×××
Дорогое шёлковое постельное бельё холодит кожу молодого человека. Он лежит на спине, разглядывая резной потолок своей спальни и прокручивая в голове давние воспоминания. Они свежи в памяти, как если бы это всё случилось буквально пару дней назад, хотя прошло уже полтора века. Тихий кашель прерывает раздумья парня, но кудрявый игнорирует чужое присутствие, пытаясь прислушаться к своему сердцебиению. Абсолютная тишина сначала невероятно пугает, но горькое напоминание в виде острых клыков и холода во всём теле ставит всё на свои места. Стайлс почти закатывает глаза от своей глупости. — Гарри, ты не можешь веками лежать в постели и предаваться депрессии, — вдруг произносит Найл, наклоняясь над другом с нахмуренными бровями. — Правда, что ли? По-моему, именно этим я и занимаюсь, — фыркнув, парень смотрит на своего собеседника, а потом отмахивается от назойливости Хорана и снова возвращается к разглядыванию потолка. — Перестань вести себя словно маленький ребёнок и встань, наконец, с кровати! — повышает голос блондин, выпрямляясь и недовольно скрещивая руки на груди. — Ты же знаешь, я всегда был и буду рядом с тобой, что бы ни произошло. И мне чертовски больно смотреть на то, как ты увядаешь в этой спальне, как цветок, который никто не поливает. Ты отказываешься даже просто нормально поесть! Гарри обиженно сопит, но уже через секунду его лицо искажается в гримасе отчаяния и презрения к самому себе. Ему не нравится расстраивать ирландца, но именно этим он и занимается последние лет так сто пятьдесят, и от этого становится только хуже. — Мне жаль, Найл. Просто все эти воспоминания не выходят из моей головы ни на минуту. Я буквально проживаю те моменты снова и снова, изо дня в день, — взгляд голубых глаз смягчается, и Найл медленно подходит к другу, опускаясь на край кровати. — Гарри, в случившемся нет твоей вины. Ты сделал всё, что мог, — нежно улыбается блондин, пропуская сквозь пальцы кудрявые волосы. — Ты достаточно настрадался, пора оставить все в прошлом. Я уверен, что Мэри не хотела бы, чтобы ты хоронил себя заживо в тёмной комнате с задернутыми шторами. «Возможно, он прав», — думает Гарри, может, ему и правда пора перестать цепляться за прошлое. Тихо выдохнув, молодой человек поднимается с подушек и впервые за очень долгое время, обнимает своего друга. Настало время начать новую жизнь.×××
— Ты хочешь сказать, что люди просто засовывают тарелку с едой в этот ящик и через несколько минут она становится горячей? — медленно проговаривает кудрявый, переводя взгляд с Хорана на микроволновую печь. Конечно, Гарри предполагал, что за сто пятьдесят с лишним лет многое изменилось, но все эти новшества вгоняют его в тотальный ступор. — Именно так. Этот ящик называется микроволновка, — кивает Найл в подтверждение своих слов и нажимает на кнопку. Равномерное жужжание заполняет комнату, пока Стайлс недоуменно пялится на только что изученный предмет. — Если честно, я даже не знаю, что сказать. — Да ладно тебе, ты быстро всему научишься. — Блондин подходит ближе и кладет руку на плечо друга. — И я говорил тебе, что всегда буду рядом, чтобы помочь. И это абсолютная правда. За неделю, проведенную в обществе Хорана, Гарри учится пользоваться телефоном, телевизором и некоторыми приборами на кухне. Обучение идёт легко и быстро благодаря наставлениям и объяснениям ирландца, а жуткие воспоминания приходят в голову все реже и реже, что не может не радовать. Оказывается, пока Стайлс пребывал в глубокой депрессии и не выходил из своей комнаты, Найл успел провести электричество практически во всём доме и сделать косметический ремонт. Стиль не особо отличается от прежнего: дорогие красные ковры, резные перила, огромные люстры, бордовые обои с золотыми узорами и известные полотна, украшающие стены. Весь особняк выглядит словно дворец. Как Гарри не услышал весь этот шум, до сих пор остаётся загадкой. — Серьёзно? — звонкий голос Найла раздается прямо над ухом кудрявого, и последний отвлекается от телефона, вопросительно глядя на друга. — Я научил тебя пользоваться телефоном, чтобы ты мог саморазвиваться и узнавать больше о современном мире, а ты смотришь видео с чёртовыми котятами? — Ты имеешь что-то против котят? — Гарри скрещивает руки на груди и с вызовом смотрит на Хорана, гордо вздернув подбородок. Тот лишь закатывает глаза и с тяжёлым вздохом отправляется на кухню. Слышится какая-то возня, и затем блондин возвращается с двумя пакетами крови, кидая один Стайлсу. — Тебе бы пора выйти на улицу, прогуляться. Там как раз солнце и довольно тепло. — Найл садится рядом на диван и кладёт ноги на столешницу. На вздернутую бровь хозяина дома он лишь пожимает плечами и, выпустив клыки, прокусывает пакет. — Я имею право делать в этом доме всё, что захочу, так что не смотри на меня таким взглядом. Включив телевизор, блондин натыкается на серию «Шерлока», всецело отдавая внимание тому, что происходит на экране. Кудрявый ещё какое-то время не сводит уничтожающий взгляд с друга, но быстро сдаётся и тоже подключается к просмотру детектива.×××
Наконец твёрдо решив выйти из дома, Гарри принимается искать в своём гардеробе хоть что-то, что не выставит его полным идиотом среди остальных жителей Лондона. Отыскав в закромах коричневый твидовый костюм, Стайлс расчесывает волосы и идёт сказать Хорану, что он отправляется на прогулку. — Господи, ты собрался прогуляться по городу или провести лекцию по тригонометрии в университете? — Найл поднимает брови и ещё раз с ужасом оглядывает внешний вид кудрявого. — Чем тебе не угодил мой костюм? — возмущённо повышает тон Гарри, твёрдо настроенный отстаивать честь своего наряда. — Эйч, весь твой вид так и кричит: «Эй, мне больше двухсот лет! Не хотите поговорить со мной о Людовике Четырнадцатом?» — эмоционально восклицает блондин. — Причём тут вообще Людовик Четырнадцатый? Я родился уже после того, как он умер! — Стайлс потерянно смотрит на друга, на что тот лишь трёт бровь и тянет парня в свою комнату, разгребая свой гардероб в поисках подходящей одежды. — Штаны должны быть настолько узкими? — Гарри стоит перед зеркалом, рассматривая свой прикид. Обычные чёрные джинсы обтягивают стройные ноги, а благодаря белой футболке с изображением женских кистей парень выглядит ещё моложе. — Чувствую, что ещё немного, и я останусь без своего члена, серьёзно. — Это называется «джинсы». И да, так и должно быть, — бормочет блондин, роясь в своём шкафу в поисках подходящей обуви. Достав простые чёрные вэнсы, он окидывает взглядом друга и, кивнув своим мыслям, протягивает ему обувь. — И перестань драматизировать, ничего с твоим достоинством не случится. — Я выгляжу… странно. — Стайлс хмурится и, пригладив непослушные кудри, поворачивается к Хорану, который самодовольно его рассматривает. — Ты выглядишь как все обычные молодые люди. Успокойся и иди уже, наконец, на улицу. Недовольно цокнув, кудрявый злобно смотрит на друга и направляется к выходу, бормоча что-то себе под нос.×××
Как только Гарри оказывается посреди одной из самых оживленных улиц Лондона, решение выйти на прогулку уже не кажется ему таким прекрасным. Скорее, оно выглядит очень опрометчивым и спонтанным, потому что сейчас, стоя в самом эпицентре хаоса в виде гула снующих повсюду прохожих, громких сигналов автомобилей и слишком резких запахов, Стайлс понимает, что столица изменилась до неузнаваемости. Нет больше тех тихих улочек, всевозможных лавок и ярких ярмарок, манящих своими сладкими ароматами свежей выпечки и только-только сорванных фруктов. Осознание немного дезориентирует кудрявого, но толчки от особенно недовольных жителей быстро приводят в чувства. Бледные руки немного трясутся, и парень переживает, что может случайно обратиться прямо на тротуаре, окружённый тысячами людей. Плотно сомкнув пухлые губы, Гарри делает несколько шагов вперёд, оглядываясь по сторонам в поисках наилучшего места для уединения. Его внимание привлекает большая вывеска, предлагающая посетить кофейню и насладиться приятным горячим напитком. Недолго думая, Стайлс спешит укрыться в этом уютном месте, надеясь, что внутри оно такое же спокойное и тихое, каким кажется снаружи. Перезвон колокольчиков на двери оповещает баристу о прибытии нового посетителя, и девушка, отдав высокий стакан пожилому мужчине, улыбается вошедшему. Её улыбка скорее вынужденная и натянутая, чем действительно радостная, но парень не обращает на это внимание, улыбаясь в ответ. — Добрый день, что бы вы хотели заказать? — Кофе, пожалуйста. — Кудрявый убирает волосы за ухо, ловя на себе выжидающий взгляд работницы. — Почему вы так смотрите? — Американо, латте, капучино…? — Бариста выглядит растерянной, неуверенной в том, что посетитель вообще понимает, о чем она говорит. — Какой вид кофе вы хотите? — О, — лицо Гарри озаряется пониманием, и, если бы он не был вампиром, его щёки, вероятно, покраснели бы, — что-нибудь на ваш вкус. Девушка кивает и отворачивается, чтобы выполнить заказ, хмуря брови, пока Стайлс оглядывает внутреннее убранство помещения. Огромное количество рамок с винтажными фотографиями, которые выглядят так, будто их сделали в девяностые, — первое, что бросается в глаза. Ими увешаны все стены, но это не кажется странным или излишним, наоборот, они придают кофейне уюта и навевают атмосферу тех далёких времен, что парень пропустил, пялясь в потолок своей спальни. Напиток с небольшим стуком опускается на стойку перед ним, и кудрявый с благодарной улыбкой расплачивается, позже занимая столик у окна. За толстым стеклом не слышно шума улиц, зато вид открывается невероятный. Гарри с интересом наблюдает за проезжающими мимо велосипедистами, смеющимися подростками и взрослыми, спешащими по своим важным делам.Он слабо качает головой в такт мелодии, что негромко льётся из колонок, прикрепленных по углам. Громкое, выбивающееся из общего гама кафе хихиканье привлекает внимание Стайлса, он против воли обращает взгляд на самый дальний столик в другой части помещения. Три девушки о чем-то негромко разговаривают, иногда посмеиваясь, и рассматривают что-то в телефоне одной из них. Парню даже не приходится напрягать слух, когда брюнетка, сидящая посередине, становится довольно эмоциональной и, бурно жестикулируя, начинает говорить. — Мы обязаны попасть на эту гонку, потому что в этот раз он будет одним из главных участников. Я не знаю, как мы это сделаем, но я должна увидеть его триумф, — её глаза загораются, — потому что Томмо никогда не проигрывает. Остальные девушки даже не пытаются протестовать, согласно кивая на реплику подруги. Их разговор снова становится тихим, и Стайлс теряет к ним интерес, но любопытство к человеку по имени Томмо, напротив, возрастает. Ему хочется узнать, почему этим парнем или мужчиной так восхищаются, и единственный, кто может помочь решить эту головоломку, — это Найл. Кудрявый хватает свой стаканчик и быстрым шагом покидает милую кофейню, дав себе обещание, что обязательно вернётся сюда ещё раз.×××
Чужой запах в доме заставляет Гарри насторожиться и прислушаться, замерев в холле. С минуту ничего не происходит, но потом парень слышит заливистый смех Хорана, доносящийся со второго этажа, и он немного успокаивается, медленно плетясь в гостиную, где, по его мнению, и находится Найл. — А потом. Гарри! — Блондин вскакивает с бархатного дивана и заключает Стайлса в медвежьи объятия, крича что-то неразборчивое ему в ухо и подпрыгивая на месте, из-за чего он несколько раз случайно бьёт кудрявого по подбородку. — Я тоже рад тебя видеть, но ты можешь, пожалуйста, отпустить меня, я сейчас задохнусь! — визжит парень, пытаясь отцепить от себя ирландца, после чего отбегает от него на несколько метров, возмущённо пыхтя. Чужой смешок пугает Гарри, он резко поворачивает голову в сторону звука, чуть не сворачивая её, а потом снова смотрит на друга уже с недоумением. — Кстати, — кажется, Найл вообще никогда не чувствует неловкости, — это Зейн и Лиам, — он поочерёдно указывает на двух молодых людей, сидящих на креслах с понимающей ухмылкой. — Я познакомился с ними несколько десятков лет назад, они отличные ребята. — Оу, ну, я Гарри. — Кудрявый странно машет рукой, вызывая у всех смех. — Мы знаем, — улыбается брюнет. — В любом случае, мы пришли, чтобы пригласить вас на стритрейсинг сегодня вечером. Говорят, это будет легендарная гонка. — И, — Лиам делает драматическую паузу, привлекая внимание к следующим словам, — наш друг — один из важных людей на этом мероприятии, поэтому лучшие места нам обеспечены. Возражения не принимаются. — Ты про Томмо? Давно его не видел. — Хоран кажется задумчивым, но его лицо загорается этой идеей, когда он смотрит на Гарри. — Мы обязательно придём. Имя, произнесенное блондином, очень знакомо, но Стайлс слишком потрясён, чтобы думать, поэтому он просто кивает и приподнимает уголки губ в слабой улыбке.×××
— Стоп, ты знаешь этого Томмо? — Гарри останавливается посередине комнаты, одетый лишь в махровое полотенце, завязанное на его бёдрах. Найл отвлекается от бездумного листания ленты в Твиттере и непонимающе смотрит на друга. До выхода ещё около часа, поэтому они оба сидят в комнате Хорана, развлекая себя всевозможными способами. Все окна открыты нараспашку, тем самым впуская в помещение свежесть и прохладу после знойного солнечного дня. Небо окрашено в различные оттенки оранжевого, плавно перетекающие в розовый, а после и в фиолетовый. Одинокие звёзды мерцают вдалеке, и Стайлс на секунду засматривается на них, теряясь в своих мыслях, пока блондин мягко не толкает его в голень. — Ой, — он трёт глаза, — так ты знаешь этого друга Лиама и Зейна? Мне даже показалось, что вы довольно близки. — А, ты об этом. — Найл окончательно откладывает телефон, падая спиной на подушки и раскидывая свои конечности в виде морской звезды. — Ну, не то чтобы прямо близки. Мы довольно много общались раньше, но потом он куда-то пропал, и я какое-то время ничего о нем не слышал. Луи — неплохой парень, профессиональный гонщик, правда, иногда бывает острым на язык. Думаю, вы подружитесь. Блондин ухмыляется, прикрывая глаза, но даже так Гарри точно может сказать, что васильковые глаза искрятся ехидностью и коварством, поэтому он просто отворачивается, чтобы надеть те же самые чёрные джинсы. Мысль, что завтра нужно обязательно сходить за новой одеждой, плотно заседает в кудрявой голове. — Так его настоящее имя «Луи»? — Эм, ну да? — Найл неопределённо взмахивает рукой и снова роняет её на тёмное покрывало. — А чего это ты так заинтересован в нём? Неужели ревнуешь? — А стоит? — равнодушно спрашивает Стайлс, не отрываясь от зеркала. Влажные волосы завились ещё больше и теперь похожи на гриву. — Я был сегодня в кофейне в центре города и услышал, как одна девушка очень яро восхищалась человеком с таким же именем. А потом ты сказал, что знаешь его, поэтому я и спросил. Внезапное чиханье прямо рядом с парнем заставляет его в испуге подпрыгнуть и схватиться за сердце. Он немного смущается из-за бессмысленности этого жеста, но всё же поднимает голову и смотрит на нежданного гостя. Зейн стоит в проходе с растерянным выражением лица, улыбка медленно расползается на его губах, он не спеша проходит дальше. — Прости, я не хотел тебя напугать. — Гарри лишь отмахивается, жестом предлагая присесть на кровать Хорана, который даже не открыл глаза. — Нет, на самом деле я зашёл сказать, чтобы вы поторопились. Луи скинул мне адрес, и место оказалось довольно далеко, поэтому лучше выехать пораньше. В конце концов они все оказываются в автомобиле Лиама, наслаждаясь удобными кожаными сидениями и яркими огнями вечернего города за окном. Музыка заполняет тишину между ними, пока парни находятся где-то далеко в своих мыслях, и кудрявый узнает в ней ту самую песню, что он слышал сегодня в кафе.Можешь ли ты ловить кайф и без марихуаны, как я? Рвёшься ли ты на части потехи ради, как я?
Строки будто задевают какие-то струны в его душе, и Гарри прикрывает глаза, позволяя чужому голосу завладеть его сознанием. Боль, обернутая в красивые слова, выбивает весь дух, сотрясает внутренний мир Стайлса с каждой секундой сильнее и сильнее, оставляет на нём свои пятна, но в то же время будто вынуждает его переродиться, впуская в свою жизнь что-то новое. Что-то, что перевернёт все с ног на голову. Блуждая в потёмках своего разума, кудрявый не сразу замечает изменения в обстановке. Восторженные крики, что слышны ещё за несколько сотен метров, музыка, отличная от той, что играет в машине, своими басами, рёв моторов и визг покрышек — всё это кажется совершенно другим, не тем, к чему парень привык. Остальные же совсем не выглядят хоть как-то впечатленными представленной картиной, только, наверное, Найл немного дёргает ногой в предвкушении запоминающегося зрелища, хотя Гарри уверен, что он посещает такого рода мероприятие далеко не первый раз. Хоран улыбается другу, хлопает его по колену, безмолвно обещая, что всё будет в порядке. Когда же они вчетвером оказываются посреди огромной ревущей толпы, Стайлс начинает думать, что блондин ему соврал. Из-за пестрящей одежды и громких выкриков голова парня буквально раскалывается на несколько частей, но не желая потеряться среди такого количества людей, он игнорирует любые неудобства и старается не потерять друзей, если их так можно назвать, из виду. — Нам повезло, наши места прямо у ограждений, так что обзор будет невероятный. — Лиам странно ухмыляется, почти как Найл несколько часов назад, но за изгибом его губ прячется что-то ещё, и почему-то Гарри кажется, что ему не понравится то, что сегодня произойдёт. Какой-то парень совершенно внезапно появляется прямо перед кудрявым, сбивая последнего с ног. Светлая футболка Найла, как и джинсы, пачкается в пыли. Стайлс пытается встать, но незнакомец спотыкается обо что-то ещё и проливает свой напиток на пострадавшего, окончательно разбивая все его надежды на более-менее опрятный вид к тому времени, когда Гарри сможет хотя бы подняться с чёртовой земли, не говоря уже о том, чтобы дойти до тех проклятых ограждений. Злость клокочет в его груди, пуская по венам отравленную жаждой отомстить кровь, и парень чувствует, как острые клыки царапают его губы. Когда неизвестный падает на землю в нескольких метрах от кудрявого, становится понятно, что он вдрызг пьян, но это не успокаивает Стайлса ни на каплю. Звонкий голос раздаётся над головой, а потом и сам его обладатель появляется в поле зрения. — Ты выглядишь немного помятым, тебе нужна помощь? — Шатен приветливо улыбается и протягивает руку, за которую Гарри тут же хватается. — Пахнешь, кстати, ошеломительно. — Всегда мечтал источать аромат коктейля из пива и гранатового сока, — наигранно радостно заявляет тот и пытается отряхнуть пыль, на что красивый незнакомец лишь смеётся, запрокидывая голову назад. Кудрявый с удивлением замечает, что все его существо мгновенно успокаивается, когда он касается чужой ладони, но он не придаёт этому особого значения, обещая себе разобраться с этим позже. — Когда создашь свою линию одеколонов, обязательно сообщи мне, — парень ухмыляется. — В любом случае, ты здесь один или с друзьями? — Вообще-то, с друзьями, — Стайлс оглядывается по сторонам и замечает тёмные волосы Малика, который направляется в их сторону, — а вот и один из них. — Вижу, вы уже познакомились. — Зейн улыбается и в следующее мгновение уже крепко обнимает того самого незнакомца, что помог Гарри встать земли. — Пиздюк, ты совсем забыл про нас! — Кто бы говорил, Зейни. И да, — шатен взъерошивает волосы брюнета, а потом протягивает руку кудрявому, — привет, меня зовут Луи. Пожалуйста, не падай больше на землю, особенно, если я нахожусь где-то рядом, иначе я начну думать, что это моё влияние. А сейчас мне пора бежать. Он хитро улыбается и скрывается в толпе, пока Стайлс пытается переварить то, что он услышал. — Он только что пытался флиртовать с тобой, или мне показалось?