Перекрестки

      — Вам нужно успеть добраться сюда до завтрашнего вечера. Надеюсь, ни у кого нет возражений?       Алекс двумя пальцами увеличил нужную зону на экране планшета и подтолкнул его к Лаки, показывая цель.       — И сколько их там? — азартно посверкивая глазами, поинтересовался тот, и было видно, что он едва не подпрыгивает на месте от лихорадочного возбуждения. — Слышишь, Крег? Нам, может быть, удастся размяться!       — Не стоит так откровенно радоваться чужой напасти, — осадил его Итан, и Алекс осторожно покосился в сторону стоявшего у окна Принца. Сам же он бесцеремонно оккупировал его письменный стол, потеснив хозяина кабинета, но нисколько не чувствовал себя за это виноватым.       — Да не радуюсь я, — сконфузился Лаки и в поисках поддержки оглянулся на Крега. — Пять новообращенных за ночь — это вам не шутки. Он там что, совсем из ума выжил, этот ваш… — он заглянул в присланный Алексу отчет, — Даниэль Леско?       — Епархия не выдавала ему разрешение на Становление, — снова вмешался Итан, все так же не отрывая взгляда от окна. — Поэтому о чем он думал, трудно предполагать. Возможно, его разум и в самом деле помутился, ведь с его собственного второго рождения прошло не более пяти лет. Раньше за ним все еще должен был приглядывать Сир, но сейчас нравы несколько… разболтаны.       — Сказал верный приверженец старых традиций, — поддел его Лаки, и Итан, отвлекшись от изучения пейзажа, ответил ему едва заметной улыбкой.       — Не все старое плохо. Ты вот, например.       — Эй! — возмущенно воскликнул Лаки, и улыбка Итана сделалась шире. — Я не старый! Я… опытный! Крег, что ты ржешь? И мы, кажется, говорили о деле!       — И все еще говорим о нем, — немного повысив голос, произнес Алекс, и все взгляды вновь сосредоточились на нем. — Спасибо. Как я уже сказал, вам необходимо разобраться с этим до вечера, иначе он может сбежать и обратить еще кого-нибудь. У нас и так уже пять жертв. Мы не можем позволить себе еще больше.       — Вы не успеете.       Голос говорившего сочился уверенностью и одновременно ленцой, как бы странно это ни звучало. Алекс стиснул зубы, давя вспыхнувшее в нем раздражение, и медленно, мысленно сосчитав до десяти, поднял голову.       — Что ты имеешь в виду? — так спокойно, как только мог, поинтересовался он у развалившегося на диване Саймона. На том самом диване, на котором обычно спал крестный, если дела заставляли его задержаться в кабинете Итана. На мгновение Алексу показалось, что каждый в комнате мог услышать отчетливый скрежет его зубов.       Саймон ответил ему лучезарной улыбкой, в которой не было ни грамма искренности.       — То, что вы не успеете. Чувак, это очень простые слова, даже ребенок в состоянии понять.       — Саймон, — тихо одернул его Итан, и мальчишка снова улыбнулся — на этот раз куда теплее. — Почему ты так считаешь?       — Прогноз погоды, чуваки, — снизошел тот до объяснений и продемонстрировал им экран собственного весьма не дешевого телефона. — Час назад начал идти снег, скоро он повалит сильнее. К утру дороги полностью заметет, и вы застрянете на полпути. Так понятнее?       — Снег действительно уже начался, — подтвердил Итан, кивнув в сторону окна. — Боюсь, Саймон прав, Лаки с Крегом не успеют. У нас нет никого поближе?       — Если бы были, я не посылал бы их, — огрызнулся Алекс, нехотя признавая правоту мальчишки. Проклятье, почему так неудачно? И почему его оплошность заметил именно этот ребенок?       — Смотрите на вещи оптимистичнее, — услышал он довольный ехидный голос, пробуждавший в нем самые кровожадные инстинкты. — Если вы не можете до него добраться, значит, и он далеко не уйдет. Кроме того, из-за холода и пурги все останутся по домам, значит, много вреда он не причинит. Не стоит париться понапрасну.       — Он уже убил пятерых, — напомнил Алекс с еле сдерживаемым раздражением в голосе. — И продолжит этой ночью. По-твоему, об этом не стоит париться?       — По-моему, не стоит тратить время на ссоры, — весомо обронил Итан, и Алекс в который раз почувствовал себя нашкодившим мальчишкой. Саймон же мгновенно повеселел, явно не чувствуя смущения от выволочки. С каждым днем он раздражал все больше, и Алекс даже самому себе не мог признаться в причине столь неприязненного отношения. — Алекс?       — Да, — очнулся тот и, стараясь не смотреть на мальчишку, повернулся к Лаки: — Мне все равно как, но вы должны успеть. Это понятно?       — Мы успеем, — заверил его Лаки, и по его голосу слышалось, что он говорит серьезно. У Алекса немного отлегло от сердца — когда дело касалось работы, телекинетик разом терял всю свою напускную безалаберность. — Тебе, лидер, совершенно незачем беспокоиться.       Алекс на мгновение опустил голову, пряча выражение лица, а потом искоса глянул на Итана, но тот, казалось, ничего и не заметил. Лаки, сам осознав свою оплошность, досадливо прикусил губу и бросил на Алекса виноватый взгляд, но тот качнул головой, предупреждая способные все усугубить извинения.       — Хорошо, если так, — сказал он и выразительно посмотрел на дверь. — Вы еще здесь?       — Кхм, — Лаки шумно прочистил горло и снова оглянулся на молчавшего все это время Крега. — Да, в общем-то, нас здесь уже нет. Жди отчета.       Алекс молча проводил их взглядом, а когда за напарниками закрылась дверь, повернулся к Итану.       — Прости, что заняли твой кабинет. Просто я был рядом, когда получил доклад и…       — Не нужно объяснять, — оборвал его Итан. — Ты знаешь, что я всегда рад тебя видеть. Забавно… Они называют тебя так же, как и Чейза. А ведь столько времени прошло.       — Прошло совсем немного времени. — Голос Итана доносился до него сквозь болезненный шум в ушах, и Алекс тряхнул головой, пытаясь избавиться от наваждения. — И с каких пор он для тебя Чейз, а не Коннор?       — Кто такой Чейз? — немедленно поинтересовался Саймон, поблескивая любопытными глазами, и Алекс с трудом удержался, чтобы не придушить его слегка. Так, самую малость, исключительно в назидание и за вредный характер, а не потому, что Итан впервые за долгое время начал улыбаться и от него наконец-то перестало веять могильным холодом.       — Не твоего ума дело, — вырвалось у Алекса. — Итан, почему он вообще здесь?       — Наверное, — очень спокойно отозвался Итан, и Алексу стало не по себе под его взглядом, — потому, что это мой дом. А он — мой гость. Как и ты, между прочим.       — Вот как? — ожесточенно кивнул Алекс. — Я тебя понял. Прошу прощения, что помешал.       — Алекс! — Окрик нагнал его уже у самой двери. — Подожди!       Но он, не слушая, уже покинул комнату.              Снег действительно только усиливался, и это иррациональным образом раздражало, подтверждая правоту Саймона. Проклятье! Алекс с грохотом захлопнул дверь своей комнаты, не беспокоясь о том, что может потревожить остальных обитателей особняка, и, подойдя к столу, вынул из запертого ящика свой ноутбук.       Какого дьявола Итан так заботится об этом приблудном воришке, который влез полгода назад в их медицинский центр? Что вообще о нем известно, кроме весьма невразумительной, зато предельно жалостливой истории? С каких пор они стали настолько наивными?       — Здесь не сиротский приют! — в сердцах воскликнул Алекс и тут же прикусил себе язык. Уж не ему-то точно было говорить подобное. — Ладно… давай кое-что проверим.       Он в несколько кликов запустил нужную программу и принялся внимательно вчитываться в сухие столбики чисел, сопровождаемые краткими комментариями.       «Итан прибьет меня, если узнает, что я шпионю за его финансами», — подумал он, но не испытал по этому поводу ни малейших угрызений совести. Что еще оставалось делать, если Принц и остальные предпочли закрыть глаза на очевидные криминальные таланты и скверный характер своего нового приятеля? Трудные времена требовали трудных решений, а с последствиями он уж как-нибудь разберется. Всегда разбирался. Он на миг снова представил себе издевательскую улыбку Саймона, и перед глазами заплясали багровые огоньки. Как же быстро он освоился в новом доме!       Алекс даже под страхом смерти не решился бы ответить, чего он на самом деле боялся больше: что Итан никогда не сможет забыть о крестном или же… что сможет. Даже думать об этом было невыносимо больно.       Его взгляд, рассеянно скользивший по экрану, внезапно зацепился за одну из строк, и Алекс, как зверь, почувствовавший добычу, подался вперед. Он внимательно прочитал комментарий, сопровождавший списание денег, затем поднялся выше, нашел аналогичную строку, потом нажал несколько кнопок, формируя выборку, и принялся читать внимательнее.       — Вот же ублюдок, — прошептал он, мысленно прикинув объем списаний. — И как я сразу не заметил? И куда, интересно, уходили деньги?       Проследить путь украденного, однако, у него не вышло: деньги сменили несколько анонимных счетов, а потом их следы и вовсе затерялись. Чтобы продолжать копать дальше, требовался спец совсем иного уровня, и Алекс совершенно точно знал, где его найти. Он откинулся на спинку кресла, заложил руки за голову и сделал глубокий вдох, выравнивая сердцебиение. А потом потянулся к телефону.       — Итан, — сказал он в трубку, когда на другом конце линии ответили. — Я хотел извиниться. Навалилось много дел, и я не сдержался. Прости. Я зайду к тебе послезавтра вечером, извинюсь лично перед Саймоном, а заодно попрошу его о помощи. Я тут кое-что нашел в твоих счетах, кое-что странное. Хотел показать тебе и ему. Нет, раньше не получится, я уже уехал из города, а все данные на моем ноутбуке дома. Да, вернусь вечером. Хорошо, я буду осторожен. Увидимся.       Он повесил трубку, точно зная, что Саймон находился рядом с Итаном во время разговора, и снова вперил тяжелый взгляд в красноречивые строчки отчета. А потом, с силой захлопнув экран, буквально швырнул ноутбук в ящик.       Ждать пришлось долго. Чтобы не уснуть, Алекс вынул из коробки, стоявшей под кроватью, потрепанные тетради и в который раз принялся читать давно выученные наизусть записи, сделанные твердой, уверенной рукой. Дни сменялись днями, месяцы — месяцами, и он так погрузился в чтение, что не сразу заметил чужое присутствие в доме. А почувствовав, быстро спрятал тетради обратно в тайник и отступил под прикрытие тяжелой плотной занавеси. Того, что его обнаружат, он не опасался: долгие изнурительные тренировки научили его скрывать свое присутствие даже от вампиров, что уж говорить об обыкновенном человеке. Альберт и Дэвид, к счастью, задержались в учебном центре, Брайан крепко спал в дальних покоях, так что никто не мог помешать Алексу исполнить свой план. В груди толкнулась ярость, накрепко спаянная с горечью разочарования, но Алекс моментально задавил в себе все чувства.       Дверь открылась почти неслышно, пропуская внутрь проворную юркую тень, а потом закрылась — без скрипа и шороха. Стукнул, выдвигаясь, ящик стола, в полутьме синеватым светом загорелся экран ноутбука.       — Интересно, насколько сложный пароль у этого выпендрежника? — услышал Алекс. — Впрочем, какая разница? Мне хватит времени.       — Хватит времени, чтобы замести следы? — поинтересовался он, выходя из своего укрытия, и Саймон едва не сверзился со стула, резко обернувшись на его голос.       В глазах мальчишки на мгновение промелькнул испуг, тут же сменившийся вызовом. Алекс мысленно зачислил несколько очков на его счет: умение не терять присутствие духа он, без сомнений, относил к достоинствам. Жаль только, что честность не входила в комплектацию Саймона.       — Ловушка, да? — тряхнул головой Саймон и покосился на ноутбук. — Ты и так понял, что это я. Так почему просто не сдал с потрохами? Зачем весь этот цирк?       — Потому что Итан, несмотря ни на что, добр и снисходителен, — ответил ему Алекс, и Саймон весь подобрался, почувствовав угрозу. — А я — нет. Он защитил тебя, когда я собирался убить, а ты в благодарность обворовал его. Что, не хватило денег на новые игрушки?       Саймон вспыхнул и упрямо поджал губы, глядя на него с прежним вызовом, но теперь к нему примешивался страх. Алекс медленно шагнул вперед, и, видимо, его намерения ясно отразились на лице, потому что Саймон поднялся на ноги и отшатнулся, наткнувшись на все еще открытый ящик стола.       — Тебе не понять, — со злостью выплюнул он и упрямо вздернул голову. — Вы все здесь живете припеваючи, горя не знаете. А таким, как я, приходится вертеться. Что, я так много взял? Там почти не убыло!       — Итан доверял тебе, — покачал головой Алекс и сделал еще один шаг. — А ты предал его доверие. Не важно, сколько ты украл. Я не потерплю крыс в доме.       — Подожди! — в испуге выкрикнул Саймон и выставил перед собой руки, будто так мог защитить себя. — Что ты собираешься делать? Итан обо всем узнает! Он не спустит тебе это с рук!       — А при чем тут я? — Алекс так достоверно изобразил удивление, что Саймон на мгновение растерялся. — Меня вообще здесь не было. Ты же слышал: я уехал утром. А ты, заподозрив, что тебя могут разоблачить, просто сбежал. Так ведь все и было, верно?       Он подцепил пульсирующую нить чужого сердца, и Саймон, вскрикнув, схватился за грудь. Он покачнулся, оперся на стул и, не удержавшись, тяжело рухнул на колени, хватая ртом воздух. Алекс подошел ближе и глянул на него сверху вниз, ясно чувствуя его прерывистое дыхание и готовый в любой момент замереть пульс. Замереть по его команде.       — Именно так я и скажу Итану. И некому будет опровергнуть мои слова. Понимаешь?       — Подожди! — прохрипел Саймон и попытался схватить его за руку, но Алекс отступил, не позволив дотронуться до себя.       В ушах шумело от прилива крови, собственный пульс выбивал в висках отвязную джигу, но он только сильнее придушил едва не терявшего сознание мальчишку, не желая слушать оправдания. Все испытываемая им неприязнь, вся злость и обида сосредоточились на кончиках пальцев, готовые выплеснуться в последнем убийственном импульсе, но он все же медлил, сам не зная почему.       — Послушай, — снова позвал Саймон, попросту тратя последние силы. — Не говори ему. Скажи, что я просто сбежал. Или… придумай что-нибудь. Ты сможешь, чувак. Но не говори… про деньги. Прошу… пусть он не знает… Пусть не считает… неблагодарной тварью.       — Какая тебе разница? — усмехнулся Алекс, и в глазах Саймона вдруг промелькнуло нечто незнакомое, странное, почти неуловимое, но неожиданно придавшее сил, чтобы приподняться. — Ты все равно умрешь, так что с того, что будет думать о тебе Итан?       — Ему не будет так больно, — просипел Саймон в ответ, и Алекс разжал пальцы, позволив ему сделать вдох.       Саймона одолел надрывный кашель, он снова оперся руками в пол, низко опустив голову, и проговорил едва слышно:       — Так ведь будет лучше, правда?       Алекс молчал, сверля взглядом его затылок, а потом, удивляясь самому себе, присел рядом и, ухватив за волосы, потянул его голову вверх, заставив посмотреть на себя.       — Куда уходили деньги? Ну! — рявкнул он и легонько встряхнул мальчишку для острастки. — Я все равно узнаю, рано или поздно. Так куда?       — В приют святой Терезы! — выпалил Саймон, и Алекс отпустил его. — Доволен? Потребуешь их вернуть? Размечтался, они давно потрачены! У них отбирали дом, я помог продлить аренду! И подарки мелким на Новый год! Пойдешь отбирать у детей игрушки?       — Ты перевел деньги в свой приют? — неожиданно мирно поинтересовался Алекс, и Саймон глянул на него как на сумасшедшего. — Поэтому ты воровал? А попросить у Итана не пробовал?       — Почему ты думаешь, что он не попросил?       Заданный спокойным голосом вопрос застал врасплох их обоих. Саймон и Алекс обменялись одинаковыми затравленными взглядами, а потом оба как по команде подскочили на ноги и встали рядом, повернувшись к прислонившемуся к дверному косяку Итану.       — Зря я смазал петли, — покачал головой Алекс, а потом, спохватившись, кинулся к окну и плотно задернул портьеры.       Итан, благодарно кивнув, зашел в комнату и затворил за собой дверь.       — Я… — протянул было Саймон, но Итан поднял руку, останавливая его, и повернулся к Алексу.       — Не знал, что ты так печешься о моих финансах. Даже шпионскую программу установил. Молодец, не зря столько сил потратили на твое обучение. Только вот ты зря старался: я сам позволил Саймону взять эти деньги. Приюту требовалась помощь, а с меня, как верно было замечено, не убудет.       — Это неправда! — с неожиданной горячностью выпалил Саймон, лицо которого пошло красными пятнами. — Я… я действительно украл их! Я думал… Это ведь не ваша проблема, так с чего вам помогать мне? Я… Я не хотел. Вы меня теперь выгоните?       Последнюю фразу он произнес едва слышно, срывающимся голосом, в котором ясно слышалась горечь. Итан молча посмотрел на Алекса, а тот, мысленно обругав себя на все корки, покачал головой.       — Один умный человек сказал мне, что всем иногда приходится совершать дурные поступки. Разница заключается лишь в том, для чего мы это делаем и какие выводы выносим. Я понимаю твое недоверие, — он покосился на хмыкнувшего Итана, и добавил: — Но это не значит, что спущу все с рук. Ты вернешь все до цента. Потом. Когда научишься их зарабатывать, а не воровать.       — Слова, достойные лидера, — одними уголками губ улыбнулся Итан, и посмотрел на Саймона: — Прости.       — За что? — изумился тот, явно решив, что попал в форменный дурдом. — Я обманул тебя, а ты еще и извиняешься?       — Видимо, я еще не заслужил твое доверие, — пожал плечами Итан, и Саймон поник, разом растеряв весь так раздражавший Алекса гонор и став похожим на одинокого испуганного подростка, которым, собственно, и являлся. — Раз ты не решился рассказать мне о проблеме. В этом ты кое на кого похож…       Он покачнулся, и оба одновременно бросились к нему, пытаясь поддержать. Итан благодарно кивнул и, с их помощью добравшись до кровати, присел на край и обессиленно смежил веки.       — Что с ним? — торопливо поинтересовался Саймон, выглядевший донельзя встревоженным. — Сейчас же день, да? Как он может не спать? Как он вообще сюда добрался? Это из-за меня, да? Он же не умрет?       — Итан не так слаб, как ты думаешь, — оборвал его Алекс, сам с трудом сдерживая беспокойство. — Он может не спать днем. И у него есть специальная машина, которая защищает от солнца. Но да, это все из-за тебя. Иди и спрыгни с крыши, чтобы всем стало легче.       — Только после тебя, — мгновенно ощетинился Саймон, и Алекс от всей души отвесил ему затрещину.       — Хватит! — остановил их негромкий голос, подействовавший на обоих как ушат ледяной воды. — Я устал и хочу спать. Выметайтесь отсюда и займитесь каким-нибудь полезным делом. Алекс, от Лаки с Крегом есть известия?       — Они, вероятно, не успеют, — стиснув зубы, ответил тот, разом вспомнив о насущном деле. — Боюсь, ситуация может осложниться.       — Тогда иди и займись этим.       Итан вытянулся на его кровати и глянул на обоих из-под опущенных ресниц.       — И Саймона захвати с собой. Тебе не помешает помощь.       — С чего мне прибегать к его помощи?!       — С чего мне ему помогать?!       Они обменялись одинаковыми возмущенными взглядами, а потом Саймон, внезапно просияв до ушей, вдруг хлопнул Алекса по плечу.       — Эй, кажется, у меня есть одна идея!       — Вот и прекрасно, — кивнул Итан и закрыл глаза. — Расскажете мне вечером. А сейчас…       — Идем, — Алекс, не слишком церемонясь, пихнул Саймона локтем в бок и, удостоверившись, что в комнату не проникает ни единый лучик солнца, вытолкал возмущенного мальчишку наружу. — Расскажешь мне свою гениальную идею. Если, конечно, ты, как обычно, не наврал с три короба.       — Не на этот раз, — усмехнулся тот, и Алекс, к своему собственному удивлению, сразу ему поверил. — И я… все верну. Даже если ты решишь, что мне нельзя тут оставаться. Я ведь… никто. Еще и вор. Ни ты, ни Итан этого не забудете.       — Я только что пытался тебя убить, — напомнил Алекс, внимательно наблюдая за выражением его лица, но Саймон не вздрогнул. — Уверен, что сам хочешь остаться?       — Да, — твердо ответил тот и посмотрел на Алекса прямым открытым взглядом. — Да, хочу. Мне здесь нравится. Не потому, что тепло и сыто, хотя и это тоже, конечно. Но главное в другом. Вам здесь есть друг до друга дело. Вы как семья. Да вы и есть семья. А у меня, кроме Старика, никого и не было.       — Его ты тоже пытался обокрасть? — поинтересовался Алекс, и Саймон задиристо вскинул голову, полностью вернув себе присутствие духа.       — Не поверишь — да. И он тоже меня поймал. А теперь ответь мне, лидер, — произнес он спокойным, незнакомым тоном, и Алекс удивленно вскинул бровь. — Я могу остаться?       — Зависит от того, насколько хороша твоя идея, — несколько теряясь под его взглядом, ответил он, а потом, помедлив, бросил Саймону ключи от собственной машины. — По дороге все обсудим. И лучше бы это была просто бомба, а не идея, а то я решу, что от тебя нет никакой пользы.       — Рванет что надо, — счастливо ухмыльнулся Саймон и, подбросив ключи вверх, ловко поймал их и сжал в кулаке, будто салютуя. — За это я ручаюсь.