Родная кровь - не вода

Теплые лучики солнца пробивались сквозь широкие щели в досках сарая, где после спешного акта любви, придавались уединению Уббэ и Маргрэт. Парень лежал на спине, закинув руки под голову, рабыня же расположилась не его груди. Девушка лепетала о чувствах, он же особо не вникал в ее монолог, так как размышлял о своем. Их покой нарушил скрип досок. Сигурд бесцеремонно пнул, и без того хлипкую дверь ногой, та чудом осталась цела. Служанка впопыхах накинула платье, викинг же оставался в чем мать родила. -Стучаться тебя не учили, — лениво перевел взгляд с потолка на визитера, Уббэ. -У меня важная новость, — ответил Сигурд, оценивая нагую девушку. -Что за новости такие, что ты меня даже здесь нашел. -Отец вернулся, — с волнением в голосе, произнес Змееглазый. Уббэ переменился в лице, эта новость прозвучала как гром среди ясного неба. Он много раз представлял себе этот момент, но так и не оказался к нему готов. Столько лет прошло, никаких новостей, а тут вдруг вот так просто, в один день взял и вернулся. Он смотрел на Сигурда широко раскрытыми глазами, от такой новости он совсем позабыл о Маргрэт, все еще сидевшей возле него. В голове вихрем проносились мысли о матери, братьях и сестре. -Где остальные, они знают, — единственное, что он смог произнести. -Бьорну я уже сказал, Хвитсёрк пошел искать Ивара с Каей, мама не в курсе… -Идем, — решительно обратился Уббэ к брату. Наспех собравшись, братья отправились к длинному дому. Хвитсёрк уже обошел все места, где могла быть Кая, затем, где мог быть Ивар. Ему не хотелось, чтоб они узнали эту новость от посторонних людей. Оставалось поискать их обоих либо у охотничьего домика, где они тренировались стрельбе и фехтованию, либо на утесе, что открывал вид на фьорд. Не обнаружив их у домика, Хвитсёрк пробирался через небольшой лесок, что вел к утесу. В воздухе витал аромат трав и растений, викинг ступал аккуратно и тихо, словно крался. Минуя лес, вдали виднелись два силуэта. -Наконец-то я их нашел, — пронеслось в голове парня. Желание ускорить шаг и оповестить их о том, что сам он только что узнал, было прервано увиденным. Близнецы сидели напротив друг друга и о чем-то оживленно спорили. Кая казалась какой-то нервной и взволнованной, она эмоционально жестикулировала руками и что-то резко отвечала. Ивар же в свою очередь, спокойно ей о чем-то говорил, то и дело, прикрывая глаза, обычно он так делал когда старался сдержать гнев. Но в следующий миг, случилось то, что Хвитсёрк никак не ожидал увидеть. Ивар резко взял Каю за подбородок и поцеловал, девушка обмякла и не сопротивлялась, а даже наоборот. Увиденное, повергло брата в шок, он не знал, что и думать. Неужели это правда, те грязные слухи, что он слышал о них, оказались правдой. Стоять так просто и подглядывать за ними, не было выходом из сложившейся ситуации. Ничего лучше он не придумал, чем пошуметь и сделать вид, что он ничего не видел и вообще только подошел. Звук шагов и ломающихся веточек, заставил их резко отпрянуть друг от друга. Кая была напугана, сердце колотилось в бешеном ритме, глаза были широко распахнуты, а на алых губах горел поцелуй. И пока она лихорадочно пыталась понять, видел ли он, как они целовались или нет, Ивар сохранял абсолютное спокойствие, казалось, что он был даже раздражен появлением брата. Хвитсёрк сократил расстояние между ними, с опущенной головой. -Я Вас долго не мог найти, — сказал он, чтоб хоть как-то начать диалог. -И все же, ты нас нашел, — недовольно ответил Бескостный, будто обвиняя брата в этом. -Что-то случилось, ты чем-то расстроен, — обратилась к нему Кая, не без труда, сдерживая дрожь в голосе. -Наш отец вернулся домой, — тяжело вздохнув, ответил Хвитсёрк, глядя куда-то в горизонт. Лицо Каи побледнело, от пухлых алых губ, будто отошла кровь, она перевела взгляд на Ивара. Он был зол, тяжело дышал и смотрел на нее из-под бровей.

***

Рагнар сидел на земле, опираясь спиной о ствол дерева, в кругу своих сыновей. Он долго слушал о том, что происходило за время его отсутствия, о правлении Аслауг и Бьорна, об убитом поселении в Уэссексе, о ярлах, о расширении Каттегата. Он гордился своими детьми, властью Бьорна, талантами Хвитсёрка и Сигурда, своей схожестью с Уббэ, мудростью Ивара и красотой Каи. -Да, я знал о поселении и теперь хочу отомстить за него, — перебил он Бьорна. -Теперь, спустя столько лет, — обратился Хвитсёрк. -Какое теперь это имеет значение, — добавил Сигурд. Бьорн скривил злую гримасу и расправил руки, до этого сложенные на груди. -Хочу, чтоб Вы все отправились со мной в Англию, — продолжал отец. -Я и Хвитсёрк, отправляемся в поход с конунгом Харальдом и его братом, — отрезал старший из сыновей. Хвитсёрк одобрительно покачал головой, поддерживая брата. -Я, Сигурд и Ивар, остаемся дома, ты мог заметить, что Каттегат стал крупным торговым городом, мы не можем оставить его без защиты, — отозвался Уббэ. -Я Вас услышал, хорошо, тогда я отправлюсь в Уэссекс, с другим войском, — опустив голову, проговорил Рагнар, перебирая в руках веточку, подобранную с земли. -С кем же ты отправишься, — поинтересовался Бескостный, прищуривая глаза и подаваясь слегка вперед. Ответом ему послужила, хитрая и загадочная улыбка отца.

***

В главной спальной длинного дома, медленно догорали свечи, слабо освещая помещение, в воздухе витал аромат воска. Аслауг сидела на дубовой кровати и медленно распускала волосы, она любила это ощущение после тяжелого дня. Плохо смытый макияж, был несильно размазан на её глазах. За то время что Рагнар отсутствовал, его супруга немного прибавила в годах, но, тем не менее, оставалась одной из самых удивительных женщин, что были в его жизни. Ее фигура осталась такой же стройной, как и в день, их знакомства, волосы стали значительно короче, но все решал взгляд. Тяжелый, обремененный опытом, наученный жизнью, мудрый взгляд. Конунг, размытой тенью скользнул в помещение. В слабом свете догорающих свечей, кюна различила его, до боли знакомый силуэт. Делая вид, что не замечает его, она продолжала манипуляции с волосами. Его рука, будто змея, выползшая из темноты, едва коснулась ее плеча, и переползла на волосы, заставляя женщину остановиться. Аслауг замерла и на мгновение даже перестала дышать. Пальца Рагнара медленно расплетали косички в её волосах. На глазах женщины выступили слёзы, которые она пыталась сдержать титаническими усилиями. Он стоял сзади, и гладил жену по голове, нашептывая о своих сожалениях. Больше не было сил сдерживаться, и слезы градом лились из ее глаз. — Жена моя, мать моих детей, я обижал тебя, ранил словами и пренебрежением. Но ты так и не обратила детей против меня, уверен были времена, когда ты ненавидела меня, но никогда не отравляла их разум, не запрещала им любить меня … и за все это, я благодарю тебя, от всего сердца. Кюна молчала, из ее глаз текли слезы, но лицо не выражало эмоций. -Почему ты вернулся, — хриплым от напряжения голосом, вопрошала она, смахивая слёзы ладонью. -Хотел увидеть Вас. -Теперь отправишься в Англию, мстить, — переводила разговор другое русло. -Да, — тихо ответил он, виновато опуская голову -Сыновья не идут с тобой, — Аслауг повернулась к нему. — Где же ты возьмешь войско для похода. -Я договорился с ярлом Гуннаром, он даст мне войско и поплывет со мной в Уэссекс, — нехотя отвечал он. -Многие отвернулись от тебя и считают, что Боги больше не помогают тебе, несмотря на то, что ты конунг, — размышляла вслух Аслауг. — Так с чего же, ярл Гуннар предоставил тебе людей. Рагнар молча, отвернул лицо в сторону, тяжело вздыхая. -Что взамен, — громче обычного, произнесла кюна. -Взамен, наша дочь Кая, станет его женой, — негромко ответил мужчина. Лицо Аслауг исказила гримаса гнева, на секунду она вдруг стала похожа на ведьму. Брови придвинулись друг к другу, скулы заострились, а губы стали тонкими от напряжения. Женщина вскочила с кровати и, указывая пальцем трясущейся рукой, будто угрожая мужу, вспыхнула словно пламя. -Тебя не было девять лет, — зашипела она. — Ты не видел, как она росла, училась, болела, взрослела, а теперь явился и решил, что можешь распоряжаться мой дочерью, — не сдерживаясь, кричала женщина. -Она моя дочь тоже, — закатывая глаза, тихо отвечал он, стараясь сдерживать конфликт. — Она взрослая и ей пора замуж, Гуннар будет хорошим мужем. -Он хорош, лишь для тебя, потому что дает людей и корабли, а для нее он мерзок и стар, — кричала Аслауг, не сдерживая слез. -Я здесь конунг и последнее слово за мной, мы уже все оговорили, — быстро ответил Рагнар и покинул спальную, оставляя супругу один на один с этой информацией. Аслауг рыдала как раненый зверь, швыряя ему вслед всё, что попадало под руку. Она была так зла и обижена на него, как никогда. Мало ему того, что своим возвращением он разбередил ее старые раны, так теперь ещё и хочет отобрать у неё Каю. Члены семьи Рагнара Лодброка сидели за широким столом в медовом зале. Уже много лет они вот так не собирались все вместе, но сегодня помимо них за столом рядом с Уббэ, сидела рабыня Маргрэт. Это явление смутило многих, все знали, что рабам не место за одним столом с господами. Рагнар, находясь во главе стола, то и дело ловил на себе злые взгляды супруги. Ивар, облокотившись о стол, с презрением смотрел на Маргрэт, та же в свою очередь прижималась к Уббэ, словно ища защиты от его взгляда. Хвитсёрка это задевало, ему очень нравилась Маргрэт, он испытывал ревность, глядя на них с Уббэ. Сигурд уплетал запеченные рёбрышки за обе щёки, не обращая внимания ни на кого, а вот у Каи совершенно не было аппетита, она интуитивно чувствовала напряжение, растущее между всеми ними. -Дети мои я хочу объявить о том, что Маргрэт, — он жестом указал на девушку. — Маргрэт больше не рабыня, отныне она свободная женщина и на следующей неделе, она стане супругой Уббэ. Без пяти минут супруга их брата, глупо улыбалась, Кая перевела взгляд на Хвитсёрка, он тяжело дышал и смотрел в пустую тарелку. Ей было очень жаль брата, ведь из них всех, она давно догадалась, как он был влюблен в эту глупую девчонку. Нащупав руку Хвитсёрка под столом, Кая крепко сжала ее, он лишь поднял на неё печальный взгляд. -Это не все хорошие новости на сегодня, — продолжил глава семьи. — Все Вы знаете, что я отправляюсь в Англию, вместе с ярлом Гуннаром, который в скором времени станет супругом Каи. Ивара словно обдало ледяной водой. -Он будет тебе достойным мужем, — хотел было продолжить Рагнар, но его перебил звук двигающегося стула. Аслауг молча встала из-за стола и поспешила покинуть медовый зал, бросив салфетку супругу в лицо. -Я не хочу выходить за него замуж, — возразила Кая. -Это необходимо, — отрезал отец. Все молчали, Кая побледнела, голова кружилась, земля, словно уходила из-под ног. Она встала, Ивар хотел было взять ее за руку, но она резко развернулась и на ватных ногах дошла до двери, удерживая слёзы, что готовы были водопадом вырваться. Затем она рванула, бежала, не разбирая дороги, пелена слёз застилала глаза. Рагнар злился, это было видно по его лицу. Он сильно ударил кулаком по столу, так, что посуда подпрыгнула. -Я схожу за ней, — тихо произнес Хвитсёрк, спешно покидая медовый зал. Ивар выглядел растерянным, нет поначалу, он не злился, потому, как ему было неведомо, то, что сейчас произошло. Он никогда в своей жизни, ни разу не то чтобы не думал, он даже не допускал мысли, что такое может произойти. Что его любимая Кая выйдет замуж. Одна лишь мысль о том, что она будет жить в чужом доме, вдали от него, к ней будет прикасаться чужой мужчина, была для него кошмарной. На мгновение он представил, как вокруг веселятся люди, как Кая в красивом платье подает руку постороннему человеку, который надевает на её изящные длинные пальчики кольцо, как целует её пухлые губы, как прикасается к её прекрасному лицу. И вот он, Ивар Бескостный, невидимый для всех, словно бледная тень, в толпе людей, наблюдает за тем, как его половину отсекают, как чужие руки отбирают у него его любовь, жизнь, его смысл. Ивар слишком сильно любил Каю, любил так, как было нельзя. Эти чувства были настолько сильными, что он был готов убить ради неё, пойти на любое преступление, на любую боль и унижения, лишь бы Кая была с ним рядом. Эти чувства настолько вросли в него и пустили корни, что их невозможно было вырезать ни одним ножом в мире, чтобы избавиться от них пришлось бы сжечь его заживо, а пепел разметать.

***

Хвитсёрк точно знал, где искать сестру. Еще с детства она укрывалась там, ото всех. Старый деревянный мостик, что соединял берега небольшой речушки, именно он был ее личным местом уединения, местом, где она проводила время наедине с собой. Безусловно, Ивар знал об этом месте, но не мог к нему добраться так же быстро как их старший брат. Хвитсёрк мягко ступал по прогнившим доскам моста, они отвечали ему тихим скрипом. Кая, сидевшая на середине мостика, поджала коленки к груди и положила на них голову, скрип дерева привлек ее внимание, она резко повернула голову в сторону звука и слегка ухмыльнулась брату. Парень присел рядом с ней, вглядываясь в ее заплаканное лицо. Затем, без лишних слов обнял и прижал к своей груди. Если до этого она сдерживала нарастающую истерику, то теперь не могла. Слёзы водопадом ринулись из ее глаз, она рыдала, захлёбываясь и жадно хватая воздух. Хвитсёрк гладил ее по голове и целовал в макушку. Ему было очень жаль её, ведь он как никто другой понимал, что она сейчас чувствует. Немного успокоившись, она подняла красные от слез глаза на брата. Он отметил для себя, что даже случившаяся истерика, не портит красоту Каи. -Мне очень жаль, что так произошло с Маргрэт, — хриплым голосом, проговорила девушка, утирая слезы тыльной стороной ладони. — Я знаю, что ты в неё влюблён. Хвитсёрк ничего не ответил, слова были не нужны. -Если тебе захочется поговорить об этом, я всегда готова прийти на помощь, — продолжала она. -Спасибо моя дорогая, — улыбался старший брат, приглаживая её растрёпанные волосы. — Будем вместе, приходить сюда, и жалеть себя, — отшутился он. Девушка тоже посмеялась в ответ. Затем они замолчали на какое-то время, просто глядя в воду и наблюдая за мелкими рыбешками. -Я знаю о Вас с Иваром, — неожиданно прервал тишину Хвитсёрк. -Ты о чём, — напряжённо спросила сестра, не смея взглянуть на него. -Я видел, как Вы целовались, я догадываюсь, что между Вами, — ответил он, так же не глядя на неё. Кая не знала, куда себя деть, глаза бегали, а мысли лихорадочно роились в голове. -Я никому не скажу, — твердо чеканя каждое слово, проговорил старший брат и крепко сжал ладонь девушки. Она подняла на него свои большие синие глаза, вид у неё был беззащитный. -Спасибо, — еле слышно прошептала девушка. -Ты любишь его, — спросил Хвитсёрк, не разрывая зрительного контакта. -Очень, — ни секунды не колеблясь, ответила она. -А он тебя, — продолжал викинг. -Сильнее, чем ты можешь себе представить, — с ноткой гнева, ответила девушка. -Это давно между Вами? -Давно. -Расскажешь мне, как все началось, — он шутливо дернул сестру за руку, чтобы разбавить напряжение, из-за этого странного диалога. Кая ухмыльнулась в ответ, поправила подол платья, и начала свой рассказ.