***
Вспомнила я местонахождение этого занятного помещения поздно. Прошарив кучу этажей, попутно убегая от внезапно появляющихся то тут, то там Мародёров, я окончательно выдохлась и привалилась разгорячённой спиной к прохладной кладке стены на восьмом этаже. Надо мной глумливо подхихикивали тролли в балетных пачках на старом портрете. Я злобно зыркнула на них, но они изошлись ещё большим хохотом, а я окончательно признала себя королевой лузеров. Надо было книжки внимательнее читать. Уф. Дыхание сбилось, во рту пересохло от резвой пробежки по лестницам. Где эта чёртова комната, Перун её раздери? Везде уже обыскалась. Я кинула взгляд на длинную пустую стену сбоку от меня. Перевела взгляд на картину с ржущими троллями. Постойте-ка. Я тяжко поднялась с места, громко дыша от усталости. Подошла к стене и медленно три раза прошлась туда-сюда, обречённо думая о месте, где можно спрятаться и отдохнуть. Если не сработает, то плюну на всё и свалю в подземелья к Эйвери, Мальсиберу и Розье. И плевать, что мне вынесут мозг своими разговорами об этой змеиной сволочи. С тяжким вздохом разворачиваюсь к стенке. И едва не сдерживаю победный клич, когда передо мной оказалась массивная резная дверь. Нашла, наконец-то нашла! — Хватит убегать от разговора, Снейп. Как они так быстро меня находят и бесшумно подкрадываются?! Ох, чёрт, у них же есть карта и мантия-невидимка. Обречённо гляжу на взмыленных и раздражённых парней. Блэк скрестил руки на груди, злобно сверкая синими глазищами, Поттер держит наизготове палочку, Люпин мрачно поглядывает на меня из-за его плеча, а Петтигрю, нахохлившись как помоечная крыса, наблюдает за происходящим. Всё, мне конец, сегодня опять в Больничное Крыло попаду. — Отвечай, откуда ты всё знаешь. Быстро! — решительно направил на меня палочку Джеймс. Я сглотнула. Против четырёх сразу мне не выкрутиться. — Вам не кажется, что четверо на одного - это как-то подло? Тем более, четверо парней против девчонки, - хрипло интересуюсь, примиряюще поднимая руки в жесте «не трожь меня, я безоружный». Палочка лежит в рукаве, но я не знаю успею ли её вытащить. — Не переводи тему! - не выдержал Сириус, угрожающе надвигаясь на меня. - Откуда ты узнала про наши… способности. — Какая разница, я не собираюсь никому рассказывать! - огрызаюсь я, потихоньку отступая назад. Может стоит их пошантажировать, чтобы они отвалили от меня подальше или подсказали как стать анимагом? Слишком рискованно. — Это не моё дело и я не собираюсь в него лезть! — Откуда. Ты. Знаешь, - практически рычит взбешённый Поттер, карие глаза которого опасно прищуриваются, а с палочки сыпятся красные искры. - Кто ещё знает об этом?! — Да никто не знает, кроме меня, никто! - восклицаю громко, начиная закипать от злости, и желаю пришибить их чём-нибудь неприятным, но понимаю, что пока рано. - Случайно я увидела, вот и всё! И мне до лампочки кто вы и что вы, своих проблем хватает! Резко приглаживаю выбившуюся прядь из причёски, отчаянно желая свалить подальше от этого зоопарка. — Всё равно? Тебе? - недоверчиво протягивает доселе молчавший Ремус. - Ты лжёшь. — О, ну да, конечно, - с едким сарказмом в голосе отвечаю я. - Прям бегу и падаю, чтобы рассказать всем, что вы олени, собаки, крысы и прочие участники бродячего цирка. Делать мне нечего. Блэк сжал губы в тонкую полоску, вмиг оказавшись рядом со мной - моя рука дёрнулась выхватить оружие, но я заставила себя этого не делать. Я волком смотрела на него исподлобья, парень был выше меня на целую голову. Это дико раздражало. — Мы знаем твою подлую натуру, не смей нам зубы заговаривать. Что ты задумала? — Ничего я не задумала, - прошипела я ему в лицо. - Если хочешь, чтобы я вас шантажировала этим знанием, то я могу. Оставьте меня в покое и забудьте про моё существование, тогда я забуду вашу маленькую тайну. Тронете меня хоть пальцем - вся школа узнает о ней. Поттер усмехнулся. — Откуда гарантия, что ты нас не выдашь, Сопливин? Не проще ли нам сейчас заставить тебя молчать об этом? Такой как ты даже с клятвой верить нельзя, ты слизень и мразь, которая найдёт способ её обойти! — Ну, раз так, - я сжала зубы до скрежета и в сердцах выпалила. - Школа может узнать обо всём прямо сейчас, если вы такие тупые идиоты. Палочка легко скользнула в ладонь, я зря решилась заговорить с этими гадами, стоило достать её сразу. Досада и холодная ярость раззадорили меня - в первого попавшегося Мародёра полетело невербальное проклятие. Оно досталось злющему Блэку, стоявшему сбоку от меня - он отлетел в сторону, лишаясь палочки на лету. Быстро сориентировавшись, остальные члены этого ООО «Рога и Копыта» сделали едва ли не синхронное движение кистью с палочкой. Я едва успела выставить щит, отбивая сразу три разоружающих заклятия, мою несчастную тушку слегка повело в сторону от такого напора. Дело пахнет писюнами, надо валить. Они меня по стеночке размажут, их четверо, а я одна. Я прицельным ударом в колено заставила Люпина согнуться и заорать, когда он попытался лишить меня палочки силой. Отскочив в сторону, делаю резкий разворот, но получаю по губе локтём Блэка. Я застыла, окружённая Мародёрами со всех сторон. Надо бежать, они меня сильнее. Попробуем действовать как магл. Резко рванула вперёд, сбивая опешивших мальчишек с ног. Я хотела завернуть в Выручай-Комнату, но Блэк перекрыл мне путь к отступлению. Ноги скользили по полу, позади меня раздались крики "Хватай её, держи!", полетели вслед лучи заклинаний. Какие-то из них рикошетили об стены, попадали в визжащие портреты, а я бежала со всех ног, желая оказаться подальше отсюда. Уставшие ступни неприятно ныли, я то и дело спотыкалась. За спиной кто-то разъярённо пыхтел, почти догнав меня. Сердце отчаянно билось в груди, дыхание сбоило. Как в замедленной съёмке моя нога проскальзывает добрых два метра, а я с ухнувшим сердцем в груди падаю на спину, больно ударившись копчиком. Об мою руку спотыкается мой преследователь, оказавшийся Поттером. Он всей своей нехилой тушей падает на меня, как мешок с картошкой. Я сдавленно охаю, этот рогатый гиппопотам вроде худой, но весит прилично. Потеряв палочку где-то на полу вместе с очками, он хватает меня за ногу, не давая убежать. Припечатав его пяткой в нос, пытаюсь подняться и побежать прочь, но тут нас из-за угла настигает Блэк, тоже не рассчитавший скорости и влетающий в меня словно шар в кегли. Он со вскриком падает на Джеймса, тот хрипит и пытается схватить меня. Колено Сириуса больно ударяет меня в щёку, я матерюсь на двух языках. Следом на нас таким же образом летят Люпин и Петтигрю, придавливая своими тушами. Я чувствую себя так, словно по мне топчется стадо слонов, тело невозможно сдвинуть, меня крепко придавливают четыре тяжёлых идиота, переругивающихся друг с другом. — Питер, слезь с меня, ты мне в лоб локтём заехал! — Сири, ты меня сейчас задушишь, придурок! — Ремус, гиппогрифье ты дерьмо, ты мне ногу отдавил! — Слезьте с меня все, дебилы, блять! - рявкаю я. Под потолком раздаётся надрывный ржач Пивза, разлившего мыло посреди коридора. Ууу, сука, я доберусь до тебя, придёт день, когда я буду ржать над тобой! — Молодые люди, что тут происходит? О, нет. Макгонагалл стояла, скрестив руки на груди и строго поглядывала на нашу кучу-малу, гневно поджав губы. Рядом с ней ухмылялся Филч с неизменной миссис Норрис на руках и поглядывающей на нас с ехидным прищуром. Добегались.***
*** — Профессор Дамблдор, не мы это начали, это она! Мародёры были краше один другого - взъерошенные, с синяками на лицах, в грязных мантиях с пятнами грязи и мыла. Очки Поттера были перекошены вбок, на носу расцветала лиловым большая гематома, оставленная моей пяткой. На лбу Блэка была большая шишка ровно посередине, такая большая, словно там должен вырасти рог единорога. У Люпина был фингал под левым глазом, и лишь Питер Петтигрю был лишь немного взлохмачен, отделавшись меньше всех. И все они дружно показывали на меня под лучистым и лукавым взором директора этого дурдома. — Что же такого натворила мисс Снейп, из-за чего вы нанесли ущерб нескольким портретам многоуважаемых рыцарей четырнадцатого века? - колокольчики в его бороде мягко зазвенели, а сам он проницательно поглядывал на нас из-под очков-половинок. — Она… Мы… - Поттер запнулся и со смесью волнения, страха и ненависти взглянул на меня, видимо, ожидая, что сейчас я выдам их тайну и не зная, как оправдать свои и друзей поступки. А затем выпалил гневно. – Мы просто разговаривали, а она напала на нас! Я тяжело вздохнула и закатила глаза. Боги, какой он идиот! — Я себя виноватой не считаю, директор Дамблдор, - хмыкнула я, скрестив руки на груди. - Это была самооборона. Они весь день меня преследуют. К тому же… Я многозначительно замолчала, заставив парней угрюмо на меня покоситься и нервно сглотнуть. Я оскалилась в ухмылке и медленно произнесла: —… Блэку нужно купить резиночек для косичек, а то он уже у слизеринок их ворует. У всех на глазах, между прочим. Лица мальчишек вытянулись в недоумении и удивлении. Видимо, они ожидали, что я раскрою их тайну, но мне-то это не выгодно. Да и не думаю я, что Дамблдор об этом ещё не прознал. Сириус открыл рот. Закрыл его. Нахмурился и злобно выпалил: — А тебе, Снейп, надо твой поганый язык куда подальше запихать. — Ой-ой, остынь, - моя ухмылка стала шире. - Разгавкался он тут. Шавку едва удерживали все его друзья, а я повернулась к Альбусу, с интересом наблюдающему за нашей перепалкой, словно за сериалом. Он заинтересованно сверкнул бледно-голубыми очами и задумчиво почесал бороду. И как она не мешает ему с такой длиной? — Девочка моя, мне кажется, что вы что-то мне недоговариваете, - он поглаживал свою бороду, а я внутренне похолодела от проницательности этого старика. Я напрочь забыла о его поблажках Поттеру, не относящихся к остальным - чокнутый старый хрен. Вдруг на его лице появилась мечтательная и слегка лукавая улыбка. – Ах, молодость. Когда-то и я был таким вспыльчивым, как Сириус – юными сердцами быстро овладевают и гнев, и любовь, и обида. Хорошо, что вы не совершили ничего непоправимого. Я смею думать, такого больше не повторится? — Нет, обещаем, сэр, не повторится, - дружно мотнули головами парни так, словно им не впервые отчитываться за свои поступки. В глазах Дамблдора мелькнули искры веселья – он не поверил им ни на йоту. — Я готова понести наказание за нарушение школьных правил, но перед ними извиняться не буду, - кивнула я. Признание своей вины и раньше помогало мне избегать сильных наказаний, я надеялась, что и в этот раз с меня возьмут наименьший штраф из возможных. — За признание своей вины, молодые люди, я уменьшу наказание - минус пять баллов Слизерину и Гриффиндору, это будет честно. Но нашему уважаемому лесничему, Рубеусу Хагриду, не хватает помощников в ухаживании за ранеными животными, - мальчишки шумно выдохнули, радуясь такой простой отработке. С полувеликаном, судя по всему, они были в хороших отношениях. – Можете идти. Северин, девочка моя, задержись на минутку. Пацаны, распрощавшись с директором нестройным хором, выскочили из кабинета со скоростью пули. Я внутренне напряглась, не зная, чего от меня нужно этому Великому Светлому. Помнится, в фанфикшене бытовало мнение, что он очень хитрый манипулятор и на самом деле большая сволочь и хитрый политик, а не добрый дедушка. Он, несомненно, благоволит Мародёрам – иначе он бы снял с них пару десятков баллов. Я не представляю, что он мне скажет. — Разве я не получу отработку, сэр? – осторожно поинтересовалась я. — Я не думаю, что твой несомненно благородный поступок достоин отработки, девочка моя, но нашему дорогому лесничему действительно нужна помощь, - профессор взял из хрустальной вазочки конфету и придвинул её ко мне. – Лимонных долек? — Нет, спасибо, я не хочу… - задумчиво протянула я. – Что вы имеете в виду? — О, для меня не секрет, что вы с Джеймсом немного не ладите, - он с шелестом развернул обёртку и с удовольствием отправил сладость в рот. – И это хороший поступок, чтобы начать дружбу и помириться. Не каждый способен преодолеть годы вражды и пожать руку бывшему неприятелю. Это достойно награды, что ты не позволяешь тьме захватить твоё сердце в такие тёмные времена. Так. Это он сейчас про то, что я учусь на Слизерине и про вербовку Пожирателей? Или про личные обиды девчонки Снейп? Звучит двусмысленно. — Не думаю, что это стоит награды, профессор. Но спасибо за похвалу, - снова кивнула я, внезапно вспомнив про его способности в легиллименции. Появилось желание уйти как можно скорее. Нужно освоить окклюменцию, что-то не хочется, чтобы у меня в мозгах кто-то копался. – Я могу идти? — Да, конечно, - он улыбнулся сквозь бороду. – Не позволяй тьме загасить свет и любовь в твоей душе. Я хотела повернуть в сторону выхода, но вспомнила об одной давно интересующей меня вещи. — Профессор, могу я спросить? — Что же? - он отвлёкся от созерцания диковинного позвякивающего прибора на столе, названия которого я не знала. — Вы ведь знаете о Выручай-Комнате? Он блеснул очами и усмехнулся. Колокольчики издали нежную трель. — Возможно, мисс Снейп. Говорят, что невообразимые чудеса хранит эта комната. Каждый, кто ее ищет, найдет то, что ему нужно именно в этот самый момент. Помнится, как-то раз один ученик нашел там бочонок сливочного пива, - директор вдруг вздохнул. - Однажды я и сам обнаружил там склад ночных горшков. Я еле сдержала смешок, представив эту картину. Что ж, надо отдать ему должное, он умеет располагать людей непринуждёнными разговорами. — Она действительно умеет всё? - было бы любопытно поэкспериментировать. — Надеюсь, мисс, вы не планируете ничего непристойного? - он хитро прищурился, откровенно веселясь. Я зарумянилась и отвела взгляд, вдруг представив для каких вещей я могла бы её использовать. Вспомнился ночной кошмар с участием Гены и той рыжей девицы. Меня немного передёрнуло. — Нет, мне просто интересно - правда ли то, что там может быть буквально всё, что угодно, - буркнула я. — Знаете, мисс Снейп, на восьмом этаже неожиданно то появляется, то исчезает новая дверь. Она многие века привлекала студентов. Конечно, я давно знаю про неё и про её свойства. Я напряглась и внутренне сжалась. В голове стукнула мысль, что зря я не пошла отсюда сразу и задала этот идиотский вопрос. Но мне необходимо доверие этого паука. — Северин Снейп, Выручай-комната это лишь малая часть тайн этого замка. Если вам угодно ее использовать, то я не стану препятствовать, покуда это не отражается на вашей безопасности и учёбе. Его взгляд, мудрый и проницательный, пусть и мягкий, намекнул мне о той стальной воле, которой обладает этот человек. Я кивнула, нервно сглотнув от напряжения. — Да, профессор. — Вот и чудно. Теперь можете идти. Завтра зайдете к Хагриду. Я ему передам о вашем наказании. — Хорошо, сэр, - ответила я и поспешила выскочить за дверь и спуститься по лестнице. И вправду манипулятор – вроде ничего такого не сказал, но подтекст прямой, как шпала. Он знает, всё знает, что происходит в этих стенах. Такого человека надо иметь в союзниках – такие убивают не проклятиями в лоб, а обстоятельствами и несчастными случаями. Бр-р-рх, ужас какой. Внизу меня ждали Поттер, Блэк и Люпин. Петтигрю куда-то смылся. Джеймс протирал стёкла очков, взгляды парней были озадаченными. — Никогда не подумал бы, что ты не станешь рассказывать о нас директору, Снейп, - рогатое недоразумение поджало губы, о чём-то лихорадочно размышляя. — Мог бы и спасибо сказать, Поттер, - я закатила глаза, скрестив руки на груди. - Я не обязана была это делать. Блэк презрительно фыркнул. — Ты сама нас в это и втянула. — О, так это я сама гонялась за собой по всем этажам с рожей, как у маньяка? Ребят, пересмотрите свои методы переговоров, они очень сомнительные, - я криво усмехнулась и всплестнула руками, надменно поглядывая на троицу. Люпин скривился, как от зубной боли. — Прекратите грызню, мы перед кабинетом директора. Сейчас ещё одну отработку получим. — Ну, хоть один здравомыслящий… человек тут есть, - я ухмыльнулась шире. На лице Блэка заиграли желваки, но он глубоко вздохнул и попытался успокоится. — Ты прав, Ремус, - кивнул он другу, игнорируя меня. — Кстати… - подал голос Поттер. - А зачем ты бежала в Выручай-Комнату? Я обернулась на горгулию и подумала о том, что такому разговору не стоит иметь лишние уши. Мародёры проследили взглядом за мной, в их глазах промелькнуло что-то похожее на понимание. — Думаю, вас это не касается, - хмыкнула я. - И не смейте у меня это выпытывать силой - сами знаете что будет. Поттер ненавидяще уставился на меня. — Знаем. Но тогда учти, что мы устроим тебе такую весёлую жизнь, что ты об этом пожалеешь. — Договорились. Я уже доказала, что мне невыгодно кому-либо рассказывать о ваших делах. Взамен я требую только нейтралитет. Мародёры молча переглянулись, словно совещаясь одними лишь взглядами. Я терпеливо ждала ответа. Спустя минуту гляделок и тихих перешёптываний они развернулись ко мне. — Ладно, - кивнул Поттер, нехотя признавая мою правоту, - Мы согласны игнорировать тебя, но только в людных местах. Я победно ухмыльнулась и согласно кивнула. Моя задумка удалась. Возможно, я добьюсь от них если не нормального отношения, то хоть безразличия. Чем меньше врагов, тем лучше. Они собирались уже уходить, как я вспомнила про обещание Лили. Чёрт! — Стойте, есть ещё кое-что. — Ну что ещё, Сопливин? - скривился Блэк, обернувшись ко мне и сверля сердитым взглядом, но я не обратила на него внимания. — Я сказала, что мне невыгодно рассказывать о ваших похождениях, но я обещала, что расскажу Лили о том, что произошло утром. Я не хочу нарушать данное мной слово, - я мрачно поглядывала на анимагов исподлобья. - В таком случае, я не буду выдавать вашу тайну, если услышу простые оскорбления в свою сторону. Но если в меня от вас полетит хоть одно заклинание, то я донесу всё до всей школы. А там уже и в Министерстве узнают. Выражение лиц парней менялось с удивления на гнев, с гнева на растерянность, а с растерянности на озадаченность. Похоже, я сегодня перенапрягла их мозги. — Хорошо, - медленно кивнул Люпин. - Это будет честно - рассказать ей. Но пусть хранит это как тайну. Я серьёзно кивнула. — Я скажу ей об этом. Молча мы разошлись в разные стороны. На меня из-за плеча искоса поглядывал Поттер со странным выражением лица. Было похоже, что он совершенно сбит с толку. Теперь мне стоит надеяться, что той безобразной сценки из пятой части не будет. Такого позора я уж точно не вынесу. Когда гриффиндорцы скрылись с глаз, я облегчённо выдохнула, отпуская всё напряжение и весь страх всё запортачить. Я смогла убедить их прекратить травлю, но, чувствую, это ненадолго. Моя угроза не сможет долго держать их в узде. С безграничной усталостью я двинулась прочь, думая, что завтра будет ещё тяжелее. И я ещё не представляла, насколько.