Полёт феникса

      Кингсли — огромный лысый чернокожий детина с золотой серьгой в правом ухе, — ввалился в двери своего кабинета и обессилено повалился на стул. Ночное дежурство в Аврорате проходило, как обычно, насыщенно: два обыска в Лютном переулке, облава на контрабандистов в порту Ливерпуля и обезвреживание опасного темномагического артефакта, случайно активированного одним великовозрастным титулованным идиотом. В общем, время едва перевалило за полночь, а Шеклболт уже зае…мучился так, словно работал не меньше двух суток подряд.       Не успел Кингсли выпить восстанавливающего зелья, немного расслабиться и перевести дух, как дверь его кабинета резко распахнулась, явив взору раздражённого сверх всякой меры Скримджера, чьи тёмно-жёлтые волосы, слегка тронутые сединой, сейчас торчали в разные стороны, как никогда напоминая львиную гриву.       — Шеклболт, идёшь со мной, — отрывисто бросил начальник Аврората, наградив подчинённого хмурым взглядом. — Отчёты брось — потом бумажками займёшься.       Мысленно застонав и пожелав Скримджеру неделю не слезать с унитаза, Кингсли с трудом поднялся со стула, одёрнул алую рабочую мантию и придал лицу максимально суровое выражение.       — Куда мы направляемся, сэр? — покидая кабинет следом за Скримджером, деловито уточнил мужчина.       — В Хогвартс. Дамблдор прислал сообщение о покушении на жизнь студента.       Кингсли внутренне подобрался: нападение на студента в школе — это не шутки. Нет, вообще, подобные происшествия в Хогвартсе — вещь рядовая. Всё-таки дети есть дети, и порой их шутки бывают очень и очень жестоки. Только вот для того, чтобы директор решил вызвать авроров — да не просто рядовых сотрудников, а связался с самим Скримджером, — должно было случиться что-то, действительно, из ряда вон выходящее. А учитывая тот факт, что несколько месяцев назад воскрес самый страшный Тёмный маг столетия, Шеклболт боялся предположить, что именно могло произойти.       Воспользовавшись каминной сетью, мужчины переместились в кабинет директора, где их уже ждал непривычно серьёзный Дамблдор, у которого даже глаза утратили привычный задорный блеск.       — Господа, — Альбус коротко кивнул прибывшим, ничем не показывая того, что хорошо знаком с Кингсли.       — Директор, — сухо отозвался Скримджер. — Как вы и просили, я и мой сотрудник, мистер Шеклболт, прибыли для оказания помощи в поимке преступника. Но для начала мы должны узнать подробности происшествия.        — Разумеется. Присаживайтесь, господа, — Дамблдор сделал приглашающий жест в сторону двух удобных кресел с высокой спинкой, стоявших перед его столом. — Чаю?       — Не нужно, — решительно отказался Скримджер, занимая одно из предложенных кресел, в то время как Кингсли покорно опустился на другое. — Переходите сразу к делу.       — Хорошо, — Дамблдор открыл верхний ящик стола и вытащил из него солидную папку пергаментов. — Вот, Руфус, прошу вас, для начала, ознакомиться.       — Что это? — Скримджер подался вперёд, взял папку в руки и окинул беглым взглядом верхний лист.       — Это акты о проверке и запечатывании неких ёмкостей, расположенных в подземельях Хогвартса, — охотно пояснил директор. — Дело в том, что во времена Основателей несколько помещений на нижних уровнях подземелий использовались в качестве пыточных. В одном из них установлены баки для Царского яда — кислоты, изобретённой самим Салазаром Слизерином. Много лет назад один из моих предшественников — Финеас Блэк, — вызвал сотрудников Министерства Магии, дабы они изъяли все запасы Царского яда из школы. После этого ежегодно ёмкости в пыточной осматривались Главой Попечительского Совета в присутствии действующего директора и запечатывались, о чём составлялся соответствующий акт.       — Это всё очень интересно, профессор Дамблдор, но какое это имеет отношение к нападению на студента?       — Самое прямое, Руфус, — Дамблдор посмотрел на начальника Аврората долгим, пронзительным взглядом. — Этой ночью на Гарри Поттера было совершено покушение. В восемь часов вечера мистер Поттер явился на отработку к профессору Долорес Амбридж. Та отдала распоряжение школьному завхозу, мистеру Филчу, отвести мистера Поттера в подземелья — в ту самую пыточную, где располагаются ёмкости из-под Царского яда, — и запереть его там до полуночи. Мистер Филч так и поступил. Через некоторое время после того, как завхоз ушёл, ёмкости открылись и начали изрыгать своё содержимое на голову ничего не подозревающего юноши. К счастью, у мистера Поттера сработал аварийный порт-ключ, который перенёс мальчика в безопасное место. В противном случае, итог был бы печальным.       Скримджер внимательно слушал Дамблдора, и с каждым словом директора Руфус становился всё мрачнее и мрачнее.       — Необходимо осмотреть место происшествия, — после короткой паузы изрёк он. — Кингсли, вызови невыразимцев — нам понадобится экспертиза того вещества, с помощью которого было осуществлено нападение. — Руфус повернулся к Дамблдору. — Я должен опросить завхоза и профессора Амбридж.       — Разумеется, — кивнул Дамблдор. — Скрипи!       С негромким хлопком посреди кабинета появился домовой эльф в простыне с гербом Хогвартса на груди.       — Скрипи, разбуди профессора Амбридж и мистера Филча и попроси их прийти в мой кабинет.       — Да, господин директор, Скрипи всё сделает, — пискляво проговорил эльф, глядя на Дамблдора повлажневшими от восторга глазами, точно он был каким-то божеством, и тут же отправился выполнять поручение.       — Пока Скрипи ходит за Аргусом и Долорес, мы как раз успеем осмотреть подземелье, — поднявшись из-за стола, бодро проговорил Дамблдор.       Кингсли тем временем с помощью специального артефакта — небольшого металлического шарика размером со снитч, — послал вызов невыразимцам. Спустя несколько секунд шарик нагрелся, сменив цвет со стального на ярко-зелёный.       — Школа чародейства и волшебства Хогвартс, — поднеся шарик к губам, чётко сказал Шеклболт. — Требуется анализ неизвестного, потенциально ядовитого вещества с кислотными свойствами.       Шарик на мгновение вспыхнул красным — сигнал того, что заявка принята и нужный специалист прибудет в самое короткое время, — после чего вернул себе первоначальный цвет.       Дождавшись, пока Кингсли закончит, Дамблдор со Скримджером покинули кабинет. Шеклболт, естественно, последовал за ними.       Путь до подземелий волшебники проделали в абсолютной тишине. Остановившись перед одной из дверей, Альбус снял с неё мощные защитные чары и жестом предложил аврорам войти внутрь.       Вытащив из кармана мантии волшебную палочку, Руфус зажёг на её конце мощный Люмос и первым переступил порог.       — Я позволил себе с помощью чар развеять ядовитые испарения, — сообщил Дамблдор, проходя в комнату следом за Скримджером. — В противном случае они могли распространиться по подземелью и отравить студентов Слизерина, чья гостиная и спальни располагаются этажом выше.       Скримджер мрачно кивнул, принимая слова директора к сведению. Его внимание привлекла густая чёрная жижа, то тут, то там лежавшая на полу. Наложив на неё диагностические чары, Руфус с неудовольствием должен был признать, что Дамблдор прав: это, определённо, была какая-то сильная кислота. И если бы она попала на человека, мало бы ему точно не показалось.       — Где сейчас мистер Поттер?       — Боюсь, мне это неизвестно, — огорчённо вздохнув, посетовал Дамблдор. — Я только знаю, что мальчик не пострадал и сейчас находится в безопасном месте. И не собирается возвращаться в школу, пока человек, организовавший это вероломное нападение, не понесёт наказание.       — Мне необходимы показания мистера Поттера как пострадавшего лица, — мрачно заметил Скримджер.       — Я передам мальчику ваши слова, Руфус, — заверил его Дамблдор. — Уверен, Гарри найдёт время, чтобы посетить Министерство Магии и ответить на все ваши вопросы.       На мгновение взгляд Дамблдора задержался на Кингсли, и Шеклболт без лишних слов понял, что чести беседовать с Гарри Поттером удостоен будет именно он. Поскольку мальчишка чуть ли не пинком под зад выгнал Дамблдора вместе с Орденом Феникса из своего дома, было очевидно: директору Поттер не доверял. А учитывая предположения, которые Альбус высказывал в отношении мальчика, а точнее, его возможной связи с Пожирателями Смерти, это недоверие было у них взаимным. И если бы Альбус сам не вызвал авроров, привлекая ненужное внимание к себе и школе, Шеклболт мог бы с уверенностью заявить, что именно Дамблдор решил избавиться от парня столь радикальным способом.       Возле двери с негромким хлопком появился взволнованный эльф.       — Скрипи плохой эльф! — жалобно воскликнул он, полными слёз глазами уставившись на Дамблдора. — Скрипи не смог выполнить поручение господина директора. Скрипи не нашёл профессора Амбридж! Её нет на территории школы. Скрипи себя накажет.       — Нет, Скрипи, я запрещаю тебе себя наказывать, — непривычно жёстким для него тоном возразил Дамблдор. — Аргуса ты нашёл?       — Да, господин директор. Мистер Филч был у себя в комнате. Мистер Филч сейчас придёт в директорскую башню.       — Хорошо, Скрипи, ты молодец, — Альбус ободряюще улыбнулся эльфу. — Можешь идти.       — Кингсли, — Скримджер повернулся к Шеклболту. — Необходимо срочно найти профессора Амбридж — займись этим. И вызови на допрос Главу Попечительского Совета лорда Стюарта. Показания завхоза и все следственные мероприятия здесь я беру на себя.       — Да, сэр.       Скримджер вышел из пыточной и стремительным шагом направился к лестнице. Дамблдор с Шеклболтом чуть отстали от него. Бросив в сторону Руфуса внимательный взгляд, Альбус незаметно наложил чары отвлечения внимания и повернулся к Кингсли.       — Гарри, скорее всего, вернулся в Блэк-хаус. Отправляйся туда — лучше всего вместе с Аластором или Артуром Уизли, — и поговори с мальчиком.       «Почему же вы сами, господин директор, не поговорите с ним?» — насмешливо подумал Кингсли, однако озвучивать свои мысли не стал, лишь коротко кивнул, показывая, что принял задание к сведению.       Добравшись до директорской башни, Шеклболт через камин вернулся в Министерство Магии. Закрывшись в своём кабинете, Кингсли послал Патронус Грозному Глазу с просьбой наведаться в Блэк-хаус и посмотреть, как там Поттер. Надо отдать должное Грюму, как человек военный, он не стал задавать никаких вопросов, отделавшись кратким: «Буду там через пять минут» — переданным Патронусом в виде хмурого медоеда.       Шеклболт как раз составлял официальное письмо для лорда Стюарта с требованием явиться в Аврорат для дачи показаний, когда серебристый медоед вновь появился перед ним прямо на столе.       — Тащи свою жопу на Гриммо. У нас гости.