От Луны до Луны
7 июля 2019 г. в 00:00
– Госпожа, – бас Рейза прогремел возле входа в мою комнату.
Я обернулась к нему. Он держал в руках пластиковый белый пакет и довольно улыбался. Я же сделала уверенный шаг навстречу, ожидая мгновенного перемещения в пространстве, но, преодолев лишь полметра, поняла, что это невозможно.
– Что у тебя? – спросила я.
– Люциан приказал съездить в магазин. Я купил Вам кое-что из еды. Вам теперь нужно есть человеческую пищу, – пояснил ликан.
Я ощутила приятный аромат свежей выпечки, подошла ближе и заглянула внутрь принесённой посылки. Там я обнаружила мучные продукты, сладости и томатный сок. При виде последнего к горлу подкатил привычный для вампирской жажды комок.
– Что-то не так? – удивился Рейз, обнаружив моё неловкое отвращение.
– Позови Люциана! Срочно! – зажимая рот, приказала я, чувствуя надвигающуюся тошноту.
Оборотень скрылся за дверью, пока я открывала настежь окно, чтобы перебить свежим воздухом приступ дурноты, но ветер не помогал мне. Через пару минут ко мне ворвался вожак ликанов.
– Что с тобой?! – в его глазах была явная обеспокоенность моим состоянием.
– Я хочу... – прошептала я. – Я хочу крови...
– Сейчас, – он подхватил меня на руки и стремительно понес вниз по массивной каменной лестнице, затем, пройдя по тронному залу, свернул в потайной коридор, откуда вели винтовые ступени в лабораторию.
Он посадил меня на операционный стол, скрывавшийся за полиэтиленовыми лохмотьями, начисто отмытый здешним обитателем.
– Синдж! – пронзительно завопил альфа.
Возле нас появился учёный в круглых очках, наблюдающий за тем, как меня начал бить озноб.
– Нужна кровь! Лучше человеческая! – пояснил Люциан.
– У меня есть только огромные запасы потомков Корвинуса, – предупредил генетик.
– Неси, что угодно! – ликан был в ярости, но при этом бережно уложил меня в горизонтальное положение.
Моё тело билось в конвульсиях, а картинка перед глазами расплывалась. Сердце тарабанило в грудной клетке, а спина выгибалась дугой, словно при приступе эпилепсии. Я чувствовала, как мои пальцы вцепились в кожу вервольфа, но разжать их я была не в силах.
– Скорее! – голос вожака смутно пронзал моё сознание, которое отключало меня от окружающего мира.
Синдж занёс над моим лицом флакон со свежей кровью, выдавливая на мои сомкнутые с силой губы то, что являлось на тот момент лекарством, но в мой организм так и не могло попасть.
Люциан, приказав учёному привязать меня к столу крепкими ремнями, отобрал у него упаковку с эритроцитарной массой, набрал её немного в свой рот, приблизился ко мне, наклонившись пониже, надавив большим пальцем правой руки на мой подбородочный выступ, а правой ладонью накрыв лоб, размыкая тем самым крепко сжатую челюсть. Затем он влил в меня небольшую порцию крови, словно делал искусственное дыхание, хоть в нашем случае вместо воздуха он отдавал мне алую субстанцию.
Спустя пару мгновений моё тело безвольно опустилось на ровную поверхность стола, однако учёный до сих пор не решался ослабить оковы, что удерживали меня от падения на пол, как оказалось, его опасения были ненапрасными. Приступ повторился через двенадцать секунд, а альфе предстояло провести процедуру ещё несколько раз, чтобы окончательно насытить меня кровью.
Я провалилась в сознании, слыша лишь отдаленную беседу двух оборотней, что находились совсем рядом с моим телом.
– Её кожа такой бледной стала, – заметил Синдж. – Совсем холодная.
– В груди бьётся сердце, – Люциан опроверг его предположения, которые он не смел произнести вслух.
– Теперь она окончательно вернётся в человеческую сущность, – успокоил генетик.
– Почему несколько дней ничего не происходило?
– Организм боролся с ядами, которые ещё не были окончательно выведены. Сейчас всё позади.
– Она могла умереть?
– Не думаю. Просто приступ. Но нам повезло, что успели его купировать. Не известно, какие могли бы быть последствия.
– Спасибо, Синдж, – с безграничной признательностью произнес альфа.
Учёный удалился, а мне удалось приоткрыть глаза, обретя в себе силы снова продолжать свою жизнь.
– Ты как? – он был крайне взволнован.
– Такое чувство, что меня бросили в колодец с ледяной водой, – призналась я, ощутив во рту вкус свежей крови. – Что это? – я попыталась коснуться своих губ пальцами, но рука была прикована.
Люциан стремительно освободил мои конечности от оков и помог мне сесть вертикально. Я посмотрела на него, заметив следы алой жидкости на его подбородке.
– Ты пил кровь? – удивилась я.
– Ты пила.... И...
– Довольно, – оборвала я его, но затем с бескрайней нежностью посмотрела в его глаза. – Спасибо тебе, – прошептала я.
– Тебе лучше?
– Я стала как будто другой. Новые ощущения. Чувство свободы от прошлой сущности...
– Пойдём, я должен тебе кое-что показать.
Он проводил меня по лестнице наверх, вывел во двор, а потом я зашла следом за ним в небольшую постройку.
– Нравится? – он остановился возле ограждения, за которым стоял большой черный жеребец.
– Он прекрасен! – с восхищением произнесла я.
– Теперь он твой, – сообщил Люциан.
– Мой? – удивилась я.
– Сегодня ночью полнолуние. Я хочу, чтобы ты отправилась с нами, но, поскольку теперь ты не способна передвигаться с прежней скоростью, то тебе понадобится средство перемещения. Чем конь не вариант?
– Вариант! Очень даже вариант! – ахнула я, наслаждаясь видом прекрасного животного.
– Тейлор сейчас тебе поможет с экипировкой, а, как только стемнеет, мы выдвинемся.
– Прекрасно!
Этот подарок значительно отличался от тех, к которым я привыкла на протяжении всей своей жизни, но от этого он радовал меня гораздо больше, чем то, что могли придумать смертные или Аро. Люциан, как и обещал, дарил мне абсолютно новые эмоции и впечатления, за что я была безгранично ему благодарна.
Его соратник закрепил седло на спине зверя, организовал уздечку и удила.
– Как назовёте его? – поинтересовался Тейлор.
– Нокс (лат. Тьма), – ответила я.
Ликан одобрительно кивнул, хоть и вряд ли знал перевод этого слова.
– Я поручу уход за ним Кристо, – сообщил он и покинул конюшню.
Я подошла к своему новому другу, осторожно положила руку на его морду, пытаясь наладить контакт.
– Ну что, Нокс, – ласково прошептала я, – устроим гонку с вервольфами?
Он громко заржал, на что я лишь улыбнулась и открыла дверцу в его стоило.
Мои движения были плавными, мягкими, словно я подкрадывалась к добыче. Бережно поставив стопу в стремя, я оттолкнулась от земли и, перекинув вторую ногу через его спину, оказалась в седле, поглаживая его шею.
– Тише, тише, – успокаивала я его. – Теперь мы с тобой должны подружиться. Пойдем, – я сделала уверенное движение, призывавшее его к действию.
Конь направился вперёд, обходя приоткрытую калитку, вышел во двор замка, где ликаны занимались своими делами, сделал небольшой круг по периметру, а потом выбежал на центр и, оторвавшись передними копытами от камней, встал на задние конечности.
Мне удалось удержаться в седле, хоть он и совершил нелепую попытку сбросить меня со своей спины.
– Госпожа! – Тейлор и Рейз бросились в мою сторону, когда конь занял изначальное положение.
– Всё в порядке, – усмехнулась я, натянув ремень, с помощью которого управляла жеребцом.
Один из оборотней взял поводья, а другой помог мне спуститься. Я была довольна подарком Люциана. По крайней мере это был очередной плюс в его копилку и ещё один способ избавиться от прежней размеренной и скучной жизни.
К вечеру, когда сумерки сгущались над Венгрией, я вышла на большой балкон, что возвышался над бездонной пропастью, провожая лучи заходящего солнца. На мне была привычная одежда – облегающие штаны, узкая темно-вишневая блузка со слегка приоткрытым воротом.
Он коснулся моей спины, проведя ладонью от шеи к пояснице.
– Ты помнишь, с чего всё начиналось? – его голос разорвал тишину грядущей ночи.
– Такое трудно забыть, – улыбнулась я, повернув голову в профиль к нему.
– Да, твой бывший муж был не очень-то и гостеприимным, – усмехнулся он, поворачивая меня к себе, прижимая ближе.
В моей голове возникли давно ушедшие события: Люциан, закованный в цепи, натянутые слугами Вольтури, трое старейшин, что восседали на своих тронах, ковш с водой, которой я хотела напоить пленника, а потом приказ Аро бросить заключённого в клетку, что находилась в подвале.
Сейчас же ликан приблизился ко мне, касаясь дыханием моих губ, глядя мне прямо в глаза. Я уже готовилась ощутить его горячий поцелуй на своей коже, но в миг отстранилась, вернувшись в суровую реальность.
– Стой, – уверенно произнесла я.
– Что? – удивился вервольф моему поведению.
– Аро мог сам прочитать всё в твоей голове, но не сделал этого. Даже не прикоснулся к тебе...
Я отошла от Люциана, меря шагами балкон над бездной.
– Он хотел добиться моего признания? Чтобы я сам покаялся в том, чего не совершал.
– Какой в этом смысл? Ему нет дела до твоей исповеди, по крайне мере тогда не было.
– К чему ты клонишь?
Я резко обернулась, устремив уверенный взгляд на своего собеседника.
– Он всё знал, – сообщила я.
– Что всё и откуда?
– Без понятия. Элис Каллен рассказала или ещё кто... Боже, Люциан! – воскликнула я. – Он всё просчитал! Наперед видел, что я помогу тебе сбежать, что влюблюсь, изменю... Он был в курсе нашего будущего...
– Неужели ему просто стало скучно, что он решил так развлечься?
– Ох, я ничего не понимаю! Почему? Почему он просто не прочитал твои мысли?
– Он хотел мирового господства, ровно как и сейчас, – предположил волк. – Уничтожить ликанов и потомков Виктора – гениальная задумка.
– Но значит он знал, что мы догадаемся!
– Не факт.
– Нет, стой, ерунда какая-то...
– Как раз в стиле Аро.
– Быть не может! Хочешь сказать, что он предвидел сначала объединение с твоей стаей, битву против повстанцев, при этом был в курсе того, что будет происходить между нами, а также рождение двоих детей, уход Агнессы с твоим сыном, моё обращение в вампира и всё то, что уже произошло и то, что только случится?!
– Я могу в это поверить.
– Ненавижу, – зло прошипела я.
– Мы можем испортить ему всю игру.
– Нет, Люциан, мы точно испортим ему всю игру! – твердо решила я.
Он довольно улыбнулся в ответ.
– Пойдем, – посмотрев на небо, произнес он. – Нам пора на охоту.
Мы спустились вниз и остановились на лестнице возле главных дверей, ведущих в замок. Во дворе столпились ликаны, ожидая приказа вожака.
Тейлор подвёл моего коня к ступеням, держа его под узцы. Я сделала несколько шагов навстречу, Кристо подал мне накидку с капюшоном, надев которую я скрылась от лунного света, но потом подняла глаза к звёздам, вглядываясь в ледяной спутник Земли.
Альфа приблизился ко мне, когда я уже взобралась на своё особое средство передвижения.
– Не испугается? – уточнил он, указывая на животное.
– Не думаю, – ответила я.
– Добро пожаловать в клан ликанов, – произнес он, обращаясь ко мне.
– Знаешь, Люциан, – начала я, – в мифологии смертных существует поверите, что стаей оборотней управляет сам дьявол.
– А чем я не он? – усмехнулся волк.
Я наклонилась к нему, глядя в глаза, светящиеся голубым цветом в предвкушении кровавой трапезы.
– Дьявола я бы не полюбила, – ответила я, жадно целуя его в губы.
Люциан дал указание своим собратьям, и те, открыв ворота, вышли за территорию замка. Сам же он уверенно шел вперёд с такой скоростью, что полы его плаща разлетались в стороны, а ветер разбрасывал длинные волосы по плечам.
– Не скрывайся из виду, – попросил он меня, обнажая свой торс под пучками белого света, падавшего на него.
Волки приняли свой облик безжалостных, кровожадных созданий. Нокс понёсся вперёд, не уступая вервольфам, огибая стволы деревьев, ведя за собой мрак и рык ликанов, словно он был главным вестником смерти, что шла по его следам.
Мы направлялись к северу, туда, где находились поселения смертных, но в какой-то момент некое существо сбило меня с коня. Я упала на землю, подставив руку под его пасть, что пыталась разорвать меня на куски.
– Люциан! – закричала я.
Через мгновение волк, что готовился закусить мной на ужин, был отброшен в сторону. Я огляделась по сторонам, пытаясь различить в лунном свете тени, мелькавшие вокруг меня. Вожак поднялся на задние лапы, громко рыча на нахала, что посмел покуситься на мою жизнь. Его голос разорвал покой леса.
Мой взгляд заметил меж деревьев ещё несколько особей другой стаи, что недовольно огрызались на Люциана. Вот, кто был альфой здесь! Я поняла это в тот миг, и восторг охватил моё сознание. Он – здесь самый сильный, самый главный среди этих зверей!
Вервольф обернулся и прохрипел что-то одному из своих соратников. После этого его собрат принял человеческий облик, и я узнала в нём Рейза. Он помог мне вернуться на коня.
– О чем они говорили? – спросила я, пока вервольф ещё мог ответить мне на этот вопрос.
– Люциан отвоевал территорию. Это его земли, и другим здесь не место, – пояснил темнокожий силач, возвращаясь в состояние зверя.
Дикие ликаны первого поколения, как я выяснила потом, расступились, уступая нам дорогу. Наша охота продолжалась.
Мы оказались неподалеку от небольшой деревни. Здесь пахло дымом костра и жареным мясом свиней. Этой ночью умрёт не только домашний скот, но и сам человек, что готовит эту пищу.
Волки напали на несколько домов, что находились на окраине. Оттуда доносились крики и стоны. Я же осталась на холме, наблюдая за смертью невинных людей, которые просто не смогут проснуться на рассвете, ибо будут мертвы.
Нокс обеспокоенно переминался с копыта на копыто и размахивал черным, как ночь хвостом.
– Что с тобой? – проведя по его спине ладонью, задала я риторический вопрос.
Я обернулась и увидела, что снизу на холм несётся стая диких вервольфов.
– Твою ж мать! – выругалась я впервые за последние года, а потом, пришпорив жеребца, помчалась в сторону поселения, чтобы предупредить Люциана.
За считанные мгновения мы добрались через поле до домиков. Я спрыгнула на землю и вбежала в постройку.
Здесь всё было в крови, а бездыханные тела лежали на полу, изуродованные и обезглавленные.
– Там... Та стая бежит сюда, – пролепетала в испуге я, распознав среди волков вожака.
Он прыгнул вверх, проломив деревянную крышу, покрытую черепицей и направился навстречу оборотням.
Я подозвала Нокса и повела за собой тех, кто считался приближенными к альфе: Рейза, Кристо, Пирса, Тейлора и Трикса. Затем, утолив свой голод, за нами потянулись и остальные.
Люциан остановился на пути тех, кто несся сюда с неимоверной скоростью, снова поднялся на задние лапы. Один против огромной стаи, поскольку тогда мы ещё не успели добраться до него.
Я, издалека завидев это завораживающее и, одновременно, пугающее зрелище, сильнее прижалась к коню, чтобы ослабить сопротивление потоку воздуха, а значит, быстрее добраться до него, до альфы.
Многочисленная армия диких ликанов остановилась на полном ходу в двадцати метрах от Люциана, прижав свои морды к земле, преклоняясь перед его властью и силой. Когда мы подоспели, всё уже было решено, и оборотни первого поколения, поменяв курс, отправились на поиски другой пищи.
Спрыгнув с Нокса, как только он остановился, я бросилась к вожаку, хоть он и не вернулся в человеческую плоть. Подбежав к нему, замедлила ход в паре шагах от него, вглядываясь в блеск лазурно-голубых глаз.
– Знал бы ты, как я испугалась! – прокричала я, чувствуя, что отчаяние сковывает моё тело.
Он трансформировался, представ передо мной.
– Ты спасла эту деревню, – бросив взгляд на поселение смертных, произнес он.
– Да плевать я хотела на людей! – казалось, я впадала в истерику, зажимая рот своей рукой.
– Ну всё, хватит, – он заключил меня в объятия, чувствуя, как меня бьёт крупная дрожь.
– Вы утолили голод! – простонала я. – Пора уже вернуться!
– Да, всё в порядке! Возвращаемся к замку! – приказал он стае.
– На, держи! – я сняла накидку, набросив ему на плечи.
Он забрался на коня, помог мне сесть за своей спиной и погнал его вперёд. За нами побежали ликаны.
Въехав во двор, я сама спустилась на каменную мостовую, попросила Тейлора, что уже обратился в человека, поставить зверя в стойло, а сама, зайдя внутрь здания, поднялась в свою комнату, взяла из пакета, что днём мне принёс Рейз, пачку томатного сока и отправилась на крышу, которая по-прежнему была залита лунным светом.
Открутив пробку на упаковке, я сделала пару глотков соленого и вязкого напитка. Он приятно успокоил мои вкусовые рецепторы, пока я садилась на, практически горизонтальный, склон черепичного покрова.
Внизу, в ущелье, сгущался седой туман, но лес оставался темным, хоть в нем и можно было различить отдельные фигуры диких ликанов где-то вдали от замка.
– Ты и впрям за меня испугалась? – спросил Люциан, садясь рядом со мной, уже одетый как полагается.
– Да, – ответила я, хоть мне и показалось, что в этом слове была какая-то доля лжи. – Но это было восхитительно, – честно призналась я.
– Что именно? – он взял пачку сока, которую я держала в руке, посмотрел на этикетку и слегка поморщился. – Как ты можешь это пить?
– Вообще-то, это вкусно, – фыркнула я. – Но я говорила не об этом. А о том, что ты один сдержал набег огромной стаи.
– Я – вожак. Должен защищать свою территорию. А дикие волки подчиняются мне, потому что я здесь альфа.
– Ты господин только для вервольфов? Или обычные представители собачьих склоняют головы перед тобой?
– Нет. Они просто забиваются в угол. От нас исходит специфический запах... Что-то вроде... Как это называют смертные? Феромоны, кажется... Так вот, именно этот аромат позволяет нам узнать среди людей себе подобных, а его характер определяет твоё положение в стае.
– А как пахнет от тебя? – лёгкое кокетство проскочило в моей интонации.
– Кому, как не тебе это знать?
Я сделала очередной глоток сока и, поставив его на черепицу, легла на спину, вглядываясь в узоры и кратеры на Луне.
– Почему она так на вас влияет? – спросила я, хоть ответ мне не был нужен.
Он, последовав моему примеру, тоже занял горизонтальное положение.
– Её свет сводит с ума только ликанов первого поколения. Мы же можем управлять своей трансформацией.
– Да, да, я помню...
В пятиста метрах от нас, туда, ниже в ущелье, бежала ледяная река, среди острых скал, в самой глубине бездны, что таила в себе неразгаданные тайны и проклятия вампиров и оборотней.
– Ты родился от волчицы... Но... Женщины не способны обращаться... – вспомнила я то, что интересовало меня вот уже несколько лет.
– Это была единственная волчица в своем роде. Гены имеют свойство мутировать, а значит, создавать гибриды и представителей новых поколений, – спокойно отвечал он, завороженно глядя на небо.
– Нелегка ваша жизнь, – вздохнув, заметила я.
– Мы живём от Луны до Луны, а на рассвете становимся простыми людьми.
– Простыми? – усмехнулась я. – С возможностью в любой миг изменить свою сущность, с неимоверной силой и скоростью... Да, действительно, вы – абсолютно простые люди.
– Иоанна, – он лёг на бок, разглядывая моё лицо в ледяном синевато-белом свете, – впереди будет то, что трудно назвать счастьем. Ты хочешь пройти через всё вместе со мной?
– Мне терять нечего, – отозвалась я, – переведя взгляд со звёзд на его глаза, что завораживали не меньше. – Даже время не утекает сквозь мои пальцы. Я останусь, Люциан. Пока только не знаю, зачем, но это лучше, чем бесцельное существование на этой земле.
– Благодарю тебя, – прошептал он.
– Почему твоя плоть так горяча? – положив ладонь на его оголенную грудину, спросила я.
– Я и мне подобные... – начал он. – Благословенны и одержимы, рождены из крови и огня. Ох, слишком много слов, но суть их верна – мы осенены рукой полуночи, стоя в центре погребального костра, созданы из праха, чтобы утопить смертных в страданиях. Переродившись в ночи, мы впитываем своей шкурой лунный свет. Нам не позволено каяться в своих печалях и сокрушаться о жертвах нашего голода. Мы обращаемся во тьме и умираем к рассвету, провожая ночь, оставшуюся кровавыми каплями на наших клыках и когтях. Люди считают, что мы прокляты собственными желаниями, ведомы грязной похотью. Отчасти, они правы, но грехи, которые впитали наши души не сможет выслушать ни один католический священник, поскольку после исповеди он сойдёт с ума, обретя безумие до конца своих дней.
– Воистину, стаю вервольфов возглавляет сам дьявол. И имя ему – Люциан, – твердо согласилась я.
– Ты останешься со мной, зная теперь всю истину о моей сущности? – усмехнулся он.
– Теперь я ещё больше хочу остаться, – подтвердила я.
Он довольно улыбнулся, слегка оскалив клыки, оперся на черепицу по правую и по левую стороны от меня, нависая надо мной, коснулся губами моей шеи, ключицы. Я запустила пальцы в его волосы, глядя поверх него на Луну, что готовилась стать свидетельницей буйства наших страстей.
С меня было довольно слов, а с него тем более. Рассвет мы встретили, сливаясь воедино двумя разгоряченными телами, пропуская между нас только пучки белого света, пронизывающие воздух тонкой паутинкой.
Казалось, что к утру я окончательно убедилась в верности своего решения, вот только могло ли меня что-то разочаровать? Это мне предстояло узнать в ближайшее время.