Полёт феникса

      Билл каминной сетью переместился в Атриум Министерства магии, твёрдой поступью прошёл к фонтану, лавируя между многочисленными волшебниками, достал из сумки конверт с бумагами и положил на бортик фонтана напротив статуи кентавра, как и велел похититель. Поскольку никаких дальнейших указаний насчёт того, что он сам должен уйти, Билл не получил, он предпочёл остаться тут же, на виду у всех, в надежде встретиться с тем, кто придёт за конвертом.       Долго ждать, как ни странно не пришлось.       — Не меня ждёте, мистер Уизли?       Обернувшись, Билл увидел высокого, крепкого волшебника средних лет в дорогой тёмно-синей мантии, расшитой богатым серебристым узором, буквально кричащим всем окружающим, что у этого человека имеются деньги, и их очень много.       За время работы в «Гринготтсе» Билл привык иметь дело с богатеями, поэтому роскошь чужой одежды не произвела на него ни малейшего впечатления. Едва удостоив наряд взглядом, Уизли посмотрел в глаза своего потенциального палача и с некоторым удивлением узнал в нём лорда Гойла. Билл почему-то полагал, что, будучи связанными вассальной клятвой с Малфоями, уж Крэббы с Гойлами останутся в стороне от любых интриг, отдав их на откуп своему сюзерену. Ан нет, тоже видимо решили поиграть во взрослые игры, несмотря на полное отсутствие что ума, что магических сил.       — Видимо, вас, — Билл криво улыбнулся и, дождавшись, пока Гойл вальяжно подойдёт к фонтану и возьмёт конверт в руки, на глазах у всей этой толпы, наплевав на все законы и близость Аврората, вытащил из кармана волшебную палочку, наставил её на Гойла и твёрдо сказал: — Империо!       Те маги, что находились поблизости и слышали заклинание, с паническими воплями бросились врассыпную, но Биллу на них было абсолютно наплевать. Прекрасно понимая, что у него есть одна единственная попытка, Билл вложил в заклинание практически все свои силы, и оно — о чудо! — смогло пробить и родовую защиту, и защитные талисманы. Взгляд Гойла подёрнулся дымкой, показывая, что мужчина попал под действие подчиняющих чар.       — Отведи меня туда, где вы держите Флёр Делакур, — приказал Билл.       На самом деле, вся эта затея с самого начала была самоубийственной, и Билл это прекрасно понимал. На встречу вполне мог прийти человек, понятия не имеющий не то что о местонахождении Флёр, но даже о том, что она была похищена. Или же забрать конверт могли подослать наёмника под оборотным, в чью задачу входило бы сначала устранить самого Билла, а уже потом поработать курьером. Осознавая всё это, Билл подстраховался и перед выходом выпил Феликс Фелицис, небольшой флакончик которого ему на прошлое Рождество презентовал Грюм со словами, что разрушителю проклятий удача всегда пригодится. Как в воду смотрел! Биллу оставалось только порадоваться, что он не успел истратить зелье раньше.       Гойл уверенно взял Уизли за руку и утянул в парную аппарацию за секунду до того, как Атриум наполнился воем сирены, оповещающей о нарушении защитного контура.

***

      Флёр медленно открыла глаза. Последнее, что она помнила: она сидит за столом в кафе и пьёт чай, к ней подсаживается какой-то незнакомец, а затем всё — чернота.       «Неужели меня похитили? — с ужасом подумала француженка. — Что за дикость!»       Девушка огляделась по сторонам, однако вокруг было очень темно и прикинуть даже примерные размеры помещения не представлялось возможным. Единственное, что смогла определить Флёр, так это то, что её спеленали, точно мумию, магическими верёвками, а лежит она на каменном полу.       «Может, стоит позвать на помощь? — мелькнула в голове испуганная мысль, которую, впрочем, тут же задвинул голос разума: — Нет, если бы меня мог кто-то услышать, мне бы засунули в рот кляп или применили чары, лишающие голоса».       К слову о чарах…       — Тут кто-нибудь есть? — вслух спросила Флёр, просто чтобы проверить, что может беспрепятственно говорить.       Ответом была тишина. Но уже сам факт того, что голоса она не лишена, немного успокоил мисс Делакур.       «Нужно придумать, как отсюда выбраться».       Опыт Турнира Трёх волшебников — особенно Второе испытание, где она чуть не потеряла сестру из-за собственного страха, — оказался весьма полезен, и перед поступлением на работу в «Гринготтс» Флёр всё лето тренировала выдержку и училась брать под контроль эмоции в стрессовых ситуациях. Теперь этот навык ей очень пригодился, позволив не скатиться в истерику, а начать активно думать.       Внезапно девушка услышала отдалённый звук шагов, затем щёлкнул замок, и тяжёлая дверь со скрипом открылась, впуская немного света.       — Билл! — Флёр хватило одного взгляда, чтобы узнать фигуру, возникшую в дверном проёме.       — Флёр… — в голосе молодого мужчины отчётливо слышалось облегчение. Одним точным ударом по шее оглушив своего спутника, — Флёр не знала этого человека, да ей он был и не особенно интересен, — Билл стремительно приблизился к девушке и коротким «Финита» развеял связывающие её путы. — Ты не ранена?       — Нет, — уверенно ответила та. — Как ты меня нашёл?       — Долгая история, сейчас на неё нет времени. Нам надо срочно уходить!       — Куда же это вы собрались, ребятки? — раздался из темноты насмешливый голос, а затем сверху вспыхнул свет, озаряя достаточно просторный каменный зал, в дальней части которого на мягком пуфе полулежал Фенрир Грейбек, очевидно, выполняющий роль сторожа пленницы, но по какой-то причине не ставший вмешиваться в происходящее. — Вас никто не отпускал!       Фенрир залихватски свистнул, и прямо из стены к нему вышло ещё пятеро крепких, заросших волосами мужчин, больше всего напоминающих бродяг и, скорее всего, являющихся оборотнями.       Билл молча встал, помог подняться Флёр и решительно задвинул её за свою спину, сам же приготовился к бою.       — Какой храбрый… — фыркнул Сивый, скидывая плащ.– Таких всегда приятно ломать. Взять его!       Оборотни впятером бросились на Билла. Одному Уизли успел перерезать горло прицельным Секо, второго ударил ногой в живот, отбрасывая в сторону, однако всё-таки перевес был не на его стороне. Но в тот момент когда две туши повалили Билла на пол, лишив возможности к сопротивлению, Флёр, до этого неподвижно стоявшая и, нервно покусывая нижнюю губу, наблюдавшая за происходящим, начала меняться, блузка на её спине затрещала, выпуская на волю огромные крылья, миловидное лицо исказилось, вытягиваясь в клюв, а тонкие изящные пальцы с аккуратным маникюром превратились в острые птичьи когти.       Перед обескураженными оборотнями и не менее ошеломлённым Биллом предстала самая настоящая вейла. Крайне разозлённая вейла, решившая отказаться от природного обаяния и пустить в ход грубую силу. И теперь преимущество оказалось не на стороне Фенрира и его людей.       Бой закончился за считанные мгновения. Преобразившаяся Флёр без затей оторвала всем противникам головы, и только Грейбек, сообразивший, что запахло жареным, успел сбежать.       — Ты говорила, что всего лишь на четверть вейла, — придерживаясь за отбитый бок, в котором наверняка треснула пара рёбер, тихо заметил Билл, сплёвывая на пол сгусток крови, пока его помощница возвращала себе человеческий облик.       — Иногда наследие пегедаётся чегез поколение, — с сожалением сказала Флёр, прикрывая грудь остатками блузки. — Я надеялась, ты никогда не узнаешь.       — Почему? — Билл растерялся.       — Потому что я чудовище! — в голубых глазах заблестели слёзы. — Кто будет любить такую угодину? Кто захочет жениться на женщине, способной отогвать ему голову?       — Я хочу, — неожиданно твёрдо заявил Билл.       — Что? — Флёр ошеломлённо уставилась на него.       — Я люблю тебя, — просто сказал Билл и улыбнулся. — Ты — самая восхитительная девушка из всех, которых я знаю. И то, что ты вейла… ну, в данный момент это спасло нам обоим жизнь, так что я счастлив!       — О, Билл! — Флёр бросилась к Уизли, стиснула его в крепких объятиях, заставив скривиться от боли, а затем впилась в губы коротким, но страстным поцелуем, после чего заявила: — Я тоже тебя люблю. И хочу стать твоей женой.       — Вот и отлично, — кивнул Билл. — А теперь давай выбираться из этого гадюшника, пока Фенрир подмогу не привёл.