Источник

– Держи себя в узде, вот что означает девиз Ордена Гу Су Лань! – вещал Лань Ци Жэнь, прохаживаясь перед строем младших адептов, судя по глазам, совершенно ничего не понимающих, но не смеющих перечить. Вэй Ин потянул мужа в их сторону, подозревая, почему старик собрал всех в таком странном месте, почти у самой кромки обрыва. Оттуда было видно извив дороги, ведущий в Цайи, а, значит, и юэ ту. Когда они приблизились, Ци Жэнь обдал У Сяня убийственным взглядом, потому что тот снова шел с мужем под руку. На кого другого это, может, и произвело бы впечатление. Ван Цзи тоже никак не отреагировал, ведь недовольство дядюшки было направлено не на него. – Полюбуйся! – заклинатель пригладил бородку, демонстративно обращаясь только к племяннику, вместо того, чтобы ответить на их приветственный поклон. Ван Цзи охотно принял приглашение подойти к сосне, свешивающей корни с края скалы. Кажется, ее высадили здесь специально… Он остановился и долго созерцал снежную скульптуру, а потому не видел, как у дядюшки задергался глаз при виде заплетенных Вэй Ином кос. Герой Юнь Мэна тоже подошел поглядеть на кролика и остался доволен тем, как они его расположили. – Еще раз повторяю: те, кто причастен к этому безобразию, сделайте шаг вперед, – Ци Жэнь потерял терпение и снова напустился на бедных адептов. – В Ордене все знают, что Ван Цзи любит кроликов, – вступился за них Вэй У Сянь. – Я совершенно уверен, что это не издевка, а подарок к свадьбе. – Тебя забыли спросить! – взревел заклинатель. Из-за этого крика Ван Цзи вынужден был оторваться от созерцания заснеженной долины. – Это форменное безобразие! – Дядя, – прозвучало довольно укоризненно. – Мне и правда нравится. – К тому же он ближе к Цайи, – поддержал его польщенный Вэй Ин, которому нравилось выступать с Ван Цзи на одной стороне в споре. На старика Лань стало больно смотреть. Его любимый ученик стал еще одним пятном позора на его безупречной репутации учителя, когда, связавшись с Вэй Ином, научился прекословить. – Сдержанность, учитель Лань Ци Жэнь, вы забыли о сдержанности, – У Сянь только сегодня проверял, как подобные замечания действуют на членов семьи Лань. – Вам стоит поучиться у своего племянника. Он мог собой гордиться, ведь одной фразой он смог поддразнить и драгоценного супруга, который сегодня утром уж точно не был образцом выдержки, и его благородного дядюшку, сорвавшегося и замахавшего на Вэй Ина, как на шелудивого пса, с криком: «Пошел прочь!» Это привлекло главу Ордена, который с интересом осмотрел младших адептов, пропускающих занятия в библиотеке, их разгневанного учителя, даже кролика, смирно сидящего на снежной полянке, сложив лапки. – Я не вижу, из-за чего стоило поднимать такой шум. Правила едины для всех, – резонно заметил Си Чэнь самым благожелательным тоном. – К тому же брату он по душе. Глава определенно заслуживал восхищения. Вздорный старик прикусил язык, правильно поняв намек, однако сохранил лицо перед молодым поколением, воспринявшим замечание, как очередное нравоучение. Определенно, Цзян Чэну стоило провести в Облачных Глубинах еще пару-тройку лет, чтобы научиться так же владеть собой. – Значит, и говорить не о чем, – бодро сказал Вэй Ин, беззастенчиво воспользовавшись поддержкой Нефритов. – Сдается мне, кому-то давно пора на занятия. Кстати, не хочешь взглянуть на добычу Ван Цзи? – Вы успели сходить на ночную охоту? – немного удивился Си Чэнь, явно прикидывая, где же в окрестностях Цайи они могли обнаружить хоть что-то, кроме снулых речных гулей. *** Заклинатели степенно шли по рыночной площади, когда к привычному шуму и гомону голосов примешался отчаянный детский плач. Вэй Ин оглянулся, выискивая ребенка, наверняка потерявшегося в толпе. Однако тот и сам изо всех сил старался быть найденным. Вынырнув прямо из-под ног у лоточника, он врезался в бедро Лань Ван Цзи и чуть не растянулся на утоптанном множеством ног снегу, едва ли мягче укрытой им мостовой. Заклинатель схватил его за воротничок не по погоде легкой курточки и придержал, не давая ринуться дальше. – Привет, сорванец, ты чей? – Вэй Ин присел на пятки, чтобы не нависать над мальчуганом, однако тот спрятался от него за Ван Цзи, вцепившись ручонками в длинную полу белого одеяния. Лань Чжань машинально переместил концы ленты себе на плечо, чтобы они не попали в чужие руки и попробовал тоже заговорить с ребенком, однако тот заревел пуще прежнего, оглашая площадь просто громогласными рыданиями и заливая подол белоснежных одежд горькими слезами. – Ну же, успокойся, мы отведем тебя к маме и папе, – попробовал успокоить его У Сянь, но добился лишь того, что плач стал перемежаться икотой. – На нас начали обращать внимание. Ван Цзи удивил его, вдруг подхватив ребенка на руки. Обычно он всячески избегал близкого контакта, тем более с такими шумными и раздражающими субъектами. В первый момент мальчик взвизгнул и дрыгнул ножками, неподобающим образом задрал заклинателю одеяние. Потом вдруг обмяк, выпустив ткань, стоило заклинателю коснуться его лба. – Да он спит, – У Сянь изумленно посмотрел на ребенка, который еще пару раз шмыгнул покрасневшим носом, а потом спокойно засопел. – Что ты с ним сделал, А-Чжань? – Воздействовал на акупунктурные точки, – бесстрастно ответил Ван Цзи, поудобнее перехватив свою ношу. – Пойдем, поищем его родителей, у меня к ним серьезный разговор. – Мне уже начинать опасаться за них? – уточнил У Сянь, высматривая, не хватился ли кто пропажи. Что-то в голосе Ван Цзи его насторожило. – Понимаю, А-Ин, ты бы хотел отправить мальчика в Юнь Мэн, но он ведь сам пришел мне прямо в руки, – Ван Цзи решил сразу установить правила, что было вполне разумно. – Я бы предпочел оставить его с семьёй, – возразил Вэй Ин. – Только не говори, что хочешь забрать его в Облачные Глубины. Младшему адепту в вашем Ордене с ума сойти можно! Он осекся, но поздно. Ведь он сказал не совсем то, что думал. Если точнее, совсем не то, что хотел сказать. Ван Цзи сжал запястье мальчишки, изучая его пульс и только через несколько секунд посмотрел на нервничающего мужа. – Ты в самом деле так думаешь? – тихий вопрос, спокойный голос, но Вэй Ину снова захотелось отвесить себе затрещину. – У него несколько раз были сломаны кости, запястье едва зажило и синяки по всему телу. Мальчик одарен и только поэтому еще не стал калекой. Он даже нашел нужные слова, да вот только упустил момент, чтобы произнести их. Впрочем, по дороге в Облачные Глубины у него будет предостаточно времени извиниться. К тому же когда Хань Гуан Цзюнь увидит кролика, он непременно оттает. А пока пришлось уделить внимание испуганной женщине, что буквально упала им в ноги, несмотря на заметный уже живот. – А-Тао не доставил вам хлопот? – вопрос прозвучал в бесконечном потоке благодарностей и извинений. – Он так устал реветь, что почти сразу уснул, – вклинился в речь незнакомки Вэй Ин, исхитрившись поднять ее на ноги. Тревога женщины выглядела неподдельной, она не могла дурно обращаться со своим чадом. – Если госпожа и дальше будет лить слезы, неровен час, второй ребенок тоже родится плаксой. Шутливый тон помог ей немного успокоиться. Ван Цзи, похоже, тоже едва переносил чужие слезы… Вэй Ин поймал на себе короткий ревнивый взгляд, но в следующую секунду заклинатель уже обратился к женщине. – Я бы хотел поговорить с его отцом, – он все еще продолжал держать спящего мальчика на руках, явно не имея намерений передать его матери. – Вы можете поговорить с моим мужем, – вывернулась та, снова склонившись в низком поклоне, чтобы скрыть пылающие щеки. Картина выглядела довольно печально. Мальчик был зачат в то время, когда Орден Ци Шань Вэнь послал отряд бесчинствовать в Облачных Глубинах. Цайи тогда тоже досталось. Муж этой женщины был простым сапожником и не смог защитить ее, к тому же в стае псов, напавших на них, был заклинатель. Зато в подпитии он мог срывать злость и досаду на ребенке, который пока не мог дать ему отпор. На самом деле маленькому плаксе повезло оказаться как раз в том возрасте, когда пора начинать постигать азы заклинательского искусства. Вэй Ин признал правоту Ван Цзи, хоть ему и было не по себе от того, что они собирались забрать ребенка в монастырь, где А-Тао волей-неволей придется провести много лет, видя собственную мать всего двенадцать дней в году и неизбежно отдаляясь от нее, до тех пор, пока его семьей окончательно не станет Орден. – Хорошо все-таки, что он попался именно тебе, Лань Чжань, – заметил герой Юнь Мэна.