Там, где должен быть

— Очень странное ощущение. — Клинт прижал кружку с полуостывшим чаем к губам, делая пару глотков. Он выглядел несколько пришибленно, но в целом неплохо. По крайней мере, в его глазах снова загорелся огонек жизни. — Будто тебя засасывает в огромную соломинку, а ты в ней — банановый смузи с кусочками шоколада. — Мне стоит спрашивать о том, почему такое красочное сравнение? — Харли с удивлением смотрел на лучника, переводя то и дело взгляд с него на квантовый туннель, а с него на Старка. — Это старая история, связанная с Будапештом. — Наташа усмехнулась, сжав ладонью плечо сидящего рядом Бартона. — Ты не хочешь это знать. — Мы помним его по-разному. — Я семь лет жажду узнать об этом. — Тони широко ухмыльнулся, Стиву даже показалось, что несколько похабно. — И я расколю тебя, Бартон, будь уверен. — Флаг тебе в зад, Жестянка. — И, продержав драматическую паузу, добавил. — Американский. Скажи, ты, видишь ли, его сейчас.. в лучах рассвета...* Дружный смех стал ответом, даже Роджерс лишь улыбнулся. Их команда потихоньку восстанавливала предыдущие связи, обиды начали отходить на второй план. Стив с трепетом следил за тем, как тонкие ниточки привязанности и тепла соединяли каждого по очереди, притягивая к себе и новых участников. Небула, Ракета и Харли влились в их заново рождающуюся семью ненавязчиво и легко, а после прибытия из космоса к ним присоединились Кэрол и Валькирия. Девушки по началу наблюдали, не присоединяясь, но стоило Роуди или Тору или Стиву завести разговор о чём-то общем, той же военной стратегии или технике. Всё, в игру включался каждый. Тема была, скажем прямо, не очень сближающая, но она удивительно быстро позволяла собрать максимальное количество народа. — О нет, ты разбил моё сердце! — Тони, подыграв, сделал максимально драматичное лицо. — Кто же спасёт меня теперь из плена тлена, депрессии и вот этого прекрасного чизбургера? В руках мужчины оказалась очередная еда, на что остальные закатили глаза. Старк, пренебрегая всеми нормами и техникой безопасности, постоянно таскал что-нибудь съедобное в стерильные лаборатории. Веселились все, один Лэнг резко остановился и застонал. — Опять мой, ну как ты это делаешь?! — В большой семье, муравей, запомни: кто не успел, тот опоздал. — Деловито отозвался Старк и в один укус умял половину чизбургера. Скотт захныкал, молча отдавая дань погибшему при исполнении куску хлеба. — Пятница, детка, отправь заказ на следующую партию, сегодня смена Стэна. Этот дед такой резвый, а бургеры у него пальчики оближешь. Твой ровесник, Стив. — Будет сделано, Босс. Хотела сообщить, что костюмы полностью готовы к эксплуатации. — Отличная новость. — Гений хлопнул в ладоши, разворачивая перед собой гала-экран. — Так как мы, считай, готовы с технической стороны, осталось продумать план действий. Капитан, прошу. Тони отошел, поклонившись и уступая, на что Стив вздохнул. Любовь Старка к театральности не извести, даже сейчас он шутит и не то чтобы Роджерсу это не нравилось. Это, наоборот, поднимало боевой дух и не давало уйти в печаль по раздробленному миру. Разруха, что творилась за стенами базы вокруг, ужасала своими масштабами, уже сейчас выжившие люди пачками уходили вслед за испарившимися, не выдержав тяжести горя. Живые завидовали мёртвым и отчаянно хотели воссоединиться с ними, по первым оценкам за эти неполные два месяца после щелчка с собой покончили больше, чем за последние пять лет. — Мистер Старк. — Стив отмахнулся от мыслей, решив сосредоточиться на главном. От его реплики карие глаза Тони блеснули, он однозначно понял отсылку. Капитан глубоко вздохнул, настраиваясь на речь. — Каждый из присутствующих — не считая подростков — сталкивался хотя бы с одним из камней бесконечности. Нам известно, что их шесть: силы, разума, пространства, времени, реальности и души. Мне не посчастливилось испытать на себе силу камня разума, ровно как и половине из вас. Мстители согласно кивнули, вспоминая насланные Вандой видения. Харли с тоской глянул на механика и улыбнулся, решив подбодрить. Парень прекрасно помнил время после Альтрона, когда на Тони вновь напали панические атаки, да такие, что никакой Нью-Йорк не страшен. Потребовалось много времени и сил, их с Пеппер и Роуди, чтобы мужчина вновь смог хотя бы спать. Просто спать, а не отрубаться от усталости при конструировании очередного Марка. — Все камни, кроме души и силы, побывали на Земле. Нам необходимо рассчитать время и место, чтобы вовремя оказаться рядом с ними. — Продолжил тем временем Роджерс, обводя присутствующих взглядом, невольно задерживаясь на глазах второго капитана и останавливаясь. Смотреть в глаза Тони и говорить вдохновляющие речи всегда было нелепо, но сейчас Стив излагал план. Ему нужен был ориентир, чтобы не сбиться, как одна точка для балерины, которая крутится вокруг своей оси. Эту точку капитан, кажется, нашел уже давно. — Разделимся на группы и будем действовать осторожно, права на ошибку у нас нет. — Не хотел перебивать, Кэп, речь — отпад, но есть маленькая такая проблема. Крохотная. — Скотт показал пальцами небольшое расстояние, пожав плечами после. — Частиц Пима у нас кот наплакал, всего ничего. Хватит на один заход туда-обратно, причем без осечек. — Хэнк, старый маразматик, явно заслуживает нобелевку. Пожалуй, когда вернем всех, я лично вынесу благодарность от лица Старк Индастриз, у него сердце прихватит, потому что не знаю, как он их сделал, но повторить без данных и наработок практически нереально, поверьте, я пытался. — Тони устало вздохнул, провел ладонью по лицу и поднялся. — Частиц на десять человек, соответственно и билетов с обратным рейсом столько же. Нас, не учитывая детей, на порядок больше. Нужно решить, кто войдет в команду, а кто останется здесь на случай нашей неудачи. Краснорубашечников не держим, увольте. Поднялся шум. — Позвольте высказаться. — Кэрол поднялась с места, призывая толпу замолчать. — Я с вами не так давно и не могу судить объективно, но с другой стороны, про оригинальную команду Мстителей слышала многое. Как бы то ни было, мы с Фьюри поддерживали канал связи с тех пор, как земные технологии это позволяют, то есть последние лет десять. Не часто, признаю, но я знаю достаточно, чтобы сделать тестовый полёт. Намётки на команду, если кто не понял. Так вот, Капитан и Старк идут по определению, к ним присоединится Тор, Ракета, Валькирия и я. А теперь, пока никто не возражает, позвольте аргументировать. Пока мы сидели здесь, Старк набросал план. Прости уж, Тони, что раскрываю твои карты. — Что поделать, сам виноват. — Старк покорно соглашается, разводит руками и кивает. — Продолжай. — Если вспомнить историю здесь сидящих, как сказал Капитан Роджерс, станет явно, что за последние годы камни часто бывали на Земле и касались практически каждого. Здесь есть и мой косяк, я слишком сосредоточилась на Кри, но не будем отдаляться. — Дэнверс встала возле гала-экрана, любезно уступленного гением, разворачивая информацию. — Вот здесь, в Нью-Йорке две тысячи двенадцатого, вы столкнулись с камнями Разума и Пространства, но вместе с этим там был и камень Времени. Стивен Стрэндж, хранитель измерения последних нескольких лет, на тот момент не был верховным магом. — Согласно данным, Стивен Стрэндж на момент атаки читаури находился в больнице и проводил операцию. — Пятница, выведи на экран все имеющиеся данные по камням за последние сто лет. — Тони ловко прошелся пальцами по часам, активируя доступ. — Прости, что перебил, но так проще. На экране тут же возникла любительская запись, сделанная мимоходом и выложенная в сеть. На ней лысая женщина в желтых одеяниях энергично машет руками, будто танцуя, всполохи магии видны невооруженным взглядом. — Насколько я успел узнать у Вонга, это тогдашний верховный маг и старейшина. Видите у неё что-то на груди висит? Ничего не напоминает? Пятница приблизила изображение, наложила пару эффектов и вывела сбоку картинку Глаза Агамотто. — С этим решили, остались камни Реальности, Души и Силы. Есть предложения? — Кэрол обвела взглядом конференц-зал. Ракета запрыгнул на стол и тыкнул в изображение, разворачивая. — Силу можно найти на Мораге две тысячи четырнадцатого, именно там её в прошлый раз и свистнул Квилл. Понадобится, правда, обойти защиту. — Не только мы будем искать там камень. — Молчавшая Небула заговорила, сдерживая непрошеную дрожь. — В тот год его искал отец, я и Гамора. Мне нельзя лететь туда, иначе Танос всё узнает до того, как оно случится. Заметив непонимающие взгляды, девушка вздохнула. Показав на свою голову, после на тело киборга и заговорила. — Моё тело годами создавалось Таносом и Эбони Мо, когда я делала что-то не так, отец разбирал и перепрограммировал меня, заставляя испытывать боль. Его корабль имеет доступ к моей памяти, а, значит, без препятствий способен узнать события будущего. Кроме того, я могу войти в резонанс со своей версией того времени и изменить события. — То есть, случится эффект бабочки? — Роуди заинтересованно приподнялся. — И почему, скажите мне, нельзя отправиться в момент рождения Таноса и свернуть ему шею? Ну, знаете, хоп и всё. — Или собрать камни раньше Таноса. — Скотт подскочил с места от озарившей его идеи. — Откуда вы это всё взяли? — Брюс вздохнул. — Понимаете, если мы отправимся в прошлое и изменим его, наше будущее останется прежним, потому что мы оставили его в прошлом, а когда ушли в прошлое — создали будущее. Невозможно изменить будущее, воздействуя на то, что уже случилось, только создать новую альтернативную реальность, где всё пойдет по-другому. — Подожди, что? — Клинт дернул головой непонимающе. — То есть, фильмы про путешествия во времени нам врут? — Назад в будущее, Стар Трек, Терминатор, Патруль Времени. — Начал перечислять Роуди, загибая пальцы. — Квантовый скачок, Излом времени. — Подхватил Лэнг, энергично кивая. — Машина времени в ванной. — Поддакнул сбоку Харли. — Да, каждый из этих фильмов. Они что, врут? — Время не настолько поверхностное. — Небула покачала головой. — Это так не работает. — Кругом обман! — взвыл тихо Клинт, а рядом ему вторил Скотт. — Я до сих пор жду летающие машины. Молчавший Тор уничтожал вторую банку пива. Внутри него бурлила скорбь и отчаяние, помноженное на злость бессилия. Он, царь Асгарда, Тор Всеотец, не смог защитить свой народ, не уберег. Даже брата не спас, позволил ублюдку сломать его. Так слаб и беспомощен, а Локи кинулся на него с ножом. В каком же он был отчаянии? Хлопнув по столу ладонями, бог Грома решительно поднялся. — За эфиром отправлюсь я и Валькирия. — Твёрдо произносит мужчина, стискивая сильными пальцами банку. — Камень Реальности. Он жидкий, давным давно его создали тёмные эльфы, старая история. — Отлично, разделили практически все. Что осталось? — Стив вернул внимание себе. Пока остальные высказывались, они с Тони говорили без слов. Только глазами. Роджерс видел, что гений решил для себя что-то, и это включало в себя его, капитана. — Тони? — Осталась душа. — Ответила вместо него Небула и помрачнела, сжав кулаки с такой силой, синтетическая кожа стала светло голубой. — Этот камень Танос нашел самым последним, о его местоположении знала лишь моя сестра. Гамора... он убил её там, на Вормире. Я не знаю, что случилось, но вернулся он с камнем. — Камень души отличается от других. В нём не только сила, в нём сама суть древнего существа Немезис. Получить его можно лишь в обмен на душу. — Старк отвел взгляд в сторону, не давая остальным заметить пустоту, что поселилась в карих омутах. Ему до сих пор было больно вспоминать, что тогда Наташа пожертвовала собой. Он не даст этому повториться, он обязан. — Неужели никто не читал записи из Санктум Санкторума? Нет? Попытка пошутить выглядела натянуто, но никто не стал заострять на этом внимание. На какое-то время толпа задумалась, уйдя в собственные мысли. Тишину нарушил, как ни странно, забытый всеми Харли. — А нельзя, не знаю, обменять душу какого-нибудь убийцы? Или просто плохого человека? Я бы посоветовал парочку. — Всё не так просто, мелкий. — Тони будто постарел на пару лет, сгорбил плечи, черты его заострились. Стив, заметив это, невольно встал ближе и положил руку на плечо в знаке поддержки. Все снова сделали вид, что ничего не заметили. — Необходимо отдать то, что тебе действительно дорого, абы какую плату камень не примет. — Не хочу нагнетать, но мне это не нравится. Я, знаете ли, не хочу становиться жертвой для куска энергии. — Ракета клацнул зубами, скрыв мелькнувший страх. — Не проще будет найти камень в квантовом мире? Да, мы потеряем время, но никто больше просто так не умрёт. — Именно этим я занимаюсь уже с недельку, пушистик. Пока, правда, безрезультатно. Нужно добыть хотя бы один камень, чтобы засечь сигнатуру. — Старк кивнул Стиву и чуть отошел, скидывая наваждение и не давая себе раскиснуть. — Предлагаю собрать все более-менее доступные камни, а после заняться душой. Чур, мы с Кэпом в Нью-Йорк, быстро добудем Время, Пространство и Разум, и сразу домой. — Я и Валькирия отбудем в Асгард за Реальностью. — Тор согласно кивнул и добавил. — К тому же, мне необходимо кое-что закончить. — Мы с блондиночкой достанем вам Силу. — Ракета кивнул на Дэнверс, скалясь. — Твоей космической сущности хватит, чтобы обойти защиту, как думаешь? — Вот и проверим, мохнатый. — Кэрол азартно сверкнула глазами. На том и решили. Стоило закончить собрание, все разбрелись по своим делам. Скотт, запнувшись о собственную ногу при выходе, на ходу принялся считать частицы Пима и людей, прикидывая возможности ошибок, включая то, что некоторые должны будут пойти на поиски в квантовом мире камня Души. Наташа, шепнув что-то тихо на ухо застывшему Стиву, хитро подмигнула и удалилась. Они остались с Тони наедине. — Я хотел сказать, что тебе нужно отдохнуть. Ты без остановки что-то считаешь последние дни, не давая себе передышку. Когда ты спал в последний раз? — Стив подошел ближе, вставая рядом и практически касаясь бедра мужчины своим. Старк в это время что-то делал на экране, то и дело мельком смотря на капитана. — Я понимаю, что мы не можем просто сидеть и радоваться тому, что мы остались живы, пока другие страдают. Я и сам не могу, срываюсь в город помогать разгребать завалы и искать пропавших в надежде, что они живы. Но, Тони, мы почти подошли к старту. — Ты как энергетический вампир, Кэп, после разговоров тет-а-тет меня всегда в сон клонит. — В доказательство Тони зевнул, вызывая на губах Роджерса мягкую улыбку, а сам подумал, что не прочь бы потратить энергию несколько в другом русле и тут же запретил себе размышлять в этом направлении. За прошедшие дни с так называемого перерождения, когда вселенная дала ему второй шанс, он осознал и принял, что втрескался в мистера Америку, прогнал прошлую жизнь по кадрам и тщательно рассмотрел до мелочей, успевая еще и работать практически на износ. Явно не то время, как всегда. — На самом деле, я не могу спать. Моя совесть, о которой я и не знал, не позволяет этого. Мне нужно работать, ещё столько всего подсчитать, доделать костюм и мой последний Марк, ты видел его в действии? Будь на мне такой в Сибири, я бы размотал вас на раз-два. Стив ненадолго замолчал, Тони слышал лишь его глубокое дыхание, чувствуя жар совершенного тела бедром. — Я волнуюсь за тебя. — Выдохнул так, будто в пропасть шагнул. — Все волнуются, на самом деле. Команда... — Да, я знаю, начала выглядеть прежней, всё такое. Я заметил, Стив, и я ценю тебя... и твои порывы, но сейчас, когда осталось немного, не могу. Просто не могу. — У тебя под глазами такие тени, что мне страшно тебя оставлять. Ты выглядишь так же, как когда Кэрол вернула тебя месяц назад. — Комплименты не твоё, ты знаешь? — Тони улыбнулся уголками губ и покачал головой, давя в себе порыв прижаться к теплому боку мужчины рядом. Взгляд сам собой невольно сполз со светлых глаз на полные губы, сразу же опуская на выделяющийся под кожей сильной шеи кадык. Сглотнул. — Ладно, так и быть, уговорил. Но только при одном условии. — Весь во внимании. — Ты, капитан, пойдешь со мной. — И замер, поняв двусмысленность собственного предложения. — Я имел в виду, что тебе тоже нужен отдых. Серьёзно, Стив, пусть ты и суперсолдат, но даже твои возможности не бесконечны. Что бы сказал на это сержант Барнс? Непонимание отразилось во всей позе Роджерса, невольно развернувшегося к мужчине после слов о Баки. Эта тема до сих пор казалась Стиву болезненной, он нарочито не упоминал рассыпавшегося друга, пусть сам и тосковал по нему. Тони, заметив реакцию, несмело коснулся кончиками пальцев его ладони как тогда, в машине. В ответ блондин поддался вперед и мягко переплел их пальцы. — Он бы точно не обрадовался. — Продолжил Старк будто ничего необычного не происходит, но пальцы стивовы сжал. — Так что идём баинькать по кроваткам, иначе нас оставят здесь на скамейке запасных. Я, знаешь ли, хочу посмотреть на себя версии два-ноль-один-два. Уверен, выгляжу классно. — Ты всегда выглядишь классно. — Скулы Роджерса чуть покраснели, а от рвавшейся наружу улыбки стало тянуть губы. — Пятница, можно тебя попросить? Проследи за тем, чтобы Тони не покинул комнату раньше, чем наступит девять утра. — Конечно, капитан. В ответ Старк лишь закатил глаза. Предательница.