Перекрестки

      Когда в доме, за которым он наблюдал, послышался странный шум, Джагер удивленно огляделся по сторонам — внутрь не заходил никто посторонний, а хозяева давно легли спать, и свет в их комнате не загорался. Охотник зябко повел плечом: ночи стремительно переставали быть теплыми. Он уже решил списать шум на проснувшегося ребенка, как вдруг дверь дома неслышно распахнулась, и оттуда вышли двое мужчин. Один из них нес на руках какой-то сверток. Черт! Джагер подскочил на ноги, и в то же мгновение в его спину уперлось дуло пистолета.       — Вы совсем расслабились, — прозвучал сзади незнакомый голос. — Забыли все, чему нас учили.       Джагер усмехнулся.       — А вы теперь воруете детей. Достойная миссия для охотников за нечистью. Родителей этого малыша вы убили или просто стерли память?       — Это вынужденная мера! — в чужом голосе зазвенела ярость. — Из-за таких, как ты, нам не хватает людей! Вы предали…       Только собственный Талант спас ему жизнь. Джагер успел сместиться влево, когда прозвучал выстрел. Внутренности опалило огнем, и он тяжело рухнул на землю, пачкая ее кровью.       «Коннор оторвет мне голову», — пробилась сквозь боль нелепая мысль, а затем ее поглотило спасительное беспамятство.              Женский голос звучал мягко и успокаивающе, а второй — мальчишеский и смутно знакомый — надрывно и отчаянно. Джагеру даже стало жаль этого подростка, который плакал по-мужски тяжело и глухо. Видимо, с ним случилось что-то по-настоящему плохое. Ни на секунду Джагеру не пришло в голову, что так плакать можно о нем самом. Ему вдруг захотелось унять эти слезы, сказать что-то правильное и нужное, как это делают в фильмах отцы и старшие братья, но язык наотрез отказывался ворочаться в пересохшем рту. Это разозлило его.       Темнота ласкала и баюкала, отвлекая от ненужных мыслей, но утонуть в ней не давали разрывающие душу всхлипы, цепляющие и привязывающие к себе, словно якоря. Наверное, только они и не давали раствориться в таком желанном небытие, способном избавить от всех проблем. Там, позади, оставалась кошмарная боль, но там же был и плачущий мальчишка, которого так отчаянно хотелось утешить. И Джагер из последних сил рванулся, выскальзывая из жадных, удушающих объятий.       — Мама! — Рыдания стихли, как по волшебству, зато на тело навалилась кошмарная тяжесть, мешающая дышать. — У тебя получилось!       — Нет, — усмехнулся женский голос. — Это ты его вытащил. Теперь все будет хорошо.              Он проснулся сразу, будто от толчка, и с удивлением огляделся по сторонам. Рядом с кроватью, на которой он лежал, примостилась капельница, но сама комната ничем не напоминала больничную палату. Джагер вздрогнул, вспомнив последние события, и откинул одеяло, отыскивая рану. Справа на груди розовел уже подживающий шрам. Он попал к своим?       Словно в ответ, распахнулась дверь, пропуская внутрь невысокую миловидную женщину, приветливо улыбнувшуюся охотнику.       — Рада, что вам лучше, — негромко произнесла она. — Джагер, правильно?       — Да, — ошарашенно кивнул тот. — Мы знакомы?       — Не лично, — покачала головой женщина. — Меня зовут Эмилия Роже. Я мать Этьена.       На губах охотника заиграла легкая улыбка, а в груди толкнулось теплое светлое чувство. Он помнил синеглазого вампиреныша, для спасения которого было приложено столько сил, хотя ни разу не видел его с тех пор, несмотря на данное обещание заскочить в гости. Судьба решила выполнить его по-своему.       — Мы нашли вас только благодаря сыну, — продолжала тем временем Эмилия. — Он все твердил, что его друг в беде, и нам с Морисом не оставалось ничего иного, как последовать за ним. Мальчик становится очень сильным, — с гордостью добавила она. — Вы были без сознания, на другом конце города, а он все равно почувствовал вас.       — Мне очень повезло, — без иронии ответил Джагер. — Вы ведь целительница? Спасибо, что вылечили меня.       Эмилия присела на край кровати и сильно сжала его руку, переплетя пальцы.       — Вы вернули мне сына, — произнесла она с благодарностью.       После легкого обеда его снова склонило в сон, и, проснувшись, Джагер обнаружил, что проспал до самого вечера. Он потянулся, чувствуя себя полным сил, и собирался уже подняться с кровати, как за дверью послышался возбужденный мальчишеский голос, спорящий о чем-то с другим, мужским. Джагер усмехнулся, вычленив слова «непременно должен» и «посижу тихо». Этьен с боем рвался к нему.       — О, ты уже не спишь? — Мальчишка влетел, словно ураган, грозя смести все на своем пути. Вслед за ним, придержав грозившую свалиться с петель дверь, вошел его Сир. — Тебе лучше?       — Мне будет лучше, если ты меня отпустишь, — полузадушенно выдавил Джагер, безуспешно пытаясь выбраться из стальных объятий, в которые его заключил не рассчитавший от счастья сил вампиреныш. — Я тоже рад тебя видеть.       — Ты был такой белый, — голос Этьена дрогнул. — Почти не дышал, а вокруг было столько крови…       — Но ты же меня спас, — Джагер ласково погладил его по спине. — Мы теперь в расчете.       — Видишь, я могу быть полезным, — рассмеялся Этьен, и Джагер почувствовал, как напряжение отпускает его. — А ты сомневался…       — Он просто тебя дразнил, — улыбнулся Морис и повернулся к Джагеру: — Что произошло?       — Я полностью облажался, — признался Джагер. — Я должен был проследить, чтобы семье из того дома, где вы меня нашли, ничего не угрожало до понедельника, когда они собирались отвезти ребенка в местный Центр, и там бы им уже предоставили другую защиту. Осталось всего ничего, и я… расслабился, — с отвращением к самому себе закончил он. — Не могу понять, как умудрился их проморгать, — подумав, добавил он. — Видимо, тот, кто подстрелил меня, был телепатом и отвел глаза. Черт знает что!       — Сможешь описать похитителей? — Джагер отрицательно покачал головой. — Может, их машину?       — Я ничего не успел заметить, — с досадой ответил Джагер. — Но теперь приложу все усилия, чтобы подобного не повторилось.       — И тебя снова ранят! — возмутился Этьен, про которого все забыли. — Почему ты один?       — Нас не так много, — пояснил Джагер. — Иногда приходится действовать в одиночку.       — Тогда я буду твоим напарником, — провозгласил мальчишка. — Я могу быть полезным!       — Нет! — единодушно ответили Морис и Джагер. Этьен обиженно насупился.       — Пойми, — попытался объяснить Морис, — ты еще молод и плохо контролируешь себя. Твоему другу вряд ли понравится иметь под боком рискующего сорваться в безумие неофита.       — Кроме того, — поддержал его Джагер, — ты можешь пострадать.       — Ладно, — легко согласился мальчишка. — Но попытаться-то стоило?       Покидать гостеприимный и уютный дом не хотелось совершенно, но выбора не было. Чейз, минут десять в красках распространявшийся насчет умственных и физических способностей Джагера, выдохнувшись, велел ему возвращаться в Чикаго, чтобы присоединиться к небольшой группе, планирующей вылазку в один из монастырей, где проходило обучение. Охотник, скрепя зубами от злости на самого себя, но предсказуемо матеря начальство, начал собираться.       Прощание вышло теплым, и, дав еще одно обещание «заглянуть на огонек», Джагер сел за руль красного пикапа, подаренного ему Морисом взамен так и не найденного после ранения мотоцикла. Под колеса серой безмолвной тенью снова легла дорога.       Он остановился уже затемно, свернув в один из придорожный мотелей. Припарковал машину на стоянке и уже собирался идти внутрь, как из кузова раздался странный стук. Джагер быстро скинул небольшую сумку с вещами на землю и, достав пистолет, обошел машину, пытаясь вычислить источник звука. Им оказался большой деревянный ящик, укрытый сверху брезентом. Джагер осторожно потянул за ткань и моментально вскинул оружие, когда крышка ящика откинулась назад.       — Это я! — раздалось изнутри, и Джагер цветисто выругался. — Ого, а что это значит?       — Вылезай, покажу, — мрачно пообещал он, убирая пистолет и запрыгивая в кузов, чтобы помочь Этьену выбраться наружу. — Ты хоть соображаешь, как рисковал?! А если бы я днем решил открыть крышку?       — Вероятность этого была крайне мала, — просветил его Этьен. — Ты карманы своих брюк и то не проверяешь, а уж лезть в багажник… Ты хоть знаешь, что я нашел в твоей куртке, пока приводил ее в порядок?       — Даже не хочу слушать! — замотал головой Джагер, судорожно прикидывая, что это могло быть. — Так, мы сейчас же возвращаемся домой. Твоя мать наверняка с ума сходит!       — Я оставил им записку, — запротестовал мальчишка. — Ну пожалуйста, я не хочу домой!       — Ты несовершеннолетний, — отрезал Джагер, — и не можешь разгуливать где и с кем попало.       — Я уже немного мертвый, — доверительно сообщил Этьен, наблюдая занятное выражение озадаченности на лице охотника, явно решающего сложную юридическую задачу. — К тому же если ты отвезешь меня обратно — я снова убегу.       — Упрямый, да? — со вздохом поинтересовался Джагер, против воли чувствуя какое-то непонятное удовлетворение. — Ладно, пойдем снимем номер, а потом поговорим. И когда я произношу «поговорим», то подразумеваю, что ты будешь молчать и слушать!       — Да, сэр! — лучезарно улыбнулся мальчишка и быстрым шагом направился к мотелю.       Джагер, ворча себе под нос, поплелся следом. Он чувствовал себя на редкость счастливым.              — Я не понимаю, как ему удалось тебя уговорить. — Чейз взъерошил рукой волосы и осуждающе посмотрел на мнущегося перед ним Джагера. — Он совсем ребенок, да еще и новообращенный! Ему нельзя находиться далеко от Сира. О чем ты только думал?       Джагер молчал. Он и сам прекрасно осознавал, насколько эгоистично поступил, купившись на неподдельный восторг в глазах вампиреныша, который вдохновенно слушал его рассказы, слегка приукрашенные для пущего эффекта. На него никто и никогда так не смотрел: как на старшего, опытного, знающего. Уже знакомое желание опекать и заботиться подавило голос разума, твердившего, что брать с собой мальчишку не самая лучшая идея. Им никто и никогда так искренне не восхищался, и Джагер, наплевав на все, согласился на эту авантюру. Сейчас, слушая Коннора, он полностью соглашался с его доводами, но внутренне никак не мог принять скорую разлуку.       — Я позвонил Морису, — подытожил Чейз, и Джагер вынырнул из невеселых дум, — и успокоил его, сказав, что с парнем все в порядке. Сейчас ты пойдешь к нему, объяснишь, что не можешь взять с собой, и отправишься к Лаки. Я его предупрежу. Этьен до твоего возвращения побудет у Альберта, он сможет за ним присмотреть. А потом ты отвезешь его домой. Есть какие-то вопросы?       — Нет вопросов, — угрюмо отозвался Джагер.       Коннор вздохнул.       — Пойми, — устало, словно все происходящее не нравилось и ему самому, произнес он. — Парень слишком молод. Ты просто не удержишь его под контролем, а сам он еще не умеет справляться. Первые пару раз он, может быть, и сможет вынырнуть из безумия сам, но потом… С каждым разом сдерживать Зверя все сложнее и сложнее.       — Я все понимаю! — разозлился Джагер. — Не маленький! Мне самому не нужны лишние проблемы. И, между прочим, я не нянька, так что пусть его везет к родителям кто-нибудь другой, желательно… — Он как-то резко потух и опустил плечи. — Желательно пока меня не будет здесь, — очень тихо добавил он.       В коридоре с оглушительным грохотом что-то упало, заставив охотников встревоженно переглянуться.       — Дьявол! — простонал Джагер, вспомнив об оставленном снаружи Этьене. — Он все слышал!       Оба бросились к двери. В коридоре было пусто, лишь перевернутый стул сиротливо лежал на полу.       — На улицу! — отрывисто бросил Коннор, и Джагер подчинился без препирательств.       Далеко бежать, однако, не пришлось — мальчишку перехватили спешно вызванные Коннором Дик и Эрик. Джагер бросился к Этьену, желая объяснить и оправдаться, но моментально отпрянул, напоровшись на жгучую обиду в синих глазах.       — Ты все неправильно понял… — прошептал он, с ужасом глядя, как заволакивается алым взгляд мальчишки.       Этьен попытался вывернуться из удерживающих его рук, а когда это не удалось, зарычал и впился зубами в предплечье Дика, охнувшего от пронзившей боли, но не разжавшего хватки. Глаза Стража подернула легкая дымка, и Джагер понял, что тот пытается взять под контроль взбунтовавшийся разум мальчика. Через несколько минут, показавшихся вечностью, Этьен пришел в себя, и Дик отпустил его, позволив тяжело опуститься на землю. Джагер бухнулся на колени рядом с ним.       — Ты в порядке? — тихо поинтересовался он, осторожно касаясь пальцами бледной щеки.       Этьен упрямо дернул головой, отстраняясь, но из его глаз ушло безумие. Он поднялся на ноги и, не глядя на старшего приятеля, сделал шаг к Эрику, который успокаивающе положил ему руку на плечо.       — Мы приехали за тобой, — весело произнес тот. — Хочешь покататься на байке и познакомиться с Провидцем?       Этьен кивнул, а потом, все так же не смотря в сторону Джагера, развернулся и побрел прочь. Дик, бросив тревожный взгляд на Коннора, поспешил следом.       — Все будет хорошо, — преувеличенно бодро сказал Эрик. — Альберт сейчас быстренько найдет ему занятие, парень сам домой запросится.       Он внимательно посмотрел на поднявшегося Джагера и сильно встряхнул его за плечо.       — Соберись! — голос Эрика прозвучал неожиданно жестко. — Ты же понимаешь, что так правильнее.       Тот только кивнул в ответ.              Джагер старательно выкидывал из головы все посторонние мысли, пытаясь сосредоточиться на том, что говорил ему Лаки. Их небольшая группа состояла из трех охотников и Крега, величественно восседавшего в углу комнаты, служившей временным штабом. Задача была проста — всего лишь предварительная разведка и составление детального плана местности. Ничего особо сложного. Ничего опасного. Последнее задание тоже должно было быть таким. Если бы не Этьен…       Думать о мальчишке было невыносимо больно. Собственные неосмотрительные слова казались сейчас глупыми и жестокими. Он ведь хотел сказать совсем другое, но теперь это уже не имело никакого значения. От досады хотелось взвыть, врезать посильней по стене, лишь бы хоть как-то унять тошнотворную муть, поднявшуюся в душе.       «Жаль, что это всего лишь разведка, — подумал он. — Подраться хочется до дрожи».       — …к чертовой матери останешься дома, Джагер! — возмущенный голос телекинетика прорвался сквозь тягостные думы, заставив вздрогнуть. Лаки щелкнул пальцами перед его носом, привлекая к себе внимание. — Ау, Земля вызывает Спящую Красавицу! Если ты будешь отключаться на ходу, лучше мы возьмем кого-нибудь другого.       — Я в порядке, — поспешно ответил Джагер, поймав на себе внимательный взгляд Крега. — Устал немного, но у нас же еще сутки?       — Иди спать, — махнул рукой Лаки. — Вообще-то, это не помешает всем. Два часа на сборы, потом отбой. Вопросы?       Вопросов не было.       Сны снились редко. Запоминались так вообще единицы — видимо, и так перегруженное сознание отказывалось хранить еще и эту информацию. Джагер привык проваливаться в небытие, едва только коснувшись головой горизонтальной поверхности, не всегда удобной. Секунда — и темнота. Секунда — пробуждение. От невнятного чувства опасности, телефонного звонка, чужого присутствия. Со временем он научился чувствовать заходы и восходы солнца, мрачно отметив, что это даже роднит с извечными врагами. Он никогда не воспринимал себя пищей, жертвой. Немертвое, пустое не могло быть выше живого человека. Наоборот — именно себя Джагер полагал хищником.       Только после ухода пришло осознание равности. Не сразу, преодолевая давно сложившиеся стереотипы и предубеждения. Сперва пришлось признать за ночными тварями право на ум, потом — на сердце, а теперь — на душу. Это почти делало их людьми. Во всяком случае, маленького Этьена он совершенно точно воспринимал как человека.       В этот раз он проснулся сам, за несколько минут до того, как в дверь громко постучали и ехидный голос Лаки оповестил всех о подъеме. Джагер чувствовал себя на порядок лучше, по крайней мере в том, что касалось тела. Об остальном он предпочитал не думать, сосредоточившись на вполне конкретных насущных задачах: умыться, одеться, поесть, загрузиться в ожидающую машину. Это помогало отвлечься.       — Не переживай, — негромко, будто невзначай, произнес Крег, плюхаясь на сиденье рядом. Джагер непонимающе воззрился на него. — Ну подумаешь, поругались. Все бывает. Это поправимо.       — А вы когда-нибудь ругались? — неожиданно поинтересовался Джагер, скользнув взглядом по невысокой фигуре Лаки, распоряжавшегося снаружи.       Крег расхохотался.       — Приятель, мы с этого начали, — ответил он. — Не бывает друзей, которые хоть раз в жизни не доводили бы друг друга до бешенства. Мы даже подрались несколько раз.       — Правда? — опешил Джагер и снова посмотрел на Лаки, а затем перевел взгляд на вампира. — И кто… победил?       — Мы сошлись на ничьей, — ухмыльнулся Крег. — Хотя если считать по очкам, то выиграл, скорее, я. Но Лаки никогда не признается.       Он искоса глянул на охотника и произнес:       — Когда вернешься — вы поговорите. Спокойно, без обид и эмоций. Он остынет, ты найдешь слова. Все будет хорошо. Поверь, будет куда хуже, если он сорвется. Мальчик еще слишком неопытен для того, чтобы самостоятельно себя контролировать.       — Я знаю, — с досадой отозвался Джагер. — Крег… а каково это? Ты — срывался?       — Я предпочитаю об этом не вспоминать, — жестко ответил Крег, и у Джагера пропало малейшее желание спрашивать что-то еще. Однако вампир, до хруста стиснув пальцы, добавил сам: — При Становлении мы теряем жизнь. Когда слышим зов Зверя — душу.       — Ну что, мы едем или нет? — раздраженно поинтересовался Лаки, втискиваясь на водительское сиденье. — О чем вы тут треплетесь, позвольте спросить?       — Я рассказываю, — охотно поделился Крег, — как один раз ты снес мной небольшой сарайчик. А потом так натурально убивался над моим бесчувственным телом: «Крег, скотина, вернись, я все прощу!»       — О, это было до или после того, как ты в сотый раз осмотрел мою шею, ища укусы Маккензи и грозясь в случае чего лично упокоить эту блондинистую сволочь? — с нехорошим прищуром осведомился Лаки, заводя машину.       Крег возмущенно вскинулся.       — Вы почти ночь просидели в той шахте! Мало ли что могло случиться!       — Ну конечно! — ядовито отозвался Лаки. — Как будто нам нечем было заняться!       — А чем вы занимались? — с искренним любопытством спросил Джагер.       Крег хмыкнул, Лаки трогательно залился румянцем и, бормоча под нос нелестные эпитеты в адрес пассажиров, резко сорвал машину с места. Второй джип последовал за ними.       Они отъехали от города на добрую сотню миль, когда у Лаки зазвонил телефон. Джагер, снова задремавший, вздрогнул и похолодел, глядя на изменившееся лицо командира группы. Тот коротко буркнул что-то в трубку и, нажав отбой, ударил по тормозам.       — Мы возвращаемся, — пояснил он, разворачиваясь на пустой дороге. — Твой мальчишка, Джагер, психанул и сбежал. В городе четыре трупа…       Они молчали всю обратную дорогу. Джагер, стиснув пальцы и сгорбившись на заднем сиденье, старался не думать о том, что случится, когда Этьена найдут. Не могут не найти — что может противопоставить совсем неопытный вампиреныш группе хорошо обученных охотников. Странно, что уже не нашли, ведь там Дик, который легко может почувствовать Этьена. Они вступали в контакт, и теперь Стражу достаточно просто настроиться на нужную волну, чтобы отследить его разум. Хотя среди миллионов людей выделить нужную искорку должно быть несколько затруднительно, и, видимо, только это еще спасает Этьена. Не надолго.       Глупый, наивный и импульсивный придурок! Зачем он сбежал?! Руки свело судорогой, и Джагеру пришлось усилием воли разжать пальцы, чтобы избежать повреждений. Все вышло так по-дурацки нелепо, что хотелось завыть от отчаяния. Что теперь будет?       — Не знаю, — покачал головой Лаки, и Джагер вздрогнул, поняв, что произнес это вслух. Лаки сосредоточенно вел машину, то и дело покусывая губы и хмурясь. — Если он впал в безумие, то может натворить массу дел. Не факт, что у мальчишки хватит силы воли выбраться самому, а если так, то…       Он виновато покосился на Джагера через зеркало заднего вида, и тот понуро кивнул.       — Даже если он и справится, все равно — остаются совершенные убийства, — добил его Крег. — Вряд ли это можно будет оставить безнаказанным.       Не ответив, Джагер посмотрел в окно.              — Лаки? — удивился Коннор, выскочивший из дома, едва они выбрались из машины. — Что вы тут делаете?       — Я попросил их вернуться, — объяснил появившийся следом Дик. — Нам нужна помощь, чтобы найти парнишку, я его совсем не чувствую.       — Почему я не в курсе? — ровным тоном, в котором слышался металл, осведомился Коннор.       Дик виновато развел руками.       — Прости, все так закрутилось, а потом ты разговаривал с Итаном…       — Потом поговорим, — сквозь зубы процедил Коннор, окидывая друга внимательным взглядом, а затем повернулся к новоприбывшим: — Раз уж вы здесь — включайтесь в поиски. Пойдемте, я все объясню.       — Можно Джагер задержится? — неожиданно попросил Дик. — Он пробыл некоторое время в контакте с парнем, мне будет проще настроиться.       — Хорошо, — кивнул Коннор. Он махнул рукой, приглашая остальных следовать за ним, и скрылся за дверью.       Джагер повернулся к Дику, ожидая инструкций. В глазах Стража замелькали странные огоньки.       — Дай руку, — велел он. — Закрой глаза и сосредоточься на мальчике. Думай о нем, мне надо ухватить след.       Джагер послушно зажмурился. На душе было муторно и гадко, словно он делал что-то предосудительное, но найти Этьена было необходимо. Его руку едва заметно сжали, а затем в сознание хлынул поток ярких образов и цветных вспышек. К горлу подкатила тошнота.       — Терпи, — услышал он голос Дика, — почти поймал… вот!       Мельтешение стихло, как по мановению волшебной палочки, перед мысленным взором, как в объективе фотоаппарата, сфокусировалась картинка. Дик рассмеялся и разжал пальцы.       — Парень в сознании, — произнес он, взглянув в глаза Джагеру. — Справился. Но дел натворить уже успел. Коннор настроен решительно, у него резко негативное отношение к подобным вещам.       Дик повернулся спиной к Джагеру и посмотрел на ярко освещенное окно кабинета Чейза.       — Твой парень не закрыт, — после паузы добавил он. — В принципе, он мог выставить блоки, и я бы еще долго искал его. Но он слишком напуган, чтобы соображать. Жаль, он неплохой. Что ж, надо сообщить обо всем Коннору, а то получается, что пока о том, где он, знаем только мы с тобой…       Джагер резко вскинул голову. Дик стоял, не оборачиваясь, не двигаясь с места, и Джагер на миг задохнулся от неожиданной мысли. А Дик неожиданно добавил:       — У тебя пять минут. Ключи в замке зажигания.       Бросив на него почти безумный взгляд, Джагер бросился к его мотоциклу, припаркованному у входа. Ключи и правда были на месте. Через несколько секунд он уже сорвался с места.              — Он сделал что? — неверяще переспросил Лаки, с любопытством разглядывая непроницаемое лицо Дика. — Угнал твой байк, и ты не смог ему помешать? Ты?       — Он очень быстрый, — невозмутимо ответил тот.       Коннор с размаху стукнул кулаком по столу, выплескивая накопившееся раздражение.       — Хватит! — рявкнул он, заставив всех мгновенно подобраться. Чейз редко выходил из себя, а уж позволял это наблюдать другим еще реже. — Ты думаешь, я поверю в эту нелепицу? Чтобы этот сопливый пацан одурачил тебя и увел транспорт из-под носа?! Только не говори, что мальчишку ты без него, конечно же, найти не сможешь.       — Не скажу…       — Замечательно! — вскинулся Коннор.       — …если ты не хочешь этого слышать, — спокойно закончил Дик.       Лаки захихикал, но тут же смолк под яростным взглядом Коннора. Тот сделал несколько вдохов и выдохов, а затем снова посмотрел на Дика.       — Мы не в игрушки играем, — произнес он. — У нас в городе проблема, а вы изображаете благородство и сострадание.       — У нас есть испуганный мальчишка. — Дик резко поднялся на ноги. — То, что произошло, — ужасно, и он, бесспорно, заслуживает сурового наказания, но не смерти.       — То есть, — Коннор зло прищурился, — другими словами, помогать ты не намерен?       — Ну почему, — пожал плечами Дик, — я могу сказать тебе, где он был в тот момент, когда я почувствовал его с помощью Джагера. Сомневаюсь, правда, что это что-то даст.       — Хоть что-то, — отрывисто бросил Коннор. — Будем искать, а там… решим.              Чувство направления, своеобразный пеленг, переданный ему Диком, безошибочно указывал путь. Джагер плутал по незнакомым улицам, сворачивая почти автоматически, не задумываясь, и вскоре затормозил перед двухэтажным домом на окраине города. Путь оканчивался здесь.       — А дальше-то что? — Джагер задумчиво поскреб подбородок, прикидывая, откуда начать поиски, но делать ничего не пришлось.       Со стороны сарая, стоявшего чуть поодаль, к нему метнулась гибкая тень и, едва не сбив с ног, повисла на шее. Кожа тут же стала мокрая от слез.       — Ну прекрати, — Джагер, растерявшись, гладил руками вздрагивающую от рыданий спину мальчишки. Ему никогда никого не приходилось утешать, поэтому он просто прижимал его к себе, стараясь унять дрожь. — Натворил же ты дел.       Этьен на мгновение замер, а затем сделал шаг назад, выпутываясь из удерживающих его рук. В его глазах появилась обреченность.       — Я знаю, что полагается в таких случаях, — едва слышно произнес он. — Дядя Морис рассказывал… Я рад, что это сделаешь ты…       Джагер недоумевающе смотрел на него, пытаясь понять, о чем он говорит, а затем, сообразив, с размаху влепил ему оплеуху.       — Ты что несешь?! — заорал он, и Этьен в испуге попятился, прижимая ладонь к щеке. — Только посмей еще что-нибудь такое сказать! Садись сюда быстро, у нас мало времени.       Этьен несколько мгновений внимательно вглядывался в его лицо, а затем, шмыгнув за спину, обнял его за пояс. Мотоцикл сорвался с места.       Поразмыслив, Джагер направился в доки, рассудив, что там их будут искать в последнюю очередь. Логично было предположить, что беглецы попытаются как можно быстрее покинуть город и укрыться подальше ото всех. Джагер решил действовать иначе. Едва они отъехали от сарая, где прятался Этьен, он велел ему вспомнить все, чему его учили, и выставить ментальные блоки. Затем он выкинул кредитную карту, выданную ему Коннором, предварительно выпотрошив ее в ближайшем банкомате. Теперь следовало отсидеться в надежном месте несколько дней, а потом попытаться выбраться из Чикаго.       Этьен молчал всю дорогу, только тесно прижимался к спине и вздрагивал от сухих беззвучных рыданий. Джагеру пришлось окликнуть его несколько раз, прежде чем тот сообразил, что мотоцикл больше не двигается, и разжал хватку. Почти силком Джагер затащил мальчишку в укрытие.       — Переждем тут, — произнес он, оглядывая их временное убежище. Старый ремонтный док был пуст и давно не посещаем, что вполне устраивало Джагера. — До рассвета еще пара часов, так что у тебя есть время рассказать мне, что произошло.       — Я сбежал. — Этьен присел на большой ящик, стоявший у стены. — Я был так зол, так хотел доказать всем, что чего-то стою, а потом…       По его лицу снова потекли слезы, но Джагер не сдвинулся с места. Парень должен справиться сам, решил он. Этьен нервно потер мокрые глаза и, упрямо вскинув голову, продолжил.       — Я не чувствовал ничего странного в себе, — произнес он. — Бродил по городу, злился на тебя. А потом — провал. Очнулся через некоторое время, в крови и… сытый.       Он поднял полные боли глаза.       — Я никогда раньше не убивал. Меня первое время от одного вида крови выворачивало, дядя Морис кормил почти насильно. Потом привык… но убийство… Скольких я?..       — Четверых, — безжалостно ответил Джагер, и Этьен сжался в комок. — Неужели ты был настолько на меня зол?       — Нет! — вскинулся мальчишка. — Я не знаю, что произошло! Я… я был в полном порядке, на какой-то момент даже забыл, почему сбежал. Все вокруг было так интересно, я никогда не бывал в таком большом городе. Я даже заблудился, а один человек подсказал мне дорогу…       Он замолчал, задумавшись о чем-то своем.       — А потом? — нетерпеливо поинтересовался Джагер.       Этьен удивленно посмотрел на него.       — А дальше я ничего не помню. Только этого парня, да и то — как-то нечетко и смазанно. Он так улыбался… странно.       — Он что-то сделал? — оживился Джагер. — Что-то сказал?       — Я не помню, — с несчастным видом ответил Этьен.       Джагер задумался.       — Я должен встретиться Диком, — наконец решил он. — Только как бы выцепить его одного… Ладно, что-нибудь придумаем.       Он подошел к Этьену и ободряюще потрепал по волосам. Тот обессиленно уткнулся лбом в его плечо.       — Почему ты возишься со мной? Ты же не хотел быть нянькой… — глухо прозвучал его голос. — Я понимаю, если бы мама… или дядя Морис… у нас одна кровь, и они не оставили бы меня. Но тебе я никто.       — Ну, знаешь ли, существуют не только кровные узы, — обиженно отозвался Джагер. — Считай, что я тебе что-то вроде названого брата. Старшего! — поспешно добавил он, заметив лукавые искорки в глазах вампира.       Этьен немного расслабился и совсем по-человечески тяжело вздохнул. Его явно клонило в сон, и Джагер, решив оставить все серьезные разговоры на потом, осторожно уложил его на ящик. Через минуту мальчишка уже крепко спал.       К вечеру Джагер раздобыл несколько одеял и еду для себя, а также успел выспаться и отказаться от пары планов насчет того, как поговорить с Диком. Бездействие сводило с ума его непоседливую натуру, и он уже с трудом представлял себе, как сможет просидеть в доках еще несколько дней. И что делать, когда они выберутся из города?       — А что тебе будет за это?       Высокий мальчишеский голос заставил его вздрогнуть от неожиданности. Он взглянул на уже не спящего Этьена.       — Ничего не будет, — с уверенностью, которой не испытывал, ответил Джагер. — Ну, дадут по шее. Не смертельно.       — Не смертельно… — словно эхо, подхватил Этьен. — Мне так стыдно. Лучше бы ты не нашел меня там, в лаборатории.       — Лучше бы тебе заткнуться, — мрачно посоветовал Джагер. — Давай, вспоминай, что случилось перед тем, как ты сорвался.       — Это правда нужно? — безразлично поинтересовался Этьен, но, поймав раздраженный взгляд Джагера, послушно прикрыл глаза, сосредотачиваясь. — Единственное, что я помню, — наконец произнес он, — это того мужчину. Он очень внимательно смотрел на меня и… — Этьен на мгновение задумался, — и что-то говорил. Он улыбался, но мне не показалось, что ему радостно. Скорее…       Джагер приподнялся на локте, сосредоточенно слушая мальчишку. Какое-то шестое чувство настойчиво твердило, что это важно, а охотник привык доверять своей интуиции.       — Он назвал меня по имени! — внезапно воскликнул Этьен и резко сел на ящике, служившем ему постелью. — Откуда он узнал?!       — Нам нужно к Дику, — подвел итог Джагер. — Немедленно. Но как бы до него добраться?       Словно в ответ на его вопрос дверь слетела с петель. Джагер моментально оказался на ногах, инстинктивно схватив оружие при виде появившихся на пороге Крега и Лаки.       Все трое замерли друг напротив друга. Сердце Джагера отмерило несколько ударов, и он медленно, словно принимая сложное решение, встал в боевую стойку.       — Ты понимаешь, что делаешь? — спокойно поинтересовался Лаки. Джагер молча кивнул. — Это уже серьезный проступок.       — У меня нет выбора, — устало ответил Джагер. — Пожалуйста, сделайте вид, что не нашли нас, клянусь, мы покинем город, не причинив никому вреда.       — И будете скрываться? — усмехнулся Крег, сделав шаг внутрь. Джагер предостерегающе поднял оружие. — Тебе придется несладко, малыш. Ставишь все на кон из-за мальчишки?       — Не слушайте его! — раздался звонкий, срывающийся голос. — Я пойду с вами!       — Стой на месте, — процедил Джагер, даже не обернувшись к вампиренышу, еще более бледному от волнения, чем обычно. — Стой где стоишь и не двигайся с места.       — Послушай, мы… — Лаки сделал шаг вперед, протянув руку к Джагеру, и моментально отпрянул, когда в сантиметре от кончиков его пальцев прошлась отточенная сталь. — Эй, полегче!       — Даже не подходите к нему, пожалеете, — предупредил Джагер. — Я знаю, что мне не тягаться с вами в силе, но кое-что могу. Поэтому держитесь подальше.       — Молодежь у вас совсем отбилась от рук, — вздохнул Крег и сокрушенно покачал головой. — Дерзят, хамят старшим…       Джагер едва успел отследить его движение, когда силуэт вампира подернулся дымкой, постепенно растворяясь в воздухе. Он взмахнул мечом, ставя блок, но в тоже мгновение его сильно ударили под дых, заставляя согнуться от боли. Выроненное оружие жалобно звякнуло об пол, чтобы в следующую секунду оказаться в руках у Лаки. Снова ставший видимым, Крег схватил Джагера за руку и завел ее назад, гася сопротивление.       — Сволочи! — выплюнул Джагер, чувствуя, как на глаза наворачиваются непрошеные слезы. — Ну, давайте!       — Пусти его, Крег, — неожиданно миролюбиво произнес Лаки. Вампир моментально разжал хватку, и Джагер выпрямился, сверкая глазами и готовясь снова ринуться в бой. — Может, без этой железки он нас все-таки выслушает?       — А? — недоуменно посмотрел на него Джагер, только сейчас заметивший, что оба напарника так и не достали оружие. — Ты о чем?       — О том, дубина, что никто не собирался убивать твое сокровище, — ехидно отозвался Лаки. — Нет, Коннор, конечно, дал нам все официальные указания и даже наорал для порядка, но держу пари, он совершенно не ждет, что мы принесем ему голову мальчишки на блюде. Более того, ему это и не нужно.       — Тогда зачем эта охота? — тупо спросил Джагер. — Для порядка?       — И для него тоже, — вздохнул Лаки и присел на ящик. — Кланы не должны видеть слабину и уж тем более знать о каких-либо поблажках. Ты, — он обернулся к Этьену, — натворил немало дел. Четыре смерти — это не то, что можно просто так спустить на тормозах, и Коннор был обязан принять меры. Но…       Этьен опустил глаза, не выдержав прямого взгляда охотника.       — Я все понимаю, — тихо ответил он. — Я… готов.       — Он сорвался! — не выдержал Джагер. — Это несчастный случай, такого больше не повторится, я прослежу!       — В следующий раз он просто убьет и тебя тоже, — покачал головой Лаки. — Ведь он не хочет учиться, считает, что и так способен сдерживать себя. Ему говорили, что покидать Сира опасно, но парень слишком самоуверен. Мы не можем допустить повторения.       — Тогда вам придется убить и меня, — очень спокойно, словно смирившись с неизбежным, сказал Джагер. Этьен посмотрел на него во все глаза. — Я тоже несу ответственность за произошедшее, ведь именно я привез его сюда.       — Здесь ты прав, — согласился Лаки, бросив быстрый взгляд на напарника. Тот кивнул. — Ладно, поднимайтесь, пора идти.       — Куда? — Джагер вскинул голову, как будто проснувшись.       Лаки одарил его взглядом, полным нескрываемой издевки.       — Выбираться отсюда будем, — снисходительно пояснил он. — Или ты думаешь, мы с Крегом собираемся заниматься избиением младенцев?       — Я ничего не понимаю, — потряс головой Джагер, до которого упорно не доходил смысл услышанного.       Этьен, всхлипнув, бросился к нему и, обняв, прижался лицом к животу.       — Они нам помогут, — глухо произнес он, и с Джагера спало оцепенение. В его глазах разгорелась безумная надежда.       — Правда? — спросил он, глядя в глаза Лаки.       Тот скривился, как от кислого.       — Правда, — передразнил он. — Я тебе все пытаюсь втолковать — никто из нас не стремится поймать парня, даже Коннор. Но видимость бурной деятельности поддерживать приходится. Сейчас вы пойдете с нами, я знаю одно убежище. Там вас никто не найдет, я ручаюсь. Отдохнете, наберетесь сил. Твою проблему, — он знаком остановил открывшего было рот Этьена, — решим, не бойся. Охотиться не придется. Потом, когда все утрясется, переправим парня к надежному опекуну, который научит его всему, что нужно. Если не прибьет в процессе обучения, конечно.       — Как думаешь, он согласится? — с сомнением поинтересовался Крег.       Лаки предвкушающе усмехнулся.       — Я разгромлю весь его бесценный бар в случае отказа.       Он легко поднялся на ноги и махнул в сторону двери.       — Нам пора. Дик пока морочит всем голову, но и его резервы не безграничны.       — Дик! — неожиданно вспомнил Джагер и ухватил Лаки за плечо. — Нам надо поговорить с Диком. Дело в том, что Этьен видел нечто странное…              — Где мы? — поинтересовался Джагер спустя час, когда их привезли в небольшую, но очень уютную квартирку.       Напарники переглянулись.       — У каждого из нас должно быть свое убежище, — пояснил Лаки. — На всякий случай, которые, как известно, бывают разные. Об этом месте не знает никто, кроме нас. Еще парочка таких укрытий есть в Нью-Йорке, Лос-Анджелесе и других городах.       — Почему не где-нибудь в глуши? — спросил Джагер, разглядывая обстановку. — Там же легче залечь на дно.       — А вот здесь ты не прав, — усмехнулся Крег. — В больших городах затеряться куда проще — там никому и ни до кого нет дела. А вампиру тем более будет весьма проблематично обитать в малонаселенной местности. Я говорил об этом Лу… одному из своих братьев.       — Что с ним случилось? — Этьен посмотрел на него с нескрываемым интересом. По лицу вампира пробежала тень. — Его нашли?       — Страшилки будете рассказывать потом, — вмешался в разговор Лаки, осуждающе посмотрев на напарника. Тот виновато развел руками. — Так для чего вам понадобился Дик?       Джагер встрепенулся и, моментально выкинув из головы все постороннее, принялся излагать услышанное от Этьена, то и дело оборачиваясь к нему за подтверждением. Этьен молча кивал и все больше мрачнел.       — Ты думаешь, что кто-то спровоцировал мальчишку? — догадался Лаки. — Более сильный вампир? Телепат? Тогда понятно, откуда он узнал его имя. Ты молодец, — он хлопнул Джагера по плечу и поднялся на ноги. — Может, удастся обелить твоего парня? Надо позвонить Коннору…       — Нет! — Джагер изо всех сил вцепился в его руку, не давая вытащить телефон. — А если… ну…       — Вдруг тот мужчина не имеет отношения к делу? — закончил за него Крег. — Надо сначала все точно узнать, а потом уже вмешивать начальство. Как думаешь?       — Я думаю, что потом нас всех закопают, — вздохнул Лаки.       Этьен вздрогнул.       — Я очень виноват, — негромко, но твердо произнес он. — Джагер говорил мне, что это плохая идея, а я не послушал. Сбежал из дома и теперь… Я не хочу, чтобы пострадал кто-то еще. Тем более — вы.       — Не слушай его, — Крег ободряюще потрепал мальчишку по макушке, бросив испепеляющий взгляд на нахохлившегося напарника. — Лаки просто болтает почем зря. Все будет хорошо, мы справимся. Ты — справишься. Никто больше не пострадает, даю слово. Ты же мне веришь?       Этьен кивнул, завороженно глядя в красноватые глаза альбиноса. В этот момент тот, похоже, казался ему неземным божеством, и он жадно внимал каждому слову вампира. Крег усмехнулся.       — Значит, так, — прервал идиллию обиженный Лаки. — Я найду Дика и приведу его сюда, а вы сидите здесь и ждите. Крег, а у тебя есть еще одна проблема, помнишь?       — Помню, — вздохнул тот и начал расстегивать куртку.       Джагер в недоумении следил за его действиями и догадался, лишь когда вампир до крови прокусил собственное запястье и наклонился к одуревшему от происходящего Этьену.       — Не отпускать же его на охоту, — тихо произнес Лаки, подмигнув ошарашенному Джагеру. — К тому же кровь старшего поможет ему продержаться куда дольше.       — Все-таки я, наверное, никогда не привыкну к этому, — покачал головой Джагер, отвернувшись от обоих вампиров. — Мы для них пища… мир невозможен. Это все так шатко и так зыбко…       — Тогда что ты делаешь здесь? — голос Лаки прозвучал хлестко, мгновенно приведя в чувство. — Зачем спас мальчишку?       — Он — это другое, — попытался возразить Джагер и моментально стушевался, поняв, что сморозил глупость.       — Им так же нелегко, как и нам, — спокойно сказал Лаки. — Мир зыбок, здесь ты прав, но мы можем укрепить его. Вампиров связывают кровные узы — и считается, что нет ничего более нерушимого. У людей тоже есть такие — наши семьи, родственники. Но есть и другие связи, основанные не на крови, но отнюдь не менее сильные. Это те, что мы выбираем сами, повинуясь зову сердца. Моя семья — это он, — Лаки кивнул в сторону усмехнувшегося Крега. — Свою ищи сам.       — Вот так просто? — удивился Джагер. — Союз укрепится за счет таких, как мы?       — Именно, — кивнул Лаки. — Подобные не кровные узы свяжут два мира, пропитают их друг другом. Если кто-то решит их разорвать — ему придется нелегко.       — Лаки, — не выдержал Джагер, — если ты такой умный, какого дьявола все время ведешь себя как… как…       Он замолчал, подбирая слово.       — Идиот? — охотно помог ему Крег. — Я тоже часто задаюсь этим вопросом.       — Эй, а ты не мог бы не подрывать мой авторитет? — неправдоподобно возмутился Лаки и поднялся на ноги. — Мне пора. Ждите.       К утру он не вернулся, и Джагером овладело беспокойство. Он подозрительно косился на безмятежного Крега и тревожно поглядывал на уснувшего Этьена, заметно успокоившегося после их разговора. Крег приоткрыл глаза.       — Не бойся, — произнес он. — Мы же обещали помочь, значит, все будет хорошо. Или ты считаешь, что мы обманываем тебя и собираемся сдать мальчишку суду?       — Я просто волнуюсь, — Джагер, пойманный с поличным, отвел взгляд. — Мало ли, что могло случиться. Почему его нет так долго?       — Потому что привести сюда Дика надо незаметно, — терпеливо объяснил Крег. — Кстати, вот и они.       Джагер, не слышавший никаких шагов, удивленно вскинул голову, и в этот момент в замке заскрежетал ключ. Он инстинктивно напрягся, но на пороге появились только двое — Дик и Лаки. Телекинетик быстро окинул взглядом комнату и удовлетворенно хмыкнул.       — У вас все в порядке? — насмешливо поинтересовался он.       Крег спокойно кивнул.       — Хорошо, что вы пришли, — сказал он. — Я уже держусь из последних сил.       — Спи, — ответил ему Лаки. — Если мы увидим в мозгах парнишки что-нибудь интересное — нас ждет веселая ночка.       Джагер обеспокоенно наблюдал, как Дик приближается к спящему Этьену.       — Постой, — он ухватил его за рукав, вынудив остановиться. — Что ты собираешься делать?       — Посмотреть, что он помнит, — спокойно ответил Дик, не делая попыток освободиться. — Это весьма неприятная процедура, поэтому то, что он спит, нам на руку.       — Неприятная? — переспросил Джагер. — Может, тогда…       — Не может! — отрезал Дик и решительно отстранил его. — Ты сам сказал, что это важно, поэтому малышу придется потерпеть неудобства. Тем более он крепко спит, а значит, блоки сняты.       Он присел рядом со спящим мальчишкой и крепко взял его за руки. Джагер нависал над ними вопросительным знаком, изнывая от нетерпения и беспокойства, а Лаки бесшумно переместился ему за спину, властно кладя руки на плечи. Дик прикрыл глаза, сосредотачиваясь.       Этьен дернулся, глухо застонал сквозь сон, почувствовав вторжение, и Джагер инстинктивно подался вперед, собираясь оторвать Дика от вампиреныша, но сильный захват на плечах не дал ему это сделать.       — Успокойся! — рявкнули ему в ухо, и Джагер окончательно потерял контроль.       Он отчаянно рванулся, но тут же замер, почувствовав себя скованным по рукам и ногам. Воздух вокруг уплотнился, мешая двигаться, и Джагер беспомощно задергался, пытаясь преодолеть сопротивление.       — Пусти, ты…       Продолжить ему помешала хлесткая пощечина. Джагер вздрогнул от неожиданности и уже более осмысленно посмотрел на мрачного Лаки.       — Остыл? — жестким, не свойственным ему тоном осведомился тот. — Еще истерить будешь?       Джагер медленно покачал головой, приходя в себя. Что на него нашло? Он до сих пор ощущал противный липкий страх за Этьена, но осознание реальности постепенно возвращалось. Это Дик и Лаки, напомнил себе он. Те, кого им ставили в пример, на опыте которых он учился. Они не обманут, не навредят. Боже, да если бы они хотели — ни от него, ни от Этьена уже не осталось бы мокрого места! Воздушные тиски разжались, позволяя дышать полной грудью.       — Не только мальчишке неплохо бы научиться контролю, — негромко прокомментировал случившееся Дик. — Если бы ты помешал мне — я мог спалить парню мозги. Благодари Лаки, что этого не случилось.       — Простите, — только и смог вымолвить Джагер. Ему было ужасно стыдно.       Лаки одарил его скептическим взглядом и повернулся к Дику.       — Что-нибудь нашел?       — Да, — устало усмехнулся тот, и Джагер заметил, что он изрядно вымотан. — Парня действительно спровоцировали, и я могу отследить этого человека. Он оставил очень яркий отпечаток.              В ночном клубе царил полумрак и грохотала музыка. Джагер морщился, теряясь в пространстве, которое рвали цветные прожекторы, и старался не отстать от Дика, уверенно продвигающегося вглубь развлекающейся толпы. Он не видел, но знал, что в нескольких метрах от них находятся Лаки и Крег, и это успокаивало взбунтовавшиеся нервы. Джагер на миг потерял Дика из виду и растерянно огляделся по сторонам, стараясь встать так, чтобы его не толкали.       — Потерялся, малыш? — прошипели на ухо, а затем ему зажали рот рукой и потащили куда-то в сторону.       «Не дергайся, — раздался в голове голос Дика. — Мы тебя видим».       Джагер не сопротивлялся, позволяя выволочь себя на улицу. Страшно не было, наоборот, теперь, когда враг стал материален, наконец-то нахлынуло долгожданное спокойствие. Кроме того, он узнал этот голос.       — Что, надоело воровать детей? — усмехнулся он, когда его отпустили, сильно приложив спиной к стене. — Открываешь новые горизонты?       — Просто развлекаюсь.       Джагер во все глаза рассматривал незнакомого охотника, едва не убившего его совсем недавно. Тот неприятно ухмыльнулся.       — А ты оказался живуч. Хотя, если бы не маленький гаденыш, который привел целительницу, ты бы сдох там, на дороге. Забавный мальчишка. Такой пылкий и преданный. Рванул за тобой в Чикаго. Мне пришлось немного задержаться в том доме — прибраться, сам понимаешь, — и я видел, как тебя увезли на машине. Стало интересно, кому это понадобился труп.       — Ты проследил за нами до Чикаго, — догадался Джагер. — Но зачем ты подставил Этьена?!       — Взбесившийся вампир, Дитя Принца, убитый охотниками, — это существенный удар по союзу, — улыбнулся мужчина. — Но Коннор, как всегда, разочаровал меня. Он даже не смог организовать охоту!       — Просто не захотел, — ответили из-за спины, и мужчина резко развернулся. — Что? Не один ты умеешь скрывать свое присутствие.       — Чейз. Моран, — с ненавистью выплюнул мужчина, которого полукругом обступили трое охотников и Крег. — О, и даже наш везунчик пожаловал!       — Мы тоже рады тебя видеть, Гилл, — Лаки отозвался за всех. — Не дури, нас больше.       — А у меня ваш приятель, — усмехнулся тот. — Рискнете?       — У тебя? — наигранно удивился Лаки. — Правда?       — Что за… — Гилл быстро обернулся к Джагеру, который, уловив сигнал Лаки, на полной скорости рванулся в сторону и оказался вне пределов досягаемости телепата.       Коннор выразительно поднял бровь.       — Пойдешь сам? — спокойно поинтересовался он. — Или мне попросить Дика заставить тебя?       Плечи церковника поникли.              Ноги ныли от усталости, глаза слипались, но Джагер мужественно держался, стараясь не зевать уж слишком откровенно. Голос Коннора доносился до него словно издалека, убаюкивая и расслабляя монотонным звучанием. Чейз разорялся уже примерно час, всячески комментируя каждое действие своих подчиненных.       — Брось, все же обошлось, — рискнул вклиниться Лаки, которого тоже изрядно клонило в сон. — Да, происшествие далеко не из приятных, но мы справились. Парень получил урок и теперь не будет вести себя так неосмотрительно.       — Это ты сейчас про которого? — ядовито поинтересовался Коннор. — Про мальчишку, сбежавшего от своего Сира и наивно полагавшего, что сам справится со Зверем, или про чуть более старшего, но не менее бестолкового охотника, решившего стать защитником несправедливо обиженных?       — Про обоих, — усмехнулся Лаки. — Прекрати, Коннор, мы устали. Если ты закончил промывать мозги, то я бы пошел спать. Что-нибудь еще?       — Вы можете идти, — смилостивился Коннор. — А к Джагеру у меня еще есть разговор.       — О да, я уже предвкушаю, как ОН обрадуется, — Лаки театрально закатил глаза, и Джагеру показалось, что тот имел в виду не его. — Представляешь, два неоперившихся птенца в этом зоопарке?       — Пожалуй, какое-то время стоит держаться подальше от тех мест, — поддержал напарника Крег, поднимаясь на ноги. — Всем счастливо оставаться.       — Проваливайте, — проворчал Коннор и повернулся к растерянному Джагеру: — Я поговорил с Морисом, и он согласился перепоручить обучение Этьена другому вампиру. Более опытному в делах воспитания молодежи. Вот, держи, — он протянул листок. — Это адрес, отвезешь его туда. И я не буду возражать, если ты решишь остаться вместе с мальчишкой. Поверь, тебе будет чему поучиться тоже. Ну?       — Хорошо, — удивленно ответил Джагер и посмотрел на листок. Его мгновенно затрясло. — Маккензи?! — воскликнул он. — Ты отправляешь нас к Маккензи?!       — Я думаю, — пряча улыбку, сказал Коннор, — если уж не он, тогда никто не выбьет из вас всю дурь. Я звонил ему — он вас ждет. Очень ждет. Желаю тебе удачи, парень.