The Haunted / Преследуемый

Чи Ян добрался до автовокзала только к 6ти вечера. К счастью, на дворе стояло лето, поэтому небо еще было залито светлым золотом заката. Однако его оттенок оказался намного бледнее, чем с утра. В целом, общая атмосфера складывалась довольно тоскливая. Билет, купленный заранее Чи Яном, был на 7 вечера, но за 10 минут до назначенного времени все еще не появилось никаких признаков автобуса. Ровно в 19.00 работник автовокзала предложил пассажирам с билетами воспользоваться другим автобусом, где оставалось около 5-6ти свободных мест. Конечный пункт прибытия тот же – город Сумин, но маршрут немного другой: поездка займет больше времени, так как автобус остановится в нескольких поселках по пути. Это растянет поездку с планируемых двух часов до трех с хвостиком. Сотрудник объяснил, что те, кто пожелает поехать на этом автобусе, смогут вернуть разницу цен на билеты. В противном случае, они могут продолжать ждать следующих рейсов, хотя неизвестно, сколько это займет времени. Думая, что особой разницы нет, юноша решил сесть на автобус, ведь нужно в любом случае возвращаться домой. Он занял заднее кресло у окна. Следом за ним зашел мужчина средних лет в повседневной одежде и сел рядом с Чи Яном. К настоящему времени у юноши болела голова - сказывался напряженный день и отсутствие обеда. Он закрыл глаза и прислонился к окну, чтобы отдохнуть. Снова открыв глаза, он не ожидал увидеть абсолютно темное небо. Автобус проезжал вдоль отвесных темных гор. Чи Ян бросил взгляд на телефон - уже 22.20. Значит они должны быть рядом с Сумином. Маршрут этого автобуса отличался от того, которым планировал следовать Чи Ян, поэтому окружающая местность казалась ему незнакомой. В автобусе осталось всего парочка пассажиров, которые, вероятно, тоже направлялись в Сумин. Человек, изначально севший рядом с ним, уже успел пересесть на другое место ближе к выходу, где сейчас сидело большинство пассажиров, оставив Чи Яна одного во втором последнем ряду. Юноша некоторое время полазил в Интернете, но быстро устал и захотел убрать телефон. Когда экран погас, в отблеске уличного фонаря Чи Ян увидел нечто позади него. Это было бледное лицо с правильными чертами. Оно смотрело прямо на Чи Яна. У юноши волосы на всем теле встали дыбом. Притворяясь будто ничего не видел, он снова включил телефон, только вот рука теперь слегка дрожала. Его разум опустел от испуга, а мысли застыли. Сделав несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться, Чи Ян незаметно потянулся к бумажному амулету, лежащему в кармане. Как он и боялся, края амулета обуглились, как будто их опалило пламя. Продолжив делать вид, что не замечает ничего позади себя, Чи Ян быстро взял свою сумку и перебрался в переднюю часть автобуса, заняв место рядом с мужчиной, сидевшим с ним в начале пути. Положив сумку на соседнее сиденье, он увидел, что автобус уже доехал до города, и пейзажи вокруг стали более оживленными. Присутствие людей вокруг позволило ему немного успокоиться. Но бросив взгляд на телефон, он понял, что «человек» последовал за ним и снова находился за его спиной! Из личного опыта Чи Яна: мужество человека не всегда соответствует страхам, которые ему довелось пережить. Независимо от того, сколько раз он уже сталкивался с подобными вещами, юноша все также пугался, ужасался и паниковал, особенно когда «сущности» избирали его своей целью или следовали за ним. Все, чего он добился за столько лет, заключалось в возможности сохранять равнодушный внешний вид и оставаться спокойным, не совершая глупостей. Он не знал, будет ли в таком случае эффективен амулет монаха Чжана, но, по крайней мере, нефритовый кулон сможет защищать его еще какое-то время. Эта мысль поддерживала его до прибытия на автовокзал. Однако «нечто» следовало за ним по автобусу. Город Сумин не мог сравниться с оживленной суматохой летних ночей города Шимина, где улицы оставались многолюдными даже глубоко за полночь. В 23 часа автобус наконец высадил пассажиров на автовокзале, который располагался в удаленной части города, примерно в 7ми-8ми минутах ходьбы от главных дорог. Чи Ян быстро пошел за мужчиной средних лет и собравшись с духом, спросил его: «Мистер, куда ты идешь?». Мужчина слегка споткнулся и отдалился от юноши, прежде чем нерешительно ответить: «Тианлунван». Тианлунван – жилой микрорайон неподалеку от его квартиры. Обрадовавшись, юноша завязал разговор с мужчиной, когда они медленно направились к главной дороге вместе. Чи Ян боялся ловить такси поздно ночью. Если он что-то увидит во время ходьбы, то сможет просто убежать и притвориться, будто ничего не было. Но если водитель такси вдруг окажется не человеком, убежать будет трудно. Таким образом, когда они добрались до главной дороги, юноша предложил мужчине поехать вместе. После минутной паузы тот согласился. Такси подъехало довольно быстро: Чи Ян занял переднее сиденье, а мужчина - заднее. Тайком оглядевшись, юноша заметил, что «сущность» перестала его преследовать после того, как он сел в машину. Водитель – молодой парень напомнил ему: «Братишка, пожалуйста, пристегни ремень безопасности. Почему не сел назад, там же удобнее?». Чи Ян улыбнулся: «Все в порядке, меня укачивает на заднем сиденье». Водитель взглянул на него, но ничего не ответил и молча поехал. Мужчина на заднем сиденье тоже хранил молчание. Но поскольку они были всего лишь попутчиками, Чи Ян не возражал и просто наблюдал, как за окном замелькали знакомые пейзажи. По приезду на место юноша достал свой кошелек. Он обернулся и увидел, что мужчина уже вышел и ждет снаружи. Тианлунван находился в 10 минутах ходьбы отсюда, - не так уж и далеко, поэтому Чи Ян не обратил на это внимание. Водитель взял наличные и посмотрел на юношу, будто хотел что-то сказать, но в конце концов остался безмолвным. Когда Чи Ян вышел из машины, мужчина кивнул ему: «Спасибо». Юноша подумал, что тот имеет ввиду оплату за такси, и улыбнулся: «Пустяки». Ведь это он был тем, кто должен благодарить. Мужчина сказал: «Хорошо, тогда я пойду домой. Всего доброго». Чи Ян улыбнулся и попрощался, повернувшись в сторону своей квартире. Уже стоя спиной, он услышал еле разборчивое бормотание мужчины: «Кажется, на тебе что-то есть, поэтому я не смог подойти ближе». Улыбка на лице Чи Яна застыла. Он резко повернулся и лишь тогда заметил, что освещаемый ярким уличным фонарем уходящий незнакомец не отбрасывал тени… Рука юноши дрожала так сильно, что ключи чуть не упали на землю. Добравшись до дома, он влетел в здание, но даже лифтом воспользоваться не рискнул - боялся повстречать там что-нибудь. Его воспоминания о раннем детстве уже давно забылись, а с момента получения защитного нефритового кулона от бабушки, Чи Ян никогда не встречал так много призраков, да еще и столь часто. Прикоснувшись к кулону на груди и маленькой бутылочке с прахом Е ИнЧжи, он уверенно решил игнорировать все это, ведь, по крайней мере, «сущности» до сих пор не посмели причинить ему вред. Наконец добравшись до своей квартиры, юноша, подозрительно озираясь то влево то вправо, открыл дверь. В тот момент, когда он закрыл ее за собой и включил свет, все его тело обмякло, опустившись на пол. Но Чи Ян быстро пришел в себя, достал именную табличку, погребальную урну и ладан, приготовленные заранее, и аккуратно сложил все на столе в гостиной. Выглядело это, конечно, странновато, но Чи Ян жил один и мог об этом не волноваться. По словам монаха Чжана, необходимо дважды в день, утром и вечером, зажигать благовония и молиться рядом с прахом Е ИнЧжи. Юноша боялся опоздать, ведь уже носил прах, необходимо было как можно скорее зажечь три палочки благовоний. Сделанная под заказ именная табличка выглядела довольно мрачно. На ней было выгравировано несколько иероглифов: «Дух Е ИнЧжи». Держа палочки в руках, он опустил голову и начал молиться. А за его спиной стояла молчаливо наблюдавшая за всем этим тёмная тень.