Bruises

      — Доброе утро, сосед! — крикнул кто-то из соседнего дома, махая рукой над головой, чтобы привлечь внимание сонной Клементины.       Повернувшись в направлении голоса, её взгляд остановился на мужчине тридцати лет, который держал в руках почту.       Подняв бровь, Клементина огляделась вокруг, чтобы убедиться, что он говорит именно ей, и повернулась, чтобы помахать ему в ответ. — Привет..? — сказала она, недоумевая, почему вдруг какой-то незнакомец захотел поговорить с ней.       — Ты новенькая в этих краях, да? — окликнул её сосед, просмартивая свои квитанции.       — Так и есть, — согласилась Клементина, не в силах говорить в такое утро. Это была суббота. Добрая старая суббота.       — Как тебя зовут? — крикнул он, и Клементине стало неловко, что их разговор могут услышать. Было утро, и она, как любой человек, не хотела бы, чтобы люди кричали на рассвете.       — Клементина! — крикнула она в ответ и вздрогнула, оглядываясь по сторонам, чтобы посмотреть, не откроет ли кто-нибудь дверь.       Дверь соседа открылась как раз в тот момент, когда он собирался что-то сказать, и на улицу вышла сонная женщина примерно того же возраста, что и мужчина. Она посмотрела на него самым яростным взглядом.       — Заткнись, Люк! Сейчас 6 утра! — сказала она человеку по имени Люк, сжимая в руке кружку с чем-то напоминающим горячий кофе.       — Прости, милая! Я просто встретил нового соседа! — крикнул Люк, застенчиво наблюдая, как жена, с которой он прожил почти 10 лет, топает к нему.       — Сосед? У нас есть соседи? — спросила она, всё ещё отходившая ото сна.       Люк кивнул в сторону Клементины, которая неловко стояла рядом с почтовым ящиком. Она даже не взяла почту.       — Знаешь, вместо того, чтобы орать как идиот, — она бросила на него свирепый взгляд, — мы можем просто представиться как нормальные люди, — объяснила та, повернувшись к Клементине, которая пыталась расслышать то, что она говорила.       Люк покраснел от смущения и неловко рассмеялся. — Упс, — сказал он, заставив жену закатить глаза и пойти в сторону Клементины.       — Привет, — начала она, вскинув голову вверх, как будто всё ещё была крутым подростком.       — Привет, — ответила Клементина, вежливо улыбаясь. Люк подошёл к ним.       — Дорогая, это Клементина, — сказал Люк жене, и она бросила на него взгляд.       — Конечно, я знаю, как её зовут. Ты буквально прокричал через всю планету, — ответила она, и Клементина подавила смешок, увидев, как надулся Люк.       — О, неважно, — пробормотал Люк и улыбнулся. — Клементина, это моя прекрасная жена, Джейн.       — Очень приятно, — устало сказала Джейн, отпивая кофе и пристально смотря в карие глаза Клем.       — Взаимно, — ответила Клементина тем же тоном, явно всё ещё не проснувшаяся.       — Я бы с удовольствием познакомил тебя с нашей дочерью, но, к сожалению, она спит как маленький маршмеллоу, кем она и является, — сказал Люк Клементине, и Джейн вздохнула.       — Вообще-то, Люк, она не спит с 4 часов. Она нашла конфеты на Хэллоуин, которые я прятала до праздника, — ответила ему Джейн, и он поморщился.       — Ох, чёрт возьми. Сколько она съела? — спросил Люк, и Джейн раздражённо ущипнула себя за переносицу.       — Около пяти килограммов. Весь... шоколад, — прошипела она, протирая сонные глаза. Похоже, Джейн не выспалась не меньше Клементины.       Люк побледнел. — О, нет. Она ведь не попытается вновь сбежать через окно? — заорал Люк, посмотрев на свой дом.       Клементина прищурилась. Сбежать? О чём он говорит?       В то время как супружеская пара спорила о их дочери, Клементина думала про себя, теряясь в своих мыслях. По какой-то причине они все возвращались к Луису; каждая мысль, будь то выпил ли Ли свой кофе или проснулся же Эй-Джей; Луис в итоге оказывался последним, о чём она думала.       Иногда это раздражало. Так было уже несколько недель с тех пор, как она дала ему эти конфеты, и при каждом удобном случае, когда они могли поговорить, ему всегда удавалось проникнуть в её мысли. Ей не хотелось признавать, но это начинает беспокоить её.       Кто-то потянул за её штаны, оторвав Клементину от размышлений, и она тут же посмотрела вниз, чтобы узнать, был ли это Эй-Джей. Она, мягко говоря, была удивлена, когда увидела не Эй-Джея, а девочку с каштано-рыжими волосами и светло-карими глазами.       — Ты сладкоежка? — прошептала маленькая девочка, по-прежнему дергая её пижамную одежду.       Клементина смутилась. Сладкоежка? Едок сладостей? — Сладко... ежка..? — спросила она, всё ещё стоя возле почтового ящика с нетронутой почтой внутри.       — Ну да, сладости. У тебя конфеты в кармане, — девочка указала на него, легонько тыча пальцем в карман штанов.       Клементина сунула руку в карман и вытащила клубничные Джолли-Ранчер. Те же самые, что она дала Луису на днях...       — Можно мне? — спросила маленькая девочка, вцепившись в ткань штанов.       Добродушно улыбаясь, Клементина наклонилась и предложила ей конфету из раскрытой ладони. Девочка с большим энтузиазмом взяла её.       — О, нет! — воскликнул Люк, и Клементина обернулась в замешательстве.       Джейн зевнула, даже не обращая внимания на Люка. Она устала, понятно?       Люк молниеносно добежал до них и взял конфету, выхватив её из руки малышки.       При осознании того, что у неё забрали конфету, маленькая девочка надулась и посмотрела на отца. — Я хочу конфет, папа! Ты же обещал вчера! — плакала она, её ручки потянулись за сладостью.       — Джейми, милая, нет…       — Ты обещал ей конфет? — прошипела Джейн, прерывая Люка.       Люк сглотнул и начал размахивать руками. — Нет-нет! Клянусь, я этого не говорил, я хотел сказать пончик!       Джейн повернулась к Клементине, которая теперь выглядела виноватой, и вздохнула. — Приятно познакомиться, Клементина. Если ты не возражаешь, — Джейн прищурилась, медленно поворачиваясь к Люку, на которого навалилась Джейми, — нам придётся лечь спать на утро.       Клементина наблюдала, как Джейн подошла и сняла дочь с шеи Люка, а затем взяла его за ухо и потащила обратно в дом. Маленькая девочка, которой она дала конфету, начала плакать и махать руками, но перестала, поймав взгляд Клементины. Она улыбнулась и помахала ей, прежде чем снова заплакать.       Клементина моргнула, и через некоторое время, осознав произошедшее, помахала ей в ответ, застенчиво улыбаясь.       — У тебя какие-то сумасше-е-дшие соседи, — пробормотал кто-то рядом с ней.       Клементина резко обернулась и увидела, как Луис открывает её почтовый ящик и достаёт бумаги, улыбаясь так, будто он был каким-то королем.       Она огляделась, гадая, откуда он взялся. — Что за..? Как... что... почему...       — Вот твоя почта! Облом, у тебя есть счёт, который нужно оплатить, — сказал Луис, протягивая ей квитанции. Он проигнорировал её недоумение и улыбнулся, сдерживая смешок.       Клементина моргнула, посмотрев в одну сторону улицы, затем в другую, и вновь взглянула на него, совершенно сбитая с толку.       — Что? — невинно спросил он. — Я всего лишь передаю тебе твою почту.       Клементина уставилась на него, всё ещё стоя на месте, несмотря на всю странность происходящего. Она оглядела его с ног до головы. Он был одет в джинсовую куртку поверх темной толстовки с капюшоном, его образ дополняли чёрные кроссовки. Он казался... нарядным. — Э-э...       Луис ухмыльнулся. — Я знаю, знаю, мне немного рановато заходить...       — Ты правда так думаешь? — сказала Клементина, скрестив руки на груди, и немного успокоилась. Как и сказала Джейн, было буквально 6:00 грёбаного утра.       — Эй! Вчера ты сказала, что я могу приехать, — возмутился Луис.       Клементина вздохнула. — Ну, да, так и было. Но я имела в виду в разумное время, а не этим чёртовым утром! — сказала она нахмурившись, не в силах поверить, что Луис действительно пришёл к ней домой на рассвете.       Луис только ухмыльнулься в ответ, всё ещё предлагая почту. Она ещё не взяла её из его рук, и он подумал, не забыла ли она о ней. Для Клементины это было обычным делом, потому что она часто теряла сознание. Луис задавался вопросом, было ли это привычкой или она просто... была такой. Типа, травмирована или что-то в этом роде.       Клементина взглянула на него, ожидая ответа. Однако он лишь усмехнулся и пожал её правую руку, чтобы показать ей, что она всё ещё не взяла почту. От этого движения Клементина опустила глаза и расслабилась, поняв, что совсем забыла о ней.       — Ну...? — Луис растянул слово, несколько раз качая конвертами из стороны в сторону. Клементина осторожно потянулась за своей почтой, Луис же отдал её в руки, мягко улыбаясь. Он клянется, что улыбался всё больше и больше с каждым разом, когда она была рядом.       Она молча начала просматривать свою почту, взглянув на него раз или два, прежде чем вздохнуть. — Почему ты пришёл так рано? Я даже не успела достать украшения из коробок. И прикупить ещё немного, — с досадой сказала ему Клементина, прислонив руку, державшую конверты, к бедру.       — У меня было множество причин, — начал Луис, игнорируя открывающуюся дверь в дом Клементины. — Прежде всего, это ты, — Луис поднял палец вверх, показывая, что это была его первая причина. — Во-вторых, — он поднял второй палец вверх, — это ты. Подняв ещё один палец, он продолжил. — И в-третьих, я всегда появляюсь в невероятно смешное время. Обычно это полночь, — закончил он и подмигнул Клементине, которая смотрела на него с недоверием.       Она закрыла свой разинутый рот, на её лице было странное выражение. За два месяца, что она знала Луиса, это первый раз, когда она что-то узнает о нём. Помимо того, что его влечёт к клубнике и он ненавидит дыню, это самое странное. А может, и нет; любовь к клубнике на самом деле ненормально. С другой стороны, он настаивает на том, что она ему нравится. Ну, и в то же время называет её клубничкой. Господи, до неё только что дошло, что Луис далёк от нормального. Как она только это поняла?       Пока Клементина размышляла про себя, Луис был слишком занят тем, что разглядывал её красоту, пытаясь уловить каждую деталь, которую только мог. Не то чтобы он был сумасшедшим или что-то в этом роде, но он почти всегда находил разницу; и всё же её красота для него оставалась прежней. Как-то он заметил, что у неё на носу веснушки. Хотя сегодня оказалось, что веснушек нет; возможно, у неё есть какая-то сверхспособность, о которой Луис просто должен узнать. Как ей удавалось выглядеть такой красивой даже со всеми этими "несовершенствами", как она их называла, на лице?       Почти заметный румянец начал покрывать его щеки, он всё ещё пристально смотрел на неё. Марлон был прав. У Луиса действительно есть проблема. Не то, чтобы общение Луиса с Клементиной было секретом, или то, как иногда (или, почти всегда) он флиртовал с ней, но Марлон угадал. И он знал, что Марлон раскусил его; это была серьёзная проблема. Луису и раньше нравились другие девушки, но обычно он переставал приставать к ним после второй недели. Шёл уже второй месяц, и теперь он начинал восхищаться Клементиной ещё больше. И чего Луис не понял, так это того, что это было за проблемой; немного флирта — это не проблема. И любить кого-то тоже, если уж на то пошло.       Или... может быть, Марлон говорил о разбитом сердце? Его лучший друг сказал, что "любовь" — это для лохов. Луис согласился, но не совсем.       Глубоко вдохнув, Клементина приоткрыла рот, чтобы заговорить, поскольку тишина начала давить на неё, но внезапно почувствовала, как что-то схватило её за ногу — её слова были прерваны этим действием.       — Доброе утро, Клем! — радостно сказал Эй-Джей, улыбаясь ей, в руках он держал плюшевого Диско-Брокколи.       Клементина улыбнулась и посмотрела вниз, свободной рукой она нежно погладила Эй-Джея по голове. — Доброе утро, растяпа. Что тебя так взбодрило сегодня утром? — спросила она, а затем мысленно выругалась за то, что использовала слово Дака. Должно быть, в её голове были эти странные вещи. К чёрту всё.       — Эй, а как же доброе утро для меня? — спросил Луис, его взгляд с усилием оторвался от прекрасного лица Клементины. — Грубо.       Эй-Джей приподнял бровь. — Где твои цветы? — спросил Эй-Джей, оставив вопрос Клементины на потом. Это одна из привычек Эй-Джея; опять же, он игнорировал многое из того, что говорила ему Клементина. Манеры — хороший тому пример.       — Цветы? — Клементина и Луис спросили одновременно, с любопытством глядя на маленького мальчика. Луис удержался, чтобы не сказать «Блять». Клементина могла ударить его за такие слова. Он искренне удивлён, почему она до сих пор не сделала этого.       — Ну, да, цветы, — подтвердил Эй-Джей, сказав это так, будто это была самая очевидная вещь на свете. — Для Клем, — Эй-Джей посмотрел на Клементину, которая потрясённо смотрела на него.       Луис ухмыльнулся, не обращая внимания на прилив жара к щекам. — О, ты прав! — драматично сказал Луис, и Клементина взглянула на него, прищурив глаза. — Я совсем забыл о цветах.       — И шоколад, — добавил Эй-Джей, его крошечная ручка всё ещё держалась за одежду Клементины.       — И шоколад, — повторил Луис, его ухмылка всё ещё оставалась неизменной.       Тем временем Клементина была в ярости, потому что Луис снова вёл себя глупо. Прямо как и утром.       Эй-Джей недовольно покачал головой, посмотрев на Луиса, а затем снова на Клементину. — Клем, почему у тебя такой плохой вкус? — спросил Эй-Джей, вспомнив цитату из фильма, который он смотрел с Ли.       Клементина смягчила свой взгляд и в замешательстве приподняла бровь. — Плохой вкус? В чём? — спросила Клементина, Луис тоже был сбит с толку. Этот мальчик был всегда и везде.       — В парнях, — просто сказал Эй Джей, указывая на Луиса, который издал насмешливо-оскорбленный вздох. — Ты сказала мне, что тебе никогда не был нужен парень! А теперь посмотри, тебе достался самый тупой, — сказал ей Эй-Джей, заставив Луиса и Клементину замереть.       Луис встал в ступор из-за мысли о том, что Клементина станет его девушкой, а Клементина из-за внутренней паники, если люди действительно думали, что они встречаются. Не поймите её неправильно, Луис был бы неплохим кандидатом. Но дело в том, что она была совершенно не готова к тому, чтобы встречаться с кем-то. Ходить в школу и помогать своей семье — вот о чём она думает. Не о парнях. Особенно таких, как Луис.       После долгого молчания, в котором Клементина и Луис смотрели друг на друга, раздражённое выражение лица Эй-Джея сменилось на мрачное.       Вздохнув и ещё раз покачав головой, Эй-Джей отпустил штаны Клементины и подошел к Луису, ткнув в него пальцем.       Почувствовав тычок, Луис перестал мечтать и ухмыльнулся Эй-Джею, гадая, чего тот хочет.       — Ты съел те конфеты? — спросил его Эй-Джей, вопросительно приподняв бровь. Эй-Джей хотел знать, действительно ли Луис ценит Клементину, просто чтобы убедиться в одной простой вещи. Был ли он достаточно хорош? Эй-Джей временами так не думал.       Луис фыркнул. — Ну конечно, чувак. Кто не ест конфеты? — спросил Луис. Эй-Джей поднял руку, указывая на Клементину.       Улыбка Луиса дрогнула, когда он посмотрел в направлении пальца Эй-Джея, удивлённый и слегка опечаленный этим фактом.       Когда Клементина увидела выражение его лица, она выглядела смущённой, её глаза метались между пальцем Эй-Джея и Луисом.       — Ты не ешь конфеты? — спросил Луис. Он был шокирован, будто он не просто пытался задаться вопросом, почему кто-то в мире не ест конфет.       Клементина напряглась, выражение её лица стало пустым.       О нет.

───────────⊹⊱❀⊰⊹───────────

      — Знаешь, это место не такое уж и плохое! — сказал Луис, следуя за Клементиной, которая выглядела слегка расстроенной.       — Спасибо, — пробормотала Клементина, едва обращая внимание на то, что он сказал. Она была слишком занята, пытаясь придумать, как организовать вечеринку, и, возможно, забыть о том, что спросил её Луис. Он, вероятно, не знал — он действительно не знал, — так что Клементина на самом деле не сердилась на него за то, что он задал тот вопрос. Возможно, это было глупо, и она слишком повзрослела, чтобы расстраиваться из-за этого.       Когда Луис не получил желаемого ответа, его улыбка немного погасла. Но вскоре она вернулась при мысли, что, возможно, он мог бы загладить свою вину перед ней. Он не хотел случайно обидеть её, ему просто было любопытно. Ему всегда было интересно, когда дело касалось её. Разве это плохо?       — ...Твой папа дома? — задал вопрос Луис, долго не решаясь спросить из страха, что он снова как-нибудь обидит её.       Клем старалась не зацикливаться на фразе, что Луис назвал Ли её отцом. Было трудно называть кого-то другого папой, когда твой собственный умер, любя тебя. Однако, даже если это было тяжело, у неё было чувство, что Ли был лучшим опекуном, который мог у неё быть. Отцом, на которого она могла равняться, когда её собственный умер. Было приятно осознавать, что кто-то всё ещё рядом с тобой. — Ли? Ну, он ушёл на работу, — сказала Клементина.       Луис выдохнул, сам не зная, что задерживал дыхание. — О, — ответил Луис, наблюдая, как Эй-Джей идёт в противоположную сторону от того места, куда они направлялись. — Кем он работает? — спросил Луис, пытаясь завязать разговор. Он ненавидел тишину больше всего на свете. Что-то в этом заставляло его чувствовать себя неуютно.       — Учитель средней школы, — ответила Клементина, войдя в небольшую тёмную комнату.       Луис последовал за ней. — Учитель средней школы? Но сегодня же школы не работают, — поинтересовался Луис, его глаза пытались привыкнуть к темноте. Эта комната была слишком... зловещей.       Клементина прищурилась и посмотрела на потолок, ища веревочку, за которую ей нужно было потянуть, чтобы включить свет. — Ну, да. Но он учит пожилых людей, по субботам. Это его фишка, — сказала она, нащупав веревку.       Луис моргнул, когда в комнате стало светлее, теперь он увидел кучу коробок.       — Хах, — это всё, что он смог сказать, читая слова, нацарапанные на множестве маленьких, больших и средних коробках.       Клементина обернулась. — Хорошо. Вот они, пока немного, но мы всегда можем пойти и купить ещё. Марлон и Гейб сказали, что придут, верно? — спросила она, поигрывая красивым золотым ожерельем с её именем.       Луис посмотрел вниз на её обнаженную ключицу, быстро изучив её украшение, прежде чем снова поднять взгляд на её лицо. — Не забудь о Вайолет и Саре. Они с большим энтузиазмом относятся ко всему, что связано с Хэллоуином, — сказал Луис, и Клементина улыбнулась.       — Верно. И даже не упоминай о Даке. Он уже сказал мне, что собирается присоединиться к нам сегодня позже, — сообщила Клементина, поворачиваясь боком и присаживаясь на корточки.       Луис взглянул на неё задницу. Тем не менее, он отвёл взгляд от её тела и посмотрел в противоположную сторону комнаты, сказав себе, что, уставившись на неё, он умрёт. Особенно, на Клементину. Не то чтобы он мог что-то с этим поделать, но у неё была красивая фигура. Ну, для него. Он слышал и от других, кто согласен с этим. Хотя Луис часто игнорировал это и просто сосредотачивался на личности человека. Обычно он делал именно так. Марлон — это совсем другая история. Или, может быть, он делал то же самое, так как Броди была довольно милой и сообразительной.       — Вот, — услышал он, как сказала Клементина, набрав коробок до лица. — Я пока пойду готовить завтрак, развесь это в гостиной. Я приду и помогу позже, если тебе это понадобится, — вежливо сказала она, получив в ответ улыбку.       — Конечно, всё что угодно для тебя, — проворковал Луис, и Клементина посмотрела на него.       — Луис... — предупредила она, и Луис усмехнулся.       — Хорошо, никакого флирта в доме, понял.

───────────⊹⊱❀⊰⊹───────────

      Развесив все оранжево-чёрные ленты и мишуру, Луис направился в сторону кухни, ну, так он думал, в поисках Клементины, чтобы спросить её, что делать дальше.       Он проверил свой телефон, чтобы посмотреть время. Луис был слегка удивлён, не ожидая, что время будет таким. По-видимому, было уже около 8:00, добрых полчаса ушло на то, чтобы расположить мелкие украшения. Может, из-за того, что он ходил туда-сюда за скотчем. Ему же нельзя было просто приклеить эти чёртовы штуки на Хэллоуин, правда? Если только бы этот клей не был очень мощным и не смог бы содрать краску со стен.       Убрав телефон, он прошёл небольшой коридор, и спустился по лестнице, вероятно, ведущей в подвал. Не это он искал. Поэтому, вместо того, чтобы исследовать здание, как он обычно делал в любом другом доме, проигнорировал этот обходной путь и пошёл дальше по коридору. Он посмотрел на две двери в конце, расположенные на противоположных сторонах от него. И на ту, что была перед ним.       Этот дом сбивал его с толку; где же эта чёртова кухня?       Прежде чем он успел войти в одну из комнат, кто-то маленький прочистил горло у него за спиной.       Луис обернулся, заметив Эй-Джея. Кажется, он переоделся в джинсы и пару новых блестящих красных ботинок.       — О, привет, чувак. Ты не мог бы помочь одному из своих лучших друзей? Я всё никак не найду кухню, — заявил Луис, с облегчением увидев, что это всего лишь Эй-Джей. Хотя, Клем была бы немного лучше.       Эй-Джей продолжал пристально смотреть на него, приподняв бровь. — Я пришёл сюда, чтобы сказать тебе кое-что, а не показать, где кухня. Но я расскажу тебе о ней после того, как ты ответишь на мой вопрос, — потребовал Эй-Джей после недолгого молчания.       — И этот вопрос...?       Эй-Джей прищурил глаза, скрестив руки на своей маленькой груди. — Тебе нравится... нравится Клем?       Луис замер, выражение его лица стало пустым.       О-о.       — Как... Как? Думаю, это немного сильно сказано, малыш, — отшутился Луис, после чего нервно засмеялся. Он надеялся, что ужасное освещение в этом коридоре скроет его румянец. Чувак, к чёрту чувства.       Эй-Джей ответил, ещё больше прищурив глаза.       Луис сглотнул, всё ещё легко улыбаясь, несмотря на то, что он чувствовал.       — Я собираюсь повторить, — сказал Эй-Джей, пыхтя. — Тебе нравится... нравится Клементина?       Луис открыл рот, чтобы сказать "нет", но передумал.       Двойной О-о.

───────────⊹⊱❀⊰⊹───────────

      — О, чувак, это будет потрясно, — заявила Вайолет, коварно потирая руки, когда вошла в дом Клементины.       — Конечно, чёрт возьми, я так и сказал, — ответил Марлон, зевая и потягиваясь. Он немного не выспался, Луис разбудил его утром со всем этим жужжанием и движением одежды. И этот проклятый громкий душ.       — Думаешь, Луис уже здесь? — спросила Вайолет, улыбаясь Эй-Джею, который подозрительно смотрел на них.       Пройдя дальше, Марлон заметил на полу обёртку от клубничной конфеты. С ухмылкой он упёр руки в бока и повернулся к Вайолет. — Ага. Я чувствую, когда Луис рядом. Обычно он всё портит, — сказал Марлон, услышав, как закрылась дверь. Эй-Джей поспешил сказать Клементине, что пришли её друзья.       Вайолет посмотрела на ещё одну обертку от конфет рядом со входом в гостиную. — Хм… я вдруг почувствовала, что он и правда здесь, — пробормотала Вайолет, лениво проходя через арку.       Марлон последовал её примеру, осматривая помещение. Он тихо присвистнул. — да-а уж, чертовски приятное место, — прокомментировал он, беззаботно плюхнувшись на диван.       Вайолет стояла возле полок с небольшими декорациями и украшениями, кивая в знак согласия с Марлоном. — Чёрт, да. Она убила чела, чтобы жить в таком месте? — спросила Вайолет, на что Марлон пожал плечами.       — Что это за фигня? — спросила Вайолет, тыкая пальцем в игрушечного паука, висящего на стене.       — Это Спайдери. И я хочу предупредить тебя, чтобы ты не тыкала в него. Он это ненавидит, — Луис заговорил оттуда, откуда они только что пришли. Клементина рядом с ним закатила глаза.       — О, да пошёл ты, — усмехнулся Марлон, вставая с дивана, чтобы поприветствовать своего приятеля. — Вы ни черта не знаете о том, что нравится этому пауку, а что нет. Очевидно, я знаю, — пошутил Марлон, Луис улыбнулся ему в ответ и хлопнул по его ладони.       Клементина бросила на них взгляд, Вайолет сделала то же самое, прежде чем подойти к ним.       — Йоу, придурки. У нас задание, помните? — сказала Вайолет, кивнув Клементине в знак приветствия.       Луис посмотрел на Вайолет. — Фига себе, Вайолет. Я думал, мы собираемся наложить кирпичей, — невозмутимо ответил Луис, заставив Клементину фыркнуть.       — Я заставлю тебя гадить кирпичами после того, как закончу с тобой, говнюк, — предупредила Вайолет, слегка помахав кулаком.       — Эй, эй, — начал Марлон, поднимая руки перед собой и двигая ими вперёд и назад, — для этого вам нужно моё разрешение.       — К чёрту твоё разрешение, — проворчала Вайолет, всё ещё смотря Луису в глаза.       Луис прижался к Клементине и положил руки ей на плечи. — Тогда иди ко мне. Меня защищает богиня, — сказал ей Луис, самодовольно улыбнувшись, от чего кровь Вайолет закипела.       Клементина подняла бровь, слегка повернув голову, чтобы посмотреть на Луиса. — Кто сказал, что я тебя защищаю? — спросила Клементина, и Вайолет ухмыльнулась.       Луис еле сдержал улыбку. — Ага, а теперь вперёд, прекрасная дева, защити меня! — крикнул Луис, указывая вдаль, словно ехал верхом.       Марлон закрыл лицо ладонями. — Это даже не та цитата, тупица.       Луис уставился на него. — К чёрту твои цитаты.       Марлон посмотрел в ответ. — Знаешь что? Иди нахуй.       — Иди... нахуй? — повторил тихий голос, заставив всех в комнате обернуться.       Клементина побледнела, маленькие серьги-кольца в её ушах слегка позвякивали, когда она оборачивалась.       Эй-Джей стоял там, появившись из ниоткуда. У него было смущённое выражение лица, и он повернулся к Клементине. — Клем… что за "иди нахуй"? — спросил он, подходя ближе.       Луис весело фыркнул, а Вайолет уставилась на него, всё ещё размышляя, убить его сейчас или в более уединённом месте.       Марлон лишь застенчиво улыбнулся Клементине, которая теперь довольно испытующе смотрела на него.

───────────⊹⊱❀⊰⊹───────────

      — Ли точно тебя убьёт, Клемми, — заявил Дак, широко улыбаясь, когда над ними зазвенел колокольчик в магазине.       Клементина прищурила на него глаза. — Да пошёл ты, Дак. Перестань заставлять меня чувствовать себя ещё хуже, — пробормотала Клементина, ведя за руку Эй-Джея, который невинно осматривал незнакомый магазин.       — Я же считаю, что это вина Луиса, — подхватил Марлон, держась за руки с Броди, которая не так давно решила присоединиться к ним.       — Эй! Это ты сказал, а не я! — запротестовал Луис, обвиняюще указывая на него.       — Из того, что я слышал, это ты спровоцировал его, — заговорил Гейб, заставив Вайолет кивнуть.       — Не вмешивайся в это, Гейб. Тебя даже там не было, — защищался Луис, и Гейб пожал плечами.       — Но я была, — сказала Клементина, бросив в его сторону взгляд.       У Луиса внезапно появилось мечтательное выражение лица, а его рот сжался в дурацкую линию. — О да. Ты точно была. Всё ещё при славе, — прошептал Луис, размахивая рукой в воздухе, будто это был какой-то волшебный фильм.       Гейб повернулся к Луису и запнулся, Дак сразу это заметил.       — Угу, конечно, — Клементина вздохнула, закатив глаза. Повернувшись к Эй-Джею, она улыбнулась, отпуская его руку.       Эй-Джей с надеждой посмотрел на неё, его глаза сияли, когда они переходили от одной секции игрушек к другой.       — Не заблудись, — предупредила Клементина, прежде чем позволила ему побежать в указанном направлении. То, что она видела Эй-Джея счастливым, заставило её забыть о печальном детстве, в котором ей приходилось жить. Она хотела, чтобы у него была самая счастливая жизнь. Жизнь, в которой он не будет страдать от кошмаров из-за ошибок и решений. Её уже достаточно убивало, когда он грустил по мелочам.       — Ох, посмотри на себя, ты такая мамочка, — сказал Луис, подходя к ней. Когда Клементина выглядела смущенной, он продолжал настаивать на событии. — Можно я буду папой? — спросил он, шевеля бровями, на что Клем хихикнула.       — Нет уж, но ты определённо можешь быть дядей, которого никогда ни на что не приглашают, — предложила Клементина, подмигнув.       Луис улыбнулся ещё шире, когда подмигнул ей, ничуть не смутившись её небольшого оскорбления. — Конечно, могу, если ты хочешь, — прошептал он, и Клементина закатила глаза.       — Это самый дурацкий флирт, который ты когда-либо придумывал, — ответила Вайолет, дав ему подзатыльника.       — Ой, — пробормотал он, глядя на Вайолет, которая лишь коварно ухмылялась.

───────────⊹⊱❀⊰⊹───────────

      Клементина вздохнула, посмотрев на скелетов и призраков перед ней, размышляя, кого из них ей взять. Конечно, скелет состоял из костей, которые она могла бы разложить по дому, но призрак был достаточно большим, чтобы закрыть всё окно. И, судя по всему, он мог светиться в темноте.       Напевая, она потянулась, чтобы осторожно коснуться пластикового скелета. Он был гладким, но шероховатым по краям. Другой рукой она дотронулась до призрака и поняла, что он сделан из очень легковоспламеняющейся ткани. Блин. Внутри тыкв, которые она еще не вырезала, должны стоять свечи. Будет опасно, если Эй-Джей каким-то образом скинет призрака с окна.       Она недовольно фыркнула и опустила руки по бокам, пытаясь сообразить, что можно купить. Взять скелет — хороший вариант, но он был острым. А призрак был безвреден, но легко воспламенялся.       — Что насчёт этого? — спросил кто-то, застав её врасплох.       С удивлением она посмотрела на Луиса, который держал плакат с зелёной ведьмой, летящей над ночным небом.       — Довольно круто, а? — спросил Луис, сияя своей знаменитой, но раздражающе очаровательной улыбкой.       Клементина не увидела в нём никакой опасности, так как его можно было просто приклеить к окну. — Да, супер, — сказала Клементина, любезно улыбаясь, когда взяла плакат из его рук.       — Знаю, я просто полон потрясающих идей, — похвастался Луис, искренне радуясь, что она приняла его предложение.       — Иногда, — прошептала Клементина, усмехнувшись, когда почувствовала, что Луис насмешливо дуется на неё.       — Тц. Ты имеешь в виду всегда, — поправил Луис, заставив её хихикнуть.       — Да-да, как скажешь, придурок, — сказала ему Клементина, оборачиваясь, чтобы поискать ещё что-то, взяв в руки постер.       Луис слегка покраснел, на его лице появилась глупая улыбка. — Это самое приятное, что ты мне сказала, — сказал он, услышав чьи-то шаги рядом. Чёрт возьми. Он не хотел, чтобы его прерывали; это был его час!       — Да уж, не привыкай к этому, — сказала Клементина, пытаясь дотянуться до другой декорации.       — Я привыкну ко всему, что ты делаешь, любовь моя, — флиртовал Луис, подмигнув её, отчего она слегка покраснела.       Она выдохнула, закатив глаза. Не говоря ни слова, она снова продолжила поиски, время от времени останавливаясь, чтобы посмотреть на Луиса. Как бы ей ни было больно это признавать, Луис смог достучаться до неё. И это было глупо, она не должна была так себя чувствовать! Всего лишь мелочь, вот и все. Не какая-то... привязанность к нему или что-то в этом роде.       — Эй, Луис! — кто-то закричал, заставив Луиса подпрыгнуть и странно повернуться к тому, кто звал.       Марлон махнул рукой, держа другой плакат в конце прохода, пытаясь привлечь его внимание. — У меня есть кое-что, что может понравиться тебе!       Луис повернулся к Клементине, слегка улыбнувшись ей, прежде чем подойти к Марлону и исчезнуть в следующем отделе.       Как только он ушёл, она слегка разочаровалась. Облом. Она как бы надеялась, что сможет больше поговорить с Луисом. Может быть, совсем немного. Бог знает, как долго она сможет вынести его. Такого глупого, но забавного.       — П-привет, Клем, — заикнулся Гейб, смущённо улыбаясь ей.       Клементина была удивлена, что Гейб решил поговорить с ней, так как этот чувак выглядел так, будто боялся её. Не то чтобы она жаловалась... Гейб всегда был слишком мил с ней, но тем не менее она его ценила. — Привет, Гейб. — ответила она, улыбнувшись ему.       Красный румянец залил его щеки, и он сдержался, чтобы не сказать какую-то глупость.       Как мило с её стороны не комментировать его чувства.

───────────⊹⊱❀⊰⊹───────────

      Марлон ухмыльнулся, глядя на плакат, а затем лениво отбросил его в сторону. Если Броди застанет его пялящимся на это… он не проживет и дня, не то, что смог бы рассказать детям о своих приключениях.       — Если бы только у них была Клементина, — пошутил Луис, напевая и просматривая конфеты, выставленные на витрине.       Марлон закатил глаза. — Ты и твои грязные мысли, — пробормотал Марлон, всё ещё улыбаясь. Ажиотаж по поводу Хэллоуина на следующей неделе заставил его пойти дальше.       Луис пожал плечами и пошёл дальше в поисках подходящих конфет. Или неприятностей.       Марлон вздохнул, наблюдая за своим лучшим другом. — Луис, что ты делаешь?       Луи выдержал паузу, а затем обернулся со своей ухмылкой. — Ты прекрасно знаешь, чем я занимаюсь, — ответил он, услышав тихий разговор между Гейбом и Клем на другой стороне. Это немного раздражало его.       — Не делай этого, Луис. Из-за тебя нас выгонят из магазина, — предупредил Марлон, заметив, как подозрительно на них смотрит рабочий. Это было плохо. Он знал, к чему это приведёт.       — Спорим?       — Хм? — спросил Марлон, сбитый с толку.       — Спор, — повторил Луис, вытянув руку перед собой. — Давай поспорим.       Марлон закатил глаза. — Спорим. Спорим на что, дебил?       Луис широко ухмыльнулся. — Что меня не выгонят из магазина, — ответил он, поймав взглядом Клементину, которая направлялась прямо к ним.       Марлон самодовольно улыбнулся, вскинув голову. — Спорю на весь твой запас клубничных конфет Клементины, — сказал он, подняв руку.       Луис улыбнулся в ответ, крепко пожав ему руку. — И я спорю на твою заначку с деньгами у тебя под кроватью, — ответил Луис, заставив Марлона улыбнуться ещё шире.       — Спорим? — спросил Марлон.       — Спорим, — заявил Луис как раз в тот момент, когда Клементина наконец добралась до них.       Её ждал сюрприз.       О боже.