Зачем спасать убийцу? - 2 Смерть не разлучит

Когда меня выбросило из этой бренной оболочки, я почувствовала себя легче пушинки и свободнее весеннего ветерка. Никакой боли и дискамфорта. Они остались там… на Земле. Я взлетела вверх и увидела Дункана, склоняющегося надо мной, точнее тем, что совсем недавно было мной, а теперь это имело такое же значение, как сброшенная одежда… Да, сейчас я особенно ясно осознавала, что тело — это не более чем одежда… Есть что-то куда более значимое, то, чем мы являемся на самом деле… Я приблизилась и заглянула в лицо Дункана. Он не плакал, просто был очень грустным и задумчивым. Наверное, ему не привыкать… Потом я снова взмыла вверх и стала парить над верхушками деревьев. Это было безумно весело и очень необычно. Я поднималась всё выше и выше… Пейзаж виделся будто из окна вертолёта, с такой высоты всё кажется очень мелким, будто игрушечным. Все события, что происходили со мной на Земле, утрачивали своё былое значение, сжимаясь в точку и растворяясь. Душа всё видит совершенно по-другому… Но тут случилось неожиданное… С огромной скоростью я понеслась обратно к Земле и контролировать это падение не могла. Наверное, я летела быстрее ракеты, выпущенной военным авианосцем, и вдруг меня будто с размаху снова зашвырнули в это тело, и я снова стала единой с ним… Дернувшись всем телом и резко хватанув воздуха в лёгкие, будто вынырнув с огромной глубины, Никита сперва зашлась в надрывном кашле, а затем ещё долго сплевывала в траву кровавую мокроту вперемежку с кусками слизистой. Девушка догадалась, что это было ни что иное, как фрагменты её внутренних органов. Только вот каких именно она сказать бы точно не могла. Скорее всего дыхательной системы. А вот как она при всём при этом продолжает дышать… Это только один из многочисленных вопросов, ответы на которые очень хотелось бы получить от самого Дункана, что смиренно и с сочувствием наблюдал за всем этим безобразием. За время работы на Отдел Никита, конечно, успела привыкнуть к разным форс-мажорным обстоятельствам, но такое не в какие рамки не укладывалось. От той чудовищной боли, что недавно разрывала на куски её тело и сознание осталась какая-то едва заметная тень. Сейчас гораздо больше беспокоило другое, абсолютно чуждое и весьма пугающее ощущение. — Почему так странно шумит в голове? И всё тело вибрирует… — спросила Никита, когда вновь обрела способность говорить. — Будто боинг пролетает… Прямо над ухом… — Ты чувствуешь меня. — мягко улыбнулся Дункан, решив рассказать всё последовательно и с расстановкой, чтобы Никита лучше смогла переварить новую для неё информацию. — Но, мне кажется, раньше это происходило… Мм… несколько иначе… — растерянно посмотрела на него девушка. — Это несколько другое, Ники. — улыбка его сделалась шире. — Это то ощущение, что возникает, когда мы чувствуем Своих. Когда кто-то из них находится рядом. — Своих? Но как это понимать? — нахмурила лоб Никита. — Бессмертных… Поздравляю, Ники, ты теперь одна из нас. — Но как… Что это вообще… — девушка чуть снова не лишилась дара речи. Физически она чувствовала себя на удивление прекрасно, но вот рассудок, наверное, помутился окончательно. — Что ты со мной сделал… ? — Я ничего не делал. Бессмертие не передаётся ни половым путем, ни воздушно-капельным… Мы не кусаем друг друга как вампиры в ужастиках. Ты всегда была Бессмертной, Никита, просто ничего об этом не знала. Чтобы возродиться как Бессмертный необходимо погибнуть насильственной смертью. Да… и тебе очень повезло, что ты не была убита на одном из своих заданий и благоразумно воздержалась в своё время от необдуманных поступков. Первый Отдел бы очень удивился твоему «чудесному воскрешению». И, кто знает, что бы он предпринял в отношении тебя. Возможно, начал бы ставить какие-нибудь бесчеловечные эксперименты, чтобы изучить возможности твоего организма, разобрал бы на «запчасти», да мало ли на что способно больное воображение… — Да уж… Я даже не понимала, насколько я, оказывается, удачлива… — Никита шокировано качала головой. — А что из себя представляют эти Бессмертные? Это что-то вроде зомби? — Нет. Мы не ходячие трупы… — усмехнулся МакЛауд. — Мы такие же как и обычные люди. Ну почти… Все функции сохраняются. Но… отныне ты перестаёшь стареть, болеть, раны затягиваются в считанные секунды, и ещё… — вздохнул он, делая паузу. — Тебя невозможно будет убить обычными способами. — Подожди… Значит Тэрри Батиста такой же… — сделала вполне логичное заключение Никита. Её ошарашенные глаза приняли почти идеально круглую форму, губы преоткрылись, а в душе вообще всё переворачивалось вверх дном, будто в каком-нибудь боевике про апокалипсис. Адреналин сумасшедшими порциями выстреливал в кровь, отчего девушку начала колотить нервная дрожь, а кожа покрылась плотным слоем мурашек. — Поступала информация, что он постоянно «оживает»… — Совершенно верно! — подтвердил Дункан. — Я ж говорил, что ты очень способная девушка! А Тэрри окончательно плюнул на всяческую осторожность. Он долго считал себя полностью неуловимым и неуязвимым. Думал, что никто никогда с ним не сможет расправиться. — Охренеть… Значит, ты смог уничтожить Тэрри? И каким же образом? — Отсёк ему голову. Только так Бессмертный может умереть. — Ники, тебе плохо? Может быть передохнёшь немного? Выпьешь воды? — обеспокоился МакЛауд, заметив как цвет лица девушки стремительно меняется на мёртвенно-бледный. — Нет, всё в порядке, продолжай! — и тут она решилась сделать то, чего на данный момент боялась — ощупать места ранений. В новенькой водолазке зияло несколько пулевых отверстий с обеих сторон, она насквозь пропиталась кровью, и джинсы тоже. «Прошли навылет» — с ужасом подумала девушка, стащив с себя вещь и тщательно её исследуя. — «В моём теле было несколько сквозных дыр…». Потом она медленно перевела взгляд на окровавленную одежду МакЛауда. Он ни на йоту не лгал. От смертельных ран на их телах не осталось и следа. — Нужно помыться и переодеться. — буднично заметил Дункан. — Понимаю, это для тебя шок, но, думаю, постепенно привыкнешь… — И ещё от трупов избавиться. — уточнила Никита. — Один в спальне и там ещё четверо, не считая этого. Ты не сподобишься объяснить кто они такие? Вернее были… Дункан подошёл к плешивому и взяв его за кисть руки, продемонстрировал девушке татуировку на запястье. Никита опустилась на колени рядом с трупом и начала рассматривать странный знак. — Орден Наблюдателей. Тоже тайная организация, но она испокон веков следит за Бессмертными. Изначально, Наблюдатели были обычными историками, собирали информацию о нас. Но потом среди них появились так называемые отступники, которые решили развернуть на нас охоту. Они маниакально одержимы идеей уничтожить наш вид. — Но я об этом даже никогда не слышала… — тихо проговорила Никита. — Бессмертные скрывают факт своего существования. — Но, видимо, не очень хорошо скрывают, раз обычные люди следят за… нами. Они ведь простые смертные, ни так ли? — девушка взглянула на рассказчика более ясным взглядом. Хоть у неё по-прежнему не укладывался в голове её новый статус, но, тем не менее, Никита заметно успокоилась и понемногу начала приходить в себя. — Да, они смертные. Невозможно полностью сохранить Бессмертие в тайне, по ряду причин, но мы стараемся. В прошлые века с этим было куда проще… — настальгически вздохнул МакЛауд. Следующий вопрос Никиты повис в воздухе. И показалось, что прошла целая вечность, прежде чем девушка решилась прервать тишину, настолько перенасыщенную их эмоциями и чувствами, что она звучала даже громче чем Зов. — Если перестаёшь стареть… Значит, когда ты погиб, тебе было… — она тут же вспомнила прозрачный намёк МакЛауда, когда речь зашла о Вальтере, и всё сразу же встало на свои места. Дункан, должно быть, намного его старше. Но кто бы мог подумать, что в теле этого цветущего красавца на самом деле скрывается глубокий старик. Его может выдать лишь необычайная мудрость и великое знание жизни. — Тридцать лет. — Когда это было? — Никита подумала, что сейчас в её голове взорвётся бомба. Она просто жаждала услышать ответ, но и в то же время боялась его как огня. — В тысяча шестьсот двадцать втором году. — душа Никиты тяжело грохнулась в пятки, а пульс начал отбивать барабанную дробь прямо в висках. Как она не старалась морально подготовиться к любой правде о Дункане МакЛауде, но это было просто за гранью всех её ожиданий и предположений. Да и вообще за гранью добра и зла. Девушка почувствовала будто под ногами разверзается почва и она стремительно летит в бездонную пропасть… — Никита! — услышала она крайне встревоженный голос МакЛауда, а открыв глаза, снова обнаружила себя лежащей на его руках. Лицо мужчины выражало нешуточное смятение и беспокойство. — Может быть тебе и вправду отдохнуть? Слишком много на тебя свалилось, и всё за один раз… — Нет, со мной всё в порядке. Я куда крепче, чем ты думаешь. — девушка встрепенулась и уселась напротив, демонстративно давая понять, что она вся во внимание. — Просто немного переволновалась… Никогда не была такой впечатлительной барышней, но и информация, согласись, не относится к разряду обычной! — Да, конечно… Да и потом… Ники, я хотел, чтобы у тебя был выбор… Прожить обычную человеческую жизнь или… Стать одной из нас. Но теперь его нет, прости… — Мне не за что прощать тебя, Дункан… Да и потом… обычная человеческая жизнь — это вообще не про меня. И лучше уж сейчас, чем в сорок или пятьдесят… — Ну ты девушка довольно практичная, и всё схватываешь на лету. — Хорошая школа была… — пожала она плечами. — А каким образом ты погиб? — Это была битва между двумя враждующими шотландскими кланами. Я погиб от меча противника, в самой гуще сражения… Меня хотели похоронить как героя, со всеми почестями… Но когда все узнали кто я на самом деле, то объявили демоном, прокляли и изгнали из клана. — лицо Никиты исказилось будто от боли, губы задрожали. Да, не зря ей постоянно хотелось представить МакЛауда в каких-нибудь средневековых одеяниях, с мечом или клинком. Казалось, именно так должны были выглядеть воины того времени. — Пришлось несколько лет скитаться в горах, прежде чем я встретил Учителей, от которых куда больше узнал о своей сути и научился жить в этом безумном мире. — О, Боже… — по щекам Никиты заструились слёзы. Это явилось новым испытанием для её психики. Настолько громадная пропасть лет… Да что там, столетий… А она-то наивно полагала, что они с ним почти ровесники… Девушка опасалась, что её сердце вот-вот разорвётся от всех этих разом свалившихся впечатлений. Кто бы мог подумать, что этот, казалось бы, лощеный денди на самом деле прошёл через такие страшные жернова судьбы, что многим и в кошмарах не привидятся, умудрившись не сломаться и не ожесточиться при этом. Предательство со стороны семьи, изгнание в неизвестность, да ещё и неведение о том, кем ты являешься, и всё это во времена тёмного Средневековья. Такого она бы точно никому не пожелала, даже Шефу и Мэдлен. Его история жизни даже чем-то отдаленно напомнила её собственную. И это отчаянное стремление Дункана спасти её также сделалось предельно понятным — это не «весёлое времяпровождение» скучающего ловеласа, решившего поиграть в рыцаря без страха и упрёка, а твёрдое как алмаз и вполне взвешенное решение зрелой личности. Он на собственной шкуре испытал каково это — быть отверженным изгоем. Никита кинулась на шею МакЛауду и горько разрыдалась, прижимая его к себе как величайшее в мире сокровище. — Прости, что сомневалась в тебе! — всхлипывала она. — Ники, да ладно… Тут бы у любого на твоём месте вопросы возникли… — успокаивал он девушку как мог. — Ты самый прекрасный человек на свете… И самый добрый… — в жарком душевном порыве она принялась покрывать поцелуями и окроплять слезами его руки. — Ники, у тебя сильный стресс, но постепенно всё уляжется… — произнёс Дункан, чувствуя некоторую неловкость. — Поверь мне… — заключил он девушку в объятия и стал укачивать, словно ребёнка. А Никита жадно впитывала его тепло, слушала стук сердца как самую дивную музыку, ощущая себя самой счастливой женщиной на свете. Просто потому что её любимый мужчина жив и здоров. И она готова драться до последнего с кем угодно, да хоть с самим чёртом, чтобы защитить его. — Я так люблю тебя… — тихо проговорила Никита, теснее прижимаясь к Дункану. И с великой радостью ощутила, что его объятия становятся ещё крепче. — Я тебя тоже, Ники… — дрожащим голосом ответил мужчина, нежно поглаживая её волосы. Девушка ясно почувствовала как тяжело даются ему эти слова. За столько лет он успел повидать смерть не раз, и даже не два. «Тэсса, должно быть, последняя, кого он схоронил…» — заключила Никита. И при этом он не запирает своё сердце на замок, не противится новым чувствам, прекрасно осознавая, что они снова могут принести боль и потери. Он не боится любви, не прячется от неё. Никита твёрдо решила, что сделает всё, что в её силах, лишь бы Дункан был счастлив. Станет частью его жизни, если он позволит.

***

— Надо что-то делать с трупами. — Никита, немного успокоившись, всё же не забывала о первостепенных задачах. — Их нужно закопать. — Есть идея получше. Въезд в лес только один на несколько миль. Значит их транспорт должен быть где-то неподалеку. Просто погрузить их туда и сбросить в пропасть с обрыва. Я знаю места, где особенно глубокие расщелины, а внизу стелется густой туман. Никому не придёт в голову искать их там. — Если их машина не напичкана аппаратурой от колёс до самой крыши. Нужно сначала всё проверить. Кроме того, обыскать и твою машину на предмет жучков и датчиков. — пристально посмотрела на него Никита. — Они вполне могли прилепить их где-нибудь, пока ты ходил по делам… — Такая девушка — просто подарок судьбы… — с нежностью ответил ей МакЛауд. — Взаимно… — слегка разрумянилась Никита. — Всё равно нам нельзя оставаться здесь надолго. Увы, отдых испорчен… — с грустью в голосе изрёк Дункан. — Это ещё не самое страшное. Могло быть и хуже. — В этот раз ты спасла мне жизнь, Никита. Мне бы голову снесли, если б не твоё вмешательство. — Теперь-то я лучше понимаю о чём шла речь… — Что? — с недоумением взглянул на неё МакЛауд. — Прежде чем застигнуть их врасплох, я немного подслушала их разговор. И, честно признаться, сочла эту шайку каким-то сборищем буйных психопатов. — Ну неудивительно. Я когда-то пытался уладить разногласия мирным путём, но это оказалось бесполезным. Если б не твоя боевая подготовка, то они бы прикончили нас обоих. — Ну сперва они планировали поразвлечься со мной у тебя на глазах, но вот тоже не учли всех возможных вариантов развития событий. — иронично усмехнулась Никита, скрестив руки на груди. Дункан заметно помрачнел. — Прости, что пришлось во всё это тебя впутать… — Не надо! Я даже не хочу слышать об этом! — Никита оборвала на взлёте его зарождающеяся чувство вины. — И хвала всем богам, вместе взятым, что с тобой была именно я, а не какая-нибудь обычная девушка без боевых навыков. Тебе ясно?! — строго посмотрела она ему в глаза. — Да, моя храбрая воительница! — улыбнулся в ответ МакЛауд. — Кроме того, раз уж я тоже Бессмертная, то это касается также и меня! — Да, это так… — не мог не согласиться Мак. — Но почему они так ненавидят Бессмертных? — спросила девушка. — Хотя не отвечай, дай-ка я угадаю! Банальная человеческая зависть! Как же! «Им дано, а нам нет, ну как же так?! Это непорядок, надо их уничтожить!» — Они говорят, что мы как раковая опухоль на теле Земли. Их лидер, Джеймс Хортон, любил это повторять. Я его убил. Да и то не с первого раза, живучий гад оказался. — Как в Средневековье. Охота на ведьм… — Да, мало чем отличается… — Да кто они такие, чтобы решать кому жить, а кому умирать?! — возмутилась Никита. — Что они о себе возомнили?! — Знакомо, да? — иронично улыбнулся Дункан. — Знаешь, никогда не думала, что скажу это, но всё же… Сейчас я очень даже благодарна Первому Отделу за всё, чему он научил меня. Оказалось, что всё было отнюдь не напрасно… — Мы не можем видеть всей картины нашей жизни, Никита… И взаимосвязи всех её событий по отдельным кусочкам. — философски заключил Дункан. — Поэтому часто наши суждения весьма далеки от правильных. — Да, пожалуй ты прав… — крепко призадумалась Никита. — Вынужден сообщить также и неприятные факты о Бессмертных. — собравшись с духом, изрёк, наконец, МакЛауд. — Думаю, после всех событий, меня уже врядли что-то сильно шокирует… — шумно выдохнула девушка. — Среди Бессмертных много охотников за головами, то есть за Живительной Силой других Бессмертных которая передается победителю после отсечения головы противника. Сейчас, когда твоя Сила активирована и другие могут чувствовать тебя, многие из них захотят тебя убить. — И что же делать?! — взволнованно спросила Никита. — Учиться драться на мечах. — просто ответил Дункан. — Как в прошлые века?! — изумлённо вытаращилась девушка. — Да, именно. — Мак улыбнулся уголками губ. — Так ты сможешь отрубать своим противникам головы и забирать их Силу себе. Таковы правила некой Игры, что ведётся испокон веков. В конце должен остаться только один. Непонятно кем придумана эта Игра, но мы вынуждены в ней участвовать, иначе другие отрубят нам голову, если будем сидеть, пассивно сложа руки. — До сих пор не верится, что это не сон… — качала головой Никита. — Впрочем, когда в Отдел попала, ощущения были примерно те же… Это действительно смахивает на какую-то компьютерную игру, что Биркофф мне показывал. Там ещё много уровней… И когда ты проходишь один, то переходишь на следующий, более сложный. Так и у меня — сначала Отдел, потом вот это вот всё… — Никита провела рукой по волосам и начала нервно мерить шагами поляну. — Насчёт Биркоффа надо будет кое-что проверить. — невзначай заметил МакЛауд. — Что… — взглянула на него Никита и тут же прочла в глазах то самое предположение, что Мак высказывать вслух пока не торопился. — Ты считаешь, что и Биркофф… — девушка снова села на траву, скрестив при этом ноги. — Что ему тоже лет пятьсот от роду… — Ну… я не возьмусь судить о том, сколько ему лет… Может пятьдесят, а может и за тысячу перевалило… — тонко ухмыльнулся МакЛауд. — Бессмертные бывают самых разных возрастов. И если ты видишь перед собой очень юного мальчика или девочку… То настоятельно советую не обманываться насчёт их фактического возраста и возможностей. Они могут уступать тебе в силе и умениях, но по части хитрости и коварства обойдут тебя только так… Никогда не поворачивайся к ним спиной. — напутствовал МакЛауд, припоминая мелкого засранца Кенни. — Да уж, видимо здесь всё куда сложнее и запутаннее, чем со всякими террористами… — старалась осмыслить информацию Никита. — И другим Бессмертным доверять нельзя… — Можно. Но тем, кого ты хорошо знаешь. И кто не рубит головы просто ради того, чтобы победить в Игре. Не все Бессмертные одинаковые. Как и обычные люди. Кто-то просто хочет жить нормальной жизнью и чтоб его не трогали. Самой искать жертв и нападать первой вовсе не обязательно, но если хочешь сохранить голову на плечах, то обязана уметь защищаться. Никита старалась осмыслить всё сказанное Дунканом, но пока что ей трудно было представить как будет выглядеть её взаимодействие с личностями другого уровня по отношению к обычном людям. — А кто будет учить меня сражаться? — Я и другие мастера. Твоя базовая подготовка — очень большой плюс в этом плане. Ты обладаешь огромным боевым потенциалом, а при регулярных тренировках твои шансы на победу в поединках многократно возрастут. Первое время я буду защищать тебя, но когда достигнешь определенного уровня владения мечом, тебе придётся самой принимать вызовы. — было заметно, что Дункану явно не нравится такое положение вещей, просто он выполняет свой долг, информируя неофитку обо всех открывшихся перспективах её новой жизни. — Я привыкла к постоянной борьбе и опасности, и смерть не раз дышала прямо в лицо! — решительно произнесла Никита, завязывая причёску в узел. — Так что меня этим не испугать. Я готова! — Молодец! Ты прирожденный воин, Никита! — не скрывая восхищения, произнёс МакЛауд. — Иначе не смогла бы пройти через всю эту мясорубку. — Спасибо… — вымученно улыбнулась девушка. — Знаешь, я тоже сейчас подумала, что война — это, наверное, моя стезя. И как бы я не пыталась убежать, она всё равно меня нагонит. Так стоит ли бегать… Нужно просто принять это и смириться. И сражаться дальше. Тем более когда есть за что… — Никита снова прильнула к Дункану, плотно обхватив его талию кольцом своих жаждущих рук. А он окутал девушку своим нежным заботливым теплом. Теперь, после всего того, что им пришлось пережить, после того, как она потеряла и вновь обрела любимого человека, даже простые объятия дарили ни с чем не сравнимое наслаждение и счастье, которым хотелось наполниться до краёв. Да, она действительно любит этого поистине фантастического мужчину, как никого и никогда в своей жизни не любила. И очень долго не сможет от него оторваться.