───────────⊹⊱❀⊰⊹───────────
Прогуливаясь по полю, она улыбнулась про себя, глядя на неподвижное серое небо и вдыхая запах дождя. Сейчас был обед, и сегодня она собиралась побыть наедине со своими мыслями. Только так она могла справиться со своей травмой, которая не покидала её с тех пор, как ей исполнилось 8 лет. Она принесла с собой обед и, сидя на траве, могла поклясться, что слышит, как позади неё гремит земля, словно кто-то идёт по ней. Именно тогда её чувство велело ей обернуться, она убыла удивлена, когда увидела, что это были Гейб и Дак, а также Луис, который, казалось, гордился собой. — П-привет, Клементина, — робко поприветствовал Гейб, получив локтем по рёбрам от Дака. Гейб... покраснел? Позже Дак повернулся к ней, глуповато улыбаясь. — Клемми, что с тобой? Ты в порядке? — спросил Дак и сел рядом с ней. Гейб сел по другую сторону, а Луис решил сесть перед ней, глядя прямо на неё. Клементина сглотнула и попыталась не показывать тоскующее выражение лица. — Очевидно, я обедаю. Я в порядке, — коротко ответила Клементина, в доказательство схватив пакетик чипсов и открыв его, чтобы откусить кусочек. Гейб ничего не ответил. — Не похоже на это, чёрт возьми, — прямо сказал ей Луис, и Клементина подняла бровь. — Что ты имеешь в виду? Дак откашлялся. — Мы имеем в виду что...что ты ведёшь себя, как одиночка, — сказал ей Дак, немного обеспокоенный. В конце концов, она была ему предполагаемой «сестрой». Клементина сердито посмотрела на Дака. — Что, я не могу быть одна? — обиженно спросила Клементина. — Н-нет, мы не это имели в виду... — защищался Гейб, заставляя её переключить внимание с Дака на него. — Тогда что вы имеете в виду? — спросила Клементина, прекрасно понимая, о чём они говорят. Она просто не хотела признаваться в этом. Луис вздохнул. — В последнее время ты не общаешься с нами. Особенно со мной! Мне нравится... неважно, — Луис замолчал, когда Дак бросил на него оскорблённый взгляд, заставив его снова вздохнуть. — Просто в последнее время тебя не было с нами, вот и всё, — закончил Луис, уже по-настоящему обеспокоенный. Выражение лица Клементины смягчилось. — Да, ты делала так всю прошлую неделю, — сказал Дак, и Гейб печально кивнул. Клементина сидела молча, глядя в траву, чтобы не встречаться с ними взглядом. Они чувствовали себя вторгшимися. — Ребята, я в порядке. Я просто часто так делаю, я делала это и в своей старой школе, — убедила она, пожав плечами и встретившись взглядом с Луисом. Луиса это, похоже, не убедило. Как и Дак, и Гейб, он был слишком занят мыслями о том, что он рядом с ней. Он даже не слышал её убеждений. Дак вспомнил, как Клементина сказала, что скучает по родителям, и не мог понять её. Но теперь понимает. Катя ушла несколько лет назад, и Кенни, его отец, остался в печали. Он тоже скучал по маме. И он знал, что часто такие люди хотят побыть наедине, хотя бы ненадолго, чтобы контролировать свои чувства. Дак так делал. Теперь, однако, он только начинает вспоминать шутки, которые рассказывал ему отец. Что-то о кузнечиках. — Хорошо, если так, — сказал ей Дак, всё ещё волнуясь. Повернувшись к Гейбу, он свистнул и велел ему встать и следовать за ним. Но он молча велел Луису остаться, потому что... Во-первых, Гейб был не в том состоянии, чтобы сказать ей хоть слово, а сам Дак был не в том настроении, чтобы смотреть, как грустит его «сестра». Не поймите его неправильно, конечно, он попытается утешить её позже, но грусть сейчас только сделает его грустным тоже. Даку больно видеть свою «сестру» в таком состоянии. Луис посмотрел на него, но понимающе кивнул. Попрощавшись с Клементиной, Дак ушёл, надеясь, что Луис сможет ей немного помочь. У этого парня хорошо это получалось. — Дак велел тебе остаться? — пробормотала Клементина, ковыряя траву под собой, чипсы, которые она открыла, теперь были убраны в её сумку. Луис слегка нахмурился. — Нет, — солгал он, надеясь, что она не догадается. Но это была Клементина, и когда она посмотрела на него, она поняла. — Знаешь, тебе не обязательно врать. Всё в порядке, ты можешь уйти или что там ещё, — сказала она, противореча своим чувствам, чтобы он остался. Луис слегка наклонился вперёд, положив руки на траву и скрестил ноги. — Ладно-ладно, — согласился Луис. — Дак сказал мне остаться. Но, честно говоря, я пока не хочу уходить, — сказал ей Луис, воздерживаясь от улыбки. Иногда он просто улыбается, когда смотрит на неё. Это вошло у него в привычку; умеет ли она заставлять людей улыбаться? Клементина позволила себе слегка улыбнуться. — Ты уверен? — спросила она, её настроение поднялось. — Конечно, зачем мне оставлять такую красавицу, как ты? — Луис подмигнул ей с ухмылкой. Клементина закатила глаза. Луис был таким чудаком. Хороший чудак. — Да-да, — пробормотала Клементина, не вполне принимая его комплимент. — О, так ты согласна со мной? — радостно воскликнул Луис, ярко улыбнувшись. Клементина усмехнулась. — Разве я когда-нибудь соглашалась с тобой? — спросила она с дразнящей улыбкой. Луис почувствовал, как у него ёкнуло сердце, когда он взглянул на её губы, и посмотрел ей в глаза, всё ещё улыбаясь. — Хм, теперь, когда я задумался об этом, был один раз... — он сделал вид, что думает, как всегда, когда играет с ней, что Клементине втайне нравилось. — О? — Клементина хихикнула, скрестив руки на груди. — Прямо сейчас, — просто сказал он, и Клементина игриво приподняла бровь. — Вообще-то, не думаю, — гордо сказала она, заставив его улыбку стать ещё шире. — И вообще, — добавил он, чувствуя головокружение, — ты никогда не говорила «нет».───────────⊹⊱❀⊰⊹───────────
Вайолет захохотала, стукнув кулаком по столу и запрокинув голову от смеха, когда Гейб, стоявший перед ней, случайно пролил картофельное пюре на Марлона. Марлон, в настоящее время в шоке, смотрел на Гейба с удивлением, в то время как Гейб очень боялся того, что сделает Марлон. Минни, сидевшая рядом с Вайолет с самой глупой улыбкой на лице, смотрела на неё так, словно та была для неё целым миром. Софи закатила глаза, глядя на сестру, и Броди присоединилась к ней. Митч, Дак и Аасим тихо смеялись вместе с Вайолет, включая Сару, несмотря на взгляды Руби и Броди. — Ох, мужик, — сказала Вайолет вслух, вытирая глаза, когда снова посмотрела на Марлона. Она снова захрипела и начала смеяться, а Гейб свирепо посмотрел на неё. Броди встала и теперь охотно чистила рубашку, ворча про себя, что Марлон временами ведет себя, как ребёнок. Марлон, оправившись от шока, наконец посмотрел на Гейба, вставая и закатывая рукав своей белой рубашки. — Так ты собираешься- — В чём дело, неудачники? — Луис прервал Марлона, Клементина стояла рядом с ним с пакетом чипсов в руках. Услышав голос подруги, все, кроме Броди, которая всё ещё убирала картофель, посмотрели на них, и Дак улыбнулся про себя, что Клементина выглядела лучше, чем была. Вайолет перестала смеяться и внимательно посмотрела на Луиса, вытирая глаза. — Ха... Кого ты назвал неудачником, неудачник? — возразила Вайолет, возвращаясь к своему обычному состоянию. — Неудачник? О нет, нет, нет, ты всё неправильно поняла, Ви. Я ниндзя, — сказал Луис и ударил Аасима по бёдрам, когда сел. Вайолет странно посмотрела на Луиса и повернулась к Клементине, произнося: — Какого чёрта этот придурок сейчас..? Клементина просто пожала плечами и добровольно села рядом с ним, сделав Луиса счастливым. — О, привет, Клементина, — обратился Марлон, вытирая с рубашки пюре, в то время как Броди делала то же самое. — У тебя случайно нет салфеток? Какой-то говнюк... — Марлон посмотрел на Гейба, который смущённо поднял руки, — пролил на меня немного пюре, — сказал он ей. Клементина покачала головой, проглатывая чипсы, которые недавно жевала. — Извини. Вчера выложила, у моего брата Эй-Джея насморк, — сказала им Клементина, и Марлон кивнул в понимании. — Брат? — удивилась Вайолет. — Ты никогда не говорила нам, что у тебя есть брат. — Да, с каких это пор? — заговорил Дак, потрясённый тем, что она ничего ему не сказала. Луис заметил беспокойство, промелькнувшее на её лице. — Эй, эй, почему вы, ребята, не интересуетесь моей семьей? — Луис надул губы, надеясь, что они уведут разговор от её брата. Даже если ему действительно было интересно узнать, иногда нужно просто уважать границы других людей. — Не хочу тебя огорчать, Лу, но ты дурак, — сказал ему Марлон, вытирая остатки картофельного пюре последней салфеткой. — Согласна, — сказала Мариана, усаживаясь рядом с Софи и вовлекая всех остальных в разговор о том, что Луис туп. — Эй! Грубо, — пошутил Луис, рассмешив Гейба, и положил на стол стопку салфеток. — Гейб, не смейся, а то заразишься тупостью, — пробормотала Вайолет, и Луис впился в неё взглядом. Клементина рассмеялась. Именно тогда Луис обнял её за шею, нарочно притягивая к себе. — Вот почему Клементина — моя любимица. По крайней мере, она знает, что быть тупой на самом деле круто! — пошутил он, и Клементина закатила глаза. — О да, конечно, конечно, — Вайолет усмехнулась. — Мы все это знаем. Все разразились внезапными свистами и «охами», а Вайолет получила «пять» от Марлона и Дака. Луис тоже закатил глаза, стараясь не покраснеть. — О, не говори, когда Минни сидит прямо там, — Луис ухмыльнулся, и Клементина казалась впечатлённой. Теперь все кричали на Вайолет, что заставило её крикнуть и сказать им, что все они бесполезны. Клементина улыбнулась про себя, Луис помнил, что нужно отпустить её. Именно тогда он поймал её взгляд, и не мог не улыбнуться в ответ. Казалось, что у них было время, но прозвенел звонок, заставивший всех застонать. Луису хотелось удариться головой об стол. — Уроки — это кошмар, — пробормотал он. — Ты можешь сказать это снова, — хмыкнул Дак.───────────⊹⊱❀⊰⊹───────────
— Идёшь домой? Это первое, что она услышала, как только вышла из здания, за мгновение до того, как пошла в школу Эй-Джея, чтобы забрать его. Это было от Луиса. — Прости? — спросила Клементина, не совсем понимая, что он говорит. Луис откашлялся и закатал рукава бежевой рубашки. — Я спрашиваю, можем ли мы пойти домой вместе. Ты ведь знаешь, что это такое? — Луис усмехнулся, заставив Клементину вздохнуть. — Не смеши меня, конечно, я знаю, что это такое, — сказала ему Клементина. — Быть смешным — вот в чём дело, детка, — сказал он, позируя, как модель. Клементина фыркнула в ответ на его неудачные кривляния. — Ну что? Можно с тобой? — спросил он, немного подпрыгнув на месте. Клементина немного подождала, чтобы ответить. — Конечно, — сказала она, пожимая плечами. — Откуда такой неожиданный вопрос? — спросила Клементина, поворачиваясь, чтобы идти. Он шёл рядом с ней. — Ну, очевидно, потому, что ты красивая. Очень красивая, — быстро ответил он, и Клементина бросила на него взгляд. — Я имела в виду настоящую причину, спасибо, — настаивала Клементина, пропуская его комплимент. Луис смутился. — Настоящая причина? Ну, я так и сказал. Ты красивая. Клементина остановилась, заметив, что Гейб смотрит на них издали. Она решила не обращать на него внимания. Луис щёлкнул пальцами, и на его лице появилось выражение понимания. — О-о, ты имеешь в виду настоящую причину? Ну, мне нравится говорить с тобой. Ты мне действительно интересна, — ответил он, и Клементина выглядела полностью смущенной. Она хотела что-то сказать, но не знала, что именно. Поэтому она молча пошла дальше, стараясь не смотреть ему в лицо в надежде, что он не увидит её. Луису, похоже, не нравилось отсутствие её ответа. Но он не сделал ничего, что могло бы её спровоцировать. Может, он сказал слишком много? Надеюсь, что нет, он всегда так шутит с ней. Но... он не шутил сейчас. Что... может быть плохо. — Что самое мерзкое, что ты когда-либо ел? — резко спросила Клементина, и Луис удивленно вскинул голову. Это заняло некоторое время, и он съежился, когда ответил. — Канталупа. Клементина бросила на него странный взгляд. — Дыня? Но она же неплоха. — Ты мне нравишься, Клем, но, чувак, — произнес он так, словно она только что оскорбила его, — я ненавижу дыню. Клементина фыркнула. — Ладно. Кислое выражение лица Луиса смягчилось в улыбке, когда он увидел, что она развеселилась. — А что насчёт тебя? Что самое противное съела ты? Клементина вздрогнула, вспомнив, как однажды посетила дом по соседству. Это случилось, когда она была сиротой, и она изо всех сил пыталась сказать ему что-нибудь другое, когда вспомнила, как ела что-то человеческое от человека, которого считала самым хорошим. — Ногу мужчины, — ответила Клементина, надеясь, что он поймёт это, как шутку. Наступило тяжёлое молчание. — Я шучу, — нервно засмеялась Клементина, поворачиваясь к нему. Луис выглядел обеспокоенным. — ...А ты? — спросил он, и Клементина нахмурилась. Снова воцарилось молчание, и она только надеялась выбраться из неловкой ситуации. У неё никогда не было неловких моментов с Луисом. — Знаешь, я кое-что понял, — начал Луис, на его лице появилось задумчивое выражение. — И что же? Луис поправил лямку рюкзака. — Я только что понял, что ничего не знаю о тебе за месяц, что ты здесь, — сказал Луис, останавливаясь на перекрёстке. Клементина замерла. — Что ты имеешь в виду? — Я имею в виду... — Луис нажал кнопку, чтобы перейти дорогу, глядя на неё с полной серьезностью в голосе. — Всё, что я знаю о тебе, это твоё имя. И что ты ненавидишь доверять людям. Я не думаю, что ты когда-либо рассказывала кому-нибудь о своём прошлом, — пробормотал Луис. Клементина сглотнула. — Я не думала, что это кому-то интересно. — Ну, мне интересно, — ответил Луис, слегка улыбаясь, чтобы разрядить обстановку. Клементина нервничала, но решила улыбнуться в ответ. — Думаю, во мне мало чего есть, — Клементина поправила кепку с буквой «D» на голове. Она повернулась к нему, слегка нахмурившись. — Что ты хочешь знать? Луис что-то напевал себе под нос, делая вид, что думает. Клементина ждала, крайне нервничая из-за возможных вопросов. Что, если он спросит что-то слишком личное? Луис немного смутился, и на его лице появилось застенчивое выражение, казалось, нервное. — Знаешь... у тебя когда-нибудь был парень? — спросил он, и Клементина удивлённо моргнула. — Ты можешь спросить, была ли у меня когда-нибудь девушка. Клементина закатила глаза. — Нет. Шансы Луиса упали. — Нет? Никогда? — настаивал он, надеясь, что она не такая, как Вайолет; не поймите его неправильно, он на самом деле поддерживает геев, но если Клементина будет... тогда ему придется смириться, дуясь на себя, что такая красивая девушка, как она, была лесби. У него бы не было ни единого шанса! — Никогда, — протянула она немного мрачно. Луис почувствовал, как его сердце разлетелось на миллион кусочков. Впрочем, он отмахнулся от этого чувства в обмен на любопытство. — Ты уверена? Да ладно, как такой человек, как ты, может не иметь парня? — спросил Луис, ухмыляясь. Клементина ткнула пальцем в пенни в кармане куртки. — Я... я не знаю. Не думаю, что когда-либо думала о чём-то подобном, — ответила она, и Луис мысленно поблагодарил Бога, когда она намекнула, что на самом деле её не привлекают девушки. — Кхм... почему? — удивленно спросил Луис. — Почему бы и нет? Я уверен, что каждый парень хотел бы быть рядом с тобой. Как, приве-ет, богиня прямо здесь! — сказал он, указывая на Клементину в целом. Клементина слегка покраснела. Но затем избавилась от этого, сказав себе перестать вести себя так странно. — Я сомневаюсь в этом. И чтобы ответить на твой вопрос, ну, я просто не задумывалась об этом. Я никогда не думала о том, чтобы любить парня или даже думать об этом, — ответила Клементина, заметив флаг школы Эй-Джея. — Хм, а как же я? Ты не можешь врать мне в лицо, — сказал ей Луис, шутливо вздохнув. Клементина бросила на него взгляд, игриво улыбаясь. — Ты слишком полон собой, — заметила она, игнорируя его вопрос. — Скоро ты будешь полна мной, — подмигнул он, и Клементина дала ему подзатыльник. Клементина, слегка покраснев, сердито посмотрела на него. — Если ты когда-нибудь скажешь это ещё раз...- — Клем! — позвал слабый голос, прерывая её угрозу. Клементина оживилась и посмотрела вперёд, заметив Эй-Джея, бегущего к ней с поднятыми руками и бешеной скоростью. Луис наблюдал, как Эй-Джей практически бросился на Клем, она чуть не упала от такой силы. — Эй, малыш, — сказала Клементина, широко улыбаясь и нежно положив руку ему на голову. Афро, если быть точным. — Не бросайся на людей, ладно? Ты можешь сбить их, — Клементина по-матерински рассмеялась, когда Эй-Джей отпустил её. — Как прошёл день? — вежливо спросил Эй-Джей, и Клементина вздохнула. — Утомительно, как всегда. А твой? — Было очень скучно. Мы изучали умножение, а это очень трудно, — уныло сказал Эй-Джей, нахмурившись. — Уверена, у тебя получится. Сейчас ты просто глупенький, — проворковала Клементина, ущипнув его за щёку. Эй-Джей рассмеялся и убрал руки. Внезапно Эй-Джей перестал смеяться, когда взглянул на Луиса, незнакомца, которого никогда раньше не видел. — Клем, на нас смотрит незнакомец, — сказал Эй-Джей вслух, и Клементина рассмеялась. — Это не незнакомец, Эй-Джей, это просто Луис, мой школьный друг, — сказала Клементина, позволяя Эй-Джею подойти к Луису. — Привет, чувак, я Луис, — Луис наклонился и протянул Эй-Джею руку для рукопожатия. Эй-Джей сначала заколебался и посмотрел на Клементину, ожидая одобрения, на что та кивнула. Эй-Джей робко улыбнулся и пожал руку с удивительной силой. — Привет, я Элвин Младший, но люди зовут меня просто Эй-Джей, — ответил Эй-Джей, и Луис посмотрел на Клементину. — Можно мне его оставить? — спросил он шутливым тоном, снова выпрямляясь. Клементина усмехнулась. — Извини, я первая его увидела, — пошутила в ответ Клементина, поглаживая Эй-Джея по голове. — Да, — Эй-Джей прищурился, скрестив руки на груди. Луис усмехнулся в ответ.───────────⊹⊱❀⊰⊹───────────
— Спасибо, что проводил нас до дома, Луис, — Клементина поблагодарила его, искренне улыбаясь. Луис наблюдал, как Эй-Джей побежал к двери дома, оставив его и Клементину на дорожке. — С удовольствием, — сказал Луис, убирая с лица один из своих дредов. — Серьёзно, — сказала Клементина, двигая руками взад-вперёд вдоль лямок рюкзака, — спасибо. Тебе действительно не нужно было этого делать. — Но я хотел. Кроме того, что за девица гуляет одна, без своего прекрасного принца? — игриво спросил Луис, заставив Клементину рассмеяться. — Хорошо-хорошо, — сказала Клементина и повернулась, чтобы пойти. — Увидимся завтра, Лу. Я должна позаботиться об этом «ребёнке», — сказала Клементина, кивнув на Эй-Джея, который снова и снова крутил ручку двери. Луис почувствовал легкий трепет. — Да, круто. Мы увидимся завтра, — сказал он в ответ и помахал ей рукой. Клементина помахала на прощание и, наконец, повернулась к Эй-Джею, вынимая ключи от входной двери, которую Эй-Джей так отчаянно хотел открыть. Они не заметили, как Луис ещё немного постоял, глядя на девушку, стоявшую всего в нескольких футах от него. С какой-то надеждой он направился к своему дому, который, как ни странно, находился недалеко. — Эй, Луис! — позвала Клементина, и он обернулся, немного смущенный. Как он и ожидал, что Клементина скажет что-нибудь, что угодно. Эй-Джей выбежал из дома, получив что-то от Клементины. Эй-Джей побежал к нему, и он с любопытством стал ждать. — Клем сказала большое спасибо, а ещё она сказала, что хочет быть твоей девушкой, — на второй части Эй-Джей солгал, сунув в ладони Луиса клубничные леденцы. Луис почувствовал, что его щёки слегка покраснели, и он хотел спросить, действительно ли она так сказала, но Эй-Джей убежал обратно в дом к Клементине, которая мило улыбнулась ему, прежде чем закрыть дверь. Луис застыл, переводя взгляд от её дома к клубничным конфетам на его ладонях. Откуда она знает, что он любит клубнику?