеслись звуки сложного эмоционального этюда. Она сидела на этаж выше их, и наблюдала, как кровавое солнце опускается под землю. Доносившиеся до неё знакомые голоса сняли груз с сердца и позволили расслабиться, хотя она всё ещё не хотела спускаться. Ей нужно было время побыть одной и она была рада, что никто не прерывает её одиночество.***
На следующий день они приехали в участок, чтобы Хлоя, как и обещала, вышла в отпуск. Они зашли в кабинет Эллы, чтобы предупредить её. За ними зашёл Дэн, он хотел поговорить с Люцифером. Всю прошлую ночь его не оставляли беспокойные мысли и он хотел разъяснить их с ним. — Надеюсь ты отдохнешь, подруга, — обняла её мисс Лопес. В этот момент в полицию ворвался мужчина с пистолетом. — Все на пол, я буду стрелять! — закричал он из коридора. Мужчина выглядел безумным: отчаянный взгляд, разорванная одежда. Преступника послушались немногие, все, кто имел оружие, направили его на мужчину. — Что у вас за охрана такая? — раздражённо спросил Люцифер, оставаясь единственным из невооружённых, кто не лежал на полу. Возле него пронёсся выстрел, и разбил пробирку с реактивом. — Поосторожнее! — попросил он. — Люцифер, на пол, — попросила Хлоя, и он, закатив глаза, сел у шкафа. — Где Деккер?! — крикнул Джонни Маркус. — Где долбанная Деккер?! — повторил он, когда ему не ответили. — Хлоя, проползите с Эллой до заднего входа и бегите, — скомандовал Дэниел, — так он вас не увидит. — Где Деккер я повторяю?! Раздался ещё один выстрел. — Если внизу кто-то будет? — Спрячьтесь. Со стороны лестницы послышались громкие шаги. Люцифер выглянул и увидел, как целая вооруженная банда идёт на подмогу к Джонни. — Твою мать, — прошипел Дэн. — Как они вообще сюда прошли? — Похоже в вашей конторке завелись крысы, — ехидно сказал Люцифер. — Я должна выйти, — решила Хлоя. Люцифер хмыкнул. — Это даже не обсуждается. — У нас есть выбор? — Если вы не отдадите нам Деккер, вы все умрёте! — крикнул незнакомый голос. — У меня есть идея, — сказала Элла, отрешенно глядящая в пустоту. Не поднимаясь, она дотянулась до нескольких упаковок. — Молодец, мисс Лопес, — восхитился Люцифер, догадавшийся о её плане. — Какая идея? — нахмурился Дэн. Элла начала что-то смешивать и скручивать. — Мы напугаем их, будем громко и дымно, но безопасно. Хлоя сможет сбежать. Отвлеки их, крикни, что выйдешь, — попросила Элла. — Детектив, молчи, — Люцифер крепко обхватил её руками. — Не верю, что говорю это, но он прав — ей лучше молчать. — У вас есть десять секунд! Выстрелите и никто не выживет! — Готово, — прошептала Элла, держа в руках дымившийся комок. Она подползла к двери, приоткрыла её и кинула. Комок ударился об стену с невероятным грохотом, заставив всех от неожиданности подскочить. Помещение стало быстро заполняться дымом, и расплывающиеся неясные фигуры поползли к выходу. Прозвучало несколько случайных выстрелов. Бумаги на столе Эллы взметнулись вверх и ни Хлои, ни Люцифера в кабинете не оказалось. Минутное замешательство сыграло полиции на руку. Не дожидаясь пока рассеется дымка, они открыли огонь. — Что это было? — испуганно прошептал Дэн, пока его коллеги обезвреживали преступников. Он стал свидетелем того, как Люцифер расправил крылья и унёс Хлою. Всё произошло настолько быстро, что моргни он, не заметил бы. — Ты о чём? — спросила Элла оборачиваясь. — Ооо, быстро же они! — Я видел, как он… — начал он, но продолжение уже никто не слушал. — Побудь здесь, — попросил Люцифер, когда приземлился на террасу. Хлоя рассеянно огляделась, ещё никогда он не уносил её на крыльях. — А как же остальные? — Я вернусь и проверю. Никуда не уходи, — он распахнул крылья и улетел. На террасу выбежала запоздавшая Мейз. — Перестрелка в участке, — ответила Хлоя на её немой вопрос. — Какие же вы слабые, люди, — пробормотала демон, возвращаясь в дом. — О чём ты, Мейз? Она глянула на неё, но ничего не ответила. Пришло сообщение от Люцифера, что всё в порядке и все целы.***
— Люцифер, ты давно не приходил на сеанс, — встретила дьявола Линда. Он широко улыбнулся. — Тебе нужны сочные и грязные подробности? — Я воздержусь. — А это ты зря, — сказал он и сел на диван. — И зачем же ты пришёл? — Сегодня в участок ворвался сумасшедший, который хотел убить Хлою. И я её спас, конечно, это не только моя заслуга, но меня не покидает странное чувство — я рад, что это произошло. Нет, я не хочу, чтобы её убили, но нарастающее безумие людей означает, что всё идёт по плану, но детектив может пострадать. Линда сидела с привычным внимательным видом. — Твоя цель столкнулась совестью. Подсознательно ты винишь себя, что ввязываешь Хлою в эту историю, — высказалась она. Люцифер засмеялся. — Доктор, не я придумал предопределённость, и если, кто и должен совеститься, то это Он, — дьявол указал на вверх. Что-что, а угрызениями совести он точно не страдал. — Помнишь, ты говорил, что детективу не обязательно иметь ребёнка от тебя, что это может быть любой небожитель, но ты придумал план и решил, что она должна в нём участвовать. — Она сама согласилась, я не давил на неё, — оправдывался Люцифер. Его задело решение Линды, что он не дал Хлое выбора, она и сейчас может отказаться. — Но и возможности тебе отказать тоже не предоставил. — Доктор, я никого не принуждал, — медленно ответил он. — Не чувствуешь ли ты виноватым себя в этих будущих жертвах? — Доктор, это всё Его вина, а не моя. — Тогда почему ты винишь себя за ситуацию с Хлоей? Люцифер задумался. — Ты не сможешь защитить её от всего. — Вообще-то могу, — уверенно ответил он, откинувшись на спинку дивана. — Но её собственное поведение постоянно мне в этом мешает. То под пули встанет, то за преступником побежит, то вдруг ей выпить захотелось! А она беременна, хоть ещё и не скоро об этом узнает. — Почему ты так в этом уверен? — Линда, я дьявол, мне многое известно, — напомнил он. — Точно. Но помнится мне, тебя раньше так не беспокоила безопасность Хлои, неужели всё дело в ребенке? — Ты думаешь я забочусь о ней только потому, что она беременна? — оскорбился Люцифер. — Разве нет? — наклонила голову Линда. — Нет, доктор. Сейчас все под угрозой, а Хлоя вдвойне. Мало того, что церковь может неадекватно себя повести, в добавок у неё опасная работа, с которой я едва её выдернул. — Через месяц её отпуск кончится, и что ты будешь делать потом? Люцифер заметил на столе Линды странную брошюру. Не обращая внимания на вопрос доктора Мартин, он подошёл и взял её. «Люцифер Морнингстар — дьявол!» гласила она. Он пролистнул её, всё это было мракобесием и надуманной чушью. — Что это у тебя делает? — спросил он, с отвращением кидая брошюрку на столик перед Линдой. Она взяла её в руки. — Я хотела с тобой об этом поговорить, — ответила она и указала Люциферу на диван. Он вернулся на место. — Всё действительно будет так, как ты мне говорил? — Да, Линда. — Господи… — ужаснулась она. — Это всё Его рук дело, — подтвердил дьявол. Она вздохнула, встала с кресла и достала несколько газет из шкафа. — Люцифер, кто-то явно что-то задумал, — сказала она и подала ему их. Он внимательно прочёл заголовки, каждый из которых обвинял его в том, что он никогда не делал. — Это всё не правда, — откинул он газеты подальше и уставился на Линду. — Я знаю, но очевидно — это только начало.