Дарт Хассан

      Большая птица пикировала аккурат на маленькую добычу. Судя по скорости и траектории, охотник намеревался не просто подхватить лакомство и улететь, но протаранить маленького джедая лапами, прижав его к земле. И это действенная тактика. Если просто подхватить еду, то еда явно будет отбиваться, однако если хорошенько оглушить или даже прибить цель, то утащить её будет куда легче и безопаснее. Учитывая, что здесь с дюжины пернатых тварей, каждый из которых желает побыстрее оторвать себе желанный кусочек, риск стать чьи-то обедом почти гарантирован.       Вот только добыча оказалась довольно строптивой. Летающий хищник почти протаранил собой Оби-Вана, но джедай вовремя отпрыгнул и провел размашистый удар сверху вниз, отрезая чуть ли не половину крыла! Птица взвизгнула от боли и полетела кубарем по земле. Поэтому световой меч и считается одним из самых смертоносных орудий во всей Далекой-Далекой Галактике, однако само наличие в руке светового меча не гарантирует никакую победу. Световой меч — это палка с двумя концами, ведь энергетическое лезвие может порезать как врага, так и хозяина.       Сири и Асока тоже ловко уклонялись от атак птиц. Вообще Адептам Силы это даётся куда легче, ведь у них есть Предвидение. Бесспорно, птицы юркие, но явно не быстрее бластерных выстрелов. Рафаэл просто припал к земле, тактично закрываясь металлическим мусором. Оставить пернатых хищников для джедаев кажется ему хорошей, логичной идеей. Талли тоже уклонялась от птиц. Её взгляд бегал по всему, по хищникам и густым деревьям, которые сильно мешали пернатым съесть добычу. Именно поэтому хищники просто не налетели на них всем скопом и поэтому тем, кто не смог поймать дичь, подняться быстро обратно на небо довольно проблематично. Так что некоторые хищники остались на земле и теперь пытались заклевать до смерти или напугать их размашистыми движениями крыльев. И, честно говоря, у них это получалось.       Если думать холодной головой, то бояться нечего, ведь световой меч может убить любого летающего хищника с одного удара, но джедаи не роботы. Как бы они ни хотели отрешиться от чувств, но страх всё ещё присущ каждому, да и адреналин бьёт в голову. Не стоит забывать, что джедаи потерпели крушение, так что их моральное состояние оставляет желать лучшего. Кроме того, эти птицы и вправду выглядели устрашающе. Мало того, что они почти в три раза больше Оби-Вана Кеноби, так размах крыльев делает их на вид ещё больше и страшнее!       Баррис ошарашенно пятилась назад от одной из птиц, выставив перед собой световой меч. Её руки слегка подрагивали. Хищник чувствовал страх добычи, но также и понимал опасность, исходящую от яркой палки перед носом, поэтому он медленно, но верно шёл на неё, громко каркая и пугая падавана движениями крыльев. Баррис размахивала перед ним мечом, но подходить не торопилась. Она не привыкла сражаться с животными, птицами или любой другой фауной. Она привыкла к бластерным выстрелам, гранатам и взрывам, а не к страшным пернатым тварям! Поэтому Баррис всё никак нем может сосредоточиться на Предвиденье, боясь пропустить момент атаки птицы… Что и сыграло с ней злую штуку.       Хищники бывают разные, но эти точно довольно эгоистичные. Со стороны было видно, что эта птица может додавить Баррис, но тут сверху на неё налетела другая птица. Баррис снесло, как пушинку. Она даже простонать не успела, как оказалась под большими, твердыми лапами хищника с острыми когтями. Перед глазами всё поплыло. Ей было тяжело дышать от боли и давления лап. Клюв уже потянулся к ней, чтобы ранить или убить добычу на месте, но вдруг на него яростно набросилась первая птица, которая не в восторге от того, что у него отбирают обед.       — Баррис! — истошно выкрикнула Асока. Тогрута только собралась помочь подруге, но другие птицы просто не давали ей выйти из собственного окружения.       Сири отогнала от себя сразу двоих птиц и прыгнула высоко вверх, чтобы сразу оказаться у Баррис, но это была ужасная идея, ведь в воздухе её чуть не перехватила другая птица! Сири пришлось резануть по ней в прыжке и в итоге раненный хищник и джедай вместе покатились по земле. Разумеется, этого не могли не заметить другие кружащие над ними твари. Их мало интересовали умирающие сородичи, их голодные взгляды впились в Сири, которая пыталась вылезти из-под туши.       Оби-Ван заскрипел зубами. Его мозг лихорадочно соображал, к кому же броситься на выручку. Учитывая, что его тоже теснят, он не может бездумно побежать либо к Сири, либо к Баррис. Талли в совершенно в такой же ситуации. Одно неверное движение для неё перед страшными мордами хищников, и она тоже может оказаться в уязвимом положении. Поэтому Оби-Ван начал смещаться в сторону Сири. Она ближе всего к нему, поэтому и выручить её у Кеноби намного больше шансов.       — Отпусти меня! — сдавленно простонала Баррис, пытаясь хоть как-то выбраться из лапы монстра.       Ей было страшно. Очень страшно и больно. Всё тело ныло, но хуже всего то, что она не чувствовала в руке световой меч. Она пыталась найти затуманенным взглядом световой меч, чтобы притянуть его к себе, но тут птица взмыла в воздух, отбившись от соперника. Баррис пронзил ужас. Она буквально оцепенела в тот момент, когда почувствовала невесомость в твердых тисках. В мозгу уже всплыла картина того, как эта птица клюет ей живот, вырывая кишки наружу.       Баррис всегда считала себя примерной и в какой-то степени образцовым джедаям. Она всегда и во всем слушалась учителя и соблюдала все правила. Она строго жила и живет по Кодексу… Хоть однажды ей пришлось соврать. Это до сих пор коробит её, однако сейчас, перед лицом смерти, все эти учения, тренировки и теории кажутся… Незначительными. Единственное, что сейчас имеет значение, что она хочет жить. Тогда, на Джеонозисе она была не одна, да и здесь Баррис отнюдь не в одиночестве, но одно дело быстро умереть от взрыва или мгновенно быть раздавленной стенами завода, и совсем другое — когда её начнут есть. Буквально жрать, разбирать по кусочку, пока она ничего не сможет сделать. Это ужас сковал её. Баррис, как и другие падаваны, не привыкла сражаться со зверями, которые хотят их не просто убить, а съесть!       — Бар!.. Аргх! — Талли собиралась прыгнуть за птицей, но в последний момент ей чудом удалось увернуться от острого клюва пернатого.       Зато Рафаэл более чем успел прийти к ней на помощь! Ну как успел… Всё это время он прятался под мусором и просто выжидал. Учитывая, что джедаи едва справляются с хищниками, он решил не отсвечивать лишний раз. Но вот когда птица с оцепеневшей Баррис в лапах начала взлетать, он тут же вскочил, разбрасывая мусор, под которым сидел, и побежал прямо на них. Всё случилось очень быстро. Новая закуска появилась столь внезапно, что свободные хищники на небе не успели вовремя оценить ситуацию, поэтому Рафаэл на всех порах пробежался по частям корабля вверх и, оттолкнувшись от торчащего двигателя, приземлился точно на спину уже улетающей птице! Птицу накренило в сторону в этот момент, но даже так она сохранила баланс и продолжила с большой скоростью набирать высоту.       — Баррис! Я здесь! — просто орал во все горло Рафаэл, обнимая широкую шею птицы.       — Р-Рафаэл… — ветер унес ошарашенный шепот падаван.       — Всё будет хорошо! Я отвечаю тебе! — продолжал кричать он.       Под ними джунгли превратились в одно сплошное зеленое море. Хищник набрал огромную высоту, но даже так неподалёку виднелась скала на приемлемой, но всё ещё смертельной дистанции для падения. Непонятно даже что хуже — то, что они улетели от основной группы, или что в любой момент могут просто разбиться на смерть, если они что-то сделают птице, которая летит, скорее всего, в гнездо. Но в этом-то и парадокс. Им в любом случае придётся сделать что-то птице, чтобы выбраться!       — Баррис, держись!       Рафаэл покрепче сжал шею твари, после чего начал гнуть её в сторону скалы, словно руль. Птица взвизгнула, пытаясь сопротивляться медвежьим объятиям, но его все равно начало неминуемо кренить направо. Посадка снова будет не из приятных, но сейчас у них нет выбора! Птица начала дрыгаться из стороны в сторону у верхушек деревьев, в последней попытке сбросить наездника с шеи, но наёмник ещё сильнее дернул его шею и в итоге все они вместе сначала врезались в дерево, а потом под истошный крик птицы начали падать вниз, ломая все ветки. От первого знакомства с деревом хищник ослабил хватку и Баррис соскользнула из лап. Она тоже собирала все ветви лицом, но в итоге запуталась в крепких лианах, которые обезопасили её от дальнейшего падения на землю. Однако она вскрикнула от боли, инстинктивно закрывая здоровой рукой плечо.       Однако проблемы на этом не заканчиваются. Огромная птица тоже запуталась в многочисленных лианах неподалеку. Хищник тряхнул головой, прогоняя головокружение, а затем его взгляд уперся на добычу, которая висела буквально в паре метрах от него. Он начал извиваться в лианах и возмущенно каркать, пытаясь достать длинным клювом до желанного обеда. Баррис тоже начала лихорадочно стараться выпутаться из лиан, но из-за вывихнутого плеча, она почти не могла нормально пошевелиться! Однако ей крупно повезло. Лианы не выдержали веса хищника, и они порвались. Тварь взвизгнула и снова полетела вниз, а затем жестко приземлилась на твердую землю, поднимая небольшое облако пыли.       Наступила тишина. Слышалось только тяжелое дыхание Баррис. Она напряженно смотрела на птицу, которая не подавала признаков жизни. Падаван позволила себе облегченно выдохнуть и расслабиться хотя бы на минуту. В груди бешено стучало сердце. Взгляд теперь был устремлен на кроны деревьев, из-за которых виднелось синее небо и два ярких солнца. Сказать, что она внутренне умерла несколько раз, ничего не сказать, но она всё ещё джедай. Орден вдолбил в её сознание, что нужно держать эмоции под контролем, поэтому прямо сейчас она пыталась успокоиться. В голове было пусто. Эмоциональные горки иногда имеют свойство опустошать голову от всех мыслей. Вот сначала падение на корабле, потом попытка быть съеденным, а потом снова полёт, падение, и теперь тебя снова пытаются съесть. И всё это меньше чем за двадцать минут!       Но вот она пошевелилась. Кто? Баррис, чтобы выпутаться и, возможно, поискать Рафаэла, которого нигде не видно? Нет, внизу послышался хрип. Баррис медленно и напряженно перевела взгляд внизу. На земле птица уже пришла в себя. Тварь поднялась на лапы, недоуменно осмотрелась, а затем подняла голову вверх. Яркие-желтые глаза уперлись в висящую на лианах вкусную тушку. Оффи пробрал такой ужас, что она принялась выпутываться из зеленой паутины с удвоенной силой, но её попытки захлебывались в тупой боли в плече, которая парализовала левую руку.       Хищник расправил крылья, взмахнул ими и оторвался от земли, раскрывая клюв, чтобы если не проглотить её сразу, то хотя бы унести с собой. Баррис снова оцепенела. Возможно, стоило биться до конца, но какая разница, если смерть уже летит прямо в лицо, а поделать уже ничего нельзя… Но в этот момент красная точка влетела аккурат в раскрытое горло под характерный звук *пиу*. Тело хищника тут же дёрнулось, одеревенело, а затем полетело дальше по инерции, врезаясь в дерево. Баррис знатно тряхнуло. Она сквозь зубы простонала, прижимая к себе плечо. Уже во второй раз хищник упал на землю, но в этот раз он не поднялся.       Баррис шокировано глядела на мертвую тушу, пока не услышала знакомый голос над собой.       — Баррис! Ты как?! — падаван подняла голову и увидела на одной из веток Рафаэла. — Ты не пострадала?!       — Рафаэл! — чуть ли не в истерике воскликнула Оффи. — Ты жив! — она никогда бы не подумала, что будет так рада видеть его.       — Да я сам в шоке! — нервно хмыкну наёмник. — Тебя нужно как-нибудь спустить.       — Я… — она посмотрела на лианы на себе. — Я почти распуталась, но нога в узле… И у меня вывихнуто плечо, кажется.       — Так, ладно, притяни к себе мой бластер и попробуй отстрелить лианы, которые тебе мешают, — он вытянул вперед руку с оружием. — Я пока постараюсь слезть вниз как-нибудь.       Баррис вытянула вперед здоровую руку, напряженно прищурила глаза и сосредоточилась на предмете. Бластер сначала слегка завибрировал в руке, а затем плавно полетел прямо к ней. Рафаэл тут же скрылся с другой стороны кроны дерева, где послышался шелест листвы. Оружие плыло к ней крайне медленно, потому что она не позволяла себе торопиться. Зато, когда пальцы сомкнулись на холодной рукояти, она смогла выдохнуть. Сердце в груди до сих пор бешено колотилось, отдаваясь эхом в ушах. Она сделала несколько вдохов и выдохов, пытаясь наконец унять мелкую дрожь в руках. Будет очень плохо, если она попадет не по той лиане и повиснет из-за этого в неудобном положении. Она прицелилась, а затем наконец выстрелила. Нога тут же обвисла. После этого падаван продолжила отстреливать самые проблемные лианы, и когда она уже держалась практически на грани, Баррис просто подалась в сторону и полетела вниз. Падать ей не впервой, поэтому у самой земли она плавно затормозила в невесомости и встала на ноги… Чтобы затем упасть на колени без сил рядом с птицей, которая так рьяно пыталась её сожрать. Адреналин схлынул. На неё напала такая усталость, что бластер в руке стал весить чуть ли не тонну. По спине пробежали капельки холодного пота. Она откинула капюшон назад с накидкой, чтобы дать голове проветриться и отдохнуть… Послышался хруст. Баррис мгновенно направила в ту сторону бластер, взяв под прицел… Наёмника.       — Эй-эй-эй! Свои! — он лихорадочно поднял руки.       — Ох… — снова простонала она, отпуская оружие.       — Так… Дай посмотреть, что у тебя там, — он присел рядом с ней. — Мда… Угораздило же нас… — он осторожно положил руки на вывихнутое плечо.       — Кх… — болезненно вздохнула падаван. — Ты можешь… Ай! — Рафаэл сделал резкое движение, вправляя всё обратно. — Ау! — она инстинктивно отпрянула от него ползком. — Я была не… Готова?       Баррис недоуменно подвигала плечом, и оно почти не болело! Боль, как рукой сняло. Губы дрогнули в нервной улыбке. Иногда достаточно просто заставить боль уйти, чтобы сделать кого-то счастливым. Она теперь взглянула на него совсем по-другому. Он не просто вправил ей плечо, спас её, и в процессе чуть не умер сам. У неё не было претензий к нему, но так или иначе джедаи всегда относятся предвзято к охотникам за наживой. Однако сейчас она чувствует глубокую благодарность и капельку стыда за своё поведение раньше.       — Спасибо… — Баррис поднялась на ноги. — Ты спас мне жизнь, — устало, но искренне улыбнулась девушка.       — Всегда пожалуйста, — он стрельнул в неё пальцами, а она в ответ протянула ему настоящий бластер. — Ты можешь связаться с остальными?       — Ох, да! — Баррис включила комлинк. — Говорит Баррис! Кто-нибудь меня слышит?!       — Баррис! Слава Силе! — почти сразу ответила Сири. — Ты в порядке?!       — Да-да! Со мной всё хорошо… И с Рафаэлем тоже, — она перевела взгляд на наёмника. — А вы? Вы отбились от птиц?       — С большим трудом, но да, мы их прогнали, — нервно ответила джедай. — Нам нужно как-то встретиться…       — Кстати про встречу, — включился в разговор наёмник. — Пока мы летели, я увидел железные крыши. Возможно, это база пиратов.       — Ты запомнил, в какой они были стороне? — заметно приободрилась девушка.       — На северо-востоке по ощущениям, но мы на скале и можем поглядеть, вдруг отсюда всё видно.       — Хорошо, ждем информацию.       — Подождите! Можете, пожалуйста, найти мой световой меч? — Баррис было так стыдно говорить об этом. — Я обронила его, когда птица налетела на меня.       — Конечно, мы поищем. Не волнуйся.       — Спасибо, конец связи, — Баррис нажала на кнопку. — Как я могла потерять световой меч? — прошептала самой себе она.       — Главное, что ты жива, а световой меч найдется, — Рафаэл поманил её за собой. — Идем, посмотрим в какую сторону нам вообще двигаться.       Баррис послушно пошла за ним. Её всё ещё очень гнетет тот факт, что она обронила световой меч. Хоть в Ордене нет жесткого наказания за это, Мастер Луминара непременно отчитает её за это… Если она выживет. Рафаэл шёл быстро. Несмотря на усталость и синяки по всему телу, Баррис поспевала за ним и вскоре они вышли на край скалы. Перед ними растянулись необъятные джунгли дикой планеты. Отсюда открывался непередаваемый и захватывающий вид, от которого тем не менее стынет кровь в жилах. Вдалеке, среди деревьев действительно просматривались металлические круглые крыши, до которых по ощущениям идти около суток… Для группы Сири. Для них же этот путь может растянуться, потому что, судя по беглому осмотру, скала и не думает где-то заканчиваться.       — Мастер Тачи, — Баррис снова вышла на связь, — мы видим металлические крыши. Похоже, это действительно база пиратов. Она находится на северо-востоке. Примерно два дня пути… — она не знает, в какой части джунглей находится первая группа, поэтому логично решила увеличить время.       — Ох… — новости, конечно, не из приятных. — Нам нужно где-то встретиться и перегруппироваться.       — Не стоит терять время, — заговорил Рафаэл. — Идите сразу к пиратам. Я и Баррис тоже отправимся туда. Свяжитесь с нами, когда достанете корабль.       — Это звучит опасно, Рафаэл, — задумчиво протянул Оби-Ван. — Эти джунгли далеко не гостеприимное место.       — Но выбора у нас всё равно нет, — вздохнул наёмник.       — Тут ты прав. Мы даже не знаем, как далеко унесла вас птица…       — Тогда действуем по плану? — спросила Сири. — Который мне совсем не нравится…       — Придётся, — Оби-Вану тоже не нравится эта идея, но чем дольше они находятся на этой планете, тем выше шанс того, что вообще никто не выберется отсюда. — Мы найдем целый корабль и отправимся на ваши поиски.       — Если мы первыми не найдем корабль и не отправимся на ваши поиски! Верно, Баррис?       — Эм, что? — вот чего-чего, а неожиданного оптимизма прямо сейчас она совсем не ожидала. — Ну, если так получится, что мы найдем как-то целый корабль первыми, то конечно…       — Вот это настрой! — похлопал её по спине Рафаэ, отчего Баррис криво улыбнулась.       — Берегите себя, и да прибудет с вами Сила, — тревожно проговорила Сири, завершая сеанс связи.       — Ну, — наёмник с бластером и несколькими гранатами на поясе и падаван без светового меча взглянули на железные крыши на горизонте, — и как нам туда добраться?