Асшайский вояж

      Зима пришла.       С её наступлением мир преобразился. Снег будто плотным саваном укрыл серые деревья, похожие на иссохшие скелеты. Сквозь эти ветви пробиваются последние лучи солнца, зависшего у самого края горизонта. Из-под сугробов проглядывают листики брусничника, яркими россыпями мелькают гроздья рябины, а кое-где на деревьях ещё дрожит золотая с багрянцем листва. Лес завораживает своей тишиной, таинственностью.       На фоне этого умиротворения и красоты как клякса на полотне бредёт в неизвестном направлении парочка путников. Они просто идут, не замечая великолепия природы вокруг. Два человека: молодая женщина с болезненно-бледным, осунувшимся лицом, и прихрамывающий мужчина с угасшим, бесцельным взглядом.       Взглянув на них, вряд ли кто поверит, что этот изможденный, тощий парень — Принц Железных островов, последний сын Лорда-Жнеца Бейлона Грейджоя и наследник Пайка, — Теон Грейджой. А в этой хилой, промёрзшей до кости девушке едва ли можно признать некогда одну из самых красивых невест Семи Королевств, дочь Эддарда Старка, Леди Винтерфелла, — Сансу Старк. Сейчас здесь ковыляли не титулованные наследники родовитых лордов, а двое нищих, попрошайки, бродяги…       Тщетно кутаясь в лохмотья, которые совершенно не согревают, путники идут по холодному зимнему лесу, несмотря на все тяготы: ледяные волны быстрой реки, пронизывающий до костей ветер, и непроходимые дебри — то дело эти двое по колено проваливались в сугробы, преодолевая бурелом, раздирали лица и руки о колючие заросли…       Хотя для них такие препятствия вовсе не помеха, — им будто всё равно на превратности погоды. Они не чувствуют холода. Его нет. Нет ничего. Только Страх. Хотя, нет: и Страха тоже не чувствуют. Он остался там, за стенами Винтерфелла. Сейчас есть только Они Двое и их путь в неизвестность. — Почему именно в Пайк? Почему не на Стену? — спросила Санса. — Там Джон, он нам поможет. — Я готов довести тебя на Стену и готов даже умереть ради этого. Джон, конечно, тебе поможет. Если мы до него доберёмся. Но… — Теон на мгновение осёкся; его приводило в ужас одно упоминание этого имени, но взглянув на Сансу, парень собрался с духом и, перебравшись через колючий кустарник, продолжил: —…но зная Рамси… Он уже ищет нас и отправил людей именно в сторону Чёрного замка. — Тогда, может, на Медвежий остров? Мормонты всегда были верны Дому Старков и не откажут в помощи.       Теон остановился на мгновение. Он повернулся к спутнице, глядя ей в глаза, и попытался привести весомые доводы в том, что оставаться на Севере — невозможно. — Санса, мы не пройдём через Волчий лес. У нас ни оружия, ни провизии, ни одежды, ни лошадей. Зима пришла. — Хорошо. Но до Пайка тоже путь не близкий. Нам нужно хотя бы раздобыть лошадей.       Теон умолк, но через минуту произнёс:. — Думаю, нам нужно добраться до ближайшей фермы. Там наверняка можно будет разжиться хотя бы одной лошадью.       Смеркалось. Из последних сил путники прибавили шаг. Нельзя останавливаться, — от этого зависели их жизни.