Ложь во спасение

Северус сразу понял, почему волшебники не спешили использовать ритуал путешествия за грань, чтобы возвращать своих любимых. Боль. Его тело прошила адская боль, точно его пытали десятком Круцио разом. Ощущение было такое, словно по венам одновременно растекались жидкий лед и расплавленный свинец, замораживая и выжигая его изнутри. Как ни странно, в этой совершенно жуткой ситуации сознание не покидало Северуса, а в голове выстроился порядок проведения ритуала: выпить мордредово зелье, лечь рядом с мертвым телом (каковым скоро станешь и ты сам!), взять руку Гарри в свою. Снейп выполнил все, что от него требовалось, и лишь когда переплел пальцы с пальцами Гарри, из его горла вырвался стон – вероятно, яд проник в сердце, и оно будто взорвалось у него в груди. Снейп захрипел, судорожно ловя ртом воздух, его лицо исказила невыразимая мука, а в следующий миг он дернулся и застыл. *** Сперва вокруг не было ничего, кроме молочно-белого тумана. Снейп озирался по сторонам, пытаясь обнаружить хоть какой-то намек на присутствие здесь Гарри, но никого не видел. «В таком тумане даже собственную руку не разглядишь, не то что человека, стоящего в паре метров от тебя!» – подумал Снейп и практически на ощупь двинулся вперед. Чем дольше он шел, тем сильнее чувствовал страх. Липкий и холодный, словно окружавшая его дымка, он вползал в сердце, разрывая его не хуже, чем то кошмарное зелье. Северус боялся, что прошло слишком много времени и теперь он никогда не найдет Гарри и будет вынужден блуждать в этом забытом Мерлином месте целую вечность. В кромешном одиночестве. Он двигался все быстрее, почти бежал, уже совсем ни на что не надеясь. Туман начал потихоньку рассеиваться. Дорога круто пошла под гору, и в этот момент Снейп заметил на горизонте черную точку, медленно удалявшуюся от него. – Гарри! – срывающимся голосом крикнул Северус. Бессмысленно! На таком расстоянии Поттер совершенно точно не услышал бы его. Снейп и не предполагал, что способен бегать с подобной скоростью. Хорошо еще, что он был бестелесным духом, а значит, ни одышка, ни колотье в боку не могли помешать ему достичь заветной цели. Черная точка приблизилась, и теперь стали видны очертания человеческой фигуры. – Гарри, подожди! – еще раз окликнул его Снейп. – Постой! Еще пара минут – и Северус все-таки догнал Поттера, который понуро брел по казавшейся абсолютно бесконечной дороге. – Как ты здесь оказался?! – Гарри развернулся так круто, что Снейп едва не врезался в него. – Мордред, Северус, что ты тут делаешь? – в его глазах промелькнуло понимание, а затем они наполнились такой болью, что если бы у Северуса все еще билось сердце, то оно выскочило бы из груди от счастья. Эти полгода ничего не изменили в их отношениях: Поттер по-прежнему любил его. Словно не веря своим глазам, Гарри провел ладонью по лицу Снейпа, а потом прижался к нему всем телом. – Зачем ты пришел сюда? – глухо спросил он. – Здесь не место живым! – Я пришел за тобой, – отозвался Снейп, одной рукой обнимая Гарри, а другой гладя его по отросшим волосам, в которых, как он успел заметить, пробивалась седина. – Ты нужен мне! Без тебя моя жизнь не имеет ни малейшего смысла. А еще ты нужен нашей дочери... – Поздно, Северус, – мягко сказал Гарри, высвобождаясь из его объятий, – я умер. Прости, у меня не получилось... Я старался, правда... Я надеялся, что выдержу и обязательно увижу тебя, но... у меня просто не хватило сил... – по его щекам потекли слезы. – Возвращайся... Я никогда не прощу себе, если ты умрешь из-за меня. Он отступил назад, и Северус с ужасом увидел, что туман вокруг него снова начал сгущаться. В этот момент у него в голове созрело решение. Все-таки Снейп не зря в свое время учился на Слизерине – факультете, славящемся хитростью и умением добиваться поставленной цели всеми доступными способами. – Почему ты думаешь, что умру лишь я один? – нарочито холодно осведомился он. Раз для того, чтобы убедить этого упрямца, надо непременно проявить жестокость – он будет жестоким. Снейп был готов стать каким угодно. Он был готов на любой самый гнусный обман, только бы Гарри согласился вернуться с ним. – Без поддержки обоих родителей наша дочь тоже не выживет. Кажется, сработало! Лицо Гарри выражало крайнее волнение. Кулаки судорожно сжались. – Кто тебе это сказал? – спросил он, буравя Снейпа взглядом, точно пытаясь применить к нему легилименцию. Наивный мальчишка! В этих краях подобное волшебство не действовало. Здесь властвовали совершенно иные стихии. – Целитель Эрикссон. Здоровяк ростом чуть пониже Хагрида. Поттер, – Северус осторожно дотронулся до руки Гарри, – у тебя нет выбора. Если ты уйдешь за грань, вслед за тобой умрем я и наша новорожденная дочь. – Но ведь это невозможно! – в голосе Гарри сквозило отчаяние. – Много лет назад Дамблдор сказал, что у меня есть выбор – возвратиться и продолжить борьбу или... сесть в поезд, но тогда были совсем иные обстоятельства. Я не умер по-настоящему. Волдеморт всего лишь уничтожил свой крестраж во мне, а теперь... – А теперь ты доверишься мне, – твердо заявил Снейп. – Я знаю, что делаю. От тебя требуется только очень захотеть вернуться. Пожалуйста! Дай мне еще один шанс. Закрой глаза и крепко держи меня за руку... *** Совершенно измученный Баррингтон полулежал в кресле. В небольшом занесенном снегом домике, стоявшем на самом краю мироздания, было абсолютно тихо. Из гостиной, куда целитель Эрикссон унес младенца, не доносилось ни звука. Казалось, даже старомодные ходики на стене опасались слишком громким тиканьем нарушить траур дома, недавно лишившегося хозяина. «Какой страшный, сумасшедший вечер! – с горечью думал Баррингтон. – Столько усилий потрачено впустую. Снейп – подлинный безумец... Он почти сумел убедить меня, что вытащит своего партнера из-за грани исключительно силой любви. И где она? Эта сила? Теперь придется перемещать в Британию двух покойников. И как, скажите на милость, отреагирует на это прискорбное происшествие мистер Малфой? Не зря – ох, не зря! – я так противился использованию мордредова ритуала! Все равно пользы от него...» Баррингтон бросил взгляд на бездыханного Снейпа, все еще сжимавшего руку Поттера в своей, и едва не вскрикнул от неожиданности, к которой примешивалась немалая толика ужаса. Сперва на запястьях обоих супругов сами собой возникли золотые партнерские браслеты, сплошь испещренные древними рунами, а затем случилось настоящее чудо. За всю свою долгую медицинскую практику почтенный целитель еще ни разу не видел ничего подобного: грудь Гарри – секунду назад абсолютно и безнадежно мертвого – начала мерно вздыматься и опадать, словно он глубоко спал. Мгновение спустя он тихо застонал и открыл глаза, а еще через минуту признаки жизни подал и лежавший возле него Северус. *** Снейп медленно, как во сне, повернул голову, и какое-то время они с Гарри просто молча смотрели друг другу в глаза, точно не в состоянии до конца поверить в произошедшее. Пальцы Поттера, которые Северус все еще сжимал в своей руке, были ледяными, и Снейп сообразил, что раздетому и укрытому одной лишь тонкой простыней Гарри должно быть ужасающе холодно. Он машинально сунул руку в карман мантии за палочкой, напрочь позабыв о том, что пребывание за гранью, скорее всего, полностью лишило его магии, и хриплым, как после длительной простуды, голосом приказал: – Акцио одежда Поттера! Дверь распахнулась, и в спальню впорхнули пижама и халат, брошенные Эрикссоном на кухне. Пожалуй, именно в этот момент до Северуса окончательно дошло, что он не только вытащил их обоих с того света, но, очевидно, каким-то непостижимым образом сохранил свою магию. – Снейп... Мерлин... у вас все получилось, – Баррингтон, ошарашенно глядя на Северуса, приблизился к их с Гарри «смертному ложу». – Я благодарен вам за помощь, – с трудом произнес Снейп – все-таки прием этого мордредова зелья не прошел для него даром. Голова все еще слегка кружилась, а в груди неприятно пекло. Впрочем, он был практически уверен: две-три порции Укрепляющего зелья вернут ему прежние силы. – А теперь, пожалуйста, оставьте меня с Гарри наедине. – Но вам может потребоваться... – запротестовал ответственный Баррингтон. – Все, что мне может когда-либо потребоваться, у меня уже есть, – Снейп выразительно посмотрел на Гарри. – И даже более того, – добавил он, когда из гостиной донесся громкий детский плач. – Вам наверняка приходилось выступать в роли няньки. Я прошу вас уделить нашей дочери полчаса, пока Эрикссон достанет ей молока. Я обещаю, что не задержу вас надолго. Просто нам с Гарри нужно пару минут побыть наедине. *** Напоенный Укрепляющим и Кроветворным, закутанный в теплый халат Гарри полулежал, опираясь спиной на несколько подушек, и, не отрываясь, смотрел на Снейпа, точно боялся, что тот поднимется и уйдет. Он безропотно разрешил Северусу провести тщательную диагностику и нанести на свежий шрам, пересекавший живот, Ранозаживляющую мазь, позволил одеть себя, словно беспомощного младенца – впрочем, от слабости Поттер пока действительно с огромным трудом мог оторвать голову от подушки. И лишь когда Северус, взяв его лицо в ладони, бережно поцеловал, Гарри наконец прорвало. – Я ужасно виноват перед тобой! – Поттер закусил губу, и его глаза против воли наполнились слезами. Он, разумеется, представлял, как выглядит сейчас со стороны: аврор (пусть не на полевой работе, а – как бы абсурдно это ни звучало – в отпуске в связи с беременностью и родами), взрослый волшебник, а плачет как девчонка. Тем не менее он ничего не мог с собой поделать. Счастье от того, что он не просто произвел на свет дочь и непостижимым образом в третий раз за свою не слишком долгую жизнь обманул смерть, но и вернул Северуса, буквально накрыло его с головой, мешая рационально мыслить. Оно было бы абсолютным, если бы его не терзал стыд за то, что он натворил чуть больше полугода тому назад. Гарри глубоко вздохнул, чтобы хоть слегка успокоиться, и еле слышно продолжил: – Я тебя предал и фактически уверил в собственной измене... Так что ты волен наказать меня как пожелаешь... – Как пожелаю? – хитро прищурился Северус. – Отлично! Смотри, как бы потом не пожалеть... – он немного помолчал, словно обдумывая щедрое предложение Гарри. – Для начала я желаю, чтобы юная леди, которую ты произвел на свет, в ближайшие месяцы обходилась по ночам исключительно моим обществом. Так ты, возможно, быстрее соскучишься по мне и моему постоянному и надоедливому присутствию рядом. А кроме того... – Северус опустился перед постелью на колени и взял руку Гарри в свои, – раз уж Магия оказалась столь мудра и милосердна, что не только сохранила нам жизнь и способность творить волшебство, но и сама сочетала нас магическим браком, я желаю, чтобы мы всегда были неразлучны. Как там у магглов? «В горе и в радости, в болезни и в здравии. До конца наших дней». Знаешь, Поттер, эти полгода, а особенно последние несколько часов, кое-чему научили и меня. Как бы пафосно это ни звучало, но лишь теперь я понял, насколько люблю тебя. И давай впредь больше не будем даже упоминать о твоей вине. В том, что произошло, виноваты мы оба. И, убежден, мы уже сполна наказаны. Я – за патологическую ревность и неумение выслушать, ты – за гриффиндорское упрямство. Так что предлагаю просто перевернуть эту страницу нашей жизни. К тому же у нас сейчас появится масса новых забот и обязанностей, и нам вместе придется многому учиться. А теперь, полагаю, настало время тебе кое с кем познакомиться. Несправедливо, что ты – единственный, кто еще не видел нашу дочь. Северус встал и направился в гостиную, где вернувшийся с бутылочкой молока Олаф как раз собирался кормить малышку. Было странно наблюдать, как этот похожий скорее на викинга, чем на целителя, гигант бережно держит на руках младенца. – Я все еще не могу поверить, что вы сумели спасти Гарри, – покачал головой Эрикссон, передавая Снейпу ребенка. – Кричер описывал вас как холодного, равнодушного человека. Он сказал, что сразу после известия о беременности вы развелись с Гарри. – Интересно, – протянул Снейп, прижимая дочь к себе, – значит, развелся? Ладно. У нас с Гарри будет о чем потолковать с этим эльфом. – Бедняга! – усмехнулся Олаф. – Представляю себе ход и содержание этой беседы.