Мой любимый убийца

Лейла. Ну откуда мне было знать, что через два часа после рассказов на кухне мы будем пробираться через чёртов непроходимый лес. Джейк сказал, что почти в самом сердце северной части леса нашего города находится место, огороженное магией. Именно там нас ожидала Нарико – верховная лиса его стаи. Там находился её дом, и за любым советом оборотни обязаны были сами идти к ней. В моей голове ещё были вопросы, но больше всего меня сейчас волновало, как долго нам ещё идти. - Джейк, ещё долго? - я сбавила шаг и достала из сумки бутылку воды, которую предусмотрительно взяла перед выходом. - Уже нет. Он повернулся с ослепительной улыбкой на губах. Сегодня был на редкость жаркий и солнечный день для осени. Я даже немного вспотела от долгой "прогулки" по лесу. От палящей жары не спасала даже тень высоких деревьев, а редкие лучи солнца, пробиравшиеся через кроны пожелтевших листьев, все равно слепили глаза. Мне так и хотелось запустить бутылку с водой Джейку в голову. После долгого подъёма в горку он ничуть не устал, а даже, наоборот, казался более бодрым, чем когда мы только вышли из дома. Он и вправду не человек. Но я продолжала идти, опустив голову вниз. Не успела я пройти пары шагов, как врезалась в огромную спину Джейка. - Ой! Что произошло? Почему мы остановились? - Пришли. Я выглянула из-за его широкой спины. Перед нами было огромное поле с потускневшей жёлтой травой, а вокруг росли деревья, уже наполовину потерявшие свои листья. Ни дома, ни хижины и вообще никаких признаков чьего-то присутствия. - И это и есть то место? - Ты просто пока не видишь, - он повернулся ко мне и протянул мне руку. - Ты позволишь? Я посмотрела на его мягкую улыбку и, сама немного улыбнувшись, положила свою руку в его. Мы одновременно сделали шаг на поляну и тут-то я увидела. Как будто я нырнула в воду, не закрыв глаза, а как только взгляд прояснился, перед нами была уже не пустая поляна. В самом её центре возвышался двухэтажный дом, каждый этаж был не меньше трех метров в высоту. Хотя нет, это был не дом, а целый дворец. Прекрасный, не похожий ни на одно современное строение, он был небесно-голубого цвета с оконными рамами из позолоты. Крыша была усыпана высокими пиками. А входная дверь невероятных размеров была немного приоткрыта. Я смотрела на замок, не в силах оторвать взгляд. Это была самая настоящая магия, даже трава и деревья были зеленей здесь, будто лето не хотело уходить отсюда. Я бы так и стояла, раскрыв рот, если бы Джейк не заговорил. - Это и есть дом Нарико, она нас уже ждёт, пошли. Стоило нам пройти через двери, как мы оказались в огромной зале, пол которой был из необычайно красивого голубого камня, а с потолка свисали золотые люстры, в которых горели свечи. В конце зала, прямо напротив дверей, располагался помост с троном. Трон, мать вашу! А рядом стояла девушка в синем шелковом платье до пола. По бокам от трона стояли двое мужчин, одетые в обычную одежду. Они о чем-то беседовали, и девушка смеялась, смотря то на одного, то на другого мужчину. Её смех разлетался эхом по всему залу. Я в жизни ещё не слышала такого мелодичного и звонкого смеха. Мы с Джейком остановились в паре шагов от помоста. К этому моменту все разговоры стихли, а взгляд светло-голубых глаз девушки был прикован ко мне, на губах сияла радостная улыбка. Джейк, не глядя на меня, опустил голову в пол и, припав на одно колено, стал говорить. - Верховная лисица Нарико Лазурная Волна. Прошу принять меня, Джейка из стаи Грина Кавертона, и Лейлу, смертную лису, из... Джейк не успел договорить, что хотел, как Нарико завизжала и запрыгала от восторга. Через секунду она слетела с помоста и кинулась меня обнимать. Сказать, что я была в шоке, значит ничего не сказать. Как только объятия были закончены, она отстранилась от меня, все еще держа руки на моих плечах и начала тараторить. - Я знала, что ты скоро придёшь, в этих местах не так часто рождаются лисы, а учитывая обстоятельства, которые привели тебя сюда, я сказала Джейку побыстрее тебя во все посвятить и привести ко мне. Впервые я увидела тебя полгода назад, но мне нельзя было вмешиваться в ваши жизни, поэтому я даже Грину ничего не сказала, а он, дурак такой, на тебя охотиться ещё стал, - она демонстративно фыркнула и закатила глаза, - ну ничего, он скоро придёт и получит от меня наказание за своевольность. Я уверенна, он в ночь нападения почуял, что ты не человек, и все равно не остановился, наглец. Сейчас, когда она стояла так близко от меня, я видела её лицо во всех деталях. Азиатский разрез глаз вводил немного в замешательство, ведь все остальные черты лица были европейскими: прямой узкий нос, и очень чувственные тонкие губы. Молодая, наверно, чуть старше меня, с идеальным овалом лица и бронзовым загаром кожи. Волосы цвета мёда спадали на её плечи светлыми волнами, а на голове сверкала диадема. Она наконец-то перестала болтать без умолку и обратила внимание на стоящего на колене Джейка. - Ах, да, формальности, - она отпустила меня и отошла на пару шагов, пытаясь придать лицу серьёзное выражение, сказала, - Джейк из стаи Грина Кавертона встань с колена и предстань перед советницей мудрым, сильным и отважным. Все произнесенные слова казались такой дикостью в современном мире. Будто она его в рыцари посвящала, ну и чушь. Джейк все же встал с колена и поблагодарил ее. - Что ж, раз уж вы пришли сегодня, то не будем терять времени зря, - Нарико повернулась ко мне, снова сверкая улыбкой, - мне многое надо тебе рассказать перед праздником. Она протянула мене руку, и я её взяла. Нарико стала меня уводить от Джейка, из зала в проход в левой стене от трона. Я обернулась и посмотрела на Джейка, он, прочитав на моем лице панику, кивнул мне, чтобы я ни о чем не волновалась. - За Джейка не беспокойся, его расположат в одной из гостевых комнат, пока мы с тобой гуляем по саду, - мы прошли по светлому коридору, увешанному картинами. - Расскажи мне немного о себе. О своей семье и своём детстве. - Ну, я выросла в обычной семье, мама – воспитательница, отец – строитель. Есть ещё старший брать. Бабушки и дедушки давно умерли, - я не знала, что ещё можно к этому добавить. Нарико нахмурилась. Мы уже вошли в огромный сад со стеклянным потолком. Вокруг было множество тропических растений, и температура здесь была значительно выше. В центре располагался небольшой водоем, а по бокам были скамейки. На одну из них мы и уселись. - Хорошо, а сама ты чувствовала в себе что-нибудь необычное. Например, ты когда-нибудь болела? Или, может, тебя слушается какая-нибудь природная стихия? - Ээм, насчёт стихии точно нет, а вот в детстве у меня часто бывала температура. Хотя ничего серьёзного не бывало. - Температура…Это странно, обычно лисы не болеют, - Нарико немного задумалась. - Что ж, ладно, стоит тебе рассказать о лисах. Я уверена, что Джейк тебе уже рассказал, как устроена иерархия оборотней. С нами все сложнее. Лисы бывают бессмертные и смертные. Также каждая из нас обладает одной из четырёх природных стихий. К примеру, я водная лиса, мне подвластна любая вода, будь это маленький ручеек или целый океан. Твою стихию мы со временем выясним. Нарико подняла свою руку и сделала легкое, еле заметное движение кистью. И тут, как по безмолвному приказу, в водоёме начали плескаться маленькие рыбки, выпрыгивая из воды. Рыбки эти были сотканы из воды. Они вылетали из водной глади, кружились в синхронном танце, а после также синхронно исчезали под водой. Я смотрела на все с неописуемым восторгом. - Это невероятно. Нарико лишь улыбалась, когда опустила руки и представление закончилось. - Ах, это ерунда. Так, забавы для детей. Через две ночи будет праздник стихий. На нем соберутся многие лисы, я думаю, вы с Джейком останетесь здесь до праздника, а на нем мы представим тебя. В эту ночь у многих юных лис открывается дар. - Ну, что вы, не стоит, мы не хотим вас смущать своим присутствием в вашем доме, - я и сама немного смущалась от её доброты по отношению ко мне, - да и думаю, мне стоит вернуться к родителям, они волнуются. - Эту проблему мы решим, - она мне подмигнула, - у моей сестры стихия ветра, такие, как она, обладают даром убеждения, она поговорит с твоими родителями и убедит их, что ты погостишь у дальних родственников какое-то время. И для них, и для тебя будет безопаснее побыть раздельно. А насчёт смущения не беспокойся. В этом доме сорок две комнаты, а заняты всего семь. Вас тут скорее потеряют. Мы с ней вместе рассмеялись. - Нарико, вы сказали, что лисы бывают бессмертные и смертные. Какая же вы? - хотя она и выглядела молодо и говорила также, но ее выдавали глаза, в них читалась какая-то древняя грусть. - Думаю, ты уже заметила, что я бессмертная, мне уже шестьсот семьдесят два года. У меня отвисла челюсть. Я, конечно, предполагала, что она древняя, но чтобы на столько. - Ого! - Таких, как я, всего четыре лисы: я, Коретта Дикая Лоза, Ангель Буйный Ветер и Амрен Ночная Лилия. Они прибудут на праздник, и я тебя им представлю. Тебе невероятно повезло, что в этом году празднуем у меня в доме. Но тут в саду появился высокий золотоволосый мужчина, который стоял справа от трона, когда мы с Джейком вошли в дом. Он подошёл к Нарико и, наклонившись, что-то прошептал ей на ухо. Её лицо моментально стало суровым. Хоть я знала её не больше часа, я и представить не могла, что она может быть такой серьёзной. Как только мужчина сказал все, что хотел, он быстро удалился из сада. Нарико повернулась ко мне и снова улыбнулась, но уже не той радостной и доброй улыбкой, эта улыбка скорее была натянутой. - Прости меня, милая. Но ко мне пришли ещё гости. Поэтому я вынуждена прервать нашу беседу. Фабри проводит тебя в твои покои, - она указала рукой на проход, из которого мы пришли. - А мне пока надо отлучиться. Она встала, и я следом за ней. Но она направилась к тропинке между невысоких пальм. Подойдя к ним уже совсем близко, она обернулась и без тени улыбки заговорила. - Знаешь что, Лейла. Хоть до полнолуния ещё и далеко, но хочу тебя предупредить по поводу Джейка. Он очень милый и добрый парень. Но полная луна будит в оборотне самые худшие качества. В это время ими движет только инстинкт. Он станет животным, который будет хотеть тебя съесть или..., - она помолчала, подбирая слова, - утолить другой свой голод. Секс? Было странно слышать такое от существа, которому уже больше шести веков. Но Нарико уже исчезла за стволами карликовых пальм.