Капризная Фортуна

Эйлорин сделал то, что ему казалось наиболее логичным в создавшейся ситуации: он заснул. Правда, перед этим он избавился от пут, вытащил изо рта тряпку, служившую кляпом, и осторожно осмотрелся, слегка отогнув холст повозки. Он давно мог освободиться, этому его научил когда-то один приятель каджит. Вот уж кто был везунчиком и любимцем судьбы! Но тот же каджит научил его, что не стоит торопиться, всегда следует выбрать нужный момент… Итак, Эйлорин был свободен, но в то же время вокруг были враги, болота, полное отсутствие ориентировки, а главное, это было Чернотопье, где даэдра голову сломит! Наёмники, судя по всему, были заняты тем, чтобы не увязнуть в гигантских лужах, которые на глазах становились всё больше под проливным дождём, обрушившимся с небес. А вот Эйлорину было тепло и сухо среди палаток, войлочных одеял и меховых спальных мешков. Так что парень зарылся в это богатство и заснул. Когда он проснулся, то подумал, что, возможно, они приехали. Но, осторожно выглянув, он понял, что это просто привал. Самое забавное, что наёмники даже не позаботились о своём пленнике, не оставив ему ни еды, ни питья, хотя сами явно попировали, судя по обглоданным костям и пустым бутылкам. Полукровка вздохнул. Придётся самому позаботиться о себе. Он вынул карту, которую успел умыкнуть, пока наёмники выясняли отношения, благо тело его нанимателя лежало рядом с ним, и попытался определить их местонахождение. Но здесь его ждало разочарование: карта была испорчена кровью контрабандиста, обильно залившей её. Поняв, что его находка бесполезна, он взялся обыскивать повозки в поисках съестного. Вдруг, в той самой повозке, где везли его самого, он случайно нажал не то на какую-то пластину, не то на скрытую педаль и несколько досок пола отскочили, открывая тайник. В нём юноша, не веря собственным глазам, обнаружил несколько мешочков с бриллиантами наичистейшей огранки! Боги! Да это же целое состояние! Эйлорин не верил собственной удаче! Он аккуратно спрятал сокровище обратно, закидал тайник мешками с какой-то рухлядью. Итак, вот то, что вёз на самом деле Арман! Ну, что ж, уже лучше, значит, путь их лежит не к работорговцам, а к скупщикам драгоценностей, к знаменитым аргонианским ювелирам. Это его несколько подбодрило. Но теперь оставалось решить проблему с пропитанием. У бедного полукровки в животе урчало от голода, а во рту пересохло от жажды. Ещё никогда он чувствовал нехватку провизии так остро! Осторожно выбравшись из повозки, он пробрался мимо спящих часовых и принялся рыться в объедках наёмников. Ему посчастливилось раздобыть немного огрызков хлеба и полупустую флягу воды. Уничтожив всё это, он подумал, что, если так пойдёт и дальше, то ему придётся самому как-то решать эту проблему. Утром, когда Гирд заглянул в повозку, где размещался пленник, тот был связан, с кляпом во рту и печально взирал на него голодным взглядом. - Эй! – крикнул одноухий одному из своих подельников, - Принесите рабу еды и питья! «Ишь ты, рабу! – зло подумал Эйлорин, - Не слишком ли самоуверенно для будущего покойника?» Ему принесли кусок хлеба и кружку воды. «Да они издеваются! – подумал он, - с таким рационом я превращусь в живой скелет!» Следующий день они провели в пути. Пока наёмники, ругаясь на чём свет стоит, подкладывали под колёса ветки, понукали лошадь, вытаскивали повозку и друг друга из густой липкой грязи, Эйлорин снова избавился от пут и принялся изучать хитрую повозку. Что-то подсказывало ему, что он не раскрыл ещё все её секреты. И действительно, в углу под мешками с инструментами, он обнаружил ещё один тайник. Надо признаться, что ему, на тот момент, он обрадовался больше, чем бриллиантам накануне! В тайнике находилось вяленое мясо, копчёный сыр, душистые сухари со специями и вино! А ещё две большие фляги с простой чистой водой. « Да я на курорте!» - подумалось Эйлорину и он принялся за честно добытый ужин. Наутро ему снова перепало пару корок и кружка мутной воды, которые он принял со скорбным видом. Холод и ливень вновь сменились жарой и сушью. Теперь Эйлорину было не так уж весело в его раскалённой душной повозке. А ночью опять обрушился холод. Эйлорин, стуча зубами, кутался во всё, что под руку попадало. Ещё никогда в жизни он не испытывал таких почти животных ощущений! К утру, пошёл дождь, который постепенно усиливался, сменившись, наконец, настоящим ливнем. Наёмники начали роптать, а затем ругаться и спорить: часть из них не хотела дальше продолжать путь, а другие, наоборот, стремились вперёд, надеясь на наживу. Эйлорин на всякий случай придвинул к себе поближе обычный топор-колун, который ему удалось раздобыть среди всякого хлама в повозке. В этот раз удалось обойтись без смертоубийства. Потасовка окончилась тем, что часть наёмников распрощалась с Гирдом и наиболее верными его соратниками, забрав одну из повозок. Сам одноухий и его товарищи решили продолжить свой путь. «Это хорошо, - подумал юноша, - врагов стало меньше…»