Дочь Пожирателя Душ и Повелитель Смерти

      Гао мгновенно оценил траекторию полета стрел, чему его учили в подземном городе, и, убедившись, что они никак не смогут долететь до императора, схватил Рюо и прижал к себе, укрывая его тело от стрел. Он закрыл глаза, чувствуя, как сильно бьется сердце младшего братишки. Время для них двоих будто замедлилось, и парень воспользовался моментом, чтобы прошептать свои последние слова. - Братик, живи…. Живи, чтобы служить за нас двоих.       Голос его звучал резко и четко, и на глаза Рюо накатились слезы. Неужели это конец? Неужели эти слова будут последним приказом брата? Неужели он больше никогда не отругает его за глупые поступки, не поддержит в трудную минуту, не успокоит после тяжелого дня…. Не скажет, что…. - Я горжусь тобой, брат, - будто нарочно оборвав хаотичные мысли Рюо, бросил парень. – Иди до конца….       Рюо больше не мог сдерживать слезы. Секунды плыли, словно вечность. Он уже не слышал панических криков солдат за спиной, свиста стремительно приближающихся стрел и… даже собственные мысли для него казались немыми картинками. И он закрыл глаза. Вдох-выдох…. Рюо даже звука, вонзающихся в землю и тела, стрел услышать не мог! Не мог…, пока не поднял мокрые от слез глаза к громыхающему небу. - Гао…, - прошептал он, не веря своим глазам.       Над целой армией нависла туча стрел. Они дребезжали, вися в воздухе, но никак не хотели падать вниз. Гао, поняв, что все еще жив, первым делом направил взгляд на своего хозяина.       Чонгук сидел на коне, выставив руку вперед. По его лбу стекал холодный пот. Владыка, явно, находился в напряжении. Бледное, словно у призрака, лицо исказилось в страшной гримасе, демонстрируя волчий оскал. А глаза…, алые глаза пылали от ярости. - Смотри, - тихо ответил Гао на удивление брата приказом повернуть голову на Гука. - Повелитель! – Рюо готов был в то самое мгновение броситься к его ногам и расцеловать их сверху донизу. - Никто не вправе портить мое имущество, - Чонгук говорил довольно тихо, но, благодаря высокой концентрации энергии вокруг него, его слова эхом разносились до самого Тэхена. – Лишь я решаю, когда и кому умирать. А ты, неверный, посмел вообразить, будто тебе тоже дано на это право? – Чонгук сжал кулак, заставив стрелы рассыпаться на щепки. – Зря ты так…. Очень зря, Лорд Тэхен. Ведь я крайне жестоко расправляюсь с теми, кто этого заслуживает.       Чонгук немного утих и расслабился, окинув оценивающим взглядом свою уцелевшую армию, а после, вздернул брови, оглядел войско противника. - Великие воины Тельтарома! – вдруг заговорил Гао, без слов определив приказ императора. - Не позволяйте страху подчинить себе ваши храбрые души! Дома за нас молятся наши жены, родители и дети! Нас на эту войну благословили духи наших Великих Предков! Нас оберегают наши могущественные Боги! А самое главное, на нашей стороне наш Повелитель Смерти! Эта война смешна для нас! Проиграть ее мы не сможем, даже если очень постараемся…. - Гао посмотрел на императора и, получив одобрительный кивок, запрыгнул на лошадь. - Рюо, марш к хозяину! – незамедлительно повелел он младшему близнецу и, убедившись, что тот удалился на достаточно приличное расстояние, отдал приказ солдатам. – В атаку!       С криками они пустились в бой, не смотря даже себе под ноги. Тэхен злостно посмотрел на Юнги, дав понять, что не собирается больше медлить ни секунды…. - Ох, Боги! Мой император! – спрыгивая с лошади, кинулся к ногам Чонгука Рюо. – Как мне отблагодарить Вас за это, хозяин! Я на все готов! Я…. Я…. - А разве, чтобы услышать от тебя фразу: «Я на все готов», мне нужно было спасать жизни своих друзей? Мне казалось, что ты совсем недавно говорил, что и так будешь готов на все по моему приказу. Нет? - Да, но…. Подождите…. Вы только что сказали… друзей? – не смея поднять глаз на Господина, несмело прошептал раб. - Да. Именно друзей. Есть какие-то проблемы? – улыбнулся Гук, пытаясь скрыть что-то от глаз своего верного слуги, но стоило Рюо посмотреть на него, как тут же секрет раскрылся. - Повелитель, как давно Вы не получали энергетической подпитки? - Все так заметил…. - Ну, как тут не заметить-то?! Вы только что израсходовали огромное количество сил, чтобы предотвратить расстрел. Как после этого можно не заметить Ваше состояние?! Повелитель…. - Рюо, замолчи. Голова от твоих нотаций болит, - попытался заткнуть его Чонгук, но раб решил не повиноваться и настойчиво продолжил свое. - Хозяин, это не шутки! Ваше здоровье более хрупкое, нежели кажется. Прекратите играть в такие игры и идите поспать! - Рюо, прошу тебя, не занимайся ерундой! У меня еще полно сил. Ко всему прочему, ты видел, что только что произошло? А вдруг я понадоблюсь еще раз? Не думал об этом? - Именно. Именно об этом я и думаю, хозяин! Почему Вы не хотите думать головой?! – выкрикнул раб, а когда понял, что сказал, тут же закрыл рот рукой. – Я…. Я хотел сказать…, - попытался он исправить ситуацию, - что Вы могли бы помочь нам, когда это, действительно, понадобится. Только вот к тому моменту, было бы лучше, если бы Ваши силы восстановились и…. - Я тебя понял, - не дал ему закончить оправдания посерьезневший Чонгук. – Хорошо, я сделаю так, как ты хочешь. - Не волнуйтесь. Я просижу рядом с Вами до того момента, пока Вы не проснетесь. Я защищу Вас любой ценой, Повелитель….       Чонгук, в сопровождении своего отборного, медленно скрылся из виду Тэхена, совершенно не проявляя никаких эмоций и даже не обернувшись. - Смотрите! – вдруг воскликнул Тэ. – Этому ублюдку даже плевать на ход битвы. Его не интересует, выживите вы или нет! И вы все еще сражаетесь за него? - Не смей так говорить о Повелителе! Император никогда не относился к своему народу с халатностью и безразличием! В отличие от тебя, - заявил Гао, столкнувшись мечами лицом к лицу с, так называемым, «Карателем». - А ты силен, признаю…. Следовало бы учесть, что ты не позволишь мне приблизиться к императору даже ценой собственной жизни. Однако, у меня, как тебе, думаю, уже известно, тоже есть козырь в рукаве. Юнги!       В ту же секунду Юн перехватил удар рыжеволосого коллеги на себя и стал сражаться с ним один на один. Эта битва должна была стать, по мнению Тэхена, самой зрелищной за сегодняшний день – два отборных раба дерутся на смерть за честь их хозяев. - Юнги, как ты мог? Ты предал своего Повелителя! – вырвалось из уст Гао. - У меня не было выбора. Я не могу противиться своему хозяину! Ты же сам знаешь об этом…. Не заставляй меня чувствовать вину из-за своей беспомощности в этой ситуации…! Думаешь, мне самому нравится причинять такие неудобства императору?! - Однако ты этим сейчас и занимаешься. У тебя есть хозяин, которому ты должен повиноваться, не спорю. Но ты забыл одну вещь…. У этого хозяина тоже есть верховный Господин, которого тот предал! И ты, являясь рабом слуги-предателя Повелителя Смерти, воюешь против своего главного Господина! - Заткнись! – их мечи сцеплялись с противным скрежетом. - Мой хозяин обещал мне свободу и звание генерала, если я помогу ему захватить власть! - А мой хозяин пообещал всем нам, включая тебя и твоего Лорда, что не будет повторять ошибки своих предшественников и всегда будет верен своему слову! Так он, кстати, и делает! Он пообещал отдать мне управление своей армией, и я распоряжаюсь ею, как мне вздумается! А ты что? Когда получишься то, на что надеешься? - Закрой рот, сказал! – не выдержав, такого унижения выпалил Юнги и ринулся на соперника со всей своей силы. ***       Выбрав наиболее тихое и безопасное местечко, Рюо разбил небольшое лагерь и подготовил императору место для сна. Улегшись, Чонгук сам удивился, как быстро его веки начали тяжелеть. Несколько минут понадобилось ему, чтобы провалиться в небытие. - Спите спокойно, Ваше Величество. Ваши рабы позаботятся о Вашем покое. - Как же все это мило…, - раздался низкий мужской голос за спиной. – Собака поскуливает рядом со своим спящим хозяином. - Ты! – Рюо быстренько узнал в незваном госте их врага. – Не смей приближаться! - А то что? – надменно улыбнулся Лорд. – Укусишь меня, шавка облезлая? - Да! - Вот как? Ты, значит у нас злая сторожевая собака? - Да! Да, я злая сторожевая собака! И если ты сделаешь еще шаг, я порву тебя на клочки, как и полагается любой злой сторожевой собаке! – вдруг оскалился Рюо. - Ой, как интересно! Ну, так давай проверим, на что ты способен. Я даже магию использовать не стану. А когда ты уйдешь с моей дороги, я вырву черствое сердце этой твари, - он кивнул в сторону спящего владыки, - из груди и выброшу его на помойку!       Эти слова порвали последние ниточки терпения у раба, после чего он с криком бросился на Лорда, мечтая перегрызть его глотку. - Не плохо, однако не достаточно хорошо, - с насмешкой заявил Тэ. – Тебе следовало бы поучиться у брата. У него сражаться получается лучше.       Ловкими движениями Тэхен отражал удары рыжеволосого парня. Проблема была вовсе не в тактике Рюо, а в том, что Тэхен знал все маневры, которым отборных обучают с самого детства. Юнги выдал абсолютно все, и для Лорда это сражение уже заранее было расписано пошагово. - Да, мой брат еще то сокровище! В бою ему нет равных, я признаю. Однако…. Мною движет то, чем ты обделен был с самого своего рождения. Чувство долга! Рюо, не думая отступать, смело бросался на врага, прекрасно осознавая его превосходство за счет своей магии. Рюо знал, что Тэхен играет с ним, как с маленьким ребенком, и, когда ему надоест, просто прикончит его на месте, но сейчас важно было потянуть время, чтобы дать императору набраться сил и восстановить энергию. - Похвально…. Однако, я не раб, чтобы быть кому-то чем-то обязан. Я выше. - С высоты падать больно! – неожиданно за спиной Тэхена раздался голос Гао, который, не тратя время впустую, вонзил в его глаза два острых кинжала, не дожидаясь, пока Лорд обернется. Раздался душераздирающий крик. - Ой, должно быть ты, действительно, высоко стоял, раз падать было настолько больно? – подметил Рюо. – Спасибо, брат. - Не трать время, Рюо! Бери хозяина и увози его отсюда! С него достаточно. Поиграл в войну и хватит. Это не шутки…. Пока Лорд Тэхен бьется в агонии, пытаясь восстановить глаза и зрение, у тебя есть шанс спасти Повелителя, поэтому не тормози, бери лошадь и увози его отсюда! - А как же ты? – обеспокоенно спросил Рюо, приступив к выполнению приказа. – Что будет с тобой? - За меня не беспокойся. Я со всем справлюсь. Уходи….