Полёт феникса

      Волдеморт уже ждал его. Стоило только Гарри появиться посреди гостиной дома Реддлов, как он тут же был зажат в крепких объятиях и укутан в тёплый кокон из магии.       — Я соскучился, — спрятав лицо на груди Марволо, смущённо признался юноша, обнимая мужчину за талию.       — Я тоже, — на грани слышимости отозвался Лорд. — Но я бы предпочёл встретиться с тобой не при таких обстоятельствах.       Гарри нервно хохотнул и ещё теснее прижался к Волдеморту. Только сейчас, когда адреналин немного спал, юноша в полной мере осознал, чего именно ему удалось избежать благодаря преданному домовику. Гриффиндорца заколотило мелкой дрожью.       — Тише, тише, — Марволо успокаивающе погладил Поттера между лопаток. — Всё уже закончилось. Никто тебя не обидит. А если попробует, то очень сильно пожалеет.       Позади них раздался негромкий хлопок, свидетельствующий о том, что Кричер доставил Блэка. Волдеморт с неохотой разжал объятия и повернулся к домовику, собираясь забрать у того бесчувственную тушку Сириуса и заняться его лечением. Однако стоило Кричеру увидеть лицо Марволо, как мордашку эльфа исказила гримаса ужаса.       — Кричер…- Гарри чуть отступил от Лорда и с беспокойством взглянул на эльфа. — Что с тобой?       — Он меня узнал, — вместо эльфа ответил Волдеморт. — Что удивительно, учитывая, насколько разительно изменилось моё лицо с момента нашей последней встречи.       — Ты был желанным гостем в доме Блэков? — заинтересовался Гарри.       — Нет. Но они поддерживали мои идеи. А их младший сын Регулус даже носил мою метку.       Услышав имя Регулуса, Кричер как-то жалобно всхлипнул и устремил на Поттера жалостливый взгляд, однако ничего не сказал. Гарри не понимал, что с ним происходит. Ещё ни разу юноша не видел такого выражения лица у старого эльфа.       — Марволо, ты займись пока Сириусом, а мне нужно поговорить с Кричером.       Волдеморт лишь презрительно скривился на это — он не видел необходимости о чём-либо беседовать с эльфом, — однако ничего говорить по этому поводу не стал. Вытащив волшебную палочку, он магией подхватил лежащего на полу Сириуса и направился вместе с ним на второй этаж, в гостиную, которую сам занимал, находясь в теле жалкого голема.       Гарри подошёл к Кричеру и опустился перед ним на одно колено, чтобы находиться на одном уровне.       — Кричер, что случилось? — мягко спросил юноша. — Что тебя так расстроило?       Эльф на мгновение замялся, словно не был уверен в том, что имеет право говорить. Гарри не торопил его.       — Хозяин Сириус сбежал, скатертью дорога, он был плохой мальчик, он разбил своим беспутством сердце моей хозяйки. — Кричер слегка раскачивался из стороны в сторону, точно погружаясь в транс. — А хозяин Регулус был истинной гордостью семьи, знал свой долг перед именем Блэков, знал, в чем величие чистой крови. Много лет он беседовал с Темным Лордом, который собирался вывести волшебников из тени, чтобы они правили магглами и маггловскими выродками. А когда ему исполнилось шестнадцать, хозяин Регулус присоединился к Темному Лорду. Он так гордился, так гордился, так счастлив был послужить… И однажды, через год после вступления в ряды Пожирателей Смерти, хозяин Регулус пришел на кухню, чтобы поговорить с Кричером. И хозяин Регулус сказал… сказал… — Старый эльф начал раскачиваться намного быстрее. — Он сказал, что Темному Лорду нужен эльф. И хозяин Регулус предложил ему Кричера. Это высокая честь, сказал хозяин Регулус, честь для него и для Кричера, который должен сделать все, что прикажет ему Темный Лорд, а потом вернуться домой. — Под конец фразы дыхание эльфа перебивалось рыданиями. — И Кричер отправился к Темному Лорду. Темный Лорд не сказал Кричеру, что они станут делать, но взял Кричера с собой в пещеру у моря. А за той пещерой была другая, гораздо больше, и в этой пещере было огромное черное озеро… и там была лодка… На острове стояла чаша, полная зелья. И Темный Лорд велел Кричеру пить его… — Эльфа трясло с головы до ног. — Кричер пил, и пока он пил, он видел страшное… Кричер горел изнутри… Кричер кричал, молил хозяина Регулуса спасти его, молил хозяйку Блэк, но Темный Лорд только смеялся… он заставил Кричера выпить все зелье… и бросил в пустую чашу медальон… и опять наполнил ее зельем. А потом Темный Лорд уплыл, оставив Кричера на острове…       У Гарри волосы на голове встали дыбом от этого рассказа. Он видел все как наяву. Видел белое змеиное лицо Волдеморта, исчезавшее во тьме, видел безжалостные красные глаза, не отрывавшиеся от сотрясаемого корчами эльфа, которому оставалось до смерти лишь несколько минут…       — Кричер хотел воды, он подполз к берегу острова и пил из темного озера… и руки, мертвые руки, высунулись оттуда и утащили Кричера под воду…       — Как же ты выбрался? — спросил Гарри и нисколько не удивился, обнаружив, что задал этот вопрос шепотом.       Кричер поднял голову и взглянул на Гарри большими, налитыми кровью глазами.       — Хозяин Регулус позвал Кричера назад.       — Что произошло, когда ты вернулся? — спросил Гарри. — Какими словами ответил Регулус на твой рассказ о случившемся?       — Хозяин Регулус очень встревожился, очень, — заквакал Кричер. — Хозяин Регулус велел Кричеру спрятаться, из дома не выходить. А потом… это было немного позже… хозяин Регулус ночью пришел к чулану Кричера, и хозяин Регулус был странный, не как обычно, в расстройстве ума, сказал бы Кричер… и он попросил Кричера отвести его в ту пещеру, в пещеру, где Кричер был с Темным Лордом       — И он заставил тебя выпить зелье? — спросил охваченный отвращением Гарри. Но Кричер лишь покачал головой и заплакал. Горько, навзрыд. А Поттера охватило нехорошее предчувствие. — Хо-хозяин Регулус достал из кармана медальон, такой же, как у Темного Лорда, — сказал Кричер, слезы уже текли по обеим сторонам его лица. — И он велел Кричеру взять его и, когда чаша опустеет, поменять медальоны… И он приказал… Кричеру уйти… без него. И он велел Кричеру… идти домой… и никогда не говорить хозяйке… что он сделал… но уничтожить… первый медальон. И он выпил… все зелье… а Кричер поменял медальоны… и смотрел, как хозяина Регулуса… утаскивали под воду… и…       Гарри не мог больше это слушать. Подавшись вперёд, он осторожно обнял щуплое тельце за плечи, аккуратно притягивая к себе. Он даже не хотел представлять себе, что именно пережил эльф, наблюдая за гибелью любимого хозяина.       Дав Кричеру возможность выплакаться, и дождавшись, пока он немного успокоится, а рыдания стихнут, Гарри разжал объятия.       — Итак, ты принес медальон домой, — Гарри понимал, что поступает жестоко, но ему нужно было выяснить всё до конца. — И попытался уничтожить его?       — Что ни делал Кричер, он не смог даже царапину на нем оставить, — подтвердил эльф. — Кричер перепробовал все-все, что знал, и ничего, ничего не помогало — так много могучих заклятий было наложено на крышку медальона. Кричер был уверен: чтобы уничтожить медальон, нужно его открыть, а он не открывался… Кричер наказал себя и попробовал еще раз, потом еще наказал и опять попробовал. Кричер не смог выполнить приказ, Кричер не уничтожил медальон! А его хозяйка сходила с ума от горя, потому что хозяин Регулус пропал, а Кричер не мог рассказать ей, что случилось, нет, потому что хозяин Регулус велел ему не говорить никому в семье о том, что было в пещере…       Ни Гарри, ни Кричер не заметили, что у их разговора был свидетель в лице Волдеморта. Он стоял в дверях, прислонившись плечом к дверному косяку, и сосредоточенно размышлял. Домовые эльфы, равно как и их магия, никогда не интересовали Марволо. Они были рабами и, следовательно, не стоили его внимания. Как оказалось, зря. Этот эльф с лёгкостью смог аппарировать из пещеры, над которой был установлен мощный антиаппарационный купол. Данный феномен требовал изучения. В Волдеморте пробудилась исследовательская жилка. Но сначала он должен был позаботиться о том, чтобы эльф Блэков не питал к нему личной неприязни и не ставил им с Гарри палки в колёса.       — Мне жаль, — твёрдо проговорил Волдеморт, заставив Гарри и Кричера синхронно вздрогнуть и повернуться к нему. — Регулус был хорошим юношей, талантливым, и я никогда не желал ему смерти.       Кричер не сводил с Марволо внимательного взгляда.       — То есть замучить до смерти домового эльфа для тебя нормально? — мрачно спросил Гарри. — И что это за пещера, о которой говорил Кричер?       — В этой пещере я спрятал медальон, — просто ответил Марволо. — Эльф был мне необходим для проверки. Да, он был всего лишь расходным материалом. И нет, я не сожалею об этом, уж извини. Я не белый и пушистый, и ты об этом осведомлён лучше кого бы то ни было.       Алые и изумрудные глаза встретились в молчаливой борьбе. Никто не хотел уступать.       — Ты отведёшь меня в эту пещеру, — наконец, заговорил Гарри, и голос его был твёрд. — Мы заберём останки Регулуса, и я похороню его в родовом склепе, как и положено. И я расскажу леди Вальбурге, что случилось с её младшим сыном.       — Хорошо. — Волдеморт не видел причин для отказа. — Инферналов из озера я уберу. Но подводным плаванием и поиском нужных останков будешь заниматься сам.       Гарри утвердительно кивнул и повернулся к Кричеру. Тот смотрел на него как на какое-то Божество.       — Я задержусь здесь на некоторое время, а ты пока возвращайся в особняк. — Распорядился Гарри, чувствовавший себя неуютно под таким взглядом. — Я позову тебя, когда ты понадобишься. Леди Вальбурге ничего пока не говори — я сам с ней переговорю позже. Ты же пока проследи, чтобы никто не заметил наше с Сириусом отсутствие.       — Кричер за всем проследит, молодой господин.       Кричер быстро-быстро закивал головой на манер китайского болванчика, а затем исчез с уже привычным хлопком. Гарри наконец-то смог подняться с колен.       — Как там Сириус? — поинтересовался он, подходя вплотную к Марволо.       — Ничего хорошего сказать не могу, — ответил тот. — Диагностические чары показали резкий отток магии и сильное физическое истощение. Про психику вообще молчу, я попытался влезть к Блэку в голову — там полная каша. Влияние дементоров явно не прошло даром. А магический откат закончил начатое ими.       — Хочешь сказать, Сириус не жилец? — у Гарри по спине пробежали мурашки.       — Я хочу сказать, что Блэку нужна квалифицированная медицинская помощь, причём срочно, — веско проговорил Волдеморт. — Я не колдомедик, много я сделать не смогу.       — Сириус беглый узник, я не могу просто привести его в Мунго! — в сердцах воскликнул Гарри.       — Тогда нужно искать медика среди членов Ордена.       — Если таковой среди них и имеется, я с ним не знаком, — с горечью заметил Гарри, за что был награждён ехидной усмешкой Марволо.       — Отнюдь, Гарри. Вашего штатного колдомедика ты отлично знаешь. Личность весьма колоритная и неоднозначная.       Поттер на секунду нахмурился, пытаясь сообразить, о ком идёт речь. Внезапно его осенило.       — Снейп?       — Он самый. — Благосклонно кивнул Марволо. — У Северуса, конечно, лишь начальное колдомедицинское образование, однако он Мастер Зелий. Плюс у него врождённый дар к легилименции. В данной ситуации он лучший вариант.       — Снейп ненавидит Сириуса. Он скорее его добьёт, чем поможет.       — Это проблема, — согласился Волдеморт. — Но ты ведь мальчик талантливый? Придумаешь что-нибудь. Если же нет, я всегда могу приказать Северусу. Не очень, конечно, хочется раскрывать наши с тобой истинные отношения, но если другого выбора не будет…       — Спасибо, — Гарри благодарно улыбнулся и порывисто обнял Марволо. — Я знаю, тебе Сириус совершенно не нравится, и ты бы с огромным удовольствием его убил. Но он мой крёстный. Мне бы хотелось, чтобы он жил. Кроме того, он сын леди Вальбурги. Как бы она на него ни кричала, я вижу, она любит его. И его смерть её огорчит.       — Я тебе просто поражаюсь. — В голосе Волдеморта не было ни тени недовольства, только нотки обречённости. — Тебя волнуют чувства портрета?       — Да. Волнуют. — Гарри этого совершенно не стыдился. — Она мне очень помогает. У леди Вальбурги взрывной характер и несколько ограниченный взгляд на некоторые вопросы, но она хорошая. Я бы хотел иметь такую бабушку.       Волдеморт мысленно застонал. Он уже видел, к чему это приведёт. Рано или поздно Поттер втянет его в свой мир розовых пони и радужных единорогов, где портреты всё равно что живые люди, а чувства эльфов имеют какое-то значение. Это будет его конец как Тёмного Лорда. И, что самое страшное, Марволо точно знал, что позволит Поттеру это сделать. Уже, в сущности, позволил. И ни капельки об этом не жалел.