В туманной сути бытия

      Теперь моя жизнь состояла из тренировок, на которых приближенные Люциана учили меня сражаться, а также ночной похоти в компании вожака ликанов.       В лабораторию привозили новых представителей рода Корвинусов, но Синдж лишь разводил руками. Это были не те, кто нужен.       — У нас осталось мало времени! — повторял альфа, расхаживая по оборудованному подвалу.       Учёный пожимал плечами, но продолжал попытки синтезировать уникальный ген гибрида.       В то утро, за несколько дней до июньского полнолуния, я шла уверенными шагами через весь тронный зал, прокладывая свой путь из комнаты на верхнем этаже до двора, в котором меня уже ждали с оружием, чтобы продолжить занятия. На улице было несколько ликанов, к которым я и направилась.       Несколько часов проведя с ними, отрабатывая боевые навыки, я всё время ощущала внутри себя нечто странное. Чувство, что разрасталось внутри меня… Казалось, делает меня уязвимой.       — Всё в порядке? — спросил Люциан, когда я вернулась в замок и, спустившись по винтовой лестнице, оказалась в лаборатории.       — Да, но… — я не знала, что ему отвечать.       — Ты сегодня какая-то другая, — заметил он.       — Я расстроена из-за того, что мы не можем найти нужного человека.       — Не переживай, всё получится.       Он собирался уйти, но я окликнула его.       — Постой, — осыпался хрустальным осколками мой голос о стены подвала.       — У Агнессы и Леона, вероятно, родились дети. Это значит, что они — куда более уникальные гибриды. В них течет кровь вампира, ликана и бессмертного человека.       — Хочешь, чтобы я нашел их?       — Это было бы очень кстати. Если взять их ген и немного поработать над его свойствами, можно создать самое сильное и выносливое существо.       — Без Корвинуса ничего не получится, — вмешался Синдж.       Я не обратила внимания на ученого, лишь ближе подошла к вожаку.       — У меня есть к тебе предложение, от которого ты не сможешь отказаться, — произнесла я.       — Говори, — глядя в мои глаза, сказал Люциан.       — Ты должен меня укусить. Конечно, со мной ничего не произойдёт. Организм нейтрализует твой яд, но при этом он запомнит генетическую информацию ликанов, а значит, я сама смогу найти для тебя потомка Александра.       — Заманчиво, конечно, но за ним могут охотиться и вампиры.       — О каких вампирах идёт речь?       — Оставим разговоры о Вольтури. Сейчас я имею ввиду исключительно последователей Виктора.       — Послушай, — я провела ладонью по его щеке, — ты же сам прекрасно знаешь, мне не страшны ни хладные, ни вервольфы…       — Да, я помню об этом, — согласился он.       Его губы коснулись моих. Краем глаза я заметила, что Синдж вышел из помещения, поднявшись по винтовой лестнице наверх.       Люциан спустился к шее, наклонил мою голову в сторону, приоткрывая для себя пульсацию моей сонной артерии, бережно поцеловал кожу, а после вонзил острые клыки в мою плоть. Я негромко застонала, чувствуя как его яд, словно кипяток разливается по моему телу.       — Он мне нужен живым, — напомнил альфа, отстранившись от меня, когда голубое пламя, вспыхнувшее в его глазах, вновь потухло.       — Хорошо, — подтвердила я, приходя в себя.       — Как ты? — уточнил он.       — Не хуже, чем после укуса вампира, — усмехнулась я, наградив его за старания лёгким соприкосновением губ.       — Тебе лучше отдохнуть, — посоветовал он.       — Нет, мне нужно в город.       — Зачем?       — В магазин. Я проголодалась. Не буду же я питаться сырым человеческим мясом, как вы.       — С тобой кого-нибудь отправить? — Нет, спасибо. Сама справлюсь. Теперь-то ты мне доверяешь, надеюсь.       — Я всегда тебе доверял, — сообщил он, провожая меня наверх.       — Я, наверное, потом поеду в вашу деревню, — предупредила я. — Там в доме приготовлю что-нибудь, если хочешь, — я коснулась рукой его груди, — можешь присоединиться…       — Я учту твои пожелания, — улыбнулся он, когда я садилась за руль машины, стоявшей во дворе.       Я завела мотор, выжала педаль сцепления, включила первую передачу и, когда ворота были окончательно открыты, выехала за территорию замка. Сначала я ехала по лесной дороге, потом мой путь пролегал по асфальту, пока музыка громко играла в динамиках, а солнце освещало дорогу.       Добравшись до города, я припарковалась возле одного из магазинов, зашла внутрь.       Несмотря на то, что одета я была довольно по-современному, смертные устремили на меня недоверчивые взгляды. Проанализировав ситуацию, я сделала вывод, что все женщины, которых мне удалось увидеть здесь, ходят несколько иначе, нежели я: немного сгорбившись. Моя же осанка выдавала мою сущность — плечи ровно отведены назад, голова слегка приподнята, шаги твердые, уверенные…       — А Вы где поселились? — прищурившись, поинтересовалась какая-то старшука возле кассы, когда я подошла с продуктами.       — За городом, — спокойно отвечала я.       — В каком направлении? — К югу, — солгала я, хотя замок Виктора находился к северу.       — Сегодня утром, — обратившись к своей спутнице, такой же древней обитательнице этого поселения, начала она, — по новостям показывали. Дикие звери напали на деревню на северо-западе района. Перегрызли три семьи прямо в их же домах…       — А ещё я слышала, — подхватила её собеседница, — оборотни вернулись в здешние края. Почти шестьсот лет их не было тут! А вот на тебе… Явились. Они-то и пожрали людей.       — Согласна, но наши охотники их быстро выведут на чистую воду!       Я расплатилась за товары и направилась к двери. Через пару секунд я уже летела на огромной скорости в сторону замка Виктора, чтобы сообщить Люциану то, что мне удалось услышать. Заглушив двигатель посреди двора, я выбежала на улицу и быстрыми шагами проследовала в здание.       — Где альфа? — спросила я у Рейза, которого встретила в тронном зале.       Он указал мне в сторону лаборатории, куда я и пошла в следующие минуты.       — Люциан! — позвала я его.       Он выглянул из-за полиэтиленовых плёнок и удивлённо посмотрел на меня.       — Ты же собиралась отправиться в деревню, — вспомнил он.       — Да, но обстоятельства сложились иначе… Услышала в городе разговор смертных. У них есть какие-то охотники… После вашего набега на деревню они пришли к выводу, что ликаны вернулись в эти края.       — Они ничего нам не сделают.       — В следующее полнолуние придется уходить на другие территории.       — Поезжай. Тебе нужно отдохнуть, а я присоединюсь к тебе чуть позже, — успокаивающе произнес он.       Я покинула лабораторию, вышла во двор, снова села в машину и направилась в поселение ликанов.       Открыв ворота, я поставила автомобиль под навес, чтобы он не грелся на солнце, хоть впрочем через пару часов тучи закрыли собой небо. Зайдя в дом, я зажгла газ на плите, разогрела сковородку, полив её дно маслом, приступила к приготовлению мяса.       Когда я завершила свою работу, осознала, что настроения принимать пищу совершенно не было, а усталость скопилась в моём теле, и сон сморил меня, когда я поднялась в спальню.       Я вскрикнула, когда рука Люциана бережно коснулась моего плеча.       — Что с тобой? — испугался он.       — Сны… — неуверенно пояснила я.       — И что же тебе снилось? — уточнил он.       Я села на постели, поправив складки короткого халатика, что был на мне, внимательно посмотрела на ликана, а потом спрыгнула на пол.       — Какое-то помещение… Вроде заброшенной стройки… Человек в черном плаще, хищным взглядом и светящимися голубыми глазами. Ты считаешь его своим союзником, поворачиваешься спиной, но он достает пистолет, и пули с нитратом серебра летят в твоё тело. Ты падаешь на землю, — вспоминала я своё видение.       — Это всего лишь дурной сон, — поровнявшись со мной, пытался успокоить меня Люциан.       — Нет, — отказалась я от его предположения, закрывая глаза, погружаясь в свои воспоминания. — Потом картинка сменилась. Девушка с короткими чёрными волосами в кожаном комбинезоне и корсете… Она — вампир, я это точно знаю, делец смерти… У неё на руках умирает парень, а тот, что стрелял тебе в спину целится в него ещё раз, чтобы добить, но ты подползаешь сзади и вонзаешь ему в ногу кинжал. Он отбрасывает тебя в сторону, но ты просишь её укусить парня, чтобы завершить превращение. Она делает это, но предатель убивает тебя.       — Что становится с тем, кого она укусила? — Люциан был заинтригован.       — Он превращается в гибрида. Это отвратительно, но тем не менее… А после…       — Что?       — Появляется некто, кого та девушка называет Виктором…       — Нет! Только не это! Они собираются его разбудить, — он снова сел на край постели.       — Люциан, — взмолилась я, упав перед ним на колени, — прошу, будь осторожен. Я хочу знать всё о том, с кем ты заключаешь сделки, кто тебя может предать…       Он провёл пальцами по моим волосам, коснулся щеки.       — Неужели ты так меня любишь? — мечтательно произнес он.       — Я очень хочу, чтобы ты был жив! — ушла я от ответа.       — Не волнуйся. Я знаю, что происходит. Благодаря тому, что в твоём организме появился яд оборотня, ты начала видеть во сне то, что вероятнее всего может произойти.       — Значит, это правда!       — Я буду осторожен, — успокоил он меня. — Но теперь ты знаешь, кого искать.       — О чем ты?       — О гибриде.       — Да, я хорошо запомнила его лицо. Срочно едем в замок. Я отправлюсь на его поиски.       — Постой, не торопись. Ты ведь ещё не ужинала.       — Тогда пошли скорее.       — Ты так загорелась этим.       — Хоть какое-то развлечение в моей бессмертной жизни.       После приема пищи я переоделась и снова спустилась вниз. Люциан ждал меня в машине.       Сумерки сгущались над Венгрией. Вожак ликанов уверенно вёл машину в сторону замка Виктора, где нас уже ждали его соратники. Тучи, закрывавшие мрачное небо, угрожали пролить ледяные потоки воды на землю, но последние лучи заходящего солнца всё ещё выглядывали из-за горизонта.       — Рейз! — воскликнул альфа, въехав во двор.       Огромный силач появился из хозяйственной постройки, в которой хранилось оружие, внимательно осмотрев нас.       — Возьмёшь Тейлора, Кристо и Трикса. Отправитесь с Иоанной на поиски потомка Корвинуса, — приказал Люциан, отдавая мне ключи от машины.       — Оружие брать? — прогремел бас Рейза.       — Да, — спокойно отвечал вожак.       Он завёл меня на склад, чтобы отобрать необходимое вооружение, достал из кейса внушительных размеров несколько упаковок со светящимися пулями.       — Что это? — удивилась я.       — Жидкий ультрафиолет, — пояснил он, заряжая пистолет.       Больше я не задавала вопросов, а лишь, опершись на край стола, наблюдала за действиями ликанов, к которым присоединились и те, кто должен будет отправиться со мной.       — Послушай меня, — обратился ко мне Люциан, — нам известны потомки Александра Корвинуса и их координаты. Тебе сейчас нужно будет определить, кого ты видела во сне. Справишься?       — Разумеется.       Он открыл ноутбук, нашел информацию по всем тем, кого они искали, повернул экран ко мне.       — Кто? — уточнил он.       Я внимательно посмотрела на всех, изображённых мужчин.       — Этот, — уверенно указала я на фотографию, под которой было написано имя «Майкл Корвин».       — У нас есть цель, — заключил Люциан, посмотрев на своих собратьев.       Я села за руль машины, получив адрес жертвы нашей охоты. В кобуре под плащем были два пистолета, а в отдельном кармане запас ультрафиолетовых пуль. В багажник Хаммера положили несколько кейсов с запасами оружия. Мы были полностью готовы к встрече с кровососами.       Вожак подошёл к окну, я опустила стекло.       — Держи, — он протянул мне пластиковую ампулу и шприц в упаковке.       — Что это? — поинтересовалась я, взяв первый предмет.       — Транквилизатор. Введешь в кровоток Майкла, чтобы не сопротивлялся.       Я улыбнулась в ответ, слегка подалась вперёд и позволила минутной страсти захватить меня. Наши губы слились в единое целое, ещё раз напомнив мне, что ради альфы я сделаю практически всё.       Начался сильный ливень. Дорогу почти не было видно, но мне удавалось разглядеть среди мрака, освещаемого фарами, путь.       Мы направлялись в Будапешт, где нас ждали события, что приведут к полному разрушению того мира, в котором мы жили сейчас.       Улицы города были полны людей, что направлялись по своим делам или возвращались с работы, спрятавшись под зонтами.       Мы заехали во двор между десятиэтажных зданий, остановились, я заглушила двигатель.       — Трикс, — обратилась я к ликану, — останешься в машине. Остальные за мной.       Открыв дверцу, я опустилась тяжёлыми ботинками, доходившими мне до колена, на мокрый асфальт, который ещё плескался в ледяной воде, падавшей с небес. Трое вервольфов в человеческом облике следовали позади меня.       Мы вошли внутрь здания, поднялись на лифте на седьмой этаж. Здесь была квартира Майкла Корвина.       Я подошла к двери, за которой было абсолютно тихо, затем прокрутила ручку, но это не вызвало никаких изменений. Тогда я достала из кармана набор отмычек, вставила одну из них в замочную скважину, после чего мне удалось проникнуть внутрь.       Здесь действительно никого не было. Темные помещения, чуть-теплый чайник говорили о том, что хозяйн покинул дом минут тридцать назад. На столе лежала бумажка с надписью «Астория в девять».       — Что за Астория? — спросила я у своих спутников.       — Ресторан на одноименной станции метро, — пояснил Кристо.       Я выбежала из квартиры, пошла к лифту. Мои соратники, закрыв дверь, нагнали меня, и мы все вместе отправились к метро, оставив машину здесь.       Среди толпы мне удалось различить нашу цель. Я уверенно шла прямо за ним, сказав ликанам держать дистанцию между нами.       Следом за Майклом я спустилась в подземку, остановилась на пероне недалеко от него, чтобы не упускать из виду. Когда вагон остановился перед нами, мы выпустили тех, кто выходил и уже собирались зайти внутрь, как вдруг я заметила среди толпы девушку с черными короткими волосами и в таком же плаще, что и у меня. Именно её я видела во сне.       Она была здесь не одна. Мелькнула и пара её соратников, но трое вервольфов, что сопровождали меня, остановились, почувствовав присутствие вампиров.       — Кровососы! — завопил Рейз. — Прочь!       Началась перестрелка. Я подбежала к Майклу, прикрывая его собой от шальной пули, затащила в вагон.       — Сиди смирно! — приказала я.       — Что происходит? — испугался он.       — Хочешь жить, слушай меня! — я не стала отвечать на его вопрос.       Нажав кнопку вызова машиниста, я потребовала, чтобы он отправлял поезд. Он последовал моим указаниям и, когда вагон тронулся, я спокойно вздохнула.       — Я здесь, чтобы защитить тебя, Майкл, — пояснила я жертве.       — Откуда ты меня знаешь? — удивился он.       — Поверь, я знаю о тебе даже больше, чем ты сам.       — Кто это стрелял?       — Я расскажу тебе всё, но только чуть позже. Сейчас я должна отвезти тебя в надёжное место.       Крыша поезда дрогнула. Я слегка отошла в сторону, положив пальцы на рукоятку пистолета, что был в правой кобуре. Через несколько мгновений дверь, что была в торце вагона, распахнулась, и передо мной предстал один из вампиров.       Он сделал несколько выстрелов в меня.       «Серебро» — подумала я, но не упала на землю, зажав рану на животе.       Он был несколько удивлен, поскольку я изначально пришла с ликанами, а значит, должна была быть одной из них, но со мной это не сработало.       — Теперь моя очередь, — усмехнувшись смертоносным оскалом, произнесла я, выхватывая свой пистолет, делая несколько выстрелов в оппонента.       Он упал замертво, а его кожа изжарилась от ультрафиолета.       — О, Боже! — завопил Майкл.       — Сиди смирно, — спокойно напомнила я.       Я позвонила Триксу, сказала, куда подогнать машину. На следующей станции вывела потомка Корвинуса на улицу, посадила в салон Хаммера, вколола ему транквилизатор, оставшись вместе с ним на заднем сидении. Мы направились в замок Виктора.       – У меня для тебя подарок, – сообщила я Люциану по телефону.       * Надеюсь, он не сильно сопротивлялся, – предположил он.       – Ему не приходится выбирать, кем быть убитым.       Когда Трикс заехал во двор, я открыла заднюю дверцу, и ликаны, что входили в состав стаи, вытащили Майкла наружу. Я отправилась вместе с ними в лабораторию, где Синдж должен был проверить его кровь.       – Думаю, ты угадала, – обняв меня за талию, произнес Люциан, остановившись возле операционного стола, на который положили жертву, приковав её мощными ремнями.       Учёный взял образец его ДНК, настроил микроскоп, разводя препарат различными реагентам. Спустя несколько минут он сделал заключение: это тот, кто нам нужен.       – Отлично! – воскликнул вожак, светясь от радости. – Можем начинать!       – Позволь предложить кое-какие усовершенствования, – произнес генетик.       – Дерзай, – у альфы было отличное настроение, поэтому любые идеи воспринимались им благосклонно.       – Изначально мы планировали ввести ему наследственную информацию ликанов и вампиров, но, к сожалению, и тот, и другой вид всё же отличаются уязвимостью, – он посмотрел на меня и прищурился.       – Да, – согласилась я, догадываясь о сути его замысла.       – Нет, – отказался Люциан, резко став серьёзным.       – Да, – снова подтвердила я.       – Только... – начал Синдж. – Придётся делать параллельное кровопускание и переливание, чтобы Ваша кровь полностью функционировала в его организме.       – Готовьте второй стол, – приказала я.       Он послушно скрылся за полиэтиленовыми лохмотьями и чем-то загремел. Люциан же бросил на меня недовольный взгляд.       – Не смотри на меня, как на предателя, – улыбнулась я.       – Прошу, – хитро оскалился учёный, выглянув к нам.       Я заняла указанное мне место на горизонтальной поверхности металлической столешницы. Привязывать меня не стали, но рядом поставили небольшой аппарат, перекачивающий кровь.       – Ох, в медицинской практике среди смертных меня давно бы уже посадили в тюрьму за прямое переливание, – прокалывая мою вену на локтевом сгибе, усмехнулся Синдж.       – Мы все здесь немного бессмертные, – напомнила я.       Он закрепил трубку на моей руке, противоположный конец с такой же иглой ввёл в сосуды Майкла, а после запустил аппарат.       Люциан стоял у изножья и наблюдал за происходящим.       – Ей это не навредит? – уточнил вожак.       – Нет, с учётом её регенерации... – успокоил его генетик, делая надрез скальпелем на запястьи потомка Корвинуса. – Сейчас её кровь заместит его, и мы сможем ввести ген ликана и вампира, создав универсальное существо. Первое время, буквально пару часов, в нем ещё будет вырабатываться собственная кровь, но, когда концентрация станет примерно один к одному, тогда-то мы достигнем желаемого эффекта.       Через час всё было закончено. Синдж отсоединил иглу, рана от которой тут же затянулась, а в организм Майкла ввёл необходимые вещества.       – Как ты? – Люциан помог мне спуститься.       – Всё отлично, – улыбнулась я, определенно чувствуя в себе довольно подозрительные изменения. – Правда, есть лёгкое недомогание. Принеси, пожалуйста, воды, – попросила я.       Как только он удалился, я схватила скальпель, вышла из отгороженного помещения, подошла к учёному, поставила небольшую миску поближе к себе и разрезала вены на ладони.       – Что это? – испугался Синдж.       – Дай мне реагенты для определения ХГЧ!       – На беременность?       – Да, скорее, пока Люциан не вернулся.       Генетик быстро подошёл к стеллажу с различными веществами, переставил несколько колб с места на место, достал пробирку с жидкостью и подал её мне.       Я стремительно схватила шприц, набрала туда немного своей крови из миски, разместила несколько капель на предметном стекле.       – Это работает так же, как во всех больницах? – уточнила я.       – Почти, но здесь рассчитывается концентрация гормона беременности в Вас. Если значительно выше нормы, то есть, внутри развивается ребенок, значит кровь свернётся, если в норме и ниже – реакции не будет, – подробно объяснил он.       Я капнула сверху немного реагента, ожидая результата.       – Под микроскоп, – добавил он, пододвинув мне аппарат.       Я положила стекло под увеличительную линзу, закрепив на свету.       – Подождите пару минут, – посоветовал Синдж.       На лестнице раздались шаги – возвращался Люциан.       – Пойдём, – произнес он, – провожу тебя.       Альфа подал мне стакан воды, который я осушила довольно быстро, обхватил за талию, чтобы поддержать меня, но я отказалась.       – Иди, – ответила я. – Я сейчас поднимусь. Уже хорошо себя чувствую. Не переживай.       – Как знаешь, – улыбнулся он, покидая нас.       Только он скрылся из виду, я сразу же бросилась к микроскопу, где на микропрепарате свернулась моя кровь.       – Ну как? – поинтересовался генетик.       – Всё плохо, – заключила я.       – Вы...       – Да, – я села на пол спиной к стене. – И что мне теперь делать?       – Это уж Ваше дело, – произнёс учёный. – Я не советчик.       – Не говори ему пока, – попросила я.       Он кивнул головой в ответ, а я, поднявшись, покинула лабораторию.