Рубиновая месть

Он сидел в полуразрушенной металлической башне, в более-менее уцелевшем помещении на ледяном полу. Он практически ничего не различал в ночной темноте, так как спрятался в самый тёмный угол, чтобы пронизывающий ледяной ветер не добрался до него. Он сидел неподвижно, держась руками за лицо, а его маска валялась впереди на полу, освещённая лунным светом, проникающим через пробитую в стене дыру. Он смотрел в ту сторону с ненавистью. Гнев и горечь поражения разрывали его внутренние органы, он в бешенстве скрипел зубами, чувствуя, что сейчас ещё немного, и они раскрошатся под натиском мышц его челюстей. В ночной тишине раздавалось лишь его приглушённое рычание. Глаза ядовитого жёлтого и небесно синего цвета буквально прожигали насквозь ненавистную маску, лежащую на полу. Он думал, что он переродился. Думал, что он изменился. Что стал силён, непобедим. Но, как и в прошлом, он всё время терпел поражения, и в итоге был низвергнут двумя закадычными друзьями. Он насмехался над этим словом. «Друзья». Конечно. Они стали друзьями, ничуть не зная друг друга, просто встретились однажды и стали бороться с врагом на одной стороне и сразу друзья. Разумеется, куда же иначе. Он в ярости сжал свои пальцы и почувствовал, как впивается когтями в кожу своего собственного лица. Но эта боль была ничем по сравнению с тем, что он испытывал после такого грандиозного поражения. Эти два клоуна унизили его и не раз. Синий ёж, оранжевая ящерица… И ещё был чёрный ёж. Именно с него всё началось. Однако, если взглянуть на это с другой стороны, именно чёрный клоун подтолкнул его к тому, чтобы он переродился. Но это ничего не меняет. В его груди горело страшное желание отомстить им всем. Вдруг красное сияние мигнуло и тут же угасло. Он сразу же оторвал руки от лица и взглянул на свою грудь, выпучив от удивления глаза. Он думал, что рубин больше не работает. Что теперь этот камень бесполезен. Он вновь попробовал напрячься изо всех сил – ничего. Тогда он стал вновь пытаться разгорячиться, разозлиться, чтобы ярость пронизывала его насквозь, и ему вдруг показалось, что внутри красного камня возникло слабое сияние, потом снова угасло. Он вскочил на ноги и прикоснулся к рубину руками. Он смотрел на него такими ошалелыми глазами, будто на нечто, что выросло у него на груди прямо сейчас. Затем он приставил указательные и средние пальцы рук к вискам и напрягся изо всех сил. Он думал о том, что хочет, чтобы камень работал, как будто пытался передавать мысленные импульсы в него. Опять очень слабое свечение, которое смог увидеть бы только он, остальные, даже стоя рядом, вряд ли бы его заметили. «Он работает… - думал шакал, ядовито-жёлтые зрачки которого лихорадочно дрожали, уставившись на рубин, - но я не могу заставить его работать в полную силу или хотя бы в пол силы…» Он пытался изо всех сил. Что он только не придумывал. И пробовал себя разозлить, вспоминая прошедшие события и унижая самого себя в голове, и старался словно внушить камню мысленно, чтобы он работал, и даже бил его руками, пытался царапать когтями. Он злился, выл и рычал, затем вдруг схватился за голову и, прогнувшись в спине, отчаянно закричал в пустоту. Он опять упал на ледяной металлический пол в изнеможении. Несколько часов прошло и всё напрасно. Этот идиотский камень издевается над ним. Он лишь иногда загорался и снова гас, от этого не было и толики пользы. Некоторое время он сидел на коленях и смотрел в пол, пока, наконец, не поднял глаза на свою маску, которая всё также неподвижно лежала, озарённая лунным светом. «Нет, - подумал он, пытаясь собрать все оставшиеся силы в кулак, - я так просто не сдамся. Эта маска, лежащая в лунном свете, этот дебильный камень, который всё равно отзывается на… что-то… на мой гнев или мои мысли, я не знаю. Но я найду способ заставить его работать. Я отомщу… я всем им отомщу… я покажу им, кто здесь на самом деле силён…» На его лице расплылась широкая дикая улыбка, он сначала усмехнулся, а затем еле слышно захихикал, после его смех начал становиться всё громче, и вскоре уже по всей территории Имперской Башни раздавался устрашающий злобный хохот. Ему было некуда идти, кроме как к Эггману. Кто ещё мог помочь заставить рубин работать, кроме как не лично его создатель? Шакал подошёл к своей маске, лежащей на земле, поднял её и надел, затем он выпрыгнул из развалин башни и исчез в ночной тьме. Пока практически все в мире спали, Инфинит носился по заброшенным базам Эггмана несколько часов, пытаясь найти усатого злодея, но безуспешно. Стоя на самой вершине пирамиды в пустынной местности, шакал наблюдал за восходом солнца и раздумывал, где может прятаться создатель рубина. «Глупо было тратить время и искать его в этих многочисленных развалинах его баз, - ядовито-жёлтые глаза оторвались от восхода и посмотрели на рубин на груди, - так называемые герои вполне могут тоже его искать и, разумеется, он от них прячется. Но как его теперь найти?» Вдруг шакал заметил движение где-то далеко внизу. Он ринулся туда. Среди обломков и железных развалин бродил один единственный шарообразный робот. Он был повреждён, поэтому искрился и издавал странные шипящие звуки. Инфинит приблизился к нему. Робот засёк его, но не напал, а лишь только остановился. - Узнаешь хозяина, ха-ха, значит твои сканеры ещё не полностью повреждены… - усмехнулся шакал, - может ты поможешь мне найти своего создателя? Наверняка он встроил в тебя нечто на подобии радиоустройства… или не знаю, что-то что позволит тебе связываться с ним. Он же как-то вами управляет на расстоянии… Инфинит стал медленно приближаться к роботу. Он надеялся, что эту груду железа не переклинит и не придётся её уничтожать, потому что в каком-то смысле – это последняя надежда найти Эггмана. Шакал обошёл робота, нашел на нём панель и отковырнул защитную крышку. Он увидел множество кнопок и проводков. Он даже растерялся. Но почему бы не потыкать всё подряд, что-то да получится. Инфинит стал нажимать на кнопки хаотично, пытаясь вызвать хоть какой-то результат. В ответ робот лишь пиликал и издавал нелепые звуки: шипел, кряхтел, пищал, звенел. Шакал не видел, так как стоял сзади, но у робота лихорадочно мигали его световые индикаторы. - Сообщение отправлено, локация обнаружена, координаты переданы, - неожиданно робот наконец издал что-то внятное. - Что? Какое сообщение? Куда? – рука Инфинита дрогнула от неожиданности, и он случайно выдернул когтем один из проводов. - Функция самоуничтожения включена. Самоуничтожение произойдёт через три, два, один, - робот начал отсчёт, а шакал только и успел ахнуть и отпрыгнуть подальше, затем робот взорвался. - Чёрт, чтоб тебя, груда железа, - фыркнул Инфинит, отряхиваясь, - однако он отправил какое-то сообщение… куда-то… Обладатель маски тяжело вздохнул, запрыгнул повыше на какие-то полуразрушенные платформы и уселся там в ожидании. Сначала он бездельничал, но через несколько минут ему надоело тупо пялиться в пустоту, и он начал стараться как-то ментально взаимодействовать с рубином. Он приставил к нему руки с обеих сторон, закрыл глаза и сосредоточился. Он пытался передавать свои мысли в камень, но пока получалось не особо успешно. Не прошло и часа, как шакал заметил вдали какое-то движение. Он встал и всмотрелся вдаль. К тому месту, где взорвался робот, приближались Кубот и Орбот, они испуганно озирались по сторонам. - Что за нелепость, здесь настоящее кладбище из роботов, это просто ужасно! И зачем он только сюда нас отправил! – возмущённо махал руками Орбот, - здесь никого нет, очередной сигнал от очередного свихнувшегося робота… наверное на самом деле наш мастер всё же решил от нас избавиться… - Чепуха! Сообщение было весьма занятным! «Максимальная скорость крепости измеряется в прибытиях на место синих имбецилов», красиво звучит, - закивал Кубот. - Это просто рандомный набор словарного запаса, сохранённого в его картах памяти! – Орбот постучал себя пальцем по круглой голове, - который очевидно самолично составлял наш создатель… Вдруг Орбот, увидев, как кого-то спрыгнул на землю за Куботом, лихорадочно затрясся, указывая вперёд. Кубот оглянулся и тоже ужаснулся. - Инфинит? Ты… ты живой…?! – Орбот решил взять себя в руки, но всё же спрятался за Кубота, подтянув его к себе ближе, - о-очень хорошо на самом деле. Доктор Эггман будет рад… я думаю… - Так это ты отправил этот сигнал? – поинтересовался Кубот. - Да, - холодно ответил Инфинит, сложив руки на груди, - ведите меня к Эггману. Иначе я похороню вас на этом «кладбище» среди ваших же собратьев. - Д-д-да, всенепременно! – Орбот тут же метнулся куда-то. Кубот полетел следом, и Инфинит тоже побежал за ними. Подручные Эггмана привели шакала в самую глубь пустыни, которая некогда была вечнозелёными холмами. Там, в укромном месте среди деревьев в одном из холмов был припрятан люк, ведущий куда-то в убежище. Трое спустились туда и проследовали через светящиеся коридоры в глубь тайной базы Эггмана. У этого усатого злодея всегда был козырь в рукаве, на любой случай, даже на случай тотального поражения в мировой войне. Инфинит вышел за роботами в стеклянный коридор и под своими ногами видел полчища роботов разных размеров внизу, собранных в некие отряды, которые, видимо, находились в режиме ожидания. Однако в сравнении с войсками Эггмана до поражения в войне, это было на самом деле весьма ничтожное количество. Но хоть что-то. Ещё через несколько коридоров Орбот и Кубот, наконец, привели обладателя маски в главный рабочий зал. Эггман там бешено метался от компьютера к компьютеру и что-то там лихорадочно набирал, громко и безжалостно стуча пальцами по клавиатуре. - Я найду ещё один… и когда наконец я это сделаю… а затем надо запустить… сейчас… нет-нет, вот здесь… вот, теперь сюда… - неразборчиво бормотал усач сам с собой. - Доктор Эггман, мы вернулись. И вы только гляньте, кто с нами! – Орбот отлетел в сторону, затем нахмурился, оттолкнул в сторону Кубота и вновь отлетел, открыв взору Инфинита, который вошёл в помещение и остановился поодаль от учёного, сложив руки на груди. - О, кто вернулся, - как-то недовольно и злобно фыркнул усач, - поглядите на него, явился не запылился. - Очень тёплый приём, доктор, прямо не ожидал, - так же раздражённо ответил шакал. - Неудачник! Я так долго работал над этим рубином! Столько сил и времени вложил в это изобретение! Я даровал его тебе за так, просто потому что ты пришёл и начал ныть: «у-у-у, меня все бьют, спасити-памагити», - Эггман стал корчиться и кривляться, говоря забавным голосом, затем снова стал серьёзен и зол, - и только лишь один единственный раз ты смог победить этого синего ежа! Затем каждый чёртов раз тебе надирали задницу эти разноцветные дегенераты! - Заткнись, - отмахнулся рукой Инфинит, - не раз, один раз я практически прикончил того белого клоуна, и вполне удачно отбился от твоего синего героя. - «Вполне удачно отбился»!!! – весьма громко воскликнул Эггман, его голос эхом раздавался в железных коридорах, - «прикончил» меня бы больше устроило! Да тебя даже не раз побила та пернатая… я вообще не знаю даже, что это за ящерица с перьями на голове, просто какая-то левая мимо проходящая! - Соник что-то постоянно вторил про «дружбу» с ней, и ты её не знаешь? - Понятия не имею, кто это! – эмоционально взмахнул руками Эггман, - и даже ей ты проиграл! - Вообще-то, доктор, в своём громадном роботе с рубином иллюзий, вам не удалось победить Соника, другого Соника и… ту ящерицу… - напомнил Кубот и тут же получил затрещину от Орбота, а затем в двоих роботов сразу же полетел стул, который с грохотом врезался в них, раскидав их в стороны, и упал на пол. - А вы вообще заткнитесь две помехи у меня в… Агрх!!! – усатый доктор подошёл к экранам и включил несколько изображений, - полюбуйся, Инфинит, все мои базы разгромлены, они лежат в руинах, тысячи повреждённых роботов отправляют мне беспорядочные полные нелепицы сообщения, среди которых одно наиболее всего выделялось! Инфинит хмыкнул. - По его содержанию было очевидно, что кто-то вручную как попало натыкал, так что тебе повезло, что я решил откликнуться на него! Так что тебе нужно от меня на этот раз? Опять пришёл плакать? - Если бы мне не нужна была твоя помощь, я бы уже давно вырвал бы твой гнилой язык и заставил бы тебя его сожрать, - шакал сжал кулак и сверкнул своим ядовито-жёлтым глазом, - но я пришёл сообщить, что твой рубин всё ещё работает. - Мой ру… что?! – Эггман аж вздрогнул, а затем замер, уставившись на Инфинита. Обладатель маски прикоснулся рукой к рубину иллюзий на груди. - Это невозможно! Ты лжёшь мне, чтобы не остаться на улице и не вернуться на своё прежнее место, где ты был обычным драным наёмником! – Эггман снова отмахнулся от собеседника. - Не драным, а одним из элитных. С многочисленным отрядом выученных бойцов, которые были готовы браться за любое дело. Однако ты, наняв меня, не сказал, от кого мы будем защищать твои базы… От совершенной формы жизни, которая была создана искусственным образом на космическом ковчеге в качестве идеального оружия защиты и убийства! – гнев Инфинита нарастал, но он решил взять себя в руки, выдохнул, закрыл глаза, затем снова посмотрел на усача, - этот камень действительно всё ещё работает. Когда я в гневе или когда я пытаюсь направить… свои мысли в него. - Нелепость, - фыркнул Эггман, но в его глазах появился интерес, аж очки блеснули, - однако, покажи. - Хорошо, - усмехнулся обладатель маски, - ты жирный ни на что не годный неудачник, который уже в течение нескольких лет никак не может размазать по земле сверхзвукового клоуна с его кучкой друзей. - Что?! Да как ты смеешь?! Ты не знаешь, на что способны эти недомерки! – яростно вскричал Эггман, - я борюсь с целой армией этих разноцветных имбецилов, а их с каждым разом становится только больше! То был только Соник, потом этот Теилз, потом Наклз, потом ещё орава цветных клоунов! Да даже тот же Шадоу! Он должен был уничтожить планету, он был на моей стороне! Как и эта мышь Руж! А потом Соник пустил в них свои идиотские лучи дружбы и вуаля – они решили вместе с ним спасать мир! Аж тошнит! А что насчёт тебя, Инфинит! В схватке с Шадоу ты не выстоял даже секунды! Теперь на твоём лице уродливое напоминание о твоём позоре! - Он умел телепортироваться с места на место! – шакал чувствовал в груди разгорающийся огонь, но именно этого он и добивался, - и не смей мне об этом напоминать! У него на ногах железные ботинки, он… - Хорошо, а что насчёт той оранжевой ящерицы, которая только и умела что скакать на своём тросе и пользоваться нелепыми устройствами, она одолела тебя в считанные минуты! А ты только и делал, что нависал над ней и кидался своими идиотскими кубиками! - Так выглядит моя сила визуально, не я её придумал! Эта девушка была очень хитрой… иногда она словно силой мысли отталкивала меня или ставила барьер перед собой… - Да ты что! На всё у тебя есть отговорка, вот поэтому ты нытик и бесполезное существо, о которое кто угодно может вытереть ноги. - А ну заткни свой поганый рот, пока я не вырвал твою чёртову челюсть и не подвесил тебя здесь на собственных внутренностях! – вдруг взорвался шакал, на его груди рубин вспыхнул и в течение нескольких секунд светился, затем снова угас. Эггман, уставившись на рубин, не смог вымолвить ни слова больше. - Так, фух, спокойно, - Инфинит закрыл глаза и снова выдохнул, стараясь успокоиться, - только попробуй про меня ещё нечто подобное сказать, и я серьёзно украшу твоими внутренностями всю твою базу… - Так ты не врал, как интересно… - задумчиво произнёс усач, приставив руку к лицу и поддерживая её другой рукой, - и как же ты будешь использовать свою силу, если ты можешь лишь ненадолго запустить рубин, и то при условии, что ты будешь в ярости? - Я… не знаю, доктор, - шакал сложил руки на груди, - я думал, что ты что-то придумаешь с этим. - Я тебе что, психиатр или может какой шаман, я не разбираюсь в эмоциях и мыслях, мне такое не подвластно! – Эггман всплеснул руками. На самом деле он был разочарован сам в себе. Он действительно не знал, что делать теперь с этим рубином. – Могу только предложить тебе снова создать отдельный источник энергии для твоего рубина, как мы делали это раньше! - Это бессмысленно. Они опять найдут и уничтожат его, пусть он будет, хоть на дне океана, - отмахнулся Инфинит, - я хочу, чтобы сила шла из моего тела, из моих… эмоций? Мыслей? Если источник энергии для рубина буду я сам, тогда рубин не будет столь уязвим. - Я пытался сделать то же самое. Я вживил рубин в робота, но трое закадычных дружков всё равно пробили в нём огромную дыру. Что им помешает сделать то же самое с тобой? – фыркнул Эггман. - То, что я не робот, а вполне живой, и я буду бороться с ними не лазерами и пушками. Я буду рвать их души на части. Я буду создавать ужасные иллюзии, у меня уже есть пара идей… Но мне нужно время для, скажем так, тренировок. Но сначала нужно придумать, как заставить рубин работать. Эггман молча отвернулся к экранам и задумался. - Я должен научиться направлять свою силу воли, свои мысли, свою энергию в рубин, тогда он будет работать… - сказал Инфинит, - но видимо без дополнительного источника энергии для рубинов у меня не хватает силы воли… - Нет, - вдруг прервал его доктор, - силы воли у тебя достаточно, её нужно лишь, так скажем, активировать. Говорят, если кто-то получит сильный удар током или молнией и при этом выживет, есть вероятность, что он получит некоторые сверхспособности, такие как магнетизм или телекинез. Если, конечно, ты к такому готов, - Эггман повернулся к шакалу, сложив руки за спиной и широко ухмыльнулся, - это будет гарантированно очень больно и мучительно. Конечно, я не убью тебя, я буду контролировать ситуацию. Но рано или поздно нам удастся пробудить в тебе твои глубинные силы, которые позволят тебе управлять рубином силой мысли. Энергией собственного тела. - Никакая боль никогда не пугала меня, доктор, - холодно ответил Инфинит, но голос его слегка дрогнул, в глубине души он не желал страдать, но он готов был заплатить такую цену. - Хорошо! Очень хорошо! Тогда готовься, скоро мы приступим! – Эггман вновь ухмыльнулся и отошёл к экранам компьютеров. Инфинит заметил, что на многих экранах ведётся прямая трансляция не только разрушенных баз Эггмана, но и множества других зон, в том числе тех, где активно ведёт деятельность мирное население планеты. Доктор успевает следить одновременно за всем, что происходит в мире… Всё-таки может он не совсем обычный человек? На одном из экранов Инфинит увидел маленький домик в глубине густого и тёмного леса, в центре которого когда-то кому-то пришло в голову построить казино. В этом неприметном домишке в спальне на кровати, завернувшись в одеяло спала ящерица. Она спала очень глубоким сном, её глаза под веками активно двигались, а тело и конечности, а также хвост, вздрагивали и немного шевелились. А за окном пели птицы, ярко светило солнце, был прекрасный жаркий день. Вдруг радиоприёмник на руке ящерицы неистово стал пиликать. Она вздрогнула, приоткрыла глаза и взглянула на прибор. На экране высветилось имя «Эми». Рептилия вздохнула, сонно потёрла глаза, приподнялась и села на кровати, затем уже ответила на звонок, но видеосвязь отключила. - Мания? Мания?! Приём, меня слышно?! – на весь домик раздался звонкий голос розовой ежихи. - Да, Эми, привет, прекрасно слышно… - сонным голосом ответила рептилия, встав с кровати и направившись к зеркалу. В отражении на неё смотрела ящерица с бледно-оранжевой чешуёй. Её мордочка, веки и когти на ногах и руках были более насыщенного апельсинового цвета. На макушке головы её росли фиолетовые перья, которые начинались от верхнего края лба и спускались к шее. Над висками красовались небольшие изогнутые рожки, а на лбу было украшение из пяти острых зубов, расположенных в ряд так, что первый, третий и пятый были направленны вверх, а второй и четвёртый перевёрнуты вниз. Её глаза были тёмно-фиолетовые. Хвост был несколько длиннее половины её роста. - Я просто звоню спросить… - вдруг голос Эми стал более тихим, - ты сейчас занята? Нам бы не помешала твоя помощь. На самом деле нам пригодится любая помощь. Мы понимаем, что у тебя наверняка и свои дела есть, но… может быть ты сможешь вернуться? Пока ежиха всё это говорила, Мания продолжала рассматривать себя в зеркале. Она пыталась расправить смятую фиолетовую объёмную и длинную футболку с широкими рукавами, а также коричневые бриджи, подвязанные на концах штанин верёвочками. Её руки были в коричневых кожаных перчатках без пальцев. - Я, ааааах, - пернатая широко зевнула, - с радостью… только дай мне немного времени… а что надо делать? - Ну, как что? А ты спала что ли?! Уже за полдень! – возмутилась Эми, - нужно разгребать завалы в городах и других областях. Надо снабжать продуктами питания население, или участвовать в приготовлении пищи для сотен голодных жителей, если у тебя есть знания и умения, ты можешь оказывать пострадавшим медицинскую помощь и выхаживать их… - Ясно, ух, - ящерица прогнулась в спине, пытаясь достигнуть хруста, но не вышло и она даже расстроилась, - я, конечно, помогу… а… сколько времени там у вас отводится на сон? - Отбой в 23:00, а подъём в 7:00 утра! Для солдат, медиков и фермеров подъём раньше - в 5:00 утра, - практически монотонно проговорила ежиха. - С-серьёзно?! – пернатая аж заикнулась, - всего 8 часов на сон?! - Как это «всего»? Это суточная норма! Наиболее здоровый сон вообще считается от 6 до 7 часов! Сколько же тебе надо спать?! – возмущалась Эми. - Ну часиков 9-10 хотя бы… - практически прошептала ящерица. - Сколько?! Так ты и всю жизнь проспишь! Тем более нам некогда спать, нужно много работать, чтобы вернуться к нормальной мирной жизни… - вдруг розовая ежиха прервалась, затем её голос стал агрессивнее, - так значит вот, что за важные дела тебя ждали?! - Н-ну, нет, конечно, нет… - чешуйчатая заволновалась, - короче прийти к вам помогать, я поняла! Я иду! Пока! - Мы ждём! Мания отключилась от связи. Она тяжело вздохнула и рухнула спиной на кровать. Она очень любила спать и смотреть сны, но вечно ей в этом кто-то мешал. С другой стороны друзей и правда в беде бросать нельзя. Кроме того, она даже соскучилась по своим новым друзьям. Соник, Наклз, Эми и остальные, с ними так было здорово, они так её поддерживали, особенно в последнем бою, ящерица никогда не чувствовала себя счастливее в те моменты, хотя ей было безумно страшно. Но особенно её внимание привлекли два ёжика. Во время своего невероятного приключения она взаимодействовала с ними по минимуму, видела их редко, по радиосвязи тоже не особо общалась, однако что-то в них её привлекало. Что-то на интуитивном уровне. Сильвер и Шадоу. Ей очень хотелось познакомиться с ними поближе. Её привлекала именно их загадочность. Соник весёлый, открытый, слишком активный и быстрый, Эми черезчур эмоциональная, то плачет, то злится, то смеётся, с ней тоже достаточно сложно общаться. Теилза она считала слишком маленьким для себя, да и к тому же в каком-то смысле она ему завидовала в том, что он так умён и сообразителен в свои годы. Она была бы не против пообщаться с Руж, потусоваться с Хаотиксами, и всё же, когда она вспоминала всех своих новых друзей, выделялись именно эти двое. С тяжёлым и загадочным прошлым. Манию всегда тянуло к такому. Ящерица, хоть и была ленивая, но прекрасно понимала, что либо она сама встаёт и идёт к друзьям, либо так и пустит корни в старом домике в лесу в одиночестве. Тем более, она очень хотела поучиться у Сильвера телекинетическим способностям. Поэтому она решила идти, авось действительно получится подружиться хотя бы если не с Шадоу и Сильвером, так с остальными. С такой мотивацией пернатая вышла в прихожую дома, задумалась, глядя на свои открытые сандалии из коричневой кожи с железными застёжками, и вернулась назад. Сначала она решила покушать, мало ли, вдруг она придёт, а кормить её там никто не станет. Она пришла на кухню, откинула ковёр, затем открыла подвал. Спустившись туда, она подошла к котлу, который был накрыт тканью и стоял в самом прохладном углу. Откинув ткань, она понюхала содержимое. - Вроде испортиться не должен, я его только вчера вечером варила… - заговорила сама с собой ящерица. Она вернулась за посудой, налила себе супа, поднялась обратно, поела за столом и скинула в мойку тарелку с ложкой. Она немного постояла, глядя на них, затем из таза набрала ковшом воды, залила в раковине посуду водой, чтобы «откисало», улыбнулась и ушла обуваться. Спустя время она уже проносилась при помощи крюка на верёвке и своих телекинетических сил по областям уже ей хорошо знакомым и отвоёванным у Эггмана. Зрелище действительно было удручающим. Как будто… хотя почему как будто, по многим местам и впрямь прошлись роботы-колоссы, которые всё везде разрушили. Однако нигде в развалинах не было видно ни одного мирного жителя, видимо они остались в лагерях рядом с городами и вернутся в свои места жительства только после того, как всё будет более-менее восстановлено. Вскоре Мания прибыла к Городу Сансет, на окраине которого она заметила, как несколько добровольцев разных рас и цветов пытаются поднять и оттащить глыбу, отломленную от одного из зданий, которая перегораживала собой дорогу. Ими руководил Чарми, который парил в воздухе и активно махал руками и ногами, что-то крича. Ящерица направилась к нему. - Эй, Чарми, привет! – Мания приветливо помахала рукой, приближаясь к пчёлке. - Ооо, Мания, привет! – Чарми обрадовался, впрочем, он всегда был весёлый и счастливый, - что ты тут делаешь? Ты же сказала, что тебя ждут важные дела! - Даааа, важные дела… - ящерица наклонила голову набок и почесала висок, виновато улыбаясь, - я их… закончила, точнее, почти закончила, и решила вернуться к вам и помочь! - Отлично! Иди к нашему командиру Наклзу, он придумает, чем тебе заняться! – Чарми вновь отвлёкся на волонтёров, которые присели передохнуть, - как видишь, нам достаточно тяжело приходится, поэтому, чем больше помощников прибудет, тем лучше! Мания кивнула и пошла в глубь города. Она помнила, где у них находилась их старая база, где они прятались и планировали наступления на войска Эггмана. По пути она не встретила знакомых героев больше, видимо они все действительно очень заняты. Она спускалась вниз по холодным коридорам в глубь бункера, где раздавался возмущённый и очень знакомый женский голос, но это была не Эми. Ящерица продвигалась вперёд и уже подходила к железной двери, ведущей в штаб, она подошла ближе и дверь автоматически открылась, впустив её внутрь. К ней спиной у большого экрана стояли Наклз и Руж. Наклз в ожидании сложил руки на груди, а Руж с кем-то говорила по радиосвязи, возмущённо жестикулируя. - Шадоу, вернись в город, ты нам нужен, нам нужны все, хватит уже тратить время на ерунду! – возмущённо говорила Руж. - Ерунду, да? – в ответ звучал раздражённый голос из динамика, - мы ещё посмотрим… - Куда посмотрим?! Ты гоняешься за тенями! Они спрятались и вряд ли скоро вернутся! Лучше возвращайся и помогай нам! - Я не отказываюсь от помощи, и ты прекрасно знаешь это, - голос Шадоу стал немного спокойнее, - но вот так бросать Инфинита и Эггмана глупо. Гораздо лучше будет схватить их и запереть в камерах, чтобы они вновь ничего не натворили. - Ты не найдёшь их, Теилз тратит кучу времени на их поиски, но он так и не обнаружил ни одного даже самого слабого сигнала! Какой смысл тебе там носиться по джунглям? - Всё ясно, он просто не хочет нам помогать, - фыркнул Наклз недовольно, - бытовуха не для совершенной формы жизни, он лучше притворится, что страшно занят! - Гррр, я сказал, что буду делать то, что считаю нужным, - зарычал чёрный ёж раздражённо, - меня не интересует, что вы думаете. Связь прервалась. Руж тяжело вздохнула, а Наклз раздражённо фыркнул. - Привет, ребята, как дела? – очень неловко произнесла ящерица, которая всё это время стояла позади. - О, Мания, привет! – Руж обернулась, но даже выдавить улыбку у неё не получилось, её лицо было расстроенным. - Привет! – Наклз же искренне обрадовался, быстро и уверенно подошёл к Мании и протянул ей руку, - ты всё же вернулась! Очень хорошо! Хоть у кого-то здесь есть чувство ответственности! - Д-да… - ящерица криво улыбнулась, пожав ехидне руку и вспоминая, что ей самой важнее было дрыхнуть часами, пока её из дома не выпнула Эми, - а где остальные? Кроме Чарми я вообще не встретила никого. - Шадоу носится повсюду, как под хвост ужаленный, думает, что найдёт и захватит в плен Инфинита и Эггмана, которые сбежали после поражения, - раздражённо фыркнул Наклз и развёл руки в стороны, - Эспио управляет отрядами разведчиков, которые мы распределили по всем зонам. Мы сделали это, чтобы внимательно следить за происходящим и не позволить, чтобы враг напал исподтишка. От них и то больше пользы, чем от беспричинных метаний Шадоу. - Наклз, всё, хватит! – возмутилась Руж и толкнула ехидну так, что тот пошатнулся. - Ладно-ладно, - хмыкнул красный, - Сильвер, Вектор, Чарми и Омега наводят порядок в городе. Буквально. Они убирают обломки зданий, а также разрушенных роботов. Соник и Теилз на своём самолёте носятся по разрушенным областям и приносят отовсюду, где могут найти, вещи, воду и продукты питания, которые были брошены. По ночам Теилз сидит в своей лаборатории и работает над чем-то, я не беспокою его. А Эми у нас взяла ответственность сразу за выращивание и приготовление пищи, и оказание медицинской помощи. Она не только руководит волонтёрами, но и сама принимает активное участие. Руж помогает ей, но они с Эми часто ругаются, поэтому иногда Руж приходит ко мне. Эми очень устаёт и мало спит, но она такая активная, я сам диву даюсь, как она такое выдерживает! - Да, я скажу без лишней скромности, она действительно проделывает огромную работу и несёт большую ответственность, зато ей есть куда девать энергию… - согласилась с Наклзом Руж, - однако она немного хамовата, может, потому что устала. Она всё кричит, что все вокруг лентяи и ничего не делают по сравнению с ней, вот на этой почве мы с ней и ругаемся. Мания лишь криво улыбалась, думая о том, что она ленивая задница, которая вообще не хочет никаким трудом заниматься и была бы рада просто поспать и погонять балду. Но ей было стыдно за себя. Хотя для неё было большим достижением на всю оставшуюся жизнь то, что она выжила, преодолела свой страх и противостояла самому Инфиниту, и помогла героям своего мира победить в войне. Именно поэтому она считала, что заслужила право спать до конца своих дней. Но не тут-то было. - А ты чем бы хотела заняться? – спросил Наклз, прервав поток мыслей пернатой, - ты можешь помогать своим телекинезом разгребать завалы или пойти помогать Эми, вот ей как раз очень помощь нужна. И вот у Мании внутри разгорелась битва между желанием пойти к Сильверу, потому что она очень хотела подружиться с ёжиком и многому научиться у него, и пониманием того, что Эми одна помрёт, или от недосыпа, или большого количества ответственности и труда. - Слушай, дам совет, и там, и там в принципе твоя помощь нужна, но лучше иди туда, где от тебя будет больше пользы, - Руж заметила, что ящерица молчит и смотрит вперёд, словно насквозь собеседников. - Эй, - Наклз помахал рукой перед лицом Мании. - Да-да, я тут, я просто задумалась, - пернатая улыбнулась широко и глупо, - в общем… я, конечно хочу к Сильверу, В СМЫСЛЕ К ЧУВАКАМ КОТОРЫЕ ГОРОД РАЗГРЕБАЮТ, ДА, но, думаю, Эми очень пригодится моя помощь, тем более это она меня к вам сюда позвала. - Правда? – в один голос удивились Руж и Наклз. - Видимо она и впрямь устала, - голос Наклза стал грустный. - Ничего, думаю Мания не даст нам ссориться, пошли, надеюсь Эми хоть немного остыла и не начнёт на меня наезжать опять, - Руж улыбнулась и поманила рукой ящерицу за собой. Мания и Наклз кивнули друг другу, и ящерица ушла за летучей мышью. Вскоре девушки пришли в большой лагерь, где руководила Эми. Она была такая же красивая, ухоженная и чистая, хотя волонтёры вокруг были уставшие и потрёпанные. Только лишь под глазами у розовой ежихи были тёмные мешки, а в самих глазах явно читалась усталость. Ежиха была рада возвращению подруг, а увидев Манию, она аж запрыгала и сразу же отправила её на кухню, сказала, что там не хватает руководства. Мания удивилась проницательности ежихи, потому что на самом деле ей действительно удавалось лучше готовить, чем копаться в огороде, ухаживать за домашним скотом или же оказывать медицинскую помощь пострадавшим. Теперь у всех трёх областей были, так сказать, руководители. Руж отвечала за медицину, Эми за хозяйство, а Мания за кухню. Ох, как ящерица не любила нести ответственность за что-то или тем более руководить кем-то, но отказываться она не смела. Быть рядовым поваром и передать управление и так до смерти уставшей Эми – ну просто неприлично было для неё. И теперь пернатая испытывала постоянный стресс от того, что ей приходится планировать меню из продуктов, которые уже есть, распределять и балансировать пищу так, чтобы наелись все и осталось на потом, да ещё и чтобы был запас, а также принимать участие в готовке некоторых блюд и так далее. Это было всё так сложно для рептилии, которая привыкла просто целыми днями спать, готовить еду только для себя, а также ходить в город и часами сидеть в компьютерных залах за играми и просмотром фильмов и сериалов. Пока Мания металась и пыталась разобраться, что, где и как, кто за что отвечает, где повара, как их зовут, где посудомойки и уборщики, кладовщики и грузчики и так далее, она и не заметила, что уже очень поздно. Мимо зданий, где расположили кухню, проходил Сильвер, который заметил свет в одной из комнат. «Хм-м, неужели Эми опять решила заработать себя до смерти, - подумал телекинетик, - надо её выгнать спать». Сильвер направился в здание и по тёмным коридорам пришёл в кладовку, где к своему удивлению обнаружил не Эми, а Манию. - Мания? Привет, я рад видеть тебя! – искренне обрадовался ёжик. - М? О! Сильвер! – вдруг ящерица зажала себе рот и очень смущённо пролепетала, - прости, не хотела орать… я тоже рада видеть тебя! - Ха-ха, я смотрю ты уже переработала! – Сильвер засмеялся, - что ты тут делаешь в три часа ночи? - Три часа?! Какой ужас! – Мания схватилась за голову, - да я просто хотела составить типа списка продуктов, которые у нас есть, просто некому этим было заниматься… Тут очень много продуктов, которые надо распределить, продумать блюда для всех, подумать, что оставить в запасе, что-то, что не испортится быстро и… ох, ладно, надо пойти поспать. - А тебе Наклз выделил комнату? - Нет… нет, я его об этом не спрашивала… - Ох, ну, что ж… - Сильвер задумчиво почесал голову, - искать пустую комнату ты, конечно, будешь до самого утра. Но у меня есть идея. Шадоу где-то носится уже который день, думаю и сегодня он не вернётся. Да я и не думаю, что он вообще когда-нибудь спит. Может ты… - Что?! – Мания буквально чуть не упала, - Сильвер, спасибо, конечно, но, что, если он всё-таки вернётся?! Он же выкинет меня в окно! - Да не выкинет, - Сильвер опять засмеялся, - может просто недовольно фыркнет и уйдёт, а потом даст Наклзу пару тумаков за то, что тот не следит за тем, чтобы у всех была своя комната. - А откуда у вас такие… общежития? - Ну в основном это всё расположено в разрушенных зданиях, которые планируется восстанавливать в последнюю очередь. Многие будут уходить уже на постоянное проживание в отремонтированные дома и квартиры, так что это только временно. Многие живут по нескольку человек в одной комнате, но командиры живут в личных, пусть и очень маленьких комнатках. - Я бы очень была не против личной… - Ну, ты командир? - Ну вроде Эми назначила меня руководить кухней… - Ну вот и всё, поспишь, завтра пойдёшь к Наклзу и попросишь его найти тебе комнату. - Спасибо большое, Сильвер, - искренне улыбнулась Мания, - только вот правда жаль, что Шадоу где-то, но не здесь… - Почему? – немного удивился Сильвер, - не волнуйся, он может за себя постоять, так было всегда. - Да, но ведь на самом деле, что угодно может случиться, - ящерица в глубине души волновалась за Шадоу, она даже не думала, что он не останется с остальными помогать, как Руж, а уйдёт. Всё-таки это действительно опасно, он там один, - он пусть и совершенная форма жизни, но он не робот, а вполне живой ёжик, который тоже наверняка иногда хочет привести себя в порядок, отдохнуть, поесть… - Он… и вправду как ушёл, так и не возвращался ни разу, - вдруг задумался Сильвер. Переживания Мании его явно задели. - Ладно, думаю ты прав. Сложно представить, что Шадоу может попасть в беду и не справиться. Думаю, я понимаю, почему вы о нём вообще не волнуетесь, - ящерка не хотела волновать Сильвера зря, она уже заметила, что он задумался над её словами. - Знаешь, я очень устала, хорошо, что ты сюда пришёл и оторвал меня от дел. Пошли, пожалуй, спать. - Да, - так же задумчиво ответил ёж, - пошли, я покажу комнату Шадоу. Сильвер повёл ящерицу за собой. Мания пыталась в голове всё разложить по полочкам, но пока творился полный хаос из имён, еды, блюд и прочего, за что теперь она несёт ответственность. А белый ёжик, который только несколько минут назад был спокоен, шёл и волновался за Шадоу. Вот же Мания умеет заражать эмоциями и переживаниями. А вдруг и впрямь он там один на что-то наткнётся, даже на того же Инфинита, который, кто его знает, насколько на этот раз будет силён? Да и здесь помощь Шадоу очень пригодится. Конечно, Сильвер знал, что Руж и Наклз ни раз пытались связаться с Шадоу, но результат был один: упёртый чёрный ёж оставался при своём мнении. - Мания, а почему ты… почему ты вдруг так переживаешь за Шадоу? О нём вроде как никто особо не беспокоится… Он вполне может постоять за себя, - уже у двери в комнату чёрного ежа спросил Сильвер. - Ну… я… ээээ… - ящерица ни в коем случае не хотела, чтобы телекинетик подумал, что она влюблена в сверхформу жизни, ведь на самом деле это не так, - просто ведь он наш друг, я за всех вас волнуюсь в принципе, но в данный момент все здесь, да и Соник с Теилзом, хоть и улетают надолго, но ведь возвращаются, а Шадоу как ушёл – так его и нет, и никому до него нет дела. Он… просто так одинок. Просто я всегда руководствовалась правилом: «Чтобы кого-то понять – встань на его место и пройдись по его следам». Просто представь, если ты будешь полностью уверен в том, что Инфинит и Эггман в любой момент вернутся и снова принесут много бед, ты уверен, что ты должен выследить их и помешать им, а ещё лучше – запереть их где-нибудь. Но никто не хочет тебя слушать, все только обвиняют тебя в том, что ты просто не хочешь помогать и даже не волнуются за тебя. Думают, что ты и сам справишься. Как бы ты себя чувствовал? Сильвер молча и удивлённо смотрел на ящерицу. - П-прости! Не хотела грузить! Ну ты же сам спросил! – Мания вдруг вздыбила перья на голове, от чего стала смешно выглядеть, и покраснела. - Фигово… - в задумчивости произнёс Сильвер. - Ч-что фигово? - Я бы очень фигово себя чувствовал. Невероятно фигово. И наверняка бы обиделся на всех… - Ну не думаю, что он обиделся или даже расстроился, - пернатая стала вспоминать характер Шадоу, - разозлился бы скорее. Хотя может быть и обиделся бы, но виду бы не подал. - Ну да, но… эх, - белый ёж тяжело вздохнул. - С-Сильвер, извини, я не хотела грузить, зря я вообще всю эту тему подняла! Просто, когда я пришла сюда, я случайно застала разговор Шадоу, Руж и Наклза по радиосвязи. Кажется, они пытались уговорить его вернуться, а он пытался их убедить в том, что его дело тоже важно, но они его не слушали. Поэтому я, как я обычно делаю, представила себя на его месте и расстроилась. А теперь ещё и тебя в этот омут затянула. Просто забудь, иди спать... - Да… - телекинетик кивнул, всё ещё оставаясь в задумчивости. Мания дёрнула ручку двери, и она открылась. - А дверь Шадоу не запирает? – удивилась ящерица. - Нет, она запирается только изнутри, так что… лучше не оставляй там ценных вещей, хотя, конечно, у нас редко воруют, но всё же воруют, как бы не печально было это признавать, - Сильвер пожал плечами. - Ладно, спасибо, приятных снов, - пернатая широко улыбнулась и её перья на голове опять приподнялись. - Да, тебе тоже, до завтра, - ёжик улыбнулся, но он был немного грустным, и Мания из-за этого чувствовала на себе вину. Пернатая вошла в комнату, а Сильвер ушёл к себе. Рептилия заметила, что комната-то всего на пару-тройку шагов, в ней одно окно, кровать односпальная и напротив почти впритык стол со стулом. В комнате было абсолютно пусто, ни на столе, ни под столом, ни на кровати или под кроватью ничего не было. И кровать вовсе не смята была, видимо Шадоу сюда вообще никогда не заходил. Из-за этого было очень душно, потому что и окно, наверное, не открывалось никогда. Пернатая открыла форточку и залезла под тонкое одеяло в кровать. Ну и не одеяло это было, а пододеяльник. И матрас был старый, скрипучий и жёсткий, и подушка тонкая, что с ней, что без неё – разницы почти никакой. Ящерица уже стала скучать по родному дому. Но затем она подумала о том, что, возможно остальные жители вообще спят на земле или в зданиях на бетонном полу в спальных мешках. И то если посчастливится. Так что может ей крупно повезло, что у неё есть собственная комната, где она может полежать на кровати и уединиться со своими мыслями. Она так поняла, что питаться она будет со всеми в общей столовой, или сама же у себя на кухне, теперь «у себя» на кухне. В туалет все ходят на улицу далеко в кабины и ямы, здорово короче. - Ну вот, конечно, стоило только об этом подумать, - недовольно зашипела ящерица. Она стала вертеться, но поняла, что терпеть себе дороже. Она опустилась и заглянула под кровать и, о чудо, в тёмному углу стоял ночной горшок. Ну или кастрюля, видно было плохо. Она слезла и достала из-под кровати действительно алюминиевую старую кастрюлю с крышкой, - что ж, крышка есть и на том спасибо… Но завтра утром поищу что-то получше… Закончив дела, Мания вернулась в неудобную и скрипучую кровать и неожиданно для самой себя провалилась в глубокий сон. А вот белому ёжику совсем не спалось. Он вертелся с боку на бок и думал, какая неведомая сила не даёт ему покоя. - Хаос, ну почему я не могу теперь просто заснуть, - раздражённо фыркнул ёж, перевернувшись на спину и закрыв лицо руками, - он сам о себе позаботится, вернётся однажды… поест, поспит… и опять, наверное, уйдёт… хотя… что, если он там спит прямо в траве, а ест… не знаю, что он там ест. И почему я об этом думаю?! Не думал же никогда и на тебе! Сильвер резко перевернулся на живот, уткнувшись носом в подушку. Он ворочался до самого утра, но сон не шёл к нему. Он серьёзно задумался о том, что же заставляет его так волноваться. Наверное, во-первых, его чувствительность и наивность, а во-вторых, то правило, которым поделилась с ним Мания. Ёжик действительно представил себя на месте Шадоу и вспомнил, как долго он жил без Блейз в полном одиночестве, когда они победили страшного демона. Но там он знал, что он один и вокруг никого нет, чтобы его утешить и поддержать, а Шадоу знает, что у него куча друзей, которым на него плевать. Ну ладно, может не плевать, но как-то они за него не сильно беспокоятся. Это действительно очень обидно, когда никто вокруг не понимает тебя, не принимает твоё мнение, не беспокоится о тебе. Мысли белого ежа вдруг прервала громкая мелодия, которая ровно в семь утра будила всех, оповещая, что новый день настал и пора браться за работу. Сильвер был абсолютно не выспавшимся, у него болела голова, и он чувствовал себя ужасно. Но ему не раз приходилось не спать ночь, а то и больше и не это его беспокоило. Он всё же заставил себя встать, причесаться, выйти, умыться и отправиться работать. Прошёл день, все продуктивно работали: Наклз, пусть и сидел почти безвылазно в штабе, но он следил за всеми с экрана, получал сообщения от разведчиков, отдавал приказы, наказывал мелких преступников, которые отлынивали от работы и воровали, распределял места жительства, определял, кто и почему получит то или иное место, где будет теперь жить и так далее; Руж руководила врачами, медсёстрами и санитарами, знакомилась с тонкостями медицины, поддерживала родных погибших и раненных, помогала лечить больных и даже иногда развлекала больных и раненных детей; Эми бдительно следила за работой фермеров, контролировала, чтобы те своевременно пололи грядки от сорняков, поливали, прогоняли насекомых-вредителей, собирали урожай и передавали его грузчикам на кухню, потому что многие таскали себе мешки с овощами, никто не без изъяна, ну, и, конечно, она следила за тем, как ведётся уход за домашним скотом и какие животные идут на убой; Мания лихорадочно носилась весь день из стороны в сторону, постоянно путая у всех имена и обязанности, но она постепенно привыкала и удивлялась, что все относятся к ней с терпением, пусть и немного раздражаются, но, поскольку ящерица любила организованность и постоянно составляла списки, меню и прочее, всем было несколько проще, чем когда в хаосе все готовили что попало из всего подряд и на складе всё было кувырком; Соник и Теилз утром вылетели за продуктами и вещами в Метрополис и должны были к вечеру вернуться; Омега, Чарми, Вектор и очень не выспавшийся Сильвер продолжали приводить город в порядок, разгребая завалы; Эспио вполне успешно справлялся с отрядами разведки, отрядов было очень много, но в принципе было мирно и спокойно, ничего не происходило, поэтому и было просто. Как только прозвучала мелодия, приглашающая всех на ужин и отдых, а также отход ко сну, Сильвер сразу же отвлёкся, отпустил большую глыбу, которая с грохотом рухнула прямо перед Вектором, и полетел в сторону столовой, зевая. - О, хаос, Сильвер, смотри, что творишь! – отойдя от шока закричал в след ежу крокодил, угрожая огромными кулаками. - Ничего, Вектор, на тебе ведь ни царапины, - усмехнулся Чарми, перекувыркнувшись в воздухе. - Ага, зато я чуть не… нельзя же так делать! - Да брось! Ты видел, какой сегодня Сильвер сонный, наверное, всю ночь не спал. Вчера все уже разошлись, а он остался, продолжал разгребать завалы какого-то дома. - Зачем? Ему делать нечего? - Не знаю, у него спроси, может он думал, что найдёт там что-то? Омега, а ты знаешь? - Ответ отрицательный, - сказал робот, - такие чувства как одиночество, усталость не запрограммированы в системе модели E-123 Омега. Работа будет продолжаться до полного её завершения и устранения всех разрушений. - Ааа, так он думал, что тебе одиноко и что ты устал? Ахахаха! – Чарми громко и задорно рассмеялся, - Сильвер очень забавный парень, он пытается заботиться даже о роботе! - Ой, заткнись, Чарми, ты даже о своих друзьях не заботишься, только и делаешь, что смеёшься да подкалываешь меня или Эспио! – недовольно ответил Вектор, а затем задумался и посмотрел в ту сторону, куда улетел Сильвер, - хотя, может ему просто самому одиноко? Мы хотя тут и все друзья, но некоторые из нас гораздо ближе друг к другу. В дружеском понимании. - К чему ты клонишь? – Чарми ничего не понял и наклонил голову на бок, упёршись руками в бока. - Ну как к чему?! – возмутился Вектор, - после всей этой заварухи, которую мы разгребём, все опять разойдутся по своим делам! Я, ты и Эспио вновь откроем агентство, Соник, Теилз и Эми смоются куда-то по своим делам, Наклз вернётся на свой пост к изумрудам хаоса и главным изумрудом, Руж будет летать повсюду в поисках сокровищ, а Шадоу и Омега будут крушить базы Эггмана, ну или ещё где-то шляться… Короче, у одного Сильвера в принципе близких друзей, с которыми он будет проводить своё время нет. Он может остаться совсем один… - Хм, - Чарми нахмурился, затем снова широко улыбнулся, - так пусть он типа будет нашим клиентом! Будет нам заказы делать, расследовать что-то, а мы будем выполнять, а он будет нам платить! Ахахаха, что я придумал! - Чарми, это не смешно! – зарычал Вектор. - Что? Я серьёзно! - Ох, ладно, забудь… - Вектор шлёпнул себя по лицу, - ну может я бы мог пригласить его в наше агентство, но нас троих всегда было достаточно, да и работы никогда не было много… - Ты хочешь сказать: совсем не было? – Чарми опять стал смеяться. - Что?! Была! Вообще-то! И много! Ты просто ничего не помнишь, ты пчела, а у вас память короткая! – возмущённо махал руками Вектор. - Ничего подобного, - Чарми вновь упёр руки в бока и стал качаться в воздухе из стороны в сторону, дразня Вектора. - Ладно, забудь! – раздражённо вздохнул крокодил, - пошли уже есть, я страшно голодный. До завтра, Омега! - Пока-пока! – Чарми помахал роботу, который продолжал свою работу неустанно днём и ночью. Сильвер сидел в столовой, и, хотя он был сонный и уставший, он уминал ужин за здрасти, потому что был голоден и потому что ужин реально был сбалансирован: картофельное пюре, свекольный салат с сыром и котлета мясная, да ещё и чай с печенькой, прям объеденье. Не то чтобы раньше было плохо, но, когда на кухне хозяйничала Эми, в основном была каша, а Эми постоянно кричала, что «каша – сила наша» и прочий бред. Действительно разнообразие в меню – это было счастье для всех, кто питался в столовой. Правда за соседним столом сидели работники фермы и громко возмущались, что для столовой теперь надо кучу продуктов заготавливать: мясо, масло, сыр, овощи. С таким богатым меню спины не разгибаются. Грустно, конечно, но еду они уплетали за обе щеки, чуть не проглатывая ложку от жадности. С одной стороны, одним хорошо – другим плохо, видимо это в порядке вещей. А, когда они так и продолжали питаться только кашами, да макаронами с солью, которые в избытке хранились в мешках в подвалах, то стонали, что еда уже безвкусная, потому что наскучила и их от неё тошнит. Да и сил не много с такой едой набираешься. В общем угодить всем – очень сложно. Невозможно на самом деле. Закончив есть, белый ёжик отнёс посуду в окошко, где её принимали посудомойки и пошёл в свою комнату. Он даже не разулся и рухнул на кровать. Он лежал и думал, как же быстро пролетел день, и как сильно он устал. «А как там Шадоу?» - вдруг пронеслось в голове. - О, хаос, нет, опять, - белый ёжик зажмурился и закрыл лицо руками, - ну почему меня это так задело? Должна же быть причина! Никому нет до этого дела, я, что, сумасшедший?! Агрх! Телекинетик стащил сапоги с ног, зарылся под пододеяльником и отвернулся к стене, зажмурив глаза. Усталость дала о себе знать, и даже долго с мыслями бороться не пришлось, как ёжик тут же провалился в сон. Он видел, как бежит по лесу и зовёт Шадоу. Это было как наяву. Настолько реалистично, что Сильвер подумал, что он всё-таки не уснул и побежал среди ночи в леса искать чёрного ежа. Но в небе светило яркое солнце. Телекинетик носился между деревьев и громко звал совершенную форму жизни по имени. В его груди бушевала тревога, будто он точно знал, что что-то не так, что-то случилось! Вдруг он услышал стоны и хрип. Знакомый голос. Сильвер ужаснулся и бросился в сторону звуков. Пока он бежал деревья окрасились красный цвет, под ногами трава стала хрустеть и краснеть от засохшей на ней крови, даже солнце стало словно красным пятном в небе. Продолжительные стоны боли раздавались где-то впереди, сердце телекинетика бешено колотилось, он пулей вылетел на поляну и увидел в чёрной тени под деревом силуэт, который лежал на красной траве. Он лежал в расползающейся луже крови, раскинув руки и ноги, но был сплошь чёрный, словно тень, на которой ничего не разглядишь. Сильвер хотел подойти, но вдруг из-под земли стали вырываться острые смертоносные шипы, состоящие из странных красных кубов, один из шипов резко появился за спиной Сильвера, ёжик успел только закричать. - АААААА! – вдруг Сильвер вскочил на кровати и схватился за голову, его пробил ледяной пот, а глаза были полны ужаса. - Сильвер? Всё в порядке? – за стеной послышался глухой голос Эми. - Я… я? Д-да, Э-Эми, п-прости, всё нормально, просто… - белый ёжик весь дрожал, как осиновый лист и вытирал шёрстку пододеяльником, потому что ему было очень холодно от пота. - Ночной кошмар? – опять глухой плохо слышимый голос за стеной. - Д-да, ничего страшного, бывает… - Да, когда-нибудь мы будем спать спокойно, приятных снов. - Д-да, приятных… Белый ёжик тяжело вздохнул и спустил ноги с кровати. Он решил выйти на улицу, попить воды. Он вышел из комнаты и по длинному коридору направился наружу. Там он пришёл к колодцу, где стояло несколько бутылок с водой, накрытых тканью. Белый ёжик попил и вновь тяжело вздохнул. «Какой страшный кошмар, - в ужасе думал белый ёжик, сжимая пластиковый стаканчик в руке, - столько крови… она была везде, на деревьях, под ногами… он лежал в ней… я не смог его разглядеть, только силуэт… это всё была его кровь?! Нет… не может такого быть… И я… Эти шипы, чуть не пронзили меня насквозь! Какой ужас…» Сильвер старался глубоко дышать свежим воздухом, но почувствовал холод и стал дрожать от того, что его шёрстка была влажная от пота. Он обнял себя руками и посмотрел по сторонам. Никого нет вокруг. Совсем. Не к кому прийти, сесть рядом и пожаловаться. Когда-то она была рядом. Всегда молчаливо его выслушивала, делилась своими мыслями, улыбалась… Но теперь её нет. Но и раньше вокруг никого не было, кроме неё. А теперь и её у него отобрали… Или может она сама ушла… Но теперь в окружении такого количества друзей Сильвер совершенно одинок. К кому он может пойти и поделиться этим кошмарным сном? К кому он подсядет рядом, опишет всё в подробностях и пожалуется на то, что замёрз, устал и не может нормально спать уже вторую ночь? Вектору? Чарми? Омеге? Теилзу? Наклзу? Эми? Нет, они не настолько близки ему, он их, можно сказать, стесняется. Не настолько доверяет им, чтобы делиться усталостью, страхами и переживаниями. Даже если Соник вторит, что они все друзья, что они все вместе и победят любое зло… Дружба ещё и заключается в общении. Разговорах, секретах… В том, что с другом можно поделиться самым сокровенным, тем, что беспокоит душу… Вдруг белый ёжик осознал, насколько на самом деле он одинок. Конечно, если он закричит о помощи, все сбегутся и может даже попытаются помочь, но это всё не то… Нет рядом той родственной души… Ему её так не хватает… - Сильвер? – вдруг знакомый женский голос окликнул из темноты. - А? – ёжик обернулся и в порыве эмоций и волнения ему почудился силуэт той самой кошки, но, при её приближении он понял, что и хвост очень толстый и длинный, и причёска другая, да и рожки вместо кошачьих ушек. Сердце очень больно кольнуло и на глаза чуть не навернулись слёзы, но ёжик сдержался. Как же он на самом деле устал. - Сильвер, что ты тут совсем один стоишь? – на свет фонаря вышла удивлённая ящерица с фиолетовыми перьями на голове. - Я… вышел попить воды, - ответил Сильвер, пытаясь держать голос спокойным. - Но эту воду набрали для скота… Впрочем не важно. Питьевую воду я попросила перенести в открытый амбар рядом со столовой, там прохладно, вода не будет стоять на солнце и нагреваться, да и там сторожа поставили по моей просьбе, так что и пропадать вода не будет. Но, конечно, кто угодно может пойти попить или набрать себе бутылочку, - пока Мания говорила, она внимательно рассматривала ёжика. Его колючки немного разлохматились, вид был очень уставший, глаза грустные, под ними круги, а голос у ёжика и вовсе будто мог в любой момент сорваться на плач, - ты в порядке? - Да... всё в порядке... - задумчиво ответил ёжик. - Я... не хочу навязываться, но... попробуй рассказать, что тебя тревожит, я действительно хотела бы тебе помочь... - Мания волновалась, она старалась не сказать ничего лишнего, но эмоции её переполняли. Она уважала Сильвера и восхищалась им не меньше, чем Соником. А может даже больше, потому что её привлекало то, что Сильвер владеет телекинезом, как и она. Ей так по-детски хотелось подружиться с ним, но её мечты разбивались о реальность. - Слушай, Мания, я признателен тебе за заботу, но... всё в порядке, просто не обращай на меня внимание, - белый ёжик на самом деле очень хотел бы с кем-нибудь поговорить, но желательно с кем-то близким, а не с практически незнакомцем. Да, они с Манией были в одной команде, победили зло и все дела, но, тем не менее, они не друзья. По крайней мере не близкие друзья. - Я вижу по твоим глазам, тебя что-то гложет, ты устал, я видела тебя в столовой, ты клевал носом в тарелку. Но посреди ночи ты не спишь… - И ты тоже, - заметил ёж. - Ну, я просто не могу уснуть... - ящерица чувствовала доверие к своему собеседнику и решила поделиться с ним своим самочувствием, - знаешь, когда Эми позвала меня сюда к вам на помощь, я... я на самом деле не очень хотела идти. Можешь считать меня эгоисткой, но я... ладно, я просто ленивое чудовище, которое любит только спать, жрать и играть в игры, окей. Я не похожа на вас. Для меня все наши пережитые приключения были настоящим испытанием. Если бы не мой телекинез, я вряд ли бы вообще справилась. Зачастую я представляла себя в компьютерной игре. Как будто я один из своих крутых персонажей, который разносит всех направо и налево. Это помогало на самом деле. Быть смелой. Вдруг монолог ящерицы прервался из-за того, что Сильвер широко зевнул. - Ой, ха-ха, ладно, сразу к делу! - Мания виновато улыбнулась. - Вся эта ответственность на кухне сильно давит на меня, я очень устала, я вообще не хочу туда больше возвращаться, хаос, я бы так хотела, чтобы кто-то это делал вместо меня! Ну вот поэтому я и не могу заснуть. Я просто закрою глаза, пройдёт будто несколько секунд и меня разбудит эта дурацкая музыка из громкоговорителя и снова придётся идти на кухню. Кстати, мне ещё повезло, потому что я вечером составляю меню на завтра, а повара приходят раньше меня на два часа и готовят всем завтрак... Сильвер молча и грустно смотрел вниз. Он слушал, но просто не знал, что сказать на все эти откровения. Мания опустила перья к голове и погрустнела, тоже глядя в землю. Ей показалось, что её пустая болтовня и жалобы были совершенно не к месту. Сейчас всем тяжело, не только ей одной. И не одна она не спит, но и ёжик, который сидит прямо перед ней. Ящерицу стала переполнять тревога, как в те дни, когда они жила ещё не в одиночестве в лесу, а среди других существ. [Под существами автор имеет в виду именно вид этих существ, ёжиков, кошек, лисов и прочих. Их людьми не назовёшь, а животными как-то тоже не хочется] - Мне приснился страшный сон, - вдруг нависшую тишину прервал Сильвер. Мания удивлённо глянула на ёжика и почувствовала, как сильно покраснела. Ей удалось его немного разговорить! Но ёжик снова умолк и продолжал глядеть в землю. - Я... я могу как-нибудь принести тебе ловец снов... - пролепетала пернатая, всё ещё надеясь, что не раздражает Сильвера своим присутствием. - Ловец снов? - телекинетик взглянул на собеседницу. - Ну… это такая вещь, которая похожа на сеть, её делают круглой, из нитей, плетут красивый узор, украшают перьями. Он насыщается энергией создателя и ловит плохие сны. Я тебе сделаю такой, как только выбьется свободное время. - Спасибо, - Сильвер вдруг улыбнулся, - но этот сон был просто отвратителен… Там было много крови… Шадоу… я видел его тень, словно силуэт, он лежал в луже крови… А потом меня чуть насквозь не пронзили какие-то красные острые иглы… - Это всё моя вина... - Мания зажмурилась и приставила пальцы к вискам. - Что? Нет, ты-то тут при чём, - ёжик покачал головой, - да, ты напомнила мне о нём, но ты всего лишь поделилась со мной своими переживаниями. Это я сам себя накрутил. - Дело не только в этом, Сильвер, просто я... мои способности... я сама их не знаю, - ящерица пожала плечами, - из-за того, что большую часть времени я трачу впустую, например, сплю, играю в игры, бездельничаю, я совсем не занимаюсь своими способностями. Я не знаю, что я умею в полную силу. Я знаю, что я владею телекинезом, но я заметила, насколько велики мои способности в сновидениях. Я поэтому и люблю спать настолько сильно... Там я словно в других мирах. Мои сны бывают настолько длинные, насыщенные сюжетом, что я просто не хочу просыпаться. Со мной бывало, что я просыпалась и не могла понять, где я, кто я, где реальность и где сон. Спустя минуты это проходило само. Но бывает, если я сильно волнуюсь, как... в... в о-общении с-с тобой... я... - пернатая густо покраснела и немного отвернулась, - я случайно могу повлиять на того, с кем общаюсь. Это происходит случайно, честно! Если бы я только могла это контролировать! - Ты хочешь сказать... - телекинетик глядел на Манию удивлённо. - Да, возможно, я случайно повлияла на твой разум, - ящерка опустила перья, прижав их к голове и прикрыла рот рукой, - я передала тебе своё волнение о Шадоу... из-за меня теперь ты не можешь уснуть и тебе даже приснился кошмар... и я не знаю, что делать теперь... - Может... оно всё само пройдёт? Знаешь, - Сильвер вдруг задумался и встал, - ты говоришь, что я могу многому тебя научить, но сейчас ты подала мне интересную идею. Наши силы телекинеза схожи, но я владею в целом не только им, но психокенезом. Я уверен, что я способен на гораздо большее, может даже могу также влиять на разум других, как и ты. Думаю, я смогу сам разобраться с тем, что ты сделала. - Я... извини, - Мания чувствовала, как начинает трястись от волнения. Что же она натворила. - Я тебе советую меньше переживать и волноваться, и всё-таки больше свободного времени отводить на тренировки. Ты просто обязана знать, на что ты способна, - Сильвер был на удивление серьёзным. - Я п-поняла... - ящерица всеми силами сдерживала дрожь, надеясь, что телекинетик её не замечает. - Тогда до завтра, - ёжик дружелюбно улыбнулся, развернулся и пошёл к общежитиям. - С-Сильвер! - Мания вдруг его окликнула. Белый ёжик обернулся. - Я... я знаю, что ты очень занят, помогая восстановить город, но... было бы очень здорово, если бы мы всё-таки попробовали найти Шадоу! - ящерица настолько была на эмоциях, что чувствовала, что сейчас заплачет. Она стала медленно пятиться назад, уходя в тень, чтобы собеседник не видел у неё навернувшиеся слёзы, - я всё равно очень волнуюсь за него! Каждый из нас важен, никого нельзя просто забыть и бросить! Он именно поэтому так и ведёт себя, потому что всем плевать на него! Просто, пожалуйста, выдели время его найти... я с... с радостью пошла бы с тобой... Сильвер удивлённо смотрел на ящерицу. - Ладно... я... хорошо. Думаю, нам обоим будет гораздо спокойнее, если я попробую его найти и вернуть, - телекинетик уверенно кивнул. Он заметил, что пернатая будто пытается от него сбежать, - ты опять слишком сильно волнуешься. Остановись. Мания послушно замерла на месте, но стояла в темноте. - Мне, конечно, не особо понравилось, что ты... как-то повлияла на меня, но я не хотел бы, чтобы это повторилось с кем бы то ни было ещё. Поэтому и я тебя попрошу: возьми себя в руки и контролируй свои способности. Это всё очень серьёзно, когда дело касается влияния на разум окружающих. Мы уже сталкивались с Инфинитом, он доставил нам достаточно проблем. Сильвер прямо чувствовал напряжённость атмосферы в воздухе. Это опять Мания? Надо это прекращать. Он уверенно пошёл прямо к ящерице, взял её за руку и вывел на свет. Он вздрогнул, увидев слёзы на её лице. Ящерица сразу же закрыла лицо рукой, а второй сжала руку ежа. - Мания... извини, я не хотел тебя так расстроить, - телекинетик опустил ушки и не стал отпускать руку пернатой, - вытри слёзы, всё в порядке. Знаешь, когда я был маленький, я тоже не умел управляться со своими способностями. Обстоятельства заставили меня. Ты же знаешь, что я всю свою жизнь боролся с демоном, который разрушил мой мир... Я был обязан держать свои способности в контроле. И ты справишься. - Спасибо, - ящерица пыталась утирать слёзы, но они текли вновь и вновь, - прости, это моя особенность такая идиотская. Я рёва, короче. Стоит меня довести до слёз и я уже не остановлюсь. Поэтому я ненавижу плакать. Всё, я обещаю, я буду держать себя и свои силы в руках. - А я обещаю найти Шадоу, - ёжик улыбнулся и отпустил руку собеседницы, - ты совершенно права в том, что он наш друг, и он тоже нуждается во внимании. Как и я, как и ты, да все мы! А теперь, давай просто пойдём спать... - Да, пошли. Только, пожалуйста, не говори никому о... о том, что я неумёха и рёва, - Мания обняла себя руками и отвела взгляд в сторону. - Не скажу, до встречи. Мания и Сильвер кивнули друг другу и разошлись. Пока ящерка шла домой, её настроение стремительно повышалось. Она вдруг стала осознавать, что только что держалась за руки с тем, кого так уважает, что он поддерживал её и пообещал найти чёрного ежа. У неё всегда были проблемы с тем, что она чувствовала себя ненужной в этом мире, этакой помехой. И в начале разговора с Сильвером это чувство опять её посетило, но под конец ей показалось, что на самом деле всё в порядке, что ёжик переживал за неё. Мания пришла уже в свою личную комнату, которая в принципе от комнаты Шадоу не отличалась ничем и легла спать. Правда сначала она поскакала от радости, ударившись ногой об стол, а только потом уже легла спать с улыбкой на лице. А белый ёжик в это время тоже лежал в кровати. Он уже не ощущал того волнения за Шадоу, видимо влияние Мании ушло. Он надеялся, что ящерица действительно отнесётся к своим силам со всей серьёзностью. Сильвер повернулся на бок, обдумывая предстоящий день, и решил, что утром он сходит на работу, уйдёт немного пораньше и вечером отправится в леса искать блудного чёрного ежа. Что он ему скажет? Сильвер был не уверен. Он планировал, что найдёт его, поинтересуется, всё ли у него в порядке и предложит вернуться в лагерь в городе хотя бы ненадолго, хотя бы на ночь, чтобы поспать. А потом пусть снова уйдёт, если захочет, зато белый ёжик, да и все остальные, будут знать, что с ним всё в порядке, он жив-здоров. Сильвер закрыл глаза и погрузился в сон.