И тогда дьявол избил свою жену

      Бен вылез следом за Рей, когда она решила, наконец, покинуть гардероб. Моргая опухшими веками, он цеплялся за ее кофту и все еще тихо всхлипывал, но зато теперь у них были таблетки. Хоть что-то для начала.       Рей почистила зубы и переоделась — первой целью будет библиотека, а потом уж интернет. Лея как пить дать следит за Беном и — после увиденного немногим ранее Рей абсолютно не сомневалась — наказывает его за любую вольность. Нахмурившись, она вытряхнула таблетки в найденный пакетик. Каким же надо быть монстром, чтобы так обращаться с родным сыном!       Рано или поздно Лея должна вернуться домой, и вот тогда Рей скажет ей пару слов.       Бен все еще трясся, и пришлось помочь ему с одеждой. Не без труда снимая с него рубашку и штаны, Рей не переставала удивляться: с таким-то телосложением, да как вообще его мать умудрялась держать его под контролем — Бен мог запросто раскатать ее по стенке!       Но он был не опаснее побитого щенка… Бен безучастно позволил натянуть на него джинсы и футболку и даже не возражал, когда Рей подтолкнула его к ванной умываться. Он делал все с какой-то неуверенностью, темные глаза его метались из стороны в сторону. Надо разобраться в том, что происходит. Боже…       — Пошли, — пробормотала Рей.       Надев на Бена пальто и шапку, она вывела его на заснеженные улицы городка.       Как и прежде, было немноголюдно, если не считать соседей, наблюдающих за ними издалека и приветствующих их этим своим странным образом. Да, они следили. И очень старательно. Если до Леи дойдет, что Рей собралась выяснить, какие лекарства принимает Бен, добром это не кончится для них обоих.       — Нам нужно разделиться, — не поворачивая головы, сказала Рей. — Я пойду в библиотеку, а ты загляни в ту лавку, ладно?       — Но… — Бен нервно покосился в ее сторону. — Ты уверена?       — Нам придется. Встретимся на этом месте через полчаса, договорились?       Он скривил губы, но кивнул. Отлично.       Библиотека находилась на окраине, и Рей поспешила туда — пусть разрываются со своей слежкой между ней и Беном! Не тратя времени, она прошмыгнула в здание, держа палец на заветном пакетике в кармане куртки. Даст бог, и здесь повезет.       Внутри было тепло и тихо, в воздухе висел приятный запах старых книг и дерева. Рей прокралась мимо дежурной и поднялась наверх. Несколько раз ей доводилось тайком ночевать в библиотеках, чтобы спастись от холода, поэтому она знала, что надо найти секцию со справочниками. В медицинском справочнике должны быть иллюстрации.       Но нужные полки оказались почти пусты… Рей прошлась по залу до конца, то и дело оглядываясь, и снова проверила пакетик с таблетками. Одна была длинная, красного цвета — Рей решила начать с нее.       Справочник отыскался, и она, стоя возле стеллажа, нетерпеливо листала страницы. К счастью, много времени не потребовалось, все таблетки имели обозначения и были отсортированы по цвету. Однако, обнаружив искомое, Рей помрачнела. Безумие какое-то! Почему Бена подсадили на такие тяжелые препараты?       Нейролептик, антидепрессант, антиандроген, ингибитор АПФ для снижения давления и…       Она моргнула, уставившись на картинку. «Экфа», супрессант — тот самый, что предназначался для альф и омег. Но его признали незаконным из-за выявленных «неврологических побочных эффектов»…       — Господи!.. — вырвалось у Рей. — Твою мать…       Бен принадлежал к полулюдям, был демичеловеком, и Рей не представляла, каким именно. Впрочем, не имело значения: полный агрессии альфа или неуравновешенный омега — ни один из вариантов не сулил ничего хорошего. И да, Бену точно необходимо принять эти чертовы таблетки! Причем срочно!       Вернув книгу на полку, Рей заторопилась к назначенному месту встречи. Наверное, Лея спрятала Бена в приходе, чтобы он никому не навредил — может, в детстве он проявлял излишнюю агрессию, демилюдям это свойственно. И еще: Бену нельзя просто взять и убежать! Лишившись супрессантов, он взбесится!       Бен ждал ее на улице — стоял, засунув руки в карманы. При виде Рей он просиял, и ее сердце в очередной раз дрогнуло. Знает ли Бен, кто он на самом деле? Следует ли ему рассказать? Какой ложью напичкала его мать?       Бен продемонстрировал ей свой пакет.       — Я купил… всякого, — его бледные щеки порозовели, и он принялся рыться в покупках. — Новые простыни в гнездо и… журнал. Ты знала, что люди… — он вдруг запнулся и залился краской, — люди занимаются сексом в попу?       — Ага, все так делают. Зато не залетишь.       — А, — пожевав губу, Бен поплелся за Рей. — Но секс необходим для продолжения рода.       — Не думаю, что я сосала твой член ради продолжения рода, Бен.       Каким-то образом ему удалось покраснеть еще сильнее.       По пути Рей размышляла, разумно ли затевать подобные разговоры с Беном. Он же может слететь с катушек. Все его сексуальные проблемы теперь предстали в другом свете. Демилюди тяжело переживали фазу интенсивного полового созревания, что усугублялось в случае, если рядом не находилось подходящей пары… Вероятно, это противоречило убеждениям Леи либо попросту пугало ее.       В доме пока никого не было. Рей наблюдала, как Бен аккуратно вешает пальто, и задавалась вопросом, неужели он вправду опасен? Это казалось нереальным. Нет… Бен и мухи не обидит. Но мощные препараты, судя по всему, плохо повлияли на его мозг.       Рей шагала вверх по лестнице, а он топал следом, и спину ей царапали леденящие коготки сомнений. Чего Лея хочет от нее? Рей знала, что она — самый обычный человек, бета, несовместимая с демилюдьми. Кем бы ни был Бен: альфой или омегой — Рей никак не могла дать ему то, что требовалось от пары.       Умом Рей понимала, что надо бежать, бежать прямо сейчас, но не представляла, как можно бросить его — одного, позади? И заботиться о демичеловеке во внешнем мире тоже не могла. О таких, как он, не слышали уже много лет, это чудо, что Бен вообще жил!       — Черт подери!.. — бормотала Рей. — Проклятье!       — Мама скоро появится. Иногда она уезжает, чтобы остыть. В прошлый раз, когда она вот так уехала, она вернулась с тобой.       Бен привел ее к себе в комнату. Рей остановилась у стола и наблюдала, как он чинит свое «гнездо», по-кошачьи выгибаясь, чтобы тщательно заправить простыни во все уголки. Поневоле она обратила взгляд к тайнику с безумными рисунками Бена. Наверное, именно так выражал бы свою агрессию альфа, если бы… Господи.       Но вить гнезда — характерная черта омег. Отчаявшийся, распаленный омега может быть опаснее, чем альфа в гоне. Впрочем, итог все равно будет один: ей не справиться ни с тем, ни с другим. Позорно помереть на разбухшем узле или оказаться затраханной до смерти течным омегой, ищущим облегчения — безусловно, довольно занимательные способы покинуть бренный мир, но все-таки… лучше обойтись без крайностей.       Лохматая голова высунулась из гардероба — Бен светился радостью.       — Все как новое! Может, она еще злится, но… не ударит меня при тебе, — он робко посмотрел на Рей. — Выяснила, для чего мои лекарства?       — В общем… да. Ничего особенного, — Рей протянула ему заветный пакетик. — Держи… Но ты прими их на всякий случай. Чтобы не заболеть.       Бен проглотил все таблетки разом, ничем не запивая, и Рей ощутила укол совести.       Послышался шорох шин — к дому подкатил внедорожник Леи, и Бен фыркнул с досадой. Вместе с ним Рей отправилась вниз, пытаясь сообразить, что делать дальше. Не мешало бы составить план побега до того, как Лея что-нибудь пронюхает. Если Лея хоть что-то проведает, ее реакцию трудно предсказать… Сироту-беспризорницу убьют без проблем, ее никто не будет искать.       Бен неловко обнял мать, а она поцеловала его в щеку и подозвала для того же Рей. Лея говорила и говорила о каких-то важных неотложных делах, но вот одежда на ней была повседневная…       — А что насчет работы для меня? — отважилась спросить Рей — Помните, вы обещали.       — О, дорогая, она тебе ни к чему! Мы о тебе позаботимся, — Лея ущипнула Бена за щеку. — Не так ли, милый?       — Да, мама, — вздрогнул он.       Лея натянуто улыбнулась.       — Хороший мальчик. Иди-ка приберись у себя в комнате и приготовь костюм для церкви. Нужно убедиться, что вы с Рей будете выглядеть особенно хорошо.       — Зачем? — выпалила Рей.       Лея прошествовала мимо них к лестнице, и Рей заметила, что Бен улыбается — одними уголками губ.       — Всем нравится хорошо выглядеть в церкви, дорогая, — небрежно, через плечо, бросила Лея. — Даже таким милым маленьким сироткам, как ты.       Рей смотрела ей вслед, и внезапно у нее засосало под ложечкой, а сердце ухнуло куда-то вниз.