Дочь Пожирателя Душ и Повелитель Смерти

      Маленькая тесная комнатка в темном сыром подвале, где сидела маленькая девочка, обняв хрупкие ножки руками и заливаясь слезами уже который день. Братика больше нет, и она не знала, как сказать об этом отцу. Она прекрасно понимала, что эта новость будет последними словами в ее недолгой жизни. Для мужчины потерять сына, тем более, единственного наследника, еще и владеющего магией, это, бесспорно, самое страшное, что может с ним произойти. А кто за это поплатится? В первую очередь, конечно, неблагодарная девчонка, которая ничего не предприняла, чтобы спасти старшего брата…. Никто ее оправдания даже и слушать не будет, даже если она бездействовала именно по приказу этого самого брата….       Дверь скрипнула, и в комнатушку вошел суровый мужчина, лет сорока. Малышка утерла слезы и вскочила на ноги, смиренно опустив голову перед отцом. Сегодня он выглядел не так, как обычно. Что-то в его лице вызывало у девочки желание провалиться сквозь землю. - Говоришь, у друзей на ночевке остался? – холодно поинтересовался он. – У которых?! Я побывал в домах у всех его знакомых. Одни говорят, что не видели его даже в последнее время, а другие, конкретно – родители других, пожаловались мне, что сами не могут найти своих детей. Где, сучка мелкая, мой наследник?!       Малышка почувствовала, как невидимая сила потянула ее ко дну. Она упала на колени, а потом прижалась к ногам отца, заливаясь слезами. - Папочка! Я солгала Вам! Умоляю, помилуйте меня! - Ах, ты, дрянь! Сапоги мне испачкаешь, дура! – крикнул он, отшвыривая дочь в сторону. – Я, сука, еще раз повторяю…. Где мое чадо?! - Он погиб! На землях объявился человек, одетый в лохмотья, как раб, но он сильный и могущественный маг! – тараторила она, пытаясь успеть рассказать все. – Он убил братика за то, что он плохо себя повел и…. – тоненькое горлышко начало сдавливать, кислорода не хватало – отец, явно, был в ярости. – Он велел передать Повелителю, что он придет за ним!       Внезапно пытка прекратилась, и мужчина подошел к дочери, опустившись на колено, и поднял ее за волосы, чтобы видеть ее лицо. - Что? – кратко спросил он, вздымая густые брови. - Этот человек сказал, чтобы я рассказала о нем Повелителю Смерти…. - И ты молчала? Вот же дура тупая! Это же важно! А если бы я убил тебя до того, как ты мне это сказала? Поднимайся! Пойдем во дворец, расскажешь все, как было, а когда вернемся домой – я прикончу тебя, - прошипел он, проводя лезвием кинжала вдоль горлышка дочки. - Поняла?! - Да…, отец…. *** - Фар, позаботься о том, чтобы это письмо попало в руки Повелителя Смерти. И попытайся утаить это от моего сына. Тэхен не знает, что творит, и лучше остановить его, пока это не зашло слишком далеко. Мне остается лишь надеяться на милость Его Величества и молиться, чтобы все обошлось, и мой наследник образумился. Не хотелось бы потерять того, кто имеет возможности принести подарить этому королевству шанс…. Понимаешь? - Да, Лорд. Я прекрасно понимаю, о чем Вы говорите. Я сделаю все, от меня зависящее. Не переживайте. Я никогда не подводил Вас раньше, и впредь не подведу.       Посол взял свиток, предназначенный Чонгуку, и отправился в путь. Однако его путешествие продлилось не долго, так как, почти у самой границы, его настигли шпионы Тэхена. Прострелив голову гонцу, они отобрали столь важное письмо и отправились к своему Господину…. - Что?! Так значит, этот старый маразматик решил предать меня?! Собственного сына! «Надеюсь, Ваше Величество помилует своих рабов, и позволит моему непутевому отпрыску остепениться», - процитировал он одну из фраз, изложенную на бумаге. – Кретин! У меня просто нет слов…. Если я не могу доверять родному отцу, то кому мне еще доверять? - И что Вы намереваетесь делать, Ваша Светлость? – поинтересовался один из шпионов. - Помнишь, я говорил, что тот, кто предал меня один раз, больше никогда не сможет этого сделать? - сказал он, вертя в руках кинжал. - Вы же не думаете…?       Хитроумная ухмылка Тэхена сама дала ответ на этот вопрос. Этой ночью Лорд из королевства Таор окрасил свои покои в кроваво-красный цвет. Теперь уже никто не посмеет остановить нового Лорда, точнее сказать, будущего императора, Тэхена Эргар Ким. ***       Чонгук проснулся, лежа в просторной светлой комнате на кровати. Это была квартира Юнги. Первое, что пришло на ум парню, это: «Айзек! Надеюсь, с ним все будет в порядке…. А это Джису, шалунья, все-таки обвела его вокруг пальца».       Парень встал, потянулся, вышел в коридор и понял, что дома остался совершенно один. В комнате Юнги на подоконнике лежала записка: «Я уеду со своим дворецким в Америку по работе. Еда в холодильнике еще есть, но, в случай чего, ты можешь воспользоваться всеми деньгами, которые есть в сейфе. Ключи от сейфа и от дома ты найдешь на моей прикроватной тумбе. Отрывайся по полной, только следи за целостностью дома, пожалуйста. Приеду в конце месяца, с подарками. Твой друг – Мин Юнги». Остаться одному в роскошном доме богатого друга? В обычной ситуации это было бы просто мечтой, а, поскольку Чонгук является самим Повелителем Смерти, это лишь небольшая смена обстановки. Без отца и его пьяных дружков, без надоевшей работы, без избиений и излишних переживаний. Теперь, до конца месяца, Чонгук и горя знать в этой Корее не будет! Хоть что-то радует.       Провалявшись весь день перед телевизором, Чонгук почувствовал, себя виноватым перед человеком, которого ненавидел всем сердцем. Он провалялся в «коме» почти неделю, и за все это время его отец не получил ни копейки денег. С одной стороны, он сам виноват, что сын сбежал от него, пьющего тирана, спускающего всю зарплату парня на алкоголь, а с другой… без еды он долго не проживет, а на работу такого никто никогда не возьмет. Поэтому, не долго думая, Чонгук взял немного денег из сейфа, вызвал такси, накупил продуктов и поехал в свой собственный дом.       С опаской и легкой дрожью в сердце Чонгук открыл дверь и застыл на месте. Перед ним на люстре в петле висел мужчина, чуть старше сорока – его родной отец. Выронив пакеты из рук, парень выбежал из квартиры и захлопнул за собой дверь обратно. Скользя по ней вниз, он пытался привести мысли в порядок и понять, что от него требуется делать дальше. Сердце колотилось так быстро, что Чон не мог слышать собственных спутанных мыслей. Его руки утонули в черных густых волосах, а из глаз полились слезы. Он не знал, как ему реагировать на произошедшее, у кого просить помощи и… что теперь с ним будет? *** Девятнадцать лет назад. Трущобы Тельтарома.       Страшная засуха вынудила аристократов понизить недельную норму еды для каждой семьи смертных. Целый год без Повелителя Смерти царила страшная неразбериха. Люди погибали толпами, то от голода, то от издевательств, то от непосильной работы. Жестокие Пожиратели и Судьбоносцы не щадили даже маленьких детей. Это были, по истине, жестокие времена. - Работать!       Паленый солнцем воздух рассекал свист хлыста, осыпавшийся на спины тех, кому не повезло попасть под горячую руку дворян. Кожа тысячи невольников покрывалась кровавыми рубцами, часто суля неизбежную погибель. Обессиленные и голодные рабы горбатились изо дня в день, стараясь оживить засушливую почву, на которой ничего не могло прорости еще с самого начала весны. В таких условиях жила молодая девушка со своим, довольно зрелым, мужем. - Солнышко мое, когда ты родишься, мы с папой сделаем все, что угодно, лишь бы тебе досталась участь лучше нашей. Сейчас нам остается лишь молиться о твоем здоровье, чтобы ты был сильным и крепким малышом. Ты же мальчик, верно? Я чувствую в тебе мужскую силу. Знаю, мы не можем позволить тебе жить в роскошных палатах, седлать породистых лошадей, питаться вкусной едой и в любых ее количествах, получать образование, дарить качественные и дорогие игрушки…, но мы любим тебя. Я хочу, чтобы, когда ты вырос, ты не проклинал нас, своих несчастных родителей, из-за того, что сами родились рабами, еще и тебя обрекли на это….       Дверь распахнулась, и в дом, прихрамывая, вошел мужчина, держа в руках сверток с небольшим кусочком хлеба и маленькую чашу с водой не первой свежести. - Дорогой, ты вернулся? - Да. Сегодня мне, наконец, выдали хоть что-то. Поешь, милая. - Крэс, а как же ты? Ты столько сил потратил, чтобы добыть это…. Тебе тоже нужно что-нибудь есть. Я три дня назад уже…. - Я сказал, ешь. Ради ребенка, ешь. Я уже поел, так что не переживай. Просто сделай это ради себя, меня и моего малыша. Кто знает, возможно, это мой последний ребенок, которого я оставлю после себя. Ты же знаешь, что у нас каждый день – это подарок. Прошу тебя, я не хочу, чтобы этот ребенок умер у тебя в утробе, потому что я не могу выполнять свои обязанности кормильца семьи. Пожалуйста…. - Ты делаешь все возможное. Никто не виноват, что тебе не дают возможности получать больше. - Эли, умоляю тебя….       Беременной девушке ничего не оставалось, кроме того, как повиноваться. Слово мужчины – закон. Хотя, она прекрасно понимала, что он солгал, когда говорил, что уже поел. Недели две уже Крэс оставляет себя без подпитки, лишь бы матери его ребенка было, чем питаться. - Пинается…, - с улыбкой прошептала рабыня.       Той же ночью: - Крэс? Крэс! Он…. Малыш! А-а! Он сейчас….       Раб открыл глаза от болезненного стона своей жены. Отошли воды…. Она рожает. Все это продолжалось несколько часов. На душераздирающий рев собрались все соседи. Крэс места себе не находил, и вот….       В ужасе застывшие рабы смотрели на реки крови, вылившиеся из матери, на саму полумертвую мать, на бледного отца, на маленького мальчика…. Ребенок не плакал, как это было свойственно детям при рождении, а лишь смотрел на всех и тянул свои маленькие ручонки к отцу. Однако мужчина не спешил поднимать сына. Шок попросту парализовал его тело.       Глаза у ребенка были на удивление хищные; черные густые волосы настолько длинные, что доходили до коленок малыша. На тоненьких пальчиках выступали острые коготки. Когда ребенок улыбался было видно, что у него есть самые настоящие зубки; нет, даже не зубки, а клыки. В сторонке болтался кончик небольшого хвостика, а за спиной разложились крылышки.       Комната начала заливаться холодом. Все, присутствующие в доме, незамедлительно пали ниц. Отец опустился на свои дрожащие колени и потянулся к сыну. Мальчик, наконец дождавшийся приближения отца, схватил его за волосы и потянул к себе. Мужчина слепо повиновался. Как тут не повиноваться? Родился новый Повелитель Смерти…. ***       Чонгук открыл глаза и очутился в своих покоях в Тельтароме. Должно быть, он опять потерял сознание в Корее, раз уж очутился здесь. Ну, ничего страшного. Он уже привык.       Однако в этот раз его, все-таки, кое-что удивило. По всей его спальне была расставлена охрана! А у ног, на полу, спал Айзек. - Что здесь происходит?! – привлек к себе внимание владыка. - Повелитель? Повелитель, слава предкам! – очнулся раб. – Не гневайтесь, всемогущий! Это все для Вашей же безопасности. В империи завелся мятежник, который поклялся, что убьет Вас! - Мятежник, значит? – переспросил Гук. – Хм, интересно….