Источник

– Второй молодой господин Лань, – даже чересчур официально обратился к нему Вань Инь, учитывая, что тот являлся женихом его шисюна. – Чем я могу помочь Вам, молодой господин Цзян? – так же подчеркнуто вежливо ответил ему Ван Цзи, потому что до сих пор не знал, как относится к нему наследник клана Цзян. Их и раньше нельзя было назвать друзьями. За год, что Цзян Чэн провел в Облачных Глубинах, они перекинулись всего-то несколькими фразами, да и при всех последующих встречах заговаривали, только если вынуждали обстоятельства. Это был первый раз, когда Вань Инь сам заговорил с Ван Цзи. Значило ли это, что тот смирился с выбором Вэй Ина? Или же Сжигающий ядра просто решил испробовать новые силы на нем? – Вы собираетесь в город, – он терпеливо дождался утвердительного кивка. – Я прошу вас об одолжении, потому что хочу испытать себя. Ван Цзи решил, что согласится еще до того, как выслушал его просьбу. К тому же шиди Вэй Ина не собирался слишком его обременять. Нужно было всего лишь написать пару строк на бумаге и передать конверт любому человеку в городке, куда он отправлялся за покупками из занятого войсками сопротивления бывшего надзирательного пункта Вэнь. – Вы хотите, чтобы я забрал у простого человека духовные силы? – он все же немного оскорбился, услышав такое предложение. Лань Чжаню не слишком хотелось уподобляться ходячим мертвецам, охочим до чужой энергии Ян. – Совсем немного, – подтвердил Цзян Чэн. – Взрослый здоровый мужчина едва ли это почувствует. – А Вы? – уточнил Ван Цзи, пытаясь составить представления о способностях, которые открыл в себе собеседник. – Это я и хочу узнать, – проворчал тот, заправив за ухо выбившиеся волосы – Надеюсь, Вы учтете, что письмо может попасть в чужие руки. Будет лучше не упоминать в нем никаких имен. *** Выслушав рассказ супруга, Вэй Ин расхохотался, воображая своего шиди, рыщущего по городу, заглядывающего в окна домов и распугивающего прохожих такими взглядами, будто любой из них может оказаться замаскированным лютым мертвецом и все без исключения под подозрением. – Почему Цзян Чэн никогда не просил меня об этом? Только представь, какую бы я ему карикатуру намалевал! – удивился Вэй Ин, а Ван Цзи сделал вид, будто не догадывается о причинах. – Выходит, А-Чэн хотел взять след, как собака? Вот так потеху я пропустил! Кстати, а почему я не был с вами в тот день? – Был, – не согласился Ван Цзи, что бы это ни значило. Память не спешила Вэй Ину на выручку. Может быть, он все проспал и потому просто не может помнить тех событий? – И что же? Нашел он нужного человека в городе? – заинтересовался заклинатель. – Он, правда, чувствует чужую энергию, но я не думал, что настолько… – Он принес письмо через три часа и все равно выглядел не слишком довольным, – поделился своими наблюдениями Ван Цзи, стараясь, чтобы его слова не прозвучали грубо. – Это же Цзян Чэн, у него просто лицо такое. Уверен, он готов был прыгать от радости и самодовольства, – Вэй Ин облетел Ван Цзи, чтобы пристроиться к нему с другой стороны. Примерился перебраться ему за спину, но в последний момент меч вдруг слегка отклонился вбок, не дав переступить на Би Чэнь. – Ты приказал Суй Бяню! – воскликнул он больше удивленно, нежели возмущенно. – Ты только что приказал Суй Бяню! Какая подлость! Я и не знал, что ты на такое способен, Лань Чжань! Не могу поверить, что мой муж такой холодный! Ван Цзи красноречиво промолчал, ветер всколыхнул полы и рукава белоснежных одежд, когда заклинатель начал соскальзывать вниз к центральной площади, куда они собственно и направлялись. У Сянь попытался догнать супруга, но тот снова увел Суй Бянь в сторону, не давая этого сделать. – Это нечестно! Это против правил, Ван Цзи! Ты меня слышишь? Куда ты?! – он поспешил за заклинателем. Впрочем, тот отлетел не так уж и далеко. – Что здесь такого интересного? Он оглядел улочку и прохожих и выхватил среди них знакомую высокую фигуру. Только что не без помощи внимательного Ван Цзи они нашли его шиди. В отличие от Вэй Ина, Цзян Чэн ворон не считал и тоже заметил их и одарил таким недовольным взглядом, словно они явились, чтобы нарочно препятствовать выполнению важной миссии. Кого другого такая холодность, пожалуй, заставила бы принести извинения и отбыть восвояси, но только не первого из Двух Героев. – Цзян Чэн! – воскликнул тот. – Я тебя искал по всей Пристани, а ты вот где прохлаждаешься! Идем, пообедаешь с нами, я целую вечность не ел суп из ребрышек и лотосов. – Суп там, может быть, и отменный, – согласился Вань Инь. – А вино никуда не годится. Почему бы тебе не пойти и не купить нам пару сосудов? Он запоздало сообразил, что напрасно сказал это по старой привычке, и глянул на невозмутимого Ван Цзи. Со стороны могло показаться, будто он, пользуясь своей принадлежностью к клану Цзян, решил отослать шисюна прочь, чтобы поговорить с его мужем с глазу на глаз. – Адептам Гу Су Лань запрещено пить, но я не буду против вина на столе, – проговорил тот весьма рассудительно. Ему и правда не стоило пробовать спиртное в большой трапезной при свидетелях. Это могло подорвать не только безупречную репутацию одного из Нефритов, но и всего его Ордена. Вэй Ин просиял и пообещал присоединиться к ним буквально через несколько минут. Цзян Чэн обещал заказать все, как тот любит и, явно чувствуя себя не в своей тарелке, пригласил Ван Цзи следовать за ним. – Молодой господин Цзян, мы можем поговорить? – спросил тот, придержав ножны, чтобы Би Чэнь мог вернуться в них. Это был первый раз, когда он сам заговорил с Цзян Чэном. – Если Вы надеетесь вернуть Вэй Ина назад в Пристань, то я вынужден Вас огорчить, – ответил тот. – Нужно было думать об этом до церемонии. – Дело и правда касается моего мужа, – вздохнул тот. – Что он натворил? – Цзян Чэн подобрался еще больше. – Если ему нужно убежище, то лучше отправить его в Башню Кои к сестре. Пусть этого павлина достает! Заклинатели вынуждены были прервать разговор, чтобы уделить немного внимания хозяину, вышедшему лично встречать гостей. Уже расположившись за столом и тщательно поправляя одеяние, Ван Цзи постарался как предельно точно подобрать слова: – Меня беспокоит след, который оставило тавро Вэнь. – Вэй Ин сам подставился. Его никто не просил влезать в это, вот пусть теперь носит это солнце до скончания дней, – заклинатель скрестил руки на груди. – Эти тавро вовсе не безвредная вещь, – стоял на своем Ван Цзи. Он даже передал Цзян Чэну письмо главы Ордена Вэнь, которое тот машинально сунул в свой мешочек Цянькунь. – Тогда на горе Му Си я наблюдал за его состоянием. Мне кажется, что этот ожог затронул один из центров энергии ци и не обошлось без последствий. – Чего Вы хотите от меня? Я его не осматривал, – наследник клана сделал вид, будто его не волнует судьба шисюна и ехидно прибавил: – Это Ваша прерогатива. – Я хочу знать мнение человека, обладающего беспрецедентным чутьем, – Ван Цзи не собирался льстить ему, просто был по обыкновению честен. Губы Цзян Чэна дернулись, предвещая ухмылку. Ему было приятно осознавать, что Ван Цзи не может без него обойтись, но еще лучше было бы заставить его признать это вслух. Оба заклинателя смотрели друг на друга выжидающе. Однако на сей раз их молчаливую схватку прервал радостный возглас У Сяня, со стуком опустившего на стол два кувшина с вином. – Как?.. – он небрежно плюхнулся напротив супруга. – Вы ещё ничего не заказали?! Цзян Чэн, не корчи такие рожи, это не пристало будущему главе Ордена, к тому же из уважения к тебе я купил вино, которое ты любишь, хотя мне самому оно не очень по душе! Лань Чжань, вы ведь не ссорились, пока меня не было? – Нет, – ответил тот, позволив себе мимолетно коснуться тыльной стороны ладони Вэй Ина. – Мы обсуждали оружие. И шрамы, которые оно оставляет. У Сянь нахмурился, но почти сразу расплылся в улыбке: – Цзян Чэн снова хвастался своими шрамами? – догадался он, подпихивая шиди локтем, по которому тут же прошлась немилосердная волна чуждой энергии. – Ой-ой, только не мое золотое ядро, пощади!