Человек из огня и оружейной стали

Принцесса Азула. Принцесса Народа огня. Три с половиной года после изгнания Наследного Принца Зуко. Недалеко от прибрежной зоны города Хань Янь.       Много времени прошло с тех пор как я не видела брата - больше трёх лет. Глупец. Всё это время он шатался по миру в поисках аватара, в компании дяди и таких же, как и он - изгнанных. Откровенно говоря, я не до конца понимаю отца. Почему именно такое задание? Ведь оно. по сути. невыполнимое. Почти век. как его никто не видел, его безрезультатно искали, но все потуги были тщетны.       Понятно, что отец хотел наказать Зуко за его дерзость, хотя если то, что я сумела узнать правда… то нельзя не признать правоту Зуко, та тактика и вправду оказалась губительной для наших войск. Их просто с землёй смешали. Хотя мне и плевать, это не прибавило нам шансов пробить оборону Ба-Синг-Се. - Послать в бой на передовую новобранцев… идиоты – сказала я, смотря в окно своей каюты.       Когда это случилось, я не могла не злорадствовать, смотря на то в какой ситуации оказался Зуко. Знаю, что это не очень хорошо относиться так к собственному брату… но да плевать, он вёл себя жалко, в нём не было и капли самоуважения, хотя после того, как отец его отметелил на Агникае, он даже слезы не пустил, несмотря на боль… - А ведь он… после того как мама пропала… ни разу ни плакал… чтобы я видела или знала… хм… не важно.       После этого… отец его изгнал с наказом, не возвращаться, пока не найдёт аватара, живого или мёртвого…       С того момента прошло два года и тут прилетает сокол с сообщением, что Зуко в тяжёлом состоянии из-за несчастного случая на тренировке. Я тогда, конечно, посмеялась над его неуклюжестью… но всё же, что-то шелохнулось внутри… и не давало покоя.       Отец, надо сказать, отреагировал вяло, только посетовал, что у него сын такой неумёха, да и вообще, сплошное разочарование. Даже не выказал беспокойства тем, что тот мог умереть. Это мне не показалось ни капельки странным, отец всегда был самого низкого мнения о Зуко и его способностях в магии или в чём-либо ещё, вспомнить только его уроки музыки! О духи… это было до невозможности нелепо и смешно. Даже было как-то стыдно, что «эта нелепость» является моим братом… но… в том, в чём я никогда не признаюсь никому… так это в том, что мне было завидно… Вот почему, почему, мама уделяла ЕМУ больше внимания, чем мне? Чем я была хуже? Я всё время из кожи вон лезла, чтобы родители были мною довольны…       Отец определённо был мною доволен… моими успехами и достижениями, как в постижении магии огня, так и в других навыках, науках и умениях… но вот мама… с каждым днём… с которым довольство отца росло, опаска мамы делала это тоже…, пока она не назвала меня монстром… это не означало, что она меня перестала любить, как свою дочь… но она меня стала бояться, как отца… если не больше… Да… я стала отражением отца… его достойной заменой… это определённо была ещё одной причиной того, что он решил послать Зуко выполнять этот бред с поиском аватара. Всё то время, что прошло с тех пор, как Зуко отправился на поиски, меня готовили, готовили в качестве замены отца… и если это было естественно… то вот с какой нагрузкой это стало происходить… «Я определённо что-то упускаю… мне не хватает информации… то, что я получаю определённо недостаточно… Отец явно что-то задумал, но что? Может это как-то связано с Кометой Созина, когда с её помощью прадед начал Столетнюю Войну? Может быть… но как это может быть связано со мной?.. Есть догадки, но нужно это тщательнее обдумать…»       Мои размышления прервал стук в дверь. - Да?       В каюту вошёл член экипажа. - Разрешите, Принцесса Азула? - Что там? - В течении примерно получаса мы достигнем порта Хань Янь. - Хорошо. Ступай – сказала я и посыльный удалился, оставляя меня снова наедине со своими размышлениями. «Ну что Зу-Зу… пора нам встретиться и посмотреть, что же ты такое нагородил, после того, как головой ударился, что по всей Стране Огня ходят всякие небылицы, помимо того, что мне самой довелось видеть… и узнать, как ты всё это сделал…»       Да… после того сообщения о травме брата и вскоре последовавшего известия от дяди, что тот снова в порядке, стали приходить извещения от местных властей, с каждым разом всё более странные и странные, которые мало вписывались в привычное поведения Зуко. Сильное недоумения вызвало его посещение Янтарного Острова. Само собой, время от времени, приходили донесения, когда было это возможно узнать, об действиях брата и за эти два года, они все были более, чем лаконичными. Он словно тот землеройка, рыл землю в поисках аватара, редко беря передышки, а тут, ни с того ни с сего, взял и решил устроить небольшой отпуск себе и команде. Ну это ещё ладно, можно это объяснить тем, что он решил не спешить и залечить ушиб головы как следует, но вот то, что он отказался от предоставленной резиденции губернатором города, предпочтя гостиницы среднего пошиба?!       Это удивило всех, как меня, так отца и советников, которые были в курсе о наблюдении за Зуко. Детали же его пребывания, вызвали ещё большее недоумение. Человек губернатора, который был назначен соглядатаем за братом, рассказал много странностей, каких за братом не водилось, были ему обычно не свойственны или же которые вообще выходили за рамки.       Чего только стоит то, что он, полный бездарь в игре на каком либо инструменте, обращался с гармонью, по словам этого человека, как умелый музыкант. А его поход к букинисту и попытку закупиться всякой научной литературой? Да он никогда прежде науками не интересовался! На этом фоне, покупка принадлежностей для рисования не вызвала особого ажиотажа. Мало-ли, чем он решил заняться во время плаванья от скуки между тренировками?       Так же был визит к одному влиятельному купцу, с которым был хорошо знаком дядя Айро, но вот во что выльется этот визит, мы и предполагать не могли!       Он решил создать транспортную компанию, и, на момент того, как меня отправили в плаванье, у Зуко было уже пять кораблей, не считая того, на котором он отплыл на поиски аватара. Но помимо судов, он обзавёлся ещё и мануфактурами! И зачем? В тот момент это было непонятно, но со временем, стала вырисовываться картина того, что задумал Зуко.       Как показало наблюдение, он решил сменить тактику поисков. Вместо бессмысленного шатания по свету в поисках аватара, завися от подачек на существование, которые приказал отец ему выдавать, он решил создать нечто базы, где мог бы находиться на постоянной основе, тренируясь и готовясь выдвинуться на место… Что-же… нельзя не отдать ему должное… это, лично меня впечатлило, но вот отец… Каково должно быть сильным его пренебрежение к Зуко, что он, ничего кроме продолжения наблюдения не приказал предпринимать. Да и советники хороши, только и горазды, что поддакивать отцу, или из-за желания угодить или ещё из-за чего… лизоблюды…       Однако, после дня рождения прадеда… поступила новость, которая мало кого оставила равнодушным… впрочем, пока про неё не забыли. И эта новость была той, что Зуко, да-да, именно Зуко, сам создал нечто, что дало сильный толчок в слове праздничного салюта - он изобрёл то, что сам назвал ракетами. Просто удивительная вещь! Вот уж чего от Зуко никто не ожидал. В докладе от агента говорилось, что эти ракеты, после поджигания особого шнура, взмывают высоко в воздух и там красочно взрываются, причём каждая по-разному. Как, и с чем это связано, агент не знал, хотя и говорил, что Зуко собрался делать эти ракеты с фейерверками на продажу и начать собирался вскоре после празднования дня рождения прадеда. Лично меня это заинтриговало и даже на основе только этого доклада, у меня появились хоть и смутные, но идеи как бы можно было пустить в ход в военных целях. А когда была доставлена большая партия этих изделий с ещё одним докладом, мои мысли окрепли, даже не смотря на то, что после демонстрации работы фейерверков Зуко, мною, с разрешения отца, выказанная идея применить это изобретения брата в военном деле, была мягко отвергнута, а ракеты признаны, как ещё один способ увеселения и не более. Да, весьма красочный способ, но и всё. К тому же, ещё до демонстрации, была предъявлена инструкция, довольно содержательная по хранению и применению, что не добавила новинке шансов в глазах военных. Маститые и опытные военачальники… хотя тут ещё бы добавить несколько эпитетов типа, старых пердунов и зажравшихся ретроградов, будет, как нельзя кстати. На основе инструкции, а именно на части, которая касалась способа хранения и обращения и того, что часть ракет оказалась испорченной и была непригодна для использования, раскритиковали ракеты, как оружие.       По этому поводу отец только раздражённо бросил, покидая двор, где проходила демонстрация: - Как был одним сплошным разочарованием, так и остался. Это и похоронило всякие попытки применить ракеты, как оружие.       Стоит сказать, что тот доклад оказался последним от того агента, как стало известно, его убрали из города, отправив в Ю Дао. Больше подробные сведения о том, чем занимается Зуко, не поступали. Были только поверхностные и проливающие мало света на то, чем был занят брат.       Все же попытки внедрения, были провальными и все по одной и той же причине, агенты просто не подходили под критерии, по которым в тот момент искали людей, или же их знания были не достаточными, иными словами, было простое несоответствие запросам. Но, несмотря на всё это, ручеёк информации был, малый, порой даже очень скудный на данные, но был.       После случая с ракетами, отец просто махнул рукой, передав слежку за Зуко в иные руки, но я подсуетилась и, под предлогом того, что я знаю брата лучше и потому так будет более эффективно, приняла дела над слежкой за братом. Да, это мне прибавило дел, но немного, как не странно, а всё потому же - поток данных стал куда более скудным. Однако, давал некую картину, которая была весьма и весьма интересной… Зуко, как это могло показаться, не сидел безвылазно в Хань Яне. Некоторое время спустя после дня рождения прадеда, он купил ещё одно судно, на котором отправился в первое путешествие в качестве его владельца и оттуда, помимо грузов товаров и почты, привёз и освобождённых людей из рабства! Это меня сильно удивило. Куда же ему надо было влезть, чтобы освободить рабов? После первого сообщения, были и другие, которые пролили свет на это дело и оказалось, что по пути на него попытались напасть пираты, которые и промышляли работорговлей, но, по всей видимости, обломали зубы и тот их разгромил, освободив немало людей, среди которых были и граждане Народа Огня, но в большей степени, там были крестьяне-землеройки и, по неподтверждённым данным, две женщины из водников, что удивило, а они потом на приёмах его сопровождали и были то-ли секретарями… то ли кем-то ещё в таком духе. Что до других освобождённых, то они все остались с Зуко. Вернее не стали покидать Хань Янь и тот их пристроил, организовав, при содействии властей, ещё одно село, в котором вскоре открылись небольшие мануфактуры, типа лесопилки и гончарно-кирпично-черепичного производства. Всё это заработало при поддержке Зуко.       Ещё одним фактом стало то, что он собрал немалое наёмное воинство из ветеранов отставников, местных жителей и некоторого количества наёмников, сколотив неплохой такой отряд. Который, на сегодняшний день, был по численности больше сил Народа Огня в провинции - в районе от 350 до 400 человек, которые он свёл в охранное предприятие «Броненосный лев», якобы для охраны своих объектов, но они также берут заказы по охране и со стороны. Но частенько их замечают и в качестве помощи стражам правопорядка… Что немало удивило, так это то, как были одеты и экипированы бойцы. Ничего подобного нигде нету. - Интересно будет на всё это посмотреть… - улыбнулась я в предвкушении и догадках о том, чтоже меня может там ждать. Принц Зуко, он же, Жуковский Зиновий Аркадьевич, или просто, «Товарищ Зино». Глава грузоперевозочной компании «Красная чайка». Наследный принц Народа Огня в изгнании.       После того, как был сделан последний заход по колониям и факториям, дабы оставить партию товара и почты местным трапперам и шахтёрам, которые разрабатывали залежи угля для нужд флота, мы приняли на борт, для перепродажи, партию шкур местной живности, мяса оной же, небольшой запас дров для камбуза и снова почты, поймали попутный ветер, который нёс нас в противоположном направлении - на север. Данное путешествие занесло нас значительно ниже экватора, даже чуть ниже параллели на которой находилась Омашу, но, в то же время, не доходя до Острова Китового хвоста и Острова Киоши.       Если честно, была хулиганская мысль дать команду и двинуть к Острову Киоши…, но всё же здравый смысл победил юношескую дурь, сдобренную бурлящими гормонами и каким-то предвкушением, познакомиться с такими личностями, как Суюки и другие девушки-воительницы. «Вот чёртов спермотоксикоз» - досадливо подумал я, закуривая папиросу, сидя на баке – «совсем замучил зараза» - я, наконец, смог раскурить папиросу и, затянувшись, выпустил дым, с негромким: - Хорошо… - сказанным по-русски.       Был я один, так что не опасался, что кто-то услышит. Да если и услышит кто, то всегда можно отбрехаться. Планета почти такая же, как и Земля, правда, суши поменьше, и несмотря на то, что язык тут общий, диалектов хватает, так что можно сказать, что слышал от кого-то, вот и прилипло, не раз так делал уже, и всегда прокатывало.       Тут, кстати, вспомнилось кое-что из прошлой жизни, и как раз про языки Азии, а именно про китайский. Это, кстати, связано ещё с моей задумкой ввести кириллицу для написания местного языка. Помнится, как там звали того парня с Ютьюба… фамилия… вроде Путилов, да, а имя… на «и» … или Иван… или… а, вспомнил! Игорь! Точно! Так вот, точно уже не помню, но начало того ролика, в котором Путилов говорил об основном препятствии к введению алфавита, и по-научному звалась проблема: «амафония». И спрашивается, что сие есть за зверь? Если просто, то это схожесть звучаний. Некоторые слова звучат если не идентично, то ооочень схоже, а пишутся по-разному и имеют разное значение. Так, к чему это я? Да к тому, что тут встаёт, как небоскрёб, одно НО, ну на мой дилетантский в таких темах, взгляд. Это доказательство того, что заселение, развитие и сплав культур, языков и прочего, случилось тут не случайно, и всё это имеет под собой рукотворную основу. Ну или это одно из доказательств, что, как говаривал Винни-Пух: "Это ж-ж-ж, не спроста".       Вопрос «почему?». Да потому, что амафонии тут просто-напросто нету. Вот так. Я уже не первый месяц, в пучине своих дел, занимался этим вопросом, штудировал учебники по языку, словари, труды по грамматике и прочее и прочее… да и Дядю порядком успел достать, благо тот не стал доводить дело до матов и попросил его с этим не досаждать, но от помощи мне в этом вопросе мне не отказался, обещая помочь по своим каналам.       Докурив папиросу и запустив окурок щелчком за борт, пока никто не видит, не то по шапке ещё дадут, я развернулся и потопал в свою каюту.       За время плаванья, освобождённые пришли в себя и уже успели, вполне добровольно, влиться в коллектив. Некоторые из них даже работали наравне с остальными матросами. По прошествии полутора недель, ко мне подошёл один из освобождённых, одетый, как и все они, в матросскую форму и с пилоткой на голове, мужик лет за тридцать, который представился Лю Ван, ну прям полный тёзка одного китайского космонавта если с фамилией, или первый Аватар… (чтоб ему, гопнику, пусто было), если просто Ван, и попросил многих из них взять на службу.       Я, если честно, от такого немного опешил. - Уважаемый Ван, вы уверены в том, что говорите? – я растерянно переспросил собеседника. - Да, гос… товарищ Зино – поправился тот и продолжил – у нас ничего нету… для наших семей мы или считайте мертвы, или нам нет смысла возвращаться и тянуть, по-сути, ничтожное и бедное существование… поэтому, смотря на ваших подчинённых, и поговорив со многими… мы пришли в общему решению попросить вас принять нас на службу в вашу компанию.       Слушая этого ещё молодого мужика, но из-за работы в поле кажущимся куда старше, с заметными трудовыми мозолями на руках, я анализировал данную ситуацию, а тот продолжал: - У нас все люди работящие, привычные к труду, все ещё довольно молодые, готовые работать и тем более учиться. - Только вы, мужики, или женщины тоже?       Спросил я это не зря, так как у меня работали также и женщины. Было тех не так чтобы и много, но вот, как фельдшера, кухарки, уборщицы, работницы на деликатных работах, где нужна была аккуратность, и прочее, те были, хотя кое-кто и в охране был и на других работах тоже. Также немало женщин и девушек пошли на курсы обучения грамоте и счёту, так как несмотря на то, что я принимал и безграмотных, но грамотные были более востребованы, да и полноценная вечерняя школа тоже была в проекте, но об этом позже. - И женщины – кивнул Ван - правда не все… но только потому, что у тех уже появились ухажёры-женихи.       Я хмыкнул. Это я уже замечал, да и как не заметить распушивших хвост, перед приведёнными в порядок и откормленными девушками, моряков и будущих морпехов? Хотя не все реагировали благожелательно на такое внимание. А именно эта пара водниц из СПВ (Северного Племени Воды). Они, хотя и помогали и не отлынивали от работы, были постоянно в каком-то напряжении?.. Смотрели на всех с долей опаски, и хоть не враждовали ни с кем, старались держатся наособицу.       Вот про них я и спросил: - А что про девушек-водниц скажешь? – я предложил Вану папиросу из своих запасов, намекая на неформальный разговор, и переходя на «ты», которую тут с благодарностью принял. Я его и раньше угощал, чем в первый раз удивил новинкой, после чего я предоставил огонька из пальца, да и сам закурил. - До сих пор опасаются, Товарищ Зино… пираты их хоть и не трогали, но постоянно держали в страхе, особенно учитывая, по тому, что успели рассказать, часть из потом проданных водников, зарезали с особой жестокостью у них на глазах. Так что немудрено такое поведение. - Мда… действительно немудрено… - я выпустил дым. - Они всех опасаются, что простых людей, что магов… может со временем это пройдёт… но кто знает, когда? - И что мне, блин, с ними делать? – сказал я в пустоту, хотя Ван принял вопрос на свой счёт. - Вы пытались с ними говорить, Товарищ Зино? – на еврейский манер, то есть вопросом на вопрос, ответил мне Ван. - Оооо… - поднял я очи скорби к небу… после чего закончил театральщину, и уже нормально сказал – да пробовал, шарахаются от меня по хлеще злых духов от благовоний – сказал, и цыкнув зубом добавил – сто пудов, кто-то проболтался, что я самолично казнил капитана и его зама. - Может и так… - протянул Ван. Он то об этом, как и все знал и одобрял – хотя тут скорее сыграло то, что вы маг огня. - Думаешь? - Скорее всего, да… и как мне кажется, больше всего вас боится та, что постарше… Кая вроде… - Угу, Кая… - сказал и стряхнул пепел в пепельницу.       Какие-то мареманские замашки, но меня после первого раза так обматерили, за то, что пепел за борт стряхнул… уши в трубочку натурально свернулись. - Она с какого-то... меня всего и боится, больше своей подруги, хотя обе на меня таращатся во все гляделки, когда думают, что я их не замечаю, а как я к ним, так они от меня во все лопатки… спасибо, что без криков – у меня морда совсем кислой стала, а Ван, меня покровительски похлопал по плечу, мол «дело молодое» и поблагодарив за курево, ушёл, сказав, что за ответом вернётся позже. А я… остался наедине со своими думами…       После того разговора с Товарищем Ваном, да именно так, прошло всё время плаванья до Хань Яня… дом милый дом… кхэм… простите, отвлёкся. Так вот, после того, как Товарищ Ван, озвучил желания спасённых пойти на службу в компанию, а дэ факто и юре, ко мне лично, думал я не долго. По любому, мне нужно собирать свой костяк, создавать фундамент того, что я хочу создать. Свою вотчину, своё государство, место, которое я и мои потомки смогут назвать домом. Но… как говаривал довольно умный человек… вот убейте, точно не помню, но вроде Наполеон, что "для войны нужны три вещи, и это деньги, деньги и ещё раз деньги". Так вот, корсиканец, конечно, был прав, но так-же был прав и Товарищ Сталин, когда изрёк своё историческое: "Кадры решают всё".       Увы и ах, это так… а без денег и кадров, всей затеи… грош цена в базарный день. В итоге я принял спасённых в ряды, пока ещё компании «Красная чайка». Куда? Кого? И как? Это мы будем ещё посмотреть, когда доберёмся до конечной, но прикидки есть, как и планы.       В связи с этим… выросла дилемма: - И чё мне с ними делать? В толк не возьму – сказал я шкиперу, сидя за "рюмкой чая". - А духи морские их знают… хотя если не знаешь, что делать сам, заставь их задницей и извилинами шевелить – сказал мне шкипер, когда в тот вечер мы с ним гоняли чаи. - Это как? – немного опешил я от такой постановки решения. - А так – сказал шкип – поставь перед фактом. Мол ты их, по приходу в порт, пересаживаешь под замаскированное под землеройного купца, джонку, и отправляешь на север, выдав на руки сумму золотом и сопровождающего мага земли, как охрану до дома, а там… пусть ищут ветра в тундре – махнул тот рукой напоследок.       После слов шкипера я думал и так, и эдак… и в итоге решил, что пусть будет так. Вроде и спас, и девки красивые, но вот лезть самому к ним… не только меня не поймут, так и я сам не из тех, что пристаёт, а эти вообще никого не подпускают, только по делу, и то… - Аааа…. Гори оно всё синим пламенем – сказал я, залпом допивая чай – так и сделаю. Завтра вызову к себе вестовым, и поставлю перед фактом. А то и впрямь, сдались они мне. Захотят, останутся. Нет? Так нехай плывут до дома до хаты, а я устал голову из-за них ломать. - Ну и правильно – поддакнул мне шкип. - Всё, я на боковую. - Ночи, командир – сказал мне шкипер, а я только махнул рукой, покидая «кают-компанию».       Сон, был крепким. К качке я уже давно привык. Так что ночь прошла без каких-либо происшествий.       На утро, а вернее после завтрака, я шуганул вахтенного матроса из спасённых, за этой парочкой, с приказом явиться для важного разговора. Какого рода разговор, это я оставил на сладкое. - Товарищ Зино! – постучавшись зашёл матрос – вызванные вами девушки доставлены. Разрешите идти? - Иди матрос. И уши не грей, а то я вас знаю – сказал я последнее с усмешкой.       Тот только досадливо, хотя явно на показ, цыкнул зубом, отдал честь и затворил дверь в мою каюту, оставляя девушек наедине со мной. Повисла тишина, которая для этой парочки становилась явно неудобной, и они начали заметно нервничать. А я тем временем их разглядываю. Одетые, как и все в матросскую форму… правда с отличием. Поверх штанов, более светлая, чем форма, синяя юбка, заштопанная тут и там, на головах, советские пилотки образца 1935 года, без кокарды, а на ногах, удобные кожаные ботинки, пошиты специально, по заказу у местного портного. Так как пока своих швейных мастерских нету, приходилось заказывать всё на стороне. Долго и ой, как не дёшево, но очень нужно.       Как эта парочка попала к пиратам? Да почти по той самой схеме, что и мы, только случилось сие под утро, и торговцы не имели ни малейшего шанса. Корабль захватили. Магов, как «некондицонный товар», сразу в расход. Кого-то ещё убили, кого пленили, а кого и изнасиловали… короче, та ещё история.       А сами девушки красивы, тут без дураков. Это им кстати и спасло жизнь. Стройные, со смуглой кожей, как это бывает у коренных народов севера, моего прошлого мира, хотя тут уж скорее больше на латиноамериканцев, именно латиносов, с примесью азиатской крови. Тут и более приятный глазу цвет молочной карамели, другой разрез глаз, ближе к европейскому…, впрочем, как и цвет. А сами подтянутые от природы, но и не пренебрегающие, по возможности, физическими тренировками. Одна была помоложе, другая постарше, но обе очень хороши собой.       Имя старшей - Кая. Рассказала, что нашли её в потрёпанном виде на каком-то корыте землероек моряки из патруля СПВ, оказавшимся ширмой огневиков. Доставили на базу, накормили, приодели, обогрели, а там и к работе пристроили - прислугой в купеческий дом. Кто она, откуда и как оказалась там, где её нашли, не знает, а вернее не помнит. Когда её нашли, у неё была ссадина на голове. Амнезия налицо.       Имя младшей Юн. Спутница и подруга Каи, и, к тому же - дочь главы торгового дома. «Мда… так и хочется попробовать их на вкус» - пронеслось в голове, а глаза, на мгновение, застила поволока фантазий… контента 18+.       Однако длилось это всего секунду, но этой парочке хватило, чтобы насторожиться, но не более. - Кхум… - прокашлялся я и встряхнулся немного, дабы прийти окончательно в норму – итак, гражданочки… я вас сюда позвал обсудить… хотя какой там обсудить. Просто чтобы поставить вас перед фактом, так как на контакт вы упорно не желаете идти. Причины мне более, чем известны, но, это толком, ничего не меняет. - Итак, корабль прибудет в порт города Хань Янь ровно через неделю. По прибытию, вас переоденут, снабдят нужными документами, вручат некоторую сумму золотом и на судне замаскированном под торговца Царства Земли, вы будете отправлены обратно на родину, то есть в Северное Племя Воды. Причина такого решения очень проста. Мы банально не знаем, что с вами делать, а на птичьих правах существовать вы не можете. Да и территория Народа Огня, для беззащитных девушек из СПВ, не самое лучшее место. Короче – подытожил я – мы вам не няньки, благополучно вернуться домой дадим, а там уже сами. Так как других вариантов вы нам не предоставили. Всё, я вас больше не задерживаю. Вахтенный! – вызвал я давешнего матроса. Тот пулей появился. Наверняка всё слышал – Отведи девушек обратно, туда, откуда привёл.       Тот же вахтенный увёл эту парочку продолжать заниматься своими делами, а я занялся своими. * * *       С того разговора прошла почти неделя. Девушки же, остаток дня провели в некой прострации, придя в себя уже ближе к ужину. А оставшееся время плаванья провели в некой задумчивости, хотя это и не мешало им справляться с той работой, которую им поручали. Всё то время что прошло с разговора, они меня не беспокоили напрямую, но вот я определённо заметил, как они кидали на меня изучающие взгляды. «И что это вообще может значить?» - вопрошал я сам себя вечером, в предпоследний день плаванья, корпя над учебником по русскому языку и попивая чай. Хотя этот напиток, по сути, был ближе к каркаде, чем к обычному чаю. Разновидность гибискуса, только более кислый, но в плаванье самое то, в качестве источника витамина «С». Не хватало тут ещё от цинги маяться. Однако тут мой труд и думы были прерваны стуком в дверь каюты. - Да, войдите.       После моего дозволения, в каюту вошли, к моему немалому изумлению, наши водницы. Вид они имели смущённый и нерешительный. «Не понял…» - удивился я про себя – «и что это значит?» - задал сам себе вопрос, однако в слух спросил другое, как только справился с первым удивлением. - Да, девушки? Чем, так сказать, могу вам помочь? – задал я вопрос в лоб.       Те неуверенно переглянулись, явно не решаясь начать говорить. - Ну, смелее – подбодрил их я, хотя признаюсь, было забавно за ними наблюдать.       Прошло ещё… ну не знаю, примерно секунд двадцать, пока не заговорила Кая. - Товарищ Зиновий… мы… мы пришли, чтобы попросить вас…       Я решил не помогать. Пусть сами перебарывают. Если так надо, силы найдут. - Мы пришли просить вас, принять нас, как ваших слуг – выдала Кая, после чего они дружно бухнулись передо мной на колени, склоняясь в поклоне, как мусульманин на молитве.       Сказать, что я опешил, это не сказать ничего. Вот уж чего не мог ждать, так это такой ход с их стороны. Чтобы прийти в себя мне понадобилось секунд десять, после чего я обратился к этой парочке: - Таааак… девоньки… а ну-ка давайте, вставайте. Нечего тут мне палубу лбом натирать… давайте садитесь – а я сам встал и начал заваривать сбор для успокоения нервов – и рассказывайте, с чего бы это вдруг такие изменения? То вы держитесь настороже и к себе никого почти не подпускаете, то… выдаёте такой финт ушами.       На последнее выражение они подняли на меня недоуменный взгляд. Это мои люди уже привыкли, что их командир может выдать что-то эдакое, не зря-же он такой головастый! Крутится везде и со всеми, от мастеровых до крестьян, да и вообще, почти в каждой местной дырке затычка. А вот для этой парочки такое в новинку. - Ну, вы меня поняли – сказал я, получив немного неуверенные кивки.       Сказал и всучил им по кружке сбора трав от нервов.Сделав несколько глотков, Кая начала рассказ. * * * Кая. Жертва кораблекрушения потерявшая память. Бывшая служанка семьи **. Бывшая рабыня.       Я не могла поверить, что всё, наконец, закончилось. Наконец, нас освободили из плена, избавив от участи стать вскоре рабынями. Когда меня нашли моряки сторожевых судов Северного Племени Воды, я не помнила кто я, откуда и как оказалась в той лодке, посреди северного моря. Когда меня привели в чувство, и я разглядела одежду тех, кто мне помогал, я почувствовала облегчение, хотя что-то и было странное, я так и не могла себе объяснить, что, но вскоре забыла про это чувство. На корабле СПВ меня бегло осмотрели, подлечили, накормили и дали чистую одежду. По началу я была в рванине, которая скорее всего раньше и была моей одеждой. По словам солдат, нашли меня на судне, хоть и постройки Царства Земли, но оно было под флагом Народа Огня, с которыми у СПВ были не самые дружественные отношения. По тому немногому, что на мне осталось из одежды, кто-то из команды определил, что я из Южного Племени Воды, и то, что я оказалась там, где оказалась, меня захватили и хотели сделать рабыней, отправив в оккупированную часть Северного Материка, скорее всего к какой-то шишке из армии огневиков. - Да… далеко тебя занесло… - говаривал уже немолодой воин с булавой на ремне – ты хоть помнишь что-то?       Я задумалась и попыталась вспомнить. Получалось откровенно плохо, всё было размыто… единственное, что я могла вспомнить, так это то, как мне казалось, было моим именем. - Кажется… меня зовут… Кая – неуверенно сказала я. - Ну… - по-доброму улыбнулся воин – хоть что-то помнишь. Со временем, может быть ещё что-то вспомнишь.       Однако этого не случилось. Прошло несколько месяцев. За это время я обустроилась немного, смогла найти работу в качестве прислуги к дочери одного из купцов СПВ, а именно к Господину **, но память так и не вернулась. Время шло, и я всё больше привыкала к своей новой жизни, практически позабыв, что когда-то у меня была иная жизнь, которую я совершенно не помнила, и только заметный только на ощупь, небольшой шрам на голове, напоминал мне об этом. Я жила, работала, прислуживала дочери Господина **, которую звали Юн. Хорошей девочки двенадцати лет отроду. К сожалению, мать Юн умерла от болезни, когда той было всего шесть лет и малютка росла почти одна. Отец не мог уделять ей особо много внимания, будучи постоянно в делах, так что она выросла довольно шебутной и непокорной, стараясь всеми правдами и неправдами, привлечь внимание отца, что получалось откровенно плохо. Слуги мне рассказали, что ни у кого из них не получалось как-то повлиять на девочку, хотя та и была избалована, но не была заносчивой и не вымещала свой непростой характер на окружающих. Меня же приставили к ней, в качестве того, кто будет следить, чтобы нежное чадо не устроила шороха и не покалечило себя.       Поначалу всё шло не очень. Девочка меня сторонилась, но я всё же смогла найти с ней общий язык, после очередной её неудачной попытки привлечь внимание отца, что вылилось в скандал со стороны родителя, не понявшего замысла ребёнка и её глубокой обиды. Я её тогда стала утешать и как-то само так вышло что она мне открылась. После этого, стало по спокойнее, малышка перестала так остро реагировать на нехватку времени отца, а со мной стала более дружелюбна, и в итоге, мы сильно прикипели друг к другу, и если она не стала мне как дочь, которая, кто знает, может у меня и была, но вот как маленькая сестра она мне стала точно.       Время шло, и вот ей уже шестнадцать, и нас двоих, Господин взял в путешествие в город Гаолин, который находился на юге Южного Континента. Неимоверно далеко. До туда, по словам капитана, или как там его ещё зовут, шкипера, плыть нам не менее двух месяцев. Причиной путешествия, стало решение Господина женить дочь на младшем сыне одного из купцов Гаолина. Помнится, что тот, в разговоре со своим доверенным человеком, сказал, что, если бы у Бейфонгов, не была дочь, а сын, он бы постарался женить Юн на нём, но духи не миловали и у Бейфонгов родилась дочь, которая, в добавок, была ещё слепой, но в которой сами Бейфонги души не чаяли. Когда Юн узнала об этом, то она жутко обиделась на отца, но он всё-таки смог убедить её, что так буде лучше и ей и пареньку. Господин даже показал портрет её будущего мужа. Им оказался весьма симпатичный паренёк, примерно одногодка Юн. Тот даже передал ей письмо с прекрасными стихами. В итоге, Юн смирилась и приняла неизбежное. - Ты права Кая… уж лучше так… чем за какого-то старого жирдяя, типа тех с купцов из Ба-Синг-Се с которыми иногда ведёт дела отец. Свиньи – сказала она с отвращением - так и пытаются раздеть, то меня, то тебя взглядом.       Я только согласилась. Уж лучше так, как получалось. Особенно, если иметь ввиду, что женщинам в СПВ трудно приходится, не говоря уже в одиночку. Тех, кто владеют магией воды, дальше целительниц не учат, даже если у них огромный потенциал, отдавая ремесло воинов мужчинам, впрочем, как и многие другие профессии. И хоть огневики и противники СПВ, у них женщины имеют куда большую свободу. Взять хотя бы то, что они могут быть солдатами, и именно воевать, а не быть исключительно целителями, или же промышлять в домах терпимости, облегчая быт солдат и офицеров. * * *       Наше плаванье шло вполне нормально. Преодолев несколько судоходных рек, нам удалось пройти мимо солдат огневиков, после чего, уже на другом судне, принадлежащее тому купцу, за младшего сына которого и должна была выйти замуж Юн, мы продолжили наш путь, но оставив в дне пути пограничную местность между оккупированной НО землёй и пограничной крепостью ЦЗ, позади себя, нам вдогонку бросился быстроходный корабль, куда меньше нашего, но капитан нашего корабля поднял тревогу. - Папа! Что случилось?! – спросила Юн Господина. - Пираты, девочки – только и сказал он, после чего обратился уже только ко мне – Кая, бери Юн и спрячьтесь в трюме. Сидите там тихо. Возьмите еды и воды на день-два и несмотря ни на что не высовывайтесь, пока не будете уверены, что всё позади.       После этого, Господин обнял нас обеих, словно прощался и отправил нас исполнять его указания. * * *       Как оказалось, он действительно попрощался. Вскоре, когда мы уже спрятались, как нам казалось, довольно надёжно, корабль вздрогнул, а наверху раздались крики, вопли и всё это вперемешку со звоном железа и другого разнообразного шума. Как я смогла понять, на корабле шёл бой. Не знаю, как долго это продлилось, но уже скоро звуки боя стихли, сменившись деловой суетой. Топот, и возгласы приказов, которые из-за толстых досок было не разобрать. Прошло совсем немного времени, как в трюм кто-то спустился. Очень много людей. По их возбуждённому тону сразу стало понятно, что это не наши матросы, а пираты, которые всё же взяли наш корабль в свою власть. Не знаю, как долго мы скрывались, но, в конечном итоге, нас нашли. Выволокли из нашего закутка, под глумливый и возбуждённый смех и гомон. Картинка смешалась, всё плыло перед глазами. Я вообще смутно помню, что тогда произошло. Ощущения были очень похожие на то, когда меня нашли воины Северного Племени Воды.       Когда я пришла в себя, то уже сидела в клетке, с местами порванной одеждой. В той же клетке сидела Юн и шмыгала носом, а слёзы проделали пару дорожек по грязным щекам. Она была вся растрёпана, явно ей досталось пара тумаков, но не сильных. Одежда, как и на мне, местами порвана. - Юн… что случилось? Где мы? - На пиратском корабле – потухшем голосом сказала она – нас схватили, и, если бы не капитан пиратов, нас бы скорее всего изнасиловали, но он не дал, только приказал посадить в лучшую и чистую клетку. - А остальные? – с замиранием сердца спросила я. - Большинство мертвы, самых крепких, что удалось пленить, заковали. Немногих женщин посадили в клетки. Двоих, самых буйных, заковали.       Она сделала паузу и продолжила. - Капитан сказал, что за непокорность, по прибытию, он отдаст их своим людям.       Что было потом, вспоминать совершенно не хочется. Всё, что мне запомнилось, так это крики, глумление пиратов, вонь того жуткого места, серые и поникшие лица рабов, которые следили за нами, кормили и кое-как мыли. И страх. Особенно страх, который поселился как во мне, так и в Юн, особенно после того как пираты, когда привезли нас в своё логово в большой пещере, что выходила прямо в море, узнали, что среди пленных был маг земли. Девочка, чуть младше Юн. Капитан, когда узнал, приказал убить её, так как то, что она была магом, создавало пиратам много проблем, ибо делать рабами магов было везде запрещено. Но страх, пополам с ужасом появился в нас, когда пираты, перед тем как убить девочку подростка, отвели её и под крики несчастной и весёлый гогот самих пиратов, сделали с ней что-то ужасное, а уж когда один из наименее загнанных рабов обронил: - Снова кого-то по кругу пустили.       Тогда-то и поселилось эта смесь чувств. Боялась я больше не за себя, а за Юн, ведь она была магом воды, хоть и слабым, но магом, которую по традиции учили целительству. Она не могла атаковать напрямую, являясь по сути безобидной, но то КАК поступили эти звери, заставило меня трястись в ужасе за ставшую мне родной Юн. Не знаю, сколько времени прошло, нас хоть держали в клетках недалеко от причала, но понять день сейчас или ночь, порой было нельзя. Но в какой-то момент, всё изменилось. Изменилось раз и навсегда.       А начались эти изменения с того, что нас пришли спасать. * * * - Товарищ командир! Мы их нашли!       Эти слова я запомнила на всю жизнь, это были первые слова от наших спасителей.       Всё началось довольно внезапно для нас, внезапно и быстро. Первым делом, мы услышали какие-то непонятные звуки и что-то похожее на крики, которые довольно быстро прекратились, но вскоре мы услышали что-то похожее на команды, хотя и не было понятно, что именно говорят, так как те были далеко, но интонация была кое-как понятна. Вскоре, появилась большая группа людей, которые явно что-то искали и одними из первых, на кого они наткнулись, были мы с Юн. Тогда-то я и увидела в первый раз бойца абордажной команды с корабля «Святая Дева».       После этого всё буквально закрутилось. Повсюду бегали солдаты, в одинаковых доспехах непривычного вида. Непонятно было откуда они, так как форма не походила ни на форму солдат Ц.З., ни на Н.О., а мне довелось видеть и ту и другую, после того, как попала в СПВ, когда пару раз ходила к воинам с поручениями Господина к их снабженцам.       Вскоре нас выпустили из клеток, и к нам обратился молодой, но довольно приметный парень, с ожогом с левой стороны лица, который представился - «Товарищ Зиновий». К нашему удивлению, он был старшим группы, которая нас освободила. Но это было ещё не всё! Шок случился, когда «Товарищ Зиновий», или просто командир, как к нему обращались его бойцы, сказал, что они являются представителями Народа Огня. Это никого не оставило равнодушным. Все, включая нас приуныли. Но к немалому удивлению, было объявлено, что всех отпустят по нашему желанию, только отвезут дальше на юг, так как база им самим пригодится. В то, что нас отпустят, мало кто поверил, но мы отчего-то были из тех, кто именно поверил странному пареньку. Но хоть мы ему и поверили, это не вызвало у нас какой-либо радости.       Почему? Всё дело в том, что несмотря на то, что Юн дочь и наследница Господина, это ей мало, что даёт, так как она одна и несовершеннолетняя, её могут, а скорее лишат всего имущества семьи, передав её саму к кому-то на воспитание, оставив достаточно для приличного приданного, когда придёт время выходить замуж, хотя я слышала, что и такого может и не быть. Так что… мы только приуныли, и пока решили остаться с теми, кто согласился поплыть дальше с этими странными огневиками.       Когда пришло время покинуть логово пиратов, а вернее бывшее логово, нам выдали повязки, дабы мы не смогли понять, где логово. Проплыли на шлюпке мы некоторое время, пока нам не сняли повязки. Снаружи была ночь с очень тонким серпом луны, и мы толком не смогли рассмотреть наших спасителей. Вскоре после того как нам сняли повязки, мы подплыли к двум кораблям, взятому огневиками у пиратов судну на котором нас атаковали и более крупному торговцу. Нас приняли с рук на руки на большом корабле, дали чистую, но странную одежду, которая в свете ламп показалась чёрной, и быстро организовали помывку, огородив часть палубы и обеспечив нас теплой водой, мылом и мочалом. Сначала отправили купаться женщин, а потом мужчин. Из того мне запомнилось больше всего, запах мыла, в который явно добавили какие-то цветы для аромата, от которого мне стало как-то сразу спокойно и пришло понимание, что всё теперь будет хорошо, что рабство, а тем более смерть, нам не грозит.       После помывки, нам дали поесть, довольно простую еду, но на тот момент показавшейся вкуснее всего на свете, особенно на фоне того, что нам давали пираты. То, чем нас накормили наши спасители, было похлёбкой из разваренного вяленого мяса, рыбы и риса с овощами, сваренных вместе. Просто, но очень сытно и очень вкусно.       Спать нас уложили в гамаках, что команда дополнительно развесила для нас. И хотя для Юн тоже выделили гамак, та умудрилась пристроится со мной. Наша «постель» вполне это позволила, так как была довольно большой и оказалась рассчитана на куда более тяжёлую ношу. Заснули мы тогда почти сразу, под вполне мягким шерстяным одеялом, будучи измотаны так, как никогда прежде, но зато накормлены, помыты и одеты. * * *       Новое утро, привнесло в нашу жизнь, много сюрпризов, очень много.       Проснулись мы сами, нас никто не будил. В той части корабля, где нас поселили, мы были не одни. Тут и там ходили мужчины и женщины, но всё больше мужчины, часть из этих людей, мы так или иначе видели в плену у пиратов, а другие были нам совершенно незнакомы.       Ещё что сразу бросалось в глаза, что все были одеты в форму, так как та была одинакова у всех. В такую же одежду были одеты и мы с Юн, разве что незнакомые нам люди, как мы предположили, команда корабля, носили странные круглые шапочки с жёлтой надписью: «Святая Дева», лентами сзади и фигурой какой-то птицы красного цвета, похожую на чайку. Что же до нас, у нас шапочки тоже были, но странные, плоские, которые открывались снизу и так надевались на голову.       Поначалу мы немного потерялись, не зная, что нам делать, но к нам быстро подошла одна из бывших пиратских рабынь, которая вызвалась помочь. Она показала, где можно привести себя немного в порядок, и поесть. А потом нам рассказали, что тут и как.       Из рассказа бывшего крестьянина из ЦЗ, который представился как Лю Ван, стало ясно, что "Товарищ Зиновий", несмотря на то, что был довольно молод, являлся главным в походе этого судна, которое шло с грузом по факториям Н.О. Завершить плаванье предполагалось возвращением в порт Хань Янь.       Освобождённым было предложено или вступить в ряды работников транспортной компании "Красная Чайка", которой и принадлежал корабль «Святая Дева», или устроится на жительство в колонии Н.О., где и находился Хань Янь. На размышления давалось времени до возвращения в порт приписки.       Но до этого нахлебников держать не собирались - хоть кое-как, но мы должны были помогать команде на судне. Помыть что-нибудь, убраться и т.п. Как по-мне, это справедливо. Бесплатно в жизни ничего не бывает. Нахлебников, по слова самого Товарища Зиновия, он самолично пинком сгонит с судна, дав немного денег и котомку с едой на три дня, но не позволит ему сесть себе и всей команде на шею.       Новость о том, что нам помогут обустроиться по возвращению судна в Хань Янь, нас порадовала, но всё равно, нас не покидало напряжение и ожидание какой-то гадости со стороны огневиков. Знаю, что было это глупо, и выглядело, как неблагодарность, но страхи, впитанные не за один день, так просто нельзя заставить быстро исчезнуть. Однако это не мешало нам трудиться наравне со всеми во время плаванья, после которого мы должны были решить, как нам быть и как жить с Юн дальше. * * *       И вот, в скором времени наше плаванье в составе этих странных огневиков подойдёт к концу.       Хотя… назвать их чисто огневиками, трудно. За всё это время мы смогли лучше узнать этих людей. Часть из них, были отставными солдатами армии Народа Огня, которых по тем или иным причинам списали со службы. Костяк же составляли обычные люди, но также имелись и маги земли, что всех нас, спасённых, до крайности удивило, так как до С.П.В. доходили рассказы от купцов из Ц.З., о зверствах огневиков на оккупированных землях.       Однако реальность оказалась не совсем такой, как нам рассказывали. Как-то раз я услышала как у одного из ветеранов с одним из крестьян зашёл разговор о зверствах армии Н.О., что в Ц.З. что на Южном Полюсе. Ветеран спокойно ответил, что армия Ц.З. не лучше и что также поступала с гражданским населением поселений, Н.О. что ещё до войны были на Северном Материке, а про Южных Захватчиков, когда прозвучало это название, что-то сильно царапнуло у меня в мозгу, тот ветеран довольно нецензурно высказался, вогнав в ступор многих из спасённых, сказав напоследок уже спокойно: - …а вообще, всяких козлов везде хватает, во всех армиях, хотя костяк и составляют обычные крестьяне и рабочие, которые должны погибать вместо тех, кто живёт на широкую ногу, сладко спит, вкусно жрёт, и пьяно пьёт. Пока мы или складываем голову или работаем, как рабы, за гроши на этих кровопийц – после этого, тот помолчал и добавив – ладно, браток, пойду я, моя вахта.       Тогда, такие речи, меня сильно удивили. Этот человек не скрывался, говорил в открытую, и никто из команды даже не оглянулся, только бросали одобрительные взгляды и многозначительно хмыкали или кивали. «Да что-же это такое?» - задалась я вопросом – «неужели Товарищ Зиновий позволяет ТАК говорить на своём корабле?»       Тогда я и подумать не могла, как на самом деле обстоят дела, но время говорить об этом пока не настало.       После того, как я услышала этот разговор, я узнала ещё, что те маги земли, что были на борту, частью сами эмигрировали на оккупированную территорию. Это у меня не укладывалось в голове - ведь они воюют! На что получила ответ одного из магов земли: - Голод не тётка. Жить захочешь, и не так раскорячишься.       А другая часть вообще родилась там, и считала себя частью Народа Огня. Это уже не так выбивало из колеи, но всё же заставляло удивляться. Однако это было ещё полбеды.       С нами попытался заговорить Товарищ Зиновий. Однако мы этого не хотели. Он нас просто пугал, особенно после того, как мы узнали, что он маг огня, но это так, а вот основное было в том, что он сделал с капитаном пиратов. Я хоть к тому человеку и не испытываю ни капли жалости, а даже наоборот… но факт, что Товарищ Зиновий на такое способен… откровенно пугает.       Кстати, мы были не единственные, кто узнали об этом случае. После этого стали ходить разговоры о том, чтобы или поступить на службу, или остаться жить в Хань Яне. По словам моряков, у которых так и светились глаза от гордости за родной край можно было точно понять, что это правда и вся область Хань Яня весьма перспективна для жизни.       И как ни странно, всё с подачи того же Товарища Зиновия, который, по словам матросов, у которых при словах о своём командире, так же светились глаза от гордости, на пару с губернатором, сильно улучшили жизнь простым людям, начав строить школы, укладывать дороги до сёл, открывать курсы, как их назвал Товарищ Зиновий, фельдшеров, которые должны были потом, сменяя друг друга раз в два месяца, группами от трёх до пяти, работать в малых медицинских пунктах по сёлам, оказывая первую медицинскую помощь. Много ещё чего рассказывали и, если честно, было трудно не начать им верить, ибо ТАК врать невозможно, преувеличить невольно да, но соврать, уже нет. * * *       Плаванье по факториям Народа Огня прошли спокойно, с нашего корабля что-то сгружали и что-то загружали. Мы продолжали держаться немного настороже и особо ни с кем не сближались, но и не вели себя отшельниками. Могло показаться, что такое поведение было не очень вежливым с нашей стороны, но мы не могли с этим ничего поделать, хотя, когда мы узнали, что мы вскоре будем близки к конечной точке этого путешествия, наше настроение улучшилось и настороженность понемногу стала отступать, оставляя место чувству, что всё у нас наладится.       Но всё изменилось, когда до Хань Яня осталось чуть больше недели плаванья. Товарищ Зиновий вызвал к себе, через матроса. И объявил свое решение о нашей с Юн, судьбе. Нас обеих словно пыльным мешком ударило.       Позднее мы хоть и отошли немного от шока его заявления, но яснее для нас ситуация не стала. Хотя… куда уж яснее? Нас собирались отправить обратно на север, и как бы это парадоксально это не звучало, это было для нас не самым лучшим вариантом. Там нас не ждало ничего, кроме как путь в слуги к другой семьи, если не к наследной, что фигурировала в завещании господина. И ладно бы я, я привычная… но вот Юн… * * *       Время, что текло до прибытия в порт назначения, мы проводили в размышлениях, попутно выполняя свою часть общей работы. Однако, размышления не давали причин для излишнего оптимизма, и с каждым днём наше положение всё больше на нас давило. Из всех вариантов, так или иначе, самым приемлемым был идти во служение. Но тут возвышался словно айсберг вопрос: «к кому?» А почему, собственно, служанками? Всё просто, я больше ничего не умею, как работать по дому… хотя… в принципе я могу и хозяйство вести… грамоте и счёту меня обучили… да и Юн тоже не дурочка… да образование будет получше моего… А ведь точно… слушала я, что всех своих людей Товарищ Зиновий учит, так как явно ему нужны хотя бы минимально образованные люди… так что… да… по любому, это будет куда лучше, чем возвращаться на Север… и даже если нет, то грамотные люди, пусть и из водного племени, работу найдут. Решив, как поступить дальше, пошла обсудить детали с Юн. Она умная, и я больше, чем уверена, что мои доводы она примет. Там-же. После окончания рассказа Каи. Принц Зуко, он же, Жуковский Зиновий Аркадьевич, или просто, «Товарищ Зино». Глава грузоперевозочной компании «Красная чайка». Наследный принц Народа Огня в изгнании. - Мда… вот это история… нехило вас двоих… а особенно тебя Кая, помотало по жизни… и говоришь, что не помнишь ничего из того, что было с тобой до того, как тебя нашли моряки С.П.В.? - Да, именно так – уже спокойно ответила мне женщина, хотя по виду, ещё девушка. - И, если я вас правильно понял, то вы не хотите возвращаться назад, из-за той участи, что вас, скорее всего, ждёт… и наслушавшись того, что рассказывают мои люди, решили пойти лично ко мне на службу, как личные слуги, а не как остальные, не просто как мои наёмные подчинённые? - Именно так, господин.       Я скривился и Кая поспешила извиниться. - Прошу простить меня… привычка. - Да ладно тебе – я усмехнулся – ничего такого тут нет, просто не люблю я, когда меня так называют. Но вот что до вас… - я задумался.       Итак, что мы имеем? А имеем мы двух девушек, молодых и весьма пригожих, которые решили не идти на поклон к тем, кто унаследовал то, что осталось от имущества отца для одной, и прежнего хозяина-нанимателя для другой. Не имея ни малейшего знания того, что их может ждать, но с чётким знанием, что хорошего будет мало.       А перед этим, прошедшими, если не «огонь, воду и медные трубы», побывав в плену у пиратов-работорговцев… но тоже успевших с этим хлебнуть лиха. Только того, что натерпелись им хватило. На их счастье, к ним, как к «высокопробному товару», за который можно выручить изрядно и не прикасались, даже не били… но вот запугали качественно…       Среди пассажиров оказались маги земли. Мужчин, убили сразу, не захотели связываться с магами, а вот девушку… хотя уж скорее девчонку, младше, хоть и ненамного, самой Юн, вместе с ещё одной буйной особой, изнасиловали всей командой по прибытию на базу. В итоге, те не выдержали и скончались. Одному дьяволу известно, что эти звери с бедняжками делали.       Пока шёл рассказ Каи, я, от нервозности, успел выкурить все те папиросы, что вчера себе накрутил на день, так что пришлось открывать иллюминатор, когда Кая с Юн начал кашлять. - Ой… вы простите… - мне стало как-то совсем не ловко – сейчас проветрим.       Что до плена… так особо рассказывать Кае с Юн было собственно нечего. Их в цепи не заковывали, так как они сразу повели себя тихо и не оказывали сопротивления… их просто посадили в клетку, где те и просидели, пока мы не пришли и не спасли их. Что до того, как вели себя после? Так тут всё просто. Банальная опаска, если не страх, и от того постоянное напряжение с ожиданием чего-то плохого. Нового плена, или чего по хуже.       Тут они обе покраснели, за такие мысли. Им было явно стыдно, особенно сейчас, когда они начали всё лучше понимать и осознавать. Ну, а то что попросились в лично МОИ слуги… тут играло несколько фактов. Самый основной в том, что они не хотели возвращаться в С.П.В., так как понимали, что ничего хорошего их там вообще не ждёт. Ну, а что лично ко МНЕ… тут Кая… если и сказала правду, которую я за всё прожитое время, там и тут, стал определять, если не как полиграф, то весьма точно, то явно слегка лукавила, так как Юн, малоуспешно пыталась скрыть в тот момент смущение, впрочем, Кая тоже, чуточку покраснела, но я решил демонстративно не заметить этого факта, что дало им понять, что я всё понял, но пока…, хотя внутри меня просто распирало, как от смеха, так и от осознания, что не только они мне приглянулись. Мы в этом плане поняли друг друга без слов, и не сговариваясь, решили, временно, не поднимать данную тему.       Хотя вот лично я, на самом деле, был бы даже очень не против, а то трубы капец горят, но… приходиться… до поры, соблюдать… истинно воинский целибат… цирроз ему в печень…       В итоге, немного подумав, я решил, что «собственно, почему бы и нет?». В скором времени дел ожидалось громадьё. Всем, включая меня, а в особенности, меня, было, чем заняться. Я всё же решил делать Хань Янь, если и не своей личной вотчиной, то уж точно местом, где я смогу заниматься, на первое время, тем, что мне необходимо, попутно перетягивая, если и не саму власть, то тех её представителей, которые готовы сотрудничать со мной, и в случае чего, предоставить мне, может даже не явную, но поддержку.       Если честно, то мне откровенно повезло с местом. Местность перспективная во всех отношениях, но в то же время, считай на отшибе, и, откровенно говоря, с не самым удобным портом для больших кораблей, от того флотских в Хань Яне считай и нет. Вот и решили превратить эту колонию, фактически в ссылку для неудобных людей. Так что, мало кто сюда соваться будет.       Что до других возможностей… так земля тут плодовитая, не чернозём, конечно, но тоже даже очень, вот только… ландшафт тут… короче, крупным посевам тут нет, где разворачиваться, если только не раздолбать небольшие горы на посевные, а это… будет долго… про технические возможности я не говорю, маги земли, что готовы работать тут есть, но вот это вполне может затянуться не на один месяц, это точно. Но… как мне кажется… это неизбежно… придётся этим заниматься, так как население понемногу растёт… и надо увеличивать продовольственную базу, голод нам не нужен… короче, только в связи сельским хозяйством, дел море… Так… что-то меня занесло…       Да, девушки… после того, как Кая рассказала мне их историю, я ещё чуть подумал и решил принять их предложение и назначил их на пост типа чего-то среднего между секретарём и порученцем по особым делам. Не стал городить огород и назвал их просто секретарями, хотя то, что у меня и комиссары тоже будут, это точно. И если у кого-то засвербит на тему комиссаров времён гражданской, то для справки, институт военных комиссаров, появился в Италии ещё в 16м веке, и они были в разных армиях Европы на протяжении свыше четырёх сотен лет. Это даже в Википедии есть.       Что до возвращения, то встреча была бурной, все нас ждали. Спасибо, что обошлось без гуляний но… от приёма я не отвертелся. Большой ажиотаж вызвала история с пиратами, что не добавило правительству из Ба-Синг-Сэ, как сторонников, хотя бы тайных, ни популярности среди коренных жителей этих земель, а уж желающих пойти ко мне на службу... прибавилось изрядно, что добавило мне оптимизма с одной стороны, но добавило хлопот с другой, так как я решил потихоньку расширяться в рамках своих личных, а не общественных начинаний. Создам, первым делом, охранную структуру, дабы, хотя бы временно, трудоустроить желающих.       А там… а там, видно будет. Примерно год спустя. Хань Янь. Принц Зуко, он же, Жуковский Зиновий Аркадьевич, или просто, «Товарищ Зино». Глава концерна «Заря». Наследный принц Народа Огня в изгнании.       Вдалеке за горизонтом садилось весеннее солнце. Слышен был далёкий галдёж портовых чаек, встречающих самых первых рыбаков, что возвращались с промыслов. На фоне заката, город начинал заливаться светом газовых фонарей городского освещения, что вот уже несколько месяцев разгоняет городской сумрак, а на входе в бухту, был виден яркий свет мощного карбидного фонаря бело-красной громадины маяка, построенного из ранее неизвестного здесь строительного материала, а именно бетона. Нечто подобное было и тут, но… это скорее был материал, идентичный тому бетону, что использовался в Древнем Риме, и мало походил на тот, которым стали пользоваться в 20м и 21м веке в моей прошлой жизни. Новый материал вызвал большой интерес, хотя пока и не заимел большой популярности, а тем более распространения. Постепенно солнце всё больше и больше солнце скатывалось за горизонт. Вот вышел из дежурки один из дежурных, чтобы подымить, но меня не заметил, да и я не стал тревожить мужика с ефрейторским треугольником на клапанах рукавов.       Пока смотрел в окно и смолил очередную папиросу, краем уха слушал доклад Каи за сегодня. - …таким образом, «Изделия №4 и №5» своим ходом дошло до полигона «Кубинка», где ему был сделан самый полный, какой возможен в полевых условиях, техосмотр и по результатам, всё было подготовлено к завтрашнему полуденному смотру. - Хо-ро-шо… - сказал я, выпуская дым, после чего повернулся к своему секретарю – как идёт подготовка «Кракена» к походу на Остров Солнца? - Всё по графику. Боевая часть команды в полном составе, прибыла из увольнительных. Сегодня все разместились в казармах и завтра начнут подготовку к походу. - А что там дядя?       Тут Кая улыбнулась. - Айро немного не в себе – тут её улыбка стала ещё шире – он мне напоминает Юн, когда мне рассказали, как она в первый собиралась с отцом в поход, когда была маленькой.       Я улыбнулся в ответ.       Да уж… успел привыкнуть дядя к жизни на одном месте и теперь нельзя сказать, что стал лёгок на подъём. Вот, до сих пор колдует над багажом. Хотя началось всё это… довольно давно, уже после моего первого сольного плаванья. Дядя знал что придёт момент и я отправлюсь в поход, дабы увеличить свои силы, однако… по тем или иным причинам, мы этой темы не касались. - Зуко! – воскликнул тогда дядя, чуть не подавившись чаем – Куда ты сказал плыть?! - На Остров Солнца. - Но ведь это затерянный остров! Если он и остался на картах, то попасть туда практически невозможно! - Если не знать, как это сделать – спокойно отвечаю ему – а ТЫ Дядя, это знаешь – сказал, как припечатал.       Айро на меня вылупился неверящим взглядом, но так и не спросил, как и откуда я это знаю. Думаю, он подозревает, что я знаю чуточку больше, чем рассказываю. А именно про наш мир, мир в котором я теперь обитаю. Знает, но не стремится, чтобы я ему всё рассказал. Скорее всего, он полагает, что со временем я ему поведаю всё. Что именно так и есть. Со временем я расскажу дяде всё. Он для меня уже совсем не чужой. Я его принял целиком и полностью, как отца. Так же, как и принял его "оригинальный" Зуко. - Хорошо. Я проведу тебя к Драконам… но нам нужно будет плыть малым составом с самыми доверенными людьми. Тем, которым ты готов доверить свою жизнь и… возможно твои самые сокровенные тайны.       На том тогда и порешили. Вскоре начались приготовления к отправке. В плаванье решили отправиться на том самом, первом пиратском трофее, который получил с моей лёгкой руки имя "Кракен". Почему так? Если честно, то хер его знает. В тот момент мне это показалось забавным, да и остальным, после объяснения, что это за зверь, название пришлось тоже по душе.       С того разговора прошло вот уже несколько месяцев, а вообще-то, почти год... Зима и непогода в северных морях ушла, и подготовка к походу начинала входить в свою активную фазу. Но всё это было на фоне множества других «прожектов», которые, по своей важности, а некоторые и секретности, затмевали с лихвой тот поход за силой. - Хорошо – сказал я на местном и перешёл на русский – что там по опытным изделиям из Симферополя?       Да-да, есть тут и свой Симферополь, правда… это не просто город, а закрытый город, пару месяцев как вошедший в полную эксплуатацию и создан на базе крупного брошенного поселения, что были на землях Воздушных кочевников и подражали им.       В связи с этим, появляется немало вопросов, и первый из них, почему именно Симферополь? Ну… тут особой тайны нет. Всё в переводе названия с греческого, которое означает «Полезный город». А ведь тот и вправду полезный, так как там разместилось тайное производство. Можно так сказать, это местная «Силиконовая долина», где в горах архипелага на котором расположился Южный Храм Воздуха, в специально изолированной местности, моими людьми разворачивается изготовление ряда изделий разной направленности, которые я смог, естественно не без помощи самых доверенных лиц, отработать и довести до ума, для поставки, хотя медленно и поштучно, в производство. Не буду вдаваться в подробности, как я это делал, но скажу одно. Я тогда впервые почувствовал себя как натуральный раб на галерах. Хотя самое смешное, это то, что до такого состояния я себя довёл сам, недоедая, не высыпаясь и практически не покидая опытной лаборатории, но! ОНО! Мать его… ТОГО СТОИЛО! - Итак… по «Изделию РС-К-1»… - начала Кая на вполне неплохом русском, который, когда появились первые учебники, она с Юн стали осваивать просто с каким-то нездоровым рвением – собрано уже двадцать экземпляров, сейчас проходят разносторонние испытания. К каждому экземпляру удалось подготовить от трёх до пяти наиболее расходных частей, в частности лампы. - Хм… - удовлетворённым тоном протянул я – это… очень хорошо. Передать благодарность от руководства с премией размером в три месячных заработка, и приказ продолжать производство с напутствием, что в данный момент важно качество, а не количество. Нужно чтобы люди набирались опыта для того, чтобы была возможность расширить производство в будущем.       О… да… до сих пор не могу поверить, что у меня это получилось. Я думал, что в итоге сойду с ума выковыривая из памяти схемы. Именно схемЫ, а не только одну схему, подбирая сырьё… создавая заготовки… я на это потратил наибольшую часть своего времени с того момента, как вернулся из первого своего сольного вояжа.       Четыре с половиной месяца адски напряжённой работы, во время которой я буквально жил в лаборатории, создавая не только узлы и элементы для радиостанции, а техническую и теоретическую базу по всему, что связано с радиоделом, включая и смежные области. Тут надо сказать спасибо дяде Айро, Кае и Юн, что помогали мне и поддерживали, а Кая, так вообще, была при мне чуть-ли не как ординарец, или даже денщик, так как почти постоянно находилась при мне и порой помогала в работе.       Днями и ночами не спал, создавая документацию, что отняло у меня три месяца… ТРИ ГРЁБАНЫХ МЕСЯЦА… а помимо этого, обучая первых, по сути радиотехников… которые мне и помогали ваять, первые радиостанции… создавая лампы… и прочие элементы оных… трахались с вольфрамом… нет, всего вспоминать не буду, не то снова на конька сяду.       Но, как и говорил, я в итоге добился успеха, когда первый же лабораторный пуск показал, что аппараты отправляют и принимают сигнал. О боже… сколько тогда радости было…       Потом были полевые испытания… на суше и в море… Что меня крайне порадовало, так это то, что расчётная дальности минимум в четыреста кэмэ подтвердилась, а ночью, в хорошую погоду, могла достигать и все четыреста семьдесят километров. И это минимум, максимум, хоть и с потерей качества, составлял вдвое больше, почти тысячу. На радостях, я предложил нашему коллективу назвать первую модель «Кая-1». Этим я её совсем засмущал, а парни возьми и, согласись. По началу краснела, но потом привыкла. - Есть – сказала Кая, чиркая указ, а своём неизменно блокноте в кожаном переплёте. - Далее… что у нас? - Ммм… «Изделие ВЗ-М1»… по докладу из Симферополя, на данный момент собрано уже тысяча пятьсот десять "изделий"… укороченного ВЗ-М2, пока четыреста восемьдесят "изделий".       Даже не смотря то что разговор идёт на русском, конспирация соблюдается постоянно. Однако стоит пояснить, как и радиостанциями, что подразумевается под этой аббревиатурой. В данном случае, речь идёт о винтовке и карабине на основе винтовки. Да-да, обыкновенной винтовке по типу Ремингтон Ролинг Блок что состояла на вооружении просто огромного ряда стран, до конца Первой Мировой, а встречалась по миру и того дольше. Под патрон 8х50 мм на полу-бездымном порохе с аммиачной селитрой с примесями и безрантовой гильзой, и штыком-тесаком немецкого образца времён всё той-же Первой Мировой, с пилой на верхней кромке, для боя и хозработ. Почему именно так, а не сразу делать что-то типа мосинки?       Всё просто: время, простота и деньги. Такое оружие, оно куда дешевле, на его производство нужно меньше времени, и оно само куда проще в производстве. Там большея часть, штамповка. Да и если что, из этой винтовки, многозарядку, как к примеру из Берданки №2, сделать получится не сразу. Там большую механизм совсем иной чем у того-же винчестера.       И хотя система по сложнее Remington Rolling Block, но так мастеровые будут набивать руку. Да и сопутствующие производства, что появились в свяси с производством этих образцов, не пропадут. - А что там с РЗ-М1 и М2? - Их уже насчитывается свыше трёх тысяч штук обоих вариантов, и по полторы сотни "единиц" на каждое изделие       Под индексом РЗ-М1 (Ружьё Зиновия Модель 1) идёт ничто иное, как винтовка Ремингтон Роллинг Блок, под бумажный патрон и капсюль, под всё те же 8 мм. Эта винтовка и её карабинная модификация, М2, составят основную часть вооружения солдатов касательно основного боевого оружия.       Спрашивается почему именно изделие Шарпса? Тут всё очень просто. Основной аргумент, это патроны.       Для варианта изделий Шарпса 1863 года, не нужна была металлическая гильза. Винтовки и карабины Шарпса, прекрасно "кушали" бумажные самодельные патроны, или полностью сгораймой бумажной гильзой, которые заряжались с казны, по типу тех что использовались для винтовок Спрингфилда и Энфилда на севере и юге соответственно, что позволяло снабжать боеприпасами военнослужащих куда более простым способом, а переделка под унитарный патрон Шарпсов, не была особо сложной, что кстати в будущем и задумано. И к тому-же, Шарпс был чуть более простым в производстве чем Ремингтон.       И что до пороха, с калиевой селитрой я не стал заморачиваться и решил перейти на аммиачную, для легенды создав довольно успешный, в итоге, заводик по аммиачным удобрениям. Правда, тут состав доработан на основе местных материалов и веществ, а его гигроскопичность значительно снижена. Включение местных веществ в порох поставило его практически в ряд с обычным бездымным, сделав возможным его использование в стрелковых системах с газоотводном по типу АК, а изменения в пропорциях добавок из местных веществ сделал его вполне пригодным в качестве артиллерийского заряда. Хотя до получения бездымного пороха осталось немного, пироколлодийный порох с кардитом уже на подходе. Мне нужна взрывчатка не только для того, чтобы стрелять из ручных образцов, но и для того чтобы запускать снаряды артиллерии куда подальше.       Первые опытные образцы уже готовятся для воплощения в металле. Опытно-тренировочным образцом стала «Десантная пушка Барановского» с доработками из поздних экземпляров типа трёхдюймовки и ЗИС-3, и с калибром не менее 85 мм, а там и 100-105 мм пойдут, как гаубицы и как орудия морского базирования. И ещё одни образец, это 65 миллиметровый миномёт . Для начала, самое то, пусть руку набивают будущие оружейники.       А что до калибра винтовки… просто не стал заморачиваться и считать десятые миллиметра, решив использовать усреднённый вариант между всеми мне известными, да и народец тут, по комплекции, далеко не богатыри, так что такой фактор я тоже учёл, получив в итоге, патрон, по мощности... ну скажем, любой твари медвежьего калибра, хватит за глаза. - …что до изделий РП и ПГ… сборка изделий РП уже закончена. Сделано две сотни экземпляров. Изделий ПГ выпущено пока двадцать две штуки, так как их производство неприоритетно – закончила Кая доклад по оружейной продукции Симферополя.       Изделия РП и ПГ. Ну тут совсем просто. Под этими обозначениями скрываются револьвер с переломной рамой, но и со шторкой дозарядки, под патрон 8х22 мм и Пулемёт Гатлинга под винтовочный патрон 8х50 мм. С этими вообще было всё просто, просто взял варианты с самой простой, но надёжной механикой.       Говоря обо всё этом, можно подумать, что я довольно беспечен в своих начинаниях, но это далеко не так. Всё, что я делаю, ну или почти всё, я делаю с расчётом на отработку нужной технологии и снятием самых жирных сливок с идеи. К примеру, когда поутих ажиотаж вокруг фейерверков, не прошло и пары месяцев, как появились желающие в том, чтобы тоже поучаствовать. Так знаете, что? Я просто взял и передал им технологию, но при этом ТАК накачал и запудрил мозги, что те ещё долго не отойдут от тех рецептов, что я продал за немаленькую такую сумму в золоте.       А всё почему?       Ну, тут кроется несколько причин сразу. Первая из них, это выгодно, особенно со стороны финансов. Далее, знание того, что ещё не скоро эти умники додумаются о подходящей смеси пороха для огнестрела. Потом, это больше не секрет. Оно перестало им быть, когда я первый раз запустил те ракеты. Ну и как штрих, я отвожу от себя стрелки и создаю нужные мысли на мой счёт, а именно что я полезный и не лезу в политику и дела государственные и я выгоден, как возможные генератор новых прибылей. А учитывая отношения Озая к моей персоне, это мне будет играть только на руку.       Да и в случае с порохом, я ещё и «семье», отправил крупную партию в Столицу Огня. Так, по словам информаторов, которых мы сумели завербовать через достопочтенного Бэя Гао, подарок оставил отца равнодушным, как и его сановников, а вот Азула явно что-то узрела, но… те ростки, что взошли в голове юной принцессы, были мягко отклонены как бред, как и всяческий военный потенциал моих «поделок». Я тогда был готов этого идиота Озая и это сборище старых пердунов расцеловать и поставить памятник их тупости.       После того, кстати, усилилась работа уже почти полноценного ГБ. Которой и были выявлены явные и возможные информаторы Н.О., что привело или к переводу, или даже устранению, с предварительным дознанием. А там… в лучших традициях гестапо и НКВД, включая уничтожение трупов. Но таких только пара и была, остальных, справили прочь.       После долгих разговоров и размышлений между мной и дядей, в которых стали, время от времени, принимать наши девочки, мы пришли к выводу, что мы уже привлекли к себе внимание, только тем фактом, что осели в Хань Яне, но пока мы не будем делать резких и опасных, с точки зрения верхушки, телодвижений, нас трогать не будут, а если те ещё и полезными будут, то и подавно.       В пользу сыграло ещё то, что многие поняли - принц, то есть я, не собирается жадничать и становиться монополистом, а действует по принципу «снятия первых сливок», а потом вполне может и продать техдокументацию на производство новых изделий, тому кто больше заплатит, так что с ним можно заранее договориться на получения копии документов на новое дело, так как просто не потянет больших объёмов или просто у него пропал интерес.       Так что, тут не только приток финансов, да немалый, даже если не учитывать перекупщиков товара, но и неплохой тыл из финансовых воротил, а с этими акулами капитализма, Озаю «хош-не-хош», а считаться надо. Ведь он же не клинический идиот, понимает, что эти и бунт могут поднять. На фоне всего этого, возникает два вопроса: Первый, зачем я это делаю. И второй, не боюсь ли я, отдавать в руки, Н.О., даже по местным меркам, передовые знания. Ну, тут в принципе всё просто. Делаю я это для того. чтобы отработать нужные технологии и подготовить новые кадры и в подходящий момент сделать нужные перестановки. Да так, чтобы это было сделано в кратчайшие сроки и с минимально возможным усилием.       Что же до опасений… хе… так я не САМОЕ передовой отдаю, а порой даже тупиковое, если не идею, то ту или иную технологию, а что-то даже отказываюсь отдавать, как к примеру, швейную мануфактуру. Ткацкая, Бог с ней, всё равно я уже убедился, что по качеству, те нас не превосходят, да и цена у конкурентов выше. А вот швейная… всех пока обломал. Швейную машинку я пока продавать не буду, так и сказал, а потом, милости просим. Так что… по крайней мере, на лет 5… спокойной жизни, есть чем заняться. Если и дальше всё так будет идти.       Но самая большая ценность, на данный момент, была не в моих будущих «изобретениях», а в той инфраструктуре, что я создавал. Уже сейчас создан просто образцовый промышленный городок и внедрено куча всего. Плюс "посеял в эту почву", нужные мысли левой направленности. Для чего? Чтобы этим козлам из Н.О., жизнь мёдом не казалась! Наши информаторы уже сейчас сообщают о том, что идут брожения на тему сместить нашего друга губернатора, с такого денежного места. А вот хрен им. Если что, то люди так просто не дадут себя в стойла загонять. Я достаточно мягко себя вёл по отношению разговоров о жадных до денег дельцов и проходимцах, что засели в верхах, но крайне жёстко пресекал всякое недовольство режимом.       В связи с этим, вопрос второй: Я что, сбрендил?       Да ни разу! Тут я решил подготовить почву для Азулы. От чего такая щедрость? Да потому, что я Н.О. править не намерен. Если я решил сеять социализм, то решил делать это там, где «почва» достаточно плодородна для этого, а вот Н.О. для этого ни разу не подходит. Тут патриотическая накрутка ой какая высокая, причём, небезосновательно, так как основная масса населения Н.О. живёт… вполне неплохо, если исключить отдельные моменты и перегибы, которые так случились. Это в оккупированных районах дела всё больше швах, но тут понятно - война недавно прошлась по той земле и пока не до ассимиляции, сейчас оттуда всё больше качают ресурсы, местами действуя, как худшие из нацистов на территории СССР во время Великой Отечественной, а местами, действуя, как римляне, в зависимости от того, как поведёт себя население.       А вот на территории Ц.З. всё куууда хуже.       Там натуральный феодализм, хоть и азиатского образца, со всеми его прелестями и в силу настолько больших территорий и куда более развитого «хапательного» рефлекса госаппарата, ситуация довольно паршивая во многих местах. Не смотря на то, что показали в мультфильме, ситуация была довольно скверная, и чем-то напоминала ситуацию в России, в середине века эдак 19го… с крепостным правом и прочими «радостями». Такими, как плохо развитая медицина на местах; поборы, порой грабительские; неразвитость дорог, особенно в южном материке, и нежелание со стороны губернаторов их развития. Они считают, что достаточно и основных трасс, по типу римских уложенных камнем. Проблема в том, что эти трассы не очень многочисленны, а большая часть дорог представляют из себя просеки и грунтовки.       Естественно, не все чиновники такие, но вот проблема коррупции довольно высока, что и губит в зародыше любую инициативу, включая и частную, на местах. Даже Буми, который, по сути, вице-царь с формально большой автономией, сделать ничего не в силах, так как его личная власть, на самом деле, ограничена. В основном он может командовать тем округом, который на прямую приписан к Омашу. И, самое хреновое для простого обывателя южного материка, это то, что любого здорового парня-мужчину, от четырнадцати-пятнадцати (а то и тринадцать, если по габаритам годен) до сорока лет, могут взять за шкирку и насильно запихнуть в армию, отправив на фронт или ещё в какую задницу, типа джунглей. Там сгнить можно вполне реально и ни разу не в переносном смысле.       Почему так вопрос стоит именно с южным материком?       Ну… тут всё дело в событиях времён Аватара Киоши, а вернее в победах Чина «Завоевателя». Этот «Наполеон» местного разлива объединил все те земли, что ныне были под властью Ц.З., однако не всем нравилось такое положение, особенно то, как с ними обращались новые власти, даже сегодня, и восстания на южном континенте были делом привычным, что не нравилось уже властям Ба-Синг-Сэ, и те никогда не мелочились в том, чтобы послать войска подавить очередное восстание.       Кстати, по той причине Аватар Киоши создала знаменитую «Дай Ли», с целью защитить простой народ от перегибов Царя Земли… но в итоге, эта шайка-лейка, стали теми, кто дёргал за ниточки, по факту, управляя Ц.З.       И ныне, в силу того, что идёт война, Дай Ли прилично затянула гайки, ужесточив наказания за волнения и мятеж, которое шло, от банального насильственной отправки виновных в маршевые роты или в штрафбаты, на передовую, на первую линию соприкосновения с войсками Н.О. … до… казни, бывало за эти сто лет, даже целые небольшие деревни вырезало само Ц.З., причём с особой жестокостью, прям как нацисты у нас в войну, так сказать, в назидание. Поэтому, народу приходилось банально сжимать зубы и терпеть… или посылать всё пешим сексуальным маршрутом и уходить в партизаны… хотя… какие это нахрен партизаны? Бандиты это, которые ничуть не лучше армии и феодалов. Иными словами, куда не кинь, всюду клин… в задницу.       Так что… если ещё остались какие-то сомнения в том, чтобы «Великий Октябрь» делать на Юге, то они бесконечно малы, так что их даже можно не учитывать.       Вот поэтому уже не один месяц на территории Южного материка действуют мои люди, которые собирают информацию стратегического и тактического значения, дабы в нужный момент сделать "ход конём" и заявить о себе, как о «борцах за свободу рабочих и крестьян». Для этого у меня уже есть готовые политруки и комиссары из наиболее идейных, которым я вручил, так сказать, переработку и доработку теории о построении госкапитализма (что-то типа НЭПа с элементами «шведского социализма» и «китайского коммунизма»), с постепенным превращением оного, сначала в социализм, и, как венец всего этого, будет и коммунизм.       Ох, каким фанатичным светом у них горели глаза… я тогда даже немного испугался, что у тех снесёт крышу, и они сделают финт а-ля Троцкий и захотят устроить мировую революцию… но к нашему с дядей душевному спокойствию, будущие комиссары и политруки, и простите меня за тавтологию, будущего воплощения в местных реалиях РККА, были людьми не глупыми, умели думать и делать выводы, и прекрасно поняли, что это произойдёт ни сегодня и ни, тем более, завтра. И что «вариант Троцкого», это просто тупик и вообще не наш метод и не наша цель. Меня во всём этом порадовала позиция самих моих комиссаров. Они имели чёткой понимание того, что они всего этого могут и не увидеть, но возможность оставить своим потомкам будущее, в котором они будут однозначно сыты, обуты, одеты, с крышей над головой, знанием и профессией, а уже и сейчас улучшить положение своих близких, заставляло в них расти решимость, как намотать на штык помпового арбалета любого, кто решит встать на пути в светлое будущее.       Они уже сейчас, по-тихому, начали, как вербовку, так и агитацию, как в самом Хань Яне, так и по всей близлежащей территории, в пользу «товарища» Вея, который успел доказать, что он на самом деле радеет о судьбе простого народа.       И это было правдой.       Губернатор Вей не был из высокородной семьи. Он вообще был из семьи бедного крестьянина, и не понаслышке знал, каково приходится порой столпу государства, на котором оно то и держится, особенно во времена феодализма. Многое, что было в жизни этого незаурядного человека… и голод, и холод… и голодная смерть кого-то из младших, да не одна…       Этот человек, просто живое воплощение выражения: «хочешь жить, умей вертеться», и ему это приходилось делать, и не то чтобы жить, а банально выжить… как то он мне признался, он даже один раз ограбил одного купца из зажиточных, после того, как тот отказал ему в работе, потому что тот слишком тощий. Что и не мудрено, тот год был для семьи Вей голодным и чудом, что никто из них не умер. Тогда тощий, почти живой скелет Ван, на одной злости и ненависти, смог украсть у того подонка мешок риса и притащить его на своём горбу домой. Он сознался отцу, что рис он украл, такое не скрыть, и его отец уже было собрался всыпать за такое… но передумал, потому что понимал, что сын хотел, как лучше, но заставил того поклясться, что тот никогда в жизни ничего больше не украдёт и будет жить честно. Маленький Ван дал клятву, которую держит и до сих пор.       Со временем, дела у Вана и его семьи стали идти лучше, и вскоре тот подрос, окреп и записался добровольцем в армию. Это не удивительно, ведь куда, кроме как в армию, мог попасть молодой парень, без какого-то образования. А тогда шла война… точнее один из самых активных её периодов и людей стало не хватать, и добровольцы только приветствовались. То, что сын отправится на войну, Вея старшего ни капли не обрадовало, но он принял решение сына. Потому что понимал, что Ван это сделал не столько, чтобы послужить стране, сколько помочь семье, ведь в армии и кормят и одевают... и самое главное платят, что было хорошим подспорьем для семьи, как дополнения к зарплате отца Вана, который, после того, как семья сумела перебраться ближе к городу, нашёл работу, хотя и не очень денежную, но, чтобы жить, а не выживать, хватало. Вот так, молодой, худой, как вешалка, сын бывшего крестьянина, попал в армию, сначала в пехоту, где за шесть лет проявил себя и стал сотником, а там, показав, что не дурак, попался на глаза офицеру, что перевёл его в штаб и… пошло-поехало… и вот он дослужился до высоких чинов… но его подсидели, из-за его непривычной для такого уровня и должности честности и сослали сюда, а потом и я нарисовался, чем взбаламутил это сонное царство, что из себя представлял собой Хань Янь…       Так что надёжный тыл, такому правильному, во всех смыслах, человеку, это меньшее, что мы можем ему дать. Да и с практической стороны, зачем менять шило на мыло? А то припрётся кто-то типа того министра, что вешал себе лавры Механиста и «аллес», плакал кровавыми слезами первый в этом мире «соц-эксперимент». Народ или поднимет бунт… или чего похлеще…       Так… что-то меня унесло… о чём там я? Ах да, Азула… если честно, то у меня на неё были, да и остаются планы. Самое первое, это обеспечить ей поддержку и тыл на случай дворцовых интриг. Как сказал бы какой-нибудь старик: «Мала она ишчо с нами в интриги тягатьси. От горшка - два вершка».       Она конечно не дура и уж эти два козлобородых (Азулон с Озаем), наверняка её неплохо подготовили к будущей жизни в том окружении. Но на этом свете возможно всякое, особенно в этом мире. Так что подстраховка не помешает. Особенно, если я решу сделать её своим союзником.       Потом, и из этого частично вытекает причина моей ей помощи. Я намерен вправить ей мозги в случае необходимости (это ещё одна из причин, прочему я намылился к Драконам). В силу того, что тут… есть некое несоответствие по сравнению с каноном, что касается Азулы. Какое не знаю, но чую, это немаловажно.       Ну и в-третьих… я банально намерен её захомутать. Сейчас наверняка много у тех, кто читает эти строки бомбануло по теме «и тут "опять-двадцать пять"». Но тут я скажу, что более, чем уверен, что и вы бы на моём месте попытались бы это сделать и я готов поставить на это свой трофейный Кольт 1911.       Да и вообще, я не только о Азуле в этом плане думаю, ооо нееее… единственная о ком я не думал в этом плане, это беловласая принцесска с севера, ну та, что Юи. Она мне почему-то не приглянулась. Красивая, но эмоций ноль. Абсолютное равнодушие. Но ладно, об этом в другой раз. * * * - Хорошо… новости внешние есть? А вернее, что-то достойное непосредственного внимания прямо сейчас? - Нет, товарищ майор, всё остальное в журналах у вас на столе – указала она на папки, немного старомодного вида для того времени, откуда я провалился. Из очень твёрдого картона, обклеены тёмной тканью, но это настоящее ноу-хау для местных, ибо до меня, такого не делали, а тут и папки, и книги из моей типографии такие.       Ну и про книги в мягких обложках забывать не надо. За это мне были многие благодарны, так как такие книги были в разы дешевле и доступнее. - Ладно, Кая – встал я из-за стола и подошёл к женщине и мягко её поцеловал в губы – ты, как всегда, хорошо поработала. Пойдём, ужин наверняка уже стынет.       И мы под ручку пошли на выход из кабинета. Только у входа я задержался, чтобы повернуть рулетку выключателя и потушил лампы накаливания, недавно пошедших в небольшую серию на стекольном заводике. После чего закрыл дверь на ключ и двинулся с Каей в сторону малой гостиной, где нас уже наверняка ждали дядя Айро и Юн. Все дела, какие можно, я решил оставить на завтра. Всё равно, там только сводки и остались.