Второй шанс для создания воспоминаний

      В кои-то веки Люси была в самом лучшем расположении духа. Впервые за всё время своего пребывания в империи Ко она наконец-то сможет покинуть пределы дворца и собственными глазами взглянуть на торговую систему этого великого государства. Её переполняло счастье, и даже несмотря на недомогание, связанное с морской болезнью, она решилась отправиться до порта на повозке.       Нетерпеливо разглядывая из окна за экипажем, которые собирались и уже через минуту должны были двинуться, она убедилась, что они действительно скоро покинут пределы дворца. Златовласая, сложив руки на коленях, повернулась к Комэйю, который задумчиво листал книгу счетов. -Письмена настолько важны, что требуют вашего личного присутствия? Если нет, то зачем? Вы могли бы попросить советника привезти их. Или вы ему не доверяете? Принц не отвечал, а хвостатая всё продолжала пялиться на него в ожидании ответа. За время работы с ним она уже привыкла к тому, что иногда затянуть его в разговор бывает не просто.       Сбившись со счета из-за постукивания Люси пальцами по коленям, Комэй недовольно перелистнул книгу на самое начало и, не отрываясь от неё, спокойно ответил: -Вовсе нет, мне просто хотелось проветриться от суеты дворца. -Да, здесь очень душно, -златовласая, по обычаю, подпирала ладонями подбородок и пробегалась взглядом по повозке. Большая, с двумя местами для сиденья и, впрочем, всё. Так подходит под вкус второго принца, который не любит излишних деталей роскоши и уюта. Заметив изменения в настроении собеседницы, Комэй отложил книгу на колени и, повертев в другой руке пишущее перо, прикрыл глаза. Желание подразнить её вспыхнуло быстрее, чем сама мысль об этом. -С тебя должок, -Люси оторвалась от гипнотизирования пальцев и непонимающе посмотрела на ухмыляющегося принца. -Вся эта вылазка была запланирована ради тебя. Розовые раскосые глаза ехидно наблюдали за каждым удивленным хлопком длинных ресниц. Их обладательница от озадаченности впала в транс.       Не успел Комэй поделиться с ней ещё одной неоднозначной фразой, как изумленно втянул лицо, но сразу же вернулся к своему спокойствию. Даже глупец, взглянув на лицо златовласой, сразу бы понял, что у неё началась морская болезнь, стоило повозке тронуться с места. - …Хреново-о… -пробормотала Люси умирающим голосом, измученно прислонившись к стенке повозки. -Хм... я и забыл, что у тебя есть такая болезнь, -Комэй принялся размахивать веером возле её посиневшего лица. -Стоить ли такого твои страдания? -О-однозначно, -невнятно ответила она, зажмурив глаза и уронив лоб на деревянную раму окна. *** Как только повозка остановилась, не дожидаясь принца, Люси, придерживая юбку платья, выскочила наружу и, прислонившись к колесам, принялась жадно вдыхать свежий воздух, попутно проглатывая лезущий наружу утреннюю трапезу. Постукивая мягким концом веера щеку и разглядывая её профиль, на котором плескались предзакатные лучи солнца, Комэй подошёл к ней. -Ты хоть там жива? -он с трудом подавил прорывающийся смешок. Что ж там скрывать, ему было весело наблюдать, как обычно держащая голову высоко и напяливающая не подходящую её натуре непроницаемость златовласая покрывается красными пятнами от стыда за своё некомпетентное поведение. От раздражения уголки губ Люси задергались, а рука, вытирающая платком остатки успевшей скатиться слюны с рта, стопорнула. -У вас это семейное, да? -тихо шикнув, она поворачивается к нему задетым лицом. -Вам, принцам, доставляет удовольствие измываться надо мной? -Можно и так сказать, -ответил принц, скрывая ухмылку за веером, которым размахивал перед лицом. Его искрящиеся озорством глаза и довольная ухмылка на губах вызывали в ней лишь большее негодование. Обиженно насупив брови, она так резко выпрямилась, что туго собранные в гульку волосы развалились, припадая к открытой шее. Её едва скрываемый раздражением взгляд вцепился в него, но Комэй заметил только то, как загнулась тонкая шпилька на её волосах. Затем, о чём-то призадумавшись, отвёл взгляд к рабочим, которые принялись слаженно разгружать с корабля большие ящики, наполненные письменами из лабиринтов и прочими сокровищами любителей историй. Шумные крики рабочих, скрип деревянных ящиков и запах моря смешивались в единую симфонию, на какие-то минуты даруя ему некую свободу обычного человека.       Изящно изогнув правую бровь от слишком уж молчаливой собеседницы, которая в такие моменты любопытно ёрзала с кучей вопросов перед ухом, Комэй обернулся к ней и спросил: -Даже не спросишь, что внутри этих ящиков? С губ Люси сорвалось нечто, похожее на резкий возмущённый выдох, и она, вытащив шпильку из гульки, откинула распустившиеся волосы за спину и скрестила руки на груди. -О как. Ты и вправду обиделась? -промурлыкал Комэй, и уголки его рта дрогнули в невинной усмешке. Его взгляд, не отрывающийся от златовласой, стал заметно мягче, отчего ей стало неуютно, и она была вынуждена отвернуться, и, не зная, куда деть руки, принялась неловко расчёсывать пальцами запутавшиеся локоны. -Для меня большая честь, что один из принцев беспокоится о моём настроении. Прикрыв глаза и смакуя наполненный неловкостью голос заклинательницы, Комэй прижал конец веера к губам, которые растянулись в неопределённой улыбке. -Твоя обида пройдёт, если я позволю тебе чутка прогуляться по городу? Первую секунду Люси опешила и застыла, не моргая, а на второй вся засияла от счастья и повернулась к нему, сложив руки в замок перед собой. -Вы это серьёзно? Комэй приподнял брови от такой резкой перемены компаньонки и раскрыл веер, скрыв прилившую к щекам кровь. -Я даю тебе не больше часу, -растерянно кинул он вслед уже удалившейся спине Люси. Она, излучая чуть ли не свет солнца, нырнула в город. В первую очередь она решила посетить несколько мест, о которых узнала из рассказов Чаган.       Златовласая с неподдельным восхищением разглядывала всё до мелочей: от ярких вывесок лавок до колоритных торговцев, которые громко выкрикивали свои предложения; до громадных достопримечательностей. - «Эй богу, слюни потяни!» -нравоучительно зацокал Азель, пока Люси за обе щеки уплетала очередную закуску. -Как же приятно гулять и есть, когда под ухом никто не жужжит (Когеку), не насмехается (Комэй), не командует (Коха) и не съедает заживо взглядом (Коэн), -бодро и громко хохотнув от ощущения выдающейся свободы, златовласая залпом опустошила расчудесный напиток и, расплатившись под презрительный взгляд продавца, двинулась дальше. - «Узнай они об этом - тебе точно придет конец» *** -Ты опоздала, -ворчливо отчеканил Комэй и нахмурился, что розовые раскосые глаза сверкнули, как драгоценные камни на фоне заката, который медленно опускался с моря, окрашивая небосвод мягкие тона. Он старался скрыть неуловимое смущение в голосе и взгляде строгим выражением лица. Покоритель ели успел обогнать златовласую и незаметно прибыть сюда первым. Узнай она, что он все эти два часа следил за ней, то явно сладко указала бы ему путь к легкой победе, а это было бы как удар под дых, поэтому он не мог позволить себе такого исхода. И все же было исключительно весело наблюдать за искрами её глаз, когда она разглядывала побрякушки для волос, что безусловно были лучше её загнутой шпильки. Люси была в таком приподнятом настроении, что, напрочь не замечая сердитых взглядов, подошла к принцу почти вплотную и, вытащив из рукавов небольшую нефритовую подвеску, ловко повязала её ему на веер. -Дракон - символ блага, поэтому всегда носите эту подвеску при себе, -её голос, наполненный признательностью за данную возможность прогуляться по городу без стражей, прозвучал как затягивающая мелодия, которую ему теперь захотелось слушать на повторе. -Какая нелепица, -Комэй, неловко покашляв в кулак, живо пошел к повозке, желая утаить от неё своё смущение, которое было заметно по его маковым щекам. Потерянно почесав затылок и трижды хлопнув глазами, Люси быстро нагнала его и, не прекращая идти, слегка наклонилась, чтобы встретиться с его взглядом. -Вам не понравилось? Покоритель ничего не ответил, остерегаясь смотреть ей в глаза, что она не могла не заметить и не ухмыльнуться. - «А, с виду такой деловой», -цыкнул Азель, на что покорительница, естественно, закивала, прищурив лисьи глаза. Что-то ей подсказывало, что теперь станет легче выполнять приказы второго принца. *** Прогулка Люси не входило в планы, поэтому вернулись они во дворец ближе к ночи. Отчитав златовласую за нагрузку и так плотного графика, Комэй остался контролировать выгрузку ящиков с повозок, а её отправил к Коэну доложить о том, что один из прибывших ценных реликвий оказался поломанным. -Язва, -сказала она только тогда, когда отошла на приличное расстояние от принца, а то мало ли что. - «И в чём он не прав? -Азель символично громко хохотнул. -Если мне память не изменяет, то Комэй дал тебе не меньше часу. А ты сколько бродила?» -На чуть-чуть больше, -пакостливо улыбнувшись, Люси завернула вправо по коридору. - «Два часа, если быть точным». Театрально закатив глаза, златовласая в знак приветствия кивнула двум стражам, которые открыли ей двери, и нырнула в слабо освещённый кабинет. Проходя мимо стеллажей, которые были вдвое выше неё, Люси попутно подбирала с них книги, стоявшие не на своих местах. - «Так сложно сразу расставить по местам? -нахмурившись, она с пятью книгами в руках завернула из последнего стеллажа и вышла к Коэну, который важно восседал за столом и перебирал какие-то свитки, разбросанные как на деревянной поверхности, так и на полу. -Расскажу - и не поверят ведь, что принц такой безалаберный», -портить себе настроение у Люси не было никакого желания, поэтому, натянув улыбку и быстро избавившись от книг, положив их на стеллажи, она присела на корточки и принялась подбирать разбросанные по полу свитки. Переключившись с работы на покорительницу, Коэн откинулся на спинку стула, распластав ноги, отчего излюбленный халат сполз с одного плеча. Молча следя за погрузившейся с головой в подбирание свитков и книг Люси, которая, разозлившись на локоны, что неуловимо спадали на лицо, взяла и неряшливо собрала их в гульку, закрепив карандашом. Бросив прорывавшийся смешок в кулак и недолго подумав, он решил не упрекать её за то, что она как следует не поприветствовала его. -А без хмурого лица выглядишь вполне прилично, -заметил Коэн, весело постукивая пальцами по столу. Скорчив недовольную рожицу, Люси выпрямившись и похлопав по собранной стопке книг на одной руке, повернулась к нему и мило улыбнувшись, направилась к стеллажу позади него. Разочаровавшись от того, что рыбка не клюнула на крючок насмешки, он неодобрительно хмыкнул. -И как тебе город? -стул позволял ему без труда повернуться к ней, чем Коэн и воспользовался, раскинув левую руку на спинку. Заигравшие темными оттенками от света горящих свечей красные глаза приковались к спине златовласой, которая мышечной памятью раскладывала книги по полкам. -Долго будешь тянуть с ответом? -Будете так давить - и слово сказать не смогу, -не специально с шумом пропихнув меж разложенных в ряд книг ещё одну, она поджала губы. -Сдается мне, что я уж очень в избытке закрывал глаза на твою вольность. -Такого потрясного города ещё поискать нужно, -на одном выдохе выпалила Люси и судорожно принялась запихивать на верхнюю полку оставшиеся два тома, которые как назло уперлись в другие. Пот струйкой скопился на лбу, а сердце грозилось остановиться, когда услышала движения со стороны Коэна. Зажмурив глаза, она прикусила язык и тихо выругалась про себя. - «А я давно предлагал отрезать твой ядовитый язычок», -Азель не раскошелился подлить масла в огонь. -Ты на голову больная любительница риска? -его хриплый голос раздался над ухом и Люси будто током прошибло, вся сжимаясь. -Или ты прониклась чувствами к моим наказаниям? -он накрыл правой ладонью её и надавил, что до сих пор не продвигающиеся книги без труда встали в ряд с остальными. От непрерывного потока горячего воздуха к оголенной шее девичьи щеки вспыхнули багряным.       Коэн издевался, поглаживая указательным пальцем тыльную сторону ладони златовласой, и триумфально ухмыльнулся, чувствуя, как её робость накапливается в воздухе. Она становилась всё меньше с каждой секундой, будто преклонялась перед его подавляющей аурой, что мурашками расходилась по телу.       Понимая, что если она и дальше продолжит стоять столбом, лишь потешая его самолюбие, Люси втянула воздух и, набравшись смелости, выдернула руку и готовилась смыться. Но Коэн перегородил ей последний путь к отступлению, выставив другую ладонь на полку возле её талии. -Затихла потому что оказалась в положении, ради которого запамятовала о страхе? Заторможенно повернувшись к нему лицом, она невольно блуждала ладонями по стеллажу, который перекрывал путь со спины. -Чего это ты притихла? -Коэн наклонился над головой Люси, стирая последние границы. Его губы маячили в миллиметре от её, горячим дыханием не позволяя ей даже выдохнуть. Он насмешливо изучал её лицо, выхватывая каждую промелькнувшую эмоцию, которая приносила ему какое-то животное наслаждение. -Поздно ты решила спрятать клыки. И вот покоритель уже передвинулся ещё ближе, но куда уже, вынуждая златовласую макушкой столкнуться с полкой. Сколько бы ни касался и ни выдыхал в губу горячий воздух - тело её будто ничего не ощущало. Люси даже взгляда отвести не могла из-за сомкнутых пальцев на подбородке, которые вынуждали метаться от глаз к губам, что вот-вот коснутся её.       Но тут кто-то покашлял, и Коэн замер с легкой яростью, со скрипом отпрянув от златовласой. Он через плечо глянул на незваного гостя, который выглядел ещё более раздражённым, чем он. -Не хотел бы прерывать такой момент, но у меня к тебе дело, брат, -угрюмый взгляд Комэйя приковался к Люси, которая поежилась, будто застали их за чем-то непристойным, и притупила взгляд вниз. -Коха искал тебя. Слегка разочарованный тем, что не смог закончить начатое, Коэн важно опустился на стол и жестом показал златовласой идти. Люси поклонилась и на всех порах рванула с места. Даже скрывшись за стеллажами, она ощущала на затылке пронизывающий до костей взгляд двух покорителей. - «Какая ты у нас популярная. Прям на расхват», -подразнивающе промурлыкал Азель. Обычно от него и слова простого не дождёшься, а когда надо поиздеваться над ней, то сразу становится сговорчивым. Дыхание заклинательницы, полное раздражения, вырвалось в виде облачка пара, и, глубоко втянув холодный воздух, она направилась во дворец Кохи. Холодный ветер помог ей остыть и собраться с мыслями, унося прочь остатки растерянности и горячего смущения, которые ещё недавно бушевали в груди.       Высокие арочные двери, украшенные изысканными резьбами, манили своей загадочной притягательностью. По мере того как она пересекала длинные коридоры дворца, её шаги тихо отдалялись по мягкому ковру. Стены, обрамлённые роскошными гобеленами с изображениями принцев, мерцающий свет свечей, аккуратно расставленных в бронзовых подсвечниках, играл на их поверхности, создавая световые узоры. -Создается впечатление, что принц Коэн куда настойчив, чем тот придурок, -подумала в пустоту Люси, переступая порог великолепного банкетного зала, который, казалось, сам по себе был произведением искусства, созданным для того, чтобы поражать воображение. - «Ты просто не замечаешь ухаживание второго». От вставшего перед глазами образа Синдбада златовласая сморщила лицо, будто съела сырое мясо. -Госпожа Люси! Помотав головой, чтобы избавиться от нежеланных моментом прошлого, хвостатая выдохнула и растянула губы в тёплой улыбке, двигаясь навстречу Рейрей. -Мы уже заждались вас, -служанка обхватила обеими руками её за локоть и уволокла в центр зала, где на огромном столе, покрытом белоснежной скатертью, развернулась настоящая симфония изысканных яств, так и кричащая о богатстве принца. Здесь были и жареные дичи, и деликатесы из морепродуктов, и великолепные десерты, которые искрились как драгоценные камни под мягким светом подвесных люстр. Вокруг стола, без какого-либо неудобства сидели слуги Кохи и что-то весело обсуждали с ним.       Когда-то брошенные на произвол судьбы изгои - калеки, инвалиды и жертвы неудачных экспериментов - теперь служили принцу как волшебники и помощники, находя в этом новом статусе не только утешение, но и гордость. Чем больше Люси узнавала о принце и его окружении, тем сильнее удивлялась. Слухи зачастую не соответствовали действительности. Теперь ей казалось, что Синдбад рассказывал им совершенно о других людях. - «То, что Коха так свободно может сидеть и есть со своими слугами... привело к тому, что во дворце его даже за принца не считают». - «Не имеет значения, что думают какие-то там люди, пока Коха счастлив и доволен», -с теплой улыбкой на лице Люси наблюдала за вовсю смеявшимся принцем. Сколько бы она ни отнекивалась, было уже поздно. Она привязалась к семейке Рэн, и, сама того не понимая, начинала защищать их, будь то простой спор или пощечина любительницам посудачить о Кохе и Когеку. -О чем вы задумались, госпожа Люси? –вопрос Джинджин вывел её из потока мыслей. –Вас что-то гложет? -златовласая непонимающе изогнула бровь. -Вы хоть и улыбаетесь, но ваши глаза какие-то печальные. -Мы сделали что-то не так? –подхватила Джунджун, привлекая к себе внимание всех присутствующих. Заклинательница не могла противостоять их взгляду, который настойчиво умолял излить душу, чтобы помочь облегчить бремя. -Мне завидно, -наконец ответила Люси, и три девушки озадаченно уставились на неё. –Вы знаете своё прошлое и имеете права связываться узами. Вы знаете, что являетесь семьей для принца Кохи и уверены в том, что он ненавидит вас за прошлое, -подложив руки под колени и подняв потускневшие глаза вверх. -А я же рядом с вами я чувствую себя потерянной, -горько усмехнувшись, она натянула на себя что-то на подобии улыбки. -Вы просто грузите себя нелепыми мыслями, потому что сами боитесь сблизиться, -заключила Рейрей и, заметив, как златовласая поджала губы в попытке скрыть свои истинные эмоции, примирительно вздохнула. –Просто мысли в слух. И всё же её слова задели покорительницу за живое. Проведя кончиком языка по внутренней стороне нижней губы, она одним глотком опустошила налитый в бокал вина и, поднявшись, подошла к Кохе. -Я отлучусь ненадолго, -шепнула она ему на ухо и, получив положительный кивок в ответ, удалилась из зала. *** Люси не спеша брела по саду, то и дело бесцветно поглядывая по сторонам. Лунный свет, пробиваясь сквозь густую листву, играл на каменных дорожках, образуя причудливые узоры, которые то исчезали, то вновь появлялись, когда ветер нежно шевелил ветви деревьев, а подол её длинного красного кимоно, расшитого изысканными цветами и сложными узорами, слегка касался земли, оставляя за собой легкие следы на влажной от росы траве. Золотистые локоны, искрясь и переливаясь под тусклым светом луны, колыхались в такт её ходьбе.       Вокруг распускались цветы, которые казались живыми произведениями искусства: ярко-красные гвоздики с бархатистыми лепестками, нежные белые лилии, излучающие сладковатый аромат, и золотистые хризантемы, чьи головки гордо тянулись к небесам. -Давненько я с духами не общалась, -запустив правую ладонь в волосы на затылке, Люси прикрывает глаза от странного ощущения, разлившегося в груди, что-то между спокойствием и тоской по чему-то недостижимому из прошлого. Оно буквально физически било по груди. - «Тебя как-то задели слова той служанки?» -как и всегда, из чувства переживания вторгся в её мысли Азель. -Не особо, но осадок остался, -ответила она, стараясь скрыть свою уязвимость. -Какой? Кто-то крайне нежно схватил её за локоть руки, которой она поглаживала затылок, и златовласая вздрогнула, подсознательно потянувшись к ключам. Но, обернувшись, так и замерла, обескураженно хлопая глазами. -У тебя привычка разговаривать сама собой? -насмешливо спросил Комэй, и Люси чуть нахмурилась. -Вы что-то хотели от меня, принц Комэй? –разогнув спину и глазами прося отпустить её локоть, она отпрянула на шаг назад. Погладив пальцы друг о друга от досадного ощущения, покоритель слабо ухмыльнувшись протянул ту же ладонь и предложил: -Составишь мне компанию в прогулки по саду. -А у меня есть право выбора? -поймав себя на неблагоразумной мысли о том, что его предложение может стать рациональным способом отвлечься от тревоги, Люси без колебаний положила ладонь поверх протянутой. Плотно сжав прохладную руку в своих, Комэй тянет её за собой, неощутимо поглаживая указательным пальцем её выступающие костяшки, и отвечает: -Откажись ты от моего предложения, то я бы наказал тебя уборкой архива. -Мой острый ум спас меня, -одинокий пот скатился по её напряжённой щеке. Второй принц задумчиво устремил взгляд на увитую свечами арку, ведущую в дворец Коэна, и мельком подумав, что златовласая направляется туда, рассеяно спросил: -Кем для тебя является мой брат? -его пальцы крепче обвили её, отчего Люси вопросительно скинула бровью. -Это вопрос с подвохом? -продолжая идти, она резко начала оглядываться по сторонам. -Нас подслушивают? -Расслабься, мне просто стало интересно, -Комэй усмехнулся. Видимо, его намёк оказался слишком расплывчатым. Махнув рукой, будто разозлившись, златовласая остановилась, а за ней и покоритель. Он не спешил отпускать её руку, а напротив, захотел подразнить и начал полоскать указательным пальцем её запястье. И каково было его разочарование, когда она никак не среагировала, а ведь он ожидал увидеть, как загорится на её лице смущение. -Не буду приукрашивать, так что не наказывайте, -на лице принца заиграла странная улыбка, от вида которой Люси невольно нахмурилась. «Над чем ты веселишься, колючка?». -Ваш брат очень мудрый правитель, но сверхмеры ледышка, потому и многие недолюбливают его. -Даже ты? Златовласая осуждающе глянула через полуопущенные ресницы, но столкнулась лишь с беззастенчивой ухмылкой. Разумеется, ему с высокой колокольни на последствия её высказываний. Ему-то никто шею мылить не будет. -Нет, что вы, -натянуто улыбнувшись, она подняла голову, и Комэй ещё раз убедился, насколько честны её глаза. -Моё восхищение к нему оказалось куда сильнее страха. И это одна из причин, почему я оставила попытки сбежать. -Вот оно как, -каким-то отчужденным тоном проговорил покоритель, вплотную приблизившись к ней. Одним движением вытащив из её волос кисть для каллиграфии, он принимается так естественно собирать локоны в гульку, что она невольно затаила дыхание. Златовласая выдохнула лишь тогда, когда Комэй закрепил чем-то её волосы и отпрянув, покрасовался нефритовой подвеской на веере. -Это тебе ответный подарок, -оценивающе окинув покрасневшие щеки, он довольный проделанной работой улыбнулся и ушёл. -О-они меня с ума сведут, -тихо пропищала Люси, прижав ладони к горящему лицу. *** - «Так рано?» -удивленно переспросил Азель, не ощущая присутствия Коэна в кабинете. - «Вообще-то на дворе час ночи», -скептически напомнила Люси и назидательно помотала головой. - «Это расписание других людей, но не Коэна». - «Что верно, то верно». Заклинательница собирает волосы в высокий хвост, затем закатывает рукава, чтобы они не мешались, и, присев за рабочий стол первого принца, берётся за бумаги.       Управившись со стопкой отчетов, она зевнула и устало потянулась, откидываясь на спинку стула. Вытянув руки над головой, она заламывает туловище по сторонам и замечает у края стола связанный свиток с надписью: «Магноштад». - «Там ведь сейчас учиться Алладин, да?» -Да, -ответила покорительница и, развернув скрученную бумагу, бегло прошлась глазами по ней. -Так Матал Могаметт отказался в сотрудничестве, -вернув листочек на место, она непроизвольно начала тереть напряжённую переносицу. - «Этот глупый мальчишка ведь кинется спасать Магноштад». Люси цокает от приступа раздражения и, положив пальцы на стол, нетерпеливо постукивает. Безусловно, она ринется спасать Алладина, но по какой-то причине в душе разлилось необъяснимое отвращение к самой себе.       Кинув эту мысль куда подальше и разложив руки на столе, златовласая улеглась на них. -Куда важнее, как он там? Получилось ли у него пройти в академию Магноштада? Хорошо ли добралась Мори до «Темного» континента? Нашла ли она там своих родных? А Али-Баба смог овладеть покровом джина? Я скучаю по ним... *** -И как смелости хватило? -когда Коэн вернулся со встречи с вассалами Бальбада, Люси уже сопела, положив голову на стол в неудобной позе. Кончиком языка полоснув верхнюю губу, на котором остались следы горького вина, он опирается бедрами на край стола и проводит пальцами по челке златовласой, убирая её с мирно подрагивающих глаз. Эта дурнушка вызывает в нём немыслимые чувства, идущие вразрез с его натурой, что мерзко - до жути. А от частенько посещающей мысли о том, что он хотел бы запереть Люси под замком, нагло присваивая её только себе, ему до чертиков хотелось блевать.       Скорчившись от собственных мыслей, Коэн жмурит глаза и нервозно запускает пальцы в волосы. Тихое бормотание выбивает его из раздумий, а руки сами собой тянутся к её щекам, мягко скользя вверх и вниз. Он дрогнул, когда костяшки нечаянно коснулись приоткрытых губ, разжигая воображение. Ровное дыхание златовласой непрерывно касалось его рук, вызывая табун мурашек и естественное желание накрыть их своими. -Цветок прекрасен от того, что цветет сам, -напомнил себе покоритель, убирая руку с её лица и приблизив к губам, мягко поцеловал костяшки, которые секунду назад отдувались её теплым дыханием. Безысходно вздохнув и прикрыв глаза этой же ладонью, Коэн облизнулся, остужая необузданное желание изучить тело Люси одними губами. Полёт фантазий разгорячился до предела, и перед глазами то и дело вертелся непристойный образ златовласой. Насколько же она будет плавиться от его прикосновений, податливо сгибаясь ему навстречу и до оргазма шепча его имя. Тягостно выдохнув, он опускает ладонь, прижимая её к губам, и опускает натянутый пеленой взгляд на виновницу своих непристойных мыслей. Ему трудно бороться с намерением раз и навсегда разрушить стену между ними и осознанием того, что их пути могут никогда не пересечься. Уж слишком она свободолюбива, чтобы быть рядом с ним. *** Под переливающимися лучами солнца, мягко играющими на стенах коридора, Люси спешила в направлении кабинета Коэна. Как только она сделала шаг за угол, лбом врезалась в чью-то грудь. Ойкнув, она упала на пятую точку и, распластав ноги в раскорячу, потёрла ушибленное место. -Какая же ты недотепа! -обоюдной насмешкой бросил Джудал, появляясь из-за спины Хакурю, в которого она и врезалась. Сидя, откинувшись на ладони позади себя, златовласая смотрела на протянутую руку покорителя и без раздумий взялась за неё. -И как у великого жреца хватает времени паясничать? -съязвила Люси, как только поднялась на ноги. Разгладив подол платья и поклонившись в знак почтения, она остерегалась смотреть Хакурю в глаза, что он не мог не заметить. -С каких пор ты так стала заботиться о дворцовом этикете? -от подобного тона мальчишки златовласая нервно поджала губы и, подняв голову, обозленно спросила: -А с каких пор мы перешли на неформальную речь? Хакурю зажмурил глаза, проведя языком по внутренней стороне щеки. Он злился лишь от одной мысли, что она крутится вокруг ненавистного ему Коэна. Нет, он просто в бешенстве. Она не просто стала его личным генералом, а ещё из кожи вон лезет, защищая его. -Не думала, что моё положение тяготить вас, принц Хакурю. -Какое странное у вас воссоединение, -не смог удержаться от едкого комментария Джудал, по-хозяйски положив локоть на плечо покорителя. -Приношу свои извинения, но я спешу, -скупо объяснилась Люси и, сделав резкий поклон, собиралась пройти мимо, как Хакурю требовательно перехватил её за локоть. -Почему ты на стороне этого хитреца? -спросил он с явным недовольством и настойчивостью, словно пытался выудить из неё правду. -Принц Хакурю, лишь по старой дружбе я закрою глаза на вашу грубость в сторону принца Коэна, так что... -Ты же на стороне короля Синдбада, так почему находишься здесь? Что подумают Алладин, Али-баба и Моржана? Глаза принца и советницы в конце концов пересеклись, что аж искры показались. Если первый смотрел на неё с обидой и братским ревностным возмущением, то златовласая смотрела настолько взбешенными глазами, что магои непрошено выплеснулось и подсветило локоны. -Не заблуждайтесь, принц Хакурю. Я никогда не была на стороне извращенца. Он красноречивыми речами затянул нас в свои планы, но не более того, -Люси вырывает руку из его хвата и прежде чем уйти, добавила: -Алладин, Мори и Али - моя семья. Если придётся выбирать между ними и Империей Ко... я выберу их без колебаний и сомнений. -Даже вы забыли обо мне... *** - «Ты ведь так хвалилась им. С чего вдруг отталкиваешь?» -Азель... -Люси выставила ладони на столе и, опустив голову, крепко сжала пальцы. -Я и не думала отталкивать его... говорить те слова... Меня просто напугало, -глаза её защипало от подступающих слёз, и она запустила пальцы в волосы. -Меня напугало то, как сильно его взгляд стал схож со взглядом Синд... -образ, сквозивший обидой в голубых глазах Хакурю, возник перед глазами, оборвал поток слов, и она замерла, вымученно зажурив глаза. -Какое сильное влияние...