***
Они зашли в серую комнату для свиданий, освещённую яркой флуоресцентной лампой. Её ровный холодный свет не оставлял теней и заполнял собой каждый угол. В центре маленькой комнаты стоял стол, за которым сидел мужчина, закованный в наручники, а за ним — конвой. Джонатан Фуллер осужден на пожизненное за преступление, которое, как он утверждает, не совершал, однако улики доказывают, что он заслуженно получил наказание. Суд был быстрым. — Я детектив Деккер и мне нужно задать вам несколько вопросов, — сказала Хлоя, садясь перед мужчиной. Мейз села рядом и вызывающе на него уставилась, готовая в любой момент к драке. — Мистер Фуллер, вы были осуждены за убийство своей кузины Кэтрин Фуллер. Можете рассказать то же, что говорили на суде? Мужчина закатил глаза и тяжело вздохнул. Он ещё не отошёл от стремительно вынесенного приговора и его поглощало чувство безнадёжности своей жизни. В камере Джонатан пытался покончить с собой, но его каждый раз спасали, как будто ему был какой-то смысл жить, зная, что он никогда не выйдет, и это его последнее пристанище. — Я не убивал Кэтрин. У меня и мотива нет. Я не знаю откуда на ноже мои отпечатки, я не знаю, что я делал возле тела. Это звучит глупо, но я правда не помню этого! — Вы страдали ранее расстройствами памяти? — спрашивала детектив. — Нет. — Расскажите, что последнее вы помните? — А она может не смотреть на меня так? — кивнул он на Мейз, скалящуюся на него. Хлоя повернулась к «напарнице». — Мейз, может быть, тебе не стоит присутствовать на допросе? — Это ещё почему? — Ты его пугаешь, — прошептала детектив, бросая беглый взгляд на осужденного. — Она не пугает меня, а скорее возбуждает, — подал голос Джонатан Фуллер. Мейз зашипела на него. — Давайте всё-таки продолжим, — сказала детектив. Она давно уже смирилась, что с Мейз проще чего-то не замечать, чем пытаться исправить. Мужчина оторвал взгляд от демонши и задумался. Он не верил, что ему хотят помочь, скорее пришли поиздеваться, наверняка не так заполнили свои бумажки и снова требуют рассказать его то, что мучило каждую ночь в кошмарах. — Мы ходили с женой по магазинам, всё было, как обычно. Я, правда, был немного расстроен, сын опять натворил дел в школе, и дочь с каким-то козлом связалась… — сокрушался он. — Мы зашли в мясной отдел, у близнецов должен был быть день рождения, и я хотел приготовить барбекю. Потом мы вышли на парковку, а там какой-то напомаженный бриташка перегородил своей машиной проезд. Я вышел, чтобы наорать на него и всё, меня находят у тела Кэтрин, — глухо сказал он и уронил голову на руки. Конвой грубо поднял его голову обратно. Его глаза покраснели и наполнились слезами. — Вы помните, как он выглядел? — Да, но никто не хотел слушать об этом в суде. Они вообще не разбирались! Кинули меня за решётку, как какого-то преступника, но я не убивал Кэтрин! — Это к делу вряд ли относится, но всё равно опишите его, — попросила Хлоя. В ней заговорил тихий голос интуиции, предупреждающий о возможной зацепке. Мистер Фуллер собрался и протёр глаза. — У него были такие синие-синие глаза, и вкрадчивый голос. Я опешил, когда услышал его, всё раздражение исчезло и я не смог на него накричать. — Что он вам говорил? — спросила Хлоя, уверенная, что осужденный выкручивается. — Он назвал меня по имени, и я удивился откуда он знает, как меня зовут. А больше я ничего не помню. — Глаза он запомнил! А что ещё ты запомнил? — резко спросила Мейз. — Мейз, не нужно… — остановила её Хлоя. — Может быть, вы помните что-то ещё? На какой машине он был? — Было уже довольно темно и машина тоже была тёмная, кажется… пежо или что-то вроде этого. — Есть видеозапись? — спросила Мейзикин Хлою. Она вздохнула с сожалением. — Нет, час пока их машина стояла на парковке отсутствует. — Вырезали? — предположила Мейз, предвкушая поиск того, кто это сделал. — Да, и с резервных копий тоже, даже охранник ничего не помнит. — Это же подозрительно. — Ты права, подозрительно. — Дамочки, меня выпустят отсюда? — втиснулся в разговор Фуллер. — Я не могу вам ничего обещать. Спасибо, — сказала она и вышла. — Может, избить его? — предложила демон. — Не нужно, — сказала Хлоя отрешённо, думая совсем о другом. Она собрала мысли и попробовала сложить логичную и ясную картину. В ней закралось предположение, смутное и несмелое, что мужчину могли надоумить на совершение преступления. Но кому это нужно? И что мог сказать «бриташка» такого, что вызвало у Фуллера амнезию и расстройство личности, побуждающее его идти на убийство кузины? Отсутствие записи и свидетелей только добавляет раздумий. Было понятно, почему суд упустил деталь с незнакомцем на парковке, ведь это, казалось бы, не имеет отношения к делу. — Куда сейчас? — спросила Мейз. Её голос остановил поток мыслей и предположений, заставляя вернуться в реальность. — Допросим его жену. — Какой смысл? Дэн всё это уже делал. Виновного наказали. Тебе проблем мало? — Мейз, все преступления в городе за последние три месяца очень странные и связаны между собой. Раскрыв странность одного дела, я разберусь с остальными. Демонша тряхнула волосами и пошла за детективом. Ей не меньше неё хотелось найти того, кто порочит имя Люцифера, имя того, кого, казалось бы, опорочить хуже, чем есть уже не получится. Однако, у кого-то получалось.***
Машина детектива остановилась у подъездной дорожки большого одноэтажного дома. У открытого гаража в дождевике стояла полная женщина и вытаскивала всё его содержимое на заросший газон. Женщина заметила Хлою и Мейз, как только машина свернула на её улицу. Она недовольно смотрела на них, выкатывая когда-то хороший мотоцикл. — Что вам нужно? — встретила их женщина, стоило им только направиться к ней. — Детектив Деккер. — Она показала жетон. — Расскажите, что было с вашим мужем после того, как он вышел из машины на парковке? — Чего? — не ожидала она. Она облокотилась на пыльный в машинном масле мотоцикл и на её дождевике отпечатались грязные следы. — Мы только что допрашивали вашего мужа, миссис Фуллер, и он утверждает, что последнее, что он помнит — это разговор с незнакомцем на парковке за день до того, как его нашли у тела Кэтрин Фуллер, — пояснила Хлоя. Услышав имя убитой, женщина поморщилась. — Почитайте в своих делах, я рассказывала, — огрызнулась она. — А как раз об этом и не рассказывали, — поддалась вперёд Мейз. — Если я узнаю истинную причину, по которой ваш муж ничего не помнит, ему снизят срок или выпустят по УДО¹, — сказала детектив. Миссис Фуллер нужна была выгода, как и любому на её месте, и детектив это знала. Миссис Фуллер хмыкнула и закатила глаза. — Мне это уже говорили. Я знаю, что вы скажите дальше — вы попросите денег, а у меня их нет! Видите, решила продать старьё, может, хоть что-то за это получу. У меня четверо детей, я не работаю, а муж на пожизненном. У меня нет денег. Так что убирайтесь отсюда! — крикнула она. Нервы предали её, хоть она и была сильной, но, озвучив своё положение, она прикрыла рот, её как будто удивили собственные слова. До этого она не осознавала, что произошло — её семья, её жизнь разрушена. Родственники не верили в невиновность Джонатана, они считали, что у него был повод ненавидеть Кэтрин, и поэтому на суде они выступали на стороне обвинения. Только она и верила, что он не убивал её, но как он оказался там оставалось для неё загадкой. Опустив голову, миссис Фуллер пошла вглубь гаража, невидящими глазами смотря вокруг. Хлоя пошла за ней и её сразу окружил спёртый воздух и запах бензина. — Вы неправильно меня поняли, мне ничего не нужно. Я правда хочу помочь вам и остальным кто попал в подобную ситуацию, — сказала детектив, и женщина обернулась. В тусклом свете она казалась старше своего возраста. — Зачем вам это? — тихо спросила она. В её голосе звучала обречённость, она не верила, что кто-то в этом мире ещё готов помогать и идти на жертвы. В каждом поступке проступала корысть — она была в этом уверена. — Потому что это правильно. Невиновные должны быть на свободе, — ответила ей Хлоя. Детектив отстаивала свою позицию, и хоть она занималась расследованием практически нелегально — ведь никто ей не говорил искать новые улики и доходить до истины — но она не могла иначе. Миссис Фуллер посмотрела Хлое в глаза и ей показалось, всего на секунду, что всё будет хорошо, что она принесёт в её жизнь мир. — Что вы спрашивали? Детектив спрятала улыбку. — В тот вечер, после похода по магазинам, ваш муж хотел разобраться с человеком, который перегородил вам дорогу на парковке. Можете ли вы рассказать, что произошло? — А что произошло? Ну да, этот придурок поставил свою машину кое-как и не мог выехать, весь проезд перекрыл, за нами даже очередь образовалась. Вот Джо и пошёл разобраться с ним или помочь выехать, не знаю, что он хотел. Я видела, что они о чём-то болтали, но о чём не слышала, сзади громко сигналили. Я обернулась, чтобы посмотреть, сколько машин стоит за нами, но когда обернулась, Джонатана уже не было, а тот придурок уехал. Полчаса не мог вырулить, а тут за минуту справился. Натуральный придурок. — Вы случайно не увидели его, или, может быть, запомнили номер его машины? — Делать мне больше нечего что ли… — пробормотала миссис Фуллер. — А что нужно было? — Было бы неплохо, но спасибо и на этом. Она вышла из душного гаража и встретила, постукивающую ногой демона. — Ну? — Ничего нового. Поехали к следующему.***
Один допрос за другим, одна случаем сломанная судьба за другой. Детектив Деккер полностью уверилась, что за преступлениями стояло что-то большее, а точнее кто-то с конкретной целью. Целью, которой был Люцифер. Но кому было выгодно очернять его? Зачем акцентировать внимание на его пребывание в городе, ведь он вполне удачно походил на богатого чудака, коих в Лос-Анджелесе миллионы, но именно его личность кому-то не даёт покоя. Теория о том, что убийства строились по одной схеме подтвердилась. Каждый из осужденных забывал всё после встречи с незнакомцем: девочка с собачкой, модный британец, старушка в парке, чёрный подросток, женщина со скучающим взглядом, клоун на детском празднике, продавец в магазине, парень, подошедший прикурить… Разные люди — один исход. И вот, не прошло и недели с последнего убийства, как происходит новое и попадает точно в руки детектива. Студентка колледжа, Синтия Дэвис, была найдена у тела убитого преподавателя, рядом с орудием убийства — остро-заточенным мечом с её отпечатками. На коже убитого найдены следы ногтей подозреваемой, она исцарапала ему грудь, стараясь написать имя дьявола. Перед Хлоей в комнате для допросов сидела заплаканная девушка. Её длинные, непослушные волосы липли к лицу и она уже не пыталась их убрать, а руки в наручниках заметно тряслись. — Синтия, расскажите, что произошло? — спросила детектива. Она уже знала, что ей скажут, ей не нужно было этого спрашивать, но протокол есть протокол и ему нужно следовать. — Ничего не произошло! Это какое-то недоразумение, я никого не убивала! — оправдывалась она. — Но вы же понимаете, что ваши ДНК и отпечатки не могли появиться на теле просто так. К тому же многочисленные свидетели. — Я не знаю, как это возможно! — крикнула Синтия, понимая, как глупо она выглядит. Сердце Хлои сжалось. Не должны были посадить ещё одну невиновную. Она не могла этого допустить. Детектив наклонилась к Синтии и тихо сказала: — Я понимаю, что это кажется вам невозможным и странным, — дверь в допросной открылась и кто-то вошёл, но детектив не стала прерывать разговор, — но вы не первая с кем произошла подобная ситуация. — Вы мне не верите. Мне никто не верит! — она бросила разозленный взгляд на того, кто сел рядом с Хлоей. — Ну что вы, дорогуша, я вам верю, — ласково сказал Люцифер, и Хлоя подпрыгнула от неожиданности. Она повернулась и поражённо уставилась на него. — Что ты… Как… — Надеюсь, я не сильно опоздал? — улыбнулся Люцифер. — Оставьте свои разговоры на потом, — услышали они, и детектив перевела взгляд на Синтию. Внезапное появление Люцифера, как будто выдернуло её из реальности, холодной и жестокой, и напомнило о другой жизни. Но сейчас она не должна об этом думать, ей нужно всего лишь собраться с мыслями и продолжить допрос. Но как это сделать, когда рядом сидит самодовольный дьявол, который, да, вернулся скоро, но так неожиданно, не предупредив. Не то чтобы она была против, совсем наоборот, но она представляла себе его возвращение совсем иначе. Но что она хотела, ведь Люцифер — сама беспардонность. — Так, расскажите о том дне, — попросила наконец Хлоя, то и дело бросая взгляд на Люцифера. Одно только его появление и весь её решительный настрой начал медленно спадать, уступая место совсем не рабочим эмоциям, а эмоциям, которым самое место в спальне. — Всё было, как обычно: проснулась, позавтракала, пришла в колледж, какой-то урод разлил на меня кофе, провал, снова проснулась, пришла в колледж, но там меня встретила полиция и обвинила в убийстве. — Может быть, вы разговаривали с тем, кто разлил на вас кофе? — как бы невзначай спросила детектив. — Он извинился и начал что-то говорить, но что именно я не помню, — нахмурилась студентка. — Что за бред? — спросил Люцифер на ухо, и по коже Хлои пробежали мурашки, а тело обмякло. Она быстро откинула посторонние мысли и не стала отвечать на его вопрос. — Спасибо, мы обязательно во всём разберёмся, — сказала она Синтии и обратилась к Люциферу: — Нужно поговорить. — С удовольствием, — протянул он и вышел за ней. Детектив была уверена, что всех их определённо кто-то заставил. Она предполагала гипноз, для которого подобрали совершенно разных людей, чтобы полиция не нашла связи, потому что люди постоянно с кем-то общаются, никто не обратит на это внимание при допросе. Никто, кроме Деккер. — Люцифер, я не понимаю, что происходит. Дела все, как один, — пожаловалась она и кратко пересказала всё, что ей было известно. — Гипноз? — скептически спросил Люцифер, опираясь на стену. Несколько расстёгнутых верхних пуговиц на его рубашке отвлекли её, и ей пришлось отвести взгляд, чтобы ответить. — Очень похоже. Может быть, это какая-то банда, использующая людей владеющих гипнозом. Но зачем им это? Убитые не были знакомы и единственное, что их связывает — это ты. — Всё ещё? — Да, они все были против тебя. Люцифер промолчал и тяжело вздохнул. Хлоя знала, что ему нелегко принять тот факт, что люди убивают из-за него. Он никогда не просил о жертвоприношении и не поощрял защиту своих убеждений через насилие. Да, иногда это было необходимо, но точно не в этом случае. — В этом не моей вины, — сказал Люцифер. Хлоя посмотрела на него. — Я знаю, но все эти убийства нужно немедленно прекратить. Думаю, нам стоит съездить на курсы по гипнозу, может быть, там мы найдём зацепку. Люцифер вызвался вести машину, обосновывая это тем, что его реакция значительно лучшее её, и Хлоя не стала спорить. — Смотрю, ты в хорошем настроении, — отметила детектив, наблюдая за его улыбкой. — Разве мне нечему радоваться? — он посмотрел на неё, его глаза сияли. Он взял её руку и поцеловал. — Это, наверное, связано с твоими делами в Париже, — предположила детектив. Люцифер рассмеялся. — Нет, почти нет, я счастлив, что вернулся, — ответил он и уточнил: — К тебе. Хлоя были приятны его слова. — Ну, а что ты делал в Париже? — нарочито равнодушно спросила она, скрывая своё любопытство. — Я был не в Париже, а в Стокгольме. Прекрасный город, надеюсь, его сохранят. По крайней мере я намекнул, что любые активные действия лучше совершать подальше, — ответил Люцифер, по-прежнему улыбаясь. — Не понимаю тебя, — сказала Хлоя. — Ну, пришлось расшевелить парочку застарелых конфликтов, — буднично объяснил дьявол. Детектив пожалела, что в последнее время пренебрегала новостями. — И… Ты хочешь сказать, что… — она не договорила. — Я хочу сказать, что если повезёт, то начнётся гражданская война. Давненько в Швеции ничего не было. Хлоя потеряла дар речи. Начнётся что?.. И он так легко об этом говорит? Он что не понимает, что война — это страшно, это смерть и разрушения? Неужели он настолько не ценит человеческую жизнь? — Ты развлекаешься этим? — ужаснулась детектив. — Я… Я не думала, что ты… — она глубоко вдохнула и продолжила: — … что это ты стоишь за всем… что это ты устраиваешь войны. Зачем, Люцифер? — О, детектив, — закатил он глаза. — Тебе прекрасно известно, что это не так. Вы, люди, всегда отлично справлялись и без меня, я почти не вмешиваюсь. Ну… хотя один раз вмешался так, что вас вышвырнули из Эдема, но это не в счёт. — Но ведь ты специально подвёл не повинную страну и людей к войне. Люцифер, это ужасно, неужели ты этого не понимаешь? Миллионы людей могут умереть не за что. — Ты так говоришь, словно я создал четвёртый рейх, — усмехнулся он, но глаза его были серьёзны. Детектив резко повернулась к нему. — Ты же не… — Что? Нет, я с Гитлером при жизни почти не виделся. И нет, тогда я был ни причём. Почти ни причём. — Что значит почти? — замерла Хлоя. — Детектив, тебе нельзя нервничать. Зря я тебе всё рассказал. — Может быть, ты мне ещё что-нибудь интересное расскажешь? — съязвила детектив. Она впервые поняла, что они, возможно, играют за разные команды: пока Хлоя пыталась установить порядок и относительный мир, Люцифер шёл следом и безжалостно это уничтожал. — Тебя интересует мой послужной список? Да ну, Хлоя, правда что ли? Небольшой конфликт им не повредит, но зато значительно укрепит нужные мне убеждения. Это необходимо. Она посмотрела на него. Её Люцифер, нежный, весёлый, эксцентричный и бесцеремонный, но не то порождение Ада, каким его все считают. Но какую власть он имеет над людьми! Неужели он хочет большего? Зачем? Утереть нос отцу? Он легко мог обречь сотни людей на смерть и горе ради своей цели. Что ей делать с этим осознанием? Когда она уже привыкнет? Хлоя отвернулась к окну и заметила, что они уже давно приехали. По стеклу потоком стекала вода и сквозь воду в салон пробивалось искусственное освещение улиц, неоновый свет баннеров и фар, проезжающих машин. — Ты можешь пообещать мне одну вещь? — спустя некоторое время спросила она. Она сказала это слишком спокойно, почти меланхолично. — Всё что угодно, Хлоя, — ответил Люцифер. — Я понимаю, что ты не намерен останавливаться и верю, что ты хочешь лучшего, но пообещай, что если твои действия приведут к серьёзным последствиям, если «небольшой конфликт» перейдёт во что-то большое и начнут страдать люди, ты это остановишь. — Обещаю. — Так быстро соглашаешься? — У меня нет цели навредить, — мягко сказал Люцифер и сжал её руку. Его прикосновение было горячим, холодные руки Хлои с благодарностью приняли его прикосновение. Ей и самой хотелось прижаться к нему и спрятаться от всё увеличивающегося давления. Рано или поздно она не выдержит, и кто знает к чему это приведёт. — Нужно допросить возможных подозреваемых, — сказала Хлоя и уже хотела открыть дверь. — Хлоя, — позвал её Люцифер. — Ты мне веришь? — Да, — ответила она, не оборачиваясь, и почувствовала его слишком близко. Мысли стали вязкими, а веки невольно прикрылись, когда руки мягко сжали её плечи. Люцифер вдохнул запах её волос. Он скучал по нему. — Не сердись на меня — проговорил он. Хлоя, потерявшаяся от нахлынувших эмоций, не сразу поняла о чём он говорит. Она не понимала что с ней, почему, казалось бы, незначительное прикосновение или быстрый взгляд зажигали её, подобно спичке. Детектив, как будто потеряла реальность, её тело перестало слушаться и она не заметила, как обернулась и поцеловала его. Это было слишком напористо, слишком неконтролируемо. Руки без её ведома обхватили его и толкнули к спинке кресла, и она своевольно села на него. Люцифер охотно отвечал, хоть и не ожидал такого от Хлои. — О, чёрт, что со мной?.. — пробормотала детектив, не разрывая поцелуя. Губы уже начинали болеть, а тело настойчиво просило большего. — Я совсем не против, — ответил Люцифер, и спинка кресла опустилась назад. Хлоя начала проворно снимать с него одежду. Его кожа была тёплой и манящей, она оторвалась от его губ и спустилась ниже, не оставляя без внимания ни сантиметра освобождённого от одежды тела. Она продолжала пока не услышала его первый стон. Этот тихий звук вызвал мурашки по всему телу. Хлоя уже давно перестала контролировать себя, какая-то животная сила овладела ей. Детектив скинула остатки одежды и вернулась к его раскрытым влажным губам. Он тяжело дышал, но его глаза горели. Стоило Хлое вернуться, как Люцифер перевернул их, оказавшись сверху. Детектива это не устраивало. Она хотела вести в этом танце. Но одно движение Люцифера и она уже забыла о своём желании. Она запрокинула голову и не удержалась от стона. Ей было всё равно услышат их или нет. Люцифер покрывал поцелуями её шею и грудь, усиливая и без того обострённые чувства. Казалось, что всё что её касалось, доставляло ей удовольствие. Хлоя притянула Люцифера к губам и выдохнула: — Быстрее… Стёкла машины запотели, а спина и плечи дьявола покрылись царапинами и укусами. По животу Хлои стекал пот и она всё крепче прижималась к нему. — Что ты со мной делаешь, дьявол… — Только то, что тебе нравится, — выдохнул он, пристально смотря в глаза. От этого взгляда и прилипших ко лбу волосам Хлоя окончательно потеряла возможность мыслить здраво. Всё что она желала — это его, всегда, постоянно. Но, как бы им не хотелось, это не могло длиться вечно. По телу прошла дрожь и на секунду она, как будто задремала, и сквозь приоткрытые глаза заметила, что за окном уже стемнело. — Что это было? — спросила Хлоя, не в состоянии отойти от произошедшего. Она наблюдала, как по спине Люцифера скачут разноцветные лучи вывесок. Перед глазами всё плыло и веки предательски смыкались. — Секс в машине, — ответил Люцифер, восстанавливая дыхание. — Меня уволят, — засмеялась Хлоя. — Ты отдохнул? Люцифер был приятно удивлён её вопросу. — Ты готова ко второму забегу? — Да… — ответила она, и глаза окончательно сомкнулись. — Ну ещё бы, — снисходительно вздохнул Люцифер.***
Хлоя проснулась глубокой ночью совершенно одна, и сквозь пелену сонливости не сразу обратила внимание на звук, разбудивший её. Резко распахнув глаза, она прислушалась и потянулась к пистолету на тумбочке. Громкие удары о железный забор и скрип внезапно затормозившей машины. Детектив взяла пистолет и, прислоняясь к стене, подошла к панорамному окну. Улица была ярко освещена, уже знакомые ей парни из охраны ловко скручивали незнакомцем, связывали и бросали в машину. На подъездной дорожке и заборе были видны следы крови. — Что происходит? — пробормотала Хлоя, шокировано наблюдая за сценой. Они двигались быстро и слаженно, им потребовалось около пяти минут, чтобы избавиться от людей, потерявших сознание. Детектив вышла на улицу, держа перед собой пистолет. Холодный влажный воздух тут же окутал её и она невольно поёжилась. — Что здесь происходит? — потребовала ответа она. — Мисс, эти люди пытались проникнуть на территорию. Они были вооружены. Но не волнуйтесь, мы всё уладили и вы можете возвращаться в постель. Возвращайтесь, здесь очень холодно, — сказал ей один из них и сам взял её за плечи и повёл обратно в дом. — Стоп! — Скинула она его руки. — Что вы намерены с ними сделать? — Сдадим в полицию, конечно же, — ответил ей другой. — Мистер Морнингстар будет очень зол, если вы простудитесь. Обещают снег. — А где он сам? — Ему пришлось срочно уехать, но он обещал вернуться к утру. Пойдёмте, здесь холодно, — её протолкнули к двери и она услышала, как снаружи её заперли. Возвращаться в постель было последним, чего она хотела, но что она могла сделать, если всё сделали за неё? Хлоя посчитала, что ночное происшествие не имеет к ней отношения, потому что это дом Люцифера, и именно он персона нон грата, а не она. Если она хочет прекратить это, ей нужно найти истинного виновного в убийствах. Это ключ, это разгадка. Хлоя вернулась в спальню. Руки и ноги замёрзли и с облегчением принимали тепло нагретой постели. В камине горел огонь. Она заметила, что в нём нечему было гореть. Она ворочалась на кровати, стараясь не думать, что кто-то вооруженный пытался вломиться в дом, она повторяла себе, что ей нельзя тревожиться, что её главная задача — заботиться о ребёнке, чтобы он родился здоровым, а о её безопасности есть кому подумать. Но привычка доходить до самой сути и брать ответственность на себя упрямо не отпускала её, вселяя страх и непонимание. Утром лежал тонкий слой снега, который, в отличие от предыдущих дней, уже не таял. Воздух был влажным и холодным. Пальцы краснели и с трудом согревались. Был только сентябрь, и безнадёжно ушедшее лето потонуло в дождях и туманах, что было совершенно необычно для солнечной и тёплой Калифорнии, где даже зимой снег был редкостью. «Что это, глобальное похолодание или сбой в метеоустановках?» — вопрошали по телевидению. Она проснулась на груди Люцифера. Он был сонным и расслабленным, Хлоя случайно разбудила его. — Где ты был сегодня ночью? — спросила она шёпотом. Рука Люцифера легла на спину Хлои. Он погладил её лопатки и зевнул. Было видно, он лёг недавно. — Есть вопросы полегче? — улыбнулся он. Его глаза слипались, и постепенно он проваливался всё глубже в сон. Хлоя вернулась к нему на грудь, уверенная, что он заснул и полушёпотом рассказала ему о случившемся ночью. Люцифер прочистил горло. — Да, мне говорили, — неожиданно бодро сказал он. — Люцифер, зачем всё это? — она указала на окно во всю стену, из которого было отлично видно охрану. — Да, ты уязвим со мной, но ты же дьявол, а они обычные люди. Ты же можешь с ними справиться. — Ты думаешь я о себе беспокоюсь? — Чуть не забыла, ты же привязал ко мне Мейз, — усмехнулась Хлоя. — Это ещё больший маразм. — Я бы назвал это мерами предосторожности. Люди, знаешь ли, одноразовые и крайне хрупкие. Хлоя закатила глаза. — Люцифер, то, что полгорода, по какой-то причине, обозлилось против тебя не имеет ко мне отношения. Я правда стараюсь, разобраться кто это устроил, но это никак не может перейти на меня. В конце концов они пришли в твой дом, к тебе. — Это наш дом, а не мой, и они пришли к нам, а не ко мне, не забывай, детектив. — Мы ещё не женаты, не забывай, Люцифер. Он щёлкнул её по носу. — Поехали в Вегас и решим это дело, — предложил дьявол. — Нет, с меня хватит быстрых свадеб. — О, тогда тебе понравится это, — он потянулся, достал папку и передал ей. — Варианты возможного оформления, — ответил он на её немой вопрос. Хлоя с готовностью села. Она листала страницы, и её глаза загорались всё больше и больше. Она ахала и внимательно рассматривала эскизы. — Нравится? — спросил Люцифер, целуя её в плечо. — Я скажу «да», только если ты снова не исчезнешь, — поставила условие Хлоя. — Договорились, — сказал он, выглядывая из-за её плеча. — Я и так не собирался. Так что за своё одобрение можешь попросить что-нибудь ещё, — игриво улыбнулся он и прикусил её кожу на шее. По спине Хлои пробежала приятная дрожь. — Нет, этого достаточно, — сказала она, нехотя отстраняясь. — Нужно ехать на работу. — Неужели уже успели кого-то убить? — с сомнением спросил Люцифер. — Мы так и не доехали вчера, — напомнила Хлоя. — И откуда уверенность, что доедем сегодня? — подмигнул он. Детектив снисходительно улыбнулась. — Это были гормоны, так бывает. — Гормоны и только? — притворно оскорбился он. — А как же моё дьявольское обаяние? — Ну, может быть, совсем чуть-чуть, — она провела рукой по его подбородку и наклонилась ближе, пока губы Люцифера не вытянулись в предвкушении поцелуя, а взгляд не стал томным. — Вставай, и поехали работать, — сказала Хлоя и ушла в гардеробную, оставив раздосадованного Люцифера. — Детектив, кажется, ты кое-что забыла, — сказал Люцифер и зашёл за ней. Хлоя посмотрела на него и задержалась чуть дольше, чем планировала. — Кажется, это ты кое-что забыл, — кивнула она, намекая на полное отсутствие одежды на нём. Люцифер облокотился на шкаф и заявил шутливым тоном: — А как же завтрак, а как же душ? Впереди тяжёлый день, а мой детектив не кормлен. — И поэтому ты разделся? — равнодушно спросила Хлоя. — Угу, — хитро улыбаясь, ответил он. — Но тебе всё равно лучше одеться, вдруг ты замёрзнешь и заболеешь, — она, не взглянув, кинула ему первые попавшиеся его брюки. — Я дьявольски горяч и никогда не замёрзну, — заявил он и начал подходить всё ближе, пока его не остановили выставленные ладони Хлои. — Нет, Люцифер, не сегодня, мы опоздаем на работу. В отличие от тебя, мне нужно работать. — Совсем не обязательно, — он наклонился к ней, поглаживая её запястья. — Не пытайся меня соблазнить. В первую очередь я должна раскрыть преступление и доказать, что моя теория о гипнозе верна. Иначе её посадят. — Я понимаю, — он наклонился ещё ниже и потёрся носом о её. Хлоя почувствовала, как её руки ослабевают, но в последний момент, когда ей показалось, что она снова не сдержит себя, она с силой оттолкнула его, прижав к шкафу. — Ай, — возмутился он. — Извини, но я не хочу опаздывать. Приготовь завтрак, если тебе не сложно, — попросила Хлоя, всё ещё держа руки у него на груди. — Будет сделано, мой детектив, — покорно отдал честь он, и это снесло Хлое голову. — Да чёрт с тобой, — накинулась она на него. — Ух ты, если бы у тебя всегда скакали гормоны так же, как сейчас, я был бы абсолютно счастлив, — пробормотал он, подхватывая её за бёдра. — Заткнись, — прошептала детектив и закрыла его поцелуем.***
— Детектив Деккер, это, конечно, очень мило, что вы опаздываете, но почему дело Синтии Дэвис до сих пор не направлено в суд? — строго спросил лейтенант. — Есть одна гипотеза и я должна её подтвердить. Вы же знаете, что дела последних месяцев связаны. — Она убила преподавателя на глазах у целой аудитории. Вам нужны ещё доказательства? — возмутился лейтенант. — Её могли заставить, как и остальных. Я должна доказать, что ни Синтия Дэвис, ни другие невиновны, почти невиновны. — Деккер, вы что адвокатом подрабатываете? Ваше дело искать преступников, а не доказывать их невиновность. — Дайте мне немного времени, пожалуйста. — Хорошо, даю вам времени до конца недели. — Но ведь, сегодня четверг, — возмутилась Хлоя. Ей нужно больше времени. — Отличный повод поторопиться. Хлоя влетела в кабинет судмедэксперта. — Элла, скажи, что у тебя есть что-то новое, — попросила она. — Да, есть, и это обеспечивает Синтии заключение. Ты не подумала, откуда у студентки японский меч? Сначала, я предположила, что она увлекается косплеем и меч подделка, но он настоящий, прямиком из Японии. Но она не летала туда и посылок от туда не получала. А они, между прочим, довольно дорогие, у Синтии не хватило бы денег купить его в ЛА. Зато я знаю, кто летал и у кого бы хватило на это средств. Этот кто-то привёз с собой не только этого красавчик, — она продемонстрировала окровавленный меч в пакете для улик, — но и ещё несколько таких же. — Ты не могла бы… — О, да, конечно! Это меч убитого, он недавно ездил в Японию и привёз его. Но откуда он у Синтии? А оттуда, что они встречались, но он был женат и его дети были ровесниками Синтии. Безусловно, она ревновала его. На камерах, установленных около дома убитого, видно, как она заходит туда и выходит уже с мечом. Соседи также её видели. Поэтому, это убийство из ревности, но она была под аффектом, в крови я нашла алкоголь, но вряд ли это сыграет в её пользу. Хлоя вздохнула и подпёрла голову руками. — А зачем, по-твоему, она решила нацарапать на нём имя Люцифера, как и предыдущие? — Этого я не знаю. Она не принадлежит ни к его противникам, ни к защитникам. В наше время это очень редкий вид людей, — усмехнулась мисс Лопес. — Но всё равно, нужно допросить владельцев курсов по гипнозу и, возможно, психологов. В городе их тысячи… — обречённо сказала Хлоя. — Разве ты не собиралась допрашивать нескольких вчера? — Эм… ну… — протянула Хлоя. — Не доехали. Элла улыбнулась и прищурилась. — Ммм, понимаю. — Попали в пробку, — соврала Хлоя. — Знаю я твои пробки, Деккер, — усмехнулась мисс Лопес. — Машина-то хоть цела или отправилась в ремонт? — Цела, — тихо ответила Хлоя. — На будущее, в машине нужно быть очень аккуратно, одно движение и вы уже катитесь навстречу страстному поцелую с другой машиной. У меня так было однажды. Жутко неловко. — Дамы, обсудите свою сексуальную жизнь в другом месте, — подал голос Габриэль, и Хлоя вздрогнула. — Я тебя не заметила. — Кого не заметила? — спросил Люцифер, заходя. Элла многозначительно на него посмотрела, поигрывая бровями. — Ооо, пернатый, и ты здесь. Ну что, детектив, куда едем? — Я лучше съезжу с Эллой, — заявила Хлоя. — Это ещё почему? Хлоя отвела его в сторону и тихо сказала, всё ощущая небольшое неудобство, что его брат стал свидетелем их с Эллой разговора. — Потому что нужно всё-таки хоть кого-то допросить, мне дали срок до конца недели, и если я не докажу, что Синтия Дэвис и другие осужденные невиновны… — С каких пор ты работаешь адвокатом? Хлоя закатила глаза. — С тех, как все и каждый пытается запятнать твоё имя. Я всё понимаю, но страдают люди. От этого напоминания Люцифер чуть помрачнел. — Поэтому, будет лучше, если я сосредоточусь на работе, а не… а не на тебе, — добавила она очень тихо. — Но ты можешь допросить остальных, так мы будем работать быстрее, — сказала она, ободряюще улыбаясь, потухшему Люциферу. — Ну что, Элла, поехали? — О, нет, я не могу, — она опустилась глаза в микроскоп. — Я с тобой съезжу, — вызвался Габриэль, откладывая свои бумаги. Люцифер удивлённо на него посмотрел.***
На улице началась метель. Хлоя видела её только в фильмах и не представляла, что она может быть такой суровой. Тонны снега срывались с места, образуя собой непроницаемую холодную стену, которая безжалостно хлестала и била её. Мокрый снег залетал под воротник и таял на тёплой коже, каплями стекая вниз. Хлоя заметила, что забыла шарф и уже предвкушала температуру и дребезжание Люцифера, но стоило ей об этом подумать, как вокруг её шеи лёг нагретый шарф. — Хоть ребёнок и защищает тебя, но всё-таки не очень приятно мёрзнуть, — пожал плечами Габриэль, открывая ей дверь своей машины. — Спасибо. То есть ты знаешь? — спросила Хлоя. Ей была приятна его забота, хотя они были почти незнакомы. — Я и не такое знаю, — подмигнул он, и детективу стало неловко. — Пожалуйста, не смущайся меня. Никогда не понимал этой вашей функции. — Можно задать тебе вопрос? — через некоторое время спросила Хлоя. — Конечно, любой. — Что ты здесь делаешь, я имею ввиду на Земле? — Выполняю поручение отца, — ответил он. Такой ответ не устроил детектива. — Что за поручение? — Этого я не могу сказать, — извиняюще улыбнулся он, отрывая взгляд от дороги. — Значит, если Он говорит вам что-то делать, вы делаете? — Да, мы не должны противиться Его воли. Любопытно, что никто до конца не знает чего именно Он хочет. Угадали — хорошо, а если нет… — То что? — В большинстве случаев Он прощает, но если слишком серьёзный проступок, то прямиком в лапы Люцифера, — засмеялся он, но глаза его были невесёлыми. — В лапы Люцифера? — с сомнением спросила Хлоя. — То есть в Ад. Хлоя, в Аду ангелов больше, чем ты думаешь. А Люциферу посчастливилось стать первым. — Значит проступок Люцифера был серьёзным? — Да, но Он и его простил. Детектив удивлённо на него посмотрела. — Я так думаю, что простил, иначе бы тебя здесь не было. Она ничего на это не ответила. Догадка Габриэля показалась ей маловероятной.***
Неделя подходила к концу, а у Хлои, кроме предположений не было ни единой зацепки. Терпение лейтенанта иссякало, и если к концу рабочего дня она не предоставит доказательства, дело перейдёт в суд и Синтию Дэвис посадят в тюрьму. Детектив использовала любую возможность узнать информацию и дойти до истины, от способностей Люцифера до незаконного взлома компьютера. Ничего. Пусто. Ей даже стало казаться, что она всё придумала, что осужденные врали, а очевидные странности — разгулявшаяся фантазия. Произошло ещё одно убийство, но оно попало к другому детективу, который закрыл его в течение суток, основываясь на показаниях свидетелей и видео с камеры наблюдения. Слишком просто, а значит неверно. Обстановка в городе накалилась, пресса активно освещала последние убийства; и общественность, естественно, винила Люцифера, если не он стоит за этим, то значит его действия побуждают идти на убийство. Куда бы они не пошли, везде встречали негативное отношение. Их можно понять, они боятся, но и они должны понимать, что Люцифер не ответственен за людские поступки, даже те, что совершают во имя него. Он же, как будто этого не замечал, Хлоя подумала, что он привык, что люди во все времена считали дьявола виновным всегда и во всём, но если активную оппозицию против себя Люцифер воспринимал отлично, то убийства, всё больше похожие на жертвоприношения, заставляли его злиться. Он думал, что отъезд из города помог, что все забыли о своём помешательстве и вере в дьявола, но он ошибался — общественность только сильнее уверилась в этом. Габриэль ничего не говорил о нарушении главного правила, гласящего, что у людей не должно быть доказательств божественного. Хотя свидетельства дьявольского лица Люцифера и нельзя считать полноценным доказательством, но всё же именно это позволило множеству людей поверить. Церковь была яркой оппозицией, она устраивала митинги, их демонстрации перекрывали улицы, они привлекали всё больше и больше людей. — Всё, её посадят, — обречённо вздохнула Хлоя. — Как же я хочу, чтобы все эти странности закончились! — Кажется, я знаю, что поможет, только тебе нельзя со мной ехать, — сказал Люцифер уже в дверях. — Тут уже ничем не поможешь, — поспорила детектив, но его, как ветром сдуло. До конца её срока оставалось четыре часа. Она ничего не найдёт за это время, она облажалась, ошиблась, дала родным осужденных надежду и теперь вынуждена её забирать. Когда осталось два часа, Хлоя решила найти Люцифера, если он что-то обнаружил, то должен поторапливаться. Геолокация отметила его точкой в центре Даунтауна, он был в одном из бизнес-центров. Это было не слишком далеко от неё, и когда она подъехала к высокому стеклянно-металлическому небоскрёбу, отражавшем в себе серое небо, Люцифер всё ещё был там. Хлоя поднялась на лифте на последний этаж и вошла в офис. Рука инстинктивно достала пистолет. Кругом царил хаос: столы, стулья, вазы, компьютеры, документы — всё было разбросано и опрокинуто. Сами же сотрудники испуганно вжались в кресла. Они были не в состоянии ответить Хлое, что произошло. По следу из разбросанной техники детектив дошла до матово-белых дверей, сквозь которые проступали две неясные фигуры. Внутри о чем-то громко разговаривали, но из-за звуковой изоляции она не смогла определить что именно они говорят. — Не заходите туда, — умоляюще попросила секретарша. Как раз в этот момент за дверью истошно закричали. Не раздумывая, Хлоя толкнула дверь ногой и зашла. Высокий мужчина, согнувшись, скулил, когда из его руки, на том месте, где был когда-то палец, шла кровь, капая на белый пушистый ковёр. Люцифер спокойно посмотрел на Хлою и выплюнул палец. На его губах остались следы крови, которые он вытер платком. Детектив подбежала к мужчине, но Люцифер встал у неё на пути. — Не нужно, — сказал он и подтолкнул её к выходу. — Люцифер, какого чёрта? Что ты сделал? — возмутилась Хлоя, но он оставил её за дверью. Она подёргала её, но она была заперта. А выбить её она уже не могла — не в той форме. Внутри послышались суета и звон стекла. Было слышно, как мужчина сопротивляется и кричит. — Есть другой вход? — спросила она у секретарши. Её большие глаза испуганно смотрели на детектива и всё, что она смогла — это кивнуть и указать на коридор. Она протянула дрожащую руку и отдала Хлое небольшой серебристый ключ. Детектив бросилась к коридору. Бежевые стены, дорогой ковёр и ни одной двери. Хлоя завернула и увидела единственную дверь. Она повернула ключ два раза и потянула на себя. Это был ещё один кабинет, но более уединённый, проход через который как раз выходил к нужному ей месту. Хлоя слышала, как мужчина умолял не убивать его, что он во всём признается и всё исправит. Люцифера, судя по тону, такой расклад мало устраивал. Когда детектив зашла в комнату, она не нашла их в ней, но услышала крики в лоджии. Она быстро пошла на звук — бегать ей тоже едва удавалось — и увидела, как Люцифер свесил мужчину через ограждение, держа его за одну ногу. — О, Хлоя, ты всё-таки пробралась, — буднично сказал он с улыбкой. — Немедленно отпусти его! — потребовала она. — Как скажешь, — согласился он, и его пальцы один за другим стали отпускать ногу. — Я не об этом! — Детектив, он плохой, очень плохой, ведь именно он устроил весь этот шум вокруг моего имени. Разве ты не хочешь, чтобы он получил по заслугам? — Ты уверен, что это именно он? — осторожно спросила Хлоя. Она смотрела, как мужчина пытается за что-то схватиться, а Люцифер, мешая, постоянно менял его положение. — Он во всём сознался. Ты же сознался? — спросил он, глядя вниз. — Да-да, это я. Боже, как же высоко… У Люцифера загорелись глаза и он резко поднял мужчину и кинул на пол. От удара головой тот потерял сознание. Хлоя быстро опустилась к нему и проверила пульс. Бьётся. — Люцифер, чем ты думал, ты ведь мог его убить? — А знаешь скольких убил он? Ты знаешь как ему это выгодно? — спросил он сквозь зубы. Он переступил его и зашёл в просторный кабинет с окровавленным ковром и пальцем на нём. При взгляде на эту часть тела Хлоя почувствовала позыв к тошноте и отвернулась. — Это мерзкое животное дрожит за свою душонку и призрачный шанс на жизнь. Он ежедневно жертвует десятками неповинных людей для продления своей никчёмной жизни и увеличения капитала. Я забрал у него самое важное — его деньги. Мне не придётся его убивать, он сам умрёт, когда узнает об этом, — жестоко сказал Люцифер. В такие моменты он выглядел, как дьявол, как тот, кто карает грешников. Казалось, он не может быть таким, каким Хлоя привыкла его видеть — весёлым, беззаботным, нежным — казалось, он опасен и детективу лучше не подходить к нему. Конечно, он бы никогда не причинил ей вреда, но Хлоя всё равно держалась на расстоянии. Она посмотрела на того, о ком говорил Люцифер. На вид обычный бизнесмен, высокий, крепкий, с острыми чертами лица и развитыми мышцами. Такие обычно вселяют во всех страх, когда сами и понятия о нём не имеют. — Так и есть? Этот человек устроил всё это? — спросила она и глянула вниз. Собирался очередной митинг, детектив слышала, как они обвиняют полицию в бездействии. — Хлоя, это не человек! — заявил он и взял мужчину за ворот рубашки и протащил в комнату. — Просыпайся! — велел он, и тот, как по команде, открыл глаза. — Приветики, выспался? — притворно ласково сказал он и пнул его. — Давай, красавец, покажи нам себя. Его кожа побагровела и на ней начали появляться пузыри, как от ожога. Он увеличился в два раза, одежда потрескалась и разорвалась, а черты лица потеряли человеческий вид. Оно раздвоилось и на одной голове поместилось сразу два лица, он мог смотреть во все стороны. Руки стали больше, на них появилось подобие присосок с зеленоватой пахучей жидкостью на них. Из огромного рта высовывались острые зубы, на них ещё была кровь. Хлоя отползла подальше и упёрлась стеной в ограждение. Её сковало, а по спине пробежал холодный пот. Она хотела убежать, но единственный путь лежал через этого монстра, который с покорностью и виной смотрел на дьявола. Это выглядело странно — он был в разы больше Люцифера и мог бы убить одним движением руки, но вместо этого сжимался под его пристальным взглядом. — Не бойся его, — сказал Люцифер. — Эта скотина больше никого не тронет. Закрой глаза, детектив, — попросил он, и Хлоя послушалась. Раздалось громкое нечеловеческое хрипение, удары бьющихся в припадке огромных конечностей и наконец глухой, почти неслышный хлопок. — Можешь открывать глаза. Хлоя ожидала увидеть всё что угодно, но только не вернувшегося к человеческому облику демона. — Что ты сделал? — шёпотом спросила она. — Так, подготовка. Не буду же я наказывать его при тебе, — сказал он так, словно это было очевидно. В комнату ввалилась полиция. — Это я их вызвал, — гордо сказал Люцифер. — А ты говорила, что я никогда не запомню протокол, — усмехнулся он и помог ей встать. Хлоя нередко видела его дьявольское проявление, но в основном это было, когда она считала его человеком, но теперь-то она знала кто он. Она прикусила губу и с опаской посмотрела сначала на него, а потом на демона, которого в наручниках выталкивали из кабинета. — Я напугал тебя, знаю, но я подумал, что тебе будет легче осознать мой мир, если я не буду скрывать его от тебя, — сказал Люцифер, держась на расстоянии. — Точнее, это была идея Линды. Она считает, что ты испытываешь трудности в этом, и что, если так будет продолжаться и дальше, у нас не будет крепкой связи и понимания. А это самое важное. Я испытывал некоторое противоречие, поэтому и вытолкнул тебя отсюда, но ты пришла снова, и я понял, что ты должна это увидеть. — Люцифер, слишком много слов, — сказала она. — Всё в порядке. — Но ты напугана, — заметил он. — Ещё бы, такого громилу увидела, — попыталась улыбнуться Хлоя, но даже эта жалкая попытка приободрила Люцифера. Он оживился, и его взгляд перестал быть таким осторожным. — Значит, всё в порядке? — уточнил он. — Да, конечно. Он точно во всём признается? — У него нет выбора. — Никогда бы не подумала, что он демон. Так похож на человека и, кажется, до последнего не выходил из роли. — Детектив, они готовы молиться Богу ради жизни на Земле, — объяснил Люцифер. — А зачем он всё это устроил? — Ну, демоны любят жертвоприношение — мне так это без надобности — и, как тебе известно, времена, когда массово убивали, чтобы принести в жертву давно прошли, а вот привычка принимать свежую плоть осталась. Видимо, этому красавцу пришлось сложнее всего раз он осмелился выползти из своей норы. Но, ничего, он признается, посидит в тюрьме, как человек, а после я накажу его сам, — объяснил Люцифер. — В смысле, «как человек»? — Я забрал его силы и облик, — буднично сказал он. — Ты уже делал так? — удивилась Хлоя. — Да, сотню раз. — И последствий, как в прошлый раз не будет? Люцифер засмеялся. — Точно нет.***
Через неделю после того, как демон оказался за решеткой к нему под самым мирным предлогом зашёл Габриэль. Утром демона нашли повешенным. Несмотря на явные следы насильственной смерти, такие, как синяки, серьёзные повреждения внутренних органов, открытые раны ни у кого и мысли не возникло, что его могли убить. Даже несколько белых перьев не вызвало подозрений. _________________ ¹УДО — условно-досрочное освобождение от наказания.