Глава 9
24 мая 2019 г. в 15:47
Неро не так представлял себе их первую семейную охоту. Это должно было быть нечто эпичное и героическое, на грани спасения мира, а не жалкая миссия по спасению двух задниц, которые по неосторожности и целенаправленно угодили в западню какого-то уродца. Появление Данте было последним шансом для Неро с Вергилием отыскать выход и как-то переиграть ситуацию в свою пользу.
…И этот шанс с задорным воплем прыгнул к ним вниз.
— Нет! Данте, стой!
Неро и Вергилий одновременно вскинули руки, но было поздно. По стенам храма эхом отразился гул сработавшей ловушки. Данте приземлился на пол, подняв в воздух слой пыли. Он закашлялся и повел плечами, на которых теперь тоже ощущал тяжесть барьера. Вергилий прикрыл лицо рукой, а Неро издал разочарованное «ха-а».
— Уф… — Данте огляделся. — Тут темновато. Ни у кого нет фонарика?
Размяв шею, он шутливо сложил руку козырьком.
— Идиот, — выдохнул Вергилий, опираясь на Ямато. — Ты хоть когда-нибудь думаешь перед тем, как что-то сделать?
— Не нуди, братишка, — старший охотник отмахнулся и поднял голову, пытаясь отыскать глазами их противника. — Ну и с чем мы имеем дело? Как тебя зовут?
Окружавшая их тьма притаилась, будто тоже изучая Данте.
— Мое имя Ка’ал… владыка сотни тысяч душ… хозяин страха, третий полководец дьявольского легиона… — раздался сиплый рык сразу ото всех сторон зала.
Неро с Вергилием ошиблись, полагая, что их противник находился в каком-то одном месте. Судя по голосу, он был везде. Границы ловушки удерживали внутри себя любую демоническую энергию, включая этого гада, который, похоже, прорвался на землю лишь частью своей силы. У его тела не было физической формы, зато Ямато мог помочь ему притащить сюда оставшуюся половину. Перспектива была так себе. Неро сделал шаг, оглядываясь и на всякий случай загораживая отца.
Данте расхохотался
— Кал? Ну и дерьмовое же у тебя имечко! Вот почему здесь так воняет! На твоем месте я бы постеснялся вылезать таким из ада!
Слова охотника знатно уязвили владыку «сотни тысяч душ». В Данте тут же полетел сгусток тьмы. Мужчина едва успел взмыть в воздух, чтобы уйти от столкновения. Неро с Вергилием тоже кинулись бежать. Благодаря Данте их невидимый противник впал в абсолютное неистовство. Он рвал гобелены, ронял люстры и громил все, что попадалось ему на пути, стремясь прихлопнуть своих пленников, как мух. За считанные секунды все вокруг превратилось в хаос.
— Ну и какой у нас план? — крикнул Неро, временно укрывшись от атак за алтарем храма. — Кроме того, чтобы позлить эту тварь сильнее и сдохнуть?!
Вергилий скрылся неподалеку от парня за колонной. Он тяжело дышал, порядочно измотавшись от гонки.
— Атаковать нет смысла, мы не сможем его задеть…
— Нужно как-то отключить барьер изнутри, — рассудил Неро и выглянул из укрытия. — Есть у кого идеи?
Данте со стоном вмазался в стенку — Ка’ал все же настиг его одной из своих сумрачных лап. Однако второй его выпад мужчина отбил мечом.
— У меня… есть одна мысль! — выдохнул он и вспрыгнул на стену, чтобы оглядеть зал с высоты. — Когда ты не можешь что-то отключить или включить, нужно просто хорошенько по этому долбануть! Всегда работает, отвечаю!
Лицо Неро скривилось в изумлении. Данте что, рехнулся? Однако Вергилий нашел в словах брата больше смысла. Он согласно хмыкнул.
— Верно… — его глаза загорелись. — Если мы ударим изнутри по опорам, храм рухнет и ловушка сломается вместе с ним. Стоит попробовать.
Ого! Неро с предвкушением усмехнулся. Такой план был ему уже по душе.
— Тогда пришло время зажигать! — крикнул он и крепче сжал меч.
Кивнув друг другу, братья обратились в демонов и взмыли под потолок, а Неро остался внизу и выпустил спектральные лапы. Как только у них появился план, чаша весов склонилась в их сторону. Насколько бы силен ни был Ка’ал, его внимания не хватало на всех. Пока мрак гонялся за демонами, Неро сбивал колонны на полу, а когда тьма преследовала парня, два брата крошили все верхние перекладины. Вместе они успешно разрушали храм, с каждой секундой приближая его падение.
Это противостояние длилось недолго. Вскоре по залу раздался долгожданный треск. У них получилось! Лишившись опоры, стены храма начали ползти трещинами и медленно обрушаться. Земля под ногами задрожала. Из тьмы послышался ненавистный рев демона.
— Неро! — Данте в последний момент протянул руку, чтобы поднять парня в воздух из-под обломков.
Красная и синяя демонические вспышки победно вырвались в небо, в то время как столетний храм с протяжным гулом обвалился. Он не оставил после себя ничего, кроме высокого столба пыли. Это было историческое наследие Фортуны… Ну и хер с ним. Неро приземлился на площадь вместе с Данте. Мужчина сиял довольной улыбкой — весь его вид кричал о том, что он ждет благодарности.
— Спасибо за помощь, — Неро криво усмехнулся. — Без тебя пришлось бы туго.
— Да. Не забудь то же самое сказать Нико. Если бы не ее звонок, я бы знать не знал, что тут с вами.
Данте хлопнул парня по плечу и чуть встряхнул его. Кажется, он сам здорово за них перепугался. Неро пообещал отблагодарить Нико. В это время неподалеку от них на землю спарил синий демон. Его все еще слегка шатало от слабости, но без действия ловушки регенерация ран пошла быстрее. Он вернул себе человеческий облик и убрал меч, не обращая внимания на охотников. Данте привычно закатил глаза, а вот Неро выдохнул и решил сам подойти к мужчине. Ему следовало еще раз поблагодарить его — только нормально, без вызова.
— Кхм, — охотник прочистил горло, приблизившись к отцу со спины. — Думаю, я должен сказать это снова: спасибо, Верг. Если бы не ты, не знаю, как бы все закончилось для меня, так что…
— «Верг»? А куда же делось твое «пап»? — мужчина обернулся к парню с неожиданно презрительным взглядом.
М-да, Неро никогда бы не подумал, что обращение к родному отцу приобретет для него форму ругательства. В прошлом он сказал это, чтобы провести черту в их отношениях, но сейчас эта граница была полностью стерта. Неро больше не пытался выбирать, кем был для него Вергилий, и чувствовал от того невероятную легкость.
— Извини, — сказал он, даже не пытаясь спорить. — Я тогда поступил как настоящий кретин.
Вергилий поморщил нос и отвернулся, но Неро поймал его за плечо.
— Обещаю, я больше не буду убегать от тебя! И от себя!
Он с надеждой посмотрел на отца, но тот остался непреклонен.
— Мне не нужны твои заверения, Неро. Как и твоя благодарность, — он отнял плечо. — Я всего лишь сделал то, что должен был, а теперь хочу пожить нормально. Надеюсь, ты поймешь.
Мужчина провел рукой по волосам, поправляя укладку. От потрясения у Неро невольно приоткрылся рот. Это же были его слова! Он остолбенел, не представляя, что мог на это возразить. Между тем Данте заметил их напряжение и решил вмешаться.
— Эй, братишка! Почему бы тебе хоть раз не побыть любезным? Хотя бы со своим альфой, — обратился он к Вергилию. — Это же не так сложно!
Данте пытался разрядить обстановку, но все стало только хуже. Вергилий метнул на него взгляд, с которым палач обычно отсекает голову своей жертве. Неро напрягся, готовясь встать между ними в любой момент, но…
Этого не потребовалось.
Руки Вергилия не тронули Ямато. Зато они схватили Данте за воротник и рывком притянули ближе. Охотник широко распахнул глаза, в то время как Вергилий жестко прижался к его губам поцелуем. В следующую же секунду Данте вырвался, а его брат скривил рот в усмешке.
— Достаточно любезно?
Неро ощутил, как мышцы возле его носа задергались. Ему было противно ощущать примесь дыма в привычном сладком аромате. Наверняка он мог отнестись к этому спокойнее, но внутри него вдруг проснулась нечеловеческая ревность. Глаза вспыхнули золотым, спектральные лапы выпустили когти, и если бы не ощущение полного бесправия, он бы кинулся — то ли на отца, то ли на Данте. Но Неро не мог. Он сам отказался от Вергилия, когда бросил его в агентстве. Теперь мужчина бил его тем же оружием. И что Неро мог предпринять?..
Вергилий больше не удостоил ни одного из охотников взглядом и пошел прочь. Ямато дважды рассек воздух и скрыл хозяина. Вытерев рот, Данте вскинул руки перед Неро в упредительном жесте.
— Спокойно, пацан! Прежде, чем ты попытаешься меня убить: клянусь, между мной и твоим папашей ничего нет!
— Я знаю! Знаю… дерьмо…
Неро обнял себя за плечи, приказывая своей демонической части успокоиться. Он не должен был поддаваться провокациям Вергилия. Не должен. Его признание ошарашило Данте, но тот быстро с собой справился.
— Знаешь? Супер. Тогда будь добр, просвети меня, какого рожна сейчас было? — мужчина упер руки в бока.
Старший охотник выглядел так, будто в случае чего готов был вытрясти ответы силой. Неро не хотелось говорить, но внезапно он понял, что Данте был, пожалуй, единственным, с кем он вообще мог этим поделиться — не получив такой взгляд, словно ему пора было лечиться.
— Мы поссорились, когда… были в агентстве, — нехотя выдавил парень. — И, похоже, только что расстались.
— Расстались? — Данте насмешливо вскинул бровь. — Да от него воняет тобой за километр! Он — твоя пара!
— Я… боже, я сказал, что он мне всего лишь отец, а вся эта химия — херня, потому что у меня есть девушка! Ебать я лох, знаю! Ты доволен?
Лицо Данте отразило целую бурю эмоций.
— То есть, я тогда вышел и как идиот наматывал круги вокруг агентства, чтобы ты в конце ляпнул ему такое?! — он всплеснул руками. — Может, ты еще проехался по теме, что быть омегой — унизительно?
Неро сгорбился, пряча глаза.
— И такое было… Но тогда я еще не знал, кто он.
Данте со стоном потер лоб.
— Триш права, мой брат заслужил тебя, чтобы отрабатывать свою дурную карму…
— Что, прости?
— Неважно, ты обязан все исправить, — мужчина ткнул молодого охотника в плечо. — Без вариантов.
— Думаешь, я сам этого не понимаю?! — огрызнулся Неро.
Он поморщился, одергивая свой плащ, чтобы скинуть лапу Данте. Закончив на этом обсуждать свою неудавшуюся личную жизнь, парень в компании дяди направился к фургону. Девчонки встретили их с воплями радости. В основном, конечно же, вопила Нико, но Кирие тоже пыталась улыбаться. Неро со смущением заметил в ее глазах желание кинуться ему на шею. Но теперь подобное было неуместно. Они замерли друг напротив друга, и молодой охотник почесал затылок, пытаясь придумать, что сказать.
— Я рада, что с тобой все в порядке, — первой нашлась Кирие. — А… где твой отец?
Глаза девушки с тревогой вгляделись в лицо охотника. Неро поджал губы. Ему не хотелось, чтобы Кирие видела его печаль, но он едва ли мог сейчас заставить себя улыбаться.
— Он в норме, просто… не захотел идти с нами.
Вергилий не простил Неро — и вряд ли это когда-нибудь сделает Кирие. Парень чувствовал себя настолько виноватым перед ними, что желал сгореть заживо. Он свел брови, ощущая жгучую горечь на языке.
— Мне так жаль из-за всего этого, Кирие…
— Знаешь, я… я рада Неро, — девушка взглянула на него со слабой, но искренней улыбкой. — В последние дни ты был сам не свой. Я очень боялась, что ты изменился, я даже поверила в это, но… ты прежний. Просто в твоем сердце теперь появился другой важный человек.
Неро испуганно помотал головой.
— Ты никогда не станешь для меня чужой. Нет! Мы выросли вместе. Ты тоже часть моей семьи! Ты тоже важна!
— Я знаю, — глаза Кирие стали влажными, хотя она пыталась держаться. — Но Вергилий важнее, да?
— Да.
Неро вымученно улыбнулся. Ему было ужасно признавать это перед девушкой, но он должен был наконец внести в их отношения ясность. Кирие кивнула, стараясь скрыть дрожь. Ее плечи поежились, словно ей внезапно стало холодно.
— Надеюсь, я когда-нибудь смогу это принять.
Выдохнув, девушка открыла дверь фургона и залезла внутрь, чтобы спрятаться от чужих глаз. Неро стукнул кулаком и кинул взгляд на притихших Данте с Нико. Те моментально возобновили свой увлекательный разговор о новых покрышках для колес. Парень цыкнул. Он отошел от фургона, позволяя Кирие побыть одной. Он боялся лезть к ней, чтобы не сделать хуже. Они оба должны были привыкнуть быть теперь порознь… Нико наверняка потом припишет это его бессердечию.
Однако Неро знал одного человека, которому было сейчас противопоказано оставаться наедине и размышлять.
— Мне нужен твой мотоцикл, Данте, — обратился парень к старшему охотнику. — Я хочу исправить кое-что, пока еще не поздно.
Мужчина понятливо ухмыльнулся и свистнул своего демонического конька.
— Ради таких целей — всегда к твоим услугам, пацан!
Парень вернул Данте усмешку и, запрыгнув на сиденье, нажал газ. Зверь под ним с визгом сорвался с места, заставив ничего не понимающую Нико закашляться от дыма.
Недавно Неро уже удалось настичь Вергилия, когда тот его не ждал. Ничто не мешало охотнику повторить этот фокус! Он растянул губы в ухмылке, ощущая себя сейчас достаточно упрямым, чтобы совершить невозможное.
Вырулив на шоссе, Неро разогнался под двести километров, отчего оказался в Редгрейве в рекордные сроки. Он чувствовал запах Вергилия. Тот был недалеко, в агентстве, и парень погнал навстречу манящему аромату. Ему следовало сказать отцу очень многое: упасть на колени, извиниться и признать, что был слепым идиотом. Он глупо и безуспешно торговался со своей природой, чтобы наконец понять — в тот момент, когда он кинулся за Вергилием в ловушку, его вели туда отнюдь не гормоны.
Природа демонов вынуждала их бросаться друг на друга, сплетаться в страсти и плевать на условности. Но человеческое сердце просило защищать тех, кто был ему дорог. Даже если оно не сразу понимало и находило для этого причины.
Неро бы не обрек себя на смерть из-за похоти. Он рискнул собой, потому что в самом деле привязался к Вергилию. Он дорожил этим холодным и отстраненным типом, который только с ним позволял себе расслабиться и улыбнуться. Парень хотел увидеть его снова.
Неро собирался сказать все это отцу. Вручить ему себя и позволить решать, какое наказание он заслужил своим идиотизмом. Однако, когда он бросил байк и взбежал на второй этаж агентства, то застал лишь вспышку закрывшегося портала.
Вергилий не собирался давать ему второй шанс. Он сделал именно то, о чем когда-то так сильно мечтал Неро.
Он просто взял и исчез из его жизни.