Ощутимые мысли

      Мир так огромен. Необычайно огромен во всей своей многогранности и бескрайности. Вселенная похожа на океан с маленьким зелёным островком — планетой Землёй — посреди него. Неизвестно, сколько таких планет плывёт в космосе, и жители Земли могут только догадываться или смутно что-то знать о других небесных телах. Однако совсем немногие задумываются о далёких звёздах и галактиках. Многие вообще живут исключительно в своём мире, который по реальной площади гораздо меньше Земли или... Маленького острова посреди Тихого океана, который так похож на миниатюру Земли в космосе.       Даже на такой крохе, как Мидориджима — сущей песчинке от архипелага Японии — островитяне умудрялись измельчить свой окружающий мир ещё горше. Кто-то замыкался в своём быту, как коренные жители в не шибко благополучной части острова; кто-то утопал в праздности и безделии, как поступали, напротив, богатые отдыхающие закрытого курорта «Золотая клетка», которая, однако, занимала бо́льшую часть острова. А кто-то и вовсе пребывал "внутри себя", видимо, не желая принимать никакой из возможных видов ограниченной реальности. Такими были участники одной сомнительной игры — «Ритм». Игроки были убеждены, что если настроиться на определённый "ритм", некую волну, недоступную человеческому уху, то можно попасть в особый мир, где устраиваются воображаемые поединки. Со стороны это выглядело так, будто игроки спят и видят сны.       Эта забава стала быстро набирать популярность, особенно среди коренного населения, желающего отвлечься от житейских проблем. Помимо этой, у него были и другие "развлечения", — как правило, незаконные. О да, в Старом Районе преступность гуляла, размахивая руками: от целой мафии до мелких бойцовских команд. Уличные драки занимали местную молодёжь больше всего. Но достичь успеха в них могли не все: новые команды быстро разваливались, а в старых и утвердившихся командах оставались только лучшие. «Ритм» оказался шире и доступнее. Его участники редко попадали под руку полиции, да и по сути, он не был запрещён законом — просто вызывал некоторые подозрения. Участвовать в нём могли все, вне зависимости от пола, возраста и физической подготовки. Однажды чемпионом воображаемых поединков была девочка-подросток, которая, побеждая соперников в «Ритме», на самом деле их убивала. Вот такие обстоятельства и вызывали к «Ритму» подозрения. Точнее, опасения и обоснованную тревогу. Но громкая слава быстро затухает и забывается. Забываются и форс-мажоры, связанные с ней. Сейчас уличные банды считают «Ритм» уделом слабаков, и при этом праведно ненавидят его, как что-то модное, бестолковой и наводящее такой шум, что из-за него невозможно спать по ночам.       Был на этом острове человек совершенно другого мнения о «Ритме». Он не презирал его и не любил его фанатично. Однако знал, что это не просто забава, а крепкий юный росток светлого будущего.