Второй шанс для создания воспоминаний

      Уже на третий день Люси очень-очень и очень сильно пожалела, что согласилась на повышение от переводчика к личной слуге-книжнице Коэна. - «Ну и куда ты прешься в такую рань?» -покорительница была уверена, что Азель скептически не только скрестил руки на груди, но и изогнул брови. Тихонько спрыгнув с ограды на твердую землю за ним, златовласая накинула сползающий капюшон на голову и, связав волосы, в предвкушении свободы помчалась в лес, за которым в двух часах ходьбы находился порт. Думать о том, как попасть на корабль, она решила оставить на потом. Сейчас для неё было куда важнее добраться туда как можно скорее, пока не заметили её пропажу.       До восхода солнца ещё часа два, поэтому Люси приходилось ориентироваться, полагаясь на чуткий нюх. -Ай! -стукнувшись носом о сырую землю, златовласая чертыхнулась и натужно приняла сидячее положение, массируя левую ногу. Кажется, она не только споткнулась о корягу, но и подвернула лодыжку. Без помощи Локи у неё не получится добраться до порта до восхода солнца. Потянувшись к связке ключей, она обнаружила, что их на месте нет. Нецензурно выразившись, Люси встала на четвереньки и стала ощупывать землю в поисках выкатившихся после падения ключей. -Это ищешь? Ссутуленные плечи Люси, стоящей на четвереньках и что-то ищущей на земле, испуганно дрогнули. Как никогда покрывшись потом и покусывая губу, она дрожа повернула голову назад и ахнула. За её спиной возвышался Коэн, вертя в руках пояс с ключами. Ещё больше сдвинув густые чёрные брови и зловеще ухмыльнувшись, он окинул её взглядом. -Не ожидал, что ты любительница грязных ванн. Его взгляд, насмехающийся и назидательный, встретился с её - испуганным и потерянным. Будто воды в рот набрав, она полностью обернулась к нему, подбирая колени под себя и виновато опуская голову вниз. - «Тебе конец», -скучающе резюмировал Азель, когда Коэн присел на корточки возле покорительницы. -Что выбираешь: быть побитой палкой сто раз или быть погруженной в ледяную воду? -Может, есть что-нибудь более-менее радикальное? -растянув дрожащие губы в безобидную улыбку, Люси подняла голову и съёжилась, когда глаза собеседника недобро сверкнули. Улыбнувшись одним уголком рта, Коэн кинул пояс с ключами куда-то за спину. Сотрясая воздух звенящим звуком, ключи упали в руки Комэйя. Златовласая безнадёжно зажмурила глаза, покусывая язык, который выдал им то, что у неё обострённый нюх. После этой информации второй принц изобрёл нейтрализующий любые запахи препарат. - «А нефиг было выдавать все свои секреты», -ликующе подразнил Азель. Проронив слезу, Люси хотела подняться на ноги и достойно принять свою участь, как сдавленно вскрикнув, вернулась на исходную. Она только и успела ойкнуть, как была небрежно закинута на огромные плечи Кокотуна Шу, который уверенным шагом прошел в открывшийся перед ними портал и спросил: -Может просто кинуть её на съедение подопытным монстрам? *** Урок, который Люси не усвоила после первого неудачного побега, не остановил её попыток сбежать из дворца. За это она расплачивалась садистскими наказаниями вроде подвешивания вверх ногами, сидения на коленях на рисе, сидения на коленях с вытянутыми над головой руками, обремененными несколькими томами книг, и многими другими.       И этот раз не стал исключением: Коэн поймал её в тот момент, когда, чувствуя глоток свободы, она собиралась подняться на корабль, и притащил её, как мешок, в кабинет. -Мне кажется, или тебе нравится, когда тебе причиняют боль? -критически спросил Коэн, не отрывая осуждающего взгляда от Люси. За месяц игры в кошки-мышки у него закончились идеи для наказаний, поэтому он остановился на том, чтобы она очистила каждую соринку в его стеллажах. Вопреки всему, его лицо светилось слишком довольной ухмылкой, когда он снова погрузился в чтение книги, которую ему пришлось отложить несколькими часами ранее из-за побега златовласой. - «Да какого лешего ему не спится? Третий час ночи пошёл», -кричала об безысходности Люси, усердно вытирая ещё одну полку. Руки работали автоматически, а мысли так и метались как бы хорошенько прибить Когеку. - «Да заткнись ты уже! Дай мне спокойно насладиться тишиной!» -закричал Азель, которому уже поднадоело слушать её внутренний бунт. Ей пришлось зажать ладонями уши и зажмурить глаза, чтобы избавиться от звона в ушах. -Что-то не так, Люси? -наигранно обеспокоенным голосом поинтересовался Коэн, отрываясь от своего занятия и поднимая на неё искрящийся любопытством взгляд. Глаза сами собой изучающе скользили по её спине, фиксируя взор на извивающихся каждый раз, когда она двигалась, золотых локонах, которые спускались с девичьих плеч. Скрючившись от ощущения чужого взгляда на спине, Люси слегка повернула голову через плечо, и под тусклым светом угасающей свечи карие глаза сверкнули, как два ярких звёздных огонька, полные едва скрываемого гнева. Она резко отвернулась, когда Коэн демонстративно изогнул бровью.       Поймав себя на мысли, что слишком многое позволяет ей, он неоднозначно хмыкнул. Будь кто-то другой на её месте, уже лежал бы в темнице без языка и глаз, а может, и вовсе без раздумий лишился бы головы. Но с Люси всё было иначе. Она была для него личной забавной зверушкой, и он не мог подавить в себе дикое желание поиграть с ней ещё немного. Он упивался тем чувством, когда видел её скукоженное, испуганное лицо, стоило ему только поймать её. Она так удрученно пытается скрыться за натянутой маской стойкости, что предстаёт перед ним словно давно прочитанная книжка. И каждый раз, стоило златовласой оказаться в поле его зрения, как губы сами собой растягиваются в непонятной ухмылке, а в глазах загорается огонёк предвкушения чего-то веселого. -Всё хорошо, просто в ушах заложило, -скрепя зубами ответила Люси, не прекращая яростно потирать тряпкой полку. -Мне ведь так нравится убираться в вашем кабинете в любое время суток. -её губы расплылись в жуткой улыбке, которая больше напоминала оскал хищника. -Вот и славно. Мне казалось, что тебе совсем не нравится это делать, -усмехнулся Коэн и запрокинув ноги на стол, продолжил монотонно перелистывать книгу-отчетов. - «Когда-нибудь я отомщу тебе!» Спустя долгие мучительные часы, наконец, Люси закончила с этой чертовой уборкой. Победно кинув тряпку на пол, она повернулась к принцу, собираясь отвесить поклон и уйти на заслуженный отдых. Однако, к её большому удивлению, Коэн заснул прямо за чтением. Голова его склонилась на стол, а страницы книг, которые он держал, распахнулись.       Вздохнув, златовласая подошла к нему ближе, но ноги столкнулись с разбросанными вокруг книгами, и она едва не споткнулась. Стиснув зубы и какой раз выпустив на волю слезинку, она опустилась на корточки и принялась аккуратно раскладывать книги одну на другую, а затем не меняя положения двинулась вперед и начала раскладывать их на полку, под столом. Взяв последнею стопку из пяти книг, она осторожно поднялась и, подняв голову, поймала взгляд Коэна - его глаза блестели от интереса и сонливости. -П-простите, если разбудила, -голос предательски дрогнул от смущения. -Я просто хотела прибрать и эту стопку книг. -Всё в порядке, -привычным для неё спокойным голосом ответил Коэн, подперев кулаком щеку и сосредоточив сонный взгляд на свитках, разбросанных по столу. -Можешь оставить остальные книги на столе и идти, -небрежный тон скрывал под собой заметное раздражение, но в то же время в нём сквозила нотка внезапной нежности - что-то такое, что Люси не могла объяснить или понять. Кивнув и ещё раз извинившись, при этом отвесив идеальный поклон, который был не запланированным, она поставила книгу на стол и спешно ушла. Перед тем как нырнуть за стеллаж, златовласая бросила короткий взгляд на принца и заметила, как на его щеках заплясали красные пятна. Это показалось ей довольно странным. Он не из тех людей, которые так легко показывают свои чувства. *** С момента, как Люси насильно стала личной переводчицей Коэна, прошло больше нескольких недель, и за это время в её обязанности прибавилось ещё несколько дел. Каждый день её жизни превратился в день сурка. Она просыпалась, шла ко второму принцу, чтобы помочь ему с изучением ключей, затем к первому принцу, и так по кругу. Она была погружена в бесконечные поручения, которые, казалось, умножались с каждым новым днём. - «Меня никак не покидает чувство, что этот Коэн просто спихивает на меня всю грязную работу, которую не хочет делать сам», -с горькой усмешкой подумала Люси, протягивая принцу гору бумаг с отчётами о Бальбаде. Руки болезненно задрожали из-за очередной стычки с Джудалом по дороге сюда. Этот чертов маги не может прожить и дня, не столкнувшись с ней в битве. Больше всего её раздражал его надменный взгляд, которым он окидывал и изучал каждый дюйм её лица. Словами не передать, насколько противно загораются его глаза, что в итоге она поддается на провокации и нападает первой. Коэн, взяв протянутые бумаги, пробежался взглядом по грамотно составленным цифрам и удовлетворительно закинул голову, в то время как Люси отошла назад на добрые два метра. -Весьма неплохо. Я и не надеялся, что ты справишься, но это превзошло мои ожидания. Не только златовласая была ошарашена, но и даже сам Комэй, стоящий рядом, впервые в жизни услышал, как его брат кого-то хвалит. Он приподнял брови и, встав по правое плечо от него, стал разглядывать отчёт. На его лице проскользнула ещё одна волна удивления. -Настолько хорошо? -уточнил второй принц, недоверчиво взглянув на неё. -И ты справилась с этим за день? -Видя, как ты стараешься, я, как твой повелитель, не могу не наградить тебя, -заговорил Коэн, с легким налетом загадочности. Он улыбнулся и выжидающе взглянул на Люси, чье сердце ликующе забилось. Она готовилась попросить о свободе, но он перебил её: -Ну раз у тебя нет просьб, то я сам одарю тебя. Думаю, будет прекрасным даровать тебе тренировки со мной над покровом джинна. -Что? -одновременно вскрикнули Люси и Комэй, поражённо уставившись на слишком уж спокойного Коэна. -Как я могу о таком просить, принц Коэн? Что подумают аристократы, если какая-то ничтожная служанка будет учиться у самого наследника престола? -это полная ложь. Она бы и сама не прочь поучиться обладанию покрова джинна, но именно сейчас для неё необходимо свалить отсюда. Она собиралась открыть губы, чтобы вновь попросить о свободе, но её снова перебили. -Кто посмеет перечить моему указу? Если есть такой смелый, пусть выйдет. Я лично его пущу на съедение рыбам! -он не отрывал лукавого взгляда от охнувшей от ужаса Люси. -Я-я-я-я с б-большим удовольствиям приму вашу награду, -измученным голосом пролепетала она и зажурила глаза, после чего по правой щеке скатилась отчаянная слезы. - «Держись! Мы с тобой» -Комэй встал возле Люси и ободряюще похлопал её по плечу, будто это как то могло ей помочь. *** Не успело пройти и недели после начала тренировок Коэна и Люси, как последняя оказалась выжитой, как лимон. Она поймала себя на мысли, что такими темпами не проживёт и года. Измученная физическими нагрузками и эмоциональным напряжением, златовласая из последних сил переводила один из свитков на языке Торан. Словно в попытке заглушить нарастающее отчаяние, она искусала себе губы, в душе горя желанием прибить предательницу Когеку, из-за которой всё это и случилось. -Люси? -Коэн отрывается от свитков и смотреть на неё, сидящую напротив. Его взгляд был проницательным, полным чего-то не читаемого, что и насторожило златовласую. -Мне бы хотелось, чтобы ты сразилась с одним из моих обладателей наследного сосуда. -П-принц Коэн, -чуть ли не хныкая, протянула она, развалившись на столе. В её голосе звучала нотка отчаяния, а руки, сложенные в мольбе были направлены на принца. -Если вы хотите меня убить, то так и скажите. Зачем эта прелюдия? Прижав указательный палец к растянувшимся в игривой ухмылке губам, он прикрыл глаза, в которых сквозила недовольство. -Ход твоих мыслей мне не нравится, но не могу не согласиться, -он одновременно нежно и властно накрывает ладонью её голову. -Мне нужно увидеть плоды моих тренировок. -То, через что я прошла... сложно назвать «тренировками», -мрачно пробубнила Люси, улегшись лицом на стол, что волосы рассыпались по поверхности, создавая вокруг неё подобие золотистого ореола. -Вы ведь просто забавы ради мучали меня. -Не клевещи на меня. Я настолько прекрасный наставник, что на все сто уверен: ты стала сильнее, -гордо заявил Коэн, ловя себя на мысли о том, что Люси спокойно позволяет ему играться с её шелковистыми локонами, которые растелились по важным свиткам. Облизнувшись, принц опустил взгляд и заметил, как мочка её уха покраснело, распаляя воображение и усиливая его уверенность в себе. -Кажется, в последнее время я был слишком мягок... раз ты позволяешь себе такое. Впрочем, я и не против, -незаметно и бережно приподняв несколько прядей, он склонился и коснулся их губами. Люси замерла, комкая пальцами одежду на груди, под которым грохочет сердце из-за этого жеста, несущий в себе двусмысленный подтекст. Она предпочла сделать вид, что ничего не заметила. Для неё это слишком обременительно. *** До недавнего времени кишащий солдатами тренировочный полигон, где звуки тренировок и команд сливались в единый гул, теперь опустел и притих. Люси с мрачной миной стояла за спинами трех принцев, обдумывая, как незаметно уйти, словно призрак, который не оставляет следов. Глядя на неё, создавалось впечатление, что она ожидала своего смертного приговора, нежели спарринг с одним из обладателей наследного сосуда. - «Да расслабься, у тебя ведь есть необычно редкий и сильный сосуд, малявка», -подбадривающе и не без хвастовства заявил Азель. Он действительно был сильнее многих своих соратников-джиннов, и это знание льстило ему. - «Час от часу не легче. Хоть и издалека видела обладателей Королевского сосуда... но исходящая от них устрашающая аура веяла за километр. И с этими монстрами мне предстоит тягаться, понимаешь?» - «Да брось ныть, ты и без меня им не чита», -не без гордости ответил он, и Люси не смогла сдержать улыбку. - «Так то оно так, но мне бы хотелось больше полагаться на покров джинна. Использование звездных ключей очень изматывает меня и требует больше времени на восстановление». -Господин Коэн! Обладатели наследного сосуда подошли к ним и почтительно опустились на колени, сложив руки вместе перед собой. Их присутствие внушало силу и уважение, а Люси, изучая каждого из них взглядом, натянула на себя дружелюбную улыбку. Она готовилась сделать несколько шагов в сторону и незаметно смыться, как Комэй, тяжело вздохнув, резко перехватил её за воротник. -Куда собралась?.. –его взгляд оставался мягким, но голос пробивал до костей, заставляя её вжать голову в плечи. -Люси? -вновь позвал Коэн, стоя к ней спиной. Златовласая радостно заулыбалась и, пользуясь моментом, чтобы избежать нотаций, встряхнула волосами и, как бы невзначай, сбросила руку Комэйя с плеча, сделав несколько шагов вперёд, куда указывал ей встать первый принц. -Его зовут Кокутон Шу. - «Как я помню, именно он поймал меня, когда я впервые попыталась сбежать. Если верить рассказам Кохи, то ранее он являлся чудовищем из подземелья», -размышляла Люси, внимательно разглядывая генерала. Её сердце пропустило несколько быстрых ударов от воспоминаний о первом побеге. -Его зовут Кин Гаку, -Коэн указал на огромного и крепкого человека с носом как у свиньи и круглым лицом. Его темные волосы и усы подчеркивали брутальность. Он был одет в традиционную одежду империи Ко без рукавов, а броня охватывала грудь. На поясе у него висело своеобразное копьё. –Сейшу Ли, -продолжил он, показывая на человека с змеями вместо волос. Он был выше обычного человека и носил защитную сбрую на плечах. –Шо Эн, -сдвинув ладонь на человека с чертами, похожими на дракона. Тело его было покрыто синей чешуёй, а острые клыки придавали ему устрашающий вид. Он также носил традиционную одежду империи Ко, украшенную защитной сбруей. –Чуун, -завершив представление, указывая на высокого мужчину с длинными волосами. Его светлая одежда струилась вокруг него, а шлем скрывал глаза. -Для меня большая честь встретиться с Великими генералами Империи Ко. Прошу меня простить за столь позднее представление... меня зовут Люси, -произнесла она с легким поклоном и сложив руки в знак приветствия. -Какое изысканное имя, -протянул Кин Гаку, задумчиво поглаживая подбородок. -В первой же встрече решил её побаловать своими сладкими речами? -в шуточном тоне спросил Шо Эн. -Вот же казанова старый! -Сейшу Ли локтем несильно толкнул друга за бок, и между ними завязалась дружеская перепалка. Что-то щелкнуло, разливая в её сердце знакомое приятное чувство, от которого Люси тихо засмеялась, и принцев помурашило от этих приятных звуков. Открыв глаза, она обратила внимание на то, что Коэн и Комэй не отрывали от неё озадаченных взглядов. Сконфуженно поджав ладонь к губам и отвернувшись, она поругала себя за несдержанность. Она представляла генералов совсем иначе - как грозных воинов без капли юмора, и, увидев их характеры, забылась, позволив себе расслабиться. -Кхм! -показательно кашлянув в кулак, Коэн взглянул на Люси и объявил: -Твои противником будет Сейшу Ли. Слова принца повисли в воздухе, и златовласая ощутила, как сердце сделав пару судорожных стуков, остановилось. Она стала похожа на белый лист бумаги, который вдруг разорвался пополам под натиском судьбы. Обречённо вздохнув, она вместе с Сейшу Ли встала в центр тренировочного полигона, напротив друг друга, в то время как цветущими предвкушении чего-то занимательного взглядами, зрители ушли под навес. -Начали! -Коха воодушевленно взмахнул рукой вниз, давая им сигнал начинать. Сейшу Ли приблизился так, что Люси не успела даже моргнуть, и в последний момент отскочила в сторону, когда огромный кулак пронёсся в миллиметре от её рёбер. Приземлившись в нескольких метрах от него на ладони, затем сделав сальто назад, она, моргая, встала на ноги. Попади она под удар, точно не отделалась бы простыми синяками. -Какая шустрая, -похвалил он её с легкой усмешкой, за два шага оказываясь возле неё и нанося удар. -А? -его удивлённые глаза приковались к златовласой, которая, облачённая в одеяние Тельца, смогла не только сдержать его кулак, но и пинком откинуть в сторону. Над полигоном повисло молчание. -Что? -ошарашенно прокричали обладатели наследного сосуда, не веря своим округлившимся глазам. Они, конечно, были готовы к тому, что ученица Коэна окажется не из робкого десятка, но такого точно не ожидали. -А вот теперь уже интересно, -Сейшу Ли криво усмехнулся и, топотом создавая вибрацию, выбил из-под ног Люси, которая, цокнув языком и решив избежать и падения, и мощного кулака, прикоснулась к ключам Тельца. Звёздный дух, разрезая воздух между ними, появился из золотой дымки, встречая кулак генерала секирой. -Отличная работа, Телец! -крикнула покорительница и, выставив руки на плечо духа, создала себе толчок для прыжка с возвышения и врезала ногой по лицу обладателя наследного сосуда. Удар он стойко выдержал, но отлетел на несколько метров назад, оставляя за собой огромные следы на земле. -Ты можешь призывать своего джинна? -не без восхищения спросил Ли и, отряхивая оставленную пыль от её ноги с одежды, выпрямился. -Нет, это мой звёздный дух, -взмахнув волосами и не отрывая лисьего взгляда от генерала, Люси вытянула правую ладонь в сторону, и из-под золотых искр в её руке появилась секира чуть меньшего размера, чем у Тельца. Переглянувшись, они синхронно бросились вперёд, ловко вертя в руках орудие. Острие секиры вонзилось рядом с Сейшу, проделывая огромную трещину, которая паутиной распространилась по каменному полу. -Не смотря на громадные размеры, -провернув секиру и втыкая рукоять в землю, златовласая нашла фигуру Ли, который успел отпрыгнуть в сторону. -Вы чудовищно проворный. -А ты слишком зазнавшаяся, -генерал слегка присел, создавая себе идеальную позицию для толчка, как Люси закатила глаза и, сопровождаемая золотым светом, приняла одеяние Водолея, вытягивая перед собой ладони. До того как Сейшу дернулся вперёд, перед ней образовалась огромная пентаграмма, из которой выстрелила мощная струя воды. Вот только она оказалась не настолько сильной, чтобы хотя бы сдвинуть его с места. Люси только успела опустить руки, как из-под напора воды показались змеи, обхватившие её и Тельца, затем отбросившие в сторону. Удар был настолько мощным, что они пробили собой специально оборудованные стены. -Му, Люсичка! -завопил звездный дух, исчезая в золотой дымке. -Гха! -Люси, кашляя, кое-как отодрала себя от стены, еле держась, чтобы не сползти на пол. Потирая загудевший висок, она резко склонила голову в сторону, коротко взглянув на кулак Ли, который вонзился в стену рядом с ней. -Блеск Льва! Непроизвольно зажмурив глаза от слепящего света, генерал отступил назад, но было поздно. Златовласая, облачённая в одеяние Тельца, со всей силы пнула его в живот, смачно впечатывая в стену на другом конце.       Её удивительные способности произвели настоящий фурор на тренировочном полигоне. Взгляды присутствующих были прикованы к ней, когда она с такой легкостью тягалась с одним из самых сильных генералов.       Не давая времени противнику, хвостатая призвала звёздную реку и замахнулась ею в Ли, но тот с легкостью перехватил сверкающий звездами кнут. -И это всё, на что ты способна? -насмешливо бросив, он закрутив в правой руке кнут, резко дернув на себя, и Люси не удержавшись на ногах, упала на колени. Обладатель наследного сосуда подлетел к ней феноменально быстро, возвышаясь, словно скала, и с помощью змей поднял над землей. -Ты замечательный противник, но не ровня мне. -Ты так считаешь? –златовласая мило ухмыльнулась, показывая естественные клыки, сбивая его с толку. -Удар… –земля под ними треснула, и в следующую секунду из дыры с прыжка появились близнецы в облике хозяйки. Их кулак настиг его подбородок, -альфа тельца!!! Это заставило генерала автоматически отпустить Люси. Пока он схватился за больное место и осел на колени, златовласая, не давая ему времени на передышку, облачилась в микс звездных платьев: форму Тельца и Льва, взяла за руки близнецов и монотонно крикнула: -Удар в унисон! Ослепительный свет низвергся на весь тренировочный полигон, вынуждая всех зажмурить глаза, затем собравшись в один большой шар, ударил по Сейшу Ли. Он пытался сопротивляться до сих пор невиданному ему всплеску энергии, но сил хватило лишь на три секунды; на четвертой его тело шумно грохнулось в землю.       Коэн, с особой гордостью наблюдал за Люси, которая дала пять Близнецам, принявших свои истинные формы. И всё же смесь разочарования была. Он вложил в неё много усилий и времени и ожидал увидеть её в покрове джинна. -Как ты это сделала?.. Почему тебя стало двое? -первым нарушил тишину Кин Гаку, тяжелым шагами идя к ней. -Пиру! Мы можем принимать облик любого человека, пиру! Если он по силе будет равен нашей заклинательнице, пиру! –задорно ответили Близнецы, закрутившись вокруг головы хозяйки. -Близнецы очень эффективны, когда нужно отвлечь внимания противника, -Люси хватило и ладоней, чтобы обнять их маленькие тела, которые прижались к её лицу. -Она тебя уделала за каких-то десять минут, –не мог не поддразнить Кин Гаку своего товарища, который что-то ворча себе под нос, поднялся на ноги. -Заткнись! –лицо Сейшу Ли покраснело от стыда и злости, а остальные обладатели наследного сосуда засмеялись ещё громче, наполняя полигон звуками веселья. С улыбкой наблюдая за словесной потасовкой генералов, Люси устало разминая шею, деактивировала своё звездное одеяние и, отозвав звездных духов домой, готовилась пойти навстречу к принцем, которые направлялись к ним. Но не успела она и шагу вступить, как невидимые цепи сковали тело, пронзая острейшей болью до самых костей и сбивая привычное дыхание, вызывая в груди тяжесть, словно туда впились множество острых игл. -Мои милые сыновья, –наигранно нежный, но с нотками дьявольского шепота голос раздался где-то за спиной обездвиженной хвостатой, заставив её непроизвольно зажмурить глаза от резкого звона в ушах. –Так это ты та новая советница моего милого Коэна? Как я слышала... тебя зовут Люси, да? Словно связанная тонкими нитями, златовласая безвольно обернулась за спину, встречаясь с холодным и презрительным взглядом вдовствующей императрицы. От этого взгляда по телу пробежал могильный холодок, вынуждая её напрячься, и как будто кто-то невидимый управлял её движениями, заставил поклониться в знак приветствия. Она почувствовала, как страх сжимает горло. -Вы правы, госпожа, -выдавила из себя Люси, стараясь унять дрожь в теле, которая уже одолевала её прежде, когда она встретилась с Джудалом. Ей казалось, что воздух наполнился давящей магои, и направленный на неё взгляд обжигал даже кожу. -Я спокойно себе гуляла по саду и как ощутила всплеск странной силы. Мне стало очень интересно, кто такое мог сотворить, и я решила прийти сюда. Полагаю, именно ты это и устроила? -прошептала сквозь мерзкую улыбку императрица и коснулась костяшками пальцев щеки златовласой. Это прикосновение было таким холодным и неприятным, что Люси показалось, будто лицо измазали чем-то мерзким. Отвращение заставило её скривить губы. -Твои рух очень необычные... Так и хочется сделать тебя своей игрушкой... Взгляд заклинательницы изменился, стал раздражённым. Она не только не могла отстраниться, но и повернуть головой, что теперь приходилось терпеть противное прикосновение к щеке, ощущая, как по телу разливается нечто странное, учащая сердцебиение.       Губы императрицы разлепились, собираясь что-то спросить, как тёплые руки обхватили златовласую за запястье и дернули назад, пряча за широкую спину. Люси благодарно вздохнула, обещая себе больше никогда не материть Коэна, даже если он заставит её отдраить весь дворец. Как только тёмная магои отступила из тела, она выдохнула одновременно с принцем и опустила взгляд вниз к запястью, которое всё ещё было сжато в его руке. - «Он заполняет тебя своим магои», -разъяснил Азель, ощущая, как энергия покорителя растекается по её телу, вытесняя другую. -Матушка, прошу простить мою грубость, но эта девчонка уже является моей личной игрушкой, -твердо заявил Коэн с улыбкой на губах, но скрыть грозный тон не смог. -В знак извинения я могу найти вам другую игрушку, куда более интересную, чем она. -Вряд ли ты найдёшь что-то лучше этого экземпляра, -Гёкуэн закрывает нахальную улыбку за рукавами своего роскошного платья. Её насмешливый взгляд был направлен исключительно на девицу, что пряталась за спиной ею обожаемого сына. - «Я вам какая-то вещь что-ли?» -хотела бы Люси высказать своё возмущение вслух, но благоразумие взяло вверх. -Я умею хорошо искать, -оскалился Коэн и опустил взгляд вниз к сжатой в ладони девичьей руки. Его лицо стало серьёзным. -Отправляйся в мой кабинет и приберись до моего прихода. Люси озадаченно взглянула на принца из-под ресниц, но встретившись с его твёрдым взглядом, вздрогнула. Она не оставила себе другого выбора кроме как кивнуть в знак согласия и отвесив поклон, уйти. *** Поставив последнюю книгу на полку и ладонью смахнув с лица пот, Люси устало вздохнула и облокотилась плечом на стеллаж. В голове всё ещё крутились мысли о встречи с императрицей, и она не могла избавиться от чувства тревоги, что засела в ней. -Странно, почему моё тело отказалось слушаться меня? Это дело рук императрицы? - «Отчасти так и может быть, но скорее всего дело в тебе самой. Внутри тебя до сих пор накапливается мана твоего собственного мира, которая при столкновении с рух сковывает тебя. И то, что в тебе присутствуют потоки черных и белых рух, усложняет ситуацию. Когда кто-то кроме тебя пытается использовать на тебе темную магию, твое тело подсознательно активирует собственную ману, которая пытается вытолкнуть из тебя потоки рух. Они не хотят уживаться вместе, поэтому пытаются выпороть друг друга». - «То есть велика вероятность того, что если найдется маги с огромным запасом рух и ударить меня... моё тело может не выдержать и просто взорваться?» -спросила она, стараясь осмыслить сказанное. - «Это только вероятность», -небрежно хмыкнул Азель, чавкая каким-то фруктом. -Над чем задумалась? Испустив дух от внезапного голоса Коэна, который прошел мимо неё и устало развалился на стуле, как будто весь мир свалился на его плечи. -Н-ни о чём таком что стоило бы вашего внимания, -запоздала ответила Люси, поворачиваясь к нему лицом. -Вы уже закончили? -К моему счастью, да. Я, конечно, после каждого разговора с матушкой устаю, но кажется, сегодня устал больше обычного, -сонным голосом пролепетал Коэн, массируя напряжённую переносицу. -Долго будешь там стоять? Я ведь ясно сказал убрать здесь до моего прихода или ты не расслышала? -А что я, по вашему делаю? -тихо буркнула она, забавно сморщив нос, затем опустилась на корточки и принялась разбирать хлам из свитков напротив рабочего стола. -Ты что-то сказала? -Н-ничего! -моментально крикнула Люси, поспешно начиная собирать свитки. «Как вообще он меня расслышал?» - «Ну ясень пень же, вы одни здесь. В тишине даже шепот слышен», -вставил свои пять копеек Азель, продолжая раздражительно откусывать яблоко. - «Благодарю за столь ясный ответ, о Великий Азель», -фыркнула златовласая, желая получить возмущённый ответ, но джинн лишь победно усмехнулся. -Люси? -Да? -златовласая поднялась на ноги и выжидающе взглянула на необычно задумчивые красные глаза. Молчание Коэна длилось дольше, чем нужно, зачеркивая взглядом символы на свитке на столе. Вопреки своей обычной стойкости, которой он обладал, Люси отчетливо заметила его нервозность. -Ты бы отказалась служить мне, если бы тебе дали возможность вернуться назад? Люси обескураженно уставилась на Коэна, пока мысли путались от такого неожиданного вопроса. Слова будто вылетели из головы, и она не знала, как ответить. -Забудь, я просто так… -Ну, если честно, скорее всего я бы всё равно согласилась. Да и выбора вы бы мне явно не дали. -он в замешательстве заглянул в карие глаза, что невинно хлопались. -В-вы это ничего не подумайте! Не знаю насчет других, но я считаю вас достойным правителем, поэтому буду вам служить верой и правдой... пока вы сами не захотите отпустить меня -Какие пылкие слова! –Коэн позволил себя засмеяться, постукивая пальцами по столу. - «Он ведь и вправду засмеялся?» -После твоего ответа… мне теперь ещё сильнее не хочется тебя отпускать, -невольно даже для себя он уставился на неё слишком нежным взглядом. - «Да вы оба флиртуете», -с издевкой вставил свои пять копеек Азель. - «Умолкни!»