Копия верна

Крови было меньше, чем в прошлый раз. Несколько крупных капель и россыпь мелких брызг глянцево блестели на темном, тщательно отполированном полу. Если абстрагироваться, это выглядело даже красиво: красное на сером. Одна рука свободно лежала вдоль тела, пальцы второй так и застыли, вцепившись в высокий ворот кителя, словно пытались расстегнуть его и дать доступ воздуху. Но лицо мертвеца при этом не было посиневшим или отёкшим — даже если смерть наступила от удушья, она была быстрой и по-своему милосердной. Рыжая прядь, выбившаяся из растрёпанной чёлки, упала на глаз, отчего лицо казалось моложе. На бледных приоткрытых губах ещё не запеклась кровь, белки закатившихся глаз влажно блестели, а тело, лежащее в изломанной позе, пока не постигло трупное окоченение — все признаки указывали на то, что смерть наступила совсем недавно. Хакс смотрел на свою мёртвую копию — и не испытывал ничего, кроме досады. Его вызвали в тронный зал по «красному» коду, и он сорвался сюда с важного совещания. Первый орден больше месяца вёл переговоры, чтобы арендовать верфи Фондора для постройки новых кораблей. И сейчас Хакс меньше всего хотел нарушать зыбкие договорённости и покидать встречу, организованную по голосвязи, прямо посреди разговора о стоимости работ. Но код «красный» означал серьёзную проблему, которую он не имел права игнорировать. Поэтому, прибыв на место, он ожидал увидеть в тронном зале по меньшей мере нападение девчонки-форсъюзера, каким-то образом пробравшейся мимо охранных систем и снова вознамерившейся убить Верховного лидера. Вместо этого в гулком полутёмном зале он обнаружил труп своего двойника и Кайло Рена, затаившегося во мраке за троном. — Верховный лидер, — Хакс постарался, чтобы его тон был ровным, хотя внутри начала подниматься волна раздражения. — Это уже второй инцидент за полгода. Могу я узнать причину подобного расхода материала? — Не можешь, — прохрипел Рен из темноты и вышел на свет. Он был без плаща и перчаток, всклокоченные волосы обрамляли лицо неопрятной гривой. А еще он был взвинчен до такой степени, что мог наэлектризовать воздух вокруг себя. — Мне нужен новый. — Верховный лидер, — терпеливо начал Хакс. — Вы же знаете, что поставка объекта занимает время. Мне необходимо отдать распоряжение… — Так отдай! Рен сделал резкий выпад в его сторону, но словно натолкнулся на невидимую преграду, которая ограждала тело, лежащее между ними на полу. Он уставился в мёртвое лицо, на котором застыло выражение обиды и недоумения, а потом затравленно отвёл взгляд в сторону. — Мне нужен новый… компаньон. Хакс едва слышно вздохнул: — Я прикажу начать подготовку к отправке, как только завершатся переговоры с Фондором. — Нет, сейчас! Рен повысил голос, и резкое эхо заметалось по залу, отражаясь от голых стен и гладкого пола. — Мои приказы нужно выполнять немедленно! Ты до сих пор не понял этого? Хакс сжал челюсти, глядя, как Рен загнанно дышит, словно только что вернулся с поля боя. — Будет сделано, Верховный лидер. Тот ещё несколько секунд сверлил его взглядом тёмных глаз, в глубине которых металась буря, а потом отвернулся. — Мне нужно медитировать с моими рыцарями, — бросил он через плечо. — Разумеется. Рен подошёл к трону, поднял лежащую на ступенях рукоять меча и, обогнув невидимую границу, окружающую труп, словно охранный периметр или волшебное заклинание, направился в сторону бокового выхода. Хакс смотрел на его дёрганые движения и старался себя ничем не выдать. Сейчас шли переговоры, от которых зависела судьба флота на ближайший год, а он был вынужден тратить своё время на то, чтобы заказать большому избалованному ребёнку новую игрушку, потому что предыдущую тот сломал. В очередной раз. Между тем Рен остановился у двери, ведущей в его личные апартаменты: — Отчёт о доставке пришлёшь на мою консоль, как только лаборатория подтвердит отправку. — Как скажете, Верховный лидер. — И убери… — Рен болезненно скривился. — Убери его отсюда. Хакс опустил подбородок: — Я распоряжусь. Рен открыл было рот, чтобы ещё что-то сказать, но его взгляд опять упал на труп, и он поспешил скрыться за дверью. Хакс выдохнул и помассировал переносицу: ещё один безумный день и ещё одна задача в бесконечной веренице задач. Чему тут удивляться. Достав комплинк, он начал вбивать код доступа. По-прежнему открытые глаза трупа смотрели в далёкий тёмный потолок удивлённо и будто с облегчением.