***
Столкновение носа с полом было болезненным и жёстким. Я упала с кровати с испуганным вскриком, не понимая, где сон, а где явь. С облегчением нащупала сундук со школьными принадлежностями и вещами Северин. Снова кошмар… Торопливо нашариваю в темноте бутыль с успокаивающим зельем - вчера я зашла в Больничное Крыло, чтобы выпить Восстанавливающее по требованию медсестры, и выпросила у Помфри зелье для сна без сновидений и успокоительное. Она ворчала, но дала мне его без лишних вопросов. Залпом выпиваю эту жижу, морщусь от противного вкуса. Гадость. Снотворное не помогло. Такими темпами я сама стану похожа на тех зомби у Моры. Сбоку послышалось сонное и гневное ворчание, соседка перевернулась на другой бок. Я завалилась на постель, закрыла глаза, силясь уснуть - до рассвета ещё далеко. Сон не шёл ни в какую. Что это за кошмары? Что хочет от меня эта древняя стерва? Свести с ума? И что это за тварь, что гнала меня к ней? Мозги кипят от количества вопросов. И почему моё тело превратилось в лошадь в прошлом сне? И какого чёрта у неё были когти, а не копыта? Всё это очень странно, абсурдно и необъяснимо. Пару дней назад я бы даже сказала, что такого не бывает, это невозможно. Сейчас я даже не знаю во что мне верить. И где искать ответы на многочисленные вопросы. Со вздохом поднимаюсь с кровати. Похоже, мне уже не уснуть. Чёрт, а как курить-то хочется, с сигаретой и думается лучше. А где их взять-то в Хогвартсе? В Хогсмите не продают школьникам, у самих школьников они вряд ли найдутся, у профессоров тоже может не быть - да и не стану же я их обворовывать. Мандрагору скурить попробовать? Да ну нахер, скопычусь ещё и к этой психованной бабе в услужение пойду, то-то она радоваться будет. А может наведаться на кухню к эльфам и сожрать чего-нибудь сладкого для успокоения? А это мысль. Только вот, блять, память у меня - дуршлаг, я и расположение кухни не помню. Зато помню, как пойти в библиотеку, где можно поискать информацию. Может по дороге и про кухню вспомню - что-то там про грушу было и про портрет. Я бесшумно собралась, стараясь не будить своих соседок - кажись, они не в восторге от моих полуночных криков от кошмаров. Волосы, ещё вчера вымытые, сегодня снова загрязнились и перестали топорщиться. Я бросила приводить их в нормальный вид, просто распустив - бесполезное занятие. Тихой мышью я шмыгнула за дверь и покралась в сторону библиотеки, замирая от каждого шороха. Надеюсь, что меня не заметят - не думаю, что библиотекарша мадам Пинс уже не спит, но, если что, спрячусь за стеллаж. Замок в предрассветной тьме не казался мне жутким - в этом было своё очарование, в этих чадящих редких факелах, высоких сводах и мягкой тишине, нарушаемой лишь посапыванием живых портретов. Раньше я любила гулять ночью по пустынным улицам, ранним утром, когда небо окрашивается в нежно-розовый оттенок, а вокруг ни души, нет надоедливой людской суеты. Многие из моих знакомых боялись ходить ночью, опасаясь насильников и убийц. Меня это никогда не пугало, что странно, но, наверное из-за снов, сейчас я чувствовала лёгкое напряжение. Не встретив никого по дороге, я прокралась за дверь обители знаний, по пути захватив свечу со стола мадам Пинс, зажгла её заклинанием и осмотрелась. Библиотека была огромной - высокие шкафы доверху были забиты рукописями и печатными изданиями. Хм, если я вручную всё это перебирать буду, то это надолго. Тут должен быть поиск или хоть что-то похожее… Я взмахнула палочкой, надеясь, что такой вариант поиска сработает. — Магические сны. Передо мной стопочкой приземлились несколько книг. Отлично, библиотека зачарована на призыв нужных книг по ключевым словам. Умно, умно. Не припоминаю, чтобы это где-то упоминалось в фильмах или книгах, но хорошо, что такая функция есть. Спрятавшись в самом углу помещения, я раскрыла первый потрёпанный фолиант. Посмотрим, что пишут по этому поводу древние мудрые маги.***
От пыли я исчихалась настолько, что закружилась голова. Не могу сказать, что мой поход за знаниями дал хорошие результаты, но что-то я всё же почерпнула из заковыристых текстов - язык некоторых особо старых трактатов давался мне с трудом, приходилось сидеть с нашедшимся словарём староанглийского. Кое-что даже нашлось на русском, но язык там тоже был настолько древним, что без ста грамм не разобрать. «Калинов Мост - из еси перепутье промеж Явью и Навью, что на реке Огненной стоит да змиями трёхглавыми охраняется, не каждому ведуну дано чрез этот мост живым пройти, да каждый покойник по нему проходит. Коль грешен он был, то в пучине огненной пропадёт, коль славно жил, то в царство Нави попадёт. А ежели грешник и пройдёт, то у Мары в услужении вечность проведёт.» Жесть жестянка, однако. Я пролистнула оглавление, поискав упоминания слуг этой Мары, но, к моему разочарованию, там не было ни слова об этом. Я тяжко вздохнула, откладывая в сторону увесистую книгу. Англичане писали о том, что такие сны бывают только у тех, кто имеет магическую связь с загробным миром, у восставших из мёртвых и у некромантов. К последним я не относилась, но я не сомневаюсь в своей смерти и смерти девчонки. Иначе я не могу объяснить куда делась настоящая Снейп и почему мне достались её воспоминания. Я нагнулась за следующей книгой и сдула с неё пыль, вновь отчаянно чихнув. Эльфы тут совсем их не убирают, что ли? «Магические твари славян», хм. Может, я хоть пойму, что это за гадость с когтями вместо копыт. На страницах были весьма жутенькие гравюры различных странных существ, среди которых я узнала тех, что были в сказках - на тридцатой странице, злобно оскалившись, сидел Змей Горыныч, только почему-то выражение его морды было страдающим и заёбаным. Впрочем, я была не удивлена, средневековые художники сделали его больше похожим на помесь курицы, крокодила и свиньи, чем на дракона. Не сочувствую его участи - жить с таким рылом весьма неприятно. Как и с застрявшим в кишках рыцарем, судя по его раздутому пузу. Вдоволь поржав с таланта неизвестного художника делать всех страдающими от несварения, я пролистнула несколько страниц, прежде чем замерла перед одним из животных. Там на дыбах стоял клыкастый не то конь, не то осёл с выразительными кошачье-змеиными глазами. Вместо копыт у него было четыре длинных когтя, на ногах - мохнатые щётки с длинной шерстью. «К'яард иль дьявольский конь-упырь.» Что?! Постойте-ка, я точно читала книгу с подобным зверем, это совсем другой мир! Неужели, они и тут есть, но в другом виде? «Зверь этот есть отродье вампырское, ибо с ними он живёт да трупами и зверьём питается, нежели лошадь обнакновенная. Скотина то паскудная и зловредная - на всех окромя хозяина кидается, клыками своими аршинными плоть разрывает да кровью питается. Шкура его как у змия гладкая да шерсть волшебной силою наделена и не путается никогда - пряжа с неё прочная и не грязнится, для артефактов магических используется. Глаза к'яарда диавольские как у змия иль кота дикого, а когти острее стали воронёной. Тварь сия на болотах сырых как рыба в воде, топи ей нипочём. Редко ныне встречается сий вид да хозяина сам выбирает и до смерти ему служить будет - никого к себе не подпустит. Давно их нынче не видать да легенды утеряны, уж полста лет никто упыря лошадиного не видывал - кто вывел их да откуда ль взялись доподлинно не известно.» Охренеть. Я откинулась назад, не зная даже, что и думать. Определённо, то, что меня преследует по ночам такая тварь - не к добру. Возможно, это намёк? Намёк на то, что я как этот конь буду служить вечность, если напортачу? Что ж, книга дала мне информацию, но от количества вопросов не избавила. Я взглянула в окно. Там уже вышло солнце, озаряя тонкой полосой света деревянный пол. В животе пронзительно заурчал голодный желудок. Сколько времени я тут уже сижу? Всегда теряю счёт часам за чтением. Взмах палочкой. «Темпус». Часы показывали девять утра. Что ж, на завтрак я уже опоздала. Пора вспоминать, где там кухня.***
В обители хогвартских эльфов было светло и уютно. Нашла я кухню через полчаса плутаний, и то случайно - проходя мимо нужной картины, я заметила, как один третьекурскник с Пуффендуя уходит с бутербродом в руках. Справедливо решив, что это и есть потайная дверь, я потрогала грушу на натюрморте, и она тоненько захихикала, рама отъехала в сторону. Пахнуло свежей выпечкой. Удивительные создания эти домовые. Выглядят как помесь карлика, чихуа-хуа и сфинкса. Завидев меня, они дружно и наперебой стали спрашивать «чего хочется мисс». — Какао, если можно, и булочку с сыром, - растерянно от такого приёма промямлила я. Ушастые засуетились и уже через полминуты пихали мне в руки целую корзину жратвы. Я выпала в осадок от такого напора, буркнула благодарность (сумасшедший народец от этого чуть не прослезился) и поспешила выскочить за дверь. Застыла в недоумении посреди коридора. Вау. Никогда мне ещё не оказывали такого внимания. Это… приятно. И дико смущает. И как только к ним могут относиться, как к рабам и черни? Дикие нравы. Бабушка в своё время науськивала мне, что домовых надо уважать. В русской культуре они всегда были неотъемлемой частью дома, с которой надо считаться. В Британии, судя по всему, так не считают, помимо Гермионы, которой ещё даже в планах нет. Но она явно палку перегибала в книгах - если мне доведётся это увидеть, то, наверное, не сдержусь и вправлю ей мозги. Вроде умная, а такую чепуху несёт. В глубокой задумчивости об эльфах и их горькой судьбинушке я на автоматизме двинулась в подземелья, рассеянно жуя булочку. Было бы неплохо такого ушастика себе в будущем заиметь. Выпала я из реальности настолько, что чуть не врезалась в кого-то. Этим кем-то, к моему удивлению, оказалась Кэтрин. — Прости, я тебя не заметила, - я почесала затылок, поднимая упавшую корзинку. Неловко вышло. — Ничего, ты-то мне и нужна, - блондинка бесцеремонно цапнула меня за руку (а её точно на тот факультет распределили?) и потащила в безлюдную нишу. Я вскинула бровь, недоумевая от поведения старосты факультета. — Что случилось? - мы остановились, а она наложила заглушающее заклятие, чтобы никто не подслушал разговор. Я насторожилась. Что она собирается мне сказать, раз нужны такие меры? — Куда ты убежала утром? - взгляд голубых глаз был мрачным и раздражённым. — В библиотеку, - я не стала отвечать зачем, посчитав это моим личным делом. Кэтрин поджала губы. — Твои соседки устроили скандал и позвали старост. Они жаловались, что ты кричишь ночью и не даёшь им спать. Я закатила глаза и тяжело вздохнула. И какое ей до этого дело? — Слушай, спасибо за беспокойство, но это моя проблема и я сама с ней разберусь. Взгляд моей собеседницы стал тяжелее. — Я делаю это не из альтруизма, чтобы ты знала. И это и моя проблема тоже - во-первых я староста и это моя обязанность, - она скрестила руки на груди. - Во-вторых, я знаю, что это началось после того, как я нашла тебя с травмой головы. Что случилось тогда, что ты уже вторую ночь подряд кричишь во сне? Я закрыла глаза, силясь унять бурлящее чувство злобы в груди. Я всегда ненавидела, когда посторонние личности лезут в мои дела. — Это исключительно моя проблема и ты не сможешь мне помочь, - как можно спокойнее и рассудительнее ответила я, но, впрочем, не смогла скрыть стальные нотки в голосе. - Я и сама не знаю, что случилось в ту ночь, что мне снятся кошмары. Я ценю твоё желание разобраться в этом, но это того не стоит. Голубые глаза раздражённо прищурились, девушка стала надвигаться на меня. Она напомнила мне раззадоренную кобру - от такого мне стало не по себе. — Мне не нужны лишние разборки с деканом, Северин, - ядовито прошипела фурия. - Хочешь ты или нет, я помогу тебе, мне важна моя репутация на факультете - ты и сама прекрасно знаешь, что на Слизерине полукровок не слишком уважают. А если вдруг все решат, что это моя вина, то я стану отщепенцем, такой же как ты одиночкой. Так что, будь добра, Выкладывай, какого чёрта с тобой происходит, Снейп. Нет, я ошиблась, она, всё же, на том факультете, куда ей и стоило попасть. — Хорошо, - нехотя согласилась я. - возможно, ты и сможешь мне помочь. Но учти - я и правда ничего не помню про то, как ударилась головой и сколько там лежала. Кэтрин выдохнула, успокаиваясь, но расположение духа не поменяла. — Я полагаю, так рано в библиотеку ты пошла, чтобы выяснить про свои кошмары? — Верно, - кивнула я. Я кратко пересказала ей сны, опуская моменты, связанные с моим прошлым и переходом в это тело, и высказалась о том, что я узнала из книг. Староста слушала внимательно, не перебивая и всё больше хмурясь. — Я предполагаю, что в тот вечер я пережила клиническую смерть, - закончила я объяснения. Девушка побледнела, но тут же вернула беспристрастное выражение лица. — Так значит, ты должна была умереть, - она потёрла подбородок. - но что-то или кто-то не дали этому случиться. Но почему тебе является славянская Мора, а не Хель? — Не знаю, - я задумалась на секунду, придумывая варианты ответа. Тут я кое-что вспомнила из прошлой жизни и едва не ухмыльнулась. - Вероятно это из-за русских корней. — У тебя в роду были русские? — Да, прабабка. Но её все почему-то звали "бабля". Вероятно, потому что сквернословила. Кэтрин фыркнула от смеха. — Что-то я не видела, Снейп, чтобы у тебя балалайка была и шапка-ушанка. — Ну, наверное, у меня вместо этого водка в крови течёт. Мы обе согнулись пополам от хохота, всё недовольство и мрачность словно ветром сдуло. Отсмеявшись, Кэтрин кивнула. — Я поищу, что можно сделать с твоими кошмарами, но ты мне будешь должна. Я ухмыльнулась, стирая слёзы веселья с глаз. — Я должна тебе ещё за тот раз. Буду должна большую услугу. — Идёт, - такой же ухмылкой ответила мне староста. Я хмыкнула, вспомнив, что до сих пор не знаю полных инициалов своей спасительницы. — Слушай… Неловко о таком спрашивать на пятом году учёбы, но… какая у тебя фамилия? Я вызвала ещё один приступ неудержимого хохота у однокурсницы. Задержав дыхание и громко выдохнув, она успоилась и весело оскалилась. — Кэтрин Стоунбридж. Неудивительно, что ты даже не запомнила, так сильно уткнулась в книги. — Прости, - я потеребила прядь волос, чувствуя себя дурой. Затем взяла себя в руки. - Пообещай мне, что ты не станешь распространяться о том, что со мной происходит. Или дай клятву. Стоунбридж вновь посерьёзнела и задумалась. Затем протянула: — Клянусь, что не стану распространяться ни о тебе, ни о твоих делах, если это не необходимо. Я неподдельно удивилась. Вспыхнула магия, зафиксировав сделку. — Неожиданно. Неужели тебе есть выгода в общении со мной? - я изогнула бровь, вопрошая. - Мне казалось, ты водишься с чистокровными подружками. — Может и вожусь, - ответила Кэтрин, не отрицая этого факта, - Но никогда не знаешь, когда понадобится помощь узкого специалиста. Я слышала, ты метишь в зельевары. Слизнорт не хвалит тебя так, как тех, кто состоит в клубе Слизней, но у тебя хорошие результаты. В конце-концов, ты можешь помочь мне с эссе. Честно. Что ж, мне льстит такая оценка и признание. — Тогда я вполне согласна пойти на сотрудничество, - кивнула я, отхлебнув какао из термоса. - До дружбы пока далековато, но мы и не гриффиндурки, чтобы так быстро сойтись. Какао будешь? — Давай. Расскажешь, где еду взяла? — Несомненно.***
Мы ещё долго болтали о всякой чепухе, попивая какао из термоса. Кэт оказалась весьма интересным собеседником, что удивительно, я не ожидала, что мне будет интересно поддерживать разговор с шестнадцатилетней девчонкой - всё же я была старше её почти на десяток лет, пусть и не физически. Слизеринка много знала про жизнь обычных людей - её отец был маглорождённым, а мать - чистокровной. Вдвоём с отцом они часто бывали в обычных районах Лондона, он рассказывал и показывал ей, как можно жить без магии, поэтому её отношение к нечистокровным было нейтральным - для хорошего отношения на факультете она делала вид, что они ей неприятны, но в душе так не считала. У нас оказалось много общего - возможно, когда-нибудь я назову её подругой, но пока лишь это хорошее знакомство. Я трудно схожусь с людьми, всегда была одиночкой. Распрощавшись со старостой и закончив свой импровизированный завтрак (корзинка исчезла сама собой, видимо, её забрали эльфы), я двинулась на улицу, где меня ждала отработка. Хорошее настроение немного поумерилось, как только я вспомнила о ней и о наглых Мародёрах, с которыми мне и придётся её выполнять. Народа там не будет, кроме нас, а это означает одно. Будут подначки и раздражающие шуточки. Чёрт меня дёрнул разрешить им доставать меня, когда никого нет. Что ж, никто не мешает мне отвечать колкостью на колкость. На улице было не очень жарко - осень вступала в свои права, но лето ещё не желало уходить так рано. Солнце припекало плечи и макушку, но прохладный ветерок, подхватывающий желтеющие листья, не давал мне изжариться на солнцепёке. Люблю сентябрь. Возле деревянной грубоватой хижины Хагрида уже толпилось четыре гриффиндорских тела. Петтигрю что-то ныл друзьям, Поттер и Блэк что-то обсуждали на повышенных тонах, а Люпин явно вставлял комментарии. Слов издалека я не слышала. Заметив моё приближение, мальчишки прекратили спор, поглядывая на меня настороженно и неприязненно. Не здороваясь и не сказав ни слова, я прошла мимо них и постучала в крепкую дубовую дверь. Там что-то громыхнуло, кто-то выругался и через пару секунд оттуда вышел огромный и косматый мужик. Я знала, что Рубеус Хагрид - полувеликан огромных размеров, но фильмы нагло врали. Он был чертовски гигантским. Я почувствовала себя крошечной креветкой в сравнений с этой невыносимо лохматой горой - я со своим полтораметровым ростиком едва ли была ему по пояс. От такой неожиданности у меня пропал дар речи. Завидев нас, мужик улыбнулся в бороду, вокруг мелких маслянистых глаз появились морщинки. — Привет, Хагрид, мы к тебе на отработку, - Поттер махнул рукой лесничему. Остальные тоже заулыбались, игнорируя меня. Я отошла в сторонку, не вмешиваясь. — Привет, директор Дамблдор мне уже сообщил, что вы, стало быть, мне сегодня помогать будете, - голос Хагрида был громким, басовитым и добродушным. Его простецкая манера речи меня немного позабавила. - Заходите, надо, значится, мне лекарства вам дать для единорогов. — Единорогов? - практически в один голос удививились мы. Парни покосились на меня, услышав и мой возглас. Рубеус хохотнул. — Да, вчера я нашёл неподалёку кобылку с жеребёнком. Мамку его покусали, она ходить, стало быть, не может, а дитёнок бедняжка, маленький ещё, около неё крутился, не убегал. Отбились от стада. — А кто её покусал? - лицо Люпина стало встревоженным, он покосился на друзей с явным вопросом. Те помотали головой. — Не знаю, - глаза Хагрида забегали, он нервно пригладил бороду. - Тварь какая-то в лесу завелась ядовитая, видимо, не встречал я её. Подозрительно. Неужели гигантские пауки оголодали? Блять, а вдруг они на людей начнут нападать? Ни за что в этот сраный лес дальше опушки не пойду! Я и раньше пауков боялась, а тут, сука, они размером с собаку, не меньше. Ну, нахер! Видимо, страх отразился на моём лице, ибо я услышала тихий надменный смешок от Блэка. Кинув на него испепеляющий взгляд, я отвернулась к лесничему. — Так, ладно, ребятки, пойдёмте-ка я вас провожу к единорогам, - преувеличенно бодро засуетился тот, чтобы у Мародёров не возникло вопросов. Впрочем, они взволнованно и задумчиво молчали, похоже, тоже догадываясь, что тут что-то нечисто. Интересно, когда было полнолуние? Люпин явно обеспокоен тем, что это он мог поранить животное. Мы отошли от домика и зашли на опушку леса - я настороженно поглядывала по сторонам, хоть и понимала, что вряд ли недалеко от Хогвартса может ошиваться какая-нибудь гадость. Мы прошли несколько десятков метров прежде чем дошли до небольшой левады. Там на мягкой куче из опавших листьев и сена лежало прекраснейшее создание из виденных мной. Белая, словно первый снег, единорожка настороженно поглядывала на нас, навострив ушки. Она тихо фыркала, её жемчужная грива переливалась на солнце, а узловатый рог мягко поблёскивал. Золотом отливали копытца - не раздвоенные, как обычно рисуют, обычные. На гладкой шкуре около задней ноги красовалась рваная рана. Чуть выше виден был укус огромных жвал - две небольших ранки. Меня передёрнуло. Рядом с кобылой бегал совсем ещё маленький и неказистый жеребёнок. Его окрас был золотистым, рога не было. Детёныш испуганно носился вокруг матери, поджимая ушки, и тоненько ржал. На наше приближение он насторожился и юркнул за мать. Хагрид открыл калитку. — Вот они. Жутко напуганы, меня к себе не пускают, стало быть. Мы с профессорами их огородили пока, чтобы жеребёночек не убежал, но он с мамкой даже их не пускает к себе. Гляньте, может того, к вам они пойдут? Северин, ты ж девчонка, они вам, это, больше доверяют. И легонько пихнул меня гигантской рукой в спину. Ну как легонько… По его меркам. Я чуть не упала носом в свежий навоз от такой силищи. Мародёры противно захихикали. — Ладно, я попробую, - буркнула я, потирая плечо. Зайдя за ограду, я осторожно пошла в сторону единорогов. Кобыла зафыркала чаще, принюхиваясь к моему запаху. Малявка спрятался за мать и любопытно выглядывал из-за её спины. Осторожно протягиваю руку, делая шаг легче. Кобыла глухо заржала, выставила вперёд рог, взбрыкнула передними копытами, пытаясь встать, и взвизгнула от боли. У меня перехватило дыхание. За мной молча наблюдали гриффиндорцы. — Тихо… Я не причиню тебе вреда, - прошептала я, руки вспотели и дрожали - рог, острый на вид, доверия не внушал. Животное фыркнуло громко, прижало уши. - Я хочу тебе помочь. Опасливо я приблизила пальцы к умной морде прекрасного зверя, прикоснулась к бархатистому носу. Ладонь обдало тёплым шумным дыханием. Кобыла притихла, недоверчиво кося на меня тёмные смышлёные глаза. Я осторожно погладила шею единорога и придвинулась ближе. Затем кобыла громко презрительно фыркнула и перестала целить в меня своим оружием, тряхнув гривой и отвернувшись. Я облегчённо выдохнула. Единорожка всё ещё выглядела недовольной. Жеребёнок отбежал от меня подальше, поглядывая со страхом. — Молодец, Снейп, - пробасил полувеликан. - Странно только, чего это ты ей и малышу её не особо нравишься. Мож напуганы до сих пор, бедняги. Сириус, передай зелья и повязки Северин. Блэк кинул на меня странно-насмешливый взгляд, зашёл в леваду и кинул мне лекарства. Я едва их поймала, злобно уставившись в ответ. Тот ухмыльнулся. — Ладно, ребятки, Снейп пусть обрабатывает раны, а вы мелкого-то изловите, осмотрите и успокойте, - Хагрид хлопнул себя по карманам брюк и подал небольшой мешок Поттеру. - Там, эта, для него еда. Как закончите, у хижины тыквы надо того, прополоть. А я пошёл, ес чо. — Хагрид, а ты куда? - Джеймс подхватил мешочек, с удивлением и любопытством глядя на лесничего. Тот посмурнел и засуетился. — Тварь ту надо найти, что единорогов кусает и так близко к Хогвартсу подходит, ага, - мужик для убедительности потряс арбалетом, что лежал неподалёку, улыбнулся нервно. - Ну, я пошёл, не скучайте тут без меня. И быстро удалился, двинувшись в сторону чащи леса. Мы остались одни. И что-то мне подсказывало, что всё это ничем хорошим не кончится.