Рубиновая месть

Инфинит около недели лежал в коме. За всё это время за ним ухаживали не совсем так, как следовало бы. С помощью аппаратуры ему подавались в тело питательные вещества, и искусственной вентиляции лёгких не требовалось, потому что он дышал самостоятельно. Кубот и Орбот разве что подмывали его, обрабатывали и перевязывали ожоги, которые достаточно быстро заживали. На некоторых заживших участках кожи уже начала отрастать новая шерсть. Однако наёмника никто не переворачивал с боку на бок и массаж тоже не делали, поэтому, когда он, наконец, пришёл в себя, он чувствовал, как всё его тело затекло. Все мышцы ныли и болели, особенно спина, на которой он пролежал столько дней. Он не мог даже пошевелиться. Шакал просто проснулся, как ото сна, но ничего не помнил. Ни кто он, ни где он находится, и что вообще с ним случилось. Инфинит медленно повернул голову на бок, что причинило боль, от которой он поморщился. У него болел позвоночник по всей длине. Вдруг двери комнаты автоматически открылись и в помещение влетел Орбот. - Ох, Инфинит, ты очнулся! – круглый робот аж подпрыгнул в воздухе от удивления, - нужно сообщить об этом доктору Эггману! - Инфинит?.. – очень слабо прохрипел шакал. - Да… это твоё… прозвище скорее всего… - Орбот коснулся головы рукой, на самом деле настоящего имени наёмника никто не знал. - Ты кто? – голос шакала был тихим и хриплым, как будто он говорил через силу. - Я? Орбот. Робот-подручный, подчиняющийся доктору Эггману! Ты… забыл?.. – Орбот даже не знал, что предпринять. Инфинит смотрел на него, морщась от боли, не отрывая взгляда, и молчал. Орбот понял, что шакал действительно ничего не помнит и решил рассказать о прошедших событиях вкратце. Пока он рассказывал, он заметил, что наёмник стал меняться в лице, потом повернул голову прямо и скривился. - Ты в порядке? – виновато спросил Орбот, - так ничего и не вспомнил? - Я… помню… придурок… - слабо хрипел шакал, - теперь… помню… я… долго спал? - Шесть дней, пять часов и тридцать одну минуту, если быть точным. Я мог бы уточнить секунды, но, к сожалению, застал тебя уже пришедшим в себя, так что… - ответил круглый робот. - Я не могу двигаться… у меня всё болит… идиоты… почему за столько дней… вы… - шакал прервался, морщась от боли и тяжело дыша, - почему вы не… сделали что-нибудь… - Мы и не могли сделать ничего… - грустно произнёс Орбот, - Эггман приказал наблюдать за твоим состоянием… и всё. - Я не могу двигаться! – наёмник резко повернул голову в сторону собеседника и взвыл от боли так, что подручный Эггмана отшатнулся. - Я… я сейчас тебе помогу! – испуганно воскликнул круглый робот и подлетел к шакалу. Орбот попытался поднять Инфинита и посадить его на кровати, но тот не мог даже сидеть самостоятельно, поэтому роботу пришлось его поддерживать за руки. - Сделай что-нибудь, идиот! – шакал стонал от боли, - не знаю, разотри меня! Всё болит, всё ужасно затекло! Орбот сразу принялся растирать всё тело наёмника, его руки, ноги, спину, шею. Инфинит требовал продолжать и не останавливаться, пока не начал чувствовать себя лучше и не зашевелил пальцами и конечностями. Затем круглый робот помог шакалу встать на ноги, но всё ещё его поддерживал. - Я даже не могу идти! – наёмник был в отчаянии, - если я не стану прежним, я вас всех… убью! Инфинит оскалился и рубин на его груди загорелся. Шакал сразу это заметил. Он обратил внимание, что теперь управлять рубином ему совсем не трудно. Он смог приподнять себя в воздух, отчего весь светился тускло-красным светом. - Ты… ты можешь управлять рубином! – воскликнул Орбот, схватившись руками за голову и резко отстранившись от наёмника, чтобы рассмотреть его. - Могу, - голос Инфинита сразу стал довольным и злобным, - могу! Ахахахахаха! - Я сообщу доктору Эггману! – Орбот было бросился к дверям, но вдруг его как будто схватила невиданная сила, - ч-что? - Нет, я сам! – зловеще прорычал шакал, удерживая круглого робота силой мысли, а затем резко отбросил того в угол комнаты. Наёмник посадил себя на кровать, аккуратно опустившись. Он несколько ослабил свои силы, чтобы не тратить их все сразу, но ему всё ещё было очень тяжело сидеть самостоятельно. Шакал приставил два пальца правой руки ко лбу и закрыл глаза, сосредоточившись. Его сознание словно отделилось от тела, видя всё вокруг в красных оттенках, и стремительно полетело через всю базу в поисках усатого гения. Эггман в это время, как обычно, сидел у себя в кабинете и работал за компьютером. Он уже и забыл о шакале, свалив всю заботу о нём на Орбота и Кубота. Усач уже разрабатывал новый план по захвату мира. Он был очень сосредоточен на своих мыслях, как вдруг в железную дверь постучали. - М? Что?! – раздражённо воскликнул Эггман, резко обернувшись на кресле, - Орбот?! Кубот?! Кто там стучит?! Не мешайте мне, идиоты! Я занят! - Могу ли я войти, доктор Эггман? – за дверью послышался спокойный голос пожилого человека, но он был очень знакомым. - Ч-что?.. – усач был в недоумении. Кто мог проникнуть на его базу? Почему не прозвучала сигнализация? Эггман был напуган, удивлён и заинтригован одновременно. – Что ж. Войди, кто бы ты ни был. Кто-то нажал на кнопку и двери открылись. В помещение вошёл пожилой человек, очень похожий по телосложению на самого доктора Эггмана, однако он был седой и сгорбленный. У него даже усы были, как у Эггмана. - Что?! – доктор аж вскочил со стула, - профессор Джеральд?! Но тебя же застрелили! Я, что, сошёл с ума?! Что ты здесь делаешь?! - Я только пришёл сказать… - вдруг лицо профессора от совершенно спокойного стало искривляться в ужасную рожу, которая злобно ухмылялась и выглядела очень неестественно, - что за все свои грехи ты ответишь, пришло твоё время, ахахаха! Раздался такой ужасный смех, что у Эггмана кровь в жилах застыла. Доктор дрожащей рукой потянулся к ящикам в столе, не отрывая глаз от страшного посетителя, достал лазерный пистолет, резко выставил его перед собой и выстрелил противнику прямо в голову. Иллюзия рассыпалась на маленькие красные кубики, которые исчезли прямо в воздухе. - Ч… Что… ЧТО?! – вскричал Эггман, резко бросив пистолет на пол, тот с грохотом ударился и заискрился, - Инфинит?! Я тебе сейчас голову откручу! Инфинит наблюдал за доктором со стороны, затем его сознание вернулось обратно в тело, шакал ехидно ухмыльнулся. Через несколько минут к нему в комнату вбежал разъярённый доктор. - Что это было, придурок?! – усач в истерике махал руками, - я чуть не поседел! И откуда ты знаешь профессора Джеральда?! Наёмник злобно ухмыльнулся, приставив указательный палец к своему виску. - Так… - Эггман упёр руки в бока и его голос звучал очень серьёзно, - в свои игры будешь играть с нашими врагами! - Да? Ты со мной поигрался, а мне с тобой поиграть нельзя? – усмехнулся Инфинит, протянув руку вперёд, он начал поднимать злодея в воздух прямо к потолку. - А ну прекрати немедленно! – усач беспомощно махал руками и ногами в воздухе, - опусти меня вниз! - Сей… - вдруг наёмник почувствовал резкое головокружение, его рубин стал мигать, - …час… Инфинит потерял сознание и свалился с кровати на пол. Эггман также упал вниз, больно ударившись об пол. - Аааай! – вскричал доктор, затем подорвался с пола и сжал руки в кулаки, - ну я тебе устрою! Усач свирепо глянул на шакала, но сразу остыл и опустил руки, увидев, что тот лежит на полу без сознания. Эггман злобно фыркнул. - Орбот! Почему ты сразу не сообщил мне, что этот придурок проснулся?! – возмутился доктор, оглядываясь по сторонам, в поисках своего круглого подручного. - Я-я-я хотел, доктор Эггман, я вошёл в комнату к Инфиниту и увидел, что он открыл глаза! Он ничего не помнил, я напомнил ему, что смог, он потребовал, чтобы я поднял его и растёр его затёкшее тело! – робот подлетел к своему мастеру и в панике размахивал руками. - Что?! Растёр затёкшее тело, хаос прости?! – возмущённо кричал гений. - Да! Он ведь лежал несколько дней неподвижно! Он сказал, что у него всё болит, он не мог даже самостоятельно сидеть! А потом он вдруг стал пользоваться силой своего рубина! Он отбросил меня в угол и не дал сбежать! - Ты мог воспользоваться передатчиком, который встроен в твою пустую голову, идиот! Хаос всемогущий, ладно, я всё понял! Чтобы такого больше не повторилось, как только этот засранец откроет глаза – ты сразу жмёшь на передатчик и сообщаешь мне! А потом уже пьёшь с ним чай и заводишь детей! - Ч-что, каких детей..? – Орбот аж голову в сторону наклонил от непонимания. - Я имею в виду, сначала сообщаешь своему мастеру, а потом уже страдаешь там своей фигнёй! – ещё громче заорал Эггман, развернулся и покинул помещение, громко топая ногами. Орбот вздохнул, точнее сымитировал вздох, как запрограммированную эмоцию, и опустил голову. В комнату залетел Кубот. Орбот рассказал ему, что случилось, они вместе уложили Инфинита обратно на койку и стали ждать, пока он придёт в себя. Шакал очнулся даже меньше, чем через час. Он стонал от боли и требовал, чтобы ему помогли вернуться в форму. Поскольку Эггман обиделся на наёмника, он отказался помогать, поэтому Орбот и Кубот стали сами искать способы восстановить Инфинита. Они, естественно, полезли в интернет, узнали о разных массажах и упражнениях, и старательно проводили над шакалом все необходимые действия. Через пару дней хозяин рубина уже ходил, хоть и не совсем уверенно. Он потребовал у доктора свою личную большую комнату с тренажёрами и свободным пространством, где он начал восстанавливать своё тело и свой разум путём физических упражнений и медитаций. Прошло ещё два дня, и шакал решил, что готов испытать свои силы на настоящем живом разуме. Чужом, разумеется. Эггман сидел в своём кабинете и пристально наблюдал за своими многочисленными врагами в мониторы. Пока Инфинит восстанавливался, доктор однажды увидел, что Сильвер привёл Шадоу в город обратно к остальным, но затем чёрный ёж опять ушёл и исчез. Эггман был весь напряжён, он надеялся, что Шадоу всё-таки вернётся к своим друзьям-недоумкам обратно и будет уже находиться у них, и прекратит свою бесконечную охоту за задницей доктора. - Эггман! – мысли гения вдруг прервал громкий и самоуверенный голос шакала, который вошёл в его кабинет. - Да, Инфинит, что тебе угодно на этот раз? Спа? Джакузи? Или может быть жертв, которых ты будешь пытать с помощью своих способностей? – Эггман развернулся в кресле и саркастически усмехнулся. - Можно обойтись без спа и джакузи, но от третьего твоего предложения я бы не отказался, - шакал расплылся в устрашающей ухмылке. - Постой… что?! – доктор вдруг вскочил из своего кресла. - Да, а ты думал я буду сам с собой развлекаться? - Да ты с ума сошёл! Возьми моих роботов, чем они хуже?! - Роботов?! Ты идиот?! Роботы не мечтают, у них нет страхов и сожалений, они не видят снов или иллюзий, какие к чертям роботы?! - То есть ты серьёзно, - Эггман в задумчивости сел обратно в кресло. - Абсолютно, - шакал скрестил руки на груди. - Подопытные… - усмехнулся гений, - что ты мне предлагаешь? Охотиться на заблудившихся одиноких странников и тащить их к тебе сюда? Что ты с ними будешь делать? - Я буду испытывать на них свои способности, - Инфинит злобно ухмылялся. Он приставил одну руку ко лбу, как это делал и раньше, используя свои способности, а другую наставил на Эггмана. - Стой, не смей! – доктор сорвался с кресла и спрятался за свой огромный стол, в который была встроена система управления базой. - От меня бесполезно прятаться, - шакал был так доволен, что засмеялся, - убеги хоть на край этой пустыни, которая раньше звалась зоной Зелёных Холмов, я тебя достану. - Так! Хватит угрожать своему мастеру! Я даровал тебе все твои способности! Я выходил тебя! Без меня и моих роботов ты давно бы уже сдох! – слышались истеричные крики из-за стола. - Вылезай уже оттуда, кретин, и достань мне моих жертв. Я пока слаб и не могу идти на охоту один. А твои роботы могут. Действуй, я буду ждать. - Но, если я отправлю на охоту роботов, Соник и его друзья прознают об этом и тогда… - Эггман вылез из-за стола, но не успел договорить, его автоматическая дверь уже закрылась, и он находился в помещении один. Доктор вздохнул, обернулся на мониторы. Затем зарычал и ударил кулаком по столу. Эггман сел в кресло, развернулся к мониторам и стал внимательно вглядываться в картинки, пытаясь обнаружить в самых необитаемых и пустынных, брошенных областях одиноких существ. Спустя некоторое время, он обнаружил втоптанный в землю огромными роботами городок, от зданий которого не осталось ни одной стоячей стены. Он обнаружил там двоих котов, которые обходили развалины в поисках чего-то полезного. Доктор приказал роботам поймать их и доставить на базу живыми. Больше всего усач переживал, что Соник и его друзья выследят его роботов. Этого нельзя допустить, но делать нечего. Инфинит должен натренироваться и восстановить силы. Тогда придётся действовать крайне осторожно. Однако его роботы, разумеется, так действовать не умели. - Алекс, ради великого хаоса, пошли дальше, здесь нет ничего! – возмущённо взмахнув рукой сказала чёрная кошка с белыми пятнами на шерсти. Её зелёные глаза были очень уставшими и голодными, другой рукой она держалась за живот. - Всемогущий хаос, Анжелина, ты не даёшь мне сделать ровным счётом ничего! – возмущался в ответ чёрный кот с голубыми глазами, который пытался взломать замок подвала, раздавленного роботами здания, - ты не видишь, это подвал! Подвал жилого дома! Его двери целы, значит, возможно, там можно даже спрятаться! Там могут быть запасы еды! - Ничего там нет, я на сто процентов уверена! Мы гуляем по этим заброшенным пустошам уже несколько дней! Если тебе так нравится есть траву и листву с деревьев, пожалуйста, но мне нужна нормальная еда! Только кот хотел ответить что-то своей подруге, как вдруг они услышали шум двигателей и зашевелили ушками. Им было совершенно негде прятаться. Они вдруг увидели роботов, летящих прямо к ним. Кошка вскрикнула, а её партнёр зарычал, схватил её за руку и бросился бежать. Однако они не были вооружены и очень устали. Роботы быстро нагнали их, окружили и схватили. Только крики разносились по просторам. Но никто их не слышал. Инфинит шёл за Эггманом по коридорам, как казалось, бесконечной подземной базы. Доктор привёл шакала в самые нижние помещения, где было оборудовано что-то вроде тюрьмы: повсюду были ещё пока пустые клетки. Наёмник шёл за гением дальше, пока не увидел в одной из клеток, прикованных лазерными наручниками к стенам, двоих «жертв». - Вот, Инфинит, как ты и заказывал, твои подопытные, - Эггман произнёс это как-то недовольно, - но я в этом участвовать не буду! - Ты мне и не нужен здесь, - злобно ухмыляясь, наёмник глядел вслед уходящему хозяину базы. - Инфинит! Как ты можешь быть живым?! Тебя убил Соник! – вскричал Алекс, кот с голубыми глазами. Он дёргался и пытался вырваться из наручников. Его подруга Анжелина лишь в ужасе висела, прикованная к стене, и молчала. - Этот слабак не способен убивать, - злобно засмеялся шакал, - да, может он меня и одолел, но я сбежал, и он обо мне просто забыл. - Забыл?! Не может быть! Он должен был тебя поймать! Он должен был что-то сделать! Отпусти нас немедленно! Зачем ты нас сюда притащил?! - Я никого никуда не тащил, вы сами бродили беспомощные и одинокие, но не переживайте, вы принесёте мне огромную пользу. - Что?! Отпусти нас, ты, маньяк! – Алекс изо всех сил бился и пытался вырваться, но безуспешно. Инфинит, злобно ухмыляясь, надел свою маску и подошёл к онемевшей от страха кошке. Он провёл рукой по её щеке. - Не смей её трогать! Я сказал не смей! Отойди от неё! – в бешенстве кричал кот, ещё сильнее рвавшись на свободу. - Не волнуйся, я не бью женщин, - со злорадством в голосе ответил шакал, - я лишь заставлю её заснуть и видеть сны. Закрывай глаза, будь хорошей девочкой, спи… Зелёные глаза Анжелины стали медленно слипаться, она клевала носом, но пыталась бороться. Алекс только бился в наручниках и в ужасе наблюдал за происходящим. Вдруг глаза кошки всё же сомкнулись, и её голова повисла. - Анжелина! – заорал кот. - Заткнись, придурок, - холодно сказал Инфинит, резко развернувшись и врезав коту под дых так, что тот согнулся, как смог, и почувствовал, что у него остановилось дыхание, - ещё слово, и я убью тебя одним лишь точным ударом. Шакал переключился на кошку. Ему нужно было научиться быстро читать мысли и разум жертвы. Чтобы он в считанные секунды был способен прочесть врага, как книгу, узнать его прошлое, его страхи, его слабости. - Хм, скучно, очень скучно. Изучать Соника или этого придурка Шадоу, будет гораздо интереснее, я думаю, - разочарованно и также холодно сказал Инфинит, касаясь рукой лба кошки, - ах, а ты знал, кот, что она беременна? - Ч-что? – прохрипел Алекс. Его дыхание восстановилось, но место, в которое шакал нанёс очень твёрдый удар, болело, - н-нет… к-как… я… т-ты… отпусти её! Не убивай её! Пытай меня, но отпусти её! - Угомонись, идиот, и прекрати уже орать, пока я снова не перекрыл тебе воздух. Вы ушли от других своих союзников, и зачем? Куда ты потащил свою беременную девушку? Надеялись найти своё гнёздышко, ха-ха, - наёмник продолжал читать мысли Анжелины, Алекс лишь в ужасе наблюдал, понимая, что рваться на волю бесполезно. - К-как… ты это делаешь? М-мы… мы всё равно ничего не знаем… Я не знаю, где Соник и его… друзья… мы просто мирные жители, мы не опасны для тебя… зачем ты это делаешь...? – в страхе лепетал кот. - Я просто тренируюсь перед более важной и серьёзной битвой с моими врагами, - ухмыльнулся шакал, не отводя глаз от лица Анжелины, - её страх, она боится за ребёнка внутри неё. Этот зародыш ещё совсем мал, незначителен, но его легко потерять, ты знаешь… - Стой… н-нет… ты не сделаешь этого! – вдруг закричал Алекс, - прекрати! Инфинит сосредоточился и вдруг Анжелина поморщилась. Её глаза под веками лихорадочно шевелились, она начала дёргаться, стонать и мычать. Ей как будто снился страшный сон. Анжелина бежала по лесу в слезах, она звала на помощь, но слышала лишь шум листвы. За ней гнался её разъярённый отец. Он кричал в гневе о том, что убьёт её за то, что она ослушалась его. За то, что она сбежала из дома с этим глупым котом. Он кричал, что выбьет ребёнка из её чрева. Кошка неслась по лесу вся в слезах. Она ловко перескакивала корни деревьев и брёвна, преграждающие путь. Она была в панике. Вдруг она почувствовала, будто бежать становиться тяжелее. Её живот начал расти прямо на глазах. Ей становилось бежать всё труднее. Живот раздувался всё больше и больше. Вдруг кошка запнулась, упала и её живот будто лопнул, как воздушный шар, и она, что есть мочи, закричала. - АААААААА! – кошка проснулась и стала биться в цепях с такой яростью, что, казалось, она сейчас вырвется. - Анжелина! – заорал Алекс, - детка, я здесь, тихо, успокойся! Я здесь! - Алекс! Алекс помоги! Он гонится за мной! Он пытается убить меня! Мой живот! Какой ужас! – кошка, зажмурившись, вопила, как ненормальная. - Анжелина! Нет! Инфинит! Прекрати это сейчас же! – Алекс орал в бешенстве, и на его глазах навернулись слёзы. - И правда, как-то слишком много вы орёте, - раздражённо заметил шакал. Он вдруг резко приблизился к кошке, схватив её лоб рукой и ударив её головой о стену. Он будто пустил в её голову какой-то импульс. Она только выпучила глаза, затем отключилась. Алекс кричал её имя, проклинал Инфинита и пытался вырваться, но вдруг стал получать жестокие удары ногами и руками по своему беззащитному телу. Инфинит почувствовал такой прилив ярости, что его как будто захлестнула волна, и он уже не мог остановиться. Он бил кота, пока тот не стал плеваться кровью, затем хотел нанести ему удар с разворота ногой, но не рассчитал пространство и случайно ударил в живот кошку. Тут наёмник пришёл в себя. Он был собой недоволен. По своим принципам, женщин, которые не могут дать ему серьёзный отпор, он физически не бьёт. То есть ту ящерицу, он, конечно, пытался убить, так как она была вполне способна за себя постоять. А здесь ситуация другая. Ну а мужчин ему никогда жаль не было. Он в задумчивости вдруг развернулся и ушёл. Алекс лишь глядел на Анжелину сквозь кровь и слёзы, застилающие его глаза, и рыдал, молясь в голове всем существующим богам в этом мире, и задавая главный вопрос: «за что?» Прошло несколько часов, чёрный кот чувствовал, что всё тело стонет, особенно руки, на которых он висит. В помещении не было ни окон, ни часов, он думал, что он так и провесит здесь вечность. Анжелина не приходила в себя, она висела без чувств. Вскоре глаза Алекса стали слипаться. Он боролся изо всех сил, но всё же уснул. Сколько времени прошло, непонятно, но ему вдруг послышался голос любимой в голове, которая звала его и просила проснуться. Алекс вдруг пришёл в себя и задёргался, но понял, что всё это был не сон. К его ужасу. - Алекс, любимый… - тихо хрипела рядом кошка. - А-Анжелина! Ты жива! – вскричал кот, - всемогущий хаос, ты жива! - Едва ли… - зеленоглазая посмотрела вниз. Алекс опустил глаза и вскрикнул. У его любимой было сильное кровотечение. Под её окровавленными ногами уже образовалась маленькая лужа крови. - Не думаю, что наш малыш… - хрипела кошка, - прости, что я не сказал тебе… - Анжелина… Анжелина! – глаза кота наполнились слезами. - Думаю это моё наказание за всё… - каждое слово давалось с трудом, но она продолжала говорить, - за то, что я не слушалась отца, за то, что не пошла учиться туда, куда просила мать, за то, что сбежала с тобой… я должна была быть послушной девочкой… гордостью семьи, а я просто… мне просто вскружило голову… - Н-нет, это… это всё бред… я люблю тебя, слышишь, я люблю тебя! – в исступлении кричал голубоглазый. - Я тоже люблю тебя, малыш… - Анжелина из последних сил подняла голову и взглянула на Алекса, - поэтому я и бросила всё. Просто всё и всех бросила и ушла с тобой. Не надо было нам уходить от наших… пусть мы с ними и не ладили, но теперь все бродяги, которые в одиночестве гуляют по пустошам в опасности, и мы даже не можем их предупредить… - Какая мне к чёрту разница до остальных?! - Алекс… прекрати, просто… попрощайся со мной… пока не поздно… - Ч-что?! Н-нет! Нет! Нет! Нет! Нет! Нет! Ни за что! Анжелина! Кошка лишь улыбнулась, её голова беспомощно повисла. - Анжелина! Анжелина!!! – продолжал неустанно орать кот, - на помощь! Кто-нибудь! Помогите! Она умирает! Спасите её! Я умоляю, пожалуйста! Инфинит проснулся от того, что его будто тревожило что-то. Он нахмурился и встал с кровати. Он посмотрел по сторонам. Он будто чувствовал колебание какой-то энергии. Он сосредоточился и понял, это источник в тюрьме. Он хмыкнул и отправился туда. Когда он пришёл и включил освещение, он увидел лужу крови и бледную висящую кошку без чувств, а Алекс уже просто бился в истерике. Инфинит сматерился и вошёл в клетку. Он приставил ко лбу девушки руку. Но уже было поздно. - Сделай что-нибудь! Помоги ей! Умоляю! Умоляю тебя! – в слезах орал кот. - Уже поздно, - холодно ответил шакал. - Ч… что… н-нет… - Алекс вдруг перестал биться и взглянул на кошку. Он просто опустил голову, и скривил лицо. Инфинит молча стоял, а потом развернулся и собрался уходить. - То есть вот так, да? Вот так! – вдруг вскричал Алекс, - ты убил её! Она истекла кровью у меня на глазах! А теперь ты просто уходишь! Шакал остановился, но не обернулся. - Ты урод! Последняя сволочь! Ты убил беззащитную беременную девушку! И теперь ты просто бросишь её тело тут висеть?! Пока твои роботы не снимут её и не унесут, а потом выбросят куда-нибудь в пустоши?! – кот продолжал орать так, будто его голос мог звучать бесконечно. Наёмника раздражало поведение пленника. Он прекрасно понимал, что это его вина. Но он совершил это случайно. Бил-то он Алекса, а не Анжелину. Не то, чтобы ему было стыдно, но он чувствовал груз ответственности на плечах. Всё же разница между убийством вооружённого и опасного врага, и беззащитной жертвы действительно велика. - Убей меня! – вдруг вскричал Алекс. Инфинит холодно посмотрел на кота. - Просто убей меня! – голос голубоглазого сорвался на плачь, по щекам катились слёзы, - я не хочу её бросать! Я не хочу терпеть здесь тебя! Убей меня! Я не хочу жить! Я жил только ради неё одной! Убей меня! Наёмник продолжал безэмоционально смотреть на бьющегося в истерике кота. Он понял, что этот подопытный уже никуда не годится. Над ним невозможно будет проводить свои эксперименты по проникновению в разум. - Если ты не убьёшь меня, я просто буду биться затылком о стену, пока не сдохну! – в слезах ревел Алекс. Инфинит хмыкнул. Действительно. Бесполезно. Он подошёл к коту и сжал руку в кулак. Алекс бесстрашно смотрел своему врагу прямо в глаза и скалился, как дикий зверь. Он готовился к удару. И вдруг шакал немного, но резко махнул рукой и между пальцев у него мгновенно выросли длинные острые шипы из красных кубов. Алекс выпучил глаза и почувствовал, как у него колотится сердце. Сейчас будет очень больно. Инфинит наотмашь ударил жертву, вогнав шипы в его тело во всю длину. Он также резко отдёрнул руку, но шипов почему-то между пальцами не оказалось. Шакал взглянул на кулак, приподняв одну бровь. Кот лишь, выпучив глаза, хрипел, всё его тело свело судорогой, а потом он вдруг расслабился и повис без чувств. Наёмник хмыкнул и ушёл обратно в свою комнату. Наутро Инфинита разбудил резко ворвавшийся в помещение Эггман: - Ты, что, охренел, придурок?! - Что тебе нужно, - холодно спросил шакал, приподнявшись, и потирая один глаз кулаком. - Я только вчера доставил тебе подопытных, а они оба уже висят мёртвые! – визжал гений, - я тебе, что, буду их бесконечно поставлять, как какой-то чёртов… - Успокойся, - холодно ответил наёмник, сев на кровати, - я совершил ошибку. Больше не повториться. Мне самому не особо понравилось то, что произошло. - Но ты…! - Всё, хватит орать. В следующий раз постарайся находить одиночек. - Доктор Эггман, кажется… - вдруг в передатчике раздался голос Орбота, - кажется один из подопытных жив… он дышит… Инфинит удивился и побежал в тюрьму. Странно. Он убивал раньше. И таким способом тоже. Как тот парень может быть жив? Та девушка точно была мертва, она не могла прийти в себя никаким образом. Когда шакал прибежал, он обнаружил, что роботы доктора уже сняли со стены мучеников. Их тела лежали на холодном железном полу. Наёмник подошёл, тело кошки уже покрывалось трупными пятнами, а вот кот лежал неподвижно, но он хрипел, будто дышал. Инфинит наклонился ближе. Действительно, Алекс дышал. Он был бледный, как простыня, но тихо хрипел. Но на его теле ран не было никаких. Вообще. Шакал в тот раз не обратил внимание, потекла ли кровь из ран жертвы, когда он ударил, но, оказывается, ни ран, ни крови не было. Наёмник провёл рукой по животу, в том месте, где он ударил, он почувствовал свою собственную энергию в теле жертвы. Он сосредоточился и вдруг понял, что шипы остались внутри, но они выросли в ширину и длину. Хотя они не наносят жертве совершенно никакого физического урона, они будто призрачные, энергетические. Что же они тогда делают? Инфинит сосредоточился, он положил руку на живот кота, затем резко одёрнул её. Шипы вырвались наружу и втянулись в ладонь шакала самостоятельно, будто они были частью его тела и вернулись назад. Алекс лишь выпучил глаза и перестал дышать. Наёмник проверил, на этот раз кот точно умер. Инфинит чувствовал прилив какой-то чужой энергии. - Ну и что ты над ним навис? – всё это время Эггман стоял за спиной шакала, скрестив руки на груди. Он с отвращением глядел на трупы замученных жертв. - Ничего… - наёмник решил сохранить своё открытие в тайне, - я проверял, мёртв ли он. Он мёртв. Твои роботы ошиблись. - Н-но он дышал, я уверен… - пролепетал Орбот. - Может и дышал, а потом и издох, пока мы сюда шли, - фыркнул Инфинит и встал. - Я не собираюсь искать тебе жертв ещё, - прорычал Эггман сквозь зубы, - ты… - Мне нужно научиться использовать свои способности, доктор, - холодно ответил шакал, скрестив руки на груди, - я не смогу пока идти в бой с настоящими врагами. Всё шло хорошо, пока я случайно не… ладно, это не важно. Больше такого не повторится, можешь мне поверить. - Хаос, - гений недовольно замычал, приставив руку ко лбу, - ладно. Если ты будешь убивать их с такой скоростью, я не напасусь на тебя пленниками! Мои роботы выходят на поверхность, их может засечь враг! Что, если Соник и его друзья обнаружат их и выследят?! Они узнают, где мы прячемся! Ты должен…! - Я понял, - кивнул наёмник и поспешил уйти. Доктор проводил его злобным взглядом и пошёл за ним, жестом руки приказав роботам продолжать работу. Спустя время Эггман выловил новых несчастных с помощью роботов. На этот раз Инфинит действительно старался быть осторожным. Он решил зря не избивать жертв, какой в этом толк? Бить-то всё равно можно мешки, да манекены, да даже тех же роботов. Физически он тренировал себя сам, а вот свою особую силу направлял на подопытных. Он насылал на них кошмарные сны и иллюзии, воплощая их страхи, он читал мысли жертв, он учился делать это максимально быстро, но ему было тяжело. Он не был роботом, чтобы мгновенно считывать информацию, но его уникальные способности действительно с каждым разом работали всё лучше. Ему уже не приходилось долго и подробно просматривать головы подопытных изнутри, он научился ориентироваться по их энергетике, он читал мысли с самой сильной энергией. Кроме того, ему совершенно не нравилось, что ему приходится касаться головы жертвы, он хотел читать мысли на расстоянии. Когда наёмник замечал, что измотал мученика настолько, что он уже или стал биться в истериках, или стал безразличным ко всему, шакал использовал шипы. Он пронзал несчастных шипами и уходил. Через время он возвращался. Он объяснял Эггману их медленную смерть тем, что они измотаны и истощены его издевательствами над их разумом. Затем он вынимал шипы из них и впитывал всю украденную энергетику. Он чувствовал, что с каждым разом его рубин набирает силу. Он понял, что облажался в том, что решил, что сможет управлять своими силами только лишь с помощью собственной энергии. Нет, он не бог и не сверхсущество с бесконечными запасами жизненной силы. Поэтому он крал чужую силу и подпитывался ею, словно вампир. И так шли день за днём, неделя за неделей, шакал становился сильнее, а Эггман был весьма недоволен тем, что вынужден как-то избавляться от трупов и искать новых и новых подопытных, при этом действовать максимально незаметно. Спустя время ему пришлось даже удалить сигнальные датчики у роботов-похитителей, потому что несколько раз он обнаруживал, что в место, где секунды назад были роботы и унесли жертв, прибегал Шадоу. Ёж озирался по сторонам и долго обходил место, как будто что-то или кого-то искал, затем с ним связывались по радиосвязи, и он уходил. Эггман очень нервничал. Если Шадоу всё же наткнётся на роботов и проследит за ними, он найдёт тайные входы в подземную базу гения и разнесёт всё к чертям. Ни Инфинит, ни доктор ещё не были готовы дать отпор даже хотя бы одному врагу, а тем более Шадоу. Кроме того, усача стали мучать ночные кошмары. Ему снились мёртвые истощённые тела и лица его врагов: Соника, Теилза, Эми и прочих, а затем он видел и себя самого. Он просыпался в холодном поту и подолгу не мог заснуть. Вокруг ему везде мерещился затаившийся шакал, который нагло играет с его разумом. Он был уверен, что это Инфинит издевается над ним и проникает в его сознание, чтобы сломить его. Доктор решил, что наёмник слишком опасен, нельзя полностью доверять ему и полагаться на него. Гений чувствовал, что шакал от него что-то скрывает. Он начал в тайне от Инфинита разрабатывать планы, которые помогут доктору спастись в любой ситуации, какая бы не сложилась. Он внимательно наблюдал за всеми действиями наёмника, изучал его силу, он старался быть готов ко всему, даже к противостоянию со своим собственным творением. В это время в городе Сансет события развивались не в самую приятную сторону. После того, как Шадоу ушёл, Руж обнаружила, что не может с ним связаться. Она поспрашивала остальных, но выяснилось, что чёрный ёж не отвечает вообще никому, даже Омеге. Когда они попытались выследить его сигнал, то и этого не вышло. Теилз предположил, что Шадоу отключил свой передатчик совсем. Если не разбил. - Ну теперь точно всё ясно, - усмехнулся Наклз, взглянув на находящихся в его штабе друзей, - мы тут все собрались ради поисков эгоиста, который, как занимался своими делами, так и продолжает. Только теперь он вновь пропал и насовсем. Предлагаю вам всем забыть уже об этой проблеме и просто продолжать работать. - Сейчас эгоизм звучит только в твоих словах, Наклз, - недовольно сложив руки на груди, произнесла Руж, - а если с ним что-то случилось? Зачем он выключил передатчик совсем? Вдруг, как только он покинул штаб, попал в передрягу и теперь ему нужна помощь? - Очень сомневаюсь, - хмыкнул Наклз, закатив глаза. - Да, Руж, я тоже думаю, что с ним всё в порядке, это же Шадоу, - Соник пожал плечами, - это далеко не первый раз, когда Шадоу бесследно пропадает и мы понятия не имеем, где он и что он там делает. - Эспио сказал, что его разведывательные отряды сообщат, если обнаружат Шадоу где-нибудь, - сказал Вектор, упирая одну руку в бок, а другой жестикулируя, - я тоже уверен, что он в порядке. Он скорее всего разозлился и решил делать всё сам, без нашего участия. - Всё, решено! – Наклз ударил кулаком по ладони, - мы все забываем об этой маленькой и совершенно незначительной проблеме и просто… ну живём дальше! Работаем и восстанавливаем наши города, помогаем населению! Всё, расходимся! Все стали расходиться по своим делам, но Руж, Мания и Сильвер собрались втроём у колодца. - Это невероятно, как он мог! – возмущалась летучая мышь, взмахнув руками, - мужчины! Наклз за словами не следит, а Шадоу просто обиделся и оградился ото всех! Просто выключил передатчик! Он раньше никогда такого не делал, я и Омега всегда могли с ним связаться! - Это действительно странно, - сказал Сильвер, находясь в задумчивости, - он оградился даже от своих друзей. - Он не отвечает и на нашем отдельном секретном канале тоже! – вдруг послышался знакомый голос приближающегося лисёнка. - А у вас был секретный канал, Теилз? – хихикнула Мания, обернувшись. - Что ж, я скрываю это даже от Соника, - двухвостый виновато взял себя рукой за плечо и отвёл взгляд в сторону, - потому что Шадоу просто попросил меня никому не говорить. Он однажды связался со мной, ещё даже до того, как Сильвер уговорил его вернуться к нам. - Серьёзно? – Руж искренне удивилась, а затем встала в деловую позу и нахмурилась, - он и мне ничего не сказал! - Ну, он был недоволен, что вы всё время отвлекаете его лишней болтовнёй и уговорами, когда просто могли бы помочь, - Теилз криво улыбнулся и пожал плечами. Мания с Сильвером переглянулись - То есть он попросил помощи у тебя? – спросил белый ёжик у двухвостого. - Да. Я создал нам отдельный канал, чтобы мы могли переговариваться и никто случайно не переключился на нас и не подслушал, - ответил лисёнок, подняв указательный палец вверх, - он просто передавал мне всю информацию через передатчик, если ему удавалось его подключить к компьютерам Эггмана и скачать оттуда что-то. Кроме того, я отправлял ему координаты подозрительных сигналов, которые Шадоу проверял. Но нам так и не удалось ничего обнаружить. Мы продолжали работать вместе и после того, как он вернулся, но уже открыто, при вас. И опять так и не нашли ничего. - И теперь он не отвечает и тебе, - сделала заключение Мания. - Да, - кивнул Теилз и взглянул на белого ежа, - слушай, Сильвер, он ведь послушал тебя в прошлый раз, может ты попробуешь его найти? Просто хотя бы попроси его передатчик включить и связаться с нами, и всё. - Я… как же я его найду? – Сильвер опустил ушки и развёл руками, - он может быть где угодно. Если я уйду, то тоже буду просто бесконечно летать по всем зонам, как и он сам. - Да уж, это действительно бессмысленно, - задумчиво сказала Мания, приставив пальцы к губам, - может просто тогда подождём, пока отряды Эспио засекут его хотя бы где-нибудь? - Ждать? – расстроено переспросила летучая мышь, наклонив голову на бок. - Другого выхода нет… хотя… - лис вдруг задумался, - может быть я что-то придумаю. А пока предлагаю вернуться к нашим обязанностям. Свяжемся друг с другом, если где-то найдут Шадоу, и, если мне удастся придумать что-то. Друзья согласились с Теилзом и разошлись. Теперь их всех Шадоу беспокоил ещё больше. Раньше он хотя бы выходил на связь, или его сигнал можно было обнаружить и выследить, но теперь ёж просто бесследно пропал. Руж переживала, потому что привязалась к чёрному ежу. Она считала его своим напарником, доверяла ему и всегда полагалась на него. Она всегда могла выйти с ним на связь, как и Омега, но теперь Шадоу вообще никому не отвечает и это её расстраивало. Ведь она не виновата в таком грубом отношении Наклза к нему. Сильвер не совсем волновался о Шадоу, он был уверен, что с ежом всё в порядке, как и всегда, просто телекинетику было очень грустно от понимания того, что вокруг нас всех много друзей, которые даже не пытаются понять и помочь. Подумаешь, у Шадоу не получилось добиться никаких результатов, что тут удивительного? Эггман – гений, он наверняка имел козырь в рукаве на случай поражения, наверняка он засел где-то глубоко под землёй в тайной базе, которую замаскировал и защитил от сигналов и телепортации. Теилз переживал, что теперь ему некого отправлять проверять подозрительные сигналы. Соник вряд ли согласится заниматься этой чепухой, к тому же синий ёжик занят тем, что активно помогает окружающим. Кроме того, в последнее время сигналы стали появляться чаще. Теилзу даже удалось однажды выбраться к самому ближайшему сигналу на самолёте посреди ночи, но, когда он прилетел на место, он обнаружил лишь разрушенный лагерь. Повсюду на земле были следы чьих-то ботинок и отпечатки ног роботов. Лисёнок так и не мог понять, что тут могло произойти, но сигналов больше не обнаружил, расстроился и улетел. А у Мании дела на кухне всё ухудшались и ухудшались. Она так устала от работы, она не привыкла работать в принципе, тем более нести такую ответственность. Вокруг все постоянно были чем-то недовольны и постоянно ей жаловались и ругались. То кому-то меню кажется сложным, то кладовщики ругаются, что места на складе или нет или еда стремительно кончается, то повара ругаются, что у них слишком много времени уходит на готовку, а они тоже хотят отдыхать, то куча служащих постоянно отпрашивались по каким-то причинам, рук не хватало. Ящерица так устала от всего, что уже просто не хотела просыпаться. Она ложилась в кровать с надеждой, что уже не откроет больше глаза. Но её держало лишь одно желание – подружиться с Сильвером и Шадоу, потому что эти ёжики были ей безумно интересны. И вдруг настал день, когда Мания как обычно пришла утром на работу, а её уже ждала толпа кухонных рабочих и даже фермеров. Фермеры тоже высказали недовольство по поводу сложного меню. Все заявили, что при Эми было слишком просто и не вкусно, а при Мании все устают, как черти, что фермеры, которые заготавливают продукты, что повара, которые устали готовить такое разнообразие блюд. Мания пыталась убедить их в том, что не она этот пост выбрала, её сюда назначили, и что она делает всё, что в её силах. Но повара выдвинули ей требование уйти, а замена у них есть – главный повар, у которого есть и опыт, и профессионализм. Он не позволит, чтобы было так же, как при Эми, но и так же тяжело, как при Мании. Он заявил, что знает, как управлять кухней гораздо лучше. Мания знала, что ей нельзя плакать, нужно держать себя в руках, она, в конце концов, сама хотела уйти, верно? Поэтому ящерица просто сдержанно согласилась с недовольными поварами и фермерами к их удивлению. Она устно передала свои полномочия главному повару, назначив его командующим кухней, просто развернулась и ушла. В свою комнату она пришла в смешанных чувствах. Она ни за что не хотела лично идти к Наклзу и сообщать ему всё это. Она чувствовала себя опозоренной. Ящерица долго сидела на кровати, продумывая сообщение командиру, затем всё же отправила его, встала и в спешке покинула город. «Наклз, извини, я не справилась. Я старалась, но я так и знала, что у меня ничего не получится. Все мной очень недовольны. Они приняли решение заменить меня более подходящей кандидатурой… И я согласна с ними. Прости, но я ухожу, от меня толку никакого», - всё это красная ехидна прочёл с широко выпученными глазами. - То есть, как это ты ушла?! – громко кричал голос Эми в передатчике, пока Мания уже подходила к своему дому в лесу. - Эми, я… - пернатая глубоко вздохнула, - думаю, я не способна на такую работу. Я не такая активная и уверенная в себе, как ты. Я старалась, честно, но мной все всегда были недовольны. Я видела, что они меня терпят, но потом, видимо их терпение иссякло. Я ушла по своей воле. - Ладно! Допустим, ты не хочешь больше работать на кухне! Но почему ты вообще ушла?! Ты можешь вернуться и помогать нам в чём-то другом! - Знаешь, я тут подумала, что я хочу помочь Шадоу… - произнесла ящерица с некоторой дрожью и волнением в голосе, - я хочу найти его и помочь ему. Его все бросили, и… - Никто не знает, где он! Что вы на нём зациклились с Руж?! Она уже все мозги мне выела этим ежом! - Прости, Эми, может я ещё вернусь… когда приду в себя… - Мания выключила передатчик. На самом деле она была настолько подавлена, что просто хотела навсегда запереться в своей хижине и никогда больше оттуда не выходить. Ночью она долго не могла уснуть. Она ворочалась, её мысли прерывались и путались. То она убеждала себя в том, что она ничтожество, заслуживающее только смерти, то вспоминала о своей мечте подружиться с ёжиками и о своей любви к компьютерным играм. Ей удалось уснуть только на пару часов. Вдруг её разбудил чей-то крик. Крик был мужской, кто-то звал на помощь. Ящерица привстала и прислушалась. И правда кто-то кричит, ей не приснилось и не показалось. Она встала и вышла из дома. Вдруг крик прервался. Мания испугалась. Что, если она опоздала? Кому-то нужна помощь, нужно пойти проверить, но куда? Тогда она решила воспользоваться своими силами. Она задумалась о том, как бы ей найти дорогу и вдруг в воздухе перед ней появилась фиолетовая энергетическая сфера. Сфера заплясала и куда-то стремительно полетела. Ящерица побежала следом. Она пыталась понять, как она это сделала вообще, но пока в её голове творился настоящий бардак. Пернатая выбежала из-за деревьев к палатке, которая была разломана, а костёр перед палаткой потушен и разворошён. Мания огляделась, но никого не увидела. Она закрыла глаза и сложила руки вместе. Сфера стала летать вокруг неё, описывая круг всё большего и большего радиуса. Ящерица стала видеть всё вокруг в радиусе, в котором летала сфера. Она пыталась увидеть дальше, но вдруг закружилась голова и Мания едва удержалась на ногах. - Я… и такое умею… обалдеть… - хвостатая посмотрела на свои руки, - неужели я могу сделать всё, что только придумаю? Нет, ну может не настолько, конечно… Мания не знала, что и думать о произошедшем. Вот только что здесь кто-то был, звал на помощь, и резко пропал. Странно. Ну не совсем резко, может кого-то успели утащить, пока она бежала. Ящерица вздохнула и пошла обратно. Вскоре она поняла, что идёт слишком долго и вроде уже даже далековато. Она развернулась и пошла обратно, но к своему ужасу поняла, что дома найти она может. Она всегда шла, ориентируясь на свою энергетику, но теперь будто её энергия была повсюду. Во всём лесу. Она сошла с ума? Ящерица остановилась, закрыла глаза и сосредоточилась. Она пыталась всю энергию вокруг себя ощутить и понять, откуда она. Ей как будто казалось, что эта энергия принадлежит не совсем ей, но она может ею управлять. У неё опять начала кружиться голова, но она не хотела сдаваться и села на землю, ещё больше сосредоточившись. Вся энергия вокруг была настолько знакомой и её было очень много по всему лесу. Словно всё пространство покрывал невидимый фиолетовый туман, который могла ощутить лишь Мания. Пернатая решила прекратить это безобразие и стала пытаться сформировать эту энергию в те самые фиолетовые сферы, эта идея ей очень понравилась. Она обнаружила, что может будто вселять своё зрение одну из сфер по очереди, она могла видеть всё в той местности, где находилась сфера. Словно эти сферы были как воздушные летающие камеры, только они ничего не записывали. Поэтому ей так и не удалось ни в одной из частей леса обнаружить кричащего ранее парня. Может, если бы сферы могли записывать происходящие вокруг события и прокручивать их для неё позже… Но, чтобы этому научиться. Нужно обладать огромной энергией! Этому надо тренироваться! Много и упорно! Мания открыла глаза, опустила руки и задумалась о том, как бы ей найти свой дом. Она сидела и смотрела в землю некоторое время, потом щёлкнула пальцами и вновь сосредоточилась. Она дала своим сферам единственную команду – найти её дом. В её доме-то точно самая сильная энергетика, чем во всём лесу. То есть все сферы сейчас просто полетят туда и всё. Ящерица открыла глаза и увидела пролетевшую мимо сферу. Она тут же вскочила и побежала следом. Она выбежала в очень знакомое место, но её дома там будто не было. - Мне… мне снилось, что я могу делать свой дом невидимым, но… разве я действительно могу? – ящерица была удивлена. Когда все сферы приблизились к месту, вдруг дом проявился, - здесь… здесь явно что-то не так… Мания была немного растеряна, но потом она вспомнила, что её любимая бабушка всегда говорила ей о том, как она любит вести дневник и записывать туда всё, что ей кажется интересным и важным. Может быть бабушка записывала какую-то информацию о своих способностях? Большую часть жизни бабушка Мании прожила в этом домике в этом лесу. Здесь она училась управляться со своими способностями. Ящерица решила открыть старый бабушкин сундук и отыскать в нём дневник, в котором, возможно найдёт ответы на свои вопросы. Пернатая зашла в дом и пошла в свою комнату. Бабушкин сундук стоял в углу возле шкафа и был завален разными вещами. Мания убрала с крышки сундука одежду и открыла его. Ей сразу ударил в нос старый такой застоявшийся запах, напоминающий запах бабули. В сундуке было очень много поношенной бабушкиной одежды, обуви и платков, разные коробочки с разноцветными камнями, ракушками, лентами, бусинами и бисером, пучки верёвок и много другого. Также в нём был большой ловец снов, в центре которого был закреплён нитями овальный фиолетовый драгоценный камень. Мания достала камень и протёрла его от пыли, затем засунула обратно в нити. Она отложила ловец снов на свой стол и продолжила рыться в сундуке. Она нашла на самом дне стопки листков с записями бабушки. В каракулях можно было разобрать лишь некоторые слова, касающиеся видимо бабушкиных исследований в алхимии. Также ящерица на дне нащупала что-то завёрнутое в толстую ткань. Развернув ткань, она обнаружила ступку и пестик, и перегонные кубы, маленькие, настольные, как раз для алхимии. - Столько сокровищ всё это время лежало прямо у меня в комнате перед носом… - со стыдом в голосе произнесла Мания, протирая от пыли стеклянные сосуды, - я ведь, когда в детстве наблюдала за тем, как бабушка варит зелья, мечтала заниматься этим тоже… В том, котле, где я варю супы… ха-ха… На лице хвостатой появилась кривая улыбка и губы задрожали. К сожалению, как бы она не старалась варить зелья раньше, это были просто странноватые на вкус жидкости, которые не наносили совершенно никакого эффекта. Мания никогда не понимала, что она делает не так, она всегда старалась строго соблюдать рецепты бабушки. Но и эти секреты, возможно, находятся в бабушкином дневнике. Дневник оказался спрятан как раз под сосудами для алхимии. Это была толстая книжка в твёрдом переплёте, вся обклеенная листьями и перевязанная тонкими верёвочками. Держа в руках дневник, Мания словно чувствовала, что он невероятно тяжёлый. Она немного полистала его с задумчивым выражением лица, но в темноте уже начинали болеть глаза. Поэтому она решила немного поспать, а на утро продолжить. На следующий день, Мания старалась изо всех сил отложить чтение дневника по разным причинам. Ей казалось, что она неудачница, и толка от этого совершенно никакого не будет. Если она прочтёт дневник, то загорится идеей воплотить всё, что она узнает оттуда, но вдруг у неё ничего не выйдет? Вдруг она ещё больше разочаруется в себе и просто вернётся к своей бесполезной и бесцельной жизни, когда она просто ежедневно спала, ела, да играла в игры. Только теперь в послевоенное время в город сходить в игры поиграть уже не выйдет и это её ещё больше огорчало. Ящерица сидела под деревом, дневник бабушки лежал рядом. Мания закрыла глаза и стала мечтать о том, что она стала великим алхимиком, да ещё и телекинетиком, что она стала всеми уважаема, что к ней шли за помощью, что она зарабатывала деньги на своих зельях, как это было бы здорово! Всё же пернатая решила попробовать прочесть дневник. Прошло некоторое время, Мания была немного раздражена тем, что бабушка описывала слишком много подробностей из личной жизни, например, с кем и когда она пила чай, о чём они говорили, кто прав, кто нет, что фермер Ларс дурак, а Дороти из другого города оказывается написывает мужу бабушки письма, и прочая чепуха. Но зато ящерица выяснила, что оказывается по всему лесу рассеяна энергия её бабушки! «Я зарядила несколько кристаллов своей энергией в достаточной мере и закопала их по всему лесу. Но, кажется, я перестаралась, - ящерица читала записи бабушки вслух полушёпотом, чтобы не упустить важные детали, - малышка Мания убежала и заблудилась в лесу, я была так напугана этим, я не знала, как объяснить всё это её матери, она ведь никогда мне больше не доверила бы внучку! Поэтому я сосредоточилась и мысленно настигла все свои закопанные кристаллы и разрушила их. На это ушло очень много моей энергии, но зато моя сила покрыла весь лес, словно туман. Я создала летающие огоньки, которые исследовали весь лес, словно мои собственные глаза, и я нашла её! Я привлекла внимание моей шаловливой внучки одним из огоньков и забрала её обратно домой. Но зато моя Мания сделала меня ещё более могущественной. Когда-нибудь она и сама сможет воспользоваться моей энергией и, возможно, будет помогать заблудившимся путникам находить выход из леса с помощью этих огоньков. Также я решила, что маскировка моего дома тоже была бы очень хорошей идеей. Я развеяла её, чтобы Мания не растерялась, а здесь напишу, как моя дорогая внучка может её активировать заново. Это просто. Она должна своими силами пробудить в лесу спящие огоньки, затем собрать их все вместе возле дома. Затем она должна их распустить в разные стороны, дом станет невидимым. Они же и приведут Манию обратно к дому, но их не обязательно каждый раз собирать все вместе». - Значит… я смогла каким-то образом пробудить огонёк? – удивилась ящерица, - видимо я так испугалась крика того пропавшего парня. Наверное, прошло так много времени, что огоньки снова рассеялись в туманную энергию, но я смогла собрать их снова. Нет, пока пусть лучше они все вместе будут возле моего дома, как-то мне пока не хочется, чтобы он был невидимым… Пока Мания сидела и читала бабушкины записи, вдруг раздался громкий сигнал передатчика, это звонила Руж. - Привет, дорогая, ты и правда ушла? Я не ожидала, - раздался игривый голос в динамике. - Прости, Руж, я не справилась, и я не хочу возвращаться больше, не думаю, что мне будут рады… - Мания грустно вздохнула. - Знаешь, я звоню не для того, чтобы уговаривать тебя вернуться, я звоню сообщить, что я тоже ушла из командования врачебным пунктом. - Серьёзно?! Но почему? - По той же причине, дорогуша, я устала и не чувствовала от себя ровно никакой пользы! Главный врач нашего пункта сам вызвался быть командующим, я не стала отказываться. Зато теперь у нас больше времени, чтобы найти Шадоу! - У нас? – удивилась ящерица. - Ну конечно! – Руж засмеялась, - Теилз выделил нам компьютер. Знаешь, я думаю Шадоу откажется возвращаться в город, поэтому предлагаю его искать на нейтральной территории. - Где? – не поняла пернатая. - У тебя дома! - У меня?! - Ну разумеется! Я знала, что ты не будешь возражать! Теилз нам выделил компьютер, Омега принесёт его сегодня к тебе домой. И я тоже прилечу! Но Омеге нужно будет вернуться разгребать завалы, в отличие от нас, он приносит гораздо больше пользы, и никто не высказывает ему бесконечные недовольства. - А… Сильвер…? – неуверенно и как-то тихо спросила ящерка. - Ах, ну да, самое важное-то я не сказала! Теилз установил нам с Сильвером датчики слежения. Он что-то долго рассказывал о каком-то особом сплаве металла, который он добавляет в каждое своё изобретение, я так толком и не поняла ничего. В общем, я принесу датчик и тебе. Поскольку голосовые передатчики – это изобретение Теилза, и тот, что носит Шадоу, тоже, то мы распределимся на зоны и будем каждый исследовать свою, пока датчик не засечёт сигнал. - Хорошо… наверное на это уйдёт куча времени… - Мания сама не могла разобраться в своих чувствах. Вроде она только настроилась на то, чтобы активно разбираться со своими способностями, и вдруг на тебе. Ей придётся летать в поисках чёрного ежа по различным территориям часами. Ну по крайней мере ящерица была уверена, что Шадоу относится к ней нейтрально и вряд ли будет к ней агрессивен. Скорее всего он согласится поговорить и сотрудничать. Наверное. - Ты так долго молчишь, дорогая… - усмехнулась летучая мышь, - уже передумала нам помогать? - Ч-что? Нет! Нет, я хочу помочь! – вдруг встрепенулась ящерица, - ладно, хорошо, я буду вас всех ждать у себя… Но, подожди! Какой компьютер?! У меня нет электричества, я же живу в лесу! - Верно… - задумчиво ответила летучая мышь, затем её голос опять повеселел, - ну и ничего страшного! Попрошу также Омегу прихватить с собой один из небольших энергогенераторов Теилза! И, наверное, если уж мы собрались обустроить небольшую базу, у тебя есть запасы еды, воды и, например, спальные места? - Нет, - ящерица даже усмехнулась, - о чём ты говоришь, я тут одна живу, какие запасы, какие спальные места… - Хаос, дорогая, хорошо, мы притащим с собой целый воз вещей, главное будь готова нас встретить! - Л-ладно… - ящерица была переполнена эмоциями и криво улыбалась. На самом деле она была очень рада, что Сильвер, Руж и Омега приедут, но при этом она очень сильно переживала о том, что они увидят старый перекосившийся домик, в котором давно не проводили серьёзную уборку, а только просто поддерживали чистоту. - До встречи! И не выключай передатчик, чтобы мы могли отыскать тебя по сигналу! Руж прервала связь. Мания настолько волновалась. Она не знала, как собрать себя в кучу. Сейчас к ней домой нагрянут герои, которых она очень любит и уважает, и она на самом деле будет им помогать! Вновь, как и на войне с Эггманом. Нужно ли ей, может, как-то подготовиться? Типа, прибраться, заварить чаю с печеньками? Ящерица начала тонуть в своих спутанных мыслях, но потом решила взять себя в руки. Она вскочила, положила книгу на стол, сложила все вещи по шкафам, прибралась немного в своей комнате. Она решила, что будет спать на своей кровати, Руж на диване, а Сильвер, если будет не против, на полу. Если они привезут с собой спальные мешки или, хотя бы, одеяла с подушками, то белому ёжику ящерка просто устроит на полу кровать и всё. Затем Мания помчалась прибираться на кухню и обнаружила полную раковину посуды. Она недовольно завыла, закатив глаза, но зато ей повезло: она владеет телекинезом. Ловко двигая руками, она открыла подвал, достала оттуда тазики, пошла на улицу, набрала воды из реки, пришла обратно и стала в одном тазу натирать посуду с посудомоечным средством, а в другом полоскать. Затем она стала повсюду протирать пыль и вдруг задумалась о том, что не помешает и подмести и вдруг в кухню через окно влетел огонёк. Он покружился в воздухе перед её лицом, затем растянулся, став похожим на экран телевизора, только круглый, и в нём ящерица увидела, что над лесом летят к ней её друзья. Омега несёт генератор и компьютер, Сильвер тянет за собой с помощью телекинеза ящики с вещами и продовольствием, а Руж летит налегке и улыбается. - Как я… как ты… - ящерка обратилась к сфере, затем выпучила глаза, - ОЙ! ОНИ УЖЕ ЛЕТЯТ! Она вдруг сосредоточилась, зажмурив глаза и выставив перед собой руки прямо. По всему полу в доме начал подниматься и кружиться мусор, он собрался в кучу, и ящерица просто выкинула этот вихрь мусора и крошек в окно куда-то в чащу леса. Затем она выбежала из дома навстречу друзьям. - Ого! – воскликнул Сильвер, опускаясь на землю с ящиками, - у тебя весь дом окружили какие-то… что это? - Э-это… - Мания скривила забавную взволнованную физиономию, её перья на голове дрожали от волнения, - это… скажем, наследие от бабушки. Они вроде как… помогают мне… эти огоньки. - Здорово! – Руж загадочно улыбнулась и подмигнула ящерке, - может ты сможешь использовать их и помочь нам в поисках? - Я бы с радостью, но я только вчера их… нашла! Или они меня нашли… я не умею с ними ещё управляться, - расстроено развела руками хвостатая. - Требуется установка, подключение питания и запуск вычислительного устройства, - механическим голосом произнёс Омега. - Ах, да, Омега, действуй! – летучая мышка обернулась к роботу и кивнула. - Совершаю вычисления. Ответ: отрицательный. Впереди препятствие. Невозможность проникновения в помещение. - Думаю Омега не пролезет в дом Мании, у него… широки плечи, - усмехнулся Сильвер. - Мы можем занести компьютер в мою комнату с помощью телекинеза, - предложила ящерка, переминаясь с ноги на ногу. Вскоре компьютер был установлен в её комнате, он был подключён к генератору, который остался снаружи под окном. Генератор был водонепроницаемым, ему не грозил дождь и холод, только его периодически нужно было заправлять топливом, которое Омега принёс в нескольких канистрах. Продовольствие Мания спустила в подвал, чтобы продукты не испортились, а спальные мешки и одеяла они пока уложили рядом с диваном. - Хорошо, а нам сейчас нужен, собственно, этот компьютер? – под конец спросила ящерка, - мы же собирались искать Шадоу… - Прямо сейчас действительно нет, - ответил Сильвер, - компьютер нам нужен, чтобы обрабатывать на нём найденную информацию. А сейчас Руж установит тебе в передатчик тот самый датчик слежения, который поможет выследить Шадоу. Но Теилз предупредил, что этот датчик может выследить не конкретно Шадоу, а именно любые изобретения и разработки Теилза, в которых находится сплав определённого металла. - Короче, детка, просто летаешь по всем обнаруженным тобой сигналам, пока не наткнёшься на Шадоу, - заигрывающе улыбнулась летучая мышь, устанавливая датчик Мании. - Надеюсь нам удастся обнаружить именно самого Шадоу, а не его сломанный где-то брошенный передатчик… - немного взволнованно произнёс Сильвер, - он ведь мог рассердиться на всех и просто выкинуть его. - Будем надеяться, что он этого не сделал. Короче, - Руж открыла голограмму карты в передатчике и стала указывать на неё пальцем, - смотри, Мания. Сильвер будет исследовать область Зелёных Холмов, которые сейчас, конечно, больше похожи на пустыню. Я полечу исследовать каньоны, а ты будешь исследовать свой лес и джунгли. - Я… больше, чем уверена, что в лесу Шадоу сейчас точно нет, - ответила Мания, покачав головой, - эти сферы… они помогают мне видеть и чувствовать всё, что происходит в лесу. Правда джунгли и казино мне не доступны. - Вот туда тогда и отправляйся. Там есть заброшенная база Эггмана, он вполне мог её восстановить, может Шадоу где-то там, - произнесла Руж. - Отлично, тогда вперёд! – Сильвер сжал кулак перед лицом и улыбнулся подругам. Омега покинул их и полетел помогать дальше в городе, а Руж, Сильвер и Мания разлетелись по своим областям. Им было на руку то, что все трое умели летать, так поиски шли быстрее, и они меньше уставали. Однако все трое заметили, что датчик не успевает считывать информацию, если лететь быстро. Он просто постоянно показывал ошибку. Поэтому приходилось иногда спускаться ниже и лететь медленнее, пока датчик не начинал снова работать. Солнце уже начинало садиться, а все трое так ни на кого и не наткнулись. В это время Инфинит направлялся в кабинет Эггмана, полный уверенности, что он набрался сил и даже готов выйти в бой против героев. Он вошёл в помещение и увидел, что усач наблюдает за Шадоу, который носится по пустынным местностям зоны Зелёных Холмов. - Аааа, вот и он, - довольно ухмыльнулся Инфинит, сжав кулаки, - сама судьба направляет меня прямо к тому, кому я так мечтаю отомстить. - Ты слишком самоуверен, - фыркнул доктор, даже не обернувшись, - ты прямо сейчас готов выйти к нему и сразиться? Ты абсолютно уверен, что ты сможешь победить его и не погибнуть? - Уверен, - кивнул шакал. - Ну, как знаешь, - Эггман недоверчиво хмыкнул, - я уж не знаю, смогу ли я тебя в крайнем случае спасти, так что полагайся на себя. И не выдай этому ежу местоположение этой базы! Он сейчас бегает прямо над нами и даже не понимает этого! - Разумеется, - Инфинит злобно засмеялся и ушёл. - Хаос, я должен включить аварийную систему на всякий случай, - Эггман стал беспорядочно жать на множество разноцветных кнопок на пульте управления, - я должен настроить свою базу так, чтобы она была защищена от телепортаций и случайного пробития. Мало ли, этот чёрный ёж случайно переместится прямо в одно из помещений или пробьёт сюда проход. Придётся потратить больше энергии, но защитный барьер стоит моей безопасности… Шадоу шёл по пустынной местности по направлению к той области, где в Зелёных Холмах ещё осталась зелень. Он шёл и думал о том, что теперь ему будет труднее обнаружить Эггмана и его скрытую базу без помощи хотя бы того же Теилза. Но ёж больше не хотел включать свой передатчик. Он его серьёзно намеревался разбить, но подумал, что он может ещё пригодится, когда злость красноглазого спадёт. Он решил, что не хочет, чтобы его опять доставали звонками и уговорами, и не хочет, чтобы его снова кто-то искал, как Сильвер. Поэтому он решил, что включит передатчик сам, когда посчитает нужным. Теперь Шадоу доверился своим инстинктам и чувствам, он ходил и вслушивался в окружение, во все звуки, пытаясь уловить что-то подозрительное. Прошлой ночью, когда он отдыхал под деревом, его разбудили крики. Он сразу сорвался в сторону звуков, но крики стихли быстро. Когда он примчался на место, там был опрокинутый лагерь, вещи все разбросаны и перевёрнуты и повсюду следы ног роботов. И куда они успели скрыться? Чёрный ёж долго обследовал то место и даже пробовал долгое время сидеть в засаде, но там больше никто не появлялся. Теперь Шадоу решил, что любой ценой должен успеть прибежать вовремя на любой подозрительный звук. Он уже шёл по зелёной траве среди причудливо больших цветов. Вдруг он услышал шаги за спиной. Он резко обернулся и ахнул. Метрах в двадцати от него стояла Мария, склонив голову и закрывая руками грудь. - Ч-что...? – удивлённо воскликнул ёж. - Шадоу… - девушка медленно подняла голову, выражение её лица было несчастным, но она улыбалась, - что же ты наделал, Шадоу… - вдруг из её глаз покатились слёзы, а изо рта кровь, - ты только посмотри, что ты натворил… Мария разжала руки и развела их в стороны, открыв насквозь простреленную пулей рану. Из раны сразу стала течь кровь, она пачкала одежду Марии и стекала вниз по блузке и юбке, капая на траву. Сама Мария широко улыбалась, хотя и рыдала. - Какого… - чёрный ёж стоял с выпученными глазами, он словно не мог сдвинуться с места. Вдруг Мария, будто призрак, резко подлетела к нему, уставившись глазами прямо в его глаза, она широко открыла рот и оттуда хлынула кровь вместе с выпадающими зубами. Шадоу отшатнулся в ужасе, всё ещё не понимая, что происходит. Это страшный сон или он просто сошёл с ума? Девушка тут же стала бледнеть и покрываться трупными пятнами, а потом гнить прямо на глазах. С неё слезала кожа, открывались мышцы и внутренности, а также кости. - Я умерла из-за тебя, ты ничего не сделал, ёж, - говорила Мария не своим голосом, он исказился, - ты просто убегал от них, как трус, ты мог их убить, прогнать, но ты просто бежал. Пока я сама тебя не спасла. - Н-нет… - Шадоу продолжал отступать, пытаясь прийти в себя. - Разве нет, Шадоу? – вдруг девушка медленно выпрямилась и заговорила очень знакомым голосом пожилого мужчины. Ёжик просто моргнул, а перед ним уже стоял доктор Джеральд с такой же простреленной раной и со связанными за спиной руками, - ты мог просто убить их. Убить их всех. Вырубить кого-то из них, отобрать оружие и перебить их. Может мы бы и стали врагами всему человечеству, но мы были бы живы. Ты просто трус, который пытался сбежать, признай это, Шадоу. Ты же прекрасно знал, что Мария и дня не проживёт в атмосфере планеты, она больна. Ты не мог забрать её на землю, тогда зачем ты привёл её в помещения с капсулами перемещения? Ты задумал с самого начала спасти только свою задницу. - Н-нет… - Шадоу схватился за голову и зажмурился, пытаясь сопротивляться, - это мои собственные мысли… Ты не обманешь меня… Ты думаешь, я не знаю, кто ты на самом деле? Инфинит, покажись мне, трус! - Как ты быстро раскусил меня, - Джеральд наклонил голову на бок и в следующее мгновение, когда Шадоу моргнул, застреленного доктора уже не было. Голос Инфинита был где-то в воздухе, но он будто был везде. Невозможно было понять источник, - и как же ты это сделал, совершенная форма жизни? - Выходи уже, придурок, чтобы я мог показать тебе, что не стоит играться с моими воспоминаниями, - чёрный ёж был в ярости, он оглядывался по сторонам, скалившись и сжав кулаки. - Ясно, я скопировал твои мысли в иллюзию слишком уж дословно, я так полагаю, - усмехнулся шакал, где-то в воздухе, - ну что ж, я пока ещё тренируюсь, так что ничего страшного. Вдруг в воздухе стали повсюду появляться красные кубы, которые формировались в различные препятствия, быстро двигающиеся на ежа. Шадоу ловко уворачивался и перепрыгивал, но последнее препятствие он решил разбить ногой с разворота. - Осторожно, ёж, хахахаха! – раздался злобный хохот по всему пространству. Лишь только нога Шадоу коснулась красных кубов, вдруг резко темнота. Шадоу открыл глаза, он находился в знакомом железном коридоре. Он не мог понять, что происходит, как вдруг его за руку кто-то схватил. - Шадоу, быстрее! – рядом стояла Мария, которая крепко сжимала руку ёжика, - они сейчас нас догонят, почему ты остановился? - Гррр, опять?! – зарычал чёрный ёж, он хотел вырвать руку из руки Марии, но вдруг услышал выстрелы и крики. Он обернулся. Вдали по полу и стенам коридор стал покрываться кровью, а затем по стенам поползли внутренности людей. Шадоу отступил назад, сжав кулаки и оскалившись, но вдруг почувствовал сильное жжение рукой, за которую его держала Мария. Он посмотрел на руку и ужаснулся. Рука Марии словно приклеилась к его руке и гнила, и он не мог высвободить руку. - Ты не можешь отпустить меня, Шадоу, - каким-то устрашающим голосом произнесла девушка, жутко улыбаясь, а по щекам у неё катились слёзы, - они всех там перебили, ты хочешь, чтобы то же случилось и со мной? Шадоу не успел ей ничего ответить и вдруг услышал топот ног, из-за поворота выбежали солдаты, они сразу же прицелились в них и открыли огонь. Чёрный ёж зарычал, сорвался с места и побежал прочь, Мария бежала за ним. Он вбежал в то самое знакомое помещение и запер дверь, на этот раз Мария его отпустила. Он обернулся, она уже шла к консоли управления капсулами. - А может, всё было не так, как ты помнишь? – вдруг прозвучало сзади. Голос был зловещим, глухим и таинственным. Шадоу обернулся и увидел самого Блэк Дума, парящего прямо перед ним. - Попробуй вспомнить, Шадоу, что было на самом деле. Я тебе помогу, - инопланетянин протянул руку к голове ежа. Шадоу вдруг почувствовал ужасную головную боль, схватился руками за голову и закричал, зажмурившись. Открыв глаза, он увидел, что люди, вбежавшие в помещение расстреляны и лежат на полу в лужах крови, а Мария так и стоит у панели управления, а сам чёрный ёж наставил пистолет прямо на неё. - Я не хочу возвращаться с ними на планету, Шадоу, но и здесь остаться я просто не могу, - говорила девушка своим красивым нежным голосом, который ёжик помнил и любил, - они убили всех. Абсолютно всех. А ты убил их. Ты был создан, чтобы убивать, Шадоу. Я знаю, что ты опасен. Поэтому прошу, сделай кое-что для меня. Мария обернулась. У неё было несчастное выражение лица, всё происходило словно взаправду, Шадоу даже не мог пошевелиться. - Убей меня, мой любимый ёжик, а затем застрели и себя тоже, - сквозь слёзы пролепетала девушка. Руки чёрного ежа дрожали и совершенно не слушались. Мария повернулась к Шадоу спиной. И он выстрелил. Шадоу в ужасе выпучил глаза и опустил пистолет. Тело девушки с грохотом свалилось на пол и стало истекать кровью. Дрожащей рукой ёж приставил пистолет к виску. Он пытался нажать на курок, но силы словно покинули его пальцы. Вдруг он бросил пистолет, подбежал к пульту управления, запустил капсулу и моментально в неё переместился. Капсулу выбросило в космос. - НЕЕЕЕТ! – Шадоу вдруг словно проснулся от ночного кошмара. Он лежал на траве и чувствовал, как его глаза стали слезиться. - Я увидел истинную правду в твоей голове, Шадоу, - на некотором расстоянии от ежа в воздухе парил сам Инфинит в своей маске, - ты маскировал это воспоминание, чтобы не повредить свою хрупкую психику? Или может ты просто забыл, что ты конченый урод? А может вся твоя жизнь – это ложь, которую выдумали окружающие. Ты сам понятия не имеешь, кто ты такой и на что ты способен на самом деле. - Т-ты… - чёрный ёж с рыком подорвался с земли, - прекрати морочить мне голову! Я знаю, кто я, я помню своё прошлое! - Да, правда? – Инфинит усмехнулся и наклонил голову на бок, - всю эту «правду» тебе рассказали окружающие. Или ты узнал её с видеозаписей и прочего. Ты не знаешь, какие воспоминания твои собственные, а какие ты сам же и выдумал. Шадоу ничего не ответил и бросился в бой с шакалом. Инфинит тоже умел перемещаться в пространстве с огромной скоростью, а также телепортироваться, поэтому они никак не могли друг друга подловить и нанести удар. Их бой издалека выглядел так, будто два красных огонька пляшут в воздухе и сталкиваются. - Попробуй найти меня, Шадоу, - вдруг в один момент Инфинит захохотал и исчез. Вокруг чёрного ежа стали появляться десятки копий наёмника, которые парили в воздухе и смеялись. - Хватит играть в свои игры, - зарычал чёрный ёж, оглядываясь и пытаясь определить настоящего врага, но решил не тратить время, свернулся в шар и стал поочерёдно уничтожать иллюзию за иллюзией. Он так увлёкся этим, и иллюзии не сопротивлялись. Они просто неподвижно висели в воздухе, расставив руки в стороны. В один момент Шадоу разбил очередную иллюзию и вдруг почувствовал пронзительную боль, захрипел и повис в воздухе на кулаке, как оказалось, настоящего Инфинита. - Что, увлёкся? – захохотал шакал и резким движением с разворота ударил чёрного ежа о землю, впечатав его в землю кулаком. Шадоу выпучил глаза, почувствовав, что не может дышать, - для этого и нужны мои иллюзии, отвлекать вас, болванов. - Шадоу! – вдруг раздался возглас вдали. - Что? – Инфинит встал и обернулся. По направлению к нему на большой скорости летел Сильвер. Шакал чувствовал, что он перестарался с чёрным ежом. Он потратил слишком много сил, он был так увлечён своей местью, что не рассчитал свою энергию и чувствовал, что он уже на пределе, ему не хватит сил сражаться с ещё одним героем. Он думал, что победит Шадоу и заберёт его на базу, где и прикончит, но теперь ему просто пришлось сбежать. Он приставил пальцы ко лбу и телепортировался, исчезнув в воздухе. Сильвер хотел ударить Инфинита, но влетел в пустое место, проехал ногами по земле и остановился. - Чёрт! – белый ёжик огляделся и прислушался, но, кажется, шакал исчез. - Этот урод… сбежал… трус… - хрипел Шадоу, пытаясь подняться. - Невероятно, он и правда вернулся, и он снова владеет своим рубином?! – испуганно и удивлённо воскликнул Сильвер, взмахнув руками. Он увидел, что чёрный ёж еле двигается, держится за живот и скалится от боли, - о, хаос, Шадоу, ты в порядке? - Да, - сквозь зубы прорычал чёрный ёж, - он сильно ударил меня в живот, но я буду в порядке. - Ты уверен? – белый ёжик видел, что сверхформа жизни еле стоит. - Да, уверен, - фыркнул чёрный ёж, - и если ты пришёл, чтобы снова попытаться вернуть меня назад, то я больше никуда не пойду. - Н-нет, Шадоу, я… - Сильвер подошёл ближе, он очень хотел помочь, но не знал, позволит ли чёрный ёж хотя бы прикоснуться к себе, - на самом деле мы с Руж и Омегой принесли компьютер в дом Мании. Это Теилз нам помог. Мы хотели помочь тебе в твоих поисках. Тебе не нужно возвращаться в Сансет к остальным, они всё равно так и не изменили свою точку зрения по отношению к тому… чем ты занимаешься. Чёрный ёж почему-то молчал. Он смотрел вниз, немного согнувшись и держась за живот. - Я… пойдём со мной. Мы просто хотим помочь, - Сильвер очень волновался за состояние Шадоу, он видел, что ежу больно. - Тем более появился Инфинит. Мы сообщим о его появлении Сонику, они начнут готовиться к возможно предстоящей битве, а мы активно займёмся поисками Эггмана. Уверен, раз Инфинит появился, значит Эггман уже в полной боевой готовности и в любой момент начнёт атаку на нас. Шадоу всегда был упёртым и самостоятельным, а также безрассудным и самоуверенным. Но он чувствовал страшную боль, которая не отпускала его. Он не понимал, что это, и когда пройдёт. Если он откажется от помощи Сильвера и уйдёт, Инфинит нападёт вновь, и эти раны лишь очень сильно помешают. Кроме того, после последней иллюзии Инфинита, Шадоу вновь запутался в своих мыслях. Шакал обманул его? Или и вправду нашёл потаённое истинное воспоминание в его голове? Действительно ли чёрный ёж отбился от военных, застрелил Марию, но не смог застрелиться сам и сбежал? Сильвер стоял в ожидании и сильном волнении и смотрел на чёрного ежа. Он думал, стоит ли сообщать Мании и Руж о том, что он нашёл Шадоу, или всё же дождаться ответа на его предложение. - Ладно, - вдруг тихим и ослабшим голосом ответил чёрный ёж, - идём. Сильвер аж обрадовался, поднял ушки и улыбнулся. Он связался с девушками и сообщил им новости. Телекинетик полетел к дому Мании, показывая Шадоу дорогу. Чёрный ёж отказался от помощи и бежал сам, но его движения уже не были плавными и скользящими, они больше были прерывистыми и дёрганными, и красноглазый продолжал периодически держаться за живот. Сильвер волновался об этом, но до дома Мании они добрались успешно. Вскоре они все уже были у Мании в комнате. Шадоу сидел хмурился и держался за живот, Руж сидела с ним рядом, а Сильвер стоял напротив них. Ящерица сидела у себя на кровати. - Шадоу, дай нам, пожалуйста, тебя осмотреть, - упрашивала летучая мышь мягким бархатным голосом, - просто ляг на диван и расслабься. - Со мной всё в порядке, - недовольно ворчал чёрный ёж в ответ, отталкивая от себя руки девушки. - Что ж, ребята, тогда предлагаю ложиться спать, - сказала Мания, с грустью глядя на Шадоу, по которому было видно, что он терпит сильную боль, - уже стемнело. Сонику мы о Инфините сообщили. Они будут эвакуировать население и готовить отряды к битве. А мы отдохнём и завтра посмотрим, как Шадоу будет себя чувствовать. - Я не буду спать, - вдруг отрезал чёрный ёж. - Шадоу, это несерьёзно, - Сильвер нахмурился и упёр руки в боки, - ты только что сражался с врагом, ты устал и тебе больно. Просто отдохни, что в этом такого? - Да, дорогуша, я прошу тебя, поспи, всё будет в порядке, - Руж встала, взяла подушку и одеяло из вещей, которые ранее Сильвер принёс из города, - давай ложись. Шадоу недовольно фыркнул и со злостью посмотрел на Сильвера и Манию. - Всё! Я сплю! – вдруг у Мании с перепугу вздыбились перья, она нырнула под одеяло и повернулась к стене. - Да… я тоже спать, - Сильвер с улыбкой глянул на недовольного чёрного ежа, почесав затылок, взял спальный мешок и оттащил его чуть дальше к столу Мании, затем расстегнул его и тоже залез спать. Шадоу вздохнул, всё ещё хмурясь и почувствовал, как женские руки мягко толкают его на диван. Он нехотя прилёг. Его ноги вдруг подняли и уложили на диван, а сверху накрыло мягким одеялом. Красноглазый отвернулся к спинке дивана, подтянув ноги ближе к животу. Руж мягко улыбнулась, расстелила себе спальный мешок прям рядом с диваном, легла и тоже уснула.