От реальности до сна

Оно появилось из неоткуда, из темноты. Возможно, оно само и было темнотой, потому что хвост гнавшегося за мной змея я не увидела. Он словно вытекал из мрака ночи длинным черным сгустком, только огромные желтые глаза с узкими зрачками сияли во тьме. Я встречала разных монстров, пока гуляла во снах, каждый был чем-то абсурдным, сюрреалистичным, смесью отголосков реальных страхов и нереальных существ. Они кусались, царапались, жаждали оторвать от тебя кусок. Можно было убежать, спрятаться, проснуться, наконец. Но такое встретилось мне впервые. Оно было слишком… живым, реальным, до ужаса пугающим. Да, до самого настоящего ужаса, какого я не чувствовала во снах за все мои 20 лет. Эти чувства были реальны, убивали все мои попытки собраться и снова проснуться. Ничего не выходило. Я бежала так быстро, как могла, но улица оставалась бесконечным лабиринтом из придомовых коридоров и арок. Я метнулась в одну из них, змей ринулся за мной, снеся половину здания. Зазвенело стекло, посыпались осколки, один из них попал мне за шиворот и проткнул кожу. Больно. Слишком реальная боль. Как это возможно? Не было времени раздумывать, нужно куда-то прятаться. Я вынула осколок и отбросила его в сторону. Еще один поворот, арка, еще поворот. Внезапно мой взгляд зацепился за открытую дверь подъезда. Не думая ни секунды, я влетела туда. Лифт не отозвался на вызов. Это было вполне естественно: лифты почему-то во снах часто не работают, а если и работают, то лишь ради того, чтобы оборваться где-нибудь на 25 этаже и за секунду рухнуть вниз. Лестницы во снах меня тоже не особо прельщали, но выбирать было некогда – чувство, что сейчас меня могут сожрать взаправду, было сильнее бессознательного страха. Я бежала, пролет за пролетом, лестничные площадки становились все темнее и больше, а внизу громыхало. Все двери были заперты. Я чувствовала, как подо мной начинают рушиться этажи, потому припустила изо всех оставшихся сил. Но через несколько пролетов они меня покинули. Я рухнула мешком на пол и кое-как доползла до стены, чтобы прижаться хоть к какой-то опоре. Здесь было темно, лишь где-то на уровне метров пяти от пола в маленькое окошко светила Луна. Снизу доносился грохот, звук обрушивающихся стен, падающих кирпичей. Пол под ногами сотрясался от каждого удара. С потолка посыпалась штукатурка, и я постаралась отлипнуть от стены, чтобы взобраться хотя бы на еще один этаж и найти себе убежище. Вот только лестницы наверх не было. Казалось, верха и вовсе не существовало, а единственный способ выбраться из здания – вывалиться через то маленькое окошко, но забраться к нему не было никакой возможности. Грохот стих внезапно. Тишина резко ударила по ушам. – Какого?... – прошипела я сквозь зубы. Луна исчезла. Передвигаться в кромешной тьме – настоящий ад, особенно не зная, что может в ней скрываться. Попробуйте ночью выключить во всем доме свет, закрыть глаза и прогуляться по коридору или одной из комнат. Поначалу все будет неплохо, даже весело, но стоит вам упереться хоть во что-нибудь, подсознание тут же придумает самую жуткую картину из всех доступных. А знаете что хуже? Если вы упретесь в это что-то, а оно зашевелится… Я почувствовала, что тьма передо мной – живая. Она медленно двигалась по пролету, шурша пылью и ломая мелкие куски обвалившейся штукатурки. Было слышно, как оно дышит, как утробно рычит, как открывает пасть, из которой что-то капает. Я сделала шаг назад, и во тьме засияли желтые глаза с тоненькой полоской змеиных зрачков. Я метнулась в ту сторону, где, как мне помнилось, должна была быть стена. Конечно, ее не было. Как не было и лестниц наверх или вниз. В мире снов лестницы имеют безумную наглость исчезать, когда захотят, потому я их так недолюбливаю. Змей кинулся на меня, открыв доступ лунному свету. Только сейчас я заметила, как сильно увеличился в размерах пролет. Еще одно свойство снов – игры с пространством, особенно в самый неподходящий момент, как было с улицами и дорогой. За все время своих осознанных прогулок я так и не смогла понять, почему так происходит. Происходит – значит, так и должно быть. Сейчас увеличившаяся лестничная клетка (без лестниц, какая ирония!) была очень некстати – до ближайшей двери слишком далеко. Я побежала к ней, но тут же свалилась и проехалась по полу. Ноги от потери сил и страха не держали, стали совсем ватные. Как в классическом кошмаре: ты куда-то бежишь, удираешь, спасаешься, а потом резко падаешь на половине пути и осознаешь, что ноги парализовало, что ты не можешь больше встать. И ты ползешь… И я поползла. А змей чернотой вытекал изо всех темных углов, куда не доставал лунный свет. Он рос, тянулся вверх, и только тогда я поняла, что крыши в доме нет. Пространство играло по законам своего мира. Я чувствовала позади себя тело монстра. На зубах хрустел штукатурный песок, поднявшийся в воздух от движений змея. От падения я изодрала руки и колени, которые теперь саднили и мерзко побаливали, чего быть не должно, потому что такие мелкие раны во снах не болят. Не должны. Но болят. Сон слишком реален. Это неправильно, так не бывает. Запахи, вкусы, ощущения, боль – все врезалось тонкими иголками в мое сознание, пугало до привычной, настоящей дрожи по всему телу. Сердце громко ухало в груди. Я зажмурилась. Змеиное кольцо сжималось вокруг меня, отрезая любые пути отступления. Проще быть страусом и зарыться в песок, точнее, закрыть глаза – так хотя бы не видно эту тварь. Проще пережить смерть, если не видишь напоследок ничего. Только тьму. Хотя, тот змей и сам казался тьмой… Воздух прорезал стальной свист, раздался звук разрезаемой плоти. Затем еще и еще. На пол начало что-то капать. Нет, не дождь, по звукам – что-то погуще обычной воды. И вдруг кольцо мрака вокруг меня начало рассасываться – я почувствовала это всем телом. Не размыкала глаз, не хотела смотреть, но банальное любопытство взяло верх. В лунном свете можно было лишь разглядеть силуэт, высокий, широкоплечий, явно мужской. В его руках сверкал клинок, от лезвия которого шел пар. Он блестел так, словно тьма расступалась перед этим оружием, словно он и был предназначен, чтобы разрезать тьму на куски, которые сейчас валялись перед ногами мужчины в луже жидкости, похожей на кровь, и шипели раскаленным на сковородке салом. Змей заревел, боец встал в стойку. От рева монстра, казалось, трясло весь мир. Он метнулся в сторону сражавшегося. Тот собрался и одним прыжком перелетел в другую сторону. Взмах, удар – и еще один кусок чудища летит на пол. Змей нападал, боец отскакивал и атаковал. Все вокруг медленно покрывалось черной густой кровью и кусками змеиной плоти, шипящих от контакта с клинком. Внезапно резким движением тела существо откинуло меня в сторону, точно плюшевую игрушку. Я врезалась, ударом из легких вышибло весь воздух с характерным гулким звуком. Боец обернулся. По его взгляду казалось, что изначально он не знал о моем присутствии, а сейчас явно был ему не рад. Змей воспользовался секундным замешательством парня, чтобы отшвырнуть его в мою сторону. Тело влетело в стену слева от меня и упало вместе с клинком на пол. За те несколько мгновений, пока парень не двигался, я сумела наконец рассмотреть его. Лицо показалось мне знакомым – естественный обманный эффект снов, когда даже родные и любимые люди могут видеться нам лишь в общих, размытых чертах, но мы все равно уверены, что это они. Мы уверены, что знаем каждого человека, даже если видим его впервые и никогда не встречали в реальности. Или думали, что не встречали. Мне казалось, что я уже видела этого парня с короткими темными волосами, видела его именно в такой одежде: в расстегнутой косухе, из-под которой выглядывала белая майка с каким-то абстрактным рисунком, в джинсах и кедах, с болтающимся на шее кулоном в виде компаса, поблескивавшим в лунном свете. Знакомый незнакомец быстро очнулся, потирая ушибленную о стену голову. Привычные для любого человека движения снова вызвали во мне странное чувство осознания реальности происходившего. Все слишком естественно для неестественного мира, в котором даже твои собственные действия всегда казались размытыми, словно в тумане. – Ты еще кто? – удивленно спросил он, повернувшись ко мне. – Нина. – Как ты здесь оказалась? – С улицы прибежала. – С какой улицы? – С той, которая снаружи. – Но снаружи нет улицы! – Тогда со двора. – Двора там тоже нет! – Но откуда-то же я прибежала. – Как ты могла прибежать откуда-то, если для попадания сюда нужно бежать куда-то? Мы оба уставились друг на друга непонимающим взглядом, словно несли самый неадекватный даже по меркам мира сновидений бред. Я не понимала, что он хотел сказать этой фразой. Он явно не понимал моего недоумения. О своем присутствии громким ревом напомнил огромный змей. Я завизжала, парень резко подскочил на ноги, подхватив клинок с пола. Металл блеснул в лунном свете, отбросив зайчика прямо в глаз существу, от чего оно взметнулось ввысь, мотая головой во все стороны и ударяясь телом о стены. – Что оно такое? – завопила я, но отвечать мне не спешили. Этаж сотрясался от каждого удара, пол начал наклоняться вниз. Я почувствовала, как медленно съезжаю в ту сторону, где еще несколько минут назад была лестница на нижние пролеты. Все, что было дальше, я помню так, словно передо мной прокрутили пленку на замедленной скорости. Боец схватил меня за руку, потянул на себя, оттолкнулся от земли и в один прыжок оказался перед одной из квартирных дверей на площадке. Дверь открылась с первого рывка, и меня буквально закинули в квартиру, точно мяч в ворота, разве что без пинка. Я упала на разодранные колени и чуть не завыла от боли. Хотела метнуться к выходу, но парень с силой захлопнул дверь прямо перед моим носом. Попытки открыть ее не увенчались успехом – меня заперли. Без ключа. Ручка дергалась, но замки не поддавались. Я попыталась посмотреть через глазок, но все поглотила кромешная тьма. Поначалу мне казалось, что я слышу звуки: рыки, металлический лязг, громкий мужской крик. А потом перестала слышать и это. Не знаю, как много времени я провела у двери, но вскоре изодранные колени и уставшее тело дали о себе знать. Было непривычно чувствовать такую адскую усталость, а еще непривычней – чувствовать сонливость, от которой жутко хотелось упасть на пол прямо здесь, у входа, и закрыть глаза хотя бы на секунду. Не помню, как и куда тащилась по небольшому коридору вглубь квартиры. Не помню, как нашла что-то мягкое, не помню, снимала ли с себя одежду. Зато помню, как заснула. Заснула во сне.