Гордыня

      Атмосфера давила на Люцифера. Впервые за всю жизнь на земле он почувствовал себя чужеродным этому месту. В голове до боли звенел голос, тянул куда-то прочь, игнорировать его Люцифер не мог, он подавлял его волю. Как бы дьявол не сопротивлялся, голос Отца, Создателя всего сущего, настойчиво его звал.       В этот момент его не волновало, что ему придется оставить Хлою. Он знал, что может не вернуться и так скорее всего и будет, но теперь что-то совсем другое заполонило всё его сознание, словно жизнь на земле, люди, Хлоя, их будущее больше не имели значения.       Люцифер не помнил как расправил крылья и улетел, не помнил, попрощался ли с детективом и была ли она вообще рядом. Отчётливое восприятие реальности появилось у него только в момент, когда он переступал, недоступную ни людям, ни демонам, а лишь ангелам, видимую границу Ада и Серебряного Города. Перед тем как ступить на владения Отца, последнее, что он слышал за спиной было шипение бурлящего озера с его поглощающим воздух жаром. Оно было чистым, прозрачным, но уничтожало без остатка всё, что попадало в него. За время правления Люциферу ни разу не пришлось никого казнить с помощью этого озера, оно было истинно чистым. Проход находился в самом отдаленном месте Ада, никому и в голову бы не пришло здесь прогуливаться, ибо возможность сгореть ещё на подходах к озеру была слишком высока.       Ад уже опустел. Дьявол не видел этого, но почти чувствовал пустоту. Демоны поджидали его в землях близких к Серебряному Городу, но не настолько, чтобы быть замеченными. Они ждали его распоряжений. Не задумываясь, Люцифер шагнул вперёд. Обстановка не изменилась, но он уже не был в Аду.       От Серебряного Города фонило святостью на многие земли вокруг. Найти его можно было без особого труда, к тому же вскоре становятся видны возвышающиеся башни. Теперь башня была только одна.       Демоны почувствовали своего хозяина и направились к нему, вскоре Люцифер услышал за спиной их шаги. Руины Серебряного Города появились очень скоро: ангелы с оружием, готовым в бой, разнообразные, уродливые и прекрасные существа из других земель, его братья и сёстры, Михаэль, неотрывно следящий за всем сосредоточенным взглядом, души людей, спрятавшиеся под обломками. Все они в мгновение переключили своё внимание и остановили сражение, как только Люцифер показался на горизонте. Его намерения были неважны. Неважно чего он хотел и каких целей добивался, пусть даже тех же, что и они, сейчас он для них главный противник.       Неожиданно перед глазами дьявола встал образ Хлои, он вдруг вспомнил её растерянный, почти испуганный взгляд, когда он ничего не объясняя, улетел. Хныкающий Билл, новый Бог, укачиваемый Пенелопой. Он остановился и демонам позади него ничего не оставалось, как остановиться тоже.       — В чём дело, Люцифер? — раздалось позади.       — Заткнись, таков план, — оборвал кто-то.       Среди ангелов не было Габриэля. Люцифер осмотрел всех, но его так и не нашёл. Едва ли он смог противиться зову, он должен быть где-то там. На секунду закрыв глаза, Люцифер отпустил образ Хлои. Он делает это ради неё, он будет сражаться ради неё и ради их будущего, и чувство вины за всё, где он был не идеален, не должно сейчас ему мешать. Он сжал зубы и направился вперёд всё увеличивая скорость и вскоре демоны уже были впереди него. Они атаковали незамедлительно.       Столкнулись две бессмысленные силы. Они боролись за то, что уже нельзя было спасти, за неумолимо утекающее настоящее, настолько быстро, что казалось уже далёким воспоминанием. Умирая покойник старается утащить с собой как можно больше людей, он не хочет скучать там, за гробом. Если это применимо к Богу, ведь он исчезнет, станет атомами, пустотой.       Откуда-то повалил чёрный дым. Ненадолго он лишил всех зрения и ангелы стали атаковать ангелов, а демоны демонов. В этой удушливой темноте первым предвестником огня стал жар. Казалось, огонь был где-то далеко, но нельзя было сказать наверняка. Через клубы дыма проступили алые всполохи, дым медленно отступил и бой остановился сам собой. Огонь стремительно окружал, замыкая в кольцо. Он был выше обычного, человеческого пламени; пытаясь через него перелететь, ангелы обжигали крылья и падали в его испепеляющие объятия. Таково адское пламя.       Воздух и земля стремительно нагревались, а численность и ангелов и демонов сокращалась быстрее, чем планировал Люцифер. Сам он избегал сражения, главной его целью был Михаэль. Если он выберется живым, жертвы будут напрасны.       Но стоило ему подобраться ближе к ангелу, как вдруг что-то изменилось. Всё нарастающий звон вводил в замешательство, усиливаясь он прижимал к раскаленной земле и камням. Воздух дрожал и проходил насквозь. Причиной стала единственная уцелевшая башня Создателя, которая внезапно начала источать уничтожающую волну. Она нарастала и грозила вот-вот разразиться взрывом. Все, кто был поблизости башни, падали замертво. Ангелы и демоны, позабыв о сражении, отползали в надежде спастись, волна прижимала их, избавляя от призрачного шанса на жизнь. Огонь продолжал поглощать под собой руины Серебряного Города, никого не выпуская из своего плотного кольца. Это была ловушка, которую они сами себе подстроили. Дышать становилось всё сложнее и, обессилев, некоторые оставались лежать.       Михаэль так же пытался сбежать, но Люцифер не мог этого допустить. Он обхватил его со спины и швырнул к башне. Силы были на исходе, и последний рывок мог стоить Люциферу жизни. Захваченный врасплох Михаэль уже не мог выбраться, звон и вибрации разрушали его, проходили насквозь, смешивались с его внутренним ангельским светом и вырывались наружу усиленными.       Для Люцифера ещё оставался шанс выжить. Заполненные обжигающим воздухом лёгкие горели и не позволяли вздохнуть. Но огонь не причинял дьяволу видимого вреда. Волна, излучаемая башней, расширялась и захватывала всё больше территорий. Минуты промедления могли стоить ему жизни.       В его отяжелевшем разуме вспыхнуло воспоминание. Он должен добраться до обрыва, с которого когда-то его свергли в Ад. Иногда способа он не видел. Полноценно лететь было невозможно, он добирался рывками, не обращая внимания на боль, ведь его, так же как и всех, волна стремилась прижать к земле.       Бывало он думал, как может закончиться его вечная жизнь, и может ли она закончиться. Но умереть в собственной ловушке, стать жертвой собственного плана было издёвкой судьбы. Это мысль полоснула его сознание. Люцифер не переживал за Хлою, он знал — никто другой не справится лучше со всем, что может на неё обрушиться.       Силы уходили из него, он больше не мог ни лететь, ни идти, он полз. Камни и корни деревьев, вылезшие наружу, до крови царапали его тело. Глаза закрывала пелена пота и он не сразу заметил расщелину. Она была ближе обрыва, но выполняла ту же функцию — вела в Ад. Он перекатился и мешком полетел в тёмную пропасть.       Узкие каменистые стены оставляли на нём порезы, на этих стенах оставалась его кровь и немой обессилевший крик. Звон в ней ещё был слышен и доходил жар огня, но Люцифер больше не сопротивлялся. Он должен был оказаться за пределами Серебряного Города до того, как произойдёт взрыв.       Это было то время, когда в Серебряном Городе было жарче, чем в адском пламени. Дьявол сразу заметил смену температуры. Он приоткрыл глаза и увидел, что успел, он летит прямиком в Ад. Ещё было слишком высоко, чтобы разглядеть, куда он приземлится, но взять полёт под контроль он уже не мог, его крылья были обгоревшими и изодранными.       Через бесконечно долгое время он услышал шипение бурлящей воды и удушающий запах серы. Пар, от которого у любого демона уже слезла бы кожа, доходил до дьявола и ему не нужно было подтверждения своей участи. У него уже не было выбора.       Остатки крыльев инстинктивно замахали, но их усилий было недостаточно. Люцифер должен был принять смерть как полагается, в таком виде, в каком ему было суждено её принять. Вода гостеприимно приняла его и похоронила в кипящих пузырях.

***

      Хлоя Деккер вела машину, стараясь не слушать оправдания матери, но у неё никак не выходило сконцентрироваться только на дороге.       — Как тебе вообще в голову могло прийти потащить ребёнка на шоу? Но чему я удивляюсь? Как будто ты не вытворяла такого раньше, — цинично процедила Хлоя.       — Очень эгоистично с твоей стороны не рассказывать про него в интервью. Если не хочешь ты, то могу я. Благодаря ему меня снова стали звать на главные роли. Ты знаешь, как давно я этого ждала. Ты не хочешь, чтобы я была счастлива? Ты эгоистка, ты всегда думаешь только о себе, — не унималась Пенелопа с заднего сидения.       — И это я эгоистка?! — задохнулась от возмущения детектив. — Ты пытаешься извлечь выгоду из моего, подчеркну, моего ребёнка. Билл тебе не обезьянка, чтобы показывать его за деньги!       — Я не стану продолжать с тобой разговор, пока ты будешь говорить со мной в таком тоне. Я не твои подозреваемые, я твоя мать.       — Вспомнила! — выплюнула Хлоя.       Она остановила машину у их дома. Джон вышел за Пенелопой, но не последовал за ней, а наклонился у водительской двери. Хлоя опустила стекло.       — Не горячись, мартышка, ты же знаешь её, она любит вас, но выражает это странными способами, — улыбнулся он.       Детектив бросила взгляд на мать, которая зашла в дом и даже не обернулась.       — Если она ещё раз… — не закончила Хлоя.       — Я прослежу за ней. Поезжай аккуратнее и как только появится Люцифер, обязательно позвони, я переживаю.       — Он знает, что делает, — сказала она, пытаясь убедить в этом в первую очередь себя.       Джон поцеловал её в щеку и она нажала на газ. Около дома она обнаружила Габриэля. Детектив была уверена, что он там же, где и Люцифер и, если уж он здесь, то с дьяволом уж точно всё в порядке или… Никаких или! Её удивило, что Габриэль ждал её снаружи, ведь для ангела замки не были проблемой, насколько она знала.       Хлоя вышла из машины и взяла на руки Билли. Трикси подозрительно покосилась на ангела, она, в отличие от мамы, так и не вспомнила его.       — Габриэль, всё в порядке? — спросила детектив.       — Хлоя, у нас мало времени.       — Что с Люцифером? — поняла она.       — Он мёртв.       — Ааа…эмм… Что? То есть? Я не поняла… Мёртв? Я… ослышалась? Нет, ты, конечно, сказал, что-то другое… — забормотала Хлоя.       Трикси ахнула и широко раскрытыми глазами попеременно смотрела то на Хлою, то на Габриэля.       — Он мёртв. Люцифер сделал всё, что было в его силах.       — Я не верю. Ты лжёшь. Он не мог! Это невозможно!       Билли на её руках, испугавшись громкого голоса, расплакался.       Хлою пробила ледяная дрожь от неотступно накатывающего осознания. Люцифера больше нет.? Как это произошло? Она должна знать! Что пошло в его плане не так? Где он облажался? Она знала, что нельзя было доверять ему планировать всё самостоятельно! Вот он и поплатился!       Она перестала дышать, в голове звенели слова Габриэля и собственные вопросы, которые она не могла озвучить от сдавившего горло спазма. Ноги ослабели и стали подкашиваться. Хлоя не стала сопротивляться, когда Габриэль забрал Билли. Как только ребёнок оказался у него, детектив обрушилась на колени. Рыдание вырвалось из неё. Она рыдала от разъедающей её почти физической боли, от потери, обиды. Она то и дело возвращалась к мысли, что это не может быть правдой, кто угодно, но только не он, это ошибка. Детектив с надеждой смотрела на Габриэля, но он каждый раз качал головой, исключая ошибку.       — Ты лжёшь… Сознайся, я прощу, только скажи правду! 1- Хлоя, мне очень жаль, — он сел возле неё и прижал одной рукой к себе, другой продолжая держать ребёнка. Билли испуганно смотрел на маму и не понимал, что происходит. У Трикси на глазах появились слёзы.       Хлоя спрятала голову в плече ангела, отказываясь принимать то, что случилось. Вдруг земля под ними загудела, словно что-то готовилось вырваться из её недр. Габриэль подозвал к себе Трикси, она села рядом.       — Что это? — шёпотом спросила девочка.       — Это конец.       — Что? — подняла заплаканные глаза Хлоя. — Люцифер… его не стало до того, как умер этот старый урод?       — Да.       Земля загудела сильнее и бетонная дорожка под ними начала нагреваться. Она дёрнулась и пошла трещинами.       — Сидите, — остановил любые попытки что-либо сделать Габриэль.       Бетон продолжал нагреваться, а земля гудеть, но теперь они почувствовали настолько сильную сонливость, что не могли ей противиться. Усилием воли, Хлоя старалась не закрывать глаза, но в конце концов поддалась. Вместе с ними заснули все люди на планете. Кроме малыша Билли. Он так и сидел на руках Габриэля. В момент, когда заснул последний человек, в Серебряном Городе произошёл выброс энергии Создателя и, словно ядерный взрыв, стёрло всё на своём пути. В человеческом мире это ощутилось как сильное землетрясение, но не больше.

***

      Под ногами скрипела белая галька. Прохладный ветер сдувал сухие жёлтые и красные листья, они безвольно опускались на покрытую лёгким инеем землю. Сквозь оголённые ветки деревьев пробивались ещё тёплые лучи закатного солнца. Люцифер шёл по длинной аллее, он был здесь впервые. Последнее, что он помнил это то, как вода разъедала ему кожу и кости. Где он?       Ровная линия деревьев переходила в поляну усыпанную различными минералами и камнями: александриты, гранаты, морганиты… Чуть поодаль росли высокие кусты цветов, и Люцифер не сразу заметил человека, подравнивающего ветки. Под его руками они закручивались и росли в том направлении, в котором он хотел. Они подчинялись ему. Люцифер по привычке поправил костюм, где бы он не был, но одежда его была цела, и подошёл ближе. Камни врезались в ступни и только тогда он увидел, что на нём нет обуви.       Человек обернулся. В его лице ещё угадывались следы прежней красоты, но когда силы начали медленно утекать из него, черты его становились всё более человечными до тех пор, пока красота не исчезла совсем. Появись Господь среди людей, никто бы не обратил на него внимания. Объективно он выглядел ещё вполне молодо, но глубокий, устремлённый на всё и ни на что одновременно взгляд, резкие, нервные движения выдавали его возраст, точнее полное его отсутствие. Но что-то в его виде было совершено неестественным: бледное с зеленоватым оттенком лицо.       Дьявол оглянулся и то тут, то там стал замечать своих братьев и сестёр. Они, как и Создатель, были мёртвенно-бледными. Он посмотрел на свои руки, они были такими же.       — Это что? Жизнь после смерти? — усмехнулся дьявол.       — Да, Самаэль. Располагайся. Отныне твой дом здесь.       — Не дождёшься. Хочешь чтобы я остался в этом унылом месте, пока моя семья осталась одна?       — Хлоя — не твоя семья, а твоё место здесь. Должно быть, тяжело терять самое светлое, что было в твоей долгой жизни и снова погружаться в тот мрак подземелья, из которого ты так упрямо пытаешься вырваться? Самаэль, твоё место не среди света, а среди тьмы.       — К чему ты клонишь? — прорычал дьявол.       На поляне сгустилась дымка, она стремительно уплотнялась в человеческую фигуры, пока не превратилась в девушку. Она была без сознания. Золотистая кожа, густые волосы и знакомые черты лица были слишком узнаваемыми, чтобы Люцифер не признал в ней Джинири. Вся её шея и грудь были залиты кровью.       — Хлоя — не мой тебе дар, и дитя — не прощение. Они лишь для того, чтобы ты увидел насколько низко ты пал, что никогда тебе не вернуться к первоначальной чистоте. Они, — Господь указал на Джинири, возле которой появилась ещё одна дымка, — были тебе даром. И что ты с ними сделал?       — Какого чёрта?       Люцифер не мог оторвать взгляд от того, как одна за другой поляна стала наполняться его дочерьми. Но все они были искалечены и безусловно мертвы. Но здесь, в этом странном месте, где нет места живым, они всё ещё без сознания?       — Что я должен сделать? — взял он себя в руки. Его голос дрожал, но он был настроен решительно.       К девушкам подошли ангелы и каждый взял по одной на руки и понесли вглубь, за деревья, туда, откуда пришёл Люцифер. Господь пожал плечами. Он протянул руку к одному из кустов и срезал ветку. Полностью раскрывшийся бутон розы покрылся льдом. Он протянул его Люциферу. Цветок, оказавшись у него, начал стремительно таять и вскоре от него ничего не осталось. Создатель вздохнул и вышел с поляны.       — Куда их понесли? — крикнул вслед Люцифер.       — Хоронить, — не обернушись, ответил Господь.       Он последовал за ангелами, но вдруг откуда-то послышался безутешный детский плач. Он привлёк всеобщее внимание, и даже Господь остановился и огляделся в поисках звука. Люцифер узнал этот плач даже после смерти. Это был его сын, Билли. Но он не мог быть здесь!       Он и не был. Поражённые ангелы уставились на дьявола, Господь приподнял бровь. Люцифер постепенно терял плотность, превращаясь в дымку. Самодовольно усмехнувшись, он помахал своей семье и окончательно исчез.       В нос ударил горячий запах серы. Услышав до боли знакомое шипение кипящей воды, Люцифер почти инстинктивно перекатился подальше. Он обнаружил себя на песчаном берегу озера. Песок проминался под ним и забивал раны. От резкого движения тело вспыхнуло ослепляющей болью. Он вскрикнул и оглядел себя: красное обгоревшее тело, глубокие рваные раны с сочащейся из них кровью, разорванная одежда и полное отсутствие крыльев.       Раскалённый воздух сжигал лёгкие, но он не был бы дьяволом, если бы не нашёл в себе силы встать и уйти так далеко, насколько может. Подняться вышло не сразу.       — Спасибо, чёрт возьми, — прошипел он, наконец вставая и делая первые шаги. — Если ты смог достать меня, мог бы исцелить… Ох, что я несу?..       Он брёл медленно, сгибаясь от боли. Вдали уже показались первые пыточные, оставалось совсем немного. Но что дальше? Люцифер собирался дождаться, пока у него отрастут крылья, чтобы вернуться к Хлое. Время на Земле течёт медленнее, для неё пройдёт не больше пары дней.       Пыточные всегда были закрыты. Это негласное правило никогда не нарушалось. Да и какой смысл, если это противоречило бы самой концепции Ада? Сейчас двери всех без исключения пыточных были распахнуты настежь, но ни одна душа не ходила по коридорам. Было пусто. Неужели у него больше нет демонов?       — Мой лорд? — позвал его кто-то.       Дьявол обернулся и увидел высокую фигуру, выглянувшую будто с опаской из-за пыточной. Она была скрыта плащом и капюшоном, из-под которого невозможно было разглядеть лица.       — Не знаю, кто ты, но мог бы и помочь, — буркнул Люцифер.       Демон оглянулся и подошёл к дьяволу. Люцифер позволил взять себя на руки.       — Мы думали, вы погибли, мой лорд.       — Не в мою смену, дорогой. Что здесь произошло?       — Здесь больше нет душ.       — Люди не умирают? — усмехнулся Люцифер и застонал от боли.       — Умирают.       — Так в чём дело?       — Я не знаю, мой лорд.       — От кого ты прятался? — напомнил дьявол.       — В Аду небезопасно.       — С каких пор? — не поверил Люцифер.       — Мир не совершенен, мой лорд.       — Да ладно? Папаша Бог отошёл на покой, теперь наше время творить правосудие.       Демон промолчал. Они подошли к замку Люцифера. Демон затравленно огляделся и пошёл вверх по лестнице. Он старался нести дьявола аккуратно, но тот продолжал стонать. Они прошли вглубь замка и остановились в просторной ванной.       В широкой комнате с высокими сводчатыми потолками был только пустой бассейн. Демон отпустил Люцифера и тот с сомнением покосился на него.       — Я начинаю думать, что у меня посттравматическое расстройство, — бодрился Люцифер, но демон молчал и казалось не понимал его. — Ну, знаешь, опять в воду… — он махнул на него рукой и щёлкнул пальцем. Бассейн в мгновение наполнился. Но не водой, а переливающейся и отбрасывающей блики густой и серебристой регенерирующей жидкостью.       — Принеси что-нибудь выпить, — обронил Люцифер, спускаясь в жидкость.       Она была прохладной, то что нужно обгоревшему телу. От соприкосновения с ней по искалеченной коже пробегала приятная расслабляющая дрожь. Люцифер зажмурился и на его лице расползалась блаженная улыбка. Он погрузился в неё с головой, всплыл и остался лежать на поверхности.       Боль пропала, пришло только блаженство, спокойствие и счастье. Он не чувствовал своего тела и казалось мог вот-вот воспарить. До него донёсся аромат виски, он потянул носом и приоткрыл глаза. Люцифер предпочёл остаться неподвижным и наслаждаться запахом напитка, а не его вкусом.       Проходило время, но Люцифер продолжал наслаждаться эйфорией. Его тело постепенно восстанавливалось от чего он испытывал ещё большее наслаждение. Если бы он знал раньше, что регенерирующая жидкость приносит такое удовольствие, не стал бы закупаться наркотиками.       Он протянул руку за бокалом и, не вставая, опустошил его. От контраста ощущений он замурчал. Его тело давно излечилось, но недостатком жидкости было её достоинство — она вызывала настолько сильное привыкание, что не каждый выбирался из неё. Но наслаждение не длилось вечность. Через некоторое время жидкость поглощала и растворяла в себе.       Потянувшись, Люцифер расправил крылья и рывком выпрыгнул из бассейна, значительно разлив жидкость. Медленно к нему пришло осознание, что возможно он потратил больше времени, чем планировал. Поблизости не было никого, кто мог бы сказать ему, сколько прошло времени. Точно не больше пары дней. Но сколько времени прошло до этого? Сколько времени прошло с тех он, как он попал к Отцу? Люцифер утешал себя тем, что для Хлои время шло медленнее, чем для него.       Он должен был вернуться в надлежащем виде. Из ванной шли двери в гардеробную адских размеров. Он выбрал свой лучший костюм, уложил волосы, не забыл про фирменный парфюм.       — Детектив услышит его ещё до того, как увидит меня, — прокомментировал Люцифер, разглядывая себя в зеркале. Он подмигнул своему отражению, расправил крылья, которые теперь были ещё более мощными и белоснежными, чем прежде, и взлетел. Следующая остановка, планета Земля.

***

      Жизнь Хлои напоминала ей заевшую пластинку, которая останавливалась посередине записи и возвращалась к началу. Дом, работа, родительские собрания, редкие посиделки на выходных с Эллой или Линдой, никаких эмоциональных всплесков, сухая стабильность. Стабильная раскрываемость в полиции, стабильная успеваемость Трикси в школе. Что ещё ей нужно для счастья?       Детектив пыталась себя убедить, что она не потеряла Люцифера, и где-то глубоко внутри чувствовала, что он жив. Но она так много плакала и переживала из-за этого в прошлом, что теперь даже не хочет возвращаться к этому мыслями, не то, что бы с кем-то обсуждать. После смерти Люцифера — она не хотела называть это так — она не могла оставаться в его доме и вернулась к себе.       У Хлои был выходной. Она отвезла Трикси в школу и решила заняться делами, которые так давно откладывала. Уборка. Что может быть более увлекательным, чем уборка? Люцифер предложил бы ей варианты.       Она раскрыла окна, запустила стиральную и посудомоечную машины, достала моющие средства и уже собиралась мыть пол, как в дверь позвонили. Не задумываясь, она пошла открывать.       — О, привет. Ты немного не вовремя. Что-то случилось? — она стянула перчатки и пропустила внутрь Дэниела.       — Я помню, что у тебя выходной, извини, но это кажется, важно.       — Это насчёт дела Кэмпбелла?       Они прошли в гостиную.       — Да. Я выяснил, что Кэмпбелл работал на одного наркобосса Рейеса, который под видом продуктов транспортирует свой товар по воде.       — И как это связано с убийством?       — Детектив Джексон копал под него, и у меня есть все основания считать, что Рейес заставил Кемпбелла выстрелить в детектива. Джексон подошёл слишком близко к разоблачению.       — Я думаю, это верная догадка, — задумалась Хлоя. — Известно, где сейчас этот Рейес?       — Отплыл вместе с судном. По некоторым данным, он возвращается к концу следующей недели.       — Нужно установить наблюдение над портом, чтобы точно его не пропустить. А пока подготовь доказательства для обвинения. Он может не вернуться?       — Вряд ли, его основные поставщики находятся в Лос-Анджелесе, и у него будут большие проблемы, если он их кинет. Мы с Мейз немного разведали обстановку, Рейес ни о чём их не предупреждал.       — Отлично. Значит, пока придерживаемся первоначального плана. Возвращайся в участок и подготовь всё к допросу Кемпбелла.       — Будет сделано, шеф, — усмехнулся Дэниел.       Увлечённая изучением записи допроса Кемпбелла, Хлоя не придала значению внезапному ажиотажу в полицейском участке. Она пыталась выяснить, что именно мог узнать детектив Джексон, чтобы его решили убить. Из слов Кемпбелла мало что можно было понять, он давний преступник и знает, как разговаривать с полицией. Хлоя сопоставляла известные ей факты со словами подозреваемого, и что-то наподобие догадки начало пробиваться в её разуме, как чьи-то ладони неожиданно накрыли её глаза. Она хотела в раздражении их скинуть — не время сейчас для шуток — но услышала над ухом прошептавший голос:       — Детектив.       Хлоя не могла пошевелиться. Холодная дрожь сковала её, сердце бешено забилось. Она была в ужасе, словно попала в один из своих кошмаров, словно вновь оказалась в том времени, когда сотрясалась от слёз и горя. Она не могла адекватно оценить, что происходит. Хлоя на мгновение потеряла связь с реальностью, ведь это не могло быть правдой, это её галлюцинации. Зря она прекратила приём таблеток, её предупреждали, что всё вернётся.       Руки соскользнули с её глаз и перед ней оказался Люцифер. Такой же, как и раньше. Даже лучше. Какая, однако, чёткая галлюцинация. Возможно, её спровоцировало умственное напряжение и отмена медикаментов… Тем временем галлюцинация ей что-то сказала, но Хлоя лишь оглянулась по сторонам, чтобы удостовериться, что никто не заметил её рецидива.       — О, чёрт, нет, — пробормотал детектив.       — Я думал ты будешь мне рада, — оскорбился Люцифер, не понимая причин её странного поведения. — Давно ты подстриглась? — он протянул руку к её волосам и она, вздрогнув, подскочила со стула.       Мимо проходил Дэниел и, заметив их, в удивлении остановился.       — Люцифер, это ты? Ха, вот это ты здорово, конечно. Ты что, типа, воскрес?       — Ох, Дэниел, похоже даже ты рад мне больше. Можешь, называть меня Иисус.       Хлоя издала сдавленный звук и схватилась за стол. Дэн незамедлительно оказался рядом.       — Отойди от неё, — ревниво покосился Люцифер и одной рукой отодвинул его.       Хлоя не крепко стояла на ногах и казалось ещё немного и упадёт. Он приобнял её, удерживая на месте.       — Это правда ты? — с надеждой посмотрела на него Хлоя, с силой хватаясь за него, будто он сейчас исчезнет.       — Да. Пришлось немного задержаться, видишь ли, я…       — Умер, — закончила она за него.       — Но как видишь, я более, чем жив. И готов доказать тебе это во всех смыслах, — подмигнул он ей.       — Как? Габриэль, сказал, что тебя больше нет… Я не могла поверить, честно.       — Наш сын великодушно помог. Выгодно иметь своих людей наверху, — усмехнулся Люцифер. Он пытался взбодрить Хлою, видя её состояние.       — Кто? Какой ещё сын, Люцифер?       Дьявол удивлённо уставился на детектива.       — Билли.       — Я не знаю никого с таким именем.       — Но нашего сына ты ведь знаешь.       — У меня есть только Трикси. Она мой единственный ребёнок, Люцифер, и я совершенно не понимаю, о ком ты говоришь.       Осознание в чём дело нещадно врезалось в него и глаза загорелись пламенем.       — Габриэль, стёр тебе память о том, что у тебя есть сын, — прошипел Люцифер, злясь больше на себя, чем на брата. Он должен был предвидеть, что это возможно и предотвратить. Где теперь Билл? Что с ним?       — Он не мог. Габриэль помогал мне, без него я бы не справилась. Он нашёл мне врача.       — Какого ещё врача? — не понимал Люцифер.       — Психиатра. У меня были галлюцинации, голоса, видения, повторяющиеся сны… Мне было тяжело с этим жить и Габриэль нашёл специалиста. После лечения всё прошло… — вспоминая о прошедшем, она неосознанно вздрогнула. Ей казалось, что она слышит плач ребёнка, что он зовёт её, потом неразборчивый детский голос, иногда ей казалось, что кто-то управляет ей, а сновидения про преследования и странных девушек антихристов только усугубляли её положение. Детектив не могла ходить на работу и пришлось идти к врачу.       — Сколько меня не было?       — Три года. Ровно три года.       Люцифер рассмеялся, но Хлоя непонимающе на него покосилась.       — Смешно. Честно, сколько?       — Три года, — повторила детектив.       — То есть, ты хочешь сказать, что в то время, когда для меня прошло не больше нескольких дней, для тебя прошло три года?!       — Выходит, что так.       — И наш сын три года находится неизвестно где и с кем? — возмутился Люцифер. Он предполагал, где мог бы находить Билли. Но что сейчас было на месте Серебряного Города?       — Люцифер, ты куда?       Он обхватил лицо Хлои и крепко поцеловал. Его обновлённое тело вспыхнуло от чувств, как в первый раз. Её запах, который никогда не покидал его память, окутал собой, но он должен был отпрянуть. Хлоя не могла отпустить его снова. Как ей поверить, что он жив, если он опять исчезает.       — Я должен вернуть Билла.       — Не уходи.       Она умоляюще смотрела на него и в её глазах стояли слёзы.       — Я вернусь, я всегда возвращаюсь, — пообщел Люцифер и улыбнулся через силу.       Хлоя прижалась к нему, казалось, неправильным отпускать его так быстро. Но ради призрачного ребёнка, который всё-таки был, она должна поверить, что он вернётся. И вернётся скоро. Люцифер улетел. Хлоя не могла вернуться к работе и рухнула на кресло.

***

      Люцифера переполняли эмоции. Он одновременно был зол на Габриэля и волновался перед встречей с сыном. Габриэль предал Хлою, в момент, когда ей как никогда нужна была поддержка, он обманул её и более того — заставил поверить в своё сумасшествие. Как пазл складывалась у дьявола картинка: брат, никогда не выдвигавшийся особо вперёд, вдруг получает всё, не теряя при этом ничего. Ангелы, демоны, сам Люцифер погибли, а плоды собрал тот, кто остался в стороне.       Сильнее злости и негодования было тонкое волнение, где-то глубоко внутри. Каким стал Билл? Помнит ли он своего отца и земную жизнь? Вполне вероятно, что он мог быть настроен враждебно, ведь его воспитывал Габриэль. Но как он относился к ребёнку? От ангела, как выяснилось, можно многого ожидать.       То, что Габриэль принёс Билли в Серебряный Город было очевидно. Прежний дом выглядел иначе: никаких высоких башен, лугов, разумеется ангелов и как ни странно ни одной души. Пустые, в зелени густых деревьев цветущие улицы. Для Люцифера прошло совсем немного времени, он ещё отчётливо помнил, как горела и вздымалась эта земля, что теперь дышала жизнью. Башня, в которой восседал Господь, разрушилась вместе с ним. Теперь, окружённый зеленью растений и благоуханием разнообразных, но чудесным образом сочетающихся между собой цветов, стояло величественное здание, похожее на то, что раньше строили люди. За его массивными дверями находился единственный безразмерный зал. Люцифер сжал зубы: в Серебряном Городе явно чувствовалась рука Габриэля, неравнодушного к садоводству.       Стоило дьяволу подойти ближе к дверям, как они распахнулись и пустили его внутрь. Несмотря на вполне реальные размеры снаружи, казалось, что стен не было вовсе — их неясные границы служили своеобразными экранами, через которые возможно было наблюдать любое место вселенной и знать мысли любого живого существа. В центре зала на троне сидел четырёхлетний мальчик. Трон был не по размеру большой и, казалось, был единственной вещью уцелевшей со времён изначального Бога.       Люцифер замер. Сколько морально не готовься, всё равно окажешься лицом к лицу с непредсказуемостью. Он ожидал увидеть рядом с сыном Габриэля, но ребёнок справлялся самостоятельно. Он внимательно, недетским взглядом следил за движениями на экране, что-то поправляя одними движениями пальцев. Он заметил Люцифера не сразу. Билли бросил украдкой взгляд, но, заметив дьявола, подскочил от неожиданности. Он моментально взял себя в руки и подошёл к отцу. В этом месте мысли Билла открыты, и из них Люциферу стало понятно, что мальчик узнал его.       Билли на первый взгляд можно было спутать с обычным ребёнком, ведь ни крыльев, ни священного свечения он не демонстрировал. Только глубокий и проницательный взгляд выдавал его сущность, точно такой же взгляд когда-то был у отца Люцифера. Мальчик смотрел в глубину и видел самую суть, без обмана: все мысли, помыслы, желания, прошлое и будущее, он знал судьбу и предназначение любого, кто оказывался перед ним. В его зелёных глазах было продолжение окружающего его Серебряного Города, если он всё ещё так назывался. Билли походил на Хлою, те же светлые волосы и форма лица, но в целом в нём легко угадывался Люцифер.       Неосознанно Люцифер поставил Билли в один ряд с погубленными дочерьми. Впервые он в полной мере ощутил свою ответственность перед чужой жизнью, хотя очевидно, что о Билли заботились, он не был один, но всё же — это был его, Люцифера, ребёнок и он не имел права оплошать снова.       Он присел перед мальчиком, чтобы быть с ним одного роста. Он всматривался в лицо ребёнка, стараясь уловить и запомнить в нём всё что мог. Злость на Габриэля немного утихла — он ничем не навредил Билли и, кто знает, может быть, даже спас от чего-то. Люцифер понимал, что не было никого и ничего, что помешало бы ему сейчас забрать Билли из Серебряного Города.       — Меня не нужно оберегать. Здесь безопасно, — ответил он на мысли Люцифера. Голос был высоким, каким и должен быть у детей его возраста.       Неожиданно в мыслях Люцифера замелькали посторонние картинки: Билли транслировал ему те изменения, что он совершил с миром. Он изменил географию, сблизив материки, и приблизился к уничтожению границ между государствами, дабы люди не были так далеко друг от друга. Но Билли не был в состоянии изменить сущность людей, он мог только принудить их подчиняться его бескомпромиссной воли. Он лишал их свободы мысли и действий, он был подобен гуманному тирану, сгибающему волю людей ради мира. Он был ещё слишком неопытен, и действовал как умел как ребёнок.       — Ты пойдёшь со мной? — спросил Люцифер.       Билли ничего не помнил о своей человеческой жизни. Всё, что было у него глубоко в подсознании, он реализовал в Серебряном Городе. Но ему казалось всё это вымыслом, что он никогда не жил среди людей и никогда у него не было матери. У него не укладывалось в голове, если он родился от человеческой женщины как и все люди, за которыми он наблюдал, почему он от них так отличается и почему не среди них. У Билла был только Габриэль, он заботился о нём, воспитывал и заменил ему всех. Габриэль бывало рассказывал, что у него есть родители, что его отец дьявол. Последнее укладывалось у него вполне логичную ситуацию, ведь его отец не был простым человеком, смертным, а высшим существом, как и сам Билли.       Порывшись в сути Люцифера, он нашёл импульсивность, склонность к необдуманным решениям и эгоизму. От него не скрылась и зародившая ответственность, но уровень её не удовлетворил Билли. Он проанализировал, как эти качества могут сказаться на его собственной жизнь и ответил:       — Нет. Ты будешь плохо на меня влиять.       — Может быть, это к лучшему? — подмигнул Люцифер и протянул к нему руки.       Ребёнок проигнорировал его жест и уловил в мыслях образ Хлои. Что-то дрогнуло в нём и он спроектировал её образ на одну из стен. Это был первый раз, когда он отчётливо увидел свою маму. Это активизировало смутные воспоминания, скорее ощущения и Билли чуть было не поддался порыву уйти с Люцифером.       Чтобы не терять рассудок, он решил смотреть на Хлою глазами Люцифера. Ответственность, отзывчивость, доброта, стремление к справедливости, сила воли — он одобрил эти качества. Хорошим показателям была порядочно воспитываемая Беатрис Эспиноза. У Хлои был опыт в общении с детьми. Но она была человеком со своими недостатками и также могла плохо на него повлиять. Она много работала, и в конце концов её может не стать. И кто, как не Билл знал, когда это произойдёт. В таком случае ему не останется ничего, кроме как призвать Габриэля и вернуться. Эта мысль была моментом его слабости, он допустил возможность человеческой жизни.       Билли понимал, что делает Люцифер, он даёт ему право выбирать. Билли снова посмотрел на Хлою. Он не знал, что значит иметь семью. Его семьёй был Габриэль. Он не представлял себя среди обычной человеческой семьи, не представлял как его, подобно другим детям, наряжают на праздники, водят в школу, учат читать и кататься на велосипеде. Габриэль тоже давал ему выбирать, он никогда не держал его, но и не отпускал. Они позволяли ему решать самому, но ведь он был ещё совсем ребёнком. Он так мало жил, и пусть он обладает всеми возможностями Бога и мозгом способному к быстрому анализу, он был в сущности чувствительным ребёнком, который видел мир через призму этого зала и никогда не сталкивался с реальными его проявлениями. По крайней мере, он совершенно этого не помнил. Не помнил, что значит ощущать на себе настоящий ветер, дождь; вздрагивать от неожиданно сильного раската грома; ходить босиком по земле; какая на ощупь мама и как пахнет молоко, которым она его кормила; что значит иметь старшую сестру.       Люцифер заметил не детское замешательство на личике Билла. Он колебался.       — Она ждёт тебя.       На секунду Билл задумался, просчитывая что-то.       — Я не могу, — покачал он головой. — Извини, не время.       Люциферу показалось очень неправильным оставлять его здесь, любой другой родитель не спрашивая забрал бы его, оправдываясь тем, что лучше знает как будет его ребёнку. Но Люцифер не мог так поступить. На прощание он пригласительным жестом распахнул руки и Билли не раздумывая окунулся в объятия. Он был таким маленьким и хрупким, одно неловкое движение и его не станет.       Двери позади них разошлись в стороны. Люциферу не нужно было оборачиваться, чтобы понять кто пришёл. Габриэль терпеливо дождался, пока ребёнок отпрянет и отойдёт.       — Рад видеть тебя в добром здравии, Люцифер, — поприветствовал ангел.       Люцифер встал и со вздохом развернулся. Его глаза на секунду мелькнули, но он сдержал себя — не хотел показывать сыну дурной пример.       — Знал бы ты как я рад тебя видеть, — ответил дьявол, притворно улыбаясь только уголками рта. — Нам есть о чём поговорить.       Они вышли наружу под вопросительный взгляд ребёнка.       — Я понимаю, ты злишься. Но и ты должен понимать, что другого варианта не было.       — Другого варианта не было? — медленно проговорил Люцифер, чувствуя как закипает изнутри. — Попробуй объяснить, почему.       — Тебе стоит пройтись, — посоветовал Габриэль и взял брата за руку, но тот резким движением её одёрнул.       — Не трогай меня.       — Ладно, — согласился Габриэль и сам пошёл вперёд. Люциферу ничего не оставалось как пойти следом. — Я выполнял обещание Хлои.       — Обещание Хлои? — перебил дьявол. — Только не нужно мне говорить, что она сама попросила тебя забрать Билла. Я никогда в это не поверю.       — Я обещал исправить её ошибки, помочь избежать проблем. Люди уже тогда зашли слишком далеко в своём любопытстве, они были опаснее для него, чем Михаэль. Здесь безопасно, здесь всё под контролем.       — Под твоим контролем, — уточнил Люцифер.       — Ты недооцениваешь Билла, он только выглядит ребёнком. Он всех нас стоит.       — Это не уменьшает твоей вины — Хлоя доверяла тебе. Даже я. Как бы нелепо это ни звучало.       — У всего своя цена, Люцифер. Тебе ли не знать?       — Но теперь ты должен отпустить его. Он ещё ребёнок и не обязан находиться здесь. В конце концов вселенная без него не схлопнется.       — Думаешь, я держу его здесь силой? Он вернётся к вам, когда придёт время, когда он решит, что время пришло.       — Выходит, что мне не за что выбивать тебе зубы?       — Выходит, что так. В любом случае я правда был рад тебя видеть. Тебя не интересует, куда пропали все души? Это между прочим, дело рук твоего сына.       — И почему же? — равнодушно спросил Люцифер. Души людей — это было последнее, что его бы сейчас увлекло.       — Души больше не попадают ни сюда, ни в Ад. Одни исчезают бесследно, попадают в какое-то новое пространство, куда нам нет доступа, другие сразу перерождаются. Так Билл решил, ведь ангелов, которые занимались бы ими больше нет, да и в Аду не хватает демонов.       Люцифер заинтересовался.       — Билл создал новое пространство? Что он ещё может?       — Всё.       — Кроме того, чтобы вернуться к семье, разумеется, — съязвил он.       — Он же тебе сказал — сейчас не время. Ты думаешь Билл моя марионетка? Нет, я всего лишь рядом, когда это необходимо, но ты прав — ему нужна семья, он скучает и не понимает по кому.       Люцифер обернулся и увидел, что Билл вышел и машет ему рукой. Он улыбался и выглядел совершенно нормально. Люцифер помнил его как ребёнка, у которого так же, как и у него, загорались глаза, который привлекал к себе внимание стуком двери или перемещением предметов, но рассказы Габриэля никак не складывались с тем образом. Люцифер помахал ему в ответ и улыбнулся. Ребёнок побежал к нему навстречу, запнулся и растянулся на дорожке. Люцифер порвался было помочь ему, но Габриэль его одёрнул.       — В чём дело?       Габриэль не ответил. Люцифер выдернул свою руку и подошёл к, потирающему коленку, Биллу. Он выглядел одиноко, и это неправильно.       — Управляешь Вселенной и падаешь? — потрепал он его по голове.       — У каждого свои недостатки.       Люцифер вернулся один. Хлоя как ни силилась с трудом могла что-то вспомнить, это были крохи, из того, что ей стёрли. Она помнила ощущения, звуки, но никак не могла уловить ни образ, ни голос сына. От Билли ничего не осталось, все вещи и фотографии исчезли, словно его и не было никогда.

***

      Как и предсказывал Дэниел, судно Рейеса показалось к концу следующей неделе. Все предыдущие дни за портами города было установлено пристальное наблюдение.       Солнце уже начало клониться, когда на горизонте появился Рейес. Полицейские надёжно маскировались и ничего не предвещало раскрытия. Неподалёку от порта они установили якобы припаркованные машины, которые должны были служить укрытием в случае осложнения, а в окнах ближайших домов укрывались, готовые в любой момент стрелять на поражение, копы. Предумышленное убийство одного из них не должно было сойти с рук.       Но что-то пошло не по плану. Хлоя стояла за углом, когда в сантиметре от её головы врезалась пуля. Она присела и оглянулась. Ничего не происходило, но в воздухе чувствовалось напряжение. Краем глаза детектив увидела вышедшего из укрытия Люцифера на противоположной улице, он кивнул в право и на секунду Хлоя увидела мелькнувшую фигуру в окне. Это был явно кто-то из людей Рейеса. Он предупреждён.       Детектив сообщила об этом по рации и переместилась к фургону, который заслонял её со стороны улицы.       — Почему ты не выстрелила? — услышала она.       — Чёрт! Зачем ты подкрадываешься? — прошептала детектив.       — Я шёл прямо за тобой, ты должна была меня видеть.       — А ты, Люцифер, должен был сидеть на своём месте.       — Что за глупость?       — Детектив Деккер, вас слышно, — прозвучало из рации.       Судно медленно подходило ближе. С моря послышался громкий гудок и кто-то с большой силой дёрнул Хлою за руку так, она потеряла равновесие и упала больно ударившись. В это же мгновение Люцифер громко выругался и сжал своё плечо, из которого стала быстро вытекать кровь. Смутное воспоминание, что она однажды уже проживала эту ситуацию, мелькнуло в её голове.       Вокруг всё пришло в движение, зашумели голоса, пули, быстрые шаги. В этой суете она не сразу заметила того, кто её спас. Он стоял за фургоном в метре от неё и удивлённо, но совсем не испуганно, а скорее с любопытством, оглядывал мир и больше всего Хлою. Что здесь делает этот ребёнок? Он заблудился? Где его родители? В любом случае сейчас это не имеет значения.       Детектив жёстко показала ему пригнуться и он послушался. Она подползла ближе и открыла дверь фургона, в котором было в разы безопаснее.       — Полезай внутрь.       — Нет нужды, мама. Это скоро прекратится, — невозмутимо ответил Билл.       Хлоя замерла и шокировано посмотрела на мальчика. Как он её назвал? Мама? Не мог же он быть… Она встретилась с ним взглядом и быстро воспоминание на уровне ощущения вспыхнуло в ней. Она узнала его, не до конца вспомнила, но точно узнала. Её малыш пришёл навсегда или только, чтобы спасти её?       Над головой прозвучали выстрелы и вернули Хлою к реальности. Послышалось снова сдавленное ругательство и шипение.       — Люцифер, тебе мало? Пригнись Бога ради.       — Ради кого?       Хлоя приблизилась к ребёнку и спрятала его за собой. Она одновременно была напряжена из-за опасности, которая ему могла угрожать и дрожала от подступающих эмоций. Детектив не осознавала, что чувствует, но эмоции переполняли её, она прижимала к себе сына и бормотала:       — В такой момент… Тебя могли ранить, ты понимаешь?       Ей казалось, что она уже никогда не сможет его отпустить. Всё, что было ей нужно — ощущать, что её малыш наконец с ней и больше его никто не заберёт.       Приехало подкрепление. Билли возбуждённо задрожал, рассматривая патрульные машины, синие и красные огни мигалок и самих полицейских. В его взгляде не было ни капли страха, а только неподдельное любопытство. Он порывался подойти к ним, но Хлоя его удержала. Сообщников Рейеса, которые устроили стрельбу в порту, скрутили и увезли в участок. Некоторым полицейским потребовалась медицинская помощь.       Детектив понимала, что все галлюцинации, голоса и сны были правдой; что-то даже начало проявляться в памяти, словно растворялся туман, но для неё Билли не выглядел как простой ребёнок четырёх лет. Он предвидел всё, что ему хотели сказать; отвечал на мысли о себе; его взгляд был одновременно всё знающий и любопытный, словно не было границ его познания. Билл знал всё о мире и людях, но ничего не смыслил в детских и бытовых вещах.       — Расскажи, как ты жил там? Как ты себя чувствуешь? Эта информация откуда-то приходит к тебе в голову? Ты читаешь мысли? Видишь будущее? — расспрашивала Хлоя.       — Габриэль растил меня, пока я не смог жить самостоятельно.       — Но ведь ты ещё маленький. Какая самостоятельность? — не понимала она.       — Я чувствую себя хорошо, несмотря на то, что воздух здесь другой, намного грязнее, и атмосферное давление выше, чем я привык. А информация приходит сама.       — А мне приходилось учиться, — вздохнул Люцифер.       — Сколько себя помню, она всегда приходила, — подтвердил Билли.       — И ты всё помнишь?       — Да. Я не читаю мысли, потому что они не записаны, я только слышу их, если они обращены ко мне. Только эти.       — Значит, ты и молитвы людей слышишь?       — Слышу.       — И что ты делаешь?       — Отвечаю.       — Но как?       — По почте.       — По почте?!       — По электронной почте с твоего ноутбука.       — Стоп, что? Хочешь сказать, что отвечаешь на молитвы с e-mail? — поразилась Хлоя.       — Что не так?       — А как ты отвечал в Серебряном Городе? Голубей посылал?       — Протянули связь из Ада, — невозмутимо ответил Билл.       — В Аду есть связь? — ахнула Хлоя.       — Связь, электричество, интернет — всё это есть в Аду. Преисподняя — не средневековье, Хлоя, — ответил за него Люцифер.       — Поразительно, — откинулась на спинку кресла она, но тут же напряглась. — Но ты же здесь надолго? То есть, ты же не на выходные приехал?       — Я здесь, пока это необходимо.