***
— Сев! Стоя в коридоре, я мрачно потирала саднящее горло - утром там снова обнаружились алые отметины. Обернувшись на голос, я увидела бегущую ко мне Лили, растрёпанную и запыхавшуюся. Народа вокруг не было, я отошла в безлюдное место, чтобы прочесть пару глав учебника по защите разума и поправить воротник рубашки, прикрывающий безобразные следы на бледной коже. Лили, выдохнув и убрав за ухо прядь волос, остановилась напротив. Я в недоумении вскинула бровь, спрятав книгу. Я была крайне удивлена и слегка напугана, когда утром не увидела остальные шесть фолиантов, захваченных мной из Выручай Комнаты. Но охранные чары от моих стервозных соседок потревожены не были, а в "Истории Хогвартса" нашлось описание чар, что возвращают книги в библиотеку. Такое объяснение меня успокоило. — Лилс? Что-то случилось? - я оглядела Эванс с ног до головы, но не заметила ничего странного. — Нет, - помотала головой она, от чего одна настырная прядка всё же упала ей на лоб. - Битый час тебя по всему замку искала, а ты тут сидишь. Я думала, ты опять в библиотеке, но мадам Пинс сказала, что ты сегодня туда не заходила. Ты чего по углам прячешься? — Да так, - я передёрнула плечами, не зная как мне ответить на этот вопрос. - Там толпа младшекурсников, скорей всего, я видела как они туда шли. В тишине хотелось посидеть. — Так ведь там мадам Пинс, - удивлённо протянула Лили, - Сама знаешь, она ведь и выгнать может шумных. Я не нашлась с ответом, просто пожав плечами. Она нахмурилась и упёрла руки в бока. — Колись давай, - бойко надвинулась на меня Эванс. - Что опять случилось? Я тяжело вздохнула и красноречиво показала учебник по окклюменции. — У меня нет разрешения на Запретную секцию, - пояснила я, отвлекая внимание от красных пятен на шее, которые тщетно пыталась скрыть за воротником. - А эту вполне безобидную книжку записали в запрещённые. Причём зря, это полезная литература. Лили отодвинула от своего лица макулатуру и так осуждающе на меня взглянула, что моя совесть, если бы она у меня была, начала зудеть. — Северин! Она из библиотеки? — Можно и так сказать, - не стала я отнекиваться, начав заранее придумывать отмазки на случай, если Эванс всё же заметит следы на коже. Может, сказать, что расчесала от аллергии? Лили тяжело вздохнула. — Совершенно не понимаю, зачем тебе это понадобилось, - буркнула она. - Это твоё увлечение запрещёнными знаниями начинает меня пугать, Сев. Ну всё, приплыли. Так и знала, что рано или поздно она начнёт этот разговор. Отложив в сторону учебник, я взяла в руки тонкую ладонь Лили. — Послушай, - тщательно подбирая слова, сказала я и проникновенно взглянула в глаза девочки. - Я понимаю, что тебе это не нравится, мне тоже не особенно хочется всё это учить, - я кивнула на учебник, - но ты ведь знаешь на каком я факультете учусь… — Но ты ведь можешь быть не как они, не как остальные! - возразила Лили. - Это опасные знания, их не зря запрещают! — Да, но как я смогу защитить себя и тебя, не зная их? Эванс прикусила губу в задумчивости. — Но ведь должен быть другой способ… — Поверь мне, Лили, - тихо прошептала я, задействовав всё своё искусство убеждения. - Только так я смогу быть уверена, что в мою голову никто не залезет и не узнает о тебе. На моём факультете сейчас активно набирают его сторонников, никто не сможет остаться в стороне, если война начнётся. Ты ведь знаешь их убеждения, верно? Девочка опустила взгляд и поджала губы. — Ты права, Сев, но я всё равно не хочу, чтобы ты изучала тёмную магию. Я слышала, что ты ей уже увлеклась - тебя видели с теми сыновьями Пожирателей, - она подняла на меня глаза, полные упрямства. - Пожалуйста, перестань, я не хочу видеть, как ты уходишь во тьму. Я слабо улыбнулась и позволила себе обнять её. — Я хочу быть достаточно сильной, чтобы защитить и защититься, понимаешь? Врага нужно знать в лицо, даже если и не хочется. А если есть другой способ стать сильнее, то мы можем найти его вместе, верно? Я почувствовала, как Лили расслабилась и улыбнулась мне в плечо. — Обязательно, Сев, - шепнула она, но затем отстранилась и хмуро взглянула на меня. - Вот только скажи мне… Откуда у тебя эти полосы на шее? Чёрт! — Не знаю, - пожала я плечами, стараясь врать как можно убедительнее, - Видимо расчесала во сне, аллергия на что-то. Эванс удивлённо посмотрела на меня. — Оу. И давно у тебя так? — Да только сегодня появилось… - я отвела взгляд и решила сменить тему. - Слушай, ты ведь меня не просто так искала, да? Лили насторожилась и слегка прищурилась, а затем коротко вздохнула, словно смирившись с чем-то. — Опять ты что-то недоговариваешь… - она неодобрительно качнула головой и поджала губы, плечи её опустились. - Давай встретимся вечером, Сев, мне надо с тобой поговорить. Об этом тоже, - она мрачно указала взглядом на книгу, а затем на мою шею. - Как и об этом. — Хорошо, - я нехотя кивнула, понимая, что рано или поздно мне пришлось бы объяснять своё состояние. - Где встретимся? Лили задумчиво хмыкнула. — Заброшенный класс на третьем этаже, думаю, подойдёт. Приходи за час до отбоя. Нехорошее предчувствие посетило меня, но я отмахнулась от него, как от назойливой мухи. Гриффиндорка Эванс слишком честна, чтобы задумать что-то плохое. — Ладно. Наступило неловкое молчание. Лили жевала губу, переминаясь и косо поглядывая на меня, видимо, желая задать интересующие её вопросы уже сейчас, а я никак не могла сосредоточиться на учебнике или найти тему для разговора. — Кстати, - решилась я прервать тишину, - как у тебя дела с нашей задумкой? — А? - оторвалась от своих мыслей она. - Ты про ани…? — Да, - я перебила её. Секретность тут, конечно, не особо нужна, но мало ли. — Неплохо, - Лили пожала плечами и заметно приободрилась. - Я провела пару медитаций и расчётов, чтобы выяснить, кем я могу стать. И знаешь… - она чуть улыбнулась. - Это большое животное с копытами. Надеюсь, что не слон. Я фыркнула от смеха. — Да какой из тебя слон, Лилс? — Ну а вдруг? - она с беспокойством покрутилась и пощупала свои бока, вздохнула расстроено, - Мне кажется, что я толстая. Я глухо рассмеялась, покачав головой. Напряжение и паршивое настроение улетучилось в миг. — Чепуха, Лили, ты стройная, как лань. — Думаешь? - с недоверчивым прищуром спросила она. — Знаю. Девочка смущённо улыбнулась, а я почувствовала, что готова на многое, чтобы видеть эту улыбку почаще.***
— Сосредоточься. Я прикрыла глаза на мгновение и отгородилась от своих мыслей и образов. А затем уверенно взглянула в синие глаза. Кэррингтон резким движением кисти взмахнул палочкой. Он возвышался надо мной суровой скалой, и мне казалось, что я котёнок перед свирепым доберманом. Я сжала подлокотники кресла до скрипа. — Леггилименс! Тонкая стена затрещала, зазвенела и рассыпалась осколками. Чужая воля, словно неудержимый поток бурлящей реки, прорвавшей плотину, понеслась и завихрилась по тщетно защищаемым образам и воспоминаниям… “— Счас я вас всех победю! — Господи, Женя, сядь! - я громко пыхтела, оттаскивая рыжую валькирию, перебравшую коктейлей, от ухмыляющихся парней. Та возмущённо отбивалась, мы шатались, как два маятника. — Пусти меня, Агат! Они тебя оскр… осокор… Тьфу! Гады они, короче! - зелёные глаза задорно заблестели, рука замахнулась полупустой бутылкой пива, капли полетели мне в лицо. Резко пахнуло спиртом. — Женя! - возмутилась я и заплетающимся языком рявкнула. - Ос-с-ставь дебилов в пкое! — Тоха, - белобрысый мажорчик ткнул локтём в бок соседа. - Глянь, фемок порвало. Громкий гогот разлетелся по улице. Я захлебнулась воздухом от злости. — Мочи их, Женька! С громким ором две пьяные девицы кинулись с кулаками на ржущих мужиков.” Господи, как стыдно. — Не расслабляйся, - хмыкнул Уолтер. Легко ему говорить! Я изо всех сил попыталась выпнуть незваного гостя из воспоминания, но тот с непринуждённостью лавины отмахнулся от моих потуг. Я скрипнула зубами, и, словно обручем, боль сдавила голову. “— Что читаешь? Рыжие волосы упали на пожелтевшие страницы книги, я подняла взгляд. — Да так… Ерунду всякую, - я улыбнулась и поспешила спрятать печатное издание себе за спину. Но ловкие ручки уже перехватили обложку и нагло выкрали предмет из моих пальцев. - Эй! — Так-так, посмотрим… - Женя пробежалась взглядом по тексту. - “Голос Гарри был высоким, ясным и холодным, перед собой он держал палочку длинными белыми пальцами. Человек, на которого он указывал, висел вверх ногами в воздухе, хотя его не держали никакие верёвки…” Ты что, Гарри Поттера читаешь? Я смутилась. На миг мне показалось, что я делаю что-то постыдное. — Ну… Да. Это “Дары Смерти”. Женька, вопреки же моему глупому воображению, подсовывающему сцены, где моя милая девушка закатывает глаза и с презрением выкидывает книгу, а затем говорит, что нам нужно разойтись, разбежаться из-за моих странных вкусов, вдруг просияла и произнесла, закусив губу: — Знаешь, а я не отказалась бы пересмотреть с тобой кино по этим книгам. Я расплылась в глупой улыбке. — Романтический вечер? Она лукаво усмехнулась в ответ. — Винишко, попкорн и тёплый плед под атмосферу волшебства? — Отличная идея, - я вернула ей такую же ухмылку, а в мыслях промелькнуло нечто пошлое.” Со всей яростью я вышвырнула Кэррингтона из своего разума. Воспоминания растворились, как туман, перестав быть для меня красной тряпкой тореадора. Взгляд профессора был нечитаемым. Он молча смотрел на меня, не язвил и не ругался. Почему-то меня это взбесило ещё больше. — А знаете, - желчно процедила я сквозь зубы. - Я начинаю понимать канноного Поттера. — И что же ты начала понимать? - хмыкнул Кэррингтон, склонив голову набок. — Что мне хочется Вас придушить. Обязательно было просматривать именно это? Уолтер иронично усмехнулся, вскинув левую бровь. Я просверлила его взглядом. — Разве это настолько личные для тебя воспоминания? Откуда такая сентиментальность? — Представьте себе, да, - фыркнула я. - У Вас и таких нет. Преподаватель неприятно расхохотался, с издёвкой. — О, ты немного неправа, дорогая моя, - отсмеявшись, ответил он. - У меня много разных воспоминаний за мою долгую жизнь, но так сопливо, как ты, я за них не цепляюсь. Ублюдок. Божественный высокомерный ублюдок. — Не думай обо мне так плохо, Агата, - ухмыльнулся он, со снисходительностью сытого льва глядя на меня. Я поморщилась. — Может, хватит этого сеанса психотерапии и мы продолжим занятие? - холодно и жёстко отчеканила я, взяв себя в руки. Просмотр воспоминаний о любимой когда-то девушке выбил меня из колеи. — Как хочешь. Легиллименс! Щит жалобно затрещал, вновь разрушаемый неудержимой нечеловеческой силой. Держать его было сравнимо с пыткой от Круцио - хоть я и не знаю, какая от него боль, но сравнивать было практически не с чем. Подлокотник кресла под рукой с треском сломался. Словно стекло, защита рассыпалась осколками от такого напора. “С грохотом открылась входная дверь в прихожей, что-то упало, послышалось пьяное ворчание, а в воздухе моментально повис мерзкий запах перегара. Женщина с усталым и осунувшимся лицом с беспокойством повернулась в мою сторону. Её рука дрогнула, швейная игла уколола кожу, а ткань в её руках упала на пол. — Северин, иди в комнату, - тихо произнесла она. Я недовольно поджала губы, со злостью глядя на дверь в прихожую. Тобиас снова напился до свинячьего визга. Шум чего-то падающего вновь повторился, звякнула посуда. Я резко развернулась и захлопнула за собой дверь, а затем опустилась на пол, прислонившись спиной к стене. — Э-э-эйлин! Раздался звук открывающейся двери и шаркающих шагов. — Тоби? - откликнулся немного надломленный голос матери. - Ты снова выпил? — Где мой ужин, ведьма? - рявкнул Тобиас. - И где опять шляется твоя дочь? Сердце зашлось бешеным стуком, страх сковал тело, а я вжалась в стену. — Ужин на столе, дорогой, а Северин у себя в комнате, - Эйлин говорила быстро и слегка испуганно. - Пойдём на кухню… — Ты эти помои ужином называешь?! - взревел он. - Никчёмная сука! Послышался звук удара, а затем вскрик. По щекам потекли слёзы, я молча всхлипнула.” Пинком я выгнала Кэррингтона из этого воспоминания, но его воля оказалась слишком ловкой для меня, чтобы выпнуть его из своего разума окончательно. “В тени деревьев было спокойно, щебетали птицы, тихо шелестела вода Чёрного Озера. Других учеников вокруг не наблюдалось. Лили, прислонившись к моему плечу, устало вздохнула. — Очередной год закончился, - девочка слабо улыбнулась. — Да, - кивнула я, улыбаясь в ответ. — Летом буду скучать по Хогвартсу. А ты? Я вспомнила пару неприятных моментов, а затем перед глазами всплыл образ Тобиаса. Улыбка сползла с моего лица. — Я тоже.” Вцепившись в незваного гостя мёртвой хваткой, я выкинула его и из этого воспоминания, но вновь не до конца… «Жаркое летнее солнце припекало макушку, но снимать верхнюю одежду не хотелось - рубашка под ней была с плеча матери, поэтому висела на тощем теле мешком. Я быстрым шагом направлялась к детской площадке, показавшейся за очередным поворотом. Там меня ждала лучшая и единственная подруга… — Сев! Я здесь! Я повернулась. На качелях сильно раскачивалась девочка. Её рыжие волосы растрепались, закрывая лицо, подол платья трепетал от ветра. Она звонко смеялась на особенно сильных взлётах. Но… Что-то не так, какое-то странное чувство посетило меня. Ноги понесли меня ближе к ней, я виновато улыбнулась. — Прости я задержалась, мама не хотела отпускать. Девочка остановила качели и убрала волосы с лица. Затем спрыгнула, схватила меня за руку и потащила за собой. — Пошли на скалку, Агат, я там такое клёвое место нашла!» — Женя?! Меня резко выдернуло из воспоминаний в реальность. Лицо Уолтера передо мной было озадаченным. Я в недоумении уставилась на него. — Что это сейчас было? Он задумчиво почесал подбородок. — Слияние двух воспоминаний. Так бывает иногда. — Но почему… - я хотела задать вопрос, но меня резко перебили: — А сама-то не догадываешься? — Они ведь почти не похожи, - возразила я. - У Жени нос картошкой и черты лица чуть более грубые, веснушки яркие. Да и шрам на подбородке у неё был от велосипеда. И по характеру они разные: Лили никогда… — Это ты сама себя пытаешься убедить в этом, - Кэррингтон покачал головой. - Они похожи, и ты это видишь. — Но… — Определись уже, смертная, - припечатал он раздражённо. - Кого ты видишь в Лили Эванс: её саму или призрак своего прошлого? Я замолчала, находясь в прострации. Зелёные глаза, рыжие волосы, доброта и позитивный настрой… Неужели Уолтер прав? — Если с психоанализом мы закончили, - ехидно хмыкнул профессор. - То мы можем продолжать. Я молча кивнула.***
Урок окклюменции продолжался ещё долго, в течение которого я сделала неутешительный для себя вывод. Я ленивый бездарь. Мне ни разу не удалось выпихнуть из своего сознания профессора, он, словно танк, ломал все мои блоки и продолжал просматривать все воспоминания. Я в бессильной ярости наблюдала его усмешки и слушала ядовитые замечания, Уолтер видел меня насквозь. На финальной попытке отразить его мозговынос я не выдержала, устало откинувшись в кресле. Из носа вновь шла кровь. — Неплохо. С удивлением я оглянулась на Кэррингтона. — Что? Он хмыкнул, протягивая мне платок. — Для первого раза неплохо, - пояснил профессор, равнодушно глядя в окно. Там уже начало темнеть. — Но я ведь ни разу не смогла отразить легилименцию, - недоумённо воскликнула я, вытирая кровь. — Окклюменция - это не только блоки в сознании, - Уолтер вздохнул, а я почувствовала себя тупой. - Это ещё и тщательная эмоциональная выдержка. Многие при затрагивании дорогих им воспоминаний впадают в истерику и неконтролируемую ярость. Он почти одобрительно взглянул на меня. — Ты же почти держала себя в руках. Я задумчиво почесала макушку. — Мне казалось, я очень даже эмоционально на это реагировала. — Вспомни Гарри Поттера, - Уолтер уже отошёл к своему столу, начав перебирать бумаги. - Он огрызался, впадал в истерику и орал на оригинального Снейпа почти всё время на протяжении нескольких уроков. Ты же, - он поднял на меня взгляд, мигнули жуткие синие огни в его зрачках, губы изогнулись в ухмылке, - огрызнулась всего пару раз и молча меня ненавидела. Для первого урока это нормально. Я вяло кивнула. — Есть совет по поводу подготовки? — Улучшай контроль эмоций. Тогда и блок будет куда прочнее, - он взмахнул палочкой, убирая первую вязь заклинаний с двери, - А теперь иди, овощ, пока не заснула тут. Кровью пол мне уже заляпала… Так же вяло усмехнувшись и потеряв всякий страх, я молча оттопырила средний палец и выползла из кабинета под смешок этого странного существа, притворяющегося профессором ЗОТИ. Уже в коридоре я прислонилась к стене, устало потирая виски. Голова кружилась и гудела после такой встряски. Хочу спать… Стоп, какое спать? Меня же Лили ждёт! Торопливо накастовав «темпус», я выдохнула - до встречи было ещё полчаса. Желудок противно взвыл, ужин я пропустила, но так я могла успеть ещё сбегать на кухню. Тяжело оторвав свою бренную тушку от такой удобной и прохладной стенки, я медленно побрела вниз по лестнице. В голову некстати снова влезли мысли о слиянии двух воспоминаний. Лили и Женя действительно были похожи, это стоило признать, но их невозможно было перепутать - моя безбашенная и панковатая бывшая с первого взгляда никогда не вызывала чувство, будто перед тобой хрупкий цветок. С Лили же всё ровно наоборот - мягкая и добрая снаружи, яркая и заводная внутри, но никак не оторва. Для меня до этого дня Лили всегда была Лили, а Женя была Женей. Но сейчас я была в полном смятении. Неужели моё доброе отношение к этой девочке связанно не только с тёплыми чувствами почившей Снейп, но и с моей тоской по прошлому? Сложно-о. В своих глубоких размышлениях я не заметила как уже дошла до нужного мне заброшенного класса. На кухню тогда схожу по дороге к гостиной, благо, что по пути. — Сев! Идём, надо поговорить. Обернувшись, я увидела рыжий вихрь. Лили схватила меня за руку и потянула к двери. Я совершенно не сопротивлялась, всё ещё находясь в состоянии по ощущениям подвяленной воблы. Когда дверь за нами захлопнулась, я перевела взгляд на Эванс. Та неловко мялась, отводя глаза. Я нахмурилась. Что это с ней? — О чём ты хотела поговорить? Лили промолчала, поджав губы. Меня ещё больше это насторожило. Она отодвинулась вбок, указав мне в пространство пыльного класса. Я удивлённо повернулась туда. Сидя на одной из парт, на меня немигающими жёлтыми глазами смотрел Ремус Люпин.