***
Придя в себя, первое, что увидел Гарри — внимательные жёлтые глаза Нагайны, неотрывно смотрящие на него. — Очнулся, — прошипела змея, и юноше послышались нотки облегчения в её голосе. — Хозяин сильно волновался за тебя. — Что случилось? — Гарри не без труда сел: голова болела так, словно в неё врезался бладжер, да и всё тело ныло как после многочасовой тренировки по квиддичу. — Жалкий предатель наложил на тебя заклинание и утащил в свою берлогу. — С негодованием сообщила Нагайна. — Но Хозяин успел вовремя, и негодяй ничего не успел тебе сделать. — Какой негодяй? — Гарри так и не мог понять, о ком именно говорит фамильяр Волдеморта. — Снейп. — Ясно. — Гарри отбросил в сторону одеяло и спустил ноги с кровати. —Где он? — Кто? Хозяин? — Снейп. — С Хозяином в тронном зале. — Перемести меня к ним. — Голос Поттера звучал достаточно твёрдо, чтобы Нагайна не осмелилась перечить. Обвившись вокруг тела парня, змея положила голову ему на плечо и переместилась к своему Хозяину. Из подпространства они вышли точно посреди бального зала Малфой-мэнора в каком-то шаге от трона Волдеморта. И Гарри готов был биться головой о стену из-за собственной глупости. Ну, что ему стоило сначала телепатически связаться с Марволо? Теперь же, стоя перед толпой облачённых в бесформенные балахоны Пожирателей, да ещё и в обнимку с фамильяром Тёмного Лорда, юноша чувствовал себя, мягко говоря, не в своей тарелке. — Гарри Поттер, — голос Волдеморта, переполненный сдерживаемой яростью, заставил гриффиндорца вздрогнуть и круто развернуться. Тёмный Лорд занимал привычное место на троне и выглядел крайне недовольным. — Мой Лорд, — Несмотря на звенящую боль в голове, которая, как теперь стало очевидным, была реакцией на ярость Волдеморта, Гарри нашёл в себе силы почтительно поклониться. — Прошу прощения за внезапное вторжение. — Ты не отвлёк меня ни от чего особо важного, — взгляд Волдеморта слегка смягчился. — Я как раз занимался тем, что объяснял моим людям, что приказы необходимо выполнять слово в слово, и не заниматься самодеятельностью, когда не нужно. — Я уже понял. — Гарри бросил беглый взгляд на Пожирателей, но затем вновь перевёл его на Тёмного Лорда. — Я могу просить об аудиенции? Или воспитательный процесс ещё не закончен? — Думаю, они уже всё поняли. — Волдеморту понравилось, что Гарри старался говорить как можно более официально, выказывая уважение. Только вот мальчишка не был просто одним из рядовых сторонников. Он занимал важное место в жизни Тёмного Лорда. И все присутствующие должны были это понять. Поэтому Волдеморт взмахом руки наколдовал ещё один трон, только чуть ниже, по правую руку от себя. — Присаживайся. Дальнейшие комментарии были излишни: Волдеморт признал Поттера равным себе. Гарри в ответ на этот жест светло улыбнулся Марволо и покорно занял предложенное место. Нагайна тут же освободила парня от своего весьма нелёгкого тела и заняла привычное место в ногах у Волдеморта, при этом хвостом задевая ноги гриффиндорца. — Для тех, кто не понял: с этого момента Гарри Поттер неприкосновенен, — на всякий случай, для идиотов вроде Крэбба с Гойлом, объявил Волдеморт. — Донесите эту мысль до своих домочадцев. При посторонних сохранять нейтральное отношение — Дамблдор и его люди не должны знать, что Мальчик-Который-Выжил находится на нашей стороне. Всем всё ясно? Пожиратели нестройным хором подтвердили, что приказ был услышан. — Прекрасно. А теперь пошли все вон. Люциус, Северус — останьтесь. Пожиратели, кроме названных, поспешно покинули тронный зал. Малфой, легко узнаваемый по волне платиновых волос, спадающей на спину, изящным жестом снял маску с лица. С задержкой в долю секунды его жест повторил и Снейп. — Может, перенесём разговор в более непринуждённую обстановку? — предложил Гарри, обращаясь к Лорду. — И выпей ты успокоительного, а то у меня сейчас голова взорвётся от твоего гнева! — Всё, запас вежливости и почтения закончился? — фыркнул Волдеморт, которого забавляла подобная непосредственность Поттера, которую он умудрялся исключительно удачно использовать, чутко улавливая, когда она уместна, а когда — нет. — Ну, так вроде, все свои? — Гарри изобразил удивление. — Мы же и так собирались посвятить профессора и лорда Малфоя в наши дела. Просто кое-кто нас опередил. — Гарри перевёл на зельевара насмешливый взгляд. — Вот уж от кого, а от вас удара в спину я точно не ожидал, сэр! — Мы сами виноваты, — отмахнулся Марволо, извлекая из кармана мантии фиал с умиротворяющим бальзамом и залпом опустошая его. — Мне нужно было более тщательно продумывать легенду твоего похищения и чудесного спасения. А ты, Гарри, слишком расслабился, полагаясь на удачу и мою поддержку. Итог налицо: наше представление потерпело полное фиаско. — Я бы так не сказал, — попытался возразить Поттер, но осёкся, поймав жёсткий взгляд Марволо. — Я так говорю, — безапелляционно заявил Волдеморт, поднимаясь со своего трона. — Разбор полётов оставим до следующего раза. Люциус, — Марволо повернулся к блондину. — Прикажи эльфам подать ужин в столовой. — Да, мой лорд, — отозвался Малфой. — И распорядись подготовить Поттеру комнату рядом с моими апартаментами. — Я не останусь в мэноре, — чётко проговорил Гарри, медленно поднимаясь со своего места. — В Блэк-хаус ты не вернёшься, и это не обсуждается. — Волдеморт даже не повернулся к нему. — Чёрта с два! — Гарри приложил максимум усилий, чтобы не сорваться на крик, и ему это вроде даже удалось. — Я не позволю тебе обращаться со мной как с безмолвной скотиной. Волдеморт резко развернулся и в одно движение оказался возле юноши. В алых глазах полыхал жуткий огонь, свидетельствовавший о том, что их обладатель едва-едва себя контролирует, несмотря на только что выпитое зелье. — Не забывайся, Гарри, — прошипел Тёмный Лорд, буквально прожигая гриффиндорца взглядом. — А то что? — Несмотря на очевидную угрозу, Гарри не намерен был отступать. — Приложишь меня Круциатусом? Или сразу огненным кнутом? В воздухе запахло озоном: далеко не безграничному терпению Тёмного Лорда пришёл конец. Гарри заметил, как напрягся Снейп: в его руке была зажата волшебная палочка, и он явно был готов пустить её в ход, если ситуация выйдет из-под контроля. Поттер не мог допустить кровопролития. — Марволо, — мягко проговорил юноша, подался вперёд и успокаивающе положил руку на плечо мужчины. — Я не пытаюсь оспаривать твой авторитет. Твоё мнение очень важно для меня. Но я не могу прятаться за твоей спиной, как последний трус. Я же всё-таки гриффиндорец! Затуманившая сознание ярость мгновенно утихла под взглядом изумрудных глаз: Волдеморт ощутил, как магия Поттера нежно сплетается с его собственной, усмиряя и подчиняя. — Ты не гриффиндорец, ты — идиот, — обречённо резюмировал Лорд, притягивая парня к себе в объятия. — Если бы у меня были волосы, я бы уже поседел с тобой, Поттер! Гарри коротко рассмеялся на это, обрадованный, что буря миновала. Теперь оставалось только закрепить полученный результат. И объясниться со Снейпом и Малфоем. Последнее представлялось самой трудной задачей. Но, на то он и гриффиндорец, чтобы не бояться трудностей. В крайнем случае, как всегда говорит Марволо, обливиэйт ещё никто не отменял…Глава 28
12 ноября 2019 г. в 14:45
Положа руку на сердце, Северус не мог сказать точно, когда именно он понял, что с Поттером что-то не так. В Годриковой Впадине, слушая рассказ мальчишки о его злоключениях, зельевар чувствовал какую-то неправильность происходящего. Словно он попал на прекрасный спектакль, разыгранный неплохими актёрами, но в отвратительных декорациях. Проанализировать это чувство мужчина не успел: события развивались так стремительно, что ему просто некогда было спокойно сесть и обдумать всё происходящее.
В Малфой-мэноре, видя связанного, но не сломленного мальчишку, с вызовом смотрящего в лицо Тёмному Лорду, Северус для себя окончательно решил: он сделает всё возможное и невозможное, с готовностью отдаст собственную жизнь, но сын Лили будет жить. Умирать самому не пришлось — Гарри ему не позволил. Именно там, в мрачной камере, глядя в горящие глаза гриффиндорца, Снейп наконец-то осознал, что Гарри и Джеймс абсолютно разные люди. От отца парню досталась лишь внешность и талант влипать в неприятности.
Чудесное спасение Поттера из лап Волдеморта и Пожирателей Смерти вызвало у Северуса очень много вопросов. Он не спешил делиться ими с кем-либо, предпочитая наблюдать. Благо врождённый дар менталиста позволял ему без применения волшебной палочки и заклинаний считывать поверхностные мысли обитателей Блэк-хауса. И там было на что посмотреть! В первую очередь в глаза бросалось то, что Поттер резко повзрослел: стал более собранный, уверенный в себе и спокойный. Мальчишка занялся самообразованием, много времени проводил в библиотеке и в тренировочном зале с Грюмом. Только вот Северус видел в этом нечто большее, чем просто стремление к знаниям. Гарри отдалился от своих друзей. Стал больше времени проводить в одиночестве. И его жесты и мимика… Иногда у Снейпа мороз пробегал по коже от того, насколько мальчишка похож на Волдеморта в период его расцвета. Поэтому, увидев, как Поттер хладнокровно отрабатывает на манекенах убийственные проклятья из личного арсенала Тёмного Лорда, Северус испугался. Ужас ледяной рукой сжал его сердце от страшной догадки: Волдеморт каким-то образом вселился в мальчишку и теперь управляет его сознанием. Проверить это в Блэк-хаусе, не привлекая к своим действиям внимания со стороны Дамблдора и других членов Ордена Феникса, зельевар не мог. Но и оставить всё как есть тоже было нельзя. Поэтому, игнорируя боль в Метке, свидетельствующую о том, что Повелитель срочно желает его видеть, Снейп для вида покинул Блэк-хаус, предварительно попрощавшись с Люпином и пообещав вернуться утром для контроля состояния Сириуса. А затем, спустя минут десять, вернулся обратно, войдя через парадную дверь. Из гостиной ему навстречу вышел Гарри Поттер — и тут же был погружён в глубокий сон специальным заклинанием, которое обычно используют колдомедики для усмирения буйных пациентов.
Подхватив на руки необычайно лёгкое тело парня, Северус вышел на крыльцо Блэк-хауса и аппарировал к себе домой, в Тупик Прядильщиков. План зельевара был прост: провести подробную диагностику Поттера на воздействие каких-либо зелий, артефактов или ритуалов и избавить его от такового, если оно будет обнаружено. Если же нет… Что ж, тогда Северусу придётся признать себя параноиком и извиниться перед Гарри. Да, доверие мальчишки после этого он, скорее всего, утратит. Это было прискорбно. Но здоровье гриффиндорца было намного важнее его, Северуса, морального комфорта.
Снейп прошёл в гостиную, трансфигурировал кресло в узкую кушетку и положил на неё Поттера. В этот момент дверь с грохотом слетела с петель, и в дом, полыхая алыми глазами, разъярённым вихрем влетел Волдеморт.
— Что же ты не отвечаешь на Вызов, Северус? — сквозь зубы прошипел Тёмный Лорд. — Неужели у тебя появились дела важнее? О, я вижу! У тебя гости?
Не раздумывая, Снейп встал между Поттером и Волдемортом и послал в Тёмного Лорда Секо. Лорд грациозно ушёл с траектории заклинания: оно угодило в стену за его спиной, пробив в ней солидную дыру. Марволо атаковал в ответ, предварительно набросив на кушетку с Гарри защитное заклинание — купол на мгновение стал видимым, засверкав серебром, очевидно, слившись с аналогичной защитой, установленной Снейпом. Серебряные искры, вспыхнувшие над Гарри на несколько секунд, усмирили ярость, бушевавшую в душе Волдеморта. Стало очевидно: чем бы ни руководствовался Северус, похищая Поттера, навредить он ему не собирался. А это было главным. С остальными мелочами можно было разобраться позже. Сейчас же следовало напомнить зарвавшемуся зельевару, чем чревато переходить дорогу Величайшему Тёмному магу столетия.
Оскалив клыки в плотоядной ухмылке, Волдеморт атаковал Северуса, используя максимально болезненные, но несмертельные заклинания, в то время как сам Снейп швырялся весьма серьёзными тёмными проклятьями, явно вознамерившись окончательно умертвить своего сюзерена.
Нагайна, прибывшая в дом зельевара вместе со своим Хозяином, устроилась в углу возле камина, внимательно наблюдая за дуэлью двух волшебников. Сам бой её не особо интересовал: несмотря на серьёзность используемых заклинаний, её драгоценному господину ничего не угрожало. А вот то, как органично сплетались магии мужчин, переливаясь радужными спиралями в своеобразном танце, было захватывающе. Если бы Снейп не был Предателем, презирающим её обожаемого Хозяина, Нагайна бы сказала, что из них получились бы идеальные партнёры. Но кого интересует мнение магической змеи?
Примерно спустя полчаса боя, когда от комнаты остались лишь руины, посреди которых стояла нетронутая кушетка с Поттером, Волдеморт должен был признать: Снейп оказался весьма достойным противником.
— Хватит! — резко скомандовал Лорд, и Снейп мгновенно опустил волшебную палочку. В чёрных глазах отразилась паника, на что Волдеморт лишь ехидно заметил: — Северус, ты, видимо, запамятовал, что являешься моим вассалом? Тёмная Метка на твоей руке не просто украшение. Она — символ принятых тобой обязательств, закреплённых Магией. Ты не можешь мне противостоять в открытом бою. Хотя, должен признать, за годы моего вынужденного отсутствия ты заметно продвинулся по части боевой магии. Моё восхищение.
Взмахом волшебной палочки Марволо восстановил в комнате всё, что можно было восстановить, приведя гостиную практически в первоначальный вид.
— Так-то лучше, — удовлетворённо кивнул Лорд. — А теперь, думаю, нам стоит поговорить.
— Да, мой лорд, — с огромным трудом выдавил из себя Снейп, находившийся в лёгкой растерянности от происходящего. Однако быстрого взгляда в сторону бессознательного тела Гарри хватило мужчине, чтобы взять себя в руки и натянуть на лицо привычную безэмоциональную маску. — Желаете выпить что-нибудь? У меня есть отменный двадцатилетний виски.
— Благодарю, Северус, но я предпочту вести серьёзный разговор на трезвую голову, — Волдеморт оценил то, насколько быстро Снейп совладал с эмоциями и подстроился под ситуацию. Истинный слизеринец! — Хотя от чая не откажусь. Чёрный, с одной ложкой сахара и лимоном, если тебе несложно.
Снейп коротко кивнул, бросил ещё один беглый взгляд в сторону Поттера и направился на кухню. У него было несколько минут на то, чтобы обдумать сложившуюся ситуацию и продумать свою линию поведения. Однако Лорд не дал ему такой возможности. Отдав Нагайне приказ не спускать глаз с Гарри, Марволо последовал за хозяином дома.
Кухня у Снейпа была совсем крохотной, двум взрослым мужчинам на ней было практически невозможно свободно разойтись. Северус с помощью заклинания заставил воду в чайнике кипеть, сам же полез в навесной шкаф за чашками, спиной ощущая направленный на себя взгляд Волдеморта, замершего в дверном проёме.
— Полагаю, я должен принести свои извинения за выбитую дверь, — заметил Марволо, посчитав извинения максимально приемлемым началом диалога. — Когда ты похитил Гарри, я несколько вышел из себя. Когда дело касается этого мальчишки, мне никогда не удаётся мыслить здраво.
Северус напрягся, не зная, как реагировать на подобное высказывание. То, как сейчас вёл себя Волдеморт, его спокойствие и уверенность, были настолько чужды тому, что демонстрировал Тёмный Лорд последние годы до своего развоплощения и, одновременно, настолько похожи на то, каким Лорд был в самом начале своего пути… Снейп был растерян. Впрочем, внешне это никак не выражалось. За годы работы на Дамблдора зельевар мастерски научился держать лицо.
— Полагаю, моё поведение тоже было недопустимо, — проговорил он, заливая чайные листья в заварочном чайнике кипятком. — Я забрал Поттера, не согласовав с вами, мой лорд. Это было ошибкой.
Волдеморт скривился от этой фразы, настолько фальшиво она звучала.
— Ты так не считаешь, — заметил он. — Северус, не забывай, что я тоже врождённый менталист и прекрасно чувствую, когда мне врут. Да, ты делаешь это намного лучше, чем большинство идиотов, которые меня окружают, но всё же… — Марволо отлепился от дверного косяка, который до этого подпирал, и уселся на старый деревянный стул, сложив руки на стол перед собой. — Ты похитил Гарри. А потом напал на меня, защищая его. Мне известно, что мальчишка тебе небезразличен, хотя я и не вполне понимаю причины подобной заинтересованности с твоей стороны. Сейчас меня волнует другое. Зачем ты его похитил?
Северус поджал губы: он не знал, какой ответ Лорд сочтёт удовлетворительным. Сказать правду? Тоже не вариант. Разве что какую-то её часть…
— Поттер странно себя вёл в последнее время. Я посчитал, что он попал под воздействие какого-то артефакта в Блэк-хаусе, поэтому решил провести полную диагностику.
— Дамблдор знает о твоих подозрениях? — моментально насторожился Волдеморт.
— Я ни с кем ими не делился, — последовал незамедлительный ответ.
Волдеморт удовлетворённо кивнул.
— Хорошо. Это несколько облегчает задачу. Кричер!
Домовик Блэков моментально явился на зов, заставив Снейпа вздрогнуть: ему всегда казалось, что эльфы подчиняются исключительно своим хозяевам.
— Тёмный Лорд? — Кричер спокойно, без тени страха или подобострастия взглянул в глаза Волдеморту. — Чем Кричер может помочь?
— Никто в Блэк-хаусе не заметил отсутствия Гарри?
— Нет. В доме, кроме мерзкого оборотня и Сириуса никого нет. Оборотень из комнаты Сириуса не выходил.
— Отлично. Когда выйдет, скажешь, что Гарри устал и лёг спать. В любой напиток, который попросит Люпин, подольёшь зелье, которое я тебе дал.
— Кричер всё исполнит, — важно кивнул домовик, а затем, после небольшой заминки спросил: — С молодым господином всё будет хорошо? Кричер видел, как мастер зелий околдовал господина и забрал с собой…
— Гарри просто отдыхает, — успокоил его Лорд. — У них с Северусом вышло небольшое недоразумение, мы уже всё уладили.
Кричер поклонился и исчез, напоследок наградив Снейпа ещё одним долгим, пронзительным взглядом.
— Мой лорд, вы собираетесь отравить Люпина? — осведомился зельевар, разливая ароматный чай по чашкам.
Марволо на это предположение лишь возвёл глаза к потолку и нервно рассмеялся.
— Что ж вы все меня таким монстром считаете! — в сердцах воскликнул он, принимая из рук Снейпа чашку. — Что ты, что этот эльф… Мне что, по-вашему, больше заняться нечем, только на всякую шушеру яд переводить? Ладно бы речь шла об Альбусе, но это всего лишь облезлый оборотень!
Северус не нашёлся, что на это ответить, поэтому молча сделал глоток из своей чашки, параллельно отметив, что Лорд ведёт себя крайне странно. Слишком разговорчивый, слишком спокойный, слишком живой. Всего слишком.
— Полагаю, у тебя есть вопросы, — Волдеморт окинул зельевара цепким взглядом. — На часть из них я отвечу, но позже. Пока тебе следует знать только одно: Поттер теперь мой союзник. Мы с ним на одной стороне. И это его собственное, сознательное решение. Если хочешь — можешь убедиться сам. Ты вроде хотел провести какую-то диагностику? Милости прошу! Но учти, одно неверное движение с твоей стороны, и я тебя превращу в фарш. Гарри, конечно, это не понравится, — он тебе симпатизирует по какой-то непонятной причине, — но я лучше лишний раз перед ним извинюсь, чем буду терпеть возле него непосредственную угрозу. Полагаю, мы поняли друг друга? — Снейп коротко кивнул в ответ. — Ну, и отлично. Чай у тебя, кстати, просто замечательный, Северус.