На девятом круге ада

Меня ослепило ярким голубым сиянием, так сильно, что стало больно глаза. Вокруг меня стены холодной пещеры, увешанные разноцветными сталактитами. Сыро и страшно. Большая воронка, похожая на кимберлитовую трубку, круто спускалась глубоко под землю. А в центре, как на античной сцене стоит тёмная фигура. Она не шевелится, кажется, даже не дышит. Но что это? Я могу видеть глаза. Они смотрят на меня со страхом, непониманием и сожалением. Но постойте-ка…я знаю этот взгляд. Я знаю этот опасный, почти дикий холод… «Подожди!», — кричу я, делая шаг вперёд, и проваливаюсь в беспросветную тьму. Это был сон? Неужели сейчас я открою глаза и пойму, что и смерть моя была частью нехорошего сна? Ох, как я надеялась на это. Голова гудит со страшной силой. Эта невыносимая боль заставляет открыть глаза. Я снова жмурюсь, ведь прямо на меня направлен естественный луч от светящихся валунов. «Дурочкаа, валуны же не светятся», — подумала я и попробовала улыбнуться, но мышцы на лице свело от судороги. Я присела на неприятно влажном и холодном полу пещеры, в которой находилась, неловко держась за макушку. Осознание того, что случилось, пришло минутой позже. -ЧЕГОООООООООО? — закричала я в тот же миг, отчего по всему периметру «подземелья» раздалось звонкое эхо. — Я не могла выжить, это ПРОТИВОЕСТЕСТВЕННО! Ноги утомлённо задрожали от бессилия, и я изнеможённо выдохнула. Моё тело ощущало лёгкую слабость, но не боль, а это, несомненно, радовало. «Что же мне делать дальше?» — тоскливо подумала я. -Эй, Софи, ты же жива, будь благодарна! — вскрикнула я, чтобы поднять самой себе настроение. — Так, стоп. Я, конечно же, чувствовала себя неплохо, но место, куда меня занесло, выглядело совсем не как бедная улочка родного города. Да и где можно было найти пещеры?! Охх… От размышлений голова разболелась с большей силой, но я мужественно вытерпела и предприняла попытки подняться. Это мне удалось, пусть и не сразу. Я, не теряя времени, оглядывалась по сторонам в поисках выхода или намёка на него, но вокруг было подозрительно тихо. Только с каменного потолка изредка стекали скупые капли прозрачной воды. Смотря на несмелый поток, я почувствовала сильную жажду. «Не удивительно, я ведь только что умерла», — посетила меня странная мысль. Покачиваясь, я словно новорождённый оленёнок, нетвёрдой походкой прошла к ближайшей струйке воды. Ммм, пресная, но такая чистая… совсем не похожа на земную речную воду. Я напилась вдоволь и продолжила изучение территории, но, к сожалению, не нашла ничего интересного, кроме нескольких неприглядных дыр в стенах. «Может, я смогу пролезть в одну из них?» — с надеждой подумала я и попробовала просунуться туда. Голова и часть туловища прошли без проблем, а вот с тем, как закинуть ноги в проём, который находится в метре над полом, возникли проблемы. Тогда я рискнула и просто подпрыгнула. Таким образом, я оказалась торчащей в стене. «Вот блин, даже этого сделать не могу». Ах, да, нужно взять на заметку, что пусть меня и сшиб грузовик, но ни ран на теле, ни крови на одежде не было. Я будто и не умирала вовсе. Пока ходила по пещере, ощутила невероятный прилив сил. Было чувство, что я могу свернуть горы, такая была лёгкость во всём теле. Странное состояние для того, кто только что истекал кровью. Я прислушалась. Какие-то шорохи заставили меня вздрогнуть. По направлению ко мне кто-то двигался, но я не могла понять, откуда доносятся звуки. -Кто здесь? — дрожащим голосом задала я вопрос в пустоту. Шорохи не смолкли, но ответа не последовало. Я почувствовала, как затряслись поджилки. «Если это кто-то страшный, то нужно бежать. А бежать некуда…», — подумала я, в панике пытаясь залезть в стенную дыру, но вновь безуспешно. Пришлось оставить всё, как есть. Тяжёлые шаги с каждой секундой становились всё ближе, пока не раздались в метре от меня. Я в ужасе закрыла глаза. Что же со мной будет дальше?.. «Если чего-то боишься, переступи через себя и взгляни в лицо опасности, — часто говорила мне учительница географии, когда я оставалась после уроков, чтобы с ней поболтать. — Ты гораздо сильнее, чем думаешь». Вот и сейчас её слова вплыли в голове очень кстати. Правильно, я, Софи Раевская, ничего и никого не испугаюсь. Только не сейчас. Резким движением я перекинулась обратно, упав на холодный пол, однако почувствовала, что задела кого-то. Это был тот, чьи шаги я услышала ранее. Набравшись смелости, я быстро обернулась и встретилась лицом к лицу с невероятным существом. Он не был похож на человека. Взглянув поближе, я поняла, что передо мной какой-то сказочный персонаж. В целом, он был похож на мужчину средних лет, если бы не его высокий рост и заострённые рога, которые гордо венчали маленькую голову. На нём была надета обычная одежда: чёрные брюки чинос, свободная тёмная однотонная рубашка, а поверх неё — тёмно-коричневый жакет с коротким рукавом на серебряных пуговицах. На лице красовалась густая, тёмная, под цвет волос, борода. Синева неба в его глазах озаряла меня приятным тёплым блеском. -Т-ты кто такой?.. — несмело спросила я, глядя прямо в глаза мужчине. Он в удивлении склонил голову, с интересом рассматривая меня. –Н-не подходи ближеее… Странный мужчина продолжал смотреть на меня, а в его глазах внезапно зажёгся весёлый и озорной огонёк. -Меня зовут Рамон, — сказал он приятным баритоном, чуть склонив голову в знак приветствия. — А тебя я здесь впервые вижу. Ты новенькая? -Что в вашем понимании значит новенькая? — спросила я, чуть осмелев, потому что Рамон уже не казался таким уж страшным. -Говори на «ты», прояви фамильярство в общении со мной, а то эти горе-интеллигенты меня в конец доконают, — тот непринуждённо махнул рукой. — Ну, а как ты думаешь, где ты находишься? На секунду я действительно задумалась, потому что и правда не имела представления, что это за место и как я сюда попала. -Ммм, Ра… господин Рамон, — осеклась я, боясь сказать что-то не то. — Я не знаю, скажи, пожалуйста. -Это, ми амиагута, настоящий вход в Чистилище, — с улыбкой ответил мне Рамон. — Смотри на мир шире, — и снова лёгкая насмешка прослеживалась в его голосе. Сейчас я смогла заметить то, что до этого момента не привлекло внимание. Повсюду неспешно плыли светлые сгустки энергии. В этих больших скоплениях я могла различить очертания человеческих лица и тела, хоть они и казались бесформенными. Безэмоционально и сухо они прошли мимо меня, а я продолжала нагло и беспардонно разглядывать их. Одно из светлых пятен даже прошло сквозь меня. Моё тело сжалось от холода, а от непонятного мороза по коже пробежала тысяча импульсов. Я почувствовала, как сердце невольно сжимается от чего-то неизвестного, но дурного. Очень дурного. Меня охватила сильная дрожь, не было возможности шевельнуться. И непонятно, было ли это на самом деле от холода. В тот момент я впервые поняла, что если что-то излучает свет, это совсем не значит, что оно хорошее. И наоборот. Рамон мягко положил большую и сильную руку мне на плечо, затем присел на корточки (даже так был всё ещё выше меня) и, заглянув в мои глаза, полные страха, спросил: -Ну и что ты почувствовала? — его нежный шёпот звучал так спокойно и надежно, что, в конце концов, я успокоилась. -Ч-что это за непонятная злая энергия? — мой голос всё ещё предательски дрожал. В глазах Рамона промелькнула тень интереса и он, чуть сощурившись, сказал: -Ты очень странная девочка. -Ну и как это понимать? — недовольно спросила я, наконец, до конца оправившись. — Мы не знакомы и пяти минут, а ты говоришь, что я странная. -Я подумал, что будет забавно над тобой пошутить, но ты и правда увидела злых духов, — ответил он, снова склонив голову в немом вопросе. -Кто такие злые духи и что всё это значит? — в голове всё вконец смешалось, и мне просто не терпелось узнать ответы на все недопонимания. -Хм, начну с начала, — кивнул Рамон. — Ты наверняка помнишь недавние события? -Ну кроме того, что я попала под грузовик и погибла, ничего необычного не происходило, — решила я пошутить, но Рамон эту затею не поддержал. Его лицо внезапно стало до смешного серьёзным. -Ты погибла, это правда. По-хорошему, каждый человек попадает в ад или рай. Ну, тебе это и так известно, — сказал странный человек, чуть покосившись на меня. — Так вот существуют такие люди, душа которых после смерти не обретает покой, потому не может попасть ни туда, ни туда. Обычно такие души удерживает в мире живых сильное желание и незаконченное дело. У тебя такое было? Я задумалась. Перед смертью всё, о чём я могла мечтать, только то, как бы выжить. Наверное, в этом и заключалось сильное желание. -Да, я не хотела умирать, — легко кивнула я. — А что насчёт незаконченного дела? Какое такое дело можно считать незаконченным? -Возможно, ты накануне случившегося поссорилась с дорогим тебе человеком и очень сожалела. Незаконченное дело на лицо. -Пашка!..- так и ахнула я и на минуту просто замолчала. Потом продолжила расспрос. — Чем я отличаюсь от обычных душ? -Ты остаёшься в Чистилище до тех пор, пока не примешь безысходность смерти и не будешь готова уйти в рай, — на секунду он запнулся.- Либо пока ты не совершишь ужасный поступок и не попадёшь на один из кругов ада. -Брр, не хочу попасть в ад…- поёжилась я. — Почему мы находимся в пещере? -Понятия не имею, почему тебя занесло в такую даль. Обычно не упокоенные души попадают в главный зал Чистилища, а ты даже до самого здания не «долетела». Не повезло тебе оказаться в самом центре скопления злых духов. Приди я хоть минутой позже, всё закончилось бы паршиво. -Господин Рамон, как я должна поступить дальше? Сейчас я в полном замешательстве… -Я провожу тебя в главный зал Чистилища, а там сама решай, что делать, — он ободрительно улыбнулся. Его ухмылка была как у непоседливого подростка-бунтаря, такая же безумная, но одновременно чистая и несмышлёная. Я кивнула и поднялась с пола. Пора в путь. Мои шаги были всё ещё неловкими, но я вскоре смогла нормализовать своё состояние. -Рамон, что ты за человек? Расскажи о себе, — попросила я мужчину. — Почему ты так необычно выглядишь? -Ты и правда такая любопытная, — резко засмеялся в ответ Рамон. — Хорошо, тогда слушай. Моё полное имя Рамон Эдельман Ринальди. Я родился в одном из городов Испании в августе 1546 года. Я и мои родственники были бедны, а постоянные войны только ухудшали положение страны. Но мы выжили, даже стали вполне благополучной семьёй. Мне стукнуло 20 лет, и я женился на богатенькой девушке, которую звали Амелия Кастильо. Впрочем, я не любил её, мне просто нужны были деньги, чтобы выжить. Когда мои родители погибли, а жена решила развестись, я остался один без гроша за душой. Мне ничего не оставалась, кроме как податься в пираты. Я много дел натворил. Однажды наш корабль засекли за кражей королевские галеоны, тогда я и погиб. Прежде чем умереть, я спас своего товарища от смерти, потому оказался не в аду, как предполагается, а здесь, в Чистилище. Вскоре я привык к этому месту, и меня сделали смотрителем. Вот, в принципе, и всё. -Почему у тебя есть рога и уши такие огромные? — неловко спросила я, пребывая под впечатлением от рассказа Рамона. -Метаморфозы после смерти, к тому же я тут пробыл довольно много лет. -Так тебе, получается, сейчас 474 года? — спросила я, быстро подсчитав в уме. -Наверное, я не считаю, — улыбнулся Рамон. — А ты о себе рассказать не хочешь? -Пока не хочу, — отрицательно мотнула я головой. — А вообще, объясни систему в этом вашем Чистилище. -У нас здесь много всего намешано, — бодро сказал Рамон.- Но, в целом, система простая. Помнишь, как там по Данте?.. Вообще, почти всё правильно. Но вот у него говорится, что, чтобы попасть сюда, нужно пройти девять кругов ада. Это полнейшая чушь, как он вообще до такого додумался? Приврал, так сказать. Пройти через все эти мучения никому ещё не удавалось. На самом деле, Чистилище —то место, куда попадают души, либо не упокоенные, либо совершившие грехи и добрые дела при жизни в равной мере. Тут и решают, куда им идти дальше. Для этого существуют в Чистилище судьи, а возглавляет их выходец из богатого рода Ито. Его зовут Ито Кёя. Его семья близка к семье самого Люцифера, потому Кёю очень уважают. Ну, и побаиваются соответственно. Странно, что Ито — самая справедливая семья за всю историю человечества — связалась с «люциферщиной» (так за глаза называют наследников Сатаны). Да ты и сама встретишься с Кёей. Мне стало весьма интересно, что же из себя представляет главный зал Чистилища, судьи, а главное, Ито Кёя, который вершит правосудие среди душ умерших. -Какой он, этот твой род Ито? — наверное, Рамону уже надоели мои расспросы, но останавливаться было рано. -Нуу, они почитаемы и очень богаты, — задумчиво ответил тот. — Этот род занимает второе место по важности в аду после всех семей наследников Люцифера. -А их что, много? — удивилась я. -Конечно, ведь Люцифер — демон, поэтому у него всегда были сомнительные связи, — утвердительно кивнул Рамон.- На данный момент таких родов девять: Росс, Леонхарт, Вельтистовы, Эванс, Майер, Ли, Бернар, Маре и Хьюз. Считается, что они — демонические роды, а Ито — посланники Бога. Это их бремя — служить в Чистилище. -Ты говорил, что они — воплощение справедливости? -Тут всё относительно. Их решения называют справедливыми, потому что всем выгодно так считать. Против них всё равно не пойдёшь, поэтому проще говорить, что они всегда правы. Идут слухи, что Ито Кёя — нынешний глава суда — самый несправедливый судья из всех его предшественников. Он основывается на личных домыслах, а не на фактах, поэтому его стоит опасаться. Наверное, он изменился из-за влияния его лучшего друга — старшего сына семьи Хьюз. -Демоны? — я изогнула бровь в немом вопросе, а Рамон только кивнул в ответ. — Ах да, ты говорил, что Ито близки с семьёй Люцифера. Тем временем мы брели по тихому сухому тоннелю пещеры. Кругом в стены врезались факелы с зажженным огнём, который излучал слабый, но тёплый свет. Теперь нас не окружали злые духи, и мне стало чуть спокойнее. Воспоминания о них были не самые приятные. Впереди лишь кромешная темнота, такая неприятная и пугающая, что я невольно спряталась за спину Рамона, как бы отгораживаясь от страха. Пока мы с ним разговаривали, я не чувствовала гнетущий негатив здешней атмосферы, но как только Рамон замолчал, на меня нахлынул ужас. «Это даже не ад, но почему так страшно?..» — подумала я. -Нам ещё долго идти, Рамон? — судорожно сглотнув, спросила я. Голос получился слабым и хриплым, вовсе не таким, каким бы мне хотелось, чтобы он был. -Нет, мы почти пришли, — ответил мужчина, ободряюще улыбнувшись. — Ещё чуть-чуть, ми амиагута. Он оказался прав, и уже через несколько минут мы прошли сквозь огромную золотую арку. Наверху красовались статуи ангела и демона, вместе держащие в руках весы. -Это весы равновесия в мире добра и зла, -пояснил Рамон, заметив мой неподдельный интерес. — Никто и ничто, ни живой, ни мёртвый не может нарушить это равновесие. Так сделано было всего раз, тогда Люцифера и изгнали с небес в ад. Мы прошли дальше по дорожке, выложенной кирпичом неестественного фиолетового цвета. На развилке, где мы вступили на этот путь, шло разветвление. Одна дорога — красная, другая — синяя. -Рамон, куда ведут остальные две? — спросила я, примерно представляя, каков будет ответ. -Красная — в ад, синяя — в рай, фиолетовый — смесь красного и синего, то есть золотая середина между двумя мирками. Это и есть дорога в Чистилище. Больше не задавая вопросов, я шла, разглядывая всё вокруг. Слева я видела, куда ведёт красная дорога. Природа там мертва, а земля потрескавшаяся и сухая. Небо полностью заволакивает опасными тяжёлыми тучами. Ни души нельзя заметить в этом безжизненном мирке. Страшное место. Справа же протянулись изумрудного цвета холмы с пестрящими луговыми цветами. Солнце стоит высоко в небе, а птицы разной формы и раскраски снуют тут и там, то и дело прячась в густой кроне высоких деревьев. Если приглядеться, можно рассмотреть играющих в догонялки детишек и их родителей, которые стоят неподалёку или сидят на приятной траве, сочетающей все оттенки зелёного. Эти два мира совершенно разные. Только в одном из них людям суждено вечность страдать, а в другом — наслаждаться блаженством небытия. Казалось бы, и тут, и там люди, но насколько отличаются условия их существования. -Рамон, что, исключая очевидное, отличает души из рая и ада? -В раю существование — истинное блаженство. А знаешь, почему? Я отрицательно мотнула головой. -Там души ничего не помнят о своей прошлой жизни, о людях, к которым были привязаны, о делах, которые совершили. А в аду помнят всё. Иногда память и неспособность всё исправить — самое ужасное наказание из всех. У меня в сердце поселилось странное удушающее чувство. Будучи живой, я считала, что люди, попавшие в ад, заслуживают своей участи, но теперь мне их было искренне жаль. Может, потому, что теперь я и сама была неприкаянной душой и не было никакой гарантии, что я сама не попаду в такое ужасное место, как преисподняя. Они ведь тоже когда-то были живыми людьми, просто совершали ошибки в большей мере. Просто ИХ ошибки, по чьему-то убеждению, простить или исправить было нельзя. -Ты чего-то притихла, девочка, — вдруг сказал Рамон, заметив, как я удрученно понурила голову. — Кстати, тебя-то как зовут? -Ахахахахха, Рамон, ну ты даёшь, — громко и нервно засмеялась я. -Опомнился, называется. Рамон тоже засмеялся, но гораздо тише, чем я. -Ну так как? -Меня зовут София Раевская, можешь называть меня просто Софи. Мне 15 лет, и я погибла под колёсами грузовика. Вот и вся основная информация обо мне, — и я снова засмеялась, хоть мои слова для обычного человека и прозвучали страшновато. Я постепенно привыкала к статусу мёртвой. Наконец, мы дошли до конца фиолетовой дороги. Рамон резко остановился, а я вслед за ним. -Закрой глаза, — резко, но мягко приказал он. Я молча подчинилась. Внезапно до моего уха долетели тихие, но внятные слова. Это молитва? Рамон определённо читал молитву, кажется, я даже знала её. Когда всё подошло к концу, сильная рука легонько толкнула вперёд. От неожиданности я споткнулась и чуть не упала, но Рамон придержал за запястье. -Прости, я не думал, что барьер так легко тебя пропустит. -А что, не должен был? — слегка разозлившись, спросила я. -Барьер Чистилища без проблем пропускает души, у которых благие намерения. Обычно мне приходится пользоваться временным «отмаливанием». К тому же, не всех барьер пропускает после одной молитвы, так что ты и правда странная девочка. Надеюсь, ты мне скоро расскажешь о последнем дне своей жизни, возможно, тогда всё прояснится… -Пока не время, — возразила я. — Да и как-то не по себе мне пока это вспоминать. Рамон промолчал, и мы побрели дальше. Чистилище оказалось удивительно светлым и просторным местом. Тут и там сновали души, ещё не потерявшие своей формы, то есть похожие на людей. Они странно поглядывали в нашу сторону. Наверное, потому, что Рамон больше двух метров роста с рогами и огромными ушами, думалось мне. Несколько раз к нам подбегали мальчишки лет десяти и с открытым интересом рассматривали моего спутника с ног до головы. Потом они обращали внимания на меня и, озорно хихикнув, убегали прочь. -Скорее всего, они попадут на первый круг ада, — задумчиво сказал Рамон, когда мальчишек и след простыл. -Что? Почему? — в ужасе спросила я. -Ты видела у них на шее крестик? Вот и я нет. Все не крещённые попадают на первый круг ада, и вряд ли Ито Кёя изменит традициям своей многовековой семьи. -Но ведь это неправильно! Они всего лишь дети и ничего плохого в своей жизни не успели сделать! -Таков закон равновесия, — устало покачал Рамон головой. — Ты, конечно, можешь встать на их защиту, но тебе же это выйдет боком. Ах да, и ещё, — добавил он. — Мне надо сходить по делам, возьми это и погуляй по Чистилищу, пока меня нет. Он всучил мне доисторический телефон и, развернувшись, добавил: -Он только выглядит ненадёжным, но если вдруг влипнешь в проблемы, позвони. И Рамон ушёл, оставив меня посреди оживлённой площадки огромного здания. «Тааак, хорошо, ладно, пойду осмотрюсь», — бодро подумала я. Здесь не было ничего, кроме редких лавочек, на которых рассиживались старички или детишки. Где-то вдали виднелась телефонная будка, куда-то и дело заходили, но не выходили люди. Я подумала, что, быть может, это выход в мир живых, поэтому подбежала к одной старой леди приятной наружности и спросила: -Прошу прощения, но что это за будка, зачем она нужна? -Здравствуй, девочка, — вежливо ответила женщина. — Это не будка, а портал. Туда проходят те, кто был на суде. Они возвращаются в отправную точку на развилке трёх дорог и идут каждый по своей — либо в ад, либо в рай. -А что если кто-то рискнет обмануть и завернёт не туда, куда ему положено? — спросила я настойчиво. -Их поймают и жестоко покарают, — коротко ответила леди. -Но ведь мы все здесь уже мертвы, что нам ещё могут сделать, — с усмешкой произнесла я. -Самое ужасное, что может быть в мире. Нас можно рассеять. И если во время смерти умирает только тело, а дух остаётся жить, то во время рассеивания погибает и душа, а от человека не остаётся ничего. -С-спасибо… — поблагодарила я дружелюбную даму и побрела прочь, подальше от неприятного места. «Хоть все и говорят, что ад — страшное место, но Чистилище куда опаснее, — подумала я.- Если попробую поговорить с кем-то, может, найду выход…» Я кое-чего не рассказала Рамону. Мне очень повезло остаться неприкаянной душой и не отправиться сразу в ад или рай. Именно поэтому я не собиралась рассиживаться здесь и ждать своей участи. Нужно было найти способ вернуться к жизни. «Воскрешение? Не проблееема!» — весело пронеслась мысль. Я понимала, что, возможно, никому ещё не удавалось вернуться в мир живых, но я была просто обязана ухватиться за любую ниточку. «Наверняка, есть какая-то загвоздка. Ничего не даётся просто так, особенно в этом месте. Я здесь чужая. Я ещё ЖИВА». Я решила расспросить кого-нибудь по интересующему вопросу. Оставалось только найти знающего человека. Я шла по широкой улице Чистилища, кругом было довольно людно, но чем дальше заходила, тем меньше душ встречалось на пути. Это было странно, но я пыталась не обращать внимания на всякие мелочи. Подняв голову вверх, я поняла, что всё Чистилище находится под огромным куполом, имитирующим голубое небо. «То есть, я взаперти. Шикарно». Вот по правую сторону дороги я заметила единственное полноценное здание из белого кирпича. Оно было огорожено высоким каменным «забором», оснащённым колючей проволокой. «Какая-то каменная ограда меня не остановит», — твердо решила я. Около дома (я бы, скорее, назвала его замком) стояли контейнеры для мусора."Они издеваются? Тут все мертвы, нам вообще откуда брать отходы?!». Входа нигде не было видно. Однако, несмотря на всю странность, наличие контейнеров только сыграло мне на руку. Забравшись на один из них, я смогла еле-еле дотянуться до верхушки «забора», рукой больно наткнувшись на колючую проволоку. «Выбора нет!» — подумала я. Вдох, выдох. В ожидании боли, я резко ухватилась за самую крупную и острую часть проволоки. Кожу на руках пронзила боль, но не такая сильная, как я думала. Так, терпимо. Я стала с силой карабкаться, но подошвы туфель постоянно скользили по крутой стене ограды. Из-за того, что весь свой вес я держала за счёт проволоки, ладони оказались изодраны в кровь. Я, может и была обычной душой, но ощущения остались теми же, что и при жизни. -Что это ты делаешь? — за спиной раздался бархатный спокойный голос. Он явно принадлежал человеку мужского пола, но кому именно — понять было сложно. Я продолжала висеть, с упорством держась за верхушку стены. — Немедленно слезай, это мой дом и моя ограда, а ты, не много, не мало, воришка. Судьба явно решила надо мной пошутить. Положения хуже просто не придумаешь. -Отпускай уже, не бойся, — снова этот голос. Такой уверенный и сильный, что мне искренне хотелось ему поверить. Тогда я и ослабила хватку, с силой рухнув на землю. На моё удивление, приземление оказалось мягким. Всё потому, что его смягчила непонятно откуда взявшаяся подушка. Я обернулась, чтобы рассмотреть хозяина «дворца». Это был высокий красивый юноша лет семнадцати со светло-каштановыми вьющимися волосами, подстриженными аккуратно и стильно. Одежда была самая простая, но, очевидно, очень дорогая. Не знаю почему, но в последнее время я много внимания уделяла глазам, потому сразу взглянула на них. У этого парня они были особенными. Я просто чувствовала, что они не обычные, как и сам юноша. Эти глаза… они были такими пустыми и безразличными, что меня пробрала внезапная дрожь. «Неужели здесь все такие?.. Может, это блуждающая душа, ждущая дня суда?» -Привет! — вежливо поздоровалась я, легко махнув рукой в знак приветствия. Мой спаситель в ответ только молча кивнул. — Не пойми неправильно, я просто хотела попасть в дом, а входа не нашла… -Неудивительно, потому что его здесь нет, — парень устало закатил глаза. — Ты точно меня искала? -А ты…кто? — спросила я, неловко заводя упавшую на лицо прядь волос за ухо. -Ты меня не знаешь? — глаза собеседника оставались пустыми и безучастными, однако в голосе так и сквозило удивление. -Прости, но я представления не имею, — отрицательно покачала я головой. В этой ситуации я чувствовала себя очень нехорошо. Парень озадаченно засмеялся, слегка прикрывая рот рукой. Глаза снова холодные. -Зачем ты закрываешь рот рукой? У тебя очень красивый смех, — напрямую сказала я, в следующий же момент покраснев до кончиков ушей и опустив в смущении голову. — Прости, ляпнула, не подумав… Подняв глаза, я с удивлением заметила, что юноша покраснел, а глаза впервые выражали хоть какую-то эмоцию. Это было смятение и искреннее недоумение. -Кхм, ладно, зачем ты искала…не меня? — он попытался вернуть себе солидный вид, прокашлялся и поправил рукава новенького пиджака. -У меня есть пара вопросов, — сказала я, медленно поднявшись на ноги. — Кстати, откуда это взялось? — я указала на подушку, продолжающую неподвижно валяться на земле. -Ну, — парень неловко почесал затылок, отводя взгляд. — Я только что принёс. -Откуда? — ко мне закралась частичка сомнения. -Слушай, какая разница, — очевидно, юноша почувствовал себя не в своей тарелке и попытался перевести разговор в другое русло. — Как тебя зовут? -С… Я задумалась, можно ли называть незнакомцу своё настоящее имя. Рамон просил меня быть осторожнее, а мне очень не хотелось влипать в неприятности по собственной глупости. -Сандра. Меня зовут Сандра, — первым, что пришло в голову было имя главной героини моей любимой книги. — Тебя как? -К… — парень замялся точно так же, как и я. «Ничего, он не обязан говорить своё настоящее имя. Может, он думает о том же, что и я?» — подумалось мне. — Меня зовут Кай. Как ты сюда попала? -Я просто шла, шла…ну, вот и набрела на твой дом. Можно задать тебе вопрос?.. -Хорошо, я отвечу максимально честно, — кивнул Кай. — Колись. -Скажу прямо, я хотела бы вернуться в мир живых прямо отсюда. -Ты хочешь воскреснуть? — Кай недоуменно нахмурился. — Этого ещё никому не удавалось. -Я знаю, но попробовать стоит. Если есть способ, я это сделаю, — решительно сказала я, взглянув прямо в глаза парня. Те снова стали непроницаемыми. Невозможно понять, о чём он подумал в тот момент. -Ну и зачем тебе это? — тихо и холодно спросил он. — Зачем тебе снова становиться живой? Лишняя морока. Меня испугала…нет, скорее, просто сбила с толку его реакция, но я ответила: -О чём ты вообще говоришь? Я пока не готова покинуть мир живых. Я ещё не всё сделала и не всё получила от жизни. Не говори таких страшных вещей. Мне кажется, все здесь хотели бы воскреснуть. -Не думаю, — Кай отрицательно мотнул головой, но больше спорить не стал. — Есть только один способ, — когда он сказал слово «один», мне показалось, что он покривил душой. -Какой же? — спросила я, несмотря на его подозрительный тон. -Зайдём в дом, я тебе всё объясню, — ответил Кай и добавил. — Тебе не мешало бы обработать руки, а то ещё испачкаешься. И правда, на мои ладони было больно смотреть — все в кровоточащих царапинах. Мне не очень хотелось задерживаться, но для себя я давно решила, что добуду информацию любым способом. -Твоя взяла, идём, — выдохнула я. Кай, не говоря больше ни слова, развернулся в противоположную сторону и кивнул, чтобы я следовала за ним. Мы прошли к задней части белокаменного здания. Действительно, в самом укромном месте расположилась небольшая дверка, плотно прикрытая. Я не могла объяснить, но мне показалось, что вокруг неё есть какое-то еле светящееся силовое поле. Кай был предельно спокоен и собран. Быстро притронувшись ладонью к ручке двери, он что-то молниеносно шепнул и та со скрипом отворилась. -Это была молитва? — догадалась я. — У вас тут всё на них держится. Кай в ответ кивнул, но не повернулся. Возможно, он не хотел, чтобы я видела выражение его лица. -Знаешь, обычно двери располагаются со стороны фасада здания, — продолжила я. — Это я так, к слову. -Помолчи сейчас, — резко произнёс Кай. Его тон был неприятен, но я послушно выполнила его приказ. Сад, раскинувшийся за оградой, поражал своим размером и великолепием. Чего здесь только не было! Вечнозелёные туи величественно возвышались над миловидными кустиками, изображающими фигурки людей и животных. Здесь была и пара влюблённых, стоявшая в обнимку, и собака, смиренно поднявшая лапу, и молодой джентельмен, снимающий в знак приветствия шляпу. Как мне позже сказал Кай, сад был выполнен в французском регулярном стиле. В воображаемом центре находился небольшой прудик с кристально чистой водой, где плескались маленькие рыбки неизвестного вида. Целые клумбы шафрана выбивались своим броским, но нежным сиреневым оттенком, а совсем рядом были посажены яркие гиацинты. Они выросли так близко друг к другу, что были похожи на воображаемое семейство. Вокруг тюльпанов насыщенного красного цвета резвились большие бабочки-махаоны, перелетая с одного цветка на другой. Эта атмосфера передавала такое умиротворение и спокойствие, что на душе мигом стало лучше. Вся тревога, крепко поселившаяся в моём сердце ранее, улетучилась, оставляя место только для необъяснимой радости. -Поражает, — тихо шепнула я, стараясь сделать всё, чтобы Кай меня не услышал. Однако, парень всё равно заметил моё восторженное состояние, и по его лицу пробежала тень довольной улыбки. Дороги, так и виляющие тут и там, были выложены из кирпича неестественного цвета. Каблуки моих туфель отстукивали тихую мелодию — «тук-тук-тук». Гробовую тишину разрезал лишь этот звук. Ну, ещё где-то далеко был слышен гомон и суета Чистилища, но она казалась совершенно далёкой. Будто нас отделяли от обыденного мира километры расстояния. Лицо Кая не выражало никаких эмоций, да и рассмотреть его как следует было невозможно — парень постоянно шёл спиной ко мне, не разговаривая и не отвечая. Такое поведение могло разозлить кого угодно, но не меня. Я продолжала идти, усердно размышляя над тем, какой же рассказ приготовил для меня Кай. В голове роилась сотня мыслей, ни одна из которых не казалась умной или похожей на правду, да и невозможно было их собрать в одну цельную логическую цепочку. Вот, наконец, Кай отворил массивную деревянную дверь, сильно обработанную лаком со специфичным запахом. Внутри белокаменный дом выглядел на удивление пусто, хоть и являлся, без сомнений, примером дорогостоящей отделки. Половое покрытие представляло из себя светлый керамогранит. Почему-то очень скользкий керамогранит. Весь интерьер в целом был выполнен в стиле арт-деко с использованием невероятно приятных и нежных оттенков бежевого и сиреневого. Мы зашли в уютную просторную комнату, мерцающую от всестороннего яркого света люстр. Кай всё это время молчал, изредка поглядывая на меня. Я также мельком рассматривала его с ног до головы, пытаясь понять, кто же он такой на самом деле. Мне казалось, что он относится к богатой и известной семье, о чём говорил его статный и слегка надменный вид, присущий всем важным особам. Однако, я не могла различить в нём того явного высокомерия, которое до этого видела в людях богатых или высокого происхождения (взять хотя бы того же Вадима). Глаза моего спутника продолжали сохранять холодное молчание. Они были непроницаемы, словно стремясь скрыть все его самые потайные мысли и идеи. Я не знала, чего ждать от этого парня, но от него веяло спокойствием и надёжностью, поэтому я просто доверилась. Однако, было и что-то такое, заставляющее испытывать лёгкий страх и желание подчиниться Каю. Он был словно высшая сила, которой движет сам Бог, но на тот момент, это были лишь мои сомнения и домыслы. Такой животный страх я испытывала ни раз и ни два в своей короткой жизни, но тут я не ощущала той опасности и ожидания последствий. Кай был истинным повелителем, правителем, частью королевской династии, гордый и великий. И, кажется, он и сам ощущал своё превосходство, однако, наперекор всем моим представлениям, вёл себя со всем достоинством. В комнате стояли удобные мягкие кресла, расположенные рядом со стеклянным столиком, на котором разместилась ваза с причудливой формы цветами. Они сразу привлекли моё внимание, и я с увлечением их рассматривала, пока Кай отошёл в другую комнату. Потом, будто спохватившись, вернулся и сказал: -Присаживайся пока. Чай, кофе? -Потанцуем, — хмыкнула я, вспомнив шутку. -Можно чай? Кай кивнул и снова ушёл на кухню, а я уселась на близстоящее кресло. Несмотря на то, что я была мертва и больше не имела реальной физической оболочки, кушать мне хотелось сильно. Я не могла объяснить это явление, как и многие другие, потому и связалась с Каем. Он вернулся через десять минут, держа в руках большой железный поднос, заставленный всякими вкусностями. Я встала, чтобы помочь с ношей, а тот с удовольствием избавился от части еды. Мы оба присели. Я взяла массивную кружку в руки. От неё валил пар, а запах стоял воистину неповторимый. -Что это за чай? — спросила я с интересом. — Обычный чёрный, но я добавил несколько видов местных трав. Мы называем его оминотрок, — ответил Кай. Мы помолчали минутку. Слышно было только как я с удовольствием пью вкуснейший чай. Кай всё это время смотрел на меня, так и не притронувшись к еде. А я тем временем уплетала пончики с глазурью, поражаясь, как же мой новый знакомый догадался, что я голодна. -Начну рассказ, пока ты трапезничаешь, — начал Кай. Меня удивило старое слово, которое он употребил, но я ушла вся в слух. — Вспомни, как ты погибла? Я была не уверенна, стоит ли Каю знать, но заговорила: -Я умерла под колёсами машины. Возможно, грузовика. Я не видела лица водителя. -Способ воскреснуть — найти человека, виновного в твоей смерти, пройти в Чистилище к священному камню и назвать ему имя убийцы. -И всё? — спросила я. -А ты думаешь, это просто? — Кай надменно вздёрнул бровь и недовольно повёл подбородком. -Нет, не думаю, — возразила я. -Но как я отсюда смогу определить виновного? — У определённого человека есть списки жертв, погибших не по своей вине. Там должно быть твоё имя, а напротив него имя убийцы. -И кто этот человек? -Этот человек я, — легко, с явным вызовом, произнёс Кай в ответ. Молчание затянулось. Я не выдержала. -Что ты хочешь взамен? -Услугу. Я уверен, когда-нибудь твоя помощь мне сгодится. -По рукам, — ответила я не сразу. Мы обменялись рукопожатиями, и оба встали со своих мест. -Следуй за мной, — сказал Кай тихо, но чётко. Он повёл меня длинным светлым коридором, в котором не было ни одной двери, что слегка настораживало. И снова это неловкое всепоглощающее молчание, которое преследовало меня на протяжении всего общения с Каем. Мне казалось, что в мире нет ни одного человека, которому бы тот мог бы довериться, потому мне стало безумно жаль его. «Наверное, он одинок. В доме не было никого, когда мы зашли. И ни одного семейного фото», — подумалось мне. -Кай, где твоя семья? — задала я интересующий вопрос, тихо, с лёгкой опаской. -Я живу один, но семья у меня большая. У них другой дом, — неохотно ответил мой собеседник, так и не обернувшись. -Сколько тебе лет? Рановато жить одному, тебе не кажется? — продолжила я. -Мне семнадцать, и я вполне справляюсь и один. А тебе не кажется, что ты много болтаешь? — раздражённо ответил Кай. Он злился всё больше и больше, а мне не хотелось напрягать его. Я видела, что ему некомфортно рядом со мной. -Прости, — сказала я с трудом. Извиняться всегда сложно, а когда просишь прощения за что-то незначительное, начинаешь чувствовать несправедливость. -Ничего, — буркнул Кай в ответ и снова замолчал. Больше мы не разговаривали, пока шли до места назначения. И вот перед нами низкая простая дверца, по бокам которой старые факелы с ярко горящим огнём. «Интересно, этот огонь вообще гаснет?» — подумала я, но спрашивать не стала. Уж больно страшен Кай в гневе. Снова что-то тихо прошептав, Кай сделал шаг назад и взглядом приказал последовать его примеру. Дверь на удивление легко отворилась, без шума, скрипа, хотя выглядела довольно старо. У меня снова появлялись вопросы, но Кай всем своим видом показывал, что отвечать на них не намерен. «Вот же какой грубый», — насупилась я. Все парни, которых я встретила за последние сутки были до невозможности странными. Или в Чистилище время по-другому идёт?.. Вот и новый вопрос, а задать, как назло, НЕКОМУ. Кай вошёл в дверной проём, я за ним. Мы очутились в маленькой душной комнатушке, больше походившей на коморку, чем на секретный кабинет. Весь дом выглядел так изысканно, что это помещение с стремительно разваливающейся мебелью и кучей пыльных книг на полках ну никак не вписывалось в общую картину. -Выглядит…хм…внушительно, — сказала я, чтобы хоть как-то скрыть смятение, чётко читающееся у меня на лице. -Скорее, стрёмно, да? — ухмыльнулся Кай. — Да, знаю, помещеньице старое, стоит тут с начала времён, всё никак не приберёмся. — С начала времён? — переспросила я в ожидании пояснений. -Люди умирали, умирают и будут умирать всегда, — просто откликнулся Кай. — Твой вопрос странный. Я судорожно сглотнула. -Кай, а тебе точно 17 лет? — у меня чуть дрогнул голос. Он в недоумении посмотрел мне в глаза. В его взгляде на миг промелькнуло удивление, и в тот же момент он разразился диким хохотом. -Ахахахаххаха, Сандра, МНЕ НЕ ТАК МНОГО ЛЕТ, КАК ТЫ ДУМАЕШЬ! — он продолжал ужасно сильно смеяться, то и дело переводя взгляд с меня на стену, чтобы попридержать взрыв неожиданного веселья. — Я имел в виду, что этому месту много лет, но это не значит, что я здесь всё это время жил. До меня было большое количество предков. -Спасибо за пояснение, но можно было без смеха, — насупившись, пробормотала я. Кай смущённо прокашлялся, и, ни слова не говоря, прошёл к одной из старых книжных полок в поисках какого-то томика. Вскоре он достал толстую книгу в кожаном переплёте с размером страниц А4. Он странно взглянул на меня, будто оценивая, и открыл одну из страниц. -Только Кай, моё имя София Раевская, а не Сандра. Кай удивился, но был к этому определённо готов. -Кхм, тут нет твоего имени, — его голос звучал неестественно, а лицо стало ещё непроницаемее. Он точно мне врал. -Можно взглянуть? — с недоверием попросила я. -Да пожалуйста, — Кай усмехнулся. Взяв книгу в руки, я поняла, что передо мной чистые листы, на какую страницу не взгляни. Выходило, что только Кай мог видеть содержимое. -Можешь проверить тогда кое-кого ещё для меня? — спросила я умирающим голосом. -Кого? — Кай насторожился. -Моих родителей. -Ты знаешь их имена? — Кай почувствовал себя неловко, но виду старался не подавать. «Всё равно смерть людей ему безразлична», — подумала я. -Да, знаю. Анна и Даниил Раевские. Кай быстро раскрыл нужную страницу. Его глаза расширились от удивления. -Они были убиты самим Дьяволом. Это странно, он никогда не марает руки. В ушах зазвенело. -Там написано, куда они попали? -Они в аду, — ответ был коротким. — На самом ужасном из кругов ада. На девятом. -За что с ними так? — спросила я. На глаза навернулись слёзы. -Моя книга не может видеть причину. Но они определённо перешли дорожку самому Люциферу. Мне тоже интересно. За всю историю существования человечества это первый раз, когда Люцифер сам убил кого-то и забрал к себе на девятый круг. -Кай, что за второй способ, о котором ты не хотел мне рассказывать? — я перешла в наступление. — Если ты не хотел говорить, то это что-то страшное. -Скорее, невозможное, — его лицо странно посерело. — Нужно пройти девять кругов ада. Там есть камень желаний. Он наградит тебя за пройденные мучения тремя желаниями. Никому не удавалось пройти до конца, хотя много лет назад был один безумец, попробовавший… он не вернулся. -Понятно, — без эмоций проговорила я. — Спасибо за помощь. -София, когда твой суд? — вдруг поинтересовался Кай. -Я не знаю. -Советую придти сразу после того, как уйдёшь из моего дома, чтобы побыстрее всё решить. Вот карта пропуска, — он протянул мне маленькое пластмассовое нечто. — Скажи, что пришла по приглашению и покажи это. -Где находится суд? — так же безразлично спросила я. -Суд — самое большое здание на главной площади, не ошибёшься. -Хорошо, спасибо. И я, даже не попрощавшись, покинула гостеприимный дом Кая или того, кто себя так называл.