Гордыня

      Утро выдалось холодным и влажным. Густой туман опустился на город, прошёл по всем улицам и закрыл каждое окно и каждые глаза, чтобы никто не смог и метра перед собой увидеть. Ранее золотистый пляж потемнел и превратился в вязкую грязь, замерзшую и принявшую причудливую форму из-за утренних заморозков. Невесомый иней покрыл зелёную траву и листья деревьев, жизнь билась подо льдом и тонким снегом.       Внезапное похолодание выдернуло людей из привычной жизни. Гнетущее настроение вызванное дождём сменилось всплеском психических расстройств, истерик, люди отказывались выходить на работу и выполнять привычные правила. У старых церквей столпились замёрзшие прихожане, окутанные молочным туманом. Их лица посерели, губы стали синими, а в холодных дрожащих руках они сжимали яркие, броские буклеты. Никого не пускали внутрь.       Этим странным утром над прибрежным городом пронеслось потрясение: у стен антикварного магазина нашли прибитого мужчину, на груди которого было вырезано обвинение дьяволу во всех убийствах. Его белые сухие руки, измазанные собственной кровью, сжимали ту самую брошюру из кабинета психотерапевта, а побелевшие глаза мертвым взглядом всматривались в туман.       Через толпу ужасающихся прохожих и журналистов, желающих первыми получить снимок распятого антиквара, пробился человек, и стоило ему подойти к нему достаточно близко, чтобы разглядеть морщины и синие вены, его лицо исказило глубочайшее сострадание. Он поднял его склоненную на худое плечо голову и обхватил её руками. Он пристально смотрел в белые глаза без зрачков, так смотрят на живых, когда хотят узнать ответ на трепещущий их душу вопрос. Огорченно вздохнув, человек развернулся к толпе, обдав живым ветром растрепавшихся длинных волос мертвеца и с непониманием обратился к людям, его голубые глаза готовы были заплакать.       — Зачем вы сюда пришли? — вопрошал ангел, смотря в каждое лицо. — Уходите! — скомандовал он, и люди, как зачарованные, покинули место преступления, самим себе не способные объяснить почему. Он, оставшись один, сел у ног бедного мужчины в ожидании полиции. Когда они приехали, ангел обсуждал с мёртвым его потерянную жизнь. Полиция поспешила распрощаться с ним, но он показал жетон детективу Эспинозе и тот разрешил ему участвовать в деле.       Не спавший всю ночь, Дэниел и не взглянул на значок, в его голове кружились совсем другие мысли. Он хотел поскорее закрыть дело, а ещё лучше отдать его этому странному человеку, имя которого он так и не узнал.       — Извините меня за мою бестактность, — донеслось до него, и детектив обернулся. — Я заметил вы чем-то расстроены. Могу я вам помочь? — вкрадчиво спросил ангел. Дэн услышал в его голосе ласку и нежность, из него потоком лился свет и обволакивал детектива, который поражённо смотрел на коллегу и не мог вымолвить ни слова. Все переживания показались ему пустыми и надуманными.       — Нет, спасибо. Напомните, как вас зовут? — Дэниел был уверен, что никогда его не видел, но почему-то он казался ему знакомым.       — Детектив Габриэль Морнингстар, я работаю в соседнем отделе и меня попросили помочь вам, — ответил он, слегка улыбаясь. Фамилия «Морнингстар» выдернула детектива из теплоты Габриэля и вновь окунула в ледяное болото, в которое он погружался с каждым днём всё больше.       — Морнингстар? — переспросил он, в смутной надежде, что сходит с ума. Ангел намеренно взял фамилию дьявола, ему было важно, чтобы окружающие знали об их родстве.       — Да, сэр, — вежливо ответили ему, и Дэниел укрепился в своей надежде. — Вы знакомы с Люцифером? — догадался Габриэль. Всё это было игрой. Он отлично знал и Дэниела, и Эллу, и всех кто попадался на его пути.       — Не оскверняйте этим именем память погибшего, — выплюнул детектив и поспешил прервать их общение обратившись к Элле, которая порхала над телом, фотографировала, проводила кисточкой, собирала частицы крови и в общем делала всё то, что так хорошо умела.       — Я нашла документы — Антонио Гарсия, пятьдесят три года, работает в этом антикварном магазине, — она указала ладонью на вывеску, — не женат, детей нет. Я пробила по базе, был замечен в митингах против Люцифера, — при упоминании имени дьявола Дэниел сжал губы, — что они так взъелись против него, не понимаю, — вставила она и продолжила. — Очевидно, что пригвоздили его при жизни…       — Как Иисуса, — добавил Габриэль, внимательно слушающий судмедэксперта.       — Точно, как Иисуса, но ранения не стали причиной смерти. Думаю его отравили, — сделала заключение мисс Лопес и с жалостью посмотрела на убитого. Её поражала тонкая грань между жизнью и смертью, достаточно небольшого усилия, чтобы перейти эту черту и назад уже не вернёшься. Вчера Антонио Гарсия выражал протесты против дьявола и продавал антиквариат, а сегодня уже висит распятый.       Резкий порыв ветра рассеял сгустившийся туман и очистил улицы. Пролившийся дождь доделал его работу. Дэниел уже приготовился ощутить ледяные капли, как над его головой распахнулся зонт. Он удивлённо повернулся.       — Я заметил, что вы без зонта, — любезно улыбнулся ангел. «Этот Габриэль всего лишь однофамилец, — утешил себя детектив Эспиноза, — потому что не бывает такого разного воспитания в одной семье, хотя внешне они чем-то похожи».       — Скажите мне, что вы не имеете ничего общего с Люцифером, — улыбнулся Дэн, готовый услышать положительный ответ. Тем временем тело Антонио Гарсия снимали с гвоздей.       — Он мой брат, но мы так редко видимся, — с сожалением ответил он и разрушил надежду детектива. «Стоило уйти одному Морнингстару, как приходит другой. Это что, карма?» — негодовал он.       — Понятно, — сердито пробурчал Дэн и направился к машине. Что бы не творилось в его жизни, работа есть работа. Он вышел из гостеприимно раскрытого зонта, и усилившийся ливень намочил его одежду. Под ногами в зимних ботинках разлетались сотни капель, а грязь долетала до самых рук.       Со скучающим и отсутствующим видом детектив допрашивал знакомых погибшего, что-то медленно записывал в свой блокнот, ехал к следующим и всё повторялось. И только сидя за своим рабочим столом, абстрагировавшись от бегающих коллег, он погрузился в свои мысли, откинув показания допрашиваемых и дело об убийстве подальше.       Первое, что его беспокоило было то, что он увидел крылья Люцифера, и как он мгновенно исчезает с Хлоей в руках, а потом появляется через секунду в другом конце участка, как будто всегда там и был. И второе — его дочь живёт с этим человеком, и он ничего не может поделать. Забрать Трикси у Хлои и воспитывать одному? Нет, не подходит, он слишком много работает и никогда не сможет дать ребенку той любви, что может дать его бывшая жена. Ещё этот её звонок прошлым вечером…       — Люди, что убили Антонио не знали его, — голос вырвал Дэниела из размышлений. Он поднял голову и увидел перед собой Габриэля, уткнувшегося в дело.       — Не трогайте документы на моём столе, — раздражённо попросил детектив, и выдернул бумаги из его рук.       — Прошу прощения, — извинился ангел и сел напротив него.       Дэн глубоко вздохнул и встрепенулся, как после долгого сна.       — С чего вы это взяли? — спросил он и выжидающе уставился на Габриэля.       — Он попался под руку, как ближайший и один из самых ярых противников моего дражайшего братца, — медленно сказал он, не взглянув на детектива. Его взгляд был обращен в себя и блуждал где-то совсем далеко.       — С чего вы это взяли? — строго повторил Дэн.       — Взгляните на эти снимки, — сказал он и достал из папки фотографии с изображением трупа в морге, — синяки по всему телу, кто-то крепко его держал, и он был не один, их было как минимум трое, — он указал на парные синяки оставшиеся от человеческих рук. — Пока одни держали, другие вколачивали гвозди, а после его отравили. Это показательное убийство, без личных мотивов. Мистер Гарсия состоял в обществе противников, а его убийцы — это оппозиция. Скорее всего он вышел, чтобы закрыть свой магазин и отправиться домой или на встречу с единомышленниками и тут был пойман и распят. Возможно, они следили за ним, но я думаю, что они действуют по списку и скоро будет ещё одна жертва. Извините, но без Люцифера здесь не обойтись — убийства совершаются из-за него. Свяжитесь с ним, пусть приедет.       — Он ваш брат, вы ему и звоните, — отказался Дэниел.       Габриэль усмехнулся.       — Боюсь, будет лучше, если это сделаете вы, — он встал и направился к выходу.

***

      Люцифер сидел у камина и смотрел, как сгорают газеты с ложью о нём. Утром он нашел огромную стопку у ворот, и все прочитал. Там были статьи, якобы доказывающие, что он дьявол и показания людей, которым он показывал свой дьявольский лик. Статьи были бредовыми и надуманными, но ни одно из показаний не было лживым, кто-то даже попытался его нарисовать, и он признал, что выглядело это реалистично. Огонь плавил страницы и заполнял комнату дымом.       — Люцифер, пойдём, — Хлоя положила ему руку на плечо и хотела увести от камина. Она наблюдала, как с каждой прочитанной статьёй он мрачнеет, как боль появляется в его глазах. Люди знают правду, но, несмотря на доказательства, не все верят, он надеялся на это.       — Дэниел звонил, — глухо отозвался он, в его голосе слышалась смесь боли и злости, — нашли распятого мужчину с моим именем вырезанным на его теле, — он повернулся к Хлое, и она увидела — он был в отчаянии. Люцифер судорожно вздохнул. — Он просил приехать.       — Не надо, — она сочувственно обхватила его лицо руками. — Ты не сможешь помочь. Давай сделаем, как хотели: соберём вещи и уедем в отпуск, в Европу, ты же так этого хотел. Пусть все думают, что ты исчез, — с надеждой попросила она. Боль Люцифера была и её болью тоже.       — Я съезжу, а вы собирайте вещи, — он встал и пошёл одеваться. Хлоя смотрела ему вслед, а потом положила оставшиеся газеты в камин и вышла за ним.       — Люцифер, — окликнула она его в гардеробной, — попроси, чтобы Дэн подписал, — она протянула ему документы — разрешение на выезд Трикси из страны. Она звонила ему прошлым вечером, и он обещал подумать.       Уходя Люцифер поцеловал Хлою, она физически ощутила его эмоции, и ещё раз попросил собирать вещи. Она услышала рёв мотора с парковки, скрип шин и разъезжающиеся железные ворота. В гостиной всё ещё пахло дымом. Хлоя открыла стеклянные двери, выходящие на террасу. Запах мокрой земли окутал её, и она съёжилась от подступившей тошноты. Она вышла на улицу и посмотрела вниз, Трикси, одетая в зелёный дождевик, радостно прыгала по лужам. Детектив хотела позвать дочь, но чувство, что её вот-вот стошнит остановило её, она вылетела с террасы и едва добежала до ванной комнаты. Несмотря на свою общую догадливость, она не усмотрела в этом ничего подозрительного — прошлым вечером Люцифер водил её в ресторан, в котором она попробовала некое блюдо, состав которого остался для неё загадкой.       Она вышла пошатываясь. «Нужно собрать вещи», — вспомнила она и пошла в гардеробную, большую часть которой заполняли костюмы Люцифера и коричневые ботинки детектива, она не успела перевезти все свои вещи и отказывалась брать карточку Люцифера и покупать новые. Когда она сложила вещи в сумки, новая тошнота настигла её. Запах кожи, что исходил от чемоданов, заставил её позеленеть и вылететь в ванную. Ей определенно нужно прогуляться.       Хлоя не любила холод, и каждому её выходу под дождь предшествовало долгое обматывание шарфом. Она взяла черный зонтик с деревянной ручкой и вышла под мерзкий моросящий дождик. Она сказала Трикси, что скоро придёт и вновь услышала, как разъезжаются железные ворота. Детектив прошла по тротуару, вдоль разрасталась трава, которую не успевали стричь, каждое утро она просыпалась под газонокосилку, и каждый вечер трава вырастала вновь. С высоких пальм потоком стекала вода, разбивалась о землю и холодными каплями летела в детектива, оставляя мокрые следы. Она ёжилась от холода и жалела, что решилась на пешую прогулку, однако тошнота пропала. Свежий влажный воздух помог ей прийти в себя. Улицы были пустынными, и лишь изредка мелькали люди.       В буйном зелёном цветении белели шпили церкви. Казалось, почерневшее, бессолнечное небо вот-вот обрушится на острые башни, расколется и ниспадёт на мокрую, болотистую землю. Хлоя направилась к ней. Несмотря на общую пустоту улицы, у церкви было много людей, одни выходили, другие заходили, третьи любовались со стороны.       Высокий мраморные своды, дрожащее пламя свечей и искаженный свет из витражных окон завораживали, а огромная статуя распятого Христа внушала смирение. Прихожане тихо переговаривались на скамейках. Хлоя прошла к самому алтарю, под её ногами звонко отзывался пол, отражая звук о стены. Детектива всегда охватывало умиротворение в церкви, хотя до недавнего времени она не верила в Бога.       Она почувствовала на себе прожигающий взгляд и посмотрела вокруг. Незнакомец, что смотрел на неё, подошёл со скромной улыбкой. Вблизи его лицо показалось Хлое знакомым, но она никак не могла вспомнить где его видела.       — Хлоя, вы благословенны Богом, — сказал он, его голос был мягким и ласковым, он смотрел на ошарашенную Деккер с бесконечной добротой и любовью, — ваше дитя познает святость ещё в утробе, — он протянул руку и положил её на плоский живот детектива.       — Кто вы? — отшатнулась она.       И тут в её голове пробудился смутный образ, воспоминание, но душераздирающий крик и последовавший за ним громкий удар, заставил детектива переключить внимание. Женщина с диким видом бросалась на алтарь и билось об него головой. Ошарашенные прихожане кинулись оттаскивать её, но она шипела, как змея и кусалась. С трудом её удерживали несколько мужчин, лицо женщины превратилось в перекошенную кровавую гримасу. Она цеплялась белыми руками в держащих её и издавала нечленораздельные звуки.       — Вызовите врача! — проносилось в церкви.       — Посмотрите на меня, — обратилась Хлоя к ней, пытаясь успокоить. — Смотрите. Всё хорошо, расслабьтесь, мы хотим вам помочь.       Женщина зашипела на детектива и попыталась оттолкнуть её ногами, но Хлоя вовремя отошла.       — Это всё проделки дьявола, — услышала она и отыскала говорящего, совсем ещё молодой парень, подросток рядом со своей матерью.       — Дьявол здесь не причём. Эта женщина больна, — поспорила Хлоя.       — Это Морнингстар во всём виноват, он нас всех погубит! — закричала мать подростка.       — Вы сами-то в это верите? — усмехнулся детектив. Она старалась выглядеть непринужденно, но внутри у неё всё закипало. — Он же простой человек, он не может быть виноват во всех бедах.       Женщина подошла вплотную к Хлое и до неё донёсся стойкий запах дешёвого алкоголя. Она положила свою руку к ней на плечо и посмотрела прямо в глаза.       — Помяни моё слово, Люцифер Морнингстар — дьявол и добром это не кончится.       Детектив сделала шаг назад и аккуратно спросила её, наклонив голову:       — И что же вы предлагаете?       Деревянные двери распахнулись, и в церковь вбежали врачи. Они надели на сумасшедшую смирительную рубашку и с трудом вынесли. Всё это время она не прекращала кричать.       — Остаётся только ждать спасителя. Я знаю — он придёт, — тихо ответила женщина.       — Может быть, Люцифер и есть дьявол, но он не хочет никому зла, — защищала Хлоя, и женщина хмыкнула.       Не желая более продолжать разговор, Хлоя пошла к выходу. Она заметила, что человека, говорившего о её благословенности нигде не было. Она не предала значения его словам и только пыталась вспомнить, где видела его, в этом она видела разгадку. Детектив возвращалась той же дорогой. Она не понимала, почему люди, которым Люцифер не сделал ничего плохого, считают его злом и виновником всех несчастий. Ей было обидно и больно за него, ведь каждое новое обвинение задевало его. Так не должно быть.       Она вернулась до приезда Люцифера. В гостиной разгорался камин, в нём не осталось и следа от лживых статей и свидетельств. Трикси сидела на полу у придиванного столика и делала домашнюю работу, Мейзикин была в кресле и крутила на смуглом пальце полукруглый нож.       — Люцифер не приезжал? — спросила Хлоя.       — Не-а, но позвонил и сказал, что всё очень серьёзно. Я ждала, пока ты нагуляешься, потому что мне нужно поймать одного беглеца, — она встала и направилась к выходу. — Пока, Трикс.       — Пока, Мейз.       — Мартышка, ты собрала вещи? — спросила Деккер, когда демонша скрылась.       — А мы точно полетим? — с сомнением спросила Трикси.       — Люцифер сказал, что полетим, значит так и есть, — подтвердила Хлоя. У неё не было причин сомневаться в его словах, и сейчас ему жизненно необходимо покинуть Лос-Анджелес.       — Хорошо, — она встала и побежала к себе, оставив на столике тетради и ручки.       Дождавшись, пока дочь выйдет, Хлоя достала телефон и набрала Люцифера. Он взял не сразу.       — Да, детектив? — ответил он.       — Ну, что там с делом? Всё же в порядке, ты скоро приедешь и мы все вместе полетим в Европу, да? — с надеждой спросила она и услышала в ответ тяжёлый вздох Люцифера.       — Ты собрала вещи? — спустя секунду спросил он.       — Да, Люцифер. Дэн подписал разрешение?       — Да…подписал, — протянул он. — Похоже, мне действительно лучше исчезнуть на некоторое время, — нервно засмеялся он.       — Когда ты приедешь?       — Уже еду, Хлоя, — медленно ответил он и отключился.       Люцифер положил телефон во внутренний карман пиджака и охватил взглядом разгневанную толпу, обступившую его на выходе из «Лакса». Накинуться на него им мешала охрана клуба, вставшая перед ним живым щитом. Проклятия и оскорбления сыпались из людей. Дьявол не желал проявлять силу к этим, как он считал, неразумным людям и ещё больше разжигать в них огонь ненависти к нему. Он был уверен — минимум половина из них не верит в то, что пишут про него, но, как известно, пример заразителен и, подчинившись, они оказались во власти общего разума толпы. Люцифер не проявлял эмоций, он стоял перед людьми и курил сигарету, положив одну руку в карман. Его показное равнодушие не оказалось незамеченным, но люди ничего не могли сделать, им оставалось только кричать проклятья дьяволу и пытаться достать его из-за спин охранников.       До всех донеслась сирена пожарной машины, красным гигантом несущейся к клубу. Она остановилась, и через мгновение один из пожарных, одетый в зелёный защитный костюм, выпустил большую струю воды прямо в толпу. Люцифер брезгливо отошёл подальше. Вода разбила плотные ряды и заставила забыть их про оскорбления. Улица быстро опустела, по дорогам расплывалась пенящаяся вода, и больше ничего не напоминало о взбесившихся людях, которые с криками разбежались в разные стороны. Докурив, Люцифер выбросил сигарету и подошёл к пожарному, вложил в его руку деньги и сел в машину. Вода брызгами разлетелась из-под колёс, разогнавшейся машины. Пусть Лос-Анджелес забудет про него на время, когда он вернётся, люди уже успокоятся.